TOMB II

I l4 CflAP. XI. I#SS FaANÇAIS AU XT' SlàCLET.

qu'il aToit protégé dans son exil. U avoit même offert de l'accompagner arec une armée de cent mille hommes , ce qae Louis XI refusa sagement. Après avoir fait au nouTeau souverain son hommage lige f le duc de Bourgogne se mita genoux devant lui , en présence de toute sa cour, et lui demanda , en l'honneur de la mort et passion de notre Seigneur Jésus-Christ , de pardonner à tous ses ennemis , et de conserver dans leurs emplois tous les ministres de son père.

Louis ne fit aucune difficulté de lui accorder solennellement cette promesse. G'étoient de bonnes paroles à donner au peuple pour un conmiencement de règne , et peu^-étre Philippe de Bourgogne ne les regardoit lui-même pas autrement. U semble cependant que Louis se sentit empressé de montrer que de telles promesses n'étoient que des jouets auxquels il n'attachoit aucune importance» et qu'il redoubla de précipitation pour tout changer dans l'administration , avant qu'un mois, depuis la mort de son père, se (ùt écoulé. Deux princes avoient encouru toute la colère de Charles VII, et subi de graves condamnations , le duc d'Alençon et le comte d' Armagnac : Louis XI leur accorda un entier pardon. Une institution de Charles VII , la Pragmatique-Sanction , étoit r^ardée comme fondant la liberté de TÉglisc gallicane , et elle étoit particulièrement chère an parlement, à l'université, et à tous ceux qui pou-

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voient prétendre à des bénéfices ecclésiastiques , parce qu'elle les garantissoit contre l'avidité des courtisans romains : Louis XI y pour faire sa cour au pape Pie 11^ se hâta de la supprimer. Enfin , Charles VU ayant fait TOter par les États-Généraux d'Orléans une tai^lle perpétuelle, pour le paiement des compagnies d'ordonnance , avoit continué à la percevoir avec rigueur^ malgré les réclamations qu'elle causoit : Louis XI commença par annoncer des dégrèvemens d'impôts, mais, au lieu de le faire, il augmenta presque immédiatement ceux sur les boissons, et causa ainsi des soulèvemens dans plusieurs villes. En même temps qu'il changeoit le système du gouvernement de son père , Louis XI changeoit aussi les dépositaires de son autorité; il destitua le chancelier, le procureur général , le prévôt de Paris , un maré« chai de France , l'amiral y le grand-sénéchal de Normandie; il fit mettre en prison un secrétaire du roi , et commencer des poursuites au parle*ment contre le comte de Dammartin .

Ce n'étoit ni pour la pompe de sa cour, ni pour ses plaisirs, ni pour enrichir ses favoris, que Louis XI avoit besoin d'argent; au contraire, tout sentoit l'épargne autour de lui ; il avoit ré* primé les voleries des financiers ; il avoit mis de l'ordre dans la comptabilité ; il ne se permettoit aucun £i8te , et on ne lui connoissoit qu'une seule passion j celle de la chasse ; il lui cohsacroit beau*

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coup de temps, 91a t$ assez peu d'argent, parce qu'il meltoit son autorité despotique à la place des services qu'il auroit dû payer. Il étoit jaloux de ce plaisir, il le réservoit pour lui seul, et ses ordonnances pour la préservation dugibier étoient si vexatoires qu'elles lui firent autant d'ennemis que ses. actes de perfidie. Mais, malgré son esprit d'ordre et son économie, Louis XI n'accumuloit point de trésors , son épargne étoit presque toujours vide , et c'étoit la politique qui épuisoit ses finances. Il croyoit d'une meilleure économie d'acquérir des provinces avec de l'argent qu'avec le sang des soldats; le premier moyen auquel il avoitrecoursy pour se réconcilier avec un ennemi, étoit toujours de payer ses dettes,.oude lui donner de l'argent comptant; enfin son insatiable curio^ site lui coûtoit des sommes considérables ; il payoitdes espions, il corrompoit des traîtres dans les conseils de tous les princes étrangers , dans la famille de tous les princes français, de tous les hommes revêtus de quelque pouvoir.

