Tome ni

^ QHAP. XIV. IMS riIfflÇ^ 49 1VU1« SIÈCLE.

cf flnfl^^ )^vîeUleAuMriç))e8'élewi\Wjeiiiie « MW) <U l'AAliHR^Ign? » VICVQ 4'4VoU r«Qu i^m de

H «iM^t mi^^ Qt,w»a tarière «^tujellje^ qiv 9'op- M poft^t à, reomiQi ni l^ caq^ia de la t)o(lAiide, a ni lf)f^9UH^t»gwa de 1« Sa^oi», a'oA a pai^ moins a cv<^ etgraqdlii pure çréatiou de U polUîfiu?, de ^ !ft guerr^ q'eit-à-d\r^ 4? b yoU>atéa de l» Wf rté cf , ^umfdn^ trigo^ihaDt de la Datuce^ l^ premier a rqî Gifillf^in^y àwt et, brvtaji so^da^ aYCjit passé (^ tf^^pte ap^ à amasser de l'argent et a disciplmer % ^^ troupe» j^ QoqpB ^ canne; ce fond^t^iff de (f la Prusse qqi^f v^ VÉtati çoi^ifaa ^^ cégUye^t. U <' ^r^ÂgPfH^ V^^ 9on fila ue oçati^nifli^ pgf) auc le <^ vÀf9^ V^W» eft il «ut la twv^ijtim da lui £»ire <f QQ^p^if Ifi iJ^tfàf oom^^e fit le çj^ar Pierre pp^x son (( ^ A¥4k Qe ^y ^J^^ fut Frédéric H^ ^Iftimt (c p^ ^ vfi p^e qui ^'e^t^qioit que la taillii^çt la « fftfc^^ qifi foifloil^ enlever partout des ha^àmes tf de aii; pi^(b pour composer des régiment^ de « ^çap^. l^. je^ne f rédéric étoit petit, a,vec de ((. groupes épaules , i; n groA œil dur et perçant, ^ quislque chqffi de bizarre. Ç'éJ^it ua b^ eaprit, (( ijin pii^sicien, un philosopl^e axw deago^im- « moir^ux çt ridici^es, grajpd OGvi/aavr dj^ (9tij||». xers « françois; il ne savoit paftle l^tM^ «t mM^CJflfHtV^^*

ri

<€ Içmand } pw logicien, qui aa pouveii Baisiv ai la

« beauté de l'art antique, ni la profondeur Ae la

u aeienoe n^odwne. Il avait pourtant une chose par

« laquelle il a mérité d'être appelé le grand ; il

a ijmtloii. 11 voulut âti« l^rave, ii vpulqt faire de

a sa Pnusae l'uo des {mmiera états de l'Europe,

a il voulut être législateur, il voulut que les dér

^« « serts de la Prusse se peuplassent, il viot i boift

u de tout. Il fut un des fondateurs de l'apt mi*

u « litaire, entre Turenne et Napoléon. Quand celui-

I' « ci entra à Berlin, il ne voulut voir que le tom-

« beau de Frédéric, prit pour lui son épée, et dit :

< Ceci est à moi. ^

k a La Prusse, état nouveau, qui devoit sei| plus i]|<-

b « dustrieux citoyens à la révûoati^m de Tédit de

; « Nantes, devoit tôt op tard devenir le centre du

^ philosepbisme moderne. Frédéric il comprit ce

« rôle} il se déclara, en poésie, en philosophie,

c€ disciple de Voltaire; o'étoit faire «a cour i IV

« pinion ; les goûts futiles de Frédéric servirent en

m «ela ses projeta les plus sérieux. L'empereur iu-

4i lieu avoit été le singe 40 ManHÀurèle, Frédéric

% fut celui de Julien. D'abord , en l'honneur des

f[ Antpnia , que Voltaire lui proposoit pour inor-

u dàle, il écrivit un livre sentiuMntal et vertueux

a contre Machiavel; il ne régaoit p^s epeiure. Voir-

« têire, dans son naïf enthousiatfne , revoit les

« épreuves, exalta le royal auteur , et promet au

K moi4û U0 Titus. À wn avéneneat (174Û), Fré-

r>32 CHAP. XIV. LES FRANÇAIS AU XVIII* SIÈCLE.

