ROTES

la mort de la sœur Benoite, survenue en 1718 ; Ce sanctuaire a eu ses jours de deuil . de tristesse et d'abandon , et cependant, dans ce désert caché au fond des Alpes, les populations s'empressent toujours d'accourir , et les processions des villes et des paroisses de dix lieues à la ronde de s'y montrer en grand nombre surtout aux fêtes de Pentecôte. Toutefois, puis-je présenter comme un modèle de piété ces dames gapençaises mollement assises sur des bourriques, escortées par ces jeunes dandys à cheval sur des ânes, qui descendent le rocher du Laus au moment où les processions vont retourner dans leurs paroisses? Malheur au sanctuaire le jour où un chemin large et bien pavé permettra aux cabriolets d'y arriver commodément du côté de la route départementale et du chemin de grand vicinalité qui borde la Vence ! Alors la curiosité y attirera plus de monde que la dévotion ; les pieds nus et les couronnes d'épines du XVIP siècle seront complètement oubliés; tout Gap y viendra dévotement en voiture ; Ghorges et Tallard , qui ne voudront pas rester en arrière, y déploiront tout le luxe de leurs équipages.

UTote R, pase ISS.

Fran^ois-HeDri de la Broae de Vareiiies , éyéqae de Gap.

Je suis heureux de pouvoir consacrer une note à la reproduction d'un document dont je connaissais l'existence , que jusqu'à ce jour j'avais tâché vainement de découvrir , et que Ton a eu l'obligeance de confier à

l'éditeur de cet ouvrage; c'est la lettre écrite au moi; d'avril 1791 par M. de Vareilles à M, de Gazeueuve qui venait d'être nommé évéque des Hautes-Alpes par les électeurs de ce département. La fermeté sans aigreur , Tonction et la charité vraiment chrétienne de cet ancien pasteur contrastent si fort avec les écrits virulents de quelques écrivains de nos jours qui se disent catholiques; la clarté , la correction et même la suavité du style de cette lettre, réfutent si complètement ce que l'auteur de la Réplique à M, de Leyssen a osé avancer contre les écrits de notre prélat , que nous n'hésitons pas à la donner ici textuellement, sans trop hlàmer toutefois M. de Cazeneuve d'avoir accepté la dignité qui lui était conférée par les électeurs et à laquelle il renonça volontairement dans la suite , entraîné qu'il fut alors comme la plupart des prêtres du diocèse qui prêtèrent serment à la constitution civile du clergé, par les idées dominantes d'une époque d'exaltation et d'irréflexion, dont aujourd'hui plus que jamais Ton peut se faire une idée exacte.

LETTRE de Jlf. l'évéque de Gap y à M* de Caseneuvej c^anoine de r Église Cathédrale de Gap y nommé à VÉv^hé des Hautes Alpes par MM' les Électeurs du Département,

Gap, le 14avHM79i.

f Votre arrivée dans cette ville , Monsieur', et les insignes que vous portez de la dignité épiscopale, noas apprennent que, sur une nomination à l'évèché prétendu des Hautes-Âlpes, que tout catholique ne peut regarder que comme nulle , vous avez obtenu une consécration également illicite; et nous annoncent, sans doute, en même temps votre prochaine installation dans l'église métropolitaine d'Embrun. Vous n'ignorez pas les obstacles sans nombre que vous opposeront , et le

noMe courage de Monaelgneiir l'archevêque 9 et la fermeté de son respectable dergéy et la religion éclairée do plus grand nombre des fidèles ; les nnsToos regarderont comme un usurpateur qui vient s'asseoir sur un siège qui n'est pas vacant; guidés par les lumières de leur conscience et de leur religion, les autres ne verront en vous qu^in intrus, qui n'est pas entré dans la bergerie parla véritable porte; et vous ne serez aux yeux de tous, qu'un pasteur mercenaire;, un l^ux pasteur, portant, à la vérité, lliàbit de vrai pasteur, mais n'ayant aucun des traits qui le caractérisent et qui doivent mériter la confiance du troupeau.

c Ensuivant, Monsieur , les principes que vous avez adoptés, et qui sont aussi éloignés de ceux de la discipline de TÉgiise qu'ils sont rapprochés de ceux du schisme , vous prétendrez sans doute, exercer votre juridiction sur la partie de mon diocèse située dans le département des Hautes-Alpes ; J'ai manifesté publiquement ma foçon de penser à cet égard, par la lettre que J'ai écrite à l'assemblée de Messieurs les électeurs du département , le 5 mars dernier, et dont Je Joins id un exemplaire. Je Suis ferme dans mon opinion; elle est trop fondée, pour être susceptible de variation. Je suis le véritable évoque de Gap; les andennes limites de ce diocèse sont aussi celles de ma juridiction ; ma nomination et ma consécration sont également canoniques et régulières. Je n'ai été ni n'ai mérité d'être déposé. Je n'ai donné ni ne donnerai ma démission; je ne me rendrai point coupable de désertion. Les liens qui m'attachent à mon peuple et à mon église, sont trop sacrés pour que j'abandonne l'un et l'autre au horreurs du schisme ; bien loin de rompre ces nœuds, les tribulations ne feront que les resserrer. Mon cœur sera toi^ours ouvert à ceux de mes fidèles diocésains qui continueront à recourir à mon autorité dans leurs besoins spirituels; et je répondrai k leur confiance , en leur donnant tous les secours qu'ils ont droit d'attendre de mon ministère.

