MA REFORME

On doit encourager autant que possible parmi les Hébreux : les métiers , les arts , l'industrie manufacturière, et surtout l'agriculture, principale occupation de nos ancêtres. La religion hébraïque ne met aucun

obstacle à l'exercice de l'agriculture ; aucune fête ne tombe dans le temps des semailles et de la moisson. Il est vrai que la fête de pâque tombe quelquefois dans les semailles de mars ; mais alors quelques jours de retard ne peuvent entraîner une grande perte- Je connais des liébreux cultivateurs très-pieux qui ne se sont jamais plaints de ces retards et qui prospèrent beaucoup. En Pologne où l'on est si excessivement religieux et où les rabbins ont un pouvoir très-étendu sur leurs ouailles , il existe néanmoins un grand nombre d'Hébreux cultivateurs. Qu'on fasse le contraire, qu'on encourage la prévarication du samedi et des fêtes , et la perle de la religion et de la morale est assurée. Mais ces encouragemens de l'économie rurale demanderaient autre chose que des paroles , ils exigeraient des sommes considérables. Il faudrait que nosliommes opulents fissent de grands sacrifices au commencement et qu'il y eût une caisse générale pour cet effet. Une fois le goût de l'agriculture répandu , les sacrifices cesseraient, la chose marcherait d'elle-même.

Il faudrait chercher tous les moyens pour extirper le colportage et le petit commerce en général.

II faudrait donner aux Grands-Rabbins des vicaires ou Sous-Rabbins uniquement destinés à parourir continuellement la campagne, pour prêcher aux Hébreux campagnards, dans leur propre langage, l'amour du prochain avec tous ses développemens, la tolérance

dans toute son étendue , la plus stricte probité envers tout le monde sans distinction de religion , mais sans négliger pour cela tous les autres devoirs que nous prescrit la révélation. Ces vicaires devraient donner préalablement des garanties suffisantes de leur moralité , de leur religiosité et de leur savoir.

Autrefois il existait parmi les Hébreux un grand nombre de livres religieux écrits dans l'idiome du peuple. C'est ce qui entretenait principalement la religiosité parmi eux. Il faudrait encourager les hommes capables à publier de ces ouvrages, dans un style simple et facile. Mais il ne faudrait pas rougir d'y trouver des prescriptions auxquelles les oreilles chrétiennes ne sont pas habituées. Dès qu'on montre cette faiblesse tout est perdu ; aucun raisonnement ne pourrait plus sauver ni la morale ni les bonnes mœurs.

ïl faudrait étendre considérablement l'instruction religieuse dans nos écoles ; la connaissance du catéchismeseul est bien loin d'être suffisante à nos enfans; i! faut qu'ils sachent au moins traduire la Bible dans l'original , et qu'ils connaissent les développemens de la religion et les élémens de la langue hébraïque.

Nul ne doit être officiant s'il ne connaît les principes de la langue hébraïque et qu'il ne sache traduire la bible et le rituel.

A l'âge de 13 ans révolus , tout enfant mâle hébraïque doit connaître son cathéchisme et savoir traduire

les livres historiques de la bible , sans quoi il ne serait pas admis à la cérémonie de la majorité religieuse , et serait exclu jusqu'à lage de 20 ans des honneurs de la synagogue.

II faudrait également provoquer la fusion avec les autres croyances , mais seulement une fusion civile * et nullement une fusion religieuse* Je me trompe , il faut même une fusion religieuse, car la moralité, l'amour du prochain et les devoirs à remplir envers nous-mêmes , nous sont communs avec les autres cultes ; il ne doit y avoir séparation que pour les devoirs à remplir envers notre Créateur suivant la bible et ta tradition. Telle est la réforme indispensable pour sauver , dans une partie de l'Europe , la religion et avec elle , la morale , les bonnes mœurs et pour assurer notre tranquillité future. On pourrait peut-être ajouter à cette réforme plusieurs autres dispositions ; mais sans toucher aux consciences et sans recourir à la perfidie et au machiavélisme. La vérité et la sincérité avant tout !

