Tome ii. :a

370 CHAP. XII. liBS FRANÇAIS AU Xyi' SlàcLE.

ÎDconstant el voluptueux , à se séparer da prina de Condë son frère > et à faire hautement profession de catholicisme. Dès que le duc de GuîsCi qui étoit alors à sa terre de JoioTilIe, en (ut ayerti, il se mit en marche pour Paris , aTec un petit corps d'armée f dans l'intention d'empêcher que les huguenots de la capitale, protégés par le prioce de Gondé^ ne célébrassent plus long-temp» u» culte hérétique. En passant à Vassj, le i**^ man 1 56a^ il entendit les cloches appeler au prêche uoe congrégation de protestans.: « Par la mort Die«! dit- il y on les huguenottera bien tantôt d'une antre . sorte. » Et, se dirigeant vers lagrange où ils avoient commencé leur prêche, il Iftcha sur enx, en jutant et mordant sa barbe, ses soldats furieux, qui crioient : « U faut tout tuer, i) En eiièt, soixante personnes environ furent tuées comme ellea's'enfuyoient, ou sur les toits, ou dans la rue» au travers des soldats ; deux cents furent grièvement blessés i c'est ce qu'on nomma le massacre de Vaasy^ qui fut le commenoement des guerrs civiles.

Lies protestans regardèrent le massacre de Vsss) comme prémédité, et ils en demandèrent justiee à là reine : Guise protesta^ au contraire, qu'il avoit cédé ainsi qme ses gens à un accès subit de colère , excitée par la vue de ce qu'il croyoit «1 a€te sacrilège. De'part et d'autre on pouvoît encon recokittoitre qu'il y avoit une grande r^ngnand

5ECT. V. CHARLES ÎX. Syl

i oommencer la guerre mile, Goligm, qui s'étoit retiré à son cbâteau de GhâtiUon-sur-Loing , ré^ jisia deux jours aux instances des gentilshommes ^testans accourus autour de lui , et qui le prèsioîent de monter à cheval ; il ne céda enfin qu'aux prières de sa femme , pour qu'il n'abandonnât pas les frères dans la foi. Louis de Gondé, moins reli- |ieax , mais plus ardent , saisit avec empressement le poste de chef du parti huguenot , qui flattoit ion ambition; la désertion de son frère ne fit |u' aiguiser son zèle. Guise, le connétable, le duc i'Aumale, Saint-André , Brissac , et de Termes , étoient entrés à Paris le i5 mars avec trois mille dievaux. Gondén'en avoit^e quelques centaines, svec lesquels il accompagnoit les protestans au prêche. La place n'étoit plus tenable pour lui : le ^ mars il sortit de la capitale avec sa petite troupe, pour se retirer à Meaux. U n'avoit alors [jue seize cents écus dans sa caisse pour commencer la guerre civile. Toutefois, il n'eut pas plus tdt levé l'étendard que les gentilshommes pro^ testans des provinces accoururent autour de lui , 9t , en peu de jours , il se trouva à la léte de quinze cents chevaux. Jusqu'alors il avoit eu lieu de croire que la reine lui étoit favorable, et, en efiPet, bUc n'atu-oit eu aucune objection à embrasser la réforme si elle avoit jugé ce parti le plus fort. Condé, qui venoit de perdre la capitale, sentoitle besoin de donner à sa cause quelqu'une des appa-

ijQ. CBAP. XU. LES FRANÇAIS AU XTI* SlàCLE.

rences extérieures de la légitimité^ et il s'approck brusquement deFontainebleau^ dansTespoir d*eo* lever la reine et le jeune roi. Mais le même jour^ 3 1 mars , son frère^ le roi de Navarre , poussé pir le duc de Guise , avoit forcé la reine et le jeune roi à monter en voilure^ et à se laisser conduire à Melun, d'où le jour suivant ib passèrent aucbiteau de Vincennes , puis à Paris. Condé, Joi^e sa proie lui eut échappé , protesta que le roi et la reine étoient prisonniers du triumvirat , et qu'il ne s'armoit lui-même que pour leur rendre k liberté. Mais la reine^ qui n'avoit d'autre intention que de s'unir aux plus forts , ne tarda pas à reconnoitre que c'étoient les catholiques. Dès cet instant , ceux-ci devinrent le parti de son choix. Les marques extérieures de^ l'autorité souve* raine avoient toutes échappé aux protestans; h capitale s'étoit déclarée contre eux ; le roi étoit aux mains de leurs ennemis, la reine mère , le lieutenant-gétiéral du royaume, roi de Navarre et premier des princes du sang , le connétsbk enfin et tous les grands officiers de la couronne étoient contre eux. Aux yeux de la loi, ils étoient désormais des révoltés, mais ils n'avoient pas eu de choix; leurs adversaires, dépositaires du pouvoir souverain, demandoient leur vie, et plos que leur vie, le sacrifice de leur conscience lia noblesse française se détermina à la résistance avec une gâité qui faisoit ressortir davantage

