Tome m. a

414 ChÀp. XIV. l^ F|U»i«A13 AV »VII1* SIÈCLE.

la Navijm , les ét^blÎMements espagnoU mut In eôte« d'Afrique, et le» royaujMe de Napko el d£ Sicile. Le traité ubandanaoit à la maiaoD d' Autriobe l'E^^wgnef TABiérique et le duehé de MilaB. iM paix de Ryswiek a(^la de nouveau les priiiçipalae puieeaneea d^ l'Europe à peser 1^ diffieul^ tée et les daogfv^ auxquela ou ayoit voulu parer par k traité de Vieuue de 1668. Trois partie et troie prétendaAte an trône d'Espague ae préeeutoient alors dans les trois maisons de Fraoee, de Bavièw et d'Autriche. La Fjv^iïce t^noit sas droits de Marie-Thérèse, fille du prends lit de Phi-* lippe IVf dont la renonciation n'avoit jamais été Fegavdée comme sérieuse; l'empereur tenoit les sîeasde Marguerite-Thérèse, sa £emme, fille du ae» eoad Ut de Philippe IV, qui n'avoit point £sit de rcooDiûatioo; l'électeur de fiavière, enfi^, sout^ BQÎt qu'ayaat épousé la fille unique de l'empejmu* et de MergU€»rite-Thérèse, c'étoit évidemiqwt cette ' fille qui dev^t, du chef de sa mère, recueillir la aucoessiioii de s<m oncie Charles II. Les dpoita de l'éleoteur de Bavière ^toient généralement reconnus en Espagne, et la princesse sa fonme étajot morte en 4692, les Espagnols regardoient aoa fils, le prince éle^oral de Bavière, alors âgé de sU aae^ cMime rhéritier présomptif de leur mpna^pchia.

Il y avoil dans ces prétentions oppofyéea 4es cauees d'imae guerre européenne presque ipéiritable. Lwis XIV, ceipendant, ne vaulôit |4w de

SEGT. 1. U>U1S 3UV. |35

guem; il aeutoît Tépuiaeinrat de wa foyauoie et aa propre fatigue^ et iL seroit YoWntien reveaii à un profit de partage analogoe à celui de 1668. Il fit laire des ouvertures dans ee s^u» à GuU^ laume UI» qui se neiitra aoe moins désireiii que lui de la eeeeervatioa de la paix^ aon moîua diapoié i la garantir par un traité âf eiitael* Ces deux monarques, en se prêtant la maiu, Tus^ ^W^J^ aur la Franea, Fautre, aur fAjugletena et la Hollande, po^YOÎent imposer i l'Europe» tel arrange ment qui leur eonyiendroit : l'BuicfMTr d'ailleursi pouvait comptet que GuiUaouM Hl balaueemti saua partialité pour la France^ lea droîta des dk* vers préteadant». Ces droits fureut régléa par h traité signé à La Haye, le il octobre i6ttB^ «• vertu duquel le priaee éleetetal de Baviiie devait recueillir de la sueoeasion de Gliarlea Il^i rEspagWi lea Indiea et lea Pays-Bia. Les royaaaea de Naples et de Sicile, lea préûdii de Toseaae et Itt^ seigMiar lie de Gaipuscea étoieat cédéa i la FBaMo^eare* tour de son désiatement; paur pnx d» mxk, Vm^ chiduc Charles, second fiilâde renpereut Léepeld^ recevoit le dudié de Milan.

Lorsque ce traité fut connu en Espagne, Tiédira gnatkoa de Charles II fut aussi viie que eeUa de son peuple. La uatioa tout entière ae numtta pro^fidodéaseat offeasée qu'en disposât d'ddee» pleine paix f SODA L'enibee d'un Atrei,. qwi'oii: déaasmliràt sa souveraineté , qu'on lui enlevât des ooofaètes

payées de son sang pendant des siècles. Charles II réunit aussitôt un nombreux conseil d'état pour délibérer sur les nécessités de la situation, et il v fut convenu que le roi d'Espagne appelleroit, par son testament, le prince électoral de Bavière à Ja succession de sa monarchie, en exigeant de lui, comme condition première, qu'il s'opposât à tout démembrement.

