CHAPITRE TREIZIÈME

de secourir les malheureux, de respecter les faibles, de défendre les opprimés, de faire aux autres tout le bien qu'on pouvait, et de n'être injuste envers personne. Ensuite elle institua une sériede fêtes décadaires consacrées les unes à l'Être suprême, à la Nature, au Genre humain, aux Martyrs de la liberté, à la Liberté et à l'Égalité, les autres à la Justice, à l'Amour de la patrie, au Courage, à la Bonne Foi, à la Piété filiale, etc. Par l'article XI de son décret, elle proclama de nouveau la liberté absolue de tous les cultes, et enfin elle décida que dans le courant du mois de prairial une fête serait célébrée en l'honneur de l'Être suprême.

La Convention n'avait pas le moins du monde l'idée de fonder une religion nouvelle ou d'instituer un dogme; il y avait là simplement de sa part la reconnaissance d'un principe primordial, immortel, qu'aucune philosophie ne parviendra jamais à extirper du cœur des hommes, et une protestation énergique contre l'épouvantable tyrannie et rintolérance des hébertistes. Ce fut une mesure essentiellement politique, et dont les effets salutaires ne tardèrent pas à se faire sentir. Il y eut, d'un bout du pays à l'autre, comme une ivresse générale ; on semblait renaître à la vie. A Paris surtout les démonstrations d'enthousiasme furent extrêmes. On s'y sentit mieux disposé à supporter les difficultés de Theure présente et les rigueurs de la disette qui, dans le courant* du long et rude hiver qu'on venait de traverser, avaient un jour inspiré à Legendre l'idée de proposer à la Convention.de décréter un carême civique. Le 25 floréal (44 mai), une députation du conseil général,. conduite par l'agent national Payan, parut à la barre de T Assemblée, la complimenta, vivement de ses décrets immortels et lui demanda de sanctionner un arrêté de la Commune tendant à substituer à ces mots : Temple de la raison, placés au fronton des églises, Tinscription suivante : A VÈtre suprême, Payan était le successeur

Les nouTeiies de Chaumette.. C'était un jeune homme ardent, à vues municipales, très- pratiques, d'une intelligence rare, d'une probité antique. Ce ne fut pas la seule modification apportée dans le personnel de l'autorité municipale. Le maire de Paris, Pache,.dont la conduite avait paru légèrement équivoque dans l'échauffourée hébertiste, avait été arrêté peu de jours auparavant, et remplacé par un homme d'un patriotisme éprouvé, l'architecte Fleuriot-Lescot, que tout récemment la Convention avait mis à la tête de la commission des travaux publics. Ainsi régénéré, le pouvoir municipal cessa d'être une sorte de gouvernement révolutionnaire à part, et une entente beaucoup plus intime s'établit entre les comités et la Commune.

Enthousiasme Dô tous les points de la France arrivèrent à l'Assemblée po»^ des adresses de félicitations sur sa sagesse. Lé comité de espierre. g^^^ pubUc ayant prescrit à tous les agents nationaux de faire lire chaque décadi, pendant un mois, le rapport et le décret du 18 floréal, ce fut pour Robespierre Toccasion d'une indescriptible ovation. L'enthousiasme pour lui ne connut plus de bornes, revêtit toutes les formes, alla jusqu à l'idolâtrie. Jamais simple représentant ne reçut et nerecervra de plus précieux témoignages de la taveur du peuple. En France et à l'étranger, il devint la plus éclatante personnification de l'idée républicaine. Nous touchons en effet à l'apogée de sa popularité, laquelle ne se démentira pas jusqu'au 9 thermidor, mais ne lui donnera pas un atome d'autorité effective de plus, au contraire. Ladmirai Une circonstance imprévue vint encore le grandir aux et Cécile yeux de lanatiou- Un ancien garçon de bureau à la loterie royale, nommé Ladmiral, le chercha tout un jour pour l'assassiner. Ne l'ayant pas rencontré, il résolut de tuer Collot-d'Herbois, dans là maison duquel il demeurait, place Favart. Il l'attendit dans l'escalier, et quand le représentant du peuple rentra, il tira sur lui, sans l'atteindre, deux coups de pistolet. Il fiit arrêté peu d'instants après.

Renault.