Je viens maintenant répondre à un reproche que font quelques Juifs modernes aux Hébreux orthodoxes. Ces Juifs prétendent que si les Hébreux reconnaissent le pays où ils demeurent pour leur patrie , il ne leur est plus loisible de croire à la venue future du Messie. C'est comme si l'on disait aux réfugiés polonais ou italiens que lors même la Pologne et l'Italie seraien! libres , ils ne pourraient plus y retourner ; puisqu'ils*

ont adopté la France pour leur patrie. À plus forte raison , aucun français ne pourrait jamais s'établir dans un pays étranger. D'ailleurs, ajoutent les Hébreux orthodoxes : le Messie ne vient pas pour les Hébreux seuls ; il doit venir pour le bonheur du monde en général , comme nos prophètes l'ont formellement annoncé. En second lieu , le Messie ne doit venir que par mission divine , et quel homme pourrait s'opposer à la volonté de la Divinité ! Nous aimons notre patrie et nous y resterons tant que Dieu ne nous dira pas d'en sortir, c'est-à-dire: tant qu'il ne fera connaître sa volonté à cet égard d'une manière indubitable. Quant aux faux Messies, ils ne sont plus à craindre de nos jours. Au surplus , ceux qui ont répandu la morale et la civilisation sur toute la terre , méritent sans doute la nationalité aussi bien que les grecs et les polonais.

En 1806 , on accusa d'usure les Hébreux qui habitent les provinces allemandes de la France. L'accu* sation était assez fondée. Napoléon se vit obligé par les clameurs de leurs accusateurs de restreindre les droits de citoyen de ces Hébreux, restrictions souverainement injustes, car, outre qu'elles étaient inconstitutionnelles* tous les Hébreux de ces provinces souffraient pour la faute d'une très-petite minorité d'entre eux. Ces restrictions ne devaient durer que dix ans, et les Bour* bons , sous lesquels ce temps expira , ne les renouvelèrent point. Quant à Napoléon , en même temps qu'il

publia ce décret spoliateur , il prescrivit une disposition qu'il prit sans doute pour du sublime ; il fit venir des députés hébreux de toute la France ainsi que des pays conquis , leur soumit des questions religieuses e civiles, et satisfait de leurs réponses, il convoqua 71 Rabbins , qu'il constitua en Grand-Sanhédrin , lequel devait homologuer ces réponses ; c'est ce qu'il fit. Tout ce bruit était parfaitement inutile, car la religion judaïque n'a pu donner lieu aux questions que Napoléon avait soumises aux députés. Mais cet homme de

génie était trop occupé d'autres affaires pour ne pas donner dans les préjugés communs.

En 1819 , les Hébreux subirent une grande persécution dans une grande partie de l'Europe et surtout en Allemagne. La populace dans un grand nombre d'endroits les chassa de leurs maisons et détruisit tout ce qu'elles renfermaient. Avec cela les Hébreux furent poursuivis partout aux cris de hep. Ce mot hep n'a aucune signification dans aucune langue. Les étudians l'avaient inventé. On s'est épuisé en conjectures sur le motif de ce choix. Je crois que ce sont les lettres initiales de ces mots latins: hebreus est prœtextus , car en effet , la persécution n'était pas dirigée proprement contre les Hébreux ; ceux-ci n'étaient qu'un instrument , selon toutes les apparences , pour exercer le peuple à la révolte, et pour l'habituera la présence du soldat. Une partie des étudians mêmes étaient accourus au secours des Hébreux , à Heidelberg entre autres.

Cependant les passions et la barbarie de la popuîacë sont telles que vraisemblablement il ne serait resté aucun Hébreu en Europe , si les monarques n'avaient senti à temps qu'on en voulait à eux; en conséquence* ils prirent les mesures convenables et la persécution cessa. II est présumable que d'autres intérêts entraient pour beaucoup dans ces émeutes.

Depuis la révolution du juillet 1830 , les Rabbins de France, ainsi que l'école centrale rabbinique établie â Metz , sont rétribués par le gouvernement, à l'instar du clergé chrétien. C'est le plus grand acte de justice qu'aient jamais obtenu les Hébreux, depuis la destruction du 2d temple. Honneur au gouvernement qui ne se contente pas de parler civilisation , mais qui la met en œuvre! 1 /école susmentionnée est destinée à former des Rabbins instruits et éclairés. Elle avait été autorisée sous les Bourbons > mais payée alors des deniers des Hébreux (*).

