PREMIERE ENTREE DES ALLIÉS A PARIS

Dans la matinée du 3o mars , les corps des maréchaux Marmont et Mortier , quelques dépôts qui se trouvaient à Paris, la garde nationale , les élèves de l'Ecole Polytechnique et ceux de l'école vétérinaire d'Alfort, formant au total un effectif d'environ trente mille hommes , composaient l'armée opposée aux deux cent mille combattans que l'ennemi déployait sous les murs de la capitale. Avec ces faibles moyens , les maréchaux Mortier et Marmont, secondés parle maréchal Moncey, qui commandait les troupes venues de l'intérieur, obtinrent, sur plusieurs points, des avantages assez marquans pour déterminer les alliés à faire donner leur réserve. La garde na-

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tioiiale rivalisa de zèle et de valeur avec la ligne : non seulement une partie de ses légions se répandit en tirailleurs sur les flancs de l'ennemi; mais le surplus défendit les barrières, et surtout celles de Neuilly et de Clichy, avec un succès assez long-temps soutenu. Quant aux braves élèves de l'Ecole Polytechnique, héros avant d'être soldats, ils se couvrirent de eloire sur la butle Saint-Chaumont, dont ils servaient les batteries avec le bras des vieux canonniers, et l'œil des officiers d'artillerie les plus consommés. La position meurtrière qu'ils défendaient coûta sept à huit mille hommes à l'ennemi; il fallut tuer ces intrépides jeunes gens sur leurs pièces pour en éteindre le feu. En un mot, tout le monde fit son devoir dans la journée du 3o mars.... Tout le monde, hormis le lieutenant, le frère de l'empereur.... Faut-il ajouter qu'à une heure , c'est-à-dire au moment où nos troupes luttaient avec le plus d'avantage, Joseph quitta le commandement général et s'éloigna précipitamment de Paris, après avoir signé, à la hâte, l'autorisation de conclure une capitulation, dont une prudence excessive pouvait seule alors reconnaître la nécessité.

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Ce lie fut qu'à six heures du soir, et quand les maréchaux eurent acquis, par une glorieuse résistance, le droit d'obtenir une convention honorable, qu'ils firent usage de l'autorisation du fugitif Joseph. Les c'onditions , que l'on discuta au faubourg de la Villette, furent vivement débattues par les ducs de Raguse et de Trévise : enfin il fut décidé que rarmée française se retirerait pendant la nuit de l'autre côté de la ville, avec son matériel ; que les alliés ne pourraient faire leur entrée dans Paris qu'à six heures du matin , et que les hostilités seraient suspendues jusqu'à neuf. Elles avaient cessé à la nuit tombante.

On croit que , dans la soirée , Napoléon s'avança jusqu'à la Cour de France, à quatre lieues de Paris ; mais il était seul , et son armée, à la tète de laquelle il venait de ..remporter une victoire remarquable à \ itry, ne pouvait arriver sous les murs de la capitale que le 3 1 au soir ; les maréchaux IMarmont et Mortier eussent facilement tenu jusque-là, si le conseil de régence eût fait exécuter , seulement à moitié, le système de défense que l'Empereur avait arrêté.

Laissons M. de Talleyrand dévoiler enfin la

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secrète inimitié qu'il a vouée depuis longtemps à Napoléon; laissons -le renverser le gouvernement impérial sans la moindre opposition. La capitale étant soumise, les Parisiens se vengèrent par leur froideur du défaut de confiance d'une souveraine qu'ils avaient juré de soutenir; tandis que d'agiles tournesols se préparaient à suivre le cours d'un soleil naissant, et à ternir, de tout leur pouvoir, l'éclat que l'astre qui s'éteignait, avait répandu sur eux.

Ce fut le général Bell lard c[ui se rendit à Fontainebleau pour apprendre à Napoléon la reddition de Paris. L'Empereur fit au maréchal Marmont des reproches alors peu mérités; il avait fait tout ce qu'on pouvait attendre de son zèle et de ses talens (i). Blessé d'une injustice excusable au moment d'un grand revers, le maréchal revient à Essonne, où son corps d'armée avait pris position. Le lendemain , il mérita peut-être plus que des reproches, en concluant avec les généraux alliés une convention particulière , dont le résul-

(i) (c Marmont n'a j/oint trahi sous les luurs de Paris. )> Nap. d'ap. Las- Cases.

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tat immédiat était de laisser l'armée française à découvert.... L'histoire sera sévère envers le duc de Haguse.... Ce général était l'ami de INapoléon, le privilégié de ses affections, nous avons presque dit , son fils adoptif ; il était militaire, Français surtout.... Et le parti qu'il prit livra ses frères d'armes à l'ennemi...

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