ENTREVUE SUR LE NIE3IEN, TRAITE DE TILSITT

La peinture a retracé la première entrevue des deux empereurs à Tilsitt ; qu'il nous soit permis cependant d'offrir à nos lecteurs une esquisse de cet imposant tableau. Un pavillon avait été élevé sur un radeau, construit au milieu du Niémen: le aS juin, Napoléon, accompagné du grand-duc de Berg, du prince de Neufchâtel, du maréchal Bessières , du grand-maréchal du palais, Duroc , et du grandécuyer , Caulaincourt , quitta la rive gauche du fleuve ; au même instant , Alexandre , suivi du grand-duc Constantin , des généraux Beningsen et Ouwaroff et du comte de Lieven , quitta la rive droite. Les deux Souverains abordèrent en même temps le radeau; ils s'embrassèrent avec une sorte d'effusion ; puis ils entrèrent seuls dans le salon qui leur avait été

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préparé ; ils y restèrent deux heures... C'est sur cet édifice flottant, image trop fidèle de la mobilité des conventions politiques , que furent traités les grands intérêts de l'Europe; là , diton , naquit entre les deux empereurs une amitié qui parut se consolider au congrès d'Erf'urt , mais dont le captif de Sainte-Hélène invoqua vainement le souvenir. Les rives du Niémen étaient oarnies de l'élite des deux armées ; ces masses belliqueuses attendaient , dans un silence religieux , le résultai d'une conférence mémorable. Derrière elles s'étendaient les deux grandes parties de l'Europe

dont on réglait alors les destins Quel sujet

de méditations ! ! ! Le lendemain , une seconde entrevue eut lieu sur le radeau ; le roi de Prusse y fut admis (i\ Le soir même , l'empereur Alexandre se rendit à Tilsitt, où le roi et la reine de Prusse se réunirent à lui. Les négociations se poursuivirent avec activité; :. . . • • ■ , . :- • '..■'.' -. - ; 'V ii.

(i) « Le roi de Prusse, comme caractère privé, est un (c loyal, l)on et lioiinete homme; mais dans sa capacité « politique, c'est un homme naturellement plié à la né- « cessité : avec lui on est le maître tant qu'on a la force, ce et que la main est levée. « iS'ap. d'ap. Las-Cases.

Ul-: IVAFOLEON, Cil. Vil. I 33

et les hautes parues contractantes, bientôt (l'accord , signèrent la paix , entre la France et la Russie , le 7 juillet; entre la France et la Prusse, le 9 tlu même mois. Par ces traités , l'empereur Alexandre (i) et le roi Frédéric- Guillaume reconnaissaient les souverains déjà créés par l'empereur Napoléon ; ils accédaient d'avance à la fondation du royaume de Westphalie. On sait quel fut , sept ans plus tard , le sort d'une partie des Etats dont les intérêts avaient été stipulés à Tilsitt Les temps modernes ont eu aussi leur foi punique Cependant le roi de Prusse avait obtenu de Najîoléon plus que la prudence de ce dernier ne lui permettait d'accorder : trop prompt à se rendre aux demandes pressantes d'Alexandre, aux langoureuses sollicitations de la jeune épouse de Frédéric (2) , à sa propre générosité,

(i) ce C'est un homme infiniment supérieur au roi do « Prusse et à l'empereur d'Autriche : il a de l'esprit, de « la grâce, de l'instruction , est facilement séduisant; « mais c'est un vrai grec du Bas-Empire. »

(2) « La reine de Prusse avait des moyens, l)eaucon|»

« d'instruction Elle régnait depuis quinze ans. Elle

« avait été très belle femme. » Nap. d'ap. Las-Casea.

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il ne calcula point assez les chances possibles d'une nouvelle ejuerre du Nord, et l'influence que la Prusse pourrait , dans ce cas , exercer sur les derrières de nos armées. La défection de cette puissance en 1812a révélé le danger que Napoléon avait prévu trop peu en 1 807 ; et le traité de t8i4 a donné la mesure des égards que les souverains vainqueurs doivent

à un rival redoutable, qu'ils ont vaincu Et

ces braves Polonais qui venaient de combattre dans nos rangs, ces amis fidèles, si dignes de retrouver leur patrie, après nous avoir aidés à répandre un nouveau lustre sur la nôtre, leur nation resta morcelée, asservie. Certes! la politique , plus encore que la reconnaissance, commandait le rétablissement du royaume de Pologne ; il eût été prudent de notre part de placer, pour vedette entre le Niémen et l'Oder, un souverain qui nous eût du ses Etats. Mais à Tilsitt , on régla les intérêts des Rois ; ceux des peuples furent oubliés.

Croira-t-on que Gustave IV (1), qui, durant

(1) ce Gustave IV s'est annoncé au début poui' un « héros, et n'a fini que comme un fou. »

Nap. d'ap. Las-Cases. ■ '

IlE NAPOLiioiV, CH. Vil. 1 35

la guerre, avait à peine occupé une division française dans la Poméranie , essaya seul de troubler la paix continentale , au moment où trois cent mille Français devenaient disponibles aux portes de ses Etats ? Le maréchal Brune mit fin en quelques jours à cette mutinerie ; et le gouvernement anglais , qui s'était flatté de conserver, par cette guerre, une certaine influence dans la Baltique , ne s'occupa plus que de l'asservissement du Danemarck. Il prépara dès-lors le plus grand attentat qui ait été commis contre le droit des Nations (i).

On offrit des fétesbrillantes à l'Empereur lors de son retour dans sa capitale ; partout les soldats de la grande armée furent accueillis avec acclamation. L'enthousiasme était général ; et, du sein de ces transports, on vit sans regrets la chute du tribunat, dont la suppression venait de renverser le dernier rempart derrière lequel pouvait se retrancher encore la liberté publique.

fi) L'incendie de Copenhague et de la flotte danoise.

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