« déric voulut faire détruire l'édition. » (Hichelet. )

Cette même année 4740, pendant que la France décrépite, comme ditM. Michelet,n'a¥oit pltisd attention que pour les querelles ravivées du jansénisme et pour les miracles du diacre Paris ^ Tempereur Charles VI mourut à Vienne, à Tâge de cinquante-cinq ans. L'orgueil, la dureté, la lenteur, l'incapacité, traits distinctifs du caractère de sa famille, s'étoient tous résumés dans ce souverain, le dernier de sa race. Il étoit mort toutefois, emportant dans la tombe la promesse solennelle des puissances de l'Europe, et notamment de la France, qu'elles garantiroient à sa fille aînée Marie-Thérèse la couronne impériale; mais la succession de Charles VI étoit à peine ouverte que toutes les puissances oublièrent de suivre les engagements que leur imposoit le traité dô Vienne (1738). Ce fut le nouveau roi de Prusse, Frédéric II, qui commença les hostilités. Dès le mois de décembre 1740, deux mois après la mort de Charles VI, il envahit la Silésie, avec une armée de vingt bataillons et trente escadrons. Les ducs de cette province située entre la Rohème, la Prusse, la Pologne et la Hongrie avoient adopté la réformation au seizième siècle, ils s'étoient liés par plusieurs mariages avec la maison de Brandebourg, et, dès l'an 1537, ils avoient assuré, par un pacte de famille, la succession de leur duché à cette maison si la leur venoit à s'éteindre.

SFXT. IH. LOUIS XV. fî33

Au mépris de cette convention qui fut renouvelée à plusieurs reprises, rAutriche, à l'extinction de la ligne des ducs de Silésie, s'étoit emparée de leur duché, et elle y avoit depuis signalé sa domination par son zèle contre les réformés. En quelques semaines Frédéric H fut maître de toute la province, à la réserve de deux ou trois forleresses. H offrît alors son alliance à Marie-Thér^e, lui promettant de soutenir, dans la diète électorale, les prétentions de François de Lorraine, son mari, à la couronne impériale.

Marie-Thérèse, née le 43 mai 1717, joignoità une beauté rare, à des grâces séduisantes, la fierté héréditaire de sa famille qui l'empèchoit de condescendre à aucun terme avec ses ennemis. Elle étoit menacée , dans ce moment, par tous ses voisins à-la-fois. L'électeur de Bavière, l'électeur de Saxe, roi de Pologne , le roi de Sardaigne et la reine d'Espagne, prétendoient des droits à son héritage, au nom de toutes les princesses d'Autriche qui s'étoient mariées dans ces diverses maisons souveraines : cependant Marie-Thérèse ne perdit point courage, elle essaya de faire tète à tous ses rivaux, et commença par repousser avec dédain Toffre de Frédéric II. Déjà, il est vrai, elle avoit reçu les hommages des états de l'Autriche; les provinces d'Italie, la Bohême^ lui avoient fait, par députés, leur serment d'obéissance; les Hongrois enfin, l' avoient accueillie avec enthousiasme. Ce dévouement spon-

tanéi eet élan BjmpathiqHede tons les états queseo père lui avoit lalbsés exaltèrebt Tédergie de Marie- Thérède. En réponse aui arailees du roi dePraese, elle fit partir Neupérg peur défendre la Siléeie, avec vingt-quatre mille autrichiens i itiais m flânerai fut battu le 40 avril 1744 1 à Moiwift, sur la rivière de NeÎBS. '

