MOT. 1. LO€U XIV. 46S

Les débris de l'armée de Saragoase se lejoignirent 8oas loi à Yalladolid ; la Castille surtout s'empressa de fournir des recrues. Vendôme, sans laisser ralentir un instant cette ardeur, poursuivit les alliés, ramena le roi à Madrid, obligea l'enaemi de se re*tirer vers le Portugal, passa à la nage la rivière de Hénarès, fit prisonnier, le9déoembre, dansBrihuega, Stanbope avec cinq mille Anglois, atteignit le général Staremberg le lendemain, et lui livra la bataille de Yillaviciosa. Philippe V, qui n'avoit pas encore combattu avec ses autres généraux, animé par le duc de Vendôme, se mit à la tète de l'aile droite, et contribua, par sa bravoure, au gain de la bataille. Staremberg, dans sa fuite, passa par Saragosse; mais il reconnut l'impossibilité de s'y maintenir, et repartit pour Barcelone ,* où il arriva dans le mois de février 1711 , avec sept mille hommes à peine. Dans le même tems le duc de Noailles avoit attaqué , avec l'armée françoise , l'importante place de Gironncy qui se rendit à lui le 25 janvier. Balaguer ouvrit ses portes aux troupes de Philippe; de sorte qu'en moins de quatre mois, le duc de Vendôme, qui étoit arrivé en Espagne quand tout étoit désespéré, rétablit tout, et afTermit pour jamais la couronne sur la tète de Phi^ lippe et des Bourbons.

Tandis que cette révolution éolatanteétonnoitles alliés, une autre plus sourde et non moins décisive se préparoi t en Xnl|çIeteiTc. La duehfcsse de Mal^

1'OMK III 3(ï

^ CHAP. XIV. UB J?1A«$A1S AJQ WriU* SIÈCLE.

iMMOuf^ gwiYtrEMt Ul leine Aftna^ et le Âuc gott- ^iraoîl l'ÉUL 11 Mah /ob aca mains le» fitaocw par le gnuidi^réaoriejr fiodolphio , heau-^père d'une de «a flUet. Sandariaail, MOfétaîre^'État, 8on ge«dre, Hh iWtttttoîA k odbinet Toute la maiaoa de la faiMyiOÙ cômwMmdoit aa faonna^ étoift à ae» gtdraa; H étoîl aaitre da l'année doat U donnait tow laa ampleîa* Maia dans dea liaiaona de U natore de eelLea qui noiaaaient larane Anne et U ducheaae àa Malboioiigli , ea doit toaleora oeaptar aur la aapriee aft la kaaîtttde; la mue aa Cati^paa d'êbre gouvaraée $mm faantmr, de aantir trop vi:yaineol le poida du jeog fa'ellaaupporteîu « Goeime il leiiaïloifc lue « AtuMÎte, dit Voltaire, elle f» tourna du eôté da « 4ady Maaham, aa damed'atoera* Leajaloiitteade « ladockeaaeéolatèMat.Quelquea paireade j^ets « d'une laçon aingulière qu'eUa refusa à la raine, « nna }atto d'eau qu'elle laiaaa tomber en aa pré- « aenoa, par une m^nse affectée y aur la robe de « madame Maahva, diangèrent la faoa de l'Eu- <c rope. Laa eaprita si'aigrtrent. Le frère de U nour* « velle favwitedeflaanda au duc un régiment. Le <K due le refnaa, et la reine le denna. Les toriea aaî- « aineot cette aonjenetuee peuir tirer la raine de eet ^ eadairage domestique^ pour abataaer la paiaaaoee « du duc de Malborough, changer la visîatére et a faite la paix, .a Cette eémilittîon<decajar Ctft awvie d'uni» m>uffeUe non aaoîna importadHa et égulemeat matteBdua. L'empereur liiaepli.l*^,.qui eMÎt aee^

$£GT. U hOVlS XiV. 467

cédé à 40Q père Léopold eu 1705 9 étoU mort à Vienne de la petite vérole^ le 17 ^ril 1711, dans sa tireii4e*4roisième aoi^i ^p^lant par son testament son frère, ce mifte arohidac Ghiurle» qui se disoit roi d'E3p«^e, à l'héritage de ton» les États de la maison d'Autriobe. Il semblait impossible que la grande allianoe voulût poursuivre sa lutte contre' la Praoee f non plus pour rétidilir l'équilibre de l'Europe 1 mais pour le ranverser. Toutefois les jours, heureux de Louis XIY étoient désormais comptés, et au moment où ies affisiret de la politique sembloient proraetlxe quelque repos à la France , les plus cruelles calamités domestiqws vinrent accabler la vieillesse du roi«