L'empereur, aussi jaloux du prince de Bavière, son petit-fils, que de Louis XIY lui*mème, se plaignit du testament comme d'un outrage fait à la maison d'Autriche. Son ambassadeur à Madrid en fit des reproches peu respectueux à la reine, Anne de Neubourg, sœur de l'impératrice; il accusa la Berleps, sa toute-puissante favorite, d'avoir délaissé les intérêts de l'empereur pour ceux dci prince de Bavière. Mais, sur ces entrefaites, on apprit que ce dernier étoit mort à Bruxelles, le 8 février 4699; et telle étoit la réputation du cabinet autrichien, que le bruit se répandit aussitôt que le jeune prince étoit mort empoisonné. L'électeur de Bavière, son père, le donna lui-même à entendre dans un manifeste qu'il répandit deux ans plus tard. (( L'étoile fatale, dit-il, à tous ceux qui font cr obstacle à la grandeur de là maison d'Autriche, rr étoile qui, depuis quarante ans, l'a si bien ser- « vie en Hongrie et en Espagne, emporta ce jeune « prince; il mourut d'une indisposition très-lé- 9. »

Cotte mort remettoit tout en question. Les né«gociatioDs recommencèrent d'abord à Londres et à La Haye avec les puissances maritimes qui te* noient surtout à soustraire les Pays-Bas et l'Ame* rique à la domination de la France, puis avec TAutriche qui visoit principalement à la souveraineté de l'Italie, enfin, avec la cour d'Espagne ellemême, où grandissoit, sous l'influence du marquis d'Harcourt, ambassadeur de France, et du cardinal PortoCarrero, archevêque de Tolède, un parti qui appeloit à la couronne l'un des petits-fils de Louis XIY. Louis, bien qu'il nourrît avec corn-* plaisance cette disposition des Espagnols, n'osa point s'y fier, et le comte de Tallard, son ambassadeur à Londres, signa, le 13 mars 1700, un second traité de partage avec l'Angleterre et les Provinces-Unies. Par ce traité, la France se contentoit des Deux-Siciles, des ports de Toscane et de Fireale, et de la province de Guipuscoa : elle devoit de plus réunir les duchés de Lorraine et de Bar, tandis que l'empereur donneroit en échange le Milanois au duc de Lorraine, son gendre. L'archiduc Charles d'Autriche étoit reconnu pour rôi d'Espagne, des Indes et des Pays-Bas.

Toutes ces combinaisons de la politique de Louis XIY et de Guillaume III furent <4|îouées par le tes^ tament de Charles II. L'Espagne ne vouloit point d'un Autrichien sur son trône, elle supportoit déjà très-impatiemment l'autorité des fenroris aUenands

438 CHAP. XIV. Les FftAHÇA» AV XVlIle SIÈCLE.

de la rein€| et TAntricke, d'ailleurs, avoit encouru le mépris de TEarope dans la dernière guerre en ne remplissant aucun de ses engagements, en laissant peser sur les alliés tout le fardeau d'une lutte qu'elle aroit provoquée. Cette guerre, et la résistance à la ligue d'Augsbourg, aboient, au contraire ^ élevé au plus haut degré le renom de lataleur françoise. Les François étoient d'ailleurs toisins de l'Espagne; ita ooeupoient la seule Frontitoe par laquelle la Pénin-^ suie communiquât avec l'Europe : ce fut donc bien^ ti6t un sentiment universel dans la nation, que pour saurer l'intégrité de la monarchie et s'épargner au moins une partie des horreurs de la guerre, il valoit mieux s'attacher à la France qu'à l'Autriche. Cette opinion vivement soutenue par quatre membres du conseil y Porto-€arrero, Villar-Franca, San-Estevan et Ubilla entraîna Charles IL 11 en résulta ce testa^ ment qui appeloit le duc d'Anjou à recueillir Ten^ tière succession des rois d'Espagne.

Aussitôt que Louis XIY eut reçu la copie de ce testament, il assembla un conseil composé seule*ment de quatre personnes, le Dauphin, le chancelier Pontchartrain, le duc de Beauvillers, gouverneur des enfants de France, l'un des hommes les plus vertueux de la cour, le marquis de Torcy, fils de Colbert deilroissy et son successeur aux affaires étrangères. Il s'agii^soit de prendre la plus ^ande résolution du siècle, de choisir entre l'agrandisisemedt de la France ou rexéeution du traité

