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rude, obscur, il a des pages qui, par le relief, la couleur, le mouvement, peuvent soutenir la comparaison avec ce que la prose contemporaine produisit de plus admirable.

Méiiiorin listes. — Les auteurs de mémoires abondent au xvi' siècle. Citons, dans la première partie, le Loyal Serviteur, biographe anonyme de Bavard, dont la naïveté aimable rappelle Joinville. Dans la seconde partie, il faut tirer de pair Monluc, La Noue et Brantôme.

Hlonluc. — Biaise de Monluc (1502-1577), le plus cruel des chefs catholiques pendant les guerres civiles, n'était rien moins qu'un écrivain de profession. Il composa ses mémoires sur la fin de sa vie, âgé de soixante-quinze ans et « stropiat » de presque tous ses membres. Par ce livre, intitulé Commentaires, il veut instruire les jeunes générations dans le métier des armes. On peut croire d'ailleurs que la vantardise de Monluc contribua beaucoup à lui faire surmonter sa répugnance pour ce qu'il appelle dédaigneusement les écritures. Dictés de souvenir, sans que l'auteur eût jamais pris aucune note, les Commentaires sont souvent inexacts. C'est sa mémoire seule que nous devons en accuser. Il se peint tout entier, avec une complaisance et une forfanterie bien gasconnes, mais avec franchise. Ne cherchons pas chez lui les qualités d'un lettré, l'art de la composition et du style; nous y trouvons celles que ne saurait donner la culture, cette originalité, cet éclat d'expression, ces brusques saillies, ces façons de parler libres et prime-sautières qui procèdent d'une pensée vive, d'une âme forte.

La I\oue. — Le calviniste F'rançois de La Noue publia des Discours politiques et militaires, dont le dernier a été souvent détaché, sous le titre de Mémoires. En apprenant sa mort*, Henri de Navarre, le futur Henri IV, dit : « C'était un grand homme de guerre, et encore plus un grand homme de bien. » Le style de La Noue a du relief et de la vigueur. Ce qui fait surtout la valeur de son œuvre, c'en est la haute inspiration morale.