CHAPITRE XL

DEUXIEME ENTREE DES ALLIES A PARIS. NAPO- LÉON s'abandonne a LA GÉNÉROSITÉ ANGLAISE.

Nous n'affligerons pas nos lecteurs en leur présentant le tableau de tout ce qui se passa clans la capitale jusqu'au jour où Louis XVIII vint ressaisir le sceptre de ses aïeux, et fondre l'esprit de tous les partis dans une respectueuse soumission. Nous laissons à décider comment le maréchal Davoust , investi du commandement en chef de l'armée , souffrit l'audace d'un Ziethen, militaire inconnu, qu'un regard de Napoléon eût fait rentrer dans la poussière, et qui osa prétendre à faire déposer les armes à quatre-vingt mille Français. L'histoire justifiera sans doute l'étrange longanimité que la commission de gouvernement conserva en recevant la brutale dépêche de Blucher , de ce

DE NAPOLioW, CH. XI. S^y

feld-maréchal soldat, qui, ayant laissé battre à Versailles la moitié de son armée par un corps de six mille hommes , parlait de ses victoires, et menaçait d'un assaut et du pillage cette capitale à une petite distance de laquelle, en i8i4, quelques bataillons arrêtèrent, forcèrent à la retraite cent mille combattans qu'il commandait. Espérons que le mystère d'une capitulation conclue sans combattre, et violée aussitôt que signée, peut s'éclaircir en faveur des Français qui l'acceptèrent ; espérons qu'un jour on saura par quelle fatalité les généraux ne persistèrent pas dans la protestation qu'ils opposèrent d'abord à cette convention , et comment ils purent se décider à voir consommer l'humiliation de notre armée et la leur. Mais, ce qui ne sera jamais justifié , c'est la demande menaçante d'une contribution de deux cents millions, frappée sur la seule ville de Paris par l'un des chefs de cette armée qui ne venait combattre que Napoléon ; c'est la spoliation de nos musées , de nos bibliothèques , au mépris de la convention même que les alliés venaient de signer; c'est l'attentat commis sur la nation entière, en chassant îa commission de gouverne-

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ment du lieu de ses séances; en séparant par la force la représentation nationale...

Tandis que la capitulation de Paris faisait passer sous les fourches caudines une armée qui brûlait de combattre , qui pouvait vaincre et que les alliés n'avaient pas osé attaquer , d'autres corps français conservaient le feu sacré de notre gloii'e militaire. En Alsace, le général Rapp , avec quatre mille deux cents hommes , tenait la campagne contre soixante mille Austro-Russes, leur tuait cinq mille hommes, et se renfermait dans Strasbourg, d'où il ne devait sortir qu'au nom d'un monarque français. Lecourb<? , dans les Vosges et le Jura , opposait six mille fantassins , mille cavaliers et trente-six pièces de canon à cinquante mille ennemis: avec cette petite armée, presque entièrement composée de gardes nationales, ce brave général avait mis, en moins de dix-sept jours,vingt mille alliés hors de combat. L'armée de l'ouest , après avoir soumis la Vendée , s'avançait à marche forcée pour soutenir nos troupes réunies sous Paris , dont elle ne prévoyait pas l'humiliation. Le maréchal Suchet , dans le sud de la France , pouvait contenir encore long-temps les Autrichiens. Enfin,