PREMIKRF. ABDICATION DE NAPOLEON

DÉCIDÉ à marcher sur Paris avec des soldats qui venaient de jurer de le suivre partout , Napoléon consulta cependant les principaux

chefs de l'armée Le découraoement avait

atteint la plupart d'entre eux ; d'autres calculèrent avec sollicitude le danger qu'allaient faire coiu4r à leurs hôtels somptueux , à leurs riches mobiliers, les chances d'un nouveau combat sous les murs et peut-être dans l'enceinte de la capitale; d'autres parlèrent de leurs fatigues, de leurs blessures; ils demandèrent du repos ; tous enfin se réunirent pour proposer à l'Empereur d'abdiquer en faveur de son fils. Napoléon reçut cette ouverture avec plus d'étonnement que d'aigreur.... Après un instant de réflexion , '< On veut me faire

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« abdiquer en faveur du roi de Rome , dit-il, « je le ferai , puisqu'on le désire; mais ce n'est « pas l'intérêt de la France, » et sur-le-champ, il désigna , pour se rendre auprès desalliés, ?J. de Caulincourt, et les maréchaux Ney, Macdonald et Marmont.... Ce dernier se dispensa de suivre les autres commissaires chez les souverains.... Sa volonté n'appartenait plus à la France. La démarche faite au nom de l'Empereur fut sans succès ; le rappel des Bourbons était décidé (i). On demanda l'abdication absolue de

(i) « M. De Talleyrand , chez qui se tenait le conseil des Souverains , nous introduisit (dit M. de Pradt) M. le Laron Louis et moi dans la salle où ce Conseil était réuni. Ou se trouva rangé de manière à ce que, du côté dioit, le roi de Prusse et le prince de Schwartzemberg se trouvassent le plus rapproches du meuble d'ornement qui est au milieu de l'appartement; M, le duc de Dalberg était à la droite du prince Schwartzeraberg ; MM. de Ncssclrode , Pozzo-di-Boi'go , le prince de Lichtenstcin suivaient; M. de Talleyrand se trouvait à gauche du roi de Prusse, M. le baron Louis et moi places auprès de lui. L'empereur Alexandre, faisant face à l'assemblée, allait et venait. Ce prince du ton de voix le plus prononcé, débuta par nous dire qu'il ne faisait pas la guerre à la France, et que ses alliés et lui ne connaissaient que deux ennemis: l'empereur Napoléon et tout ennemi de la liberté des Fran-