L'amour chasse^peine, le moulin brise-grain, etc

qui, depuis longtemps, était presque complètement abandonné.

Ituptui'c avec le moyen âge. — Aussi bien la Pléiade ne veut illustrer la langue qu'afin d'illustrer la poésie elle-même. Or, on n'illustrera la poésie qu'en rompant avec le moyen âge, en se mettant à l'école des anciens. Il faut rejeter les genres « gothiques », tels que rondeaux, ballades, chants royaux; il faut remplacer la chanson par l'ode, le roman par l'épopée, la farce par la comédie; il faut, comme firent jadis nos ancêtres, escalader le Gapitole et piller les sacrés trésors de Delphes.

Anibilions généreuses des novateurs. — C'est à « la plus haute dignité » de leur art que visent tout d'abord les novateurs ; et voilà pourquoi, ne trouvant chez nos poètes, les Marot et les Saint-Gelais, que des qualités aimables sans doute, mais légères, qu'une conception de lart frivole et mesquine, ils demandent leurs modèles à la Grèce et à Rome. Et même ils dédaignent l'antiquité familière, que Marot avait parfois imitée avec bonheur. Tout au début, c'est Pindare et Homère qu'ils veulent restaurer. Horace ne trouve pas grâce à leurs yeux; Ronsard méprise ce « iils d'un libertin* », ce « naquet ^ » qui « a l'audace basse et lente ». Les premiers essais du chef de la Pléiade seront, comme nous allons le voir, des odes pindariques, et dès ce moment il a conçu le dessein d'une nouvelle Iliade, d'une nouvelle Enéide, qui alliera l'art patient de Virgile avec la grandeur ingénue d'Homère.

Substitution du français au latin. — On reproche, non sans raison, à Ronsard et à ses amis ce que leur respect des anciens a de superstitieux. Remarquons toutefois que la jeune école répudie le latin et y substitue la langue nationale. Un siècle après, ou guère moins, de bons esprits soutiendront encore qu'il y a plus de sûreté dans le latin quand on veut faire un ouvrage durable. Antérieurement à la Pléiade, on estime que le meilleur moyen