SECT. III. IX>U1S XI

ne désespëroit pas de lui donner de roccupation en suscitant contre lui les puissantes communes des Pays-Bas 9 dont la maison de Bourgogne avoit mal respecté les prÎTiléges. A cette époque, où l'industrie des villes n'avoit pris de développemens qiie dans un très petit nombre de contrées y celles qui Texerçoient jouissoient en quelque sorte d'un monopole vis-à-Tis de tous les pays moins avancés. Des calamités efirojableâ avoient fréquanment frappé les opulentes cités de la Flandre ou du pays de Liège, mais comme des manufactures semblables aux leurs n'existoient dans aucune autre partie de l'Europe , comme les marchés ne pouvoient se passer d'elles, une augmentation dans le prix de leurs produits et dans le salaire de leurs ouvriers suivoit rapidement ces calamités mêmes; une population nouvelle y accouroit de toutes parts, et la richesse s'y reformoit aTec tant de promptitude qu'on s'étoit déjà persuadé que les manufactures et le commerce assnroient bien plus efficacement que l'agriculture la prospérité des nations.

Les Tilles de l'État de Liège étoient à cette époque celles où Louis se flattoit le plus de pouvoir susciter des ennemis à son rival. Un quatrième frère du duc de Bourbon , beau-frère de Charles, ëtoit alors évêque de Li^e. G'étoit un prélat Tolnptueux et pusillanime , qui , pour se décharger des soucis du gouvernement, avoit

livré ses États au duc de Bourgogne. Les agens civib et militaires qu'y entretenoit Gharolais s'éloient moiitrës bien plus avides que -dans les États propres du duc; l'oppression y étoit plus intolérable 9 et d'autre part^ l'irritation que eausoit une autorité empruntée étoit plus grande. Louis ne cessa d'exciter ces villes. populeuses à réclamer par les armes le maintien de leurs privilèges. Il leur promit son appui; mais il ne lem* donna jamais une aide efficace, et tandis que par cette conduite perfide, il causa leur ruine, il augmenta beaucoup ses propres dangers.

Gharolais, après avoir signé le traité de Gonflans, fit immédiatement des préparatifs pour attaquer les villes de Liège et de Dinant, qui l'a voient vive-* ment offensé , et que Louis n'avoit pas compris parmi ses alliés au traité de paix. Il ouvrit sa campagne contre elles le i5 novembre i465. Louis, qui avoit une haute idée de la puissance de la bourgeoisie, crut qu'elle seroit en état de soutenir long-temps la lutte, oubliant que son manque de foi envers elle devoit la jeter dans le décourage-^ ment. En effet, les Liégeois traitèrent le 26 janvier; ils reconnurent Gharolais pour leur mainbourg ou premier magistrat perpétuel, et lui payèrent une énorme contribution en or; bientôt, il est vrai , l'insolence des soldats bourguignons et le ressentiment des bourgeois rallumèrent les hostilités. Ge fut devant Dînant que Gharles conduis! t.

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le 17 août 1466^ sa puissante et féroce armée. Dinant^ qui fabriquolt seul en Europe tous les objets de cuivre et de laiton^ qu'on nommoit alors delà dinanderie, étoit une ville presque égale à Liège en importance; sa population étoit nombreuse et belliqueuse : cependant, foudroyée pendant huit jours par toute l'artillerie de Bourgogne, elle se rendit à discrétion le 26 août, et Gharolais la coudamna à être rasée de fond en comble. Tous les objets de quelque valeur furent, pendant trois jours , pillés par les soldats et chargés snr la Meuse ; tous les habitans furent vendus comme esclaves, en vertu d'une bulle du pape Paul II, parce qu'ils furent considérés comme révoltés contre leur évéque ; enfin les édifices déserts fnrent livrés aux flammes le 28 août Les Liégeois, qui avoîent voulu secourir leurs confédérés, furent contraints, le 1 o septembre, d'acheter une seconde fois la paix par une contribution de 600,000 flor. La ruine et la soumission de l'État de Liège aboient été plus rapides que Louis XI ne s'y étoit attendu; cependant il avoit profitéde ce qu'il avoit détourné sur ses alliés l'orage qui le menaooi t, pour achever de dissoudre la ligue de ses ennemis. Il a?oit comblé de bienfaits le duc de Bourbon, qui étoit son beau-frère, ayant, comme lui , épousé une princesse de Savoie; il l'avoit attaché à ses intérêts, et il se croyoit, par lui , assuré des auî très seigneurs du Midi ; il avoit rappelé k son ser- ' Tome ii. 9