SECT. I. LOUtt XIY. 439

, tout réeent eonelu avec T Angleterre et la Hollande. I Torcj, qui parla le premier eon^int qu'en aeeep* I tant le testament^ le roi s'attiroit le reproche de ^ violer la parole donnée à Guillaume III, qu'il allu« meroit ainsi une guerre universelle y et que bob peuples épuisés n'avoient pu recouvrer quelque vigueur depuis la paix de Ryswiok. il opina ton-» lefois pouf l'acceptation. Selon la teneur même du testament^ si Louis XIY ne l'acceptoit pas, la succès-^ sien totale étoit déférée à l'archiduc d'Autriche. Lie roi de France se trouvoit dès^lors dans la situa* tion critique de François V^^ vis-à-vis de Charles* Quinti c'estr-à-direi ajoutoit Torcy, qu'en renonçant èk l'Espagne, il n'évitoit point la guerre, et que dans cette guerre, l'appui de la Hollande et de l'Angleterre venant à lui manquer, comme on avoit tout lieu de le prévoir, d'après les antécédents^ il seroit encore seul contre l'Europe, avec un ennemi plus puissant ei^spagne et dans les Pays-Bas*

Le duc de Beauvillers soutint l'opinion contraire. Il représenta l'honneur du roi comme lié par là parole donnée aux puissances maritimes; l'intérêt de la France comme résultant des acquisi** tiens importantes qui lui étoient offertes, bien plus que de l'établissement d'un prince françois sur un trône où il oublieroit bientôt son origine ; il fit valoir enfin la misère du peuple, les besoins do trésor, le fardeau de la dette, et la certitude qu'une guerre universelle annèneroit la ruine de la France.

44o CHAP. XIV. LES FBANÇAIS AU XYIIK SlV.CLE.

Pontcliartrain réBumaavec talent les deux opinions, mais il n'osa se prononcer pour aucune; le Dauphin vota résolument pour Tacceptation du testament. Louis XIY, long-tems silencieux, décida. Cette décision, qui renfermoit tant de revers pour lai et de si longues agitations pour l'Europe, resta trois jours secrète. Après l'avoir prise avec cette grandeur calme qui lui étoit naturelle, il l'annonça en ces termes au duc d'Anjou, en présence du marquis Castel Dos Rios, ambassadeur d'Espagne: « Monsieur, le roi d'Espagne vous a fait roi, les « grands vous demandent, les peuples vous sou- <i haitent et moi j'y consens : soyez bon Espagnol, <c c'est désormais votre premier devoir; mais souci venez«-vous que vous êtes né François. » Il le présenta ensuite à la cour en disant : « Messieurs, « voilà le roi d'Espagne, x» Tout étoit résolu.

Louis XIV écrivit aux divers souverains de l'Europe pour leur annoncer l'avènement de son petit-fils au trône d'Espagne. Il adressa aux États- Généraux un mémoire explicatif des causes qui l'avoient porté à accepter le testament de Charles II. « Le cas qui naissoit de ce testament n'avoit point «c été prévu, disoit-il, par le traité de partage. Il « lui accordoit de nouveaux droits, en lui impoi< sant de nouveaux devoirs. » Une explication semblable fut offerte par l'ambassadeur f^ançois à Guillaume III, et peut-être, malgré la colère de l'empereur, la guerre auroit-«lle pu être évitée si la

France avoit donné des garanties sufluantes contre la chance de réunion des deux couronnea ; &i en même tems elle avoit profité de la supériorité de ses forces pour exiger une décision immédiate.

Mais les fautes de la politiquedeLouisXlY se succédèrent alors avec rapidité. Au moment du départ du duc d'Anjou , désormais Philippe Y, le roi, son grand-père, lui donna des lettres-patentes par les* quelles il reconnoissoit son droit éventuel à la couronne de France, après le duc de Bourgogne son frère aîné et avant le duc de Berry son cadet. Cetoit là s'écarter des intentions du testament de Charles II, relâcher les liens qui dévoient attacher Philippe V aux Espagnols , et dans le même tems alarmer l'Europe, en laissant voir la réunion toujours imminente des deux monarchies. Louis avoit le plus grand intérêt à ménager les Hollandois. La HoUandeet l'Angleterre tenoientdansleurs mains le sort de l'Europe, ilimportoit, au prix même de quelques sacrifices, de ne point les irriter. Néanmoins Louis XIY fit saisir, en pleine paix, plusieurs places des Pays-Bas espagnols où les Hollandois avoient des^arnisons; il excita ainsi, parmi les États-Généraux le plus vif ressentiment. Mais la faute la plus grave sans contredit, celle ^ue rien n'excuse, et que Guillaume III pouvoit le moins lui pardonner, ce fut la reconnoissance, à la mort de Jacques II, du jeune prince de Galles, son fils, comme roi d'Angleterre. I^uis XIY blessoit ainsi Guil-

laume III datii le pltrt t if d« mm ot-gneil, il daimoit d'ailleuri Qti démonti fortnel à toute sa eonduite récente^ puisque daus 1m eoiivetitious de Londres et de la flaye, il venoiteuoore de traiter aYécGaillaume» éu m qualité de eouyeraiu d'Angleterre, lui reeouûoitfftaut^ftdivenee repriaesi letitredeMajesté.

