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toutes les garnisons de nos places fortes promettaient une longue résistance; elles ont tenu parole : la postérité la plus reculée saura que trois cents hommes , renfermés dans Lonwy, ne se rendirent qu'après trois mois à dix-huit mille Prussiens ; et que l'intrépide Barbanègre (i) se défendit plus de deux mois dans Huningue, avec une garnison réduite à cinquante soldats. Telle était notre attitude militaire sur divers points, au mois de juillet i8i 5. A la même époque , la Bourgogne , l'Alsace , la Franche -Comté, levées en masse , n'attendaient que des ordres et des chefs pour soutenir l'indépendance nationale ; mais la patrie n'avait plus que des bras ; la volonté qui devait diriger ses efforts était asservie ou vendue. ■ Cependant Napoléon , rendu àRochefort, y excitait le plus puissant intérêt ; de toutes parts on venait le presser de se remettre à la tête de l'armée ; des populations entières offraient de s'attacher à sa fortune. « Non, mes amis, dite sait-il, il est trop tard , le mal est maintenant « sans remède ; il n'est plus en mon pouvoir

(i) « L'inti'cpide BaiLiiuègrc a défendu Iluningiie d'une « manière digue de toute admiration. »

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« de sauver la patrie; une guerre civile serait « aujourd'hui sans objet et sans utilité. A moi « seul elle pourrait devenir avantageuse , en « ce qu'elle me procurerait le moyen d'obtenir « personnellement des conditions plus favo- « râbles; mais il me faudrait les acheter par « la perte inévitable de ce que la France poste sède de plus généreux et de plus magnanime; « un tel résultat me ferait horreur. » Voilà cependant cet homme que ses ennemis ont accusé, vingt ans, de se baigner avec délices dans des flots de sang humain. ;

Les dispositions faites par Fouché, au nom de la commission de gouvernement , pour l'embarquement de Napoléon, étaient telles , que l'apparition des croisières anglaises sur les côtes de La Rochelle coïncida précisément avec l'arrivée de l'Empereur à Rochefort ; les frégates \aSaaIeet\ii Méduse , qui devaient le transporter en Amérique, ne purent appareiller (i), Il descenditàl'îled'Aix. Le II juillet, l'Empereur envoya demander à l'amiral com-

(i) Le 8 juillet, Napoléon se rendit à bord de la frégate la Saale au moment même où Louis XVIII entra dans Paris : par une singularité assez remarquable, ce fut également le jour de la première entrée du Roi dans la

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mandant la division anglaise, s'il était autorisé à lui laisser le libre passage : M. de Las-Cases, qui avait été chargé de cette mission, apporta une réponse vague , ambiguë ; Napoléon n'en put rien conclure. Deux moyens s'offraient encore à lui pour échapper à une captivité que sa grande âme se refusait de prévoir: deux jeunes aspirans promettaient, sur leur tète, de le conduire à New-York, malgré la présence des vaisseaux ennemis ; d'un autre côté , le capitaine d'un navire américain mouillé dans la rivière dé Bordeaux , jurait de soustraire l'Empereur aux persécutions de ses ennemis, et de le transporter également aux Etats-Unis... Les malheureux sont accessibles aux conseils : on confirma Napoléon dans Tidée qu'il avait déjà émise de se confier à la générosité anglaise ; et, le i5 au matin , il se rendit à bord du BelleropJion , où il fut reçu avec les plus grands honneurs. Joseph, mieux inspiré, profita des offres du capitaine américain , qui le conduisit, sans le moindre obstacle, à Boston.

capitale, que rEmpereur se rendit à hord du brick qui le conduisit à Porto-Ferrajo.

Mémoires du baron Fleury de Chaboulon , secrétaire de Napoléon , tome u , page 4oo.