Ce premier écheo éprouvé par Marié^Thwàfie allécha toutes les puîssanoes : on ne douta plva en Europe de la ruine prochaine de l'empire d*Àatri^ che, et tous les souverains se pressèrent d'arriver pour prendre leur partdeslambeauidedet empire. La France^ malgré les engag0mente du traité de Vienne^ ne fut point la dernière à la elirée. Fleary étoit alors âgé de quatre-vingt-^pt ans, il paoBoit presque tous ses jours au lit^ mais en raison mêine de son extrême foiblesse il vouloit fiiire eroire i une énergie qu'il .n'eut jamais^ et se laissoit aller volontiers aux avis de eaux qui étaloient à ses jeux de la vigueuf et de l'activité^ U s'abandoQ'^ noitf à cette époque^ aax conseils dea deux &èrei Belle*Isle , l'un comte» l'autre chevalier, petits-'fik du surintendant Fouquét^ On attribuoit au premier» qui étoit maréchal de France^ un géfiie reate, un esprit brillant, un eouragé audacieux; ma métier étoit sa passion ; il faidoit les projetai sen frère les rédigeoit : où appeloit l'tiB Vimàfinationy l'autre le bon $m$. Quand on les mit à répteuTe^ ea dut reconn^tre que ces projeta si vaatea^ si edmpli-

s«cT» fit. t»iftk XV. isii

qaé0^ tBt i|ii'ilitléroiili^]ft kvM tfeÉe a«^tiMio6 Ifti^ ptrtmtaMe^ «Mhtrimt â'dMK«itifë MkâiAu^ ^é légèreté M de préiinUptibt . tm^ ié l|>hlll flé pM* tique atiggéré à Fleury M à Lotfii XY ^Mf lé tbthti) de Bello^ble^ il e'ftgiieœi de pister Ik Mui^dtriieMft^ périttle enr U ttte de l'^eetetir d« Mvièrfl «t lit poriar ttn mup AïoHel à kt puiisiifaôe fttitrttijfieftdëi e& IvA ptmkixi Ms plue beUee provi^«e6 pMf doter le noutel eèipereiiri Ce piàtt éjfftùl i^u ra))»l^robatim du ministre «t du mi , ut traité d'alIiftAos fut oenela, le 18 mai 174i, airec l'éleeteur de t»ti«f6w Par ïôe traité^ Louid XY e'obligeeità foûi^ Air à ee dernier une année de qfMtratite tuille hOtt^ mefe et à en envoyer une autre de même fôMé eii Weélj^lie) pour coilfeenir lea él^feirâ ^éilàfiotM) de TrèTBB et de Mayenee, ainsi ifuè IW Pt^tihéM»^ Unies. Le roi d'Espagne entra dans eetté alliëiMèj pour lui-même et pour le roi des Deuk'HSRilItès^ mM en ce qui touchbit aut aflUMs d'tUlieHétilementj les trois de Prusse^ dèPolSf^e «Ide SMrdMj^M y aiecédèrént à leur tour.

Les quarante mille hukhines oeufiés à fidlë^ hle firent leur Jonetiou avec Téleeteur de Batifit« et vinrent eateper devhnt YieâM^ l^daui ^hé Frédéric pénétroit en AutHche par la MôVatid et que les Saioné etivahissoient là Bohême» PM|^, la capitale de ee royaume^ tomba bieutdt ettti^ leH mains du comte Maurice de Saxe qui atblt réi^*^ placé Belle^le, M Téleeteu^ de BAvifiK y h)t tou-

r>36 CUAP. XIV. LBS P11AMÇAI$ AU XVIII* SIÈCLE.

