LA REACTION ANTIMERCAMI LISTE

§ 8. — La liberté économique.

Puis(|uo (le la solidarité d'iiilrirls résiille Ihannonic dans les rapports entre nations, entre diverses classes d'nne même nation, enfin entre l'individu et l'Etat, il s'ensuit que le législateur doit s'abstenir de troubler cet équilibre naturel et providentiel en favorisant les intérêts des uns au détriment des intérêts des autres. « La nature, dit Boisguilbert, ne respire que la liberté... (1) Il n'est pas question d'agir, il est nécessaire seulement de cesser d'agir avec une très grande violence que Ion fait à la nature qui tend toujours à la liberté et à la perfection » (2). En Angleterre, Tucker regarde la liberté économique comme « un droit naturel » (3).

Enfin, voici que certains écrivains font l'apologie de la libre concurrence que l'on considérait autrefois comme funeste, et que pendant tant de siècles l'on s'était elTorcé de restreindre par toutes sortes de moyens. << L'émulation, dit Hume, est... ce qu'il y a de plus propre à entretenir la vie industrielle au sein de toutes les nations rivales » (4). Tucker est plus précis encore : « Ou'est-ce que le bien public? dit-il; n'est-il pas, pour la plus grande partie l'effet naturel de l'émulation entre les membres de la même société ? et que deviendraient l'industrie, la tempérance, la frugalité et le désir d'exceller dans son art, si l'émulation n'existait pas ? Lequel vaut mieux pour le public, ou des associations entre nos manufacturiers et nos marchands, ou d'une grande concurrence entre eux ? Laquelle de ces deux choses tend le plus fortement à hausser le prix de nos exportations et à

diminuer nos richesses ? (5) L'émidation n'est-elle pas un

des ressorts les plus puissants sur les hommes? » (G).

(1) Boisguilbort, Traité dos çjrnina, ch. ix (G. lS4.3,p.

(2) lîoisji^uilbert, Dhserl;\l. f<iu- hi nul. f/r.s rich.^ ch, vr (G. 1843, p. 419).

(3) Tucker, Eléments of commerce, p. 124-l'l;j.

(4) Hume, Essai sur la jalousie commerciale (G. 1847, p. lOI).

(5) Tucker, Questions importantes sur le commerce, section XV[, § 3 et 4 (trad. fr., 1755, p. 119-120).

(6) Tucker, op. cit., section XXI. § 2 (Irad. fr., 1755, p. 135). — L'au-