SECT. V. GiiARl4KS IX. 373

mcore son couraige. Ce fut sur le chemin de Fontainebleau, à cheval^ au milieu des seize cents gentilshommes qui s'étoient joints à lui^ que le prince de Condé, apprenant que le roi avoit Hé enlevé , prit tout à coup la résolution de se rendre maître d'Orléans pour en faire la place (i^armes des huguenote. U venoit d'être informé que les catholiques y envoyoient des troupes ; il in^ri ta - ses compagnons à y arriver avant elles : lous partirent au gal(^. Des accidens nom-* breux parmi ces cavaliers , encore mal discipli* nés, étoient accueillis par de longs éclats de rire ; dans les villages, qu'ils traversoient comme un éclair, on s'écrioit : C'est sans doute la réunion de tous les fous de France. G'étoit la guerre ciyilequi commençoit. Le 2 avril, à onze heures du matin^ ils entrèrent dans Orléans, et les bourgeois , plus sérieux et plus sobres dans leur reli-^ gion, les accueillirent en chantant 'des, fisaumes. Sans ce moment de zèle et d'espérance, les huguenots étoient -plus nombreux en France qu'ils ne le furent à aucune autre époque. Ils formoient la majorité de la population à Orléans et dans toutes les villes bâties le long de la Loire; Rouen et toutes les grandes villes de Normandie se déclarèrent aussi pour eux. Bienrr tôt ils furent maîtres de Blois, de Tours , deJPoitiers et de Bourges. Dans l'Ângoumois, la Saintonge, l'Âunis, tous les gentilshommes et pres^

374 CHAP. Xil. L^SFRABiÇAIB AU XVI* SIÈCLE.

^e toas les bourgeois étoient poar eux. Dus la Champagne, leur nombre balançoit celai de leurs adversaireb ; dans la Bourgogne, la Picardie, la Brelagne , ils ëtotent en minorité ; dans tout le Midi enfin, ilspouvoient compter sur la grande majorité de la noUeaseetde la bourgeoisie, etils aboient encore pour eux tous les paysans des lieai montneux, où un hiver rude, interrmnpant les travaux des champs, laisse plus de temps à J'étade et à la méditation , tandis qu'ils avoîent contre eux tous les paysans des plaines: ainsi, \k étoienl de beaucoi^ les plus forts en Dauphinë, en Béam , dans le iiaut Languedoc, la Gascogne et les Gévennes, tandis qu'ils ne dominoieut que dans un petit nombre de cantons de la Provencei du bas Languedoc et de la Guienne.

A(Q moment où les triumvirs avoient enlevé le roi et sa m^ de Fontainebleau, ils avoicat aussi écarté Michel de l'Hôpital de ses conseik^et ils avoient donné le signal de recommencer les persécutions : tous les parlemens y avoient obéi à Tenvi ; partout ils requirent l'exécution d» anciens édits rojftux , et ils aignalèrent leur remise en vigueur par des supplices; partout tasa les fHTOlestaDS condamnés à périr résistèrent, et la lutte <x)mmenoa partout k la fois. Chaque province , chaque ville, eut son histoire , qu'on Tie liroit point sans un vif intérêt si Ton ponvoit descendre dans tous ses détails : en ne con-

«ECT. Y. CHARIiES IX. 376

sidérant que Teiisemble j les révolations datos touâcs les proTinœs paraissent se succéder presque dans le même ordre.