c Vous devez. Monsieur, méconnaître assez, pour être convahK» que la fermeté que je vous annonce est in variable; celle que j'ai montrée depuis le commencement de la révolution, et dont vous avez été témoin, ne peut vous laisser sur cela aucuns doutes ; mais autant je suis inébranlable dans mes prindpes, autant suis-je zélé pour ki tranquillité pa« blique , et soumis à mes supérieurs légitimes : ainsi , en maintenant mon autorité de tout mon pouvoir et avec le courage qui convient à un évêque , je la maintiendrai aussi avec toute la prudence et la sagesse de l'Évangile. Mais si vous entrepreniez sur mon territoire, alors mon

inaction aérait faiblesse ou lâcheté, et deviendrait criminelle ; akNW vousme forceriez à user contre vous de toute la sévérité de mon ministère, et àappeler à mon secours les foudres et les anathèmes de l'Église. Ainsi^ en vous disant que Je ne donnerai pas ma démission, je veux seulement vous &ire entendre que \e persisterai à être évèque de Gap , tant qu'il n'y aura que les décretsde l'assemblée nationale qui auront prononcéque je nele suis> ni ne dois l'être. Mais si l'Église, dont mes supérieurs dans l'ordre hiérarchique sont le seul et véritable organe , m'engage à renoncer à mon siège; si cette autorité, k laquelle je déférerai aveuglément, et que je respecterai jusqu'à mon dernier soupir , me dif que le bien général exige que Je donne ma démission , Je le Jure devant Dieu , je la donnerai, et Je la signerai sll le fiiut de mon sang , de ce même sang que je serais prêt à verser pour la défense des vérités que Je professe, et pour le salut de mon peuple; j'ajouterai ce pénible sacrifice à tous ceux que j'ai déjà faits ; J'espère qu'il sera aussi méritoire devant Dieu , quil sera sensible à mon coeur, n m'en coûterait sans doute infiniment pour me séparer d'un troupeau auquel J'avais consacré le reste de mes jours , pour m'éloigner d'une église que j'ai dû regarder comme ma fidèle épouse, et à laquelle j'ai voué mes plus tendres affections ; mais. Je le répète, avec toute la ^cérité d'un cœur droit, avec toute la simplicité d'un chrétien^ avec la firanchise et la vérité d'un ministre de l'Évangile , que le souverain pontife, qu'un condle national ou provincial ordonnent ou conseillent, mon sacrifice est prêt.

Cette église « Monsieur, l'église de Gap,, que je préside seulement depuis peu d'années, et pour laquelle Dira seul connaît toute l'étendue de mon attachement, doit aussi vous être bien chère; vous êtes né dans son sein; elle a reçu vos premiers vœux, en vous adoptant au nombre de ses en£ants, vous avez été élevé à l'ombre de ses autds, elle vous donna les premiers principes du christianisme ; voudriez-vous dédiirer les entrailles de votre propre mère? Après lui avoir Juré comme moi, une fidélité inviolable, vous l'avez servie long-temps; vous étiez un de ses principaux ministres ; elle avait droit de vous regarder comme un de ses plus zélés défenseurs ; par quelle &talité deviendriez- vous un de ses plus cruels ennemis? Vous avez étudié sa tradition, vous avez étudié sa doctrine ; mérita-t-elle jamais à vos yeux hi persécution qu'elle éprouve, la proscription dont elle est menacée? Et pourriez-vous concourir à sa destruction ? Quel aveuglement ! Ne serais-ce pas celui prédit par le inrophète : Audite cœli , et auritus percipe terra

quoniam Dominus locutus est : Filios enulrM et eœaUoKH, ip$i aulm ipreverunt me, Isa. 12: Cieux, écoutez ; et toi, terre, prête ToreiUe, c'est le Seigneur Dieu qui a parlé, et ses paroles méritent toute notre attention ; voici ce quil a dit : j'ai nourri des enfants , je les ai élevés , ei après cela ils m'ont accablé de mépris, et se sont révoltés contre mol ?

J'ai l'honneur d'être , Monsieur ,

Votre très-humble et très-obéissant serviteur,

f F. H. Ev. de Gap>

Mote 89 piise t,é9*

Guillaume Farel , ses prédications ; le supplice de Senret , et les l^eud» populaifes de la Sainte-Croix de la Saulce, de la fontaine de TEpine, de la chapelle de Saintlaio et des Casses de Fandon'.

La trop coorte notice consacrée dans le texte à Guillavme Farel, riiomme le plus étonnant qu'ait produit la ville de Gap , ne saurait donner une idée exacte de ee pionnier de la réforme en Suisse et en France ^ vif^ ardent ^ homme d'attaque et de bataille , qui frappa de la hache les forêts séculaires*. Je me permets de lui donner ici ua complément de quelque étendue.

' En terminant le Précis historique , j'ai avancé un peu étourdiment qu'aucun de nos hommes remarquables n'avait trouvé place dans la Biographie universelle. Il fallait en excepter Guillaume Farel. Son nom figure au tome XIV, p. 152 de cet interminable dictionnaire.

« Merle d'Aubigné , HUtoire de la réformalion du XF/« siècle , tom.

Et d'abord, Farel est-il né dans le sein de la ville de Gap, ou bien au bameau des Fareaux qui de tout temps en fut une dépendance ?

Etait-il noble d'extraction, ou bien simple roturier?