Aiùii qti'on deroit d'y attendre , Ouillautne, dèe qu'il eut appris la réeonneiseance de Jaequee III , éelata avte aigredr» et le 7 aepiembre 4701^ il signa à la Haye le traité qui porta le uoto de la grande àUianee. L'efnpereur, le toi d'Angleterre et les États^^néraux y flguroieni dodinie lee trois priUdipalès parties WtraetanieSji Inais le nouveau roi de Prusse 5 FrédéHc, électeur de Brandebourg ^ le roi de DaneMarek et le nottel électeur de Hanovre entrèrent également dans la grande alliance. AU moment de la signature du traité et avant que les Bueoès eussent développé leur ambition , les alliés bornoient leurs prétentions à obtenir dans les Pays-Bas une barrière contre la France^ à assurer dans le Milanôis une barrière semblable à l'Autriche^ à ouvrir T Amérique espagnole au tommeroe des Anglois et des HoUandoiSf à garantir enfin l'Europe entière contre les chances de la réunion sous une même cturonne des deux royaumes de France et d'Espagne.

Mais tandis que cette alliance même laissoit encore entrevoir quelque issue à un accommodementi l'empereur Léopold^ qui personnellement ne vou-^

sfecTk I. îMM xty. 443

I loit eiiiMdro à aucune iôlutfoft AUtK qu6 ItttMti^

î tution à son prr^t de toute la tnofiarehie tf^pà*^

I gnole^ fiiisoit passer des trou];)ed en Italie, sotts les

\ ordres du prinee Eugène. Cet illustre capitaine étoit

petit«*ftls du priûoe Thomas de Savoie , et de ta

comtesse Marie de Soissous. Sou père qui prit le

titre de comte de Soissons, épousa Tatuée des uièees

du cardinal Mazariu , Olympe Maudui , qui fut

e»lée à la suite des procès d'empoièbuttetteut.

Lui^mèmC) A peu près dans le même tems, quitta

la France avec quelques autres seigneurs, pour

aller combattre les Turcs sous les drapeaux autri-»

chiens. N'ayant pu , à son retour, obtenir du rôi

un régiment qu'il demandoit, il s'engagea défi-*

nitivement au service de l'empereur, et tourna

contre sa patrie la redoutable épée dédaignée par

Louis XIY. Catinat envoyé contre Eugène en Italie,

laissa forcer par ce prince le passage du Mincio. Il

fut presque aussitôt rappelé en France, et le maré^

chai de Yilleroi reçut le commandement de Tarmée

d'Italie. Celui^i, le plus présomptueux des géné^

raux de Louis XtV, se distinguoit aussi de tous les

autres par sa profonde ignorance de l'art militaire.

Il étoit fils du gouverneur de Louis XIV; il avoit

été élevé avec le roi qui Taimoit comme un ami

d'enfance; il étoit, de plus, l'ami particulier de

madame de Maintenon. G'étoit là son seul titre,

titre trop insuffisant pour lutter avec le prince

Eugène. Battu à Ghiari le i^ septembre 1704, il

fut fait prisonnier dans Crémone le 1^' février i 708; le duc de Vendôme, choisi pour le remplacer, arriva le 18 février à Milan, et parvint à débloquer Mantoue , mais au moment où les succès de Yendôme promettoient de réparer les revers éprouvés par Yiîleroi, Je général françois reçut Tordre d'attendre Tarrivée en Italie du roi d'Espagne , Philippe V, avant d'engager aucune action décisive. Guillaume III mourut pendant cette suspension d'armes, le 49 mars 1702, âgé seulement de cinquante-deux ans. Malgré de fréquents revers y il avoit grandi dans sa lutte contre le dominateur de l'Europe, et Louis XIV ne se méprenoit pas en voyant en lui le plus dangereux de ses ennemis. Aussi sa mort , au moment où il se préparoit à disputer la succession d'Espagne, fut^lle considérée à la cour comme un événement de la plus haute importance, comme une sorte de faveur du ciel qui veilloit au salut de la France. Guillaume III ne vouloit pas reconnoître que, pour la première fois peut-être, la guerre que soutenoit Louis XIY étoit juste, que le Dauphin étoit incontestablement Théritier naturel du trône d'Espagne, que la renonciation de sa mère n'existoit plus du jour où le roi et la nation qui l'avoient exigée s'accordoient à l'annuler, et que les Bourbons, en transmettant la couronne d'Espagne à une branche cadette de leur famille, ne violoient pas l'équilibre de l'Europe. Louis qui n' étoit plus le jeune ambitieux d'autrefois, et qui désiroit, au