L'édit de janvier^ en accordant aux jMrotestans la liberté de s'assembler ^ leur avoit &it recon* Doitre leur force. Dès que la nouvelle de la surprise d'Orléans leur parvint , ils prirent partout lea armes tumultuairement dans les mois d'avril et de mai j56a; ils se rendirent maîtres des villes et de leurs temples^ et^ s'animant à détruire ce qu'ils nommoient les symboles de l'idolâtrie, ils pro&nèr^it les autels, et traînèrent les images et les reliques dans la boue. Ces outrages soulevèrent presque partout contre eux la populace et les paysans. Les mcnnes, qui se chargeôient d'ameuter les clasaes - ignorantes , disoient alors ijpCiU lachoienâ la grande lémère. Les protestans, qui s'étoîent crus les maîtres, furent pres-^ que partout attacpiés dans les moi« de juillet et d'août par des insurrections, et lorsqu'ils tom-> ])èrent entre les mains de leurs ennemis, ils furent égorgés sans pit^ : ce fut ainsi que les catholiques reprirent d'abord Bloîs, Tours, An* géra et Saumur. Les fureurs du peuple dans la Tourakié , le Vend^ois et l'Anjou , enseigné^ r^;it les premières à la France tout ce qu'eHe aroît à craindre des guerres civiles. Le duc de Mon^naier, qui, l'année précédente, avoit perdu sa première femme, avoit en même temps Tépn-

376 CHAP. XII. liES VKAJfÇAIS AUXYI* SIÈCUS.

dié la protestantisme^ qa'elle professoit^ et «her' choit à faire oublier son ancienne partialité pour les huguenots^ en les persécutant avec fureur dans la Touraine, TÂnjou et le Maine, où il commandoit. Le maréchal de Saint-André prit d'assaut^ le I"'' aoùty'la ville de Poitiers, où les huguenots avoient soutenu un siège , et la livra au pillage. Les gentilshommes de l'Angoumois , de la Saintoqge et de l'Aunis, qui avoient eu des succès au comaiencement de la campagne, effrayés par ce grand désastre , se di^rsèrent , et les villes d' Angoulème, Pons, Cognac,. Saint-Jean-^'Angeljr, Xaintes et La Rochelle y se soumirent l'une fiprès l'autre à recevoir garnison catholique. Sainl^André, avec le roi de Navarre, la reine mère et le jeune roi , étoient venus au milieu d'août assiëgar Bourges : la ville capitula le 5 r août, mais la capitulation ne fut pas respectée , tous les huguenots forent chassés de Bourges, et tontes leurs propriétés furent pillées.

Le duc de Nevers, gouverneur de Champagne, étoit favorable aux protestans ; ils avoient encore pour eux dans cette province le prince de Portien , qui y avoit de grandes propriétés ; mais , d'autre part, les Guises avoient en Champagne leurs principaux fiefs; leurs partisans étoient nombreux et bien disciplinés, ils remportèrent la victoire, et il y eut peu de provinces où le fanatisme sesouil- Ut par plus d'atrocités. Tavannea, au contraire,

qui commandoit en Bourgogne , et La Fayette > qui rassembla une armée catholique sur la haute Loire et l'Allier, s'attachèrent beaucoup plus* à piller les protestans qu'à les faire périr : ils dissipèrent toutes leurs congrégations , ils accumulèrent de grandes richesses , mais ils répandirent peu de sang. M ontluc, que Catherine avoit chargé de pacifier la Guienne, quoique frère de l'évéque de Valence, qui étoit protestant, ne voulut y employer que le bourreau : c'étoit par centaines qu'il faisoit périr les huguenots dans toutes les villes dont il se rendoit maître. Dans le parti opposé, un homme qui lui ressembloit pour le talent militaire, la vigueur et la cruauté , le baron des Adrets , souilla par sa férocité les succès des protestans en Dauphiné, en Forez et à Lyon. Dans tout le Midi, les caractères se montrèrentplus ardens, les haines plus acharnées, et la guerre civile fut accompagnée de plus de calamités. Presque toutes retombèrent finalement sur les protestans. Geux-cî ne comptoient pas moins de vingt mille communians dans la ville seule de Toulouse. Ils ëtoient maîtres du Capitole, et ils s'étoîent fortifiés dans le quartier environnant* La populace les en chassa par l'incendie. Ils évacuèrent Toulouse le 1 7 mai en vertu d'une capitulation; mais une partie des fugitifs fut égorgée dans la nuit qui suivit leur sortie; beaucoup d'autres furent jetés dans la Garonne; tous ceux * qui étoient restés- dans la ville