Tous les biographes de ce grand hérésiarque , le manuscrit de Genève , la Biographie universelle et notre chroniqueur Juvenis , disent simplement qu'il était né à Gap ; le Livre des Annales des Capucins , écrit en 16S8 , et copié par M. de Rochas, est le seul qui le fasse naître au hameau des Fareaux: « 11 y avoit, porte ce livre, « un Guillaume Farel » mesnager , natif et habitant au « terroir de Gap , à un masage qui est allant au Champ- « saur qu'on appelle encore les Farels , environ une lieue « de la ville de Gap, lequel commença à dogmatiser le « menu peuple etc. » Malgré un texte si précis, je penche pour la première opinion, et je crois qu'il était fils ou petit-fils de François Farel qui, en qualité de notaire, recevait le 26 juin 1458, un acte de donation dans la ville de Gap , et frère d'Antoine Farel , également notaire. Celui-ci écrivit l'acte de l'hommage et du serment de fidélité prêté par Gabriel de Sclafanatis au roi dauphin le 19 août 151 3^ Toutefois, je dois déclarer qu'il existe encore au hameau des Fareaux deux familles du nom de Farel ; mais hélas! les arrières-neveux de celui qui professa l'hébreu , le grec et le latin au collège du Cardinal Lemoine , ne connaissent qu'imparfaitement la langue française, ne font usage que du patois de Gap, ne savent même ni lire ni écrire et ne possèdent aucun document

^AudiQ, Vie de Calvin, p. 17, dit que notre hérétique était fils d'un notaire de Gap, appelé Fareau.

FfOTBS.

sur rillustre hérétique du XVI« siècle! La première question reste donc à peu près insoluble.

Quanta la seconde, je m*étai< toujours déclaré ponr la roture d'après le passage que je viens d'extraire du Livre des Capucins, et même en admettant que Guillaume était le très proche parent des deux Farel qui exerçaient dans Gap l'office de notaire vers le milieu du XV* siècle et au commencement du XVr ; mais ma foi a été ébranlée en lisant l'ouvrage de M. Merle d'Aubigné sur la Réformation. Cet autenr persiste à faire sortir Guillaume Farel d'une famille noble, et, à cet effet il transforme en vieux chàtelet la modeste chaumière desFarel de nos jours; 11 s'appuye i^ sur Bèze qui a dit quelque part, Guillelmum Farellum, delphinatum, nobili familiâ ortum; 3<> sur une lettre de Calvin au cardinal Sadolet, dans laquelle il fait ressortir le désintéressement de Farel issu de si nohk maison; 3* sur le manuscrit de la bibliothèque de Genève, où il est dit: < Farel gentilhomme de condition^ doué de bons moyens , lesquels il perdît pour sa religion , aussi bien que trois autres siens frères. » Gomme je n'ai à opposer à tant d'autorités que le silence des chroniqueurs gapençais, et le mot ménager du Livre des Capucins, je tiens les Farels des Fareaux pour bons gentilshommes , quelles que soient leur pauvreté et leur ignorance actuelles.

Or, qu'il fût de noble extraction ou simple roturier, qu'il soit né au sein de la ville de Gap ou qu'il ait vu le jour sur le plateau de Bayard, Guillaume Farel professa dès son jeune âge les langues mortes au collège du cardinal Lemoine ; il sema plus tard les principes de la réforme

à Meaux, à BfcleS à Berne, à Montbeillard , à Neufchfttel, à Metz, à Gorze et principalement à Genève où il força le fameux Calvin de se fixer. Partout il montra un zèle fanatique pour la destruction des images et des monuments élevés par le catholicisme.

Notre réformateur avait étudié la théologie » la philosophie et les langues grecques et hébraïques, sous Jacques Faber d'Etaples et maître Girard Rouf. Chaque jour, ils priaient dévotement et disaient leurs heures devant une image de la Sainte-Vierge , car alors , a écrit plus tard Guillaume Farel , « ils étoicnt encore en lacqs du pape , « et tenoient les choses les plus détestables de la papauté, t comme est la messe et toute idolâtrie papale. »

Vers l'année 1823, il se rendit dans les pays réformés les plus voisins de la France. 11 contracta une étroite amitié avec Bucer et Capito à Strasbourg ; Zuingle , à Zurich; iËcolompade, àBàle; etBertholdHaller, àBerne. Ces réformateurs de TAlsace et de la Suisse allemande, c l'ayant reconnu, dit Farel dans son journal manuscrit, « d'une singulière érudition, piété et zèle, bien exercé « es saintes écritures , de bon conseil et d^exécution,

< ferme comme un rocher à la vérité , et d'une vie tota-

< lement chrétienne , trouvèrent à propos d'appliquer son « ministère envers les peuples de sa langue, lui donnèrent

* Voici un ordre curieiix du sénat de Bâle : c Faisons savoir aux curés, aux Uiéologiens, aux écoliers, qu'ils aient à se trouvera la dispute instituée par maître Farel , faute de quoi ils n'auront pas la permission de moddre leurs grains au moulin , de cuire leur pain au four et d'acheter leur viande et leur herbage au marché de la ville i . ( Audin , Vie de Calvin , tom. I, p. 156.)

« la main d'association , et le disposèrent de ^mettre la « main à l'œuvre. » C'était en 4S24.— Déjà à cette époque, ajoute l'audacieux apostat : « il avait renoncé à « ce songe papal du Dieu de paste: ce bon père de misé- « ricorde à la fin l'avait retiré d'une si dangerease « idolâtrie et abusion. »

Etant allé à Montbelliard , en l'année 4S27 , les prêtres de cette ville lui refusèrent l'entrée de leurs églises. Alors, il se mit à prêcher dans les maisons et dans les rues. « Advint un jour que les prestres faysoient leur proces- « sion et portoient la chasse qu'ils appelloient de Saint- • Anthoine, ayant après eux grande suite de peuple « selon la coustume. Farel les rencontra sur le pont; « voyant deux prestres qui sur leurs épaules portoient « la susdite chasse qui marchoient les premiers , l'enleva « et jetta en l'eau du pont en bas, puis par grand zèle et « hardiesse adressant la parole au peuple dit : povres « idolâtres, ne lairrez-vous jamais votre idolâtrie f Le « peuple et les prestres voyant cela furent tout estonnez « et si animez qu'ils se ruèrent contre luy , et l'eussent « tué si, ce jour , Dieu, par une spéciale providence, ne « Teut préservé. »

Cette violence le força de quitter Montbeillard. Il tourna alors ses pas vers Neufchâtel où il lui fut permis de prêcher publiquement; mais, afin d'avoir des auditeurs, il se revêtit d'un surplis de prêtre. « Ainsi il se transfî- « guroit au commencement, sans idolâtrie , de plusieurs « manières, pour avoir entrée de prescher en langue « françoise* » Malheureusement pour lui , Farel était connn de plusieurs personnes qui l'accusèrent d'avoir porté le trouble à Bâie et à Montbeillard: il fut contraint de

descendre de la chaire, de quitter la ville et de se réfugier à Aigle.

