PREMIÈRE PÉRIODE

Depuis la destruction du deuxième Temple jusqu'à Constantin y le premier empereur romain qui ait embrassé le christianisme ? 246 ans.

Après la destruction de Jérusalem , le peuple hébreu se trouva dans l'état le plus déplorable qu'on puisse imaginer. La plus grande partie des habitans de la Palestine étaient massacrés ou morts de faim et de misère, ou vendus comme esclaves. Les autres erraient de tous les côtés , misérables et délaissés. La Palestine , naguères un paradis terrestre , n'offrait plus que ruines et cadavres. Il était permis à quelques

vieillards et à quelques femmes de séjourner sur les décombres de la sainte cité, mais tous les hébreux, en état de porter les armes, en étaient exclus.

Vespasien fît vendre pour son propre compte les terres de la Palestine qui n'avaient plus de maîtres , et il ordonna aux hébreux de payer annuellement au trésor impérial la capitation d'un demi-sicle qu'ils avaient payée au temple.

Plusieurs zélateurs, qui s'étaient réfugiés à Alexandrie, en Egypte, y suscitèrent de nouveaux embarras aux Romains. Les Hébreux de cette ville les livrèrent par prudence à ceux-ci, qui firent mettre à mort 600 de ces hommes indomptables. Ces martyrs de la liberté conservèrent leur fermeté jusqu'au dernier instant , et leurs enfans , même encore adolescens , aimèrent mieux souffrir les tourmens les plus cruels que de nommer les Romains leurs maîtres, Ces troubles furent cause que le temple d'Ônias, à Héliopolis, fut fermé par ordre dudit Empereur. Des troubles semblables éclatèrent à Cyrène, en Lybie, troubles excités par un faux prophète nommé Jonathan. L'Empereur romain fit brûler vif le faux prophète et massacrer tous ses partisans.

L'Empereur Domitien qui succéda à son frère Tite, accrut de beaucoup la misère des hébreux ; il leur fît terriblement sentir les effets de sa cruauté naturelle et en fit périr un grand nombre dans les souffrances les plus recherchées. Mais son successeur, Nerva, lesfavo-

risa et défendit de mettre obstacle à l'exercice de leur culte.

Un grand nombre d'Hébreux , échappés aux désastres de leur patrie , s'étaient dispersés de différens côtés; une partie d'entre eux s'étaient rendus en Egypte et à Cyrène; une autre partie dans laBabylonie où ils s'étaient réunis à leurs nombreux coréligionnaires qui y demeuraient encore depuis la destruction du 1er temple. D'autres s'étaient réfugiés en Perse et dans d'autres pays de l'orient. Ce qui donna lieu à la distinction d'Hébreux d'orient et de ceux d'occident. On comprend dans ceux-ci les Hébreux de la Judée , de l'Egypte , de l'Ethiopie , de l'Italie , de l'Espagne et du reste de l'empire romain. Les Hébreux orientaux comprenaient ceux de la Babylonie , de la Chaldée , de l'Assyrie et de la Perse. Le chef de ces derniers s'intitulait : le Prince de la captivité , et le chef des autres était appelé le chef de la synagogue ; l'un et l'autre descendaient de la maison royale de David. Les hébreux orientaux avaient à cette époque des écoles nombreuses et florissantes.

L'empereur Trajan avait succédé à Nerva. Il traita les Hébreux fort durement et leur interdit même l'exercice de leur religion. Ceux-ci poussés à l'extrémité, s'insurgèrent de nouveau contre les romains L'insurrection prit naissance à Cyrène, en Lybie , où il demeurait des Hébreux depuis plusieurs siècles. Ils remportèrent d'abord de grands avantages sur les

Grecs, leurs concitoyens et leurs ennemis. Ces grecs se réfugièrent en partie à Alexandrie, en Egypte, où ils massacrèrent tous les Hébreux. Les Hébreux de Cyrène, pourvengerleurs coreligionnaires de l'Egypte, massacrèrent à leur tour beaucoup de Lybiens. L'empereur Trajan expédia une armée considérable en Lybie, et après plusieurs combats meurtriers, les Hébreux de Cyrène ainsi que ceux de l'Egypte qui étaient venus à leur secours , furent vaincus et horriblement mas-< sacrés.

