Il fut tué à Moncontour

Brantôme. — Brantôme, quoique abbé, mais d'ailleurs abbé séculier, passa dans les armes ou dans la politique la plus grande partie de son existence, et voyagea « en tous pays », conduit par sa curiosité d'une cour à une autre. Il est quelque chose comme un Froissart du xvi^ siècle, un Froissart qui ne fit jamais profession d'écrire. Ses œuvres les plus connues s'intitulent les Vies des hommes illiislres et grands capitaines et les Vies des dames illustres. Historien, Brantôme ne mérite pas beaucoup de confiance; moraliste, il ne fait aucune distinction entre le bien et le mal. Mais c'est un observateur et un peintre. S'il manque de réflexion, de jugement, s'il met l'histoire en historiettes, il retrace du moins les scènes et les figures avec une naïveté expressive, une grâce alerte et piquante, qui rachètent ce que sa langue a d'incorrect et sa composition de décousu.

Érudîts. — L'érudition, au xvi* siècle, est partout, jusque dans la poésie. Mais le nom d'érudits s'applique particulièrement aux écrivains qui répandent la connaissance des antiquités classiques ou mettent en lumière nos antiquités nationales. Nous mentionnons ici ceux dont les recherches sont relatives à l'histoire littéraire, sans oublier cependant quelques spécialistes qui, tout en traitant des sujets scientifiques, ont montré de véritables (jualités d'écrivain.

Jean liC îllaire. — Faucliet. — Pasquier. — Henri Ivstieniie. — Jean Le Maire* publia de 1509 à 1513 ses Fllustrations des Gaules et Singularités de ^Troie, ouvrage d'une vaste érudition, trop souvent faussée par les légendes du moyen âge. Claude Fauchet et Etienne Pasquier débrouillèrent les premiers nos origines domestiques. L'un, esprit original et pénétrant, a le style lourd, gauche, diffus; l'autre, d'un savoir non moins solide, est en même temps un bon écrivain, qui mêle, d'ailleurs, l'agrément, voire le badinage, aux plus sérieuses qualités du critique. Henri Estienne, dont nous avons signalé VApo-