Une' procession parcourait les rues de cette bourgade au moment où notre fugitif y entrait. Apercevant le prêtre qui portait le Saint-Sacrement, il perce la foule, tombe sur le dais, s'empare du soleil dor, le foule aux pieds, et s'enfuit! Puis il rentre à Aigle et se fait maître d'école, apprenant aux petits enfants à ses propres dépens. « En cette sorte, de petit à petit il print avec « eux cognoissancé et commença à prescher l'Évangile ; « mais il fut bientost descouvert. »

Nous retrouvons Farel dans l'église de Tavanes, bourg voisin de Berne où il avait porté la parole après avoir quitté Aigle et ensuite Morat. Par une bizarrerie assez commune en ces temps où la nouvelle doctrine cherchait à supplanter l'ancienne croyance, un prêtre était encore à l'autel où il célébrait la messe, lorsque notre zélé compatriote se démenait en chaire. Il parlait avec tant de véhémence et d'efficacité qu'incontinent le peuple abattait les images; de manière que « le povre prestre qui chan- « toit sa messe ne la put parachever, mais tout estonné « s'enfuit en sa maison estant encore revestu de ces « habits avec lesquels on chante messe. »

Je ne suivrai pas Farel dans toutes ses courses avantureuses; je dirai seulement qu'il vint de nouveau à Neufchàtel et qu'il fut plus heureux dans ses prédications qu'il ne l'avait été quelques années auparavant. De Neufchàtel il passa à Valangin où il obtint par la violence un succès éclatant, « le jour qu'on appelle Nostre-Dame « d'Aougts. » Il était alors accompagné d'un jeune ministre nommé Saunier, né, comme lui, dans la ville de Gap.

Le lieu de sa prédication était encore l'église paroissiale, et le prêche avait lieu au moment même où Ton y célébrait la messe. Le jeune Saunier voyant que le peuple de Valangin reste attaché à son curé , se sent ému d'un zèle ardent , et, profitant du moment où le prêtre élevait l'hostie consacrée, il s'élance sur lui , arrache de ses mains le corps du Sauveur , et se tournant vers le peuple il s'écrie : « Ce n'est pas icy le Dieu qu'il vous faut adorer, • il est là sus au ciel en la majesté du Père , et non entre « les mains des prestres comme vous cuidez et comme « ils donnent à entendre! »

Cette insultante profanation excita le courroux des habitants de Valangin; on sonna toutes les cloches, et nos deux réformateurs se virent contraints de fuir pour retourner à Neufchâtel. Ils se trouvaient près d'un château dépendant de ce bourg, lorsqu'ils se virent assaillis dans un lieu étroit par une vingtaine de personnes, hommes, prêtres et femmes qui les accueillirent d'abord à coups de pierres et les rouèrent ensuite de coups de bâtons* « Alors les prestres n*avoient pas les « gouttes aux pieds et bras ; » aussi s'en fallut-il de peu que nos réformateurs ne perdissent la vie l'un et l'autre, jls furent pris et renfermés comme prisonniers au ch&teau de la dame du lieu , après avoir été conduits devant une petite chapelle, où l'on ne put jamais les feîre consentir à se prosterner devant l'image de la Sainte- Vierge.

Après avoir propagé la réforme dans toute la Suisse 9 et au retour de l'assemblée des églises Vaudoises qu'il venait de présider dans la vallée d'Angrogne, Farel se rendit à Genève avec son compagnon; c'était en Tannée 4833. Cette ville était peu disposée alors à embrasser

la nouvelle croyance ; mais ils y prêchèrent secrètement, et ne tardèrent pas à voir le nombre des auditeurs s'augmenter de jour en jour. Sur la plainte du grand ▼icaire , Farel et Saunier furent cités devant le conseil épiscopal et le chapitre pour s'expliquer sur leur doctrine. Là , en présence des deux syndics de la ville , le grand vicaire adresse à Farel ces pressantes interpellations : « Farel es-tu baptisé ? —Pourquoi troubles-tu toute la « terre? — Qu'es-tu venu faire ici? — De quelle autorité « préches-tuP

Et notre imperturbable gapençais de répondre : « Je « suis baptisé au nom du Père , du fils et du Saint-Esprit.

< Je ne trouble ni la terre ni cette ville ; c'est vous qui

< avez troublé le monde entier par vos inventions humaî- « nés , vos vices et vos dissolutions. Je prêche Jésus- « Christ mort pour nos péchés à tous ceux qui viennent « m'entendre. Mon autorité vient de Dieu , dont je suis « serviteur , et non des hommes ; je suis prêt à exposer « ma foi devant vous, et à la maintenir jusqu'à la der-

< nière goutte de mon sang. »

Irrité de tant d'audace, le grand vicaire signifie à Farel Tordre de sortir dans trois heures de Genève, sous peine de la vie ; mais le novateur se plaint d'avoir été condamné sans qu'il eût discuté sa croyance. L'un des chanoines l'interrompt en criant: Blasphemani , retts e%t morte. — Servez-vous des paroles de Dieu , réplique Farel, et non des paroles de Gaïphe.— Et alors de toutes parts : Frappez^ frappez! au Rhône ! au Rhône! Farel est assailli, renversé , battu; on a de la peine à le tirer tout meurtri des mains des chanoines , et avec Saunier il fuit de Genève.