L'année suivante, les Hébreux de l'île de Chypre, qui s'y trouvaient en grand nombre, se révoltèrent sous la conduite de leur chef Artemon. Ils y tuèrent un grand nombre d'habitans et détruisirent la ville de Salamine. Trajan y envoya une armée nombreuse sous la conduite du fameux Adrien. Après un combat terrible , les insurgés furent vaincus , et tous les Hébreux furent bannis de l'île, avec défense de jamais y rentier.

A la même époque, les Hébreux de la Mésopotamie, inquiets du sort qu'avaient eu leurs frères de l'Egypte, prirent les armes et déployèrent une force si imposante que tout le pays en fut alarmé. Trajan y envoya une grande armée, conduite par Lucius Quiélus, le plus grand capitaine qu'eurent alors les Romains. Quiétus livra bataille aux révoltés, les vainquit, en tua un grand nombre et soumit le reste. Aucune de ces insurrections, fondées d'ailleurs sur l'oppression et Fin-

justice, aucune, dis-je, ne put réussir, faute d'ensemble, de connaissances militaires et de chef expérimenté.

Adrien, successeur de Trajan, traita les Hébreux avec une grande rigueur. Il leur interdit même la circoncision. Il fit construire une ville dans la proximité de l'ancienne Jérusalem, et y éleva un temple en l'honneur de Jupiter-Capitolin. Ces procédés exaspérèrent les Hébreux et ils se révoltèrent de nouveau contre les romains. Le chef des rebelles, nommé Bar- Cocheba , était un homme intrépide et très-entreprenant. Quant à la tactique militaire, il paraît avoir été aussi ignorant que ses prédécesseurs ; car, vu la masse qu'il commandait , le courage avec lequel elle combattait et la confiance qu'il inspirait , il aurait dû écraser vingt fois l'armée romaine. Il fut déclaré roi des Hébreux , et il fit battre monnaie en cette qualité. Il réunit une armée de 200,000 Hébreux, tous hommes d'élite; il fortifia plusieurs endroits de la Judée et choisit pour sa résidence la ville de Bithar , qu'on dit avoir été située près de l'ancienne Jérusalem. Adrien méprisa d'abord cette révolte. Mais instruit enfin de la puissance formidable que déployèrent les Hébreux, il envoya contre eux Tinius Buf us , gouverneur de la Palestine , avec une forte armée. Tinius attaqua les Hébreux et fit massacrer ceux d'entre eux qui tombèrent entre ses mains, sans distinction d'âge ni de sexe. Cependant les insurgés remportèrent des avantages signalés sur l'armée romain c; et ils en tuèrent un grand

nombre ainsi que d'Hébreux dissidents. Ils firent des progrès rapides et effrayants. Leur nombre s'accrut journellement et la commotion se communiqua à toute l'Asie. Rome fut étonnée et consternée. Enfin l'Empereur chargea Jules Sévère , gouverneur de la Bretagne, un des plus grands capitaines de son temps, de s'opposer aux progrès des Hébreux. Sévère ne jugea pas prudent de risquer une bataille contre une armée si nombreuse et si valeureuse. Il l'attaqua par«i tiellement , la battit en détail , lui coupa les vivres et l'assiégea enfin dans Bithar.