(*) Il y a des personnes qui font toiis leurs efforts pour faire transférer cette école à Paris, où. les élèves, disent-elles $ auraient plus d'occas on de s'instruire. Ce motif est lo>n d'être sincère $ et si ces" personnes réussissaient, il arriverait de deux choses Tiihe^ ou l'école serait déserte, ou la religion judaïque serait perdue en France , car Paris, séjour des plaisirs et des séductions, est lé dernier lieu de la France qui convienne à de jeunes étudians dans la force de l'âgé et des passions , et qui se destinent aux études de la théologie , et la première fois en Israël on aurait dés Rabbins tartuffes et perfides;

En 1838 , les Hébreux de la Suède ont été en butte à une persécution de la part du peuple* Le motif en était que le gouvernement voulait émanciper les Hébreux de cette contrée. Il paraît qu'à cette occasion des personnes de la classe moyenne , trouvant leurs intérêts lésés par cette mesure , s'étaient jointes à un parti politique et avaient ameuté conjointement le peuple.

En général dans les pays même les plus tolérans i cette tolérance n'existe principalement que dans le gouvernement et dans une grande partie des classes supérieures. Les Hébreux y sont toujours en butte aux sarcasmes , aux invectives , à Fanimadversion et souvent aux voies de fait de la part des autres classes. Cependant ce n'est pas dans la seule classe vulgaire , qu'on rencontre encore de l'intolérance ; bien des personnes des classes cultivées s'en rendent journellement coupables. Les livres et les journaux fourmillent de ces articles injustes et mensongers, qui ont pour motifs l'intolérance ou les passions* J'avais préparé des matériaux pour appuyer cette assertion ; mais 1840 m'en dispense. On y a vu avec quelle joie féroce, avec quelle cruauté raffinée, avec quelle perfidie élaborée, les journaux les plus modérés et les plus philantropes ont raconté d'un ton de véracité, l'affreuse et horrible calomnie dont les Hébreux de Damas viennent d'être l'objet directement et tous les Hébreux du Globe

indirectement ; calomnie dont nous allons bientôt rendre compte au lecteur. Non-seulement ces journaux n'ont pas accompagné cette accusation , du moindre terme qui puisse annoncer le doute , mais ils se sont étudiés à la représenter comme une affreuse vérité réservée à être découverte dans Tannée 1840. Cette excentrique méchanceté a déjà porté les fruits qu'on en attendait , et elle en aurait porté de bien plus amers encore , si les souverains n'étaient accourus partout au secours des Hébreux.

Généralement parlant les minorités religieuses n'ont de la sécurité que dans la protection de la loi , à moins qu'elles ne s'appuient sur une armée nationale ou sur de puissants protecteurs. Une révolution renverse-telle ces lois , leur existence devient précaire. Je ne puis donc nullement partager la sécurité de nos juifsprétendus éclairés qui voient la persécution close à tout jamais , lorsque nous n'avons d'autres gages de paix que la volonté de quelques hommes, volonté souvent assez chancelante et dépendante de mille et mille circonstances , surtout lorsqu'il s'agit d'hébreux où les précautions sont peu nécessaires.

Mais sans rêver des révolutions , un autre danger menace les Hébreux actuels. Une partie d'entre eux montre une grande indifférence pour toute religion. Il est vrai que jusqu'à présent, la majorité est restée fidèle au culte. Mais les anciens passent , et si l'incré-

dulité continue à suivre la même progression , il faut prévoir un temps peu éloigné Où la majorité sera irréligieuse. Or | si pendant long-temps les Hébreux ont été l'objet d'une persécution si injuste pour leur dévotion , que deviendraient-ils si on les accusait de miner les bases de la société par l'absence de tout principé religieux ? Leur situation serait d'autant plus périlleuse que l'accusation serait fondée. Ils auraient beau objecter qu'ils reconnaissent le dogme sans reconnaître le cérémonial. Voici cë qu'on pourrait leur répondre : Si vous croyez ail dogme, vous devez croire à la révélation ; la religion prétendue naturelle n'est rien mbins que naturelle ; c'est une religion calquée sur les passions de chaque individu , et par conséquent chaque individu a sa religion naturelle particulière; D'ailleurs , tout ce que font lés hommes * les hommes peuvent le défaire. Donc vous devez croire à la révélation ; or le même livre qui vdiîs annonce la révélation contient les préceptes du cérémoniel , et toujours au nom de la même révélation ; eri conséquence si vous n'observez pas le cérémoniel , vous ne croyez pas à la révélation , et partant vous n'êtes que de dangereux sybarites qui ne suivez que votre bon plaisir, et nous rie pouvons pas sacrifier la société entière â vos penchans épicuriens. Que répliqueraient nos éclairés ?