contraire, sincèrement la paix, se flattoit que la princesse Anne, seconde fille de Jacques II, et bellesœur de Guillaume, à qui elle suecédoit, ne seroi t entratnéeni par les ressentiments, ni par l'ardeur belliqueuse qui mettoient encore une fois les armes aux mains de ce dernier. Il savoit bieii, d'ailleurs, que sans l'aiguillon de TAngleterre, les Hollandois accepteroient volontiers la paix, que l'empereur seroit trop pauvre pour entretenir long-tems ses armées. Mais la nouvelle reine Anne , femme foible et sans caractère , se livroit toujours aveuglément à quelque favorite qui exerçoit sur son esprit un absolu pouvoir. Elle étoit alors dominée par Sarah Jennings, femme de John Churchill, comte de Malborough, que Guillaume lïl, dès l'année précédente, avoit nommé commandant en chef de toutes ses forces dans les Provinces-Unies, et spn ambassadeur auprès des États-Généraux. Malborough, formé h l'art militaire sous Turenne, et qui se sentoit aitiré vers la guerre par ses talents et son ambition , décida la reine Anne à poursuivre activement les projets de Guillaume. Dès le 15 mai 1702, la France reçut les déclarations de guerre de tous les souverains signataires de la grande alliance.

Le 16 avril précédent, Philippe V avoit débarqué à îfeiples et s'étoit rendu de là à Milan. En traversant le Piémont il rencontra le duc de Savoie, dont il avoit épousé la seconde fille , et le blessa profondément en refusant de lui donner la main droite ,

446 CHAP. XIV. LRS FAÀNÇA1$ AU XVni« SIÈCLE.

ne yQuImt pita^ dU-il , compfoisiaUi^ U dipâté d'uM cporoançi qui i^a fowmt, i« cQia]>arQr à erik de9 duc». CettQ aoUe iojur» faite 4 un iuîbqb belliqueux et n^Bm <n«l di^H«é dôj» four la «mm» de Bourhou , eut toute l'impurUMe d'uB« &iite politique^ Ce fut alora. , «smire^^nm , qu0 Victor Amédée II entamn avec les «anémia de la Fnam une correspoudaucc^ société qui fut bientôt awTîe de sou acceaaion à k graudaalUaMa^

AprèQ avoir p9J9eé quiuza jouni à Milao » du 18 juin au i"" juillet i703., PbiUppa V vint t^ joindre le duc d^ Yeudôn^ qui, pair d^a noQvementa habiles et la. victoira de Louzara , prèa du P6, contraignit le prince EagàM k évs^uer, ven la fin dedécembrCi TUe foriuée par des riYÎàraB ^'oa nomme le SerraglÎQ de Blantoue* Au boni de tioia mois^ le roi d'Espagne quitta l'amée sur la houvelle que les {lollandois et lea Augloia a^went fait une descente à Cadix* Louie XIY avoit jugé que son petit-fils devoit eK)tnger,^ a^ant tout, à défiandra l'Espagne , mais il yoyoitbiea aussi que TEspagne épuisée avoit assez à faire de se défendre, et qu'il ne devoit pas compter sur son a{^ui, daua kwlutte redoutable qu'il engageait pour la seconde fois contre l'Europe, Force lui fut donc d« deciaiider encore à La France des sacrificea extraordinaixes. Une levée de cent nouveaux régimeiitad'iRfaiiterie fut ordonnée , et dès le cammencement de Tan* née 1702^ deux ajcmées. fureut din^iBea nwk la

§£GT* (t wm$ X4V, 447

FlaiMlr» «t »ur le Rhin , la pramièr^ fiommandée par )9 piaréetial de Boufflers gôns l'wtorité aomi'^ DaU du dw de Bcmrgogqa , la seeonde aux ordres de Q^twU