Cette ville bien fortifiée , pourvue d'une garnison nombreuse et courageuse, se défendit long-temps avec une fermeté exemplaire. Mais les assiégés souffrirent beaucoup du manque des vivres. Enfin la garnison épuisée par la fatigue et la famine , fut réduite à se rendre le 9 du mois d'Ab , le même jour du même mois où les deux temples eurent été incinérés. Cela arriva l'an du monde 5880 et l'an 120 de l'ère chrétienne. Bar-Cocheba fut tué. On ne saurait se faire une idée du carnage qui suivit celte catastrophe. Dion Cassius , historien romain , dit de cette guerre , que 50 forteresses et 985 beaux villages furent ruinés de fond en comble ; que le nombre des Hébreux qui avaient péri dans cette guerre , dans les combats et les sorties, était de 580,000, outre ceux qui étaient morts par la faim , la soif, le feu , les maladies et d'autres maux. Aussi la Judée fut-elle de nouveau dépeuplée*

tJn très-grand nombre de romains avaient également perdu la vie dans cette guerre , tellement qu'Adrien * écrivant au sénat de Rome , ne se servit pas à cette occasion delà formule ordinaire : Moi et mort armée nous nous portons bien.

Après cette catastrophe , Adrien persécuta les Hébreux de la manière la plus barbare ; le célèbre docteur Akiba , fut une des victimes de ce tyran. Ce rabbin était un chaud partisan de Bar Cocheba qu'il avait pris pour le Messie. On le condamna à être écorché vif. Le sublime docteur supporta le martyre avec le plus grand calme et sans proférer un cri* Lorsqu'il sentit la mort s'approcher , il prononça la formule sacramentelle des Hébreux : « Ecoute Israël ! l'Eternel est notre Protecteur , l'Eternel est un , » et il expira avec le mot un. Beaucoup d'Hébreux furent publiquement vendus à Térébinlhe , au prix des chevaux. Ceux dont on ne pouvait se défaire , furent transportés aux marchés de Gazza et en Egypte. Beaucoup d'entre eux périrent dans les flots; d'autres moururent de faim ou furent massacrés par les cruels habitants des pays où ils avaient été transportés. Adrien fit achever ensuite la nouvelle Jérusalem , fit détruire les monuments religieux des Hébreux, et fit profaner à dessein tous les endroits révérés par ce peuple ; c'est ainsi qu'il employa les pierres du temple pour construire un théâtre ; c'est ainsi qu'il fît bâtir un temple en l'honneur de Jupiter Capitolin sur l'emplacement

du temple de l'Être - Suprême , et qu'il fît placer un porc en marbre sur la porte de Jérusalem qui conduisait à Bethléem* L'entrée de Jérusalem fut interdite à tous les Hébreux * et ce n'était qu'à prix d'argent qu'on leur en permettait l'approche pour y pleurer leur catastrophe inouie , le jour de la destruction du temple.

Le sort des Hébreux orientaux fut bien moins affreux que celui des occidentaux ; car si Trajan avait persécuté les Hébreux jusques dans la Mésopotamie, Adrien déclara que l'Euphrate formait les limites de l'empire de ce côté , et en conséquence ces premiers ne furent pas enveloppés dans les cruelles persécutions de cet affreux despote. Cependant beaucoup d'entre eux avaient accouru au secours de leurs frères de l'occident ; ils n'avaient servi qu'à orner le triomphe du vainqueur. Généralement parlant , l'histoire des Hébreux orientaux de cette époque et antérieurement est restée très-obscure , vu la distance qui les séparait des occidentaux et les grandes vicissitudes qu'ont essuyées ceux-ci.

Dans l'occident, les Hébreux eurent des académies célèbres, nonobstant les persécutions acharnées dont ils étaient l'objet. Ces académies avaient leurs chefs qui étaient regardés comme princes des Hébreux. Ces chefs étaient tous de la race du roi David. Celui de ces chefs qui se distingua le plus , surtout par sa sainteté , fut le rabbin Juda , compilateur de la Misna. Il vivait vers