roDDé roi de Bohèoie. Un mois après, en janvier 1742, la diète de Francfort le proclamoit empereur, SQU8 le nom de Charles Vil. Dans cette extrémité, Marie-Thérèse avoit quitté Vienne poar se jeter entre les bras des Hongrois, si sévèrement traités par son père et par ses aïeux. Le 43 septembre 1741, elle parut devant une diète des quatre ordass de l'état qu'elle avoit assemblée à Presbourg. L'impératrice étoit vêtue de deuil, dans F habit hongrois, la tète ceinte de la couronne de Saint-Etienne, et portant à son côté l'épée royale, objet d'une vénération extrême pour les peuples de la Hongrie. Sa beauté, sa jeunesse, son infortune, produisirent la plus vive émotion dans toute l'assemblée. Les magnats et les délégués tirèrentàmoitié leurs sabres hors du fourreau, en s'écriant : « Moriamur pro rege H nostro Maria^Theresa! Mourons pour notre roi « Marie-Thérèse. >»

Ainsi, la fille des empereurs fut proclamée comme un roi, et la succesmon féminine sanctionnée par un mouvement d'enthousiasme. Marie-Thérèse, qui venoit d'écrire à la duchesse de Lorraine, sa bellemère, « J'ignore encore s'il nte restera une ville pour « faire mes couches, » fut assurée d'un royaume. G'étoit le seul de ses états où se fussent conservés quelques restes imposants de libertés publiques, ce fut le seul aussi qui montra de l'énergie pour la défendre.

L'Angleterre et la Hollande ne pouvoient voir

SBCT. m. LOUIS XV. . 537

de Mng-froid la raine de la maison d'Autriche, au profit de la France ou de l'Espagne. Georges II étoit Autrichien de cœur comme son père Georges l«^ Le pacifique Walpole fut renversé, et le parlement britannique fournit à Marie-Thérèse des subsides avec lesquels elle souleva et arma les po« pplations demi-barbares de l'Europe orientale. C'é* toient des nuées de hussards, de pandours, de cravates et de Talpaches , qui y ne reconnoissant aucune des lois de la guerre, brûloient les villages, égorgeoient les femmes et les enfants, et massacroient les prisonniers. Bientôt laBohèmefut reconquise, les François perdirent Prague et revinrent à grand'peineà travers les neiges : cr Belle-Isle, dit Michelet, en fut quitte pour se comparer à Xénophon. » Les ennemis de l'Autriche qui s'étoient réunis par ambition pour partager ses provinces, sedéfioient les uns des autres. I^ roi de Prusse ne voyoit pas sans inquiétude les prétentions du nouvel empereur sûr la Bohème, sur l'Autriche, et peut-être bientôt sur la Silésie, dont Frédéric s'étoit emparé) les manières impérieuses de Belle*Isle et de Broglie le blessoient ; il étoit parvenu au but qu'il poursuivoit sans l'assistance de personne , mais son trésor étoit épuisé, ses troupes fatiguées, et, n'ayant pu obtenir des alliés qu'ils attaquassent de concert l'armée impériale , il résolut de séparer ses intérêts des leurs et de faire personnellement sa paix avec Marie-Thérèse.

S38 CHAP. XIV. LIS FRANÇAIS AU Onnil* SliCLE.

