Cf. Le dix-septième siècle par les textes, p

M'"* de Mottevîlle et M"« de Hlontpeiisîer. —

Citons encore, parmi les auteurs de Mémoires, M™® de Motteville et M''^ de Montpensier.

jNI™* de Motteville resta vingt-deux ans à la cour et fut la confidente d'Anne d'Autriche. Femme de grand sens, curieuse à la fois et clairvoyante, son livre est un des plus intéressants que nous ayons sur la Régence. Elle y donne de la société contemporaine une image fidèle et nette.

Quant à M"® de Montpensier, c'était surtout une « Imaginative ». Ses Mémoires Xm font revivre tout entière, avec ses prétentions à la chevalerie et à l'héroïsme, sa franchise naïve, souvent cynique, mais dans laquelle il y a quelque chose de généreux et de fier, ses caprices et ses boutades, son goût pour l'extraordinaire, pour l'impossible, son manque de bon sens, de suite et de tenue. Elle t'crit « mal », comme devait mal écrire une princesse de si grand cœur, avec je ne sais quelle candeur hautaine, avec une bravoure d'amazone.

lie genre épistolaire au dîx-septîème sîèele. — Le a genre épistolaire » ne pouvait manquer de fleurir dans la société polie du xvii® siècle; seulement ce mot, qui convient aux lettres de Balzac, ne saurait être de mise lorsqu'il s'agit d'une Sé\^gné. Il comporte des règles, il suppose un a auteur » ; et, si M™^ de Sévigné nous enchante, c'est justement par sa façon d'écrire, non pas négligée, ni même aussi prime-sautière qu'elle le dit, mais libre, gaillarde, et qui ne trahit jamais l'application.

Depuis Malherbe jusqu'à Fénelon, maints personnages (lu xvii^ siècle, grands seigneurs ou écrivains, ont laissé (les lettres intéressantes. Nous ne parl(flrons ici ni du ' hevalier de Méré, entre autres, ni de Bussy-Rabutin, <iicore moins de ceux qui, comme Bossuet, Racine, La l'ontaine, doivent avoir leur place ailleurs dans l'histoire «le notre littérature; nous nous bornerons à M™* de Sévigné et à M™*' de Maintenon. Deux femmes. Qu'on se rappelle un passage bien connu de La Bruyère sur la -upériorité de « ce sexe dans ce genre d'écrire* ».