Le dauphin, qu'on appeloit anssi Monseigneur, fut le premier qui succomba à œtte sorte d'épidémie qui , dans le cours des années 1711 et 1712 , * frappa sans pitié la maison royale, et iaiUit attein*dre jusqu'au dernier de la race de Louis Xiy. Mon*seigaeur j»ourut de la petite vérole Le i3 avril 1 71 1 , dans sa cinquantièm» année, n G'étoiX , dit Saint* « Simon, un homme sans vice ni vertu , sans lur* 4c mières ni connoissances quelconques, radicale* « ment incapable d'en acquérir, très^paresseux, ff sans imagination ni production, sansgoûft, sans a ohoix, sans dîscemement, né pour' l'ecmui qu'il d commiiniqUoît aux autres, et pour être une boule « roulant an hasard par l'impulsion d'autrui; ab* « sorbe dans sa graisse et daois ses ténèbres, et qui.

468 CHAP. XIV. LUS FRANÇAIS AU XVIll' SIÈCLE.

« sans aucune volonté de mal faire, eût été un roi « pernicieux. » Le pays, qiri jugeoit le dauphifi comme le fait Saint-Simon, regretta peu le futur héritier du trône, «< et le roi lui^ftme, qui étoil, « poursuit le mèmeécrivain, si tendre aux larmes, « si facile à s'affliger, fut promptement rétabli c< en sa situation naturelle. » Mais de plus cruelles épreuves étoient réservées à Louis XIV. La duchesse de Bourgogne, cette piîncesse si chérie du roi, l'idole de madame de Maintenon , la joie de toute la cour, fut enlevée le iâ février I7i2, aux affections qui Tentouroient et à Tamour du prince son mari, que la douleur entraînoit six jours après au tombeau. « La Fi*ance, dit Vollaire, attendoit de c€ c( dernier, élève de Fénélon, un gouvernement tel « que les sages de Tantiquité en imaginèrent. » * Ce qui est vrai, c'est que jamais prince n'arriva sur les marches du trône avec autant de vertus et de talents, avec une aussi ferme volonté de faire son devoir, un travail aussi constant pour s'en instruire. Le dauphin , duc de Bourgogne , la dauphine sa femme, leur fils aîné, le duc de Bretagne , qui ne leur survécut que quelques jours , furent portés dans le même tombeau à Saint-Denis, au mois d'avril 1712« Le duc de Berry, frère du duc de Bourgogne, les suivit deux ans après : il ne resta plus dans le palais désert de Versailles qu'un roi presque octogénaire, et un enfant de deux ans, second fils du duc de Bour^'ogne.

SECT; I. LOUlif XIV. 4A9

li paroîtque les reBsenliments de tant de malheurs pénétrèrent si .vivement Louis XIY, qu'ils lui donnèrent, le reste de sa vie, des convulsions fréquentes. Mais il dévoroit sa douleur en public, et on ne le vit point succomber un moment à ses afflietions. La mort du duc de Bourgogne n'étoit pas seulement une grande perte domestique , elle rendoit l'ouvrage de la paix générale plus difficilci puisqu'elle laissoit voir dans un avenir rapproché, la perspective d'une réunion des courounes de France et d'Espagne. Cependant la reine Anne et ses nouveaux ministres ne retirèrent aucune des conditions de paix qu'ils avoient offertes à la France avant la mort du prince. L'Angleterre reconnoissoit Philippe V, comme roi d'Espagne et des Indes, pourvu qu'il renonçât à l'Italie et aux Pays-Bas, et qu'il donnât des garanties contre la réunion de l'Espagne à la France. Elle demandoit la démolition de Dunkerque, la cession de Gibraltar et de Port-Mahon , et de grands avantages commerciaux pour les Anglois en France, en Espagne et aux Indes. Quant aux autres nations, l'Angleterre réclamoit une barrière de places fortes pour chacune de celles qui confinoient à la France.