378 CHAP. XIT. LES FRANÇAIS AU XVI* Sléci£.

périrent par ht mai d du bourreau. Toules les autres ▼illesdu Languedocfiirent auccesnTementenlevëes aux protestans, a la réserve de Montauban , qui, trois fois assiégée , repoussa toujours les catholiques. Dans la Provence, le comte de Tende, qui en éloît gouverneur, voulut maintenir la tolérance ; mais son propre fils, le comte de Sommari ve, que les triumvirs avoient désigné pour être gouverneur à sa plaça, se mit à la tète des fanatiques, qui aJloient à la chasse aux huguenots : la plupart de ceux-ci furent pendus par ces furieux ; les autres, pourchassés vers les montagnes, se retirèrent d'abord à Sisteron. Bientôt ils reconnurent Timpossibilité de s'y défendre, et ils entreprirent, en longeant la crête des hautes Alpes , de se diriger sur Grenoble. Us cheminèrent vingt-deux jours dans ces solitudes glacées , où ils ne trouvoient presque jamais de vivres. Ils entrèrent enfin à Grenoble le !àj septembre, en chantant on psaume de délivrance. La Normandie à son tour avoi tété attaquée à la fin de l'été par l'armée royale et catho^ lique. Rouen fut pris d'assaut le 26 octobre , et pillé pendant huit jours avec la plus implacable cupidité. Les autres villes de la Normandie tomboient les unes après les autres aux mains des catholiques, et au moment où les combats cessoîent le Parlement de Rouen faisoit commencer les supplices, malgré l'amnistie delà reine. Le roi de Navarre , qui s'étoit mis à la tête de l'armée ca-

SBCT« V. CHAKUHS IX. ^79

thotique^ fut Messe au sîége de Aoueu le 1 5 octobre* La demoiseUa Rouet, samaitresse, ne quitta point le cheTet de son lit jusqu'à sa mort, sur- Tenue le 1 7 novembre. Jeanne d' Albret, sa femme, désolëe de sa défection, étoît alors en Béam avec son fils , cnfiint ft^ de neuf ans, qui fut plus tard Henri IV, et sa fille, qu'elle élevoit dans la religion prolestante.

Chaque jour Condé et Ckiligni rece^ient à Orléans les nouvelles les plu« désastreuses. Us apprenoient aussi que les catholiques, ne se reposant point sur leur supériorité de nombre , avoient appelé les étranger» à intervenir dans les guerres civiles de la France. Philippe II avoit envoyé à Montittc trois mille hommes de ces vieilles bandes espagnoles qui, en tout temps, s'étoient montrées incapables de pitié, et elles avoient signalé leur févocité dans l'Âgénois. Le pape Pic IV avoit fait nMsemUer à Avignon, sous les ordres de son parent Fabrizio Seriielloni, un coips également nombreux de bandes italiennes , qui surprirent Orange le 5 juin et en massacrèrent tous les habitans. Les chefs protestans crurent devoir surmonter leur répugnance et recourir, à leur tour, à l'assistance des étrangers. Le prince de Condé signa, le ao septembre 1 56a , un traité d'alliance avec Elisabeth d'Angleterre, en vertu duquel elle envoya aixmillesoUats en France, dont une partie devoit tenir garnison au Havre, et elle lui

38o CHAP. XII. LES FRANÇAIS AU XVI* SIÈCLE.

avança deux cent mille ëcus , avec lesquels Dandelot leva en Allemagne trots mille reiters et quatre mille landsknechts. Il réussit à conduire^ sons livrer de combats , cette petite armée à Orléans, où elle entra le 6 novembre. Une épidémie pestilentielle s'étoit manifestée dans celte ville malheureuse, et Gondé> se trouvant de nouveau en état de tenir la campagne, en sorti tavant la fin du mêîtut mois^ avec huit mille fentassins et cinq mille cavaliers.

