SBCT. III. U>UI3 XV

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, SBCnON lapISIEMB.

Rè^e ie tiOtih XV, depuis «1 majorité jii^% tkmbrf.

he duc de BouriMm, M« le Dwf^ am^re-petit-ftl» du grand Condé, fut noipmé premiw iniiiÎ3tre i la place du duc d'Orléans. Ce prince. que Saîpt-Si*mon représente comme une espèce de fou furieui^, et d'une bêtise presque stupide, étoit entièrement soupais à la belle marquise de fr^ qui gouverna réellement pour lui^ et qui sut imposer à Louis XV une épouse de son choix, Marie LasKC^nska, fille de Stanislas Leszczynakii chassé par Tinfluenee de la Russie du tr6ne de Pologne. Ce prince vivoit alors obscur en Alsace, Marie étoit sa fille unique, et la marquis^ de Prye se flattoit qu'en élevant au rang suprême cette humble et modeste princesse, sans entourage insolent, sans alliance en Europe, elle exenceroit un empire absolu sor la femme qui lui devroil une si haute fortune. Mais une difficulté se psésentoit à ce mariage. Louis XV étoit prorois

à rinfante qu'on étevoit en France depuis Tâge de trois aaS| et c'étoit faire le plus sanglant affront à Philippe Y, que de la renvoyer en Espagne humiliée et dédaignée. On prétexta l'urgence d'assuré de suite un successeur au trôbe db France, l'extrême jeunesse de l'infante qui n'étoit pas encore nubile, et cesmotife furent développés dans une lettre que le duc de Bourbon écrivît au roi d'Espagne pour lui annoncer la rupture du mariage. A cette nouYelle, l'indignation du roi et de la reine éclata par les scènes les plus violentes; la reine, qui n'épargnoit pas les gros mots, lorsqu'elle étoit excitée, arracha un portrait de Louis XV qui orhoît son bracelet, et le foula aux 'pieds, en s'écriant : « 'Les Bourbons (c sont une race* 'de...:, excepté Votre Majesté, n dit-elle, en s^arrètant tout-i-coup et se retournant vers le roi. P^tlippè et la reine firent venir sur-Iechatnp l'atnhteissadeuranglois, M. Stanhope. rf Vous (( voyez' comme on nous traite, » lui dit le roi; et la reine interrompant soto mari : « Ce dbquin, ce « vilain borgne (parlant' du diib de Bourbon), a w* renvoyé tnà -fille, parce que îe roi n'a pas voulu i< créer grand d'Espagne le mari de sa concubine. » Le roi reprit : t< Je sois décidé à me séparer pour « toujbars de là France, ce qui 'fortifiera les litens « qui unissent l'Espagne à TAtigtetcrre, loin de w les affoiblir; je placerai toute mon amit\é et ma (f confiance dans votre sonveràiil. Mais ce n'est que « par desflots de sang qu'on peut laver unètelleor-

SECT. m. LOUIS XV. ' 5sii

u fense. » L'ambassadeur ettous les cotisais françois eurent ordre de sortir immédiatement d'Espagne.

On ne s'inquiéta pas autrement à la cour de France de la colère de Philippe V. L'infante fut renvoyée, et le 4 septembre i725, Louis XV épousa solennellement la fille du roi proscrit. Ce triomphe de la politique de madame de Prye qui devoit fortifier le duc de Bourbon , hâta au contraire sa chute. Leduc maladroit et brutal ne sut point porter avec ménagement l'autorité de premier ministre et de protecteur de la reine ; il ofiensa Fleury qui guettoit sourdement le pouvoir; Flèury se vengea par un billet sec et impérieuxdu roi, à la date duil juin i726, qui envoyoit lé duc de Bourbon se reposer à Chantilly, et par une lettre de cachet qui confinoit la marquise de Prye dans sa terre de Normandie.

Après l'administration sans pudeur du cardinal Dubois, les scandales de madame de Prye et la stupidité de M. le Duc, le ministère de l'évèque de Fréjus, 'bientôt cardinal de Fleury, fut salué par la France comme un retour vers la moralité, l'ordre et la décence. Fleury qui avoit alors soixante-treise ans ne prit point le titre de premier ministre; il engagea Louis XV à déclarer, comme l'avoit fait Louis XIV à la mort de Mazarin , qu'il entendoit régûier désormais par lui-même; mais l'ancien précepteur du jeune prince n'en conserva pas moins un empire absolu sur l'indolent et timide élève que ses leçons avoient si bien préparé au rôle de roi

Sa» CHAP. XIV. UBft FRANÇAIS AV XVIII* SifcCLB.