le dernier siècle du 4e millier , à dater de la création du monde. La Misna est un recueil d'anciennes traditions, relative à l'exégèse de la loi divine* Cette tra dition s'était transmise verbalement , en partie depuis Moïse et en partie bien plus tard. La tradition est inséparable de la religion judaïque; sans elle, il y aurait autant de religions hébraïques que d'individus , car les préceptes de la loi étant très-obscurs et très-indéterminés , chacun les expliquerait suivant son génie , ses convenances et ses penchants. Le caraïtisme est impossible. Les caraïtes avaient toujours été favorisés par les puissances , parce qu'ils se rapprochaient davantage du christianisme , et cependant aujourd'hui cette secte a presque disparu de dessus la terre. Tout cela est généralement reconnu de nos jours , et si quelques écrivailleurs juifs ont essayé de nos temps de relever cette hérésie, c'est simplement dans le but d'ébranler l'édifice du culte afin de le faire écrouler un peu plus tard. Leurs protestations contraires n'ont aucune importance. On pourrait demander pourquoi la tradition n'a pas été déposée dans la loi même. La réponse est facile , c'est que la loi aurait été trop volumineuse et hors de la portée intellectuelle de la grande majorité des Hébreux. D'ailleurs la loi aurait été totalement mutilée à la longue par la multiplicité et l'infidélité des copistes. Il n'était pas permis pour cette raison de mettre la tradition par écrit. Cependant ledit docteur se l'était permis dans l'intérêt de la reli-=

gio n , voya nt les persécutions et la dispersion augmenter toujours , et craignant que le culte ne fût oublié, l! à fait entrer encore dans le recueil delaMisnales décisions et les institutions des docteurs précédents , faites dans l'intérêt du même culte. Très-souvent il s'est contenté de mentionner la divergence d'opinions qui régnait à Cet égard , sans en adopter aucune.

Cependant ce recueil devint bientôt insuffisant , à cause de sa grande concision. L'oppression allait toujours en croissant ; l'intolérance fut introduite avec toutes ses horreurs ; les intelligences hébraïques s'obscurcissaient par la misère , les persécutions , les craintes , les chagrins , les soucis ; les sièges académiques n'étaient plus stables ; la jeunesse ne pouvait plus disposer du temps nécessaire pour l'étude. Toutes ces causes réunies rendirent la Misna inintelligible et nécessitèrent un développement de ce recueil. Ce développement réuni au texte porte le nom de Talmud. On se prévalut des mêmes raisons que ledit Rabbin Juda , pour s'autoriser à écrire ces explications, car l'Ecriture sainte seule devait et pouvait être écrite. Ce travail fut entrepris vers le commencement du 5e siècle ; il fut revu 60 années après qu'il eût été achevé et envoyé à tous les hébreux connus alors , qui s'empressèrent à l'unanimité d'adopter ce recueil comme code religieux, sans qu'il fût jamais permis d'y rien ajouter ni d'en rien retrancher.

Comme cet ouvrage a donné lieu à une multitude

de calomnies , de mensonges , de préventions et de persécutions, nous allons en donner une idée succinte au lecteur. Mais nous dirons d'abord quelque chose des principes fondamentaux et de l'esprit delà croyance hébraïque. Ces principes étant consignés principalement dans le Talmud , ils serviront à apprécier et cette religion et cet ouvrage. Voici ces principes :

Dieu est un , infini , immuable , éternel , incorporel , tout-puissant , tout- voyant , tout-sachant , toutobservant , Créateur de l'univers , infiniment bon , infiniment miséricordieux , infiniment juste, longanime ; il n'a point d'attribut ? il récompense la vertu , punit le vice; cette punition n'est pas une vengeance, elle est uniquement infligée dans l'intérêt du coupable, en conséquence , elle ne peut durer éternellement que dans un sens négatif , c'est-à-dire si le coupable s'est privé de l'aptitude de pouvoir jouir de la béatitude future, n'ayant pas acquis la perfection nécessaire à cette fin ; Dieu pardonne au criminel qui s'amende sincèrement ; la récompense et la punition ont essentiellement lieu dans le monde futur. L'homme a son libre arbitre pour opter entre le bien et le mal ; la religion nous pousse vers le bien , nos passions nous poussent vers le mal , et notre raison participe de tous les deux ; si elle n'écoute pas les passions , elle nous conduit au bien , si elle les écoute , au contraire , elle nous mène au mal. On doit aimer son prochain comme soi-même ; tous les hommes sont frères, pourvu qu'ils