Cependant un danger bien plus imminent encore et

bien pi us proche les menace. L'homme d'un âge mûr qui abandonne sa religion , conserve toujours ses anciennes habitudes ; d'ailleurs ses passions sont émoussées. Mais l'enfance , l'adolescence dont le sang est si bouillonnant , dont les passions sont si fougueuses , les nerfs si irritables ; l'enfance et l'adolescence qui ne sont pas retenues par le frein d'une religion positive , s'abandonneront aveuglément à toute la fougue de leurs penchants ; elles se précipiteront à corps perdu dans tous les vices , dans tous les dérèglements ; vous aurez beau les avertir du péril qu'elles encourent ; elles vous rassureront toujours, les raisonnements ne leur manqueront jamais ; de là une foule de maladies terribles et inconnues , des morts inattendues, une vieillesse prématurée . et vous n'aurez plus la force d'y remédier.

Je conjure en conséquence mes coréligionnaires égarés, je les conjure par la vie et la santé de leurs enfants et par leur propre tranquillité , de revenir sincèrement au cuite de leurs ancêtres ; qu'ils aiment tous les hommes sans distinction de culte ! qu'ils montrent cette haute probité , cette exquise délicatesse , tant recommandées par le Talmud ; mais qu'ils s'astreignent en même temps aux restrictions imposées par leur croyance! La gêne, la commodité et l'intérêt sont des raisons indignes d'un homme. Au surplus y nous ajouterons, à la fin de cet ouvrage, un discours qui ré-

pondra victorieusement à toutes les objections spécieuses qu'une philosophie fantastique a faites au cérémonial pratiqué dans notre culte.

Cette année a été destinée à voir éclore le projet le plus criminel et le plus féroce qui ait été conçu depuis la création du monde ; il ne s'agissait de rien moins que d'exterminer tous les Hébreux de la surface du globe. Voici les faits :

Déjà en 1839 les journaux hypocrites soi-disant religieux , annonçaient de grands changements pour l'année 1840. Ils renouvelèrent en même temps les anciennes fables sur le Taïmud et les autres livres des Hébreux. Ils donnèrent au mensonge et à la calomnie une perfection que ces vices n'avaient jamais eue auparavant , car ils citèrent du Talmud des passages qui n'y ont jamais existé , et y indiquèrent néanmoins le volume , la page et jusqu'à la ligne. En Syrie on fit les mêmes manœuvres en leur donnant plus de développemens encore , car là , on imprima ces prétendus passages traduits et commentés en langue arabe , et on les répandait gratuitement parmi la population turque. Il était clair qu'on méditait un grand crime.

Au commencement de février 1840, il disparut subitement à Damas en Syrie un prêtre avec son domestique. On répandit le bruit qu'on avait vu entrer

ces deux personnes dans le quartier des Hébreux de petfe ville et qu'on ne les en avait pas vus ressortir. On arrêta un barbier juif et on lui fit toutes sortes de promesses et de menaces , afin de lui faite dire que les Hébreux auraient assassiné ces deux personnages ; on promit en même temps l'impunité pour lui-même. Le barbier ne pouvait rien dire et ne dit rien. Alors on lui infligea la torture la plus cruelle et la plus soutenue ; l'infortuné , vaincu par l'atrocité de ses douleurs et ayant perdu la tête , avoua tout ce qu'on voulait qu'il dît. Il rejeta le crime sur sept de ses coreligionnaires les plus riches et les plus notables. On les arrêta. Comme ils ne voulaient pas avouer leur prétendu crime , on les tortura de la manière la plus, cruelle , on les fit entre autres rester debout pendant trente-six heures, de suite sans leur permettre ni de manger , ni de boire , ni de dormir ; on leur fit passer des fers chauds à travers les chairs , etc. , etc. Quelques-uns d'entre eux ne purent résister aux souffrances et ils dirent tout ce qu'on voulait. Sur cela on fit des recherches dans l'égoût qui traverse le quartier des juifs ; on y trouva naturellement des ossemens et de vieux lambeaux. On proclama que ces ossements étaient ceux du vieux prêtre , et que les haillons provenaient de son frac. Alors on attacha aux prisonniers une corde à la partie honteuse , on leur fit ainsi traverser la ville et on les jeta dans l'égoût , je ne sais dans