fwateBt. ¥Uwji du rait«, tontseptsuagépairaf a'U étoit, ^^itoit an ppuvoir un# compléta ineapèrieoeo df» ft£|ftirw» Daos la yigDwr de Tâge^ il avoit lapou^ toute» les fon€tiop8 fatigaatesc l'admimatratioa intériem^ les fioaQpas, la dîplonuatia lui étoiaot restées ^l^oees étFaogàraa. Une lielle figure, biapveillant9 et 8piritu3Uej des ma*nieras uobl09f uu esprit oulUvéi une couveraatîon façila» eu &M«ieii$ au liQaiKM:4a mo«}a» reobor- «bé de^ femmoa aurtwt. A la mort du duo d'Or- 16mi0i SpiQft^StmoD Avoit aogagi Fleury à iipîter Ouboi» «t à se fain nommar premier miaistre» Fburj. avoit répondu alors i «f Que, de M. ledac « d'Orlé^us à ttu particulier , la obute étpit trop a grfkudei et qu aile écraparqit eeA épaules, » Mais il ne falloit pvipt d^9 épaules bîeu robustes pour 9upporter rb^ittgf du âm d^ 9ourbon» Fleury» maître dos aS»iRS| suppléa au:^ oofinoi^sanoas qui lai mauquoient par uue sévère éooaooiie dans les fi* napeesy par ?Qn esprit de doupeur et de eoueilia* tiaO) par sou attention opustante à endormir les passions 4 rintérieuri à p^éoag^r, à rextôrieuri les Huee^ptibilitésdeft nations rivales» Cette politique detempéran^entoi de silence et depaix, qui a frappé de «t^ilité rbîBtpIre de son t^m», étoit peut*ôtre d'aillw^i «ell^ qui oonvenoit U mieux à la situation de la Fnin«e« Les plaies saignoient de toutes part^, )1 l^ur donna W tems de se fermer. FUnsjr, (ràs^faoilament dupe des honunages

$$a. m. MDM Wé 5ft3.

•t 4» kHia«8» , M laiiSa oaptimr ptr W^pâle, AmbwMdeuf m^ii i Pmm «t Mm éê Robert Walpole, qui diri^eoit alors le cabinit i^ tonoictne. ht mtmMm pwifiqae da^M lUwioir lemhkkii fMt tout w^rdi à la miimnaiioâdd Flm^jy et

m Um$ deos la politique de U France à eMto épœifue. nte ie Si^^mbre i 736» qmilqiite jÉum avant la ohttte de M* le Oa«, uii traité. awit été eignéà HaaoYfei eetre TAngleteiret la FitaAeé et U Bimmm^ par lequel les ppîaeaiieea aignflaiMf eonveMient des eeei^ufee» aoldate, pn ytiiesonua» en jn^niti qu'elles- se deniwfMent féaipioqueeMut, si l'une d'elle! étoit attaquée. Ce traité éfoit une réponse à celui qu'evorient aignéi à Vienne, le 80 avril pné^ uédenti les minietpes d'Avtridie et d^Bspagae, et qui fut l'ceuYie du eélèfare baron de Riperda*

fiepuisl'quTeeture de la Bueedsaiût deChades 11^ r^utiiefaê etrSfl^mcee-étiiitntfeneoBtréesqué Bo» les ohamps de bataiUe^ on sus lé terntsi des notée et des réeriminatione les plasoutrageameei Charles VI et Pl^ilippe V , après a^'être Inng^qii disputé le trâoe d'Bspagae, s'éteient voué toute h hnine dei^ux enqeoûsperetnnei»^ la ipème haiaè dmsoit les deux nations» Un dépit de ose àntéeé^ dente ) ^t daaà» le psoment inèinq eu de neneeW les disenssions sur l>tta|ie . avoieqt éipi plue que jamais les deux, eonTenains i'wi eonfre Tautte^ Ml aventurier entreprit^ noi> eeulement de les

5a4 CHAP. XIV. LB8 PlAMÇAfft A0 XVIII* SIÈCLE.

TétNMMÛHer, mais de les unir dans une étroite alliance <9oatre • la France et TAngleterre, et il y réu68Îi.

Cet aventurier étoit un baron de Riperda, né en 4606, dans la seigneurie de Groningue , mais d'origine esfngnole. il s'étoit fiait oonnoîlredans la guerre de la Sttoèession comme bon militaire ; il avott étudié le^ finances de la Hollande, le oommeroe et les manufactures ; il passoit pour remarquablement habile dans tout ce qu'on savoii alors d'économie politique.; mais c'étoit un homme à projets, à chimères, et particulièrement propre a séduire le roi et la reine d'Espagne par ses rèvcn sur la prospérité publique. Il étoit arrivé à Madrid en i7i5, chargé d'une mission de la Hollande; il y revint en 4718 , se fit espagnol et catholique, et gagna la confiance d'Albéroni, en le se- OQindant avec habileté dans ses e£fort8 pour relever la marine et les manufactures. Après s'ètreavance dans la fayeur du roi et de la reine, par des promesses qui séduisoient* l'imagination de Philippe V et d'Elisabeth, il leur proposa de négocier une union intime entre les deux cours de \ienne et de Madrid; il leur lepréeenta que l'empereur venoit d'offienser VÂngleterre et la Hollande, en créant, dans le port d'Ostende, une compagnie des indes-OrientaieS, avec le projet de nuire au oommerce des puiasaiBces maritimes y il assura que ce wuverain étoit <tro|K bon catholique pour ne pas