Gomme Gondé s'approchoit de Paris , la reine chercha à l'an^ter par des négociations : îl y eut entre les deu^ partis plusieurs conférences. Mais he but de Catherine étoit seulement de tromper les huguenots^ et de donner au duc de Montpen* sier le teitips d^arriver avec trois mille Espagnols et quatre mille Gascons. Le connétable deMont^ ihorency, qui commandoit les catholiques, avoît déjà huit mille ou Suisses ou Allemands dans son armée: ainsi, ce n'é toit presque qu'à des étrangers qu'étoit remise la décision du sort de la France. Gondé, qui se sentoit le plus foible, vou* loit se replier sur le Havre. Montmorency lui coupa le chemin pires de Dreux : c'est là que les deux armées se rencôntrà:*ent le 19 décembre i562. Les huguenots étoient supérieurs en cavalerie et les cathol iqUes en ini&ntérie. Leurs .deux généraux étoient braves , mais ils manquoient du coup d'œil militaire qui assure les succès. Ghacun , de

SECT. V. CHARIiES IX. 38 1

son côté^ auf^it mérité de perdre la bataille par ses fautes. Elle s'engagea contre la volonté de Fun et de l'autre général, à une heure après midi, avec le plus extrême acharnement, et elle dura jusqu'à cinq. Le connétable etCondé,qui faisoient preuve de vaillance , non de tactique , furent tous deux faits prisonniers; le maréchal Saint-André fut tué; huit mille morts restèrent sur le champ de bataille; la plus grande perte tomba sur les catholiques , mais ils demeurèrent maîtres du terrain. Guise, d'une part^et Goligni , de l'autre, prirent le commandement des deux armées : c'étoient les deux meilleurs généraux qu'eût la France^ et l'un et l'autre parti avoit gagné en perdant son précédent chef.

Coligni avec ses huguenots fit sa retraite par le Berri , d'où il passa ensuite en Normandie. Guise vint mettre le siège devant Orléans , où Dandelot étoit demeuré , accablé par la fièvre quarte. La dernière heure sembloit avoir sonné pour les protestans. Guise, que Catherine avoit nommé lieutenant-général du royaume, étoit sur le point de les forcer dans leur dernier refuge, et il avoit déjà annoncé que , la ville prise, il ne feroit grâce à âme vivante , lorsqu'un gentilhomme de l'Angoumols^ Jean Poltrot , se crut appelé par Dieu lui-même à délivrer les serviteurs de Dieu de la tyraïmie du duc de Guise. S'embusquant sur son passage , il le tua d'un coup de pistolet , le 1 8 fé-

38a CHAP. Xll. LES FRAIiÇAIS AU XVI* SIÈCLE.

Trier f 565, et périt ensuite dans les tourmens aux* quels le condamna le Parlement de Paris» La mort de Guise sauTa Orléans^ déjà induit à la dernière extrémité. Bien plus, cette mort facilita la paix, que Catherine de Médicis désiroit avec ardeur, et que Montmorency et Condé souhaitoient également , depuis qu'ils étoient prisonniers. Cette paix fut signée le r a mars , et publiée le rg par l'édit d'Amboise. Elle restreignoit la tolérance accordée aux protestans par l'édit de janvier ; elle ne leur laissoit plus qu'une ville par bailliage où fis pussent exercer leur culte , mais elle leur garantissoit en tout lieu la liberté de conscience.

Le chancelier de l'Hôpital avoit désiré la paix^ poi\r le bien du royaume ^ pour mettre un terme aux massacres , au pillage des villes et des campagnes , pour rétablir quelque ordre dans les finances, pour relever l'autorité royale , pour réformer enfin la législation, œuvre à laquelle il travailioit avec constance , même au milieu des guerres civiles. L'Hôpital fiiisoit toujours profession de la foi catholique, mais sa femme, sa fille et son gendre étoient protestans, en sorte qu'il pratiquoit dans sa fiimille la tolérance qu'il vouloit établir dans l'État. La reine, Catherine de Médicis, vouloit aussi la paix; mais ses vues étoient moins pures ; elle s'étoit jusqu'alors crue forcée à ménager les anciens favoris de son mari , Vnais leur mort successive avoit été pour elle une déli-