Croient à la divinité (*) qu'ils s'interdisent l'homicide , l'adultère , l'inceste , le blasphème ) le vol , qu'ils ne mangent pas d'un animal tant qu'il a vie , et qu'ils instituent des tribunaux pour distribuer la justice t toute religion qui reconnaît les dits sept préceptes est bonne pour ceux qui sont nés dans son sein , et ils auront part à la vie future ; les pratiques religieuses sont uniquement instituées dans l'intérêt de l'homme ; nous ne sommes dans ce monde que pour nous y perfectionner , perfectionnement nécessaire pour que nous soyons à même de jouir du bonheur futur ; l'âme est immortelle. Tels sont les principes du culte judaïque» Parlons maintenant du Talmud en particulier.

Le Talmud , qui est l'explication de la Misna , peut se diviser en deux parties très-distinctes.

Première partie ou partie dogmatique : développement de la Misna , nouvelles institutions introduites dans l'intérêt religieux après la confection de la Misna^ Cette partie étant très- abstraite et exigeant une longue étude , a donné lieu à peu de critiques et Ton en a fait très-peu de citations , par la simple raison que les critiques l'ignorent ; et cependant c'est là tout le Talmud j

(*) Il ne faut pas confondre l'idolâtrie avec le polythe'isme ; il n'est pas défendu à un rion-israélite de croire à plusieurs dieux ; mais il lui est défendu d'adorer le soleil, la lune, etc. D'ailleurs, le Talmud déclare (Chulin , fol. 13 , verso) qu'il n'existe plus d'idolâtres de nos jours , qu'ils ne font que suivre aveuglement les usages de leurs pères,,

car l'autre partie, dont nous allons parler, n'est appelée Talmud que parce qu'elle se trouve réunie à cette première partie.

Deuxième partie ou partie récita live , en hébreu Hagada: Elle contient des principes de morale, surtout de l'homme à l'homme, des règles et des connaissances sur presque tous les objets physiques et métaphysiques , mais épars dans tout cet ouvrage , et enfin , des récits fabuleux , qui sont autant d'allégories touchant différens objets. La clé de ces allégories est perdue en grande partie , faute de connaissances suffisantes du langage et des localités. C'est cette partie allégorique qui a exercé presque exclusivement la plume des critiques , ce n'est que de cette partie qu'on a publié des fragaiens sous le nom de Talmud. Cependant aucun hébreu n'est obligé de croire au contenu de cette partie du Talmud , si peu que les talmudistes disent eux-mêmes qu'on ne doit faire aucune objection à une hagada, ni en déduire aucune preuve en faveur d'un objet religieux ; si tous les orthodoxes hébraïques y croient , c'est simplement par la grande confiance que leur inspirent les auteurs de ces récits , sous le rapport de la véracité , de la vertu , de la profondeur et de l'érudition. Cependant, de nombreuses erreurs paraissent s'être glissées dans cet ouvrage en général , soit par l'ignorance des copistes et la longueur du temps , soit par des annotations marginales faites postérieurement par des particuliers , et que les co-

pistes et les imprimeurs auront fait entrer dans le texte de l'ouvrage (*).

Bien des personnes croient que les lalmudistes ont tous vécu dans le même temps ou à peu près. C'est une grave erreur , les talmudistes absorbent un laps de temps de mille années au moins.

Trois principes entre autres sont nécessaires à connaître pour savoir apprécier cet ouvrage ; premièrement , le style continuellement métaphorique qui y règne ; deuxièmement , il suppose les racines des mots