quel dessein. On incarcéra en même temps plusieurs Rabbins et une cinquantaine d'enfants en bas âge , auxquels on ne donnait chaque jour qu'un peu de pain et d'eau en quantité très-insuffisante , et on ne permit pas à leurs mères de venir les voir.

Jusqu'ici les choses restèrent dans le cercle des crimes humains et se bornèrent aux Hébreux de Damas. Iï est probable que le père Thomas , c'est le nom du moine , ainsi que son domestique vivent encore dans ce moment ; qu'on les a fait passer secrètement dans un autre couvent , afin de charger les Hébreux d'un meurtre. Il est possible aussi que le père Thomas ait été assassiné par les auteurs de l'accusation eux-mêmes. On connaît la maxime des jésuites que le but sanctifie l'action. Cependant il est possible aussi que ce prêtre ait été assasiné par des Hébreux ; la chose est de la dernière invraisemblance , mais elle n'est pas impossible. Il serait facile même d'en donner une explication ; on n'aurait qu'à y mêler la politique , supposer le père Thomas un agent secret qui aurait trahi ses manda taires? lesquels auraient alors voulu sauver leur vie aux dépens de la sienne.

Mais les accusateurs ne trouvèrent pas leur compte à cette explication ; cela n'aurait chargé que quelques Hébreux et ils en voulaient à tous ceux qui existent sur la terre. Ils renouvelèrent en conséquence l'accusation la plus monstrueuse et la plus horrible du moyen âge ;

ils répandirent le bruit que les Hébreux avaient assassiné ces deux individus pour en employer le sang dans Je pain azyme. Il est vrai que la pâque était encore éloignée de deux mois et que le sang ne pouvait pas se conserver pendant un si long intervalle , surtout dans les pays chauds ; n'importe , on se reposait sur l'ignorance du peuple et sur son désir constant de trouver les Hébreux en défaut. Cependant il restait un inconvénient. Les Hébreux avaient si souvent démontré l'impossibilité de ce crime ; des Chrétiens distingués avaient repoussé cette accusation avec horreur; des Papes même l'avaient déclaré mensongère et calomnieuse ; elle était tombée en désuétude depuis un siècle et demi environ. Pour palier ces inconvénients , on ajouta que les Hébreux n'ont besoin de ce sang qu'en certaines années.

Il n'en faut pas davantage pour convaincre le lecteur sensé que c'était une conspiration ourdie par une société secrète dont le siège est en Europe. Cependant s'il iui restait quelques doutes à cet égard , ce qui va suivre les dissiperait. Mais auparavant nous devons disculper les auteurs de la terrible machination du reproche d'inhabileté que plusieurs personnes leur ont fait. On a prétendu qu'au lieu de commencer par les Hébreux les plus riches , les mieux réputés et les plus éclairés, on aurait au contraire dû débuter par les plus misérables et les plus ignorants ; l'accusation , ajoutel-on5 aurait gagné alors bien plus de poids. Ce raison-

nement est faux. Si l'on avait torturé des prolétaires et qu'on leur eût arraché des aveux, le public y aurait fait peu d'attention et il aurait disculpé les Hébreux les plus éclairés. D'un autre côté , les pauvres étant habitués aux souffrances, étant bien plus robustes que les riches et moins attachés à la vie , ils auraient pu résister aux tortures les plus atroces. On a donc habilement choisi les plus opulents, comme étant d'une complexion plus délicate, incapable de résister aux grandes souffrances et étant plus attachés à la vie ; on était sûr de leur arracher plutôt des aveux.

Dans cette occasion , un jeune Hébreu de Damas s'est noblement dévoué. Il vint chez le pacha , lui adressa de vifs reproches et ajouta que les assassins se trouvaient parmi les Turcs ou les Chrétiens. On lui donna alors tant de coups de bâtons que la mort s'ensuivit. Plusieurs des malheureux prisonniers moururent également dans les tortures ou des suites.