Les alliés reçurent avec indignation la nouvelle de ces première? négociations entamées par l'Angleterre. Us qualifièrent d'odieuse trahison les efforts de la reine Anne pour rendre la paix à l'Europe; mais comme l'Angleterre, par ses subsides ,

470 CHAP. XIV. LES FBAMÇAIS AtT XVIII* 9IÈCL.B.

disposoit en réalité du sort de la grande atHance, elle ferina IWeille aux clameurs de l'emperear et du roi de Prusse, et ouvrit à Utreeht, le 29 janvier iH% de concert avec la France, un congrès où elle sut entraîner après elle la Hollande et la Savoie. Le prince Eugène qui avoit combattu de tout son crédit les négociations d'Utrecht, continnoTt la guerre en Flandre. Il brûloit d'en venir à une action générale y sdit pour rendre la position de la France plus mauvaise, s'il étoit vainqueur, soit pour profiter, en cas contraire , du ressentiment et de la vanité blessée des Anglois, et ranimer cfaes eux le parti de la guerre.

Aprto avoir réduit le Quesnoy à capituler le 3 juillet 17<2, le prince Eugène vint mettre le siège devant Landrecies, comme s'il avoit voulu prouver à l'Europe qu'il étoit de force à poursuivre ses conquêtes sans le secours des Anglois. La prise de Landrecies auroit ouvert la Picardie et la Champagne aux incursions des alliés; aussi l'alarme futelle grande à Paris. Beaucoup de courtisans conscilloient à Louis XIV de ne point attendre les ennemis dans une capitale tout ouverte, et de se retirer à Blois ou à Chambord ; mais le roi, plus ferme qu'aux tous, écrivit à Villars de chercher le prince Eugène et de livrer bataille: s'il étoit vaincu, Louis, alors âgé de soixante et quatorze ans , déclaroit qu'il se porteroit à Péronne ou à Saint- Quentin pour jr recueillir les dêbrii! de Tarmée;

SBOT. i* LOUIS %l\\ 4^1

qu'il fti^terfiît i lui t^iite 1» noUiSM i» im roymuiiie, «t qu'il nineitit ou pteiroit dan» un dernidr «ombaU

Eogèn^f quoique supérieur à Vilkis île plus de vingt mille hommes i n'avoit négligé aucune précaution pour eouvrir le siège de Laudrecies. 11 avoit d'immenses ma^uins i Blarehieuies sur la Scarpe , et les avoit liés aveo son camp par une double ligne de fortifications de campagne* Mais dans toute cette guerre, des ouvrages de cette étendue furent constamment nuisibles à ceux qui hs entreprirent. Villars, ou, si l'on doit en croire ses ennemis, le maréchal de MontesquioUf qui lui était associé, avoit reconou un endroit foihle dans ess lignes, auprès de Oenain* Les Francis attirèrent sur Tautre extrémité lattention d'£ugàne par une fausse attaque de dragons* Dès que le camp de Da^ nain eut été affoibli pour repousser les dragons, \illar8, à la tète de la meilleure partie de son armée, attaqua ce poste, le 24 juillet 1743, à deux heures après-midi. Van-Kessel, général hollandoisi autrefois secrétaire de Guillaume III et créé pair d'Angleterre sous le nom de lord Albemarle, dé^ fendoit Denain à la tète de dix-4ept bataillonaj il fut enfoncé et fait prisonnier avec deux princes de Nassau, le prince de Holstein, le prince d'Anhatt^ et un grand nombre d'oi&ciers. De tout ce corps i il ne se sauva pas quatre cents hommes. Les tronpes du prince Eugène arrivoient à la file pour

472 CHAP. XIV. hVS FIANÇAIS AU XVIII» SIÈCLE.

reprendre les lignes de Denain; mais Yillara, poursuivant ses avantages , les mit en déroute les ones après les autres. Pendant l'action, il kvoit fait masquer Marchiennes par le comte de Broglie; vainqueur , il se hâta d* assiéger ce grand dépftt de tous les magasins de l'armée des alliés. Il s'en empara le 30 juillet , et tandis qu'Eugène levoit, le 2 août , le siège de Landrecies^lea François avoîent repris partout l'offensive, grâce à l'artillerie et aux munitions qu'ils venoient de trouver dans Marchiennes. En peu de tems, ils furent maîtres de Douai, du Quesnoy , de Bouchain; le prince Eugène, affoibli de cinquante bataillons, laissoit entre nos mains vingt mille prisonniers.