(*) L'aveugle et inconcevable fureur dont les He'breux ont e'te' l'objet dans les temps passe's et en partie encore de nos jours, a fait naître contre eux et contre leur croyance une foule de préjugés les uns plus faux que les autres. C'est ainsi qu'on pre'tend que les Hébreux se tiennent à la lettre de la loi. Ce préjugé est si bien établi qu'il a passé en proverbe 5 on dit : La lettre judaïque. Le contraire est seul vrai , aucun peuple n'explique autant la Bible au figuré , ni ne tient autant à l'esprit de la loi. Il est vrai qu'on exécute en même temps la lettre de cette loi; mais cette exécution littérale est indispensable pour maintenir la religion dans le cœur , comme nous le démontrerons plus bas. En se tenant à la figure , aucune religion ne serait d'ailleurs possible , car le grand principe même qui veut qu'on aime son prochain comme soimême , pourrait se prendre au figuré. Une règle sûre pour connaître la croyance des Hibrcux , c'est de croire toujours l'opposé de ce qu'on leur reproche. On sera rarement dans l'erreur. Je ne citerai encore qu'un seul exemple :

Il est dit dans tous les livres que la femme était esclave, ou à peu près , chez les Hébreux. Le contraire est seul vrai ; chez aucune nation du monde, sans exception aucune, le sexe n'avait autant de droits que chez ce peuple; je pourrais multiplier les preuves à cet égard ; mais une seule suffira , car elle est décisive.

D'après la loi judaïque, chaque Hébreu doit faire un contrat k sa

hébraïques , d'une lettre ou tout au plus de deux lettres ; troisièmement , il emploie fort souvent des signes purement mnémoniques sous forme de parfaite déduction. Ces signes mnémoniques étaient indispensables , parce que , comme nous l'avons dit , il n'était pas permis de rien écrire d'oral , et qu'on apprenait toujours le contenu de cet ouvrage de vive voix et de mémoire.

On a reproché une grande intolérance au Talmud , et ce reproche a une apparence de vérité, car les talmudistes montrent une forte aversion et un souverain mépris pour les idolâtres d'alors. Mais pour juger ces savants vertueux , il faut connaître le caractère et la conduite des idolâtres d'alors ; rien n'est plus abject

femme en l'e'pousant , et sans ce contrat de mariage il ne peut habiter un instant avec elle. Il existe un type de ce contrat qui e'tait de temps imme'moriaux et qui est encore le même pour tous les Hébreux de l'univers. En France , où le mariage civil précède le mariage religieux et où le contrat est déjà passé lors de la célébration de ce second mariage , les Hébreux ont néanmoins conservé leur antique usage et ils font, lors de leur mariage religieux , un second contrat suivant ^ancien type ; contrat qui ne peut annuler le premier , mais qui reste comme souvenir. Or , voici un passage de ce contrat judaïque :

pfcTO'p'iati rvo^ro w onsao prw Tpw rbsx njw ;

« Et moi (c'est l'époux qui est censé parler à sa nouvelle épouse) je le servirai , je t'honorerai , je te nourrirai et je t'entretiendrai suivant la règle imposée aux époux judaïtes qui doivent servir , honorer , nourrir et entretenir leurs femmes avec vérité. s> Les femmes françaises mêmes peuvent-elles se glorifier d'un tel empire î

ni plus impie ; le passage suivant peut en donner une idée : Les descendants de Noé s étaient soumis à trente obligations : ils n'en observent plus que trois, savoir : ils ne font pas de contrat de mariage aux mâles ? ils ne vendent pas la chair humaine publiquement et ils honorent la religion, (Chulin, fol. 92 recto et verso.) Ailleurs le Talmud défend de voyager seul avec eux , de placer une bête dans leurs étables ou dans leurs écuries , et il n'était pas permis à une femme juive de se trouver seule avec eux , même en présence de leurs femmes. Je pourrais multiplier les citations à cet égard, et voilà pourquoi le christianisme avait pris rapidement un grand développement ; on Favait accueilli comme une ancre de salut , à une époque où la dissolution des mœurs avait amené la dissolution de la vie sociale ; le sévère judaïsme était impraticable pour des êtres si commodes et si sensuels.