Ce fut par des sacrifices d'argent que Louis XI fit quelques acquisitions importantes dans les premières années de son règne; il eut sur les frontières d'Espagne des entrevues avec Jean II , roi d'Aragon , et avec Henri IV, roi de Castille : il se fit céder par le premier les comtés de Roussillon et de Gerdagne , comme gage de deux cen! mille écus qu'il lui avoit avancés pour faire h

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guerre a ses enfans du premier lit. Ces comtes forent ainsi , pour la première fois , réunis a la monarchie française ^ tandis que l'argent déboursé pour les acquérir ouvrit au comte de Foix, Fun des minisfres de Charles VU , dont Louis estimoit l'habileté, la voie au trône de NaTan*e: pour y placer sa femme , fille de Jean II , il fit périr par le poison le fils et là fille aînée de ce roi. L'entre- ^rae avec Henri IV de Castille n'eut pour résultat que de changer en haine l'ancienne amitié des deux nations. Henri IV, prince eflfëminé et méprisé, s'y étoit rendu couvert d'or et de pierreries , avec un luxe oriental ; il regarda comme une insulte la simplicité exagérée de Louis , qui arriva au rendez-vous avec un habit étroit de drap brun , et un vieux chapeau orné seulement d'une petite madone de plomb. Les Castillans ne se tinrent pas moins que leur ro» pour ofiènsés par ce manque d'yards. Au mois de septembre 1 465, Louis XI eut au^i une entrevue avec Philippe , duc de Bourgogne; il vint le tronver à Hesdin, et, profitant de ce que ce prince magnifique étoit toujours à court d'argent , il racheta de lui , aii prix de 400,000 écos ; les villes au nord de là Somnae , Amiens ^ Abbeville , Saint-Quentin , que Charles VU lui avoit cédées par letraité d'Arras.' Mais c'étoit moins les étrangers que les princes fi*ançais qui donnoient à Louis XI deFinquiétude. lia fausse féodalité des princes du sang aveit été

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ébranlée par la bataille d' Azincx>art , où un si grand nombre d'entre eux avoient été tués on faits prisonniers ; et lorsqu'elle commençoit à se relever, Charles Vil , durant la période de son activité, l'a voit forcée de nouveau à la soumission ; mais elle avoit recouvré ses forces depuis qu'une génération nouvelle de princes du sang étoit arrivée à Tâge viril, et qi^e la paix augmentoit leurs richesses, avec la population et les produits de leurs apanages, Louis XI étoit profondément jaloux de ces princes : pour les afibiblir, il travail* loit à les diviser; il cherchoit à aigrir l'animosité qui existoit déjà entre le duc Philippe de Bour* gogne et son fils Gharles-Ie-Téméraire ; U Ij^rQuil- Joit celui-ci avecie duc de Bretagne ; il écartoit de France le comte de Foix , en le secopdapt dans ses complots pour assurer la couronpfs de |f avarre à sa femme ; il s'aunonçoLt aussi cçmme 1^ bon parent et l'allié des princes de la maison d'Anjou, mais en même temps l'on rçm^arquo^t qu'il. étoit entré en corresppndanee avec leurs ennemis- Le chef de cette maison , le roi René, préteqdapt au royaume de Naple^^ avoit fait une nouvf^lle t^ta^ tive sur cerojaume, où son fils Jean ,qui prepoit le titre de duc de Calabre, avoit été reçu d'abord avec affection par un p$irti nQççvbreux, m^i^ c'étoit un ami et, up étroit allié de Lçmis XI, François Siorza , duc ^e IV1|ilan , qu^ s^vpit arrêté .ses succès. La sQQur de ce duc Jean de Calabre, Marf^rîte