La victoire de Denain qui snccédoit à de longs revers, causa en France une joie qui touchoit à l'ivresse, et ranima toutes les espérances d'une paix prochaine. Henri Saint-John que la reine Anne vendit de créer comte de Bolingbroke, avoit été envoyé à Versailles pour suivre les négociations de cette paix. Bientôt Philippe V laissa voir aussi des dispositions plus conciliantes et plus résignées; la Hollande enfin, vivement émue de la victoire de ï^ain, n'osa plus séparer sa cause de celle de l'Angleterre, isoler complètement ses intérêts des eiens. L'empereur seul persistoit à déclarer, par son ministre à la Haye, qu'il ne se départiroît jamais 4'aucun de ses justes droits sur toute la monarchie d'Espagne; mais (es plénipotentiaires des antmt

WCT. l. liOUIS XIV. 473

puissances avoient retiré leur appui à cette préte&tion, et l'ambassadeur de l'empereur, M. de Zinzindorf, fut impuissant à empêcher la conclu* sion de la paix qui fut signée à Utrecht, le il avril 1713, entre les ministres de France, d'Angleterre, de Prusse, de Hollande, de Portugal et de Savoie.

Par son traité avec l'Angleterre, la France s'engageoit à reconnoître la succession à la couronne d'Angleterre dans la ligne protestante; à raser les fortifications et combler le port de Dunkerque, a céder à l'Angleterre la baie d'Hudson, TAcadie, l'île de Saint-Christophe et celle de Terre-Neuve ; elle confirmoit la renonciation réciproque des princes françois au trône d'Espagne, de Philippe Y et de ses enfants au trône de France; elle fermoit enfin son territoireau prince de Galles, fils de Jacques II.

Par son traité avec la Hollande , la France re* mettoit les Pays-Bas espagnols aux Hollandois, qui dévoient les rendre à l'Autriche lorsque la paix générale seroit conclue. Ces provinces avoient été cédées par la France à l'électeur de Bavière, son allié, en compensation des Etats qu'il avoit perdus à la suite de la bataille de Hochstett, et le domaine utile lui en étoit réservé, jusqu'à ce que l'empereur lui eût restitué la Bavière. Toutefois, des garnisons hollandoises étoient immédiatement admises dans les trois fortes places de Luxembourg, Namur et Charleroi qui étoient demeurées au duc

de Bavière. La France eédoit de mètne bxol Hetlttii^ dois , Meniti y Farnes , Fnilieeafiibaclit , Ktto(}tie, Dixmnde^ Loo, Ypres et Tournai) mais elle fepre* noit Lille, Aire, Béthune et Saiot^Venant.

Le traité Gonela avee Victor^Amédée lui abandon noit les forts d'Exilles et de FétieatreUe et toutes les petites vallées que la France possédoil sur le versant oriental des Alpes ; il restitooit à ce prince la Savoie et le comté de Niée ; il sanctionnoit les oondesslons qui lui avoient été fàilea, par l'empereur , du Montferrat et de dive^ses paKies du Milanoisf enfin , il reeonnoissôit le duc de Savoie eomme roi de Sidile , et comme appelé à la succession d'Espagne , en cas d'extinction de la famille de Philippe V.

Le traité avec le Portugal rétablissoit l'amitié entre les deux couronnes; il n'y avoit, de part ni d'autre, ni restitutions ni cessions à faire.

Enfin, par son traité avec l'électeur de Braode^ bourg, la France le reeonnoissôit comme toi de Prusse, prince de Neufchàtel et Yalengin. Elle agréoit la cession qui lui avoit été faite par les alliés de la Hatite^ueldre , pour l'indemniser de la principauté d'Orange qui àuroit dû lui revenir par héritage et qu'il abandonnoit à la France.