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vice left anciens ministres de son père^ et entre autres le comte de Dammartin ; il trouvoit en eux plus de décision , de connoissance des affaires ^ et en même temps de talens pour tromper^ que dans les situs propres; aussi il les estimoit en raison de rhabilèté cpi'ik ayoient montrée en travaillant contre lui. li ayoit (ait naître une querelle entre son jeune frère, le nouveau duc de Normandie, et le duc de Bretagne, et tous deux avoient donné des preuves, à cette occasion, de leur incapacité, et du pouvoir qu'ils laissoient prendre sur eux à leurs favoris. Lorsque Louis se tint pour assuré que le duc de Bretagne ne défendroit pas son ft^e , il entra en Normandie an mois de janvier 1 466 , et se rendit maitre de toute la province sans y rencontrer de résistance. 11 chargea ses ambassadeurs de dire k Charolais que la sûreté de la monarchie étoit compromise si la Normandie étoit détachée de la couronne; que cependant le soulèvement des Normands Tavoit déterminé à les donner en apanage k son frère, mais qu'aussi leur retour à leur allégeance devoit être pour lui un motif suflisant de les réunir de nouveau. Charolais, alors occupé dans l'État de Liège, frémissoit, mais ne pouvott agir, et le duc de Bretagne , efirajé de la rapidité avec laquelle un de ses anciens allies avoit été dépouillé, oublia ses sujets de querelle avec le frère du roi, et lui donna un asile à sa cour.

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Le 1 5 juin 1467, Philippe, duc de Bourgogne, succomba à une nouvelle attaque d'apoplexie , et CKarle^Ie-Téméraire quitta le titre de comte de Oiarolais pour prendre celui de duc. Maïs cette première année de son règne le mit aux prises avec la bourgeoisie de toutes les grandes villes de ses États, impatiente de recouvrer les privilèges qne son père lui avoit ravis. A 6and> il se trouva , le 25 juin, prisonnier en quelque sorte du peuple ^ulevé , et il fut contraint de lui rendre Torganisation armée de ses soixante-douze compagnies d'arts et métiers, son administration municipale et ses blancs chaperons. Bruxelles, Anvers, Mtlines, s'étotent soulevés en même temps. Charles montra aux grandes villes de ses États plus de modération et de prudence qu'on n'en avoit attendu de lui. Il confirma leurs privilèges, et il réserva toutes ses forces pour attaquer les Liégeois, qui avoient voulu profiter de la même circonstance pour recouvrer aussi leurs droits. Dammartin , qui oODunandoit une armée fi^ançaise à Mézières , les y avoit excités , en leur promettant tout l'appui de Louis XI. Il leur manqua de parole ; les Liégeois éprouvèrent , le 28 octobre , une terrible défaite h Bruestein , où ils eurent six mille hommes de tués, et le la novembre, Charles entra par la brèche à Liège , fit couper la tête à un grand nombre de bourgeois , supprima leurs privilèges , et leur fit payer une nouvelle contribution

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de guerre. Cependant les manufactures de Liégene perdoient point encore le monopole qu'elles exerçoient sur tout le reste de l'Europe, et, malgré tant de calamités , de nouveaux ouvriers y accouroient pour remplacer ceux qui avoient péri dans les batailles.

Louis profitoit de son côté du répit que lui laissoit le duc de Boui^ogne pour suivre ses premiers projets, et affermir son gouvernement. Averti que le duc d'Alençon avoit de nouveau pris les armes , il le fit attaquer, et lui enleva son duché, punissant ainsi de son ingratitude le plus foible de ses adversaires ; il auroit bien voulu aussi attaquer le duc de Bretagne , mais les menaces du duc de Bourgogne l'en empêchèrent. Il se rabattit alors sur de plus foibles ennemis , çt fit poursuivre avec vigueur les subalternes qui l'avoient trahi. Tristan-l'Ermite , gentilhomme dur et farouche, que son père avoit nommé prévôt des maréchaux, continuoit par son ordre à faire exécuter d'une manière sommaire ceux qui troubloient la paix publique. U les faisoit pendre au premier arbre, ou coudre dans un sac et jeter à la rivière. Mais cette même justice prévôtaie commençoit à atteindre en grand nombre ceux que Louis dësignoit à Tristan comme dangereux ou comme suspects. Ils périssoient sans instruction', sans procédure, sans que le peuple fût instruit de ces exécutions autrement que par

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les corps qu'il vojoit pendus aux arbres , ou que les pécheurs trouvoient dans leurs filets. Toute* fois la France avoit tellement souffert du brigandage ^ eUe en soufiroit encore tant, partout où les princes et les ëcorcheurs étoient les maîtres , qn'eUe ëtoit plutôt disposée à approuver ce qu'elle appeloit bonne et roide justice qu'à s'en plaindre. Louis Toyoit qu'il étoit encore regardé comme le roi des pauvres , mais tous les jours il reconnoissoit à de nouvelles preuves que tous les princes, tous les barons, et tous les gens de guerre ou écorcheurs , voy oi^t en lui un ennemi • la ligue du bien public subsistoit toujours entre eux tous ; et comme il ne pouvoit prendre aucune confiance en ses propres capitaines et ses propres soldais , quoiqu'il fût brave et qu'il entendit bien la guerre , il redoutoit de commencer les hostilités.

