C'est-à-dire Y État
tous les abus du despotisme. Cette loi naturelle et cette loi divine, dont il ne tente même pas de fixer les termes, ne sauraient être des freins que pour le bon roi.
LMIospital. — Associons au nom de Bodin celui de l'Hospital, l'infatigable défenseur de la liberté de conscience, écrivain diffus en général et lâche, mais que rend parfois éloquent l'élévation de sa pensée.
La « Satire llénîppée ». — Comme l'Hospital et Bodin, les auteurs de la Satire Ménippée^ appartiennent au groupe des politiques. Ce pamphlet fut publié l'an 1594, alors que Paris, depuis longtemps dominé par les ligueurs, se lassait enfin de leurs violences et regardait vers Henri IV, qui venait d'abjurer. La Satire Ménippée donna comme une voix à l'instinct public, encore confus, et acheva, par le ridicule, la défaite de la Ligue.
Ses ailleurs. — Elle est l'œuvre de quelques bourgeois qui se réunissaient chez Jacques Gillot, conseiller clerc au Parlement : Pierre Leroy, chanoine de Rouen ; Jean Passerai, professeur au collège du Plessis, poète aimable et vif; Nicolas Rapin, ancien soldat d'ivry, avocat, fort apprécié pour ses poèmes latins; Gilles Durant, l'auteur des pièces de vers les plus piquantes que renferme le recueil; Florent Chrestien, médecin, érudit et poète; Pierre Pithou, jurisconsulte célèbre.
Brève analyse. — La Ménippée a pour sujet la tenue des Etats que Mayenne avait convoqués en 1593 et qui devaient élire un successeur à Henri HI. Elle se divise en deux parties. La première, composée par Leroy, est une espèce de prologue. On y voit deux charlatans, l'un. Espagnol, qui représente le cardinal de Plaisance, l'autre, Lorrain, qui représente le cardinal de Pelevé, vendre au public leurs drogues merveilleuses; chacun a son catltolicon, autrement dit sa panacée, dont il fait l'éloge avec une verve bouffonne. A ce prologue succède une parodie de la procession faite par les ligueurs en 1590. Puis sont décrites les tapisseries de la salle des Etats, thème fertile
1. Son nom lui vient du philosophe Ménippe, auteur de satires qui ne nous sont pas parvenues.
en allusions malignes et en burlesques rapprochements. Dans la seconde partie, nous assistons à une séance. Mayenne expose comme quoi les intérêts de la cause catholique l'obligent de prendre en main le pouvoir, dût-il compro-mettre l'existence même de la patrie. Le légat et le cardinal de Pelevé prêchent, celtui^à -en italien, celui-ci en latin macaronique, la continuation de: la guerre civile. Le sieur de Rieux, orateur de la noblesse, se félicite d'un état de choses qui lui permet de pressurer et de pendre impunément ses vassaux.
La liaraiig-ue de d'Aubray. — Ces discours abondent en traits plaisants , quoique d'un comique assez gros. Mais ce qui fait surtout l'intérêt de la Ménippée, c'est la harangue, toute sérieuse, et parfois d'une forte éloquence*, que prononce Claude d'Aubray, député du Tiers. D'Aubray trace un pathétique tableau des sauffrances et des misères présentes; il perce à jour la politique de Mayenoie et des Espagnols, il montre enfin le salut public dans le Béarnais, « jetton droit et verdoyant du tige de saint Louis ». Si les discours précédents rappellent les bouffonneries de Rabelais, celui-ci fait songer aux Proi'i/iciales.
Historiens. — D\\.ubi4çn«. — Nous ne mentionnerons même pas les écrivains du xvi*' siècle qui traitèrent l'histoire ancienne de la France, car leurs onvrages appartiennent à l'érudition plutôt qu'à la littérature. De Thou et dAubigné racontent les événements de lenr temps. Le premier écrit en latin; son vaste réijt, s'il est mal ordonné, vaut du moins par la solidité de l'érudition et par la sagesse des vues. Quant à d'Aubigné, que nous retrouverons plus loin coiame poète "^j il fit V Histoire univer&elle de son siècle. C'est une composition touffue et confus€. Et, d'autre part, quelque haute idée qu'il ait de l'histoire et quekjue effort d'impartialité qu'il fasse, d'Aubigné ne contient pas toujours sa passion huguenote. Mais cette passion même donne à son œuvre la vie. Inégal,