D'autres dévoueraens se sont signalés encore parmi les Hébreux et les Chrétiens d'Europe. Mais j'écris ici une histoire contemporaine , et la prudence ainsi que les convenances me défendent de les nommer. Cependant leurs noms ne périront pas; ils resteront à jamais gravés dans tous les cœurs généreux et surtout dans ceux des Hébreux.-- •

Une observation que je dois ajouter, c'est que toutes }es relations hostiles aux Hébreux , qui nous sont par-

venues de l'Orient sur cette affaire , ont été faites ex-* clusîvement par des moines et par des capucins.

Une autre observation d'une extrême importance , c'est que les douleurs les plus atroces n'ont jamais pu faire indiquer aux Hébreux torturés , l'endroit où ils avaient placé le sang qu'ils auraient tiré des victimes , tandis que quelques uns d'entre eux , vaincus par la douleur, non seulement ont avoué le meurtre, mais ont particularisé le crime avec les détails les plus hor-* ribles , sans que les souffrances les plus cruelles et les plus raffinées, aient jamais pu leur arracher l'aveu du lieu où ils avaient placé le sang , ni du vaisseau qui le contenait. L'un des martyrs , vaincu par l'immensité des douleurs , dit tout-à-coup qu'il voulait montrer Ja fiole qui recélait le sang. On le porta chez lui , car il n'était pas en état de marcher. Il montra une armoire qu'il dit d'ouvrir. On l'ouvrit; il n'y eut ni fiole ni sang , mais elle était remplie d'or et d'argent. Le martyr dit à ses bourreaux d'en prendre tant qu'ils en voudraient. L'infortuné croyait qu'ils en voulaient à son or. Il se trompait étrangement. Cependant rien n'est plus facile que la solution du problême dont nous Venons de parler; tant qu'on se contentait de paroles , ils disaient ce qu'on désirait; dès qu'il s'agissait défaits, Ja chose devenait impossible.

Pour mieux accréditer le bruit que les Hébreux ont besoin de sang pour faire leur pâque , on s'empara des ossemens d anes , de vaches et de moutons qu'on avait

trouvés dans régoût, on les porta en procession sq^ lemnelle , on les enterra avec une grande pompe dans l'église du couvent dont le père Thomas était le supérieur , et on prononça des discours très-pathétiques à cette occasion.

Tandis que cette exécrable tragédie était jouée à Damas y on en fît jouer le pendant sur l'île de Rhodes à la même époque. Un jeune Chrétien y manquait à ce qu'on prétendait. On accusa les Hébreux de cette île de l'avoir tué. Plusieurs furent arrêtés et torturés ; tous les autres furent confinés pendant trois jours dans leur quartier sans qu'on leur permit d'en sortir et sans qu'on leur donnât la moindre nourriture. C'était encore pour la pâqut* qu'il leur fallait ce sang. Si on n'avait trouvé les Hébreux en défaut dans plusieurs endroits à la fois , l'accusation aurait perdu heaucoup de sa valeur. Six mois après l'innocence des Hébreux fut solemnellement reconnue par le Sultan et ses ministres , les Hébreux furent indemnisés et le pacha de Rhodes fut destitué.

Pour mieux convaincre le public de la culpabilité des Hébreux , on ne se borna pas à l'Asie ; on les accusa du même fait en Europe, et toujours à la même époque. Dans le pays de Juliers en Westphalie , une jeune fille se présenta devant le tribunal , déclarant qu'un hébreu qu'elle indiqua, avait voulu Fassassinerà qu'elle s'était sauvée , mais qu'elle avait été blessée k

la jambe. On confronta Fhébreu avec elle ; la jeune fille persista. L'hébreu prouva un alibi. On fit examiner la jeune fille par un chirurgien ; elle n'avait aucune blessure. Enfin le juge la pressa tant, qu'elle finit par avouer que dans une auberge , un étranger qu'elle ne connaissait pas , lui avait donné de l'argent pour qu'elle accusât cet hébreu d'un meurtre.