La seconde entrée de Guillaume Farel dans celte ville «ut lieu en 4834 , et celte fois , ses prédications y obtinrent le plus éclatant succès. Malgré sa firèle stature , son 4eint pâle et brûlé par le soleil , sa barbe rousse et mal peignée « le peuple se levait pour l'entendre alors qu'il prêchait à Saint-Gervais , à Sainte-Madelaine ou à Saint- Pierre; son œil de feu et sa parole véhémente entraînaient les populations ' . Ses prédications eurent un résultat si puissant que les Genevois se livrèrent aux plus violents excès contre les images des saints et les chasses bénites : les croix , les tabernacles , les statues , les tableaux , tous les monuments des arts ne purent être sauvés de cette rage frénétique , et la grande figure de Gharlemagne ne ne fut pas même épargnée. Le 30 août

4 On diisait au XVI^ siècle : savoir de Calvin , vébémeoce de Farel j éloqueDce de Viret.

La sœur Jeanne de Jusâe, alors religieuse à Sainte-Claire de Genève, parle de la manière suivante d'une prédication de Farel , en son livre intitulé Le levain du Calvinisme : c Les luthériens se firent ouvrir c l'église cathédrale de Saint-Pierre, et eux estant dedans , commenc cèrent à sonner la cloche épiscopale à branle pour le sermon , car c ils menoient leur maudit prédicant nommé maistre Guillaume Faret c (Fard), lequel se mit en chaire et preschoit en langue allemande, c Ses auditeurs saultoient par dessus les autels comme chèvres et bestes c brutes , en grande dérision de nostre rédempteur , de la Vierge Marie c et de tous les saints >.(Audin, loco dlato, p. 198.)

Plus lohi , la sœur de Jussie nous montre en quels termes élégants et pudiques Farel et Vitet parlaient des sœurs de Sainte-Claire. La simplicité et hi naïveté de la sœur Jeanne ne lui ont pas permis de reculer devant le cynisme de l'expression , alors qu'elle rappelle les accusations portées par les deux prédicants contre les nones et les moines. Nous sommes devenus trop chastes pour que je me permette de les reproduire.

1S5S> Texercice de la religion catholique fut entièrement proscrit dans le canton de Genève, les moines et les religieuses furent expulsés de la ville , et les magistrats pour leur éviter Tinsulte , les accompagnèrent jusqu'aux frontières de la Savoie , tandis que Farel leur prêchait sur ce verset de saint Luc : En ce temps-là Marie s'en allait en promptitude au milieu des montagnes.

Quelques années après , Ton vit à Genève un ministre du Saint-Évangile aller dans un hôtel où venait de descendre un jeune voyageur dont la réputation avait retenti dans le monde. L'un était Farel , et le second , le chef célèbre du grand parti qui agita la France durant de si longues années. A son retour de Ferrare , diverses circonstances amenaient Calvin , contre sa volonté, dans les murs de Genève, et c'est alors que Farel, tout brûlant de zèle , l'exhorta à s'arrêter dans cette ville pour lui prêter l'appui de ses lumières , ce qu'il n'obtint qu'après avoir fait succéder aux prières les menaces et les imprécations. Voilà donc maître Jean Calvin professeur de théologie à Genève, « où il a plus fait et plus prompte- « ment que personne aie fait, surpassant non pas les « autres seulement , mais soy-mesme , » ainsi que Farel récrivait au ministre Fabry, après la mort de l'auteur de V Institution chrétienne ^ qu'il assista dans ses derniers moments ^

* Vie de feu heureuse mémoire de mons, Guillaume Farel , tirée de ses lettres , avec un raccourci de l'histoire de la réformation de Genève j Ms. n^ 147 delà bibliotbèque de celle ville. — Migoet, Mémoire sur Vélablissemenl de la réforme religieuse et sur la constitua tion du calvinisme à Genève. — Capeôgue , Histoire des guerres de religion,^ Audin , Vie de Calvin.

IS

Près de vingt ans s'étaient écoulés lorsque Parel , alors établi à Neufchàtel , vint à Genève pour soutenir Calvin contre le parti des libertins qui , malgré la réforme , se plaisaient dans les tavernes , tournaient en ridicule leurs prêtres nouveaux et surtout notre irrascible compatriote. Entre autres facéties, ils faisaient frire un poisson nommé Faret , et quand il était cuit , ils mangeaient ainsi le réformateur tout bouillant , au milieu des rires excités par la chair coriace du pauvre ministre. C'était en 4888 au moment où, contre le principe du libre examen, Servet avait été condamné à mort parcequ'il n'avait pas trouvé dans les Saintes-Ecritures les preuves de la divinité de J.-C. Le 27 octobre, Farel se chargea de le conduire au bûcher. Dans la prison , Servet tomba à ses genoux en s'écriant : — « Le glaive , de grâce , et non le feu où je pourrais perdre mon âme dans le désespoir ! Si j'ai péché c'est par ignorance. »

Farel le relevant et l'étreignant : — « Confesse ton crime , et Dieu aura pitié de ton àme.

— Je ne suis pas criminel et n'ai pas mérité la mort!

— En ce cas , réplique Farel , je vais t'abandonner. > Servet lève les yeux au ciel et dit d'une voix éteinte :—

« Jésus , fils du Dieu vivant , grâce ! grâce ! »

Puis arrivé au lieu du supplice , Servet tomba la face contre terre en poussant des hurlements affreux , et Farel se tournant vers le peuple : « Vous voyez cet homme qu'on va brûler , c'est un savant qui peut-être n'a voulu enseigner que la vérité ; mais le voilà dans les mains du diable qui ne le lâchera pas. Veillez sur vous de peur que Satan ne vous en fasse autant. » Ensuite se retournant

vers le condamné , il lui dit : — • Servet , il en est temps encore , veux-tu foire l'aveu de tes crimes et te recommander au fils étemel de Dieu?