SECr, V. CHARLES IX. 383

vr^nce ; elle youloit dësormais affermir son pou- ▼oir, et jouir de la royauté^ au milieu des arts^ du luxe et des plaisirs, qu'elle aimoit. Ne s'at» tacfaaût pas plus à la morale qu'à la religion , elle Touloit , quoique sans amans elle-même , que la galanterie lui servit à gouyemer. Elle avoit fait choix de cent cinquante filles d'honneur, les plus belles du royaume y et elle Touloit que ces filles lui répondissent de tous les chefs de parti'. Le prince de Condë enfin avoit aussi voulu la paix, pour jouir dans les {Jaisirs et les fêtes de cour, du crédit qu'il avoit obtenu comme chef de parti et général d'armée. Brave ^ mais léger, inconséquent et libertin, il comptoit que Catherine, selon sa promesse ^ le fa:*oit lieutenant-général du royaume, comme Favoient été d'abord son frcre,^ puis le duc de Guise. Tout le reste du royaume, malgré les désastres de la guerre civile, n'acceptoit la paix qu'avec répugnance. Les ar«dens religionnaires avoient bientôt cessé d'en* tendre les cris des victimes forgées' ou ruinées, tandis qu'ils retrouvoient toujours dans leur propre coeur des espérances toujours déçues. L'amiral Coligni reponssoit une paix par laquelle son parti n'obtenoit aucun des avantages qu'il s'étoit proposé en prenant les armes; les ministres protestans dédaroient que c'étoit offenser Dieu que.de conniver à l'idolâtrie ; même les plus sages dans ce parti voyoient avec douleur que , tandis

que redit d' Amboise sembloit conserver la liberté du culte aux grands seigneurs dans l'étendue de leur haute justice ^ aux gentilshommes dans leurs familles, il l'ôtoit réellement au peuple. Les cornmunians» dispersés dans l'étendue d'un bailliage ^ auroient souvent quinze et vingt lieues à faire , pour se rendre au seul prêche qui leur ffilt ouvert : comment espérer qu'ils ne retomberoient pas dans r indifférence, et qu'ils n'oublieroient pas les enseignemens de la réforme ?

Dans le parti contraire, les parlemens regardoient l'édit d'Amboise comme bouleversant la constitution même de l'État, puisqu'il accordoit une certaine mesure de tolérance. Tous les anciens édits avoient condamné au feu les hérétiques ; changer ces lois , c'étoit pour eux bouleverser toutes les notions du juste et de rinjuste. Le Parlement de Paris s'arrogeoit une sorte de veto sur l'autorité législative du roi, par son refus d'enregistrer les édits. 11 entix>it ainsi en partage de la fonction la plus essentielle de la souveraineté ; mais pour l'exercer il ne cherchoit point à connoitre l'ensemble des affaires. Il refnsoit également la tolérance nécessaire à la paix et les impôts nécessaires à la guerre. Lorsque, malgré sa résistance, il fut contraint d'enregistrer l'édit d'Amboise , il ne permit point qu'on loi en fît la lecture, et il ne voulut point en ordonner l'exécution aux tribunaux qui relevoient de

5ECT. V. ÇUARISES IX. 385

lai. Les gouverneurs de province repoussoient avec une égale obstination l'édit de pacification d' Amboise > ils "ne vouloient y voir que de vaines paroles données aux protestais pour les endormir; des hérétiques ne pouvoient, selon eux, ja^ mais être réellement protégés par les lois : aussi prenoient-ils plaisir à les voir exposés à toutes les violences des fanatiques ^ à ce qu'ils fussent; insultés ou massacrés quand ils se rendoient à la ville indiquée pour leur culte : ils leur assignoient à dessein , pour cet objet , le lieu où ils pouvoient rencontrer le plus d'ennemis ; et si ^ après avoir été maltraités, ils recouroient aux tribunaux , quelle que fût l'évidence de leur droit , les catholiques étoient toujours renvoyés absous, les protestans toujours condamnés. La reine laissoit faire: elle avoit bien usé de son autorité pour engager les parlemens et les gouverneurs de province à accepter l'édit de pacification , mais elle sembloit Toir avec plaisir qu'on le violoit sans cesse dans l'exécution. Tout ce qui afibiblissoitlesprotestans et désorganisoit leur parti lui paroissoitune garantie qu'ils ne seroient pas en état de recommencer la guerre civile.

Jjts afiaires du dehors donnoient de nouveau quelqu'inquiétude. Le duc de Savoie redemandoit les jd^â fortes du Piémont , qui dévoient lui ^tre rendues d'après le traité de Cateau-Cam- ]>résis. Le droit du due étoit positif : la France