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d'Anjou 9 ayoit prétendu gouverner l'Angleterre aa nom de l'imbécille Henri VI , son mari , mais le duc d'York avoit disputé le titre à la couronne de la maison de Lancaster , et ajHrès des batailles sanglantes y son fils s'étoit fait couronner, le 5 mars 1461 y sous le nom d'Edouard IV. On croyoit que Louis XI lui avoit secrètement donné des secours. Un autre enfin des princes du sang^ le duc d'Orléans^ prétendoit devoir hériter du duché de Milan, au nom de sa mère, Valentine Visconti , encore que ce duché ne fût point un fief féminin , mais Louis XI étoit l'allié de François Sforza » qui s'étoit emparé par les armes de ce duché. La domination des princes du sang sur la France auroit constitué un gouremement déplorable ; les guerres qu'ils vouloient porter au dehors, pour leur ambition jH^ivée, auroient soumis la nation à des calamités infinies ; tous ces princes ea6n étoient secrètement conjurés pour dépouiller Louisdeses principales prérogatives , etc'étoit ayec raison qu'il se définit d^eux ; mais la manière insidieuse dont il les attaquoit, l'imprudence de ses paroles et le manque de foi dans ses promesses, les ayoient aigris outre mesure, et ils se déterminèrent à i^rendre les armes contre le roi bien plus t6t p»it«étre qu^ils ne l'auroient fait, si^u travaillant à les contenir sa conduite a^voit été pins loyale.

Louis «rut regagner son ascendant sur eux en

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les réunissant. U aimoit à traiter personnellement : avec ses adversaires ; il comptoit sur son talent i pour les flatter^ sur l'adresse de son esprit , sur la i facilité et la grice de son élocution. Il rassembla^ ] le i8 décembre 1464» ^ Tours, les princes de : son sang et les gens de son conseil, pour les mettre au fait de ses démêlés avec la Bretagne. On voyoit k cette réunion son frère Charles , jeune homme de dix-neuf ans , qu'il avoit fait duc de Berri ; le roi de Sicile , René , son frère le comte du Maine , et son fils le duc de Galabre ; Jacques de Pardiac, cousin du comte d'Armagnac , que Louis venoit de faire duc de Nemours , en même temps qu'il avoit fait le bâtard d'Armagnac comte de Oominges. On .y voyoit encore le vieux duc d'Orléans y et son frère le comte d' Angouléme ; le duc de Bourbon • et les comtes de Nevers , de Saint-Fol, de Boulogne , de Tancarville, de Penthièvre. Après que le chancelier et le président de Tçulouse eurent informé l'assemblée de l'objet de la réunion, le roi prit la parole , et chacun reconnut qu'on n'av(Mt jamais entendu personne s'exprimer en français avec plus de force et d'élégance. Louis exposa le système qu'il s'étoit proposé de suivre dans son gouvernement, ce qu'il avoit déjà fait pour la France , ce qu'il se proposoit de faire encore ; il exprima son affection et sa confiance pour les princes de son sang. Le roi de Sicile fut chargé de lui répondre pour tous ; il protesta de

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leur reconnoissance , de leur dëyouement^ de leur fidélité; tous s'écrièrent qn'ilsétoîent prêts à -vivre ou mourir pour le roi ; maïs ces princes n'avoient pas plus de loyauté ou de respect pour leur parole que Louis XL A cette époque même ils négocioient entre eux pour s'unir par la ligue qu'ils nooH mèrent du bien public : leur but étoit de partager la France en apanages presque indépendans , où chacun des princes auroit pu vivre comme un petit souverain , tandis qu'ils n'auroieut laissé au roi que ces prérogatives honorifiques , cette re* présentation et ce pouvoir limité auxquels les princes d'Allemagne avoient réduit leur empereur.