— A Dieu i à Dieu !

— E«t-cetout?

— Que voulez-vous de moi? A qui puis-je mieux recommander mon àme qu'à Dieu mon créateur ?

— Il y a ici un notaire qui recueillera tes dernières volontés. As-tu laissé une femme et des enfants? »

Le patient hocha la tête et Farel ajouta : — « Ne veuxtu pas te recommander aux prières des assistants?

— Oui.

Et notre implacable réformateur crie au peuple . « Voici que Servet vous demande de prier pour son *me. » Se rapprochant du condamné il le conjure de confesser Jésus le fils éternel de Dieu. Les lèvres de l'hérétique espagnol ne s'ouvrent pas. Alors Farel se tournant de nouveau vers le peuple dit à haute voix: « Ecoutez ; Satan va s'emparer de cette àme. »

Il s'éloigne , et le sacrifice est consommé^

Ainsi de fanatiques réformateurs , qui niaient la présence réelle comme contraire à l'Evangile , osaient , par une terrible inconséquence , envoyer au supplice celui qui avait cru trouver dans le livre divin des preuves contre le dogme de la Trinité.

'Àudin, Vie de Calvin.

Dans «n ouvrage intitulé Farel , Frùment et Viret , pubDé par M. Gtaenevière, en 1837, on passe sous silence une partie des moyens violents employés par notre compatriote. Ceux qu'on avoue sont justifiés par le succès de l'entreprise. N'est-ce pas dire en d'autres termes : la fin sanctifie les moyens.

976 NOTBS»

J'ai signalé avec assez de détail dans le texte les prédiscations de Farel dans sa ville natale pour qu'il devienne superflu de les reproduire dans cette note; il suffira d'ajouter que Guillaume d'Avançon , archevêque d'Embrun , apprenant que notre ville était infectée de calvinisme , donna ordre au P. Louis Codret de s'y rendre. C'était , dit le P. Fournier, un infatigable athlète de la compagnie de Jésus, qui déjà avait étonné le diocèse d'Embrun par sa puissante dialectique et les foudres de son éloquence. A cette -nouvelle , le peuple huguenot de Gap « s'élève , gronde , tempeste et proteste que le P. Codret ne mettra jamais le pied dans la chaire , et qu'on l'étrangleroit s'il estoit assez hardy d'entreprendre d'y monter. La jeunesse catholique de la ville le fut trouver en troupe : elle le prie de ne rien craindre, qu'il se mit seulement en estât d'aller.prescber , et elle luy jure qu'on luy ouvrira le chemin de la chaire par le tranchant de l'épée à travers de tous ceux qui s'y voudroient opposer. Codret voyoit partout l'image de la mort , et il croyoit déjà de laisser avec son sang le témoignage de sa foy en cette occasion ; il estoit enveloppé d'un peloton de soldats huguenots ; et ayant fait une sage réflexion qu'il ne falloit pas animer à la sédition des gens qui estoient échauffez et qui avoient les armes à la main de part et d'autre , il aima mieux faire sa prédication en un village voisin que de causer quelque sanglante tragédie par un zèle hors de saison. En quel estât estoit cette pauvre ville!'»

* Le P. Fournier, Histoire des Alpes Maritimes ou Cottiennes, pag. *64 de la traduction de Juvenis.

NOTES. i77

J'ignore cependant si l'époque où le courage du P. Godret faiblit devant les menaces des hérétiques , coïncide avec celle où Farel entraînait réyéque Gabriel de Glermont dans l'apostasie. Il parait même que le voyage de l'éloquent jésuite d'Embrun n'eut lieu qu'en l'année 1867 au moment où les catholiques de Gap eurent l'imprudence de porter une croii blanche sur leurs habits pour se distinguer des huguenots.

Quoi qu'il en soit , notre hérésiarque subit les conséquences du principe de la réformation et son esprit tourbillona dans les variations mises plus tard en évidence par Bossuet. Une dispute sur la Cène le fit chasser de Genève en IS38. Il changea si souvent le symbole de ses croyances qu'il fut accusé tour-à-tour d'Arianisme , de Sabellianisme , et de vouloir renouveler les erreurs de Paul de Samosatte , accusations dont il se justifia cependant aux synodes de Lauzanne et de Berne. Il eut de grands démêlés avec Erasme à qui il reprochait ses hésitations et ses lenteurs en le comparant au Balaam de l'Ecriture. Le fameux philologue le lui rendait avec usure: il ne cessait de déverser les saillies et le dénigrement sur la tète de Farel qu'il désignait sous le nom moqueur de Phallkus^.

J'ai déjà dit , je crois , que Farel , né à Gap en 1489 , mourut à Neufchàtelle 15 septembre 1S6S ; il s'était marié à l'âge de 69 ans. Au bout de cinq mois de mariage , il lui naquit un fils dont j'ignore la destinée.

Malgré ses fréquentes prédications , notre hérétique I Ch. Gbenevière, Farel, Froment et Viret, pag. 39.

â78 NOTES.

gapençais trouva encore du temps pour beaucoup écrire. Voici la liste des ouvrages qu'il composa à diverses époques , et dont les titres seuls sont venus à ma connaissance :

1<* Du vrai usage de la Croix et de l'abus d'icelle. 2^ Traité de la parole de Dieu.

3<^ De la Sainte-Gène.

4« Du glaive de TEsprit.

S^ Traité du purgatoire.