Dès le Q7 mars, les conditions fondamentales de la paix entre l'Espagne et l'Angleterre avoîent été également signées à Madrid. L'une de cee conditions portoit qull seroit détaché des Pays-^Baa,

8feCt. î. IXiVXè Xtt. //(yS

dans le daebé de Litiiboarg, tlnë pnnei|)dufë de là valeur de trente mille éciid de rente qui seroit érigée en souveraineté pour la princesse des Ursids; tuais les HoUandois ayant déclaré qu'ils ne pdu- Voient amener l'empereur pour lequel ils retieroient en dép(^ les Pays-Bas, à eousentic â cette souveraineté^ l'obstination de la princesse des U^sirisretarda, jusqu'au 13 juillet iTlS, l'adhésion de l'Espagne aui conventions d'Utrecht. Par lès ttaitéi qu'il conclut alors avec l'Angleterre , la Hollande , la Savoie et le Portugal, Philippe V eédoit aux Ânglois, Gibraltar, Mahon^ toute Ttle de Minor^ue, et les honteux et coupables profits de Vassiento^ c'est-àdire, du commerce des nègres dans toutes les colonies. Il cédoit au duc de Savoie la Sicile, avec le titre de roi, et il l'agréoit comme son successeur â la couronne d'Espagne, si sa propre famille venoît à s'éteindre. Il reconnoissoit l'indépendance du Portugal , et renonçoit à tout droit sur ce royaume ; il rendoit enfin aux HoUandois tous les avantages commerciaux dont ils avbient joui dans les états de la domination espagnole sous le règne de Charles H.

Pendant toute la durée des négociations, oh a'étoit flatté que les plénipotentiaires de l'empereur, qui y prenoient part^ signeroient aussi la p^ix à Utrecht. Mais c'étoit une ancienne politique de la maison d'Autriche de ne pas répondre , de ne pas terminer, d'avanéer les prétentions les plus outrées,

et de compter non sur ses efforts, mais sur son inertie même pour les imposer de guerre lasse à ses alliés ou à ses ennemis. Le comte de Zinzindorf, son ambassadeur, ayant quitté Utrecht et publié un mémoire dans lequel il protestoit de nouveau coi)tre les droits de Philippe Y an trône d'Espagne, la guerre continua en Europe sur deux théâtres différents : le long du Rhin où la maison d'Autriche avoit concentré ses armées, et en Catalogne, où les habitants de Barcelone, dévoués à Charles VI, persistoient à se défendre contre toutes les forces de l'Espagne.

Les succès signalés que Villars, opposé à Eugène, obtint sur le Rhin , dans la campagne de 4713, triomphèrent enfin de rentètement de l'empereur. Les deux généraux choisis tous deux comme plénipotentiaires, signèrent la paix à Rastadt, le 6 mars 4714. Charles VI acceptoit, par ce traité, les conditions qui lui avoient été réservées par celui d'Utrecht. Le Rhin fut de nouveau, comme avant la guerre, la barrière entre la France et l'Empire; Louis XIV restitua Fribourg, dernière conquête de Villars, et rasa les postes fortifiés qu'il avoit audelà du Rhin; il conserva , au contraire. Landau avec ses fortifications. Il reconnut la souveraineté de la maison d'Autriche sur les Pays-Bas, ci-devant espagnols, sur le Milanois, le royaume deNaples, sur la Sardaigne et l'état des Présidii de Toscane, qui tous faisoient partie de la succession de

Charles II ; il obtint, en retour, que ses alliés^ les électeurs de Bavière et de Cologne , fussent rétablis dans tous leurs États, droits et prérogatives. Le corps germanique accéda, par un nouveau traité signé à Baden en Suisse, le 7 juin 17t4 ; aux engagements que l'empereur avoit pris en son nom. Ainsi se dénoua, après plus de soixante-dix ans, cette longue et cruelle lutte qui avoit tellement épuisé la nation, que, hors des champs de bataille, il semble que la vie soit partout absente en France, dans les dernières années du règne de Louis XIV. On seroit avide d'assister, avec les écrivains contemporains, aux efforts d'un grand peuple qui, pour sauver son indépendance, prodiguoit tout ce qui lui restoit de sang et de richesses, et qui, déjà réduit à l'agonie, puisoit dans son désespoir même des élans de suprême énergie. Mais Ton diroit que la France, absorbée par ses souffrances, n'avoitplus l'activité de pensée suffisante pour s'observer ellemême. Le royaume entier étoit comme la chambre d'un mourant, où tant de maux sont ensevelis dans l'obscurité et le silence, où rarement une plainte, un mouvement marquent l'intensité de la douleur, où les jours s'écoulent uniformes, si longs à passer, si courts dans le souvenir.