La ligue éclata seulement au printemps de 1 465^ après qu'une attaque d'apoplexie eut forcé le due de Bourgogne d'abandonner à son fils le gouvernement de ses vastes et riches États. Louis XI avoit jusqu'alors réussi k dominer le vieux duc^ soit en prodiguant l'argent à ses favoris de la maison de Crojr, soit en prenant avec lui un ton de familiarité , d'amitié et de reconnoissance ' qui apaisa ses ressentimens. Mais Charles^ qui remplaçoit Philippe I étoit pour Louis im ennemi violent^ impétueux, actif et défiant, qui s'émjyressà d'avoir recours aux armes. Aussitôt qu'il eut lëté l'étendard , le duc de Berti s'échappa de 1» cour de France , pour aller chercher un refuge auprès du duc de Bretagne. Dunois, bâtard d'Orléans,

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s'y irouToit déjà avec les principaux ministres et capitaines de Charles Vil. Danunartin^ quiëtoît Yenu se constituer yolontairement prisonnier à la Bastille , s'évada , et vint joindre en Bretagne sea anciens collègues ; le duc d' Alençon et le comte d'Armagnac , auxquels Louis XI avoi t montré tant d'indulgence, se joignirent à ses ennemis » aussi bien que le sire d' Albret et le vicomte de Polignac. Louis, qui ne comptoit guère sur la moralité ou le respect des hommes pour leurs engagemens, fut surpris d'en trouver dans les princes moins encore qu'il n'en avoit attendu. Le roi René demeura neutre, mais son fils, le duc de Calabre, entra dans la ligue du bien public ,■ tandis que son frère y le comte du Maine , conduisit ses soldats à Liouis avec l'intention de le trahir.

Louis avoit de la bravoure et du talent militaire, mais il n'avoit que peu de forces sous ses ordres : les vieux soldats, les écorcheurs, avoient tous couru se ranger sous les drapeaux de Danois , de Dammartin et des princes , qui promeltoient de renouveler le bon temps où ils pouvoient vivre à discrétion sur le pays. Avec sa petite armée, Louis se proposa de suppléer au nombre par la promptitude, et de battre séparément ses ennemis, qui. s'avattfi^ient sur lui de trois côtés à la fois. Çhairles-^l^Téméraire. s'ap{Hrochoit au nord, le dwi de Bretagne à l'ouest, le duc de Bourbon au midi* Le voi mai^a contre le dernier^ qu'iljugeoit

fiBOT. III. ix>uis XI. ia3

]e pins foible; il travena lé Berri y pois le BoarboDnois^ faisant obsenrer à ses troupes la plus eiacte discipline^ payant tout ce gu'il prenoit^ ne menaçant, ne punissaht personne , et faisant lentir au paysan que«c'étoit pour lui qu'il se battoit. Il prit Gannat d'assaut y et arriva enfin , au commencement de juillet, près de Riom, en vue de l'armëe de la ligue , où se trouvoient les ducs de Bourbon et de Nemours , le comte d'Armagnac et le sire d'Albret. Comme il apprenoit que pendant ce temps les deux autres armées s'appro-* dioient de Paris , il jugea qu'il étoit trop tard pour livrer bataille à la première , et il aima mieux profiter de la terreur de ses cbefe pour leur faire signer, le4 jnillet, un armistice. Les ducs promirent de poser les armes , et d'exposer leurs do^ léanœs par des ambassadeurs, et le roi, croyant n'avoir plus à les craindre , repartit en hâte pour arrêter la marche de CharlesJe^Téméraire.

Lesdein armées se rencontrèrent, le 16 juillet i465, à Montlhéry : chacune ne psssoît guèrç quatome ou quinae mille hommes. Le roi et Cbarolais enfoncèrent y chacun de leur côté, l'aile qui lem* étoî t opposée, et la mirent en déroute ; Louis dut son succès à la bravoure et à l'habileté de ses soldats, Charles^ dut le si^n à la trahison dm comte du Maine, qui lui étoit opposé , cor, pre^ oant l'hnpétuosité et la colère pour de la valeur, ilétoitparti au galop pour l'attaque» disséminant

ses caTaliess sur une longue étendue de terrai a , et n'en ayant plus deux cents autour de lui quand f\ était arrivé sur l'ennemi. Le résultat cependant fut en raison inverse dfe l'habileté. L'aile attaquée par Louis se rallia à la lisière du bois ^ celle du comte du Maine, au contraire , se dispersa eo entier dans sa fuite. Le roi , inquiet de cette trahison, et ne sachant où elle s'arréteroit , fit le lendemain sa retraite sur Paris , comme s'il avoit été battu. Charles, qui^ par son imprudence, avoit mérité de perdre la bataille, quand il vit qu'il l'avoit gagnée, se crut le premier général du monde , et ne voulut plus écouter les conseils de personne.