(c D6 tout tompt^ «éeHlFffédérie^ to A tu Tes^ « prit de la OMr d' AlitrUlfae tuÎTre ISb iitapi'estlkmB « bratee de k mttare) eoflée dans la fao&ne fi»r^ « tond, et rampante dane l'àdven^éi elle n'a jiH (f taïaîé 1^ |>anreair à ane m%e tnedératicm; son or- « gueîl et een aetuœ repréhoièntalohi ie deeâusvei tf Je rel)«Btaa que pett^qu'ane itégckaatiôn de pAifi u réuesît aTeè lee Adtridhieoi^ il Atlloit aupArarant « les avoi^ bien battus. » Frédério ednUnença dotic par béttre lés AatiifthiensàGhotiisitlB, prés dé Geas* law^ le i 7 mai i 7M i afMiàs quoi un traité de paix fut signé i Blrlin Ib t8 juillet feuivant^ entre lé roi de Prusse et la rmae de Hùngrlei Par ee traité^ Marier Tbérèèe oédoit à Frédérie la hafate et la basse Silésie^ avee lé eomiéde <ilatB4 Le roi d'AtJgleterite^ comme élMMur de HAAofre^ k rbi de DafaesÉark^ lesP#ovioees-Uniesi et le rai de PDkgne^ eonsme éleeteur dé Saseï aeeédè^tat î eettè paeilkiatiéni La pbsition deTsmiteritique poiir la Franebi fiieH que le eabinet brifiuiniquedîri(^ parle fougueulfilofdGarteret^ ne lui eût pas énedred^laré laguiirré) libti bdetilitééteit pétente aitesi bieb c(tie ëoii lèle pbdr Màrie^Tbérèse} c'était tt^p de tant d'inquiétudes furies quati-e^^ viugt-diK éns de Fleury i Hétiré fréquemment i Issy^ son uilîque sou^i étoit désormais dé prolonger sa vie» U avait eseore des flatteurs à soh â^^ et les jour^ nalistes du temt iriventbietit des feentenai^es pour faire leur eeur du oardinal. U s'éteignît eependant le 20 janvier 4 723 avee cette sérénité qtii fût le plue

^ 9BCT. III* hQVU 7LY. 53$

q grand art de ea politique» la tète BAiMeDooMi Ubrt

!9 et capable d'atteotion aux affaires.

! Le roi Georges II ne tarda pas à se déelarer nette-

ment centre la Frauoe • Après avoir prc^ogé sou parle- Hient» le 24 avril i 743, il s'étoit hâté de passer sur le dontinent avee son âls^ le duc de Cumberlandi et lord Gartefeti se^étàire-d'état pour les aCGiires étrangèreb. Héritier de la haine de sob père contre les Franfois) pénétré de sa taleur personnelle et de ses talents comme général, il vouloit désormais jouer le premier rôle dan& la guerre* Lasuccessicm d'Au^ triche étoit en quelque sorte bubliéei c'étoit laiaintedant un duel entre la France et rAngleterre^ où chacune de ces puissances prétendoit diriger à sa fantaisie t l'une, le roi d'Espagne et celui des Deux- Siciles, l'autre la reine de Hongrie et le roi de Sardaigne qui venoit de s'allier à elle.

Lord StAirs^ élève de Mélbol-ough^ le même qui avoit été ambassadeur en France pendant la ré^ gencci mit en inouvettcnt} da&s le courant de mai 4743^ les troupes anglaises et autriehienues qui oMupoient les Pays^Bast II pasia le Rhin le i4 mai et joignit le 98 Georges II qui se mit à la tdte de l'arméC) composée de dix-sept mille Anglois^ de seixe mille Hanovriens^ de dix mille Autrichiens et de six mille HCtooisi Le duc de Noailles,diargé de défendre la frontière du nord contre l'armée austro-attgloise^ refoula cette armée dans la plaine éti'oitede Déttibgen^ entre le Mêln et deë marais^ Les

diBpositiotiB du doedeNoaillesétoient excellentes, et les alliés alloient être écrasés jusqu'au dernier, lorsqu'une attaque iinprudente du duc de Grammonty neveu du maréchal de Noailles, changea le sort de la journée. Au lieu d'attendre les ennemis à son poste, comme il en avoit l'ordre formel, il s'élança au travers du ravin qu'il devoit garder, et vint charger par la gauche l'armée des alliés, dans la plaine même où ils étoient arrêtés. Les François, en se jetant ainsi en avant, s'étoient placés sous le feu des formidables batteries qu'ils avoient eux-mêmes dressées au-delà du Mein. La bataille étoit gagnée avant l'attaque du duc de Grammont, elle fat perdue dès que nos soldats s'engagèrent sur le terrain même où le duc de Noailles avoit habilement resserré l'ennemi. Le général françois fut bientôt obligé de repasser le Mein, après avoir laissé cinq mille hommes sur le champ de bataille de Dettingen.