On attribue souvent aux talmudistes des ou\rages qui ont paru après la rédaction du Talmud, ou plutôt on confond tous les écrits des différents rabbins avec ledit ouvrage , et Ton en tire des preuves pour déclamer contre les Hébreux ou contre le judaïsme. C'est une grande erreur. Aucun ouvrage postérieur au Talmud n'a de l'autorité qu'autant que l'usage général a bien voulu lui donner en fait de pratiques religieuses, Mais en fait de doctrines , il n'en a aucune.

Nous allons donner maintenant un petit spécimen de l'esprit d'observation et de la morale du Talmud.

Le cadre de cette histoire ne nous permet pas d'en donner davantage. Mais le peu que nous en citerons suffira pour faire apprécier le noble caractère de ceux qui calomnient cet ouvrage.

règles ;

Tout animal dépourvu d'os et de matière cornée , ne peut vivre douze mois. (Chulin, fol. 58).

Tout animal qui a des cornes a des sabots. (Nidda f fol. 86.)

Aucun carré ne date de la première création. (Hiéros. Schebuoth , ch. 3.)

La distance moyenne d'une néoménie à l'autre , est de 29 jours et 12 heures. (Traditionnel).

Si les œufs d'un poisson sont également ronds ou pointus aux deux extrémités , c'est signe que ce poisson n'a point d'écaillé et que par conséquent il n'est pas permis aux Hébreux d'en manger. ( Aboda Sara , fol. 40.)

Le lait d'un animal immonde ne produit ni crème ni fromage. (ïbid. , fol. 55.)

Les animaux qui ne s'accouplent que le jour , ne mettent bas que le jour ; ceux qui ne s'accouplent que la nuit y ne mettent bas que la nuit ; ceux qui s'accouplent indistinctement jour ou nuit, mettent bas de même. (Bechorolh fol. 7.)

Les différentes espèces d'animaux dont le mode d'ac-

couplement et le temsde gestation sont respectivement égaux, peuvent produire Tune avec l'autre. (Ibid).

Un des effets de la débauche, c'est une vieillesse prématurée. (Schabbalh , fol. 152.)

Le monde à venir diffère infiniment de ce mondeci ; dans ce premier on ne mange pas , on ne boit pas , il n'y a point de mariage, point de transaction , point de jalousie , point de haine , point d'excitation ; simplement les hommes vertueux , la couronne sur la tête , y jouissent du reflet de la gloire du Très-Haut. (Berachoth, fol. 17.)

Les rêves ne sont que le reflet des idées de la journée ; la preuve en est qu'on ne voit pas en songe ? ni un dattier d'or ni un éléphant qui traverse le chas d'une aiguille , (Ibid , 55.)

Jamais la Divinité n'est desceniue sur la terre et jamais Moïse et Elie ne sont montés au ciel. (Sucha , fol. 5.)

Les idées de débauche sont plus préjudiciables encore que la débauche elle-même. (Joraa, fol. 29).

L'univers et tout son contenu a été créé à la fois et en un seul instant. ( Midrasch Néehlam , au commencement.)

La circonférence de la terre est de 9,000 lieues. (Pesachim , fol. 94.)

Le soleil estrenfermé dans un étui. (Midrasch Rabba, ch. G.)

La Divinité créa des mondes et les détruisit avant de créer le nôtre. (Ibid , ch. 9.)

morale :

Il est défendu de rechercher la bienveillance d'autrui , fût-ce même d'un idolâtre , par des paroles ou des actions ambiguës , comme de l'inviter à un festin lorsqu'on est persuadé d'avance qu'il n'accepterait pas , ou de vendre du cuir provenant d'un animal mort naturellement , lorsque l'acheteur peut croire que cela provient d'un animal tué , etc. (Chulin , fol. 94.)

Ceux qui emmagasinent les comestibles , ceux qui prêtent à usure , le marchand qui emploie faux poids ou fausse mesure , ceux qui cherchent à faire hausser le prix des denrées , à tous ceux-là s'applique ce verset de l'Ecriture : le Seigneur a juré par l'honneur de Jacob que jamais il n'oubliera leurs œuvres. (Baba Bathra, fol. 90.)