Charles fit sa jonction a Étampes avec le duc cle Bretagne; bientôt le duc de Bourbon et ses alliés du Midi vinrent aussi se joindre à lui , malgré l'engagement contraire qu'ils avoient pris à Riom. L'armée des princes avoit sur celle du roi une supériorité de forces efirayante. Louis sentoit d'aillçurs qu'il ne pouvôit pas même compter sur les soldats qui sui voient son drapeau» Il défendoit les int^éts du peuple et de la monarchie , mais il avoit contre lui tous les princes , tous. les. nobles et fous lesécorcheurs, qui regrettoientle temps où ils n'avoiéntd'autre règle de conduite que leurs' caprices, etoùlespaysansetlesbourgeois,amis^comme ennemis, étoienl abandonnés à leur discrétion.

Louis se vit donc foixé à négocier^ mais les

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denumdeâ des princes étoient si exorbitantes que les accorder c'étoit presque abdiquer la couronne. II onirrit des conférences^ comptant sur son habileté, sur ses cajoleries , sur ses libéralités , pour séduire les membres de, la ligue ^ et les détacher les uns des autres. Bientôt ses serviteurs , frappés de son empressement à racheter des traîtres^ remarquèrent qu'il y aToit plus de profit à le menacer ou le combattre qu'à le servir : les défections se multiplièrent autour de lui. Enfin, le 37 septembre y les portes de la ville de Rouen forent livrées au duc de Bourbon ; une trahison semblable étoit préparée à Paris , et Louis eut peine à la déjouer ; il reconnut alors le danger de prolonger davantage la lutte; il accepta les conditions que lui imposoient les princes , et le tnâté qui mit fin à . cette première guerre civile fut signé à Conflans le 3g octobre i465. Par ce traité, Louis cédoit à son frère en héritage le duché de Normandie, avec l'hommage des duchés de Bretagne et d'Alençon ; il rendit gratuitement à Gfaarles-le-Téméraire les villes de la Somme, qn'il venoit de racheter de son père, et il en ajouta d'autres en Picardie ; il céda à tous lesautres princes des comtés, des chàtellenies, pour arrondir leurs apanages ; en même temps il partagea entre eux et les capitaines de leur parti ses propres compagnies d'ordonnance , dont il leur abandonna le commandement ; il fit le comte de Saint-Pol oon-

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nétable , et promit aux autres oonjww les autres grandes dignités du royaume; enfin il donna à tous des sommes prod^ieuses: ainsi^ par exemple, le duc de Bourbon et le duc de Galabre reçm-ent chacun cent mille ëcus. comptant. Telles furent les scandaleuses prétentions de ceux qui s'étoient annoncés comme prenant les armes pour le bien public.

Jjo\n$ , qui ne se regardoit jamais comme lié par ses promesses, venoit d'éprouver que ses ad* tersaires n'avoient pas plus de respect pour les leurs. Aussi ne se proposoit^il point d'observer long-temps le traitfi de Gonflans ; mais il comptoit sur son adresse à semer la dissension parmi les confédérés, sur les embarras qu'il pourroit leur susciter d'ailleurs, sur le mécontentement qu'ils causeroient eux-mêmes au peuple , sur les chances enfin qu'amèneroit le temps. Le plus redoutable de ses ennemis étoit Gharles-le-Téméraire ; il étoit maître des Pays-Bas , de»!' Artois , d'une moitié de la Picardie, du Gharolais, d'où il prenoit son titre, et des deux Bourgognes. Ses États égaloient pi^esque en étendue le royaume de France, tel qu'il étoit alors constitué; ils le surpassoient de beaucoup en richesses. Charles étoit dur^ hautain, colérique; mais il agissoit avec promptitude et résolution , et il ne manquoit pas d'habileté. Louis ne voyoit aucun pouvoir qu'il put armer contre lui , si ce n'est celui de ses propres sujets ; mais il