La disposition triste , morose du roi avoit sans doute une grande part à ce silence universel. Les illusions de gloire du monarque s'étoient dissipées. Il se rcprochoit d uvoir trop aiuic la guerre; d'à-

47^ CHÂP. XIV. LES FRANÇAIS AU XVUl* SIÈCLE.

vo^r ruiné ses i^papces, provoqué les misèM» ^froyables qui pesoieut sur le peupla, et le ieo liment d'amertume qu'^xpitoit eu lui^vpecMuîledes malheurs pubU(^ étoit rendu plu4 vif eawre par les coups redoublés qui ratteignoient dans 9es affisolions domestiquies. Liorsque le trpisièsae de 3ee petits-filS| le duc de Qerry, fut qciof (.presque subitement à Marly, le ^ mai 1714» l^o^s» f^jappé de tant de calamités, « et forcé, pf^us dit-i^ de prévoir le « cas où Dieu , 4^ns ^ colère, vou4roit enlever à « la France tout ce qui lui reiitoit de princes lég^c( ti.mes de l'auguste maii^ou de Bourbon , » d^ clara, par un é4^t ^eniiegi^tni au parlemant, le 2 août 1714 1 que sqç enfants lég^tifj^és, M. le dui; du Maine et ses enffii^ màles^ M. \$ ofmi^ ^ Toulouse et ses enfonts mâles , et leurs descendants à perpétuité, nés en légitime mariage, « étoient ea- « pables de succédera la couronne, dans le cas c( seulement qu'il ne restât aucun prinoe légitime c( de la maison royale. »

Cet édit en faveur des bâtards, dont Saint-Simon ne parle qu'avec la plus violente indignation, comme d'un outrage ùtit au sang royal et à toute la noblesse de France, étoit en définitive le plus sage que Je roi pût rendre. Dans l'état de l'opinion en Franoe à cette époque, la priji,d^ce faisoit un devoir à Louis XIV de ne point laisser aux factions le droit de disposer de l^asuccession au trône*} os fut W même sentiment qui le déterojiina à régler par son testa^

6SCT, I. LOUIS XIV, 479

meot la wégfsma du royaume* Le 39 aa4t 17i4, il appela daoa 9pn qa))iiL9t à Versaillea le pfemier pvéaîdent et le prooureiir-^général du parUmeat^ et leur rendit uq grand paquet cacheté de ^pt caQbeto, eo h^v disant : « Messieurs^ c'ast mon testament^ (( il q'y « qui que ce ^i que moi qui #ache ce qu'il « coiijlientf Je voua b reoBiets pMur le garder au « p^rlçmwt, à qui je nie pi»îa dQOBer un plus grand « térmiguage de mou eatime et de ma mnfianee « que de Ten rendre dépoeitaire» » )Le testament fut d4paaé da&s une niche pratiquée d^ua la mu^^ raille d'une tour du palais, et fermée d'une porte de fer* Leduc d'Orléans, qui peusoit bien que sa condition future étoit Axée ejt sans doute limitée par ce testAu^ent, se contint dans un respectueui sileace^

Les doutes qui pouvpient s'élerer dans u#e suo^. cesaion i^oateatée, las dangers attachés. à l'interT rupticm de l'ordre héréditaire, sembloient » à ^ moment, se représenter de toutes parti en Eurppe et oceupoient tous les esprits. Il y awit à peine uu peuple qui n'eût éprouvé, pendant la^ douze idsf* nières années, le eontreicoup de la guerre provoquée par l'extinction de la race de ChairleB H^ et comme l'empereur Charles VI n'avait que des flUes , l'on prévoyoit déjà des troubles de mèmit Mture brs^ que s^ouvriroit la suGeesaUm d'Aatriisfae ; le& deux m^îsom» M Faroèse et de Médicî^ ayoÂegut^gidAmeitf p^u toute eapérvwe de ee psrpôluâr , mù» le

48o GHAP. XIV. LES FKANÇAIS AU XVlii« SIÈCLE.