Le 16 novembre 1839, un journalier nommé Maurice, demeurant à Kopstal , à deux lieues de Luxembourg , vint déposer chez le procureur du roi de cette ville , « qu'étant près d'un village il avait rencontré un homme, il croit que c était un juif , lequel portait un sac duquel il sortait des cris d'un enfant ; qu'il avait obligé cet homme d'ouvrir le sac, qu'il en sortît sa propre fille, Marguerite Maurice, âgée de 6 ans; qu'alors il a amené son enfant et qu'il avait laissé continuer son chemin à cet homme. » L'enfant qu'il amena devant le magistrat dit la même chose , tant on lui avait fait bien étudier son rôle. Le père n'assura pas que le porteur de sac était juif , apparemment pour ne pas se compromettre , sachant bien que le peuple changerait le doute en certitude. En effet les Hébreux de cette contrée furent long-temps insultés et persécutés pour ce fait. Un hébreu ayant fait ses plaintes au procureur, celui-ci répondit que les Hébreux devaient amener l'auteur du forfait.

Voici comment ces Hébreux expliquent le fait. Ce

journalier fait en même temps le commerce de peaux qu'il achète chez les paysans et qu'il revend. Or plusieurs hébreux de ces environs s'occupent du même trafic. Ce journalier avait espéré éloigner cette concurrence , lorsqu'il susciterait une persécution à ses rivaux. Mais il est probable que cet homme a été excité en même temps d'autre part, et qu'il avait reçu de l'argent à cet effet.

Cette simultanéité dans deux parties du monde si éloignées , dans les contrées précisément les plus fanatiques et les plus ignorantes, car l'Espagne et le Portugal n'ont point d'hébreux , et toujours à la même époque , ne laisse aucun doute sur le terrible projet des conjurés.

Tels sont îes progrès du siècle !

Je terminerai cet ouvrage en exposant la situation politique des Hébreux en 1840.

En France , ils ont plein droit de citoyen et le culte est payé par le gouvernement.

Il en est de même en Belgique.

En Hollande , ils sont citoyens actifs ; mais le gouvernement n'y paie pas le culte.

Ils sont citoyens dans le ci-devant électorat de Hesse, en Suède et en Danemarck.

Ils sont quasi-citoyens en Prusse , dans le royaume da Wurtemberg et dans quelques petits états de l'Allemagne.

Leur sort s'est amélioré dans les Villes libres de ce jsays , ainsi qu'en Hongrie.

Les états de ce dernier pays leur ont accordé le droit de citoyen pasàif dans le courant de cette année. Mais l'empereur d'Autriche , sachant combien cette mesure est peu populaire , n'a approuvé cette émancipation qu'en partie.

On leur a accordé quelques concessions en Saxe.

Nulle part ils ne sont aussi maltraités qu'en Bavière t le gouvernement y proclame hautement la maxime qu'il faut diminuer les juifs et non les multiplier , et il agit franchement en conséquence. Un père de famille hébreu ne peut jamais y établir qu'un seul enfant. Encore cet établissement souffre-t-il de grandes difficultés, f

Ils sont stationnaires en Autriche y en Suisse et en Italie, si ce n'est dans les états romains , où leur sort a empiré. Cependant les persécutions ne sont plus permises officiellement nulle part.

Us sont opprimés dans la Bohême et la Moravie.

Us sont regardés comme citoyens en Angleterre y sans l'être toutefois légalement.

Us sont toujours exclus de l'Espagne , du Portugal, de la Norwège , de la Russie proprement dite et de la plus grande partie de la Suisse.

Us sont citoyens dans toute l'Amérique.

Leur sort s'est amélioré de beaucoup en Turquie et dans les pays dépendans du pacha de l'Egypte.

Dans tout le reste du monde ils sont encore dans leur ancienne situation.

Les auteurs disputent beaucoup sur le nombre des Hébreux existans. Us portent ordinairement ce nombre à 3 ou 4 millions. Tout porte à croire qu'il y en a pour le moins 6 à 7 millions. L'ancienne Pologne seule en a un million ; le reste de l'Europe en a autant. Il doit y en avoir au moins trois millions en Asie , et environ un million en Afrique, auxquels il faut ajouter ceux de l'Amérique et de différentes îles et ceux qui peuvent demeurer dans des pays encore inconnus , tels que l'intérieur de l'Afrique, etc.