6<» La confession de l'église de Genève.

T Thèses publiées à Bàle. 8^ Sommaire de la religioa chrétienne.

9^ De oratione dotninicà.

40^ Conférence avec Guy Furbity.

14^ Epitre au duc de Lorraine.

42® Réponse à CarolL I5<» Epitre à tous seigneurs.

44» Le glaive de la parole véritable.

4 S® Sommaire pour que chaque chrétien mette sa confiance en Dieu et aide son prochain.

Ceux qui ont lu ces ouvrages les ont trouvés fort médiocres et ont ajouté que Farel était un homme de peu de savoir. Cependant le Glam de V Esprit qui contient de bons préceptes de morale dirigés contre les libertins , a été loué par le bibliophile Guy Allard. Les écrits de notre compatriote sont devenus fort rares : la bibliothèque publique non plus que les bibliothèques particulières de la ville de Gap n'en possèdent aucun. Genève , le principal théâtre de ses exploits, n'en a que deux, indépendamment de la Fie de feu heureuse mémoire de Mans, Guillaume Farel , Manuscrit n? 447 de la bibliothèque de cette

ville ; M. Merle d' Aubigné a pu visiter à Neufchàtel la bibliothèque particulière de notre héros ; il y a trouvé la plupart de ses livres , entre autres le Frai usage de la Croix où Farei a écrit quelques détails sur son enfance. Cet ouvrage contient une légende assez curieuse et une anecdote fort piquante que M. d'Aubigné rapporte de la manière suivante :

la Sainte-Croii de la Saaice.

« A quatre lieues au sud de Gap^ près de Tallard , sur une montagne qui s'élève au-dessus des flots impétueux de la Durance , était un lieu fort réputé, nommé la Sainte- Croix. Guillaume n'avait guère que sept ou huit ans quand son père et sa mère résolurent de l'y conduire en pèlerinage^ La croix qui est en ce lieu , disait-on , est du propre bois en lequel Jésus-Christ a été crucifié.

« La famille se mit en marche et atteignit enfin la croix tant vénérée , devant laquelle elle se prosterna. Après avoir considéré le bois sacré et le cuivre de la croix , fait, dit le prêtre, du bassin dans lequel Notre Seigneur lava les pieds à ses apôtres , les regards des pèlerins se portèrent sur un petit crucifix attaché à la croix. « Quand « les diables , reprit le prêtre , font les grêles et les fou- « dres , ce crucifix se meut tellement qu'il semble se « détacher de la croix , comme voulant courir contre le i diable, et il jette des étincelles de feu contre le mauvais c temps ; si cela ne se faisait , il ne resterait rien sur la • terre*. »

' J'estoye fort petit et à peine je savoye lire. ... Le premier pèlerinage auquel j'ay esté a esté la Saincte-Groix. [Du vray usage de la Croix, p. 333 et 337.)

> Ibidem , p. 235 et suiv.

280 PiOTES .

« Les pinux pèlerins étaient tout émus en entendant raconter de si grands prodiges. » Personne, continua le prêtre , ne sait et ne « voit rien de ces choses , si ce n'est moi et cet homme.... » Les pèlerins tournèrent la tête et virent près d'eux un homme d'extérieur étrange. « A le voir il faisait frayeur , » dit Farel. Des mailles blanches couvraient les deux prunelles de ses yeux, « soit qu'elles y fussent en vérité , ou que Satan les fit apparaître. » Cet homme extraordinaire que les incrédules appelaient le sorcier du prêtre , interpellé par celui-ci , répondit aussitôt que le prodige était véritable. »

« Un nouvel épisode vint achever le tableau et ajouter aux superstitions la pensée de coupables désordres ^>

Ici, Fauteur protestant reproduit un passage du livre de Farel où est racontée une anecdote scandaleuse qui ne parait ni vraie ni vraisemblable. Il en tire la conséquence que la morale et la doctrine étaient également empoisonnées au moment de la réformatîon, et qu'il fallait pour Tune et pour l'autre une puissante régénération. Je suis loin de le nier, mais la réforme aurait dû partir d'un concile ou de Rome , centre de l'unité , et non d'une foule de têtes exaltées et sans mission, qui n'étaient d'accord entre elles ni sur le dogme ni sur la morale.

Revenant sur la légende de la Sainte-Croix , j'ajouterai qu'il existe en effet à deux myriamètres de Gap , non près de Tallard , mais au-dessus de la Saulce , une montagne sur laquelle les habitants de ce village se rendent

* Merle d'Aubigoé, Histoire de la réfoimation du XF/* siècle y. 3« Yol., pag. 144 et suiv.

processionnellement le dimanche qui suit la fête de Tinventlon de la Sainte-Croix. Le bois sacré dont parle Farel est planté près des ruines de la chapelle élevée jadis sur ce mont « et dans laquelle il prétend qu'une profanation fut commise presque sous ses yeux à la fin du xv* siècle.

Vers la fin du xviu* siècle l'auteur de cet écrit a fait luimême le pèlerinage de la Sainte-Croix : c'était au mois de mai de Tannée 4793 ou peut-être de 179^^, et il peut assurer que rien dQ semblable à ce que raconte Farel ne se passa sous les yeux des assistants ; mais on disait alors , comme on le répète encore chaque jour, sans y ajouter foi , qu'à l'époque où les Tartares (les Sarrasins) s'emparèrent de la contrée , la croix sainte s'éleva dans les airs , disparut, et ne reprit sa place accoutumée qu'après l'expulsion des mécréants.

La légende de la Sainte-Croix de la Saulce me porte à terminer cette dernière note par quelques contes de même nature entièrement oubliés , et qui nous ont été transmis par les chroniqueurs indigènes.

la fontaine de ITpine.