transmission de la couronne britannique à une nouvelle race, et contre Uordre de succession , venoit d'être proclamée par les représentants de la nation. La reine Anne étoit morte le 42 août i 714, et le nouveau roi, Georges I^, électeur de Hanovre, arrivoit au trône d'Angleterre avec tous les préjugés des Allemands, un dévouement aveugle àTempereur, une haine décidée contre la France. Quoiqu'il n'eût pas plus de goût que les Stuarts pour la liberté, il se jeta sans réserve entre les bras du parti whig, auquel il devoit sa couronne, et fit commencer des poursuites contre le dernier ministère de la reine Anne, qu'il accusoit d'avoir trahi l'Angleterre, en sauvant la France. L'arrivée de George I* au pouvoir quelques mois plus tôt auroit rendu la paix impossible. Le parti whig vouloit démembrer la France, lui enlever ses places fortes, ses provinces les plus belliqueuses, et malgré les solennelles conventions d'Utrecht, il prétendoit à remanier de nouveau l'Europe, à reprendre l'Espagne et les Indes pour les donner à l'empereur* Port heureusement les factions violentes qui éclatèrent à Tavénement de Georges V' ne lui permirent point de renouvder la guerre.

Cependant la santé du roi, si robuste jusqu'alors, s'étoit sensiblement affoiblie; mais comme il agissoit à son ordinaire , comme il apportoit toujours la môme vigueur au travail ou à la chasse, on ne data sa maladie, qu'on nomma d'abord une scia-

tique, que du li août 471 5. La veille enooroi il s'étoit tenu debout pendant toute l'audieDce de congé ir. qu'il avoit donnée à un ambassadeur de Perse. Le i t25 août il se réveilla sur les sept heures du soir avec g]} un pouls fort mauvais, et une absence d'esprit qui ^:^ effraya les médecins. Louis XIV reconnut aussitôt lui-même les symptômes de la mort qui s'approchoit. Il donna dès-lors ordre à tout, comme un homme qui n*a plus que peu d'heures à vivre; avant huit heures, il reçut le viatique des mains r du cardinal de Rohan, grand-aumônier de France ; .. puis il ajouta de sa main un codicille à son testament. Le maréchal de Villeroi, son compagnon d'enfance, le duc d'Orléans, le duc du Maine et le comte de Toulouse, appelés tour-à-lour auprès de lui , se retirèrent les larmes aux yeux de cet entretien.

Après leur départ, les chirurgiens qui pan-^ soient le roi, remarquèrent aux jambes des lâches de gangrène. Le lendemain 26, à midi, Louis se fit amener le dauphin par la duchesse de Yentadour, sa gouvernante. « Mon enfant, lui « dit-il, vous allez être un grand roi; mais tout c< votre bonheur dépendra d'être soumis à Dieu , c< et du soin que vous aurez de soulager vos peu- « pies, ce que je suis assez malheureux de n'avoir a pu faire. Ne m'imitez pas dans le goût que c< j'ai eu pour les bâtiments, ni dans celui que « j'ai eu pour la guerre : c'est la ruine des peu- Tome ni. 3i

49a CUÂP. XIV. LËâ FltAUÇâlS AU kVIIl* SIÈCLE.

« plte{ J'Ai sdttvetit etatreprifl la gtierre tMp légè- « ustxiMt ^ et l'ai BOUtetiue p^t vanité. » Ptii^ il embrassa le jeune prince et lui donna sa bénédiction, li fit ensuite approcher- de son lit tous ses offlcien, et, leur parlant à haute voit, il les remercia de leurs sefvieeSi Le teste de des héur^ fut cdtisàcK à des exelDicee de i^ligion avec madame de Ifaiittenon ou avec le P. Tellier, son eonfesseur» Il 8*affoiblissoit cependant, la gangrètie gagnoil; mais la lutte fut plus longue qu'on ne l'avoit pensé. DanB la soiréb du SI août ^ on Tenteudit encore joindre sa voix à celle des prêtres qui disoieut sur lui les prières des agonisants ; le lendemaiti dimanche^ i^' septembre 1716, à huit heures du rnatiu, il expira^ aatiB aucun efibrt, comme utiè lamp^Qui s éteibtw II s'en falloit de quatre jottra MUhiraént qu'il eût accompli soixante-dix-sept ans. Il eu atoit régné soixante-4ouaé^

snsjct. 11. Loefe x^v. 49^