souhaiter la ruine des Anglois el dea HoUandois hérétiques^ trop fier paur oe pas mépriser des marekands; que ces mêmes sentiments animant aans doute Leurs Majestés Catholiques, les vrais alliés de la cour de Madrid dévoient se trouver à Vienne. Ces vues furent adoptées par le roi d'Espagne, et Riperda, député à Vienne, y conclut, le 30 avril 4725, avec l'Autriche, un traité qui, sous beaucoup d'autres stipulations, cachoit le but réel d'une alliance ofiensive et défensive contre l'Angleterre et contre la France.

Ce traité, poursuivi avec tant d'ardeur par l'Espagne, fut impuissant à maintenir une alliance qui contrarioit les prétentions respectives de Philippe V et de l'empereur à la succession prochaine des duchés de Parme et de Toscane. Charles VI voyoit d'ailleurs que si la guerre éclatoit sur le continent, il en supporteroit le principal effort, et il lui im~ portoit d'autant plus de ne point exciter contre lui le ressentiment de l'Europe, qu'il cherchoit alors à faire reconnoître par tous les souverains la prag^ matique^sanction, ou l'ordonnance qu'il avoit ren*^ due le 19 avril 1713, pour changer la loi fondamentale de succession dans ses états. H n'avoit que deux filles, et il vouloit transmettre à l'aînée un héritage que les lois réservoient exclusivement aux mâles.

Dans cette situation , il ne fut pas difficile a Fleury et à Walpole d'entraîner l'Autriche, et bien-

5)6 CHIP. UV. LU jnAVÇAI» AV irVIll* SIÈCLE.

tAt VfiqptgMi à dMlmnÉi§iÉA6ai^ii(KiYWdii ^ devoÎMi Mabiii h paix tW rBurope Biur éM 1 défimUw». Giifefc k btti éa cngièB àê iM défAtéft de pMtM|ue tmaO^à \m pdîaMUMes #7 rendirtat avect MipreÉMiMUt^ et l'Mvtriare s'en fit tteâbeawcoiif ée BoiMmté, te 14 jfuiB 17M. Le cardinal de Fleory ^y mcntni oonma u* aFbitfe iorvesU da la oonfiadtce générale^ arkttte doit t'kaKktéek la ptudaiiMallawiiteoiioîliar tèM ks Mtértto, calroet taata» le» pawida^ B dklrihua dw #oii^h ments et en reçut. Les piéntpoltatkiirai l'îflwlànnrt entre eux ;; kakarangoea, ks TkîtaB, lea f^pas, les pkiaftn ûnat pretfM la seak oeeapalk» de ente tweewhide» Blk dara an aoy kaguînaiito, iiieer^ taine^ autant «ht ka oMrtièffeB à ttailev ^aasiir Vordre à dmaar aux déiiléntions. L'kiacrîoB k taay et eUe se sépara eojtihi t7W| utf an juste aprèi aofi eavertare. Pendant que le prAkrt fixait Tat^ tentian des psaple» snr k cosgrèa daSoksens livré avee aGGMrtatio» à lenvs regarde, il ménageoitseerè^ tenanl des moyens phis elHcaeas de^ procurer ane pan générale* Le priotépal èltotaek k eetie paix étoit k prétentiNW manifestée par Kemperear de maintenir sa cempagnieé^Ostende et d'imposer sa piagnMits()ue. En snAne leme qu'il exigemt eee arantagso po«# kii, A ettinvàit rétn^fissement de Don Carlos, fils aîné de la reine d'Espagne, dans les étati drUalk. BKsakath FaMèèe, nièeedu énede l^avnie^ éfeito pÉMonnéè* piMr eet étab(is8e«iefit, et