Louis étoit bien tenté de s'appuyer sur le peuple pour profiter des bonnes dispositions qu'il reconnoissoit en lui ; mais son penchant à la méfiance l'arrétoit toujours au mom^it où il auroit pn recueillir les fruits de cette faveur. Il rendit aux babitans de Paris te droit de reformer leur milice, et de la diviser par compagnies. Il la passa bi-méme en revue le i4 septembre 1467, et il trouva qu'elle montoit a soixante mille hommes. Mais une force si imposante lui parut bientôt dangereuse ; il ne fournit point d'armes , comme^

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il l'a voit promU, à cette milice nouvelle ; il ne lui permit point de rétablir les dialnes au coin des rues pour les fermer à la cavalerie; il voulut qu'elle demeurât dans une entière dépendance de lui 9 et il la laissa ainsi sans force. U se montra livré aux mêmes contradictions loiasqu'il convoqua les État&4}rénéraux à Tours p pour le i^"" avril 1 468. U s'étoit proposé de s'en servir pour balancer le pouvoir des princes du sang. Ceux-ci y étoient tous invités cependant, et ceux qui n'y assistèrent pas en personne y envoyèrent des ambassadeurs. Soixante-quatre villes du royaume y avoient envoyé de leur côté c)^cune trois députés, un ecclésiastique et deux laïqc^i l'assemblée fut nombreuse et imposante ; mais Louis avoit employé tout son talent d'intrigue à s'assurer que tous les députés lui serotent entièrement dévoués , et en raison de cette servilité même ils ne représentoient point la France , et demeurèrent sans influence sur elle. L'assemblée ne dura que huit jours, du 6 au 14 avril, et toutes se» délibérations peuvent se résumes* dans les paroles de Josué (I. 16-18) que le chancelier choisit pour texte de son discours d'ouverture : (c Nous « ferons tout ce que tu commanderas, et que a ceux qui ne voudront pas t'obéir ^ient mis à c< mort. »

Le roi crut voir la preuve de l'unammité de la nation dans celle des États-Généraux, oubliant

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r que c'étoit lar-mème qui l'a^iroit faite. Il voulut ! pousser ses avantages , et réduire son frère et le . doc de Bretagne à la soumission. Il fit avancer des troupea ^ers les frontières des Pa js-Bas ^ où il savoit que Bourgogne £onnûit de son eôté une armée; mais il leur ordonna de se tenir sur la défensive , tandis que daix autres de ses armées enti^èrent en Bretagne , y firent de rapides con-quêtes, et frappèrent le doc et Charles de France de tant de terreur qu'elles les engagèrent à mgnery le iosq>teinbre itfi&y le traité d'Aneenû : par de traité, tous deux rompcùent leur alliai^eafvec le duc de Bourgc^[Qe) Charles renonçoit au duoké de Nonaandie , et il se cOntotitoit d'une pension de 60,000 liyres , en lien d'apanage.

Pour scheTer de dissoudre la ligne du public y il ne s'agissoit plus que d'obtenir l'i sentiment du duc de Bourgogne , et de hû faire ahandixiner l'alliance de eeux qui renonçaient à la sienne. Mais Gharles-l^Téméi^ire étoit yiolemment irrité; il réclamoit l'exécution rîgou* reuse du traité de CoiiQans, qu'il^disoît être sca»^ daleuseôtent TÎolé dans toutes ses parties; tt as^ seodhloit des troupes, et il TOiuloit se faîne «âson par les armes. Dajnmartin pressait Lùuis -de llli faire la guerre en efièt : rapproché par ion ocuïif mandement des frontières de I^iége, il aiaoroît qu'un nouveau soulèvement des Liégeois alloîf;

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éclater^ et que le duc de Bourgogne se trouveroi t alors entre deux feux.

Mais Louis se défioit de tous ses gens de guerre ; il ne Touloit point en croire Dammartin luimême, auquel il n'avoit rendu sa faveur que parce qu'il le croyoit plus grand maître en fourberie qu'aucun autre de ceux qu'il pouvoit choisir. U prëféroit les n^ociations à la bataille, parce que, dans les premières, ne comptant que sur luimême, il ne s'exposoit pas à être trahi. Il avoit déjà éprouvé à plusieurs reprises, dans les conférences qu'il avoit eues avec ses adversaires , le pouvoir qu'exerçoit son éloquence, son esprit insinuant et ses cajoleries. Le cardinal de Balue, qu'il employoit dans ses intrigues, « un bon diable de prêtre , » comme il t'appeloit , le confirmoit dans sa défiance de Dammartin et des gens de guerre, et l'engageoit à solliciter une entrevue avec Charles-le-Téméraire. Charles ne le désiroit point ; toutefois il lui répondit, le 8 octobre 1468, qu'il recçvroit le roi à Péronne s'il vouloit y venir, et qu'il lui garantissoit sur son honneur qu'il pourroit, quoiqu'il advînt, s'en retourner librement aussitôt qu'il le voudroit. On ne voit point sans étonnement Louis, qui n'avoit lui-même aucun respect pour la parole ou les sermens , se fier sans autre garantie aux paroles de son ennemi; mais lorsqu'il désiroit