Il existait et peut-être il existe encore à l'Epine , village situé entre la ville de Serres et le bourg de Rosans , une fontaine où les peuples se rendaient en procession pour demander de la pluie pendant les longues sécheresses et les ardentes chaleurs de l'été. Alors, une jeune vierge , dépouillée de tous ses vêtements fors de sa chemise , entrait dans le bassin de cette fontaine miraculeuse pendant que ses compagnes continuaient leurs chants reli* gieux ; elle en nettoyait le lit avec respect , et aussitôt le

ciel répandait abondamment sur la terre la pluie qui devait la reverdir*.

la chapelle de Saint-lain près de 6xf.

Après avoir parié du voyage miraculeux de saint Arey à Rome, l'auteur du Livre des Annales des CapiLcins ajoute : « saint Arey s*en retourna de Rome à Gap , d'où Ton croit qu'il emporta les saintes reliques de saint Menns , à rhonneur duquel on a basti une chapelle au sommet d'une colline à trois quarts de lieue de Gap , auquel le peuple a grande dévotion , particulièrement ceux qui sont galeux qui se dévouent et reçoivent la guirison par ses intercessions, et autres grâces extraordinaires*. » La chapelle de Saint-Main est toujours debout sur le monticule ; mais les galeux du xix* siècle n'ont plus- Coi qu'aux drogues de l'apothicaire.

les eaox de Saint-Philippe et les Casses^ de Faadon.

Je laisse à Juvenis le soin de raconter comment fut punie la curiosité de l'un de nos évéques^, qui pour se débarrasser d'une troupe de démons les envoya dans les Casses de Faudon.

< 11 y a proche de La Bastie-Neuve une montagne qui est appelée Saint-Philippe, mandement d'Ancelle, au. haut de laquelle il y a conmie un gouffre rempli de terre et de pierres, duquel sort une source noire et limoneuse. Ce gouffre est appelé les Casses de Foudon. Les gens qui sont en ce quartier font plusieurs récits de ce lieu et

*.Chorier , Histoire abrégée du Dauphiné ^ p. l. * lâvre des Annales des Capucins de Gap, p. 44.

disent qu'an homme de La Bastie-Neuve ayant perdu trois cavales , alla en Avignon pour consulter un devin sur sa perte , lequel estant venu audit La Bastie , Tévesque de Gap nommé Gaucher de Forcalquier eut la curiosité de le voir; et l'ayant fait appeler dans son chasteau, il l'obligea de luy faire voir Tarmée du Grand-Turc ; et ce magicien ayant usé des cérémonies accoustumées , fit paroistre aux aisles de la cheminée de la chambre où ils estoient un grand nombre de figures de gens en armes en petit, ayant le général et chefs tout en ordre qui commençoient mesme à remuer ladite chambre , lesquels se rangeant sur ces aisles, donnèrent de frayeur à cet évesque , ce qui luy fit dire à ce devin de les faire disparoitre ; mais il luy répartit que cela ne se pouvoit , à moins qu'on leur assignat un lieu pour les renvoyer. Gomme on estoit dans cette inquiétude , il y eut un homme dudit La Bastie appelé communément Jean de Tube qui dit de les envoyer aux Casses de Foudon , et que, devant qu'ils feussent arrivez à son verger, dit le pré de Tube qui est au chemin droit desdites Casses , ils auroient pris envie de boire. Cela fut cause que cet évesque et les autres qui y estoient et qui avoient une peur étrange , leur dirent d'y aller. Ce qu'ayant fait, ils arrachèrent les arbres dudit verger et pré , en telle sorte que la racine resta en haut , et la terre fut toute bouleversée. Ce pré n'a despuis rien produit, et despuis ce temps-là on entendit remuer dans cet abysme desdites casses , et les bouleverser tellement que la terre s'abysme , et la source qui en sort devenir noire. 11 y eut des assistants qui en moureurent de peur ; l'évesque en eut une fièvre de deux mois dont il faillit à mourir, et l'on croit que pour ce , il fit des grands biens à son église.

Neuf ans après , cette ruine continuant au pays , il fallut qu'on y allât en procession Févesque et clei^é , et qu'on arrestat cette ruine par la vertu des exorcismes et prières de l'Église'. >

Le nom de l'évèque qui figure dans cette relation paraît avoir été trouvé par Juvenis seul, car il avait d'abord écrit celui de Selafanatis : il l'a effacé pour lui substituer Gaucher de Forcalquier, prélat pour lequel il n'avait pas une grande vénération.

Malgré la simplicité du récit de notre chroniqueur , il ne faut pas croire qu'il ajoutât la moindre foi aux contes populaires qui , de son temps , étaient répandus dans la contrée et qui aujourd'hui y sont complètement oubliés. Dans son Histoire duDauphiné, il est revenu sur les Casses de Faudon et s'est exprimé de la manière suivante : « Il y a (dans le Gapençais) un ruisseau que je ne saurais omettre ; il coule entre La Bastie-Neuve et Montgardin dans une petite ravine; il sort d'une montagne du costé d'Ancelle, appelée Saint-Philippe , et d'un terrain qui porte le nom de Casses de Foudon. Ce terrein est attiré par les eaux souterraines qui y font des abismes, et l'eau du ruisseau qui en sort est si bourbeuse et si noire qu'elle ressemble à l'eau de l'Achéron des fables : aussi l'on fait des contes dans le pays que les démons y travaillent, et qu'un évesque de Gap , trop curieux de nouvelles , pour en apprendre de ces esprits infernaux , leur donna ce lieu en partage , qui sont des récits ridicules qu'on a inven^ tés pour effrojyer les petits enfants*. »

* Juvenis, Notes autographes, pag. 50.

> Id. Histoire du Dauphiné, p. 24 du manuscrit de Grenoble.