sficr. iif. Louis^ XV. i%j

le eftràhii^t èè Fleury sâmt avèc hcibilété TiMeamfM qnî s'oJSlraîl a lui d« réoô&eilîer la Oeartle PmBM a^ee |plle d'Bs|)«gM. Il propoMà lu reine ms boM effices et oeax de l'Angleterre, et àm toîna qn'il y denna, provifit entre les Iroi» eeuroanee on traitô d'alKance qni fol mp^é à S#tille leiO Bovembre 1 720^ Ce traité garantiSBoât à Don Carte» la MMessffon de» dtieiiée de Parme et de PlaUaBWy à la mert da raoverai» régnant, et pour garantir se» éraîtSy Tarticte 9 portoit q^ f»x mile hcmnie» de Irowpee espagnolefi seroient reçue e» gamiseii dans les placée de Livourne, Porto-Ferraito, Parme et Plai* sanee. EnlBn lee HoUandoi» accédèrent au traité de Sérille, soue la promesse faite par lee alliés qu'ils exigeroient ée PAutriehe la révooaliea 4e k compagnie d'Ostende. L'emperew ftt aassitèt raleûtir rstirope de ses plaintes contre te traité deSéville; maie impuissantà braver seutlee quatre puissances qui TaToient signé, obligé de ménager la France, rAngleterre et TEspagne qui n'ayoieni poiM encore agréé sa pragmatique, Charles VI, par un decond traité, signé à Vienne, en mars iTdl,.siHifieiiTJt à tons les engagements pris à Séville .pê»r la succession des duchés de Parme etde Plaisance qui s'étoit ouverte depuis, et pour celle du duché de Tbeeane dont le traité de Vienne promettoit l'investiture aux enlànts de la princesse Famàse^ reine d'Es-^ pagne.

ba politique de Pteury et de Walpole sembloit

528 CHAP. XIV. LES FHANÇAUî AU XV11|« SÉCLE.

ainsi partout satisfaite. Le but deleumdTorts étoil atteint : la paix étoit acquise à FEurope, et Fleurj se laissant aller aux besoins de sa nature mfflie et placide, ne songeoit plus qu'à mourir en repos sur tes marches du trône. Le prudent vieillard n'avoit point réservé la part de l'imprévu. « A la mort K d'Auguste II, dit un historien qui a résumé avec (c éclat ces pages de l'histoire contemporaine, le « parti de Stanislas se réveilla en Polc^e, en op- « position à celui d'Auguste Ili, électeur de Saxe, « fils du feu roi. Stanislas réunit jusqu'à soixante (c mille suffrages. Villars et les vieux généraux «. poussoient à la guerre; ib prétendoient qu'on ne « pouvoit se dispenser de soutenir le beau-père « du roi de France. Fleury se laissa forcer la main. « Il en fit trop peu pour réussir, assez pour com- « promettre le nom françois. Il envoya trois i< millions et quinze cents hommes contre cina quante mille Russes. Un François qui se troua voit par hasard à l'arrivée de nos troupes, le comte « de Flite, ambassadeur en Danemark, rougit pour « la France, se mit à leur tête et se fit tuer.

« L'Espagne s'étoit déclarée pour Stanislas conf< tre l'Autriche qui soutenoit Auguste III. Cette (C guerre lointaine de Pologne étoit pour elle un « prétexte pour recouvrer ses possessions d'Italie ; « elle y réussit en partie par les secours de la « France; pendant que Villars envahissoîl le Mice lanois, les Espagnols reprenoient les Deux-Si-

SËCT. IIK LOU1& XV. 539

«cilesy et y établissoient l'infant Don Carlos t< (1734-1735); ils gardèrent cette conquête au * traité de Vienne (1738). Stanislas, en dédomu magement de la Pologne, reçût la Lorraine, qui, « à sa mort, dut passer à la France; le duc de Lorc< raine , François , gendre de l'empereur Charte les VI, époux de la fameuse Marie-Thérèse, eut en u échange la Toscane, comme fief de l'empire. Le (c dernier des Médicis étant mort sans postérité , «r Fleury s'empressa de traiter pour assurer les « Deux-Siciles aux Bourbons d'Espagne, malgré (c la jalousie des Ânglois. Ajoutez que dix mille (c Russes étoient parvenus jusqu'au Rhin. On s'a- « perçut, pour la première fois, que cette Asie euu ropéenne pouvoit, par-dessus l'Allemagne^ étena dre ses longs bras jusqu'à la France.

« Ainsi la France décrépite avec Fleury et Vil-

r< lars, avec un ministre octogénaire et un général

(f octogénaire, avoit pourtant gagné la Lorraine.

u L'Espagne renouvelée par la maison de Bour-

u bon avoit gagné deux royaumes sur l'Autriche;

a celle-ci, encore sous la maison de Charles-Quint,

ce représentoit le vieux principe destiné à périr

(c pour faire place au principe moderne. L'empe-

a reur Charles VI, inquiet comme Charles II d'Es-

« pagne en 1700, avoit, au prix des plus grands

« sacrifices, essayé de faire garantir ses états à sa

ce fille Marie-Thérèse, épouse du duc de Lorraine,

« devenu duc de Toscane.