Ce fut dans ces circonstances dangereuses que Louis XV commença sa première campagne. On gardoit à peine les frontières du côté de l'Allema* gne. La reine de Hongrie s'étoit fait prêter serment de fidélité par les habitants de la Bavière et du haut Palatinat; des partis hongrois pénétroient jnsque par--delà la Sarre et entamoient les frontières de la Lorraine. Le fameux partisan Mentzel répandoit dans l'Alsace, dans lesTrois-Évêchcs, dans la Franche-Comté, des manifestes par lesquels il invitoit les

SEGT. 111. LOUIS XV. ^41

peuples, au nom de la reine de Hongrie, à rentrer sous l'obéissance de la maison d'Autriche; il me^ naçoit les habitants qui prendroient les armes de les faire pendre, après les avoir forcés de se couper eux-mêmes le nez et les oreilles. « Cette insolence, digne d'un soldat d'Attila, n'étoit que méprisable, dit Voltaire, mais elle étoit la preuve du succès. » Les armées autrichiennes menaçoient Naples, tandis que les armées françoises et espagnoles n'étoient encore que dans les Alpes. Les Anglois, victorieux sur terre, dominoient sur les mers; les Hollandois alloient se déclarer, et promettoient de se joindre, en Flandre, aux Autrichiens et aux Anglois. Tout étoit contraire, la France sembloit menacée d'une seconde guerre de la Succession d'Espagne.

Il faut rendre cette justice au gouvernement de Louis XY, qu'il déploya alors une rare activité, et qu'il fit résolument son devoir. Non seulement il assura les frontières sur les bords du Rhin et de la Moselle par des corps d'armée, il prépara encore une descente en Angleterre. Le jeune prince Charles* Edouard, fils aîné du prétendant et petit-fils de Jacques II, fut appelé de Rome, et une flotte de vingt et un vaisseaux le porta pour la première fois jusqu'au rivage de sa patrie; mais une tempête et surtout les vaisseaux anglois qui défendoient les côtes, empêchèrent le succès de cette entreprise.

Ce fut dans ce tems-là que le roi partit pour la

54^ GHAP. XIV. LIS FBAMÇAIS AU XVIll* SIÈCLE.

Fiftsdfe. Bu quelques Jean, GMVlrii, MéRis, YpvM, Farnee, se reudivent i lui, eut que les généraos angloie et autrie)iieqBy qui eratmandoieut vers Braielles, pusseat arpèt^r oss piogièa. Ils avoient pour adveiwife le plus grand homoio de guen« qui fA| alors au serviee de la Franoe, le comte Maurioe, qiaréohal de Saxe, fils naturel d'Auguste II, aoeieo roi de Pologne et éleoteorde Saie. Le eerps qu^l eommandoit était si hien posté et eouvrolt les «iéges si i propos, que les alHéa ne pureut janals les inquiéter. Mais ees avantages furent bientôt interrompus par la nouvelle que les Autrichieos avoient passé le Rhin du côté do Spire, à la vue des Pran^is et des Bavarois, que l'Alsace étoit entamée , que les frontières de U Lorraine étoient exposées. Louis XV se décida aussitôt à confier son armée de Flandre au maréf hal de Saxe et à se porter lui-même au secours de TAlsace. Ge parti que prenoit le roi dès sa première campagne excita en France des transports d-onthousîasme. Louis mit en marche ses troupes dont il assigna le rendee-vous à Mets) il augmenta, pendant cette marche, la paye et la nourrltqredu soldat, et se concilia par cette libéralité la vive aflbetion de l'armée. Arrivé dans Mets le 6 août 4 744, il y apprit le 7 un événement qui changeoit toute la fiice des afhires, qui forçoit le prince Charles de Lorraine, beau-frère de Marie-Thérèse, à sortir do l'Alsace, qui rétablisseit l'empereur Charles VII, et pUfoit

2 ft£CT. Ul. LOVIS XV. 5^3

I la raille da Hongrie daos un immiiieat daagev* Ifi