Bpufilfrs »e put empêcher Malbopough des'emn par«r d^ tPUt réyéçhé de Uégf » de réltotorat da Colpg04 1 d^ la Gueldre et du duohé de Limbourg) Catîpa& , de sou a6té , avoit été forcé da retirer eon armée ^0118 lee mum de Strasbourg ^ et la bornait à entraver la navigation du Rbio pour anr|ter lea oonvois de^ alliés. Il reçut ordre, sur cee entrefaitae, de détacher de son armée déjà insuffisante qua«^ rante bataillons et cinquante escadrons qui de^ voient « sous les ordres du marquis de Villan, passer sur la droite du Rhin , franchir les défilés de la ForêtrNoire » et rejoindre l'éleeteur de Ba^ vière resté fidèle à la France. Geluir^^i promettolt de faire une diversion puissante au centre derAller* magoe. Il pouvoit menacer à son choix TAutriche, la Bohéofte, la Hongrie, le Tyrol et le Palatinat. Toutes ces contrées étoient dégarnies de troupe% et Louis se flattoit que l'empereur, troublé dans ses foyers, rappelleroit son armée; que l'empire sa re^ faseroit à attirer dans son sein une guerre qui me* nai^it d'être désastreuse. ^

Yillars avec plus de talent, il est vrai, que Yilleroi , avoit beaucoup de sa jactance fanfa^ ronne, et Saint-Simon le r^réaente comme le plus avide, la plus pillaad Â9^ généraux qui eamman*

dèrent en aucun tems les armées de la France. Il commenea par battre le prince Louis de Bade à Friedliùgeu, le 44 octobre 1702, et après ce succès qui fut récompensé par le bâton de maréchal de France, il rejoignit l'électeur de Bavière à Riedhingen. Ce prince l'accueillit avec des transports de joie ; mais les premiers épanchements d'amitié firent place bientôt à une haine ouverte qui détermina Yillars à demander son rappel. Avant jde quitter l'armée d'Allemagne , il livra cependant un combat brillant à Hochstedt le 20 septembre 4703. Il remporta sur le comte de Stirum , général impérial, une victoire complète, lui fit quatre mille prisonniers , et prit toute son artillerie. Dans le même tems, le maréchal de Tallard obtenoit quelques avantages sur le Rhin : En Espagne, au contraire, les vaisseaux anglois détruisirent dans le port deVigo la flotte Françoise deChftteau- Renaud, et portèrent ainsi à notre marine un coup dont elle ne se releva point du-* nj^ la guerre de la succession.

Le maréchal Marsin, fils de celui qui s'étoit dévoué à la fortune du prince deCondé, et qui étoit mort au service de l'Espagne, avoit remplacé Yillars en Bavière, "dès le commencement de Tannée 4704. Quelques mois après, Tallard fut chargé de conduire i l'électeur de nouveaux renforts qui élevèrent son armée à quatre-vingt mille hommes. Leb alliés résolurent alors de porter tout l'effort de la

SEGT. 1. LOUIS XIV. 4^g

guerre dans le centre de rAllemagne. Malborough, créé due en récompense de ses succès en Flandre , devoit y agir de concert avec le prince Eugène qui commandoit Tarmée d'Autriche. Ces deux généraux se réunirent en effet , grâce aux fautes de Yilleroi qui ne sut point arrêter Eugène, et dèslors il fut trop facile de prévoir quelle seroit Fissue d'une lutte où figuroient d'une part un prince brave sans doute , mais ignorant dans l'art de la guerre, de l'autre lés deux plue grands capitaines du siècle.

Le 43 août i704| Malborough et Eugène atteignirent l'électeur de Bavière, qui avoit sous ses ordres les deux maréchaux de Tallard et de Marsin. L'armée franco-bavaroise s'étendoit dans la plaine d'Hochstett , près du village de Blenheim , lors* qu'elle fut attaquée avec fureur par les alliés. Dès le commencement de l'action, Tallard fut fait prisonnier, et sa division, privée de son chef, se laissa facilement enfoncer par Malborough, tandis que le prince Eugène repoussoit aussi Marsin qui fit une valeureuse résistance. L'armée bavaroise, placée alors entre deux feux , opéra sa retraite vers Ulm, en bon ordre et sans être troublée, mais les François perdirent douze mille hommes, cent pièces de canon, vingt-quatre mortiers et tous leurs ba* gages. La plaine d'Hochstett étant entièrement net^ toyée, Malborough entoura le village de Blenheim. Il s'y trouvoit encore vingt-huit luitaillons d'infan^