Il est défendu de faire le commerce avec des objets nécessaires à la vie , tels que vins , huiles et farines. (Ibid.)

Il n'est pas permis de garder un chien méchant dans sa maison. (Sabbath , fol. 63.)

Celui-là est sage qui apprend de tout le monde ; celui-là est héros qui triomphe de ses passions ; celuilà est riche qui se contente de ce qu'il possède ; celui-là est honoré qui honore les autres. (Aboth , ch. 4,)

La religion doit s'unir au travail , sans quoi la religion est remplacée par le vice. (Ibid. , cb. 2.)

On doit aimer sa femme comme soi-même et l'honorer plus que soi-même. (Jebamoth , fol. 62.)

La femme s'élève avec son époux , elle ne descend pas avec lui. (Chetubotb, fol. 61.)

Il est un ancien proverbe qui dit : ta femme estelle naine, baisse-toi pour la consulter. (Baba Mézia , fol. 58.)

Quelqu'un meurt et laisse des enfants mâles et femelles ; la succession est-elle suffisante , les premiers héritent et les autres sont nourries , entretenues et mariées; nel'est-ellepas, les filles sont nourries, entretenues et mariées et les fils n'héritent pas , dussent-ils être réduits à mendier leur pain. (Chetuboth, fol. 108.)

Il est défendu aux marchands de bestiaux d'enjoliver leurs bêtes pour les faire paraître plus jeunes ; de même il est interdit aux marchands d'habits , de vaisselle et d'instruments , de les arranger de manière à les faire paraître plus beaux ou plus neufs. Il n'est pas permis aux fruitiers de placer les plus beaux fruits en dessus , afin d'en imposer à l'acheteur. (Baba Mézia , fol. 60.)

La société est basée sur trois principes : la religion , le travail et la charité (Aboth ; ch. 1).

Aime le travail , fuis les grandeurs et ne te familiarise pas avec les grands (Ibid).

La société se maintient par trois choses : par la vérité , la justice et la paix (Ibid).

Que l'honneur de ton prochain te soit aussi cher que le tien propre ; sois lent à te fâcher et amende- toi la veille de ta mort ! (Ibid. , ch. 2).

Considère trois choses et tu ne pécheras pas : sache d'où tu viens , où tu vas et à qui tu rendras compte de tes œuvres (Ibid. ch. 3).

Prie pour la prospérité du gouvernement , car s'il n'est plus respecté , les hommes se dévorent vivant l'un l'autre (Ibid).

N'aie confiance en ta vertu que le jour de ton décès , et ne juge ton prochain que tu ne sois à sa place (Ibid. ch. 2).

Procure-toi un professeur , achète un ami et juge tout homme en bien ! (Ibid. ch. 1),

La justice du gouvernement est bonne justice.

Il n'est point permis de frauder la douane.

Il n'est point permis de jouir d'un objet volé provenant même d'un idolâtre (Baba-Kama , fol. 113),

Faire rougir quelqu'un publiquement équivaut à un assassinat (Baba-Mezia , fol. 58).

Changer de parole équivaut à un culte idolâtre (Sanhédrin, fol. 91).

Médire c'est renier Dieu (Erachin , fol. 15).

Je prends à témoin le ciel et la terre que ce n'est que la conduite de l'homme qui le rend apte d'être inspiré par l'esprit saint , n'importe que ce soit un idolâtre ,

Israélite , homme , femme , esclave , mâle ou femelle (Jalcut Schimoni , section de Schoftim).

On offrait pendant les fêtes des feuillées 70 taureaux au temple en expiation pour les 70 peuples existans , et pour qu'ils vécussent tous dans l'abondance (Souka, fol. 00).

Si un idolâtre embrasse le judaïsme avec ses enfans encore en bas âge , ceux-ci , lorsqu'ils grandissent , peuvent déclarer qu'ils ne veulent pas du judaïsme i et peuvent retourner à l'idolâtrie sans que le gouvernement judaïte ou le tribunal puisse l'empêcher (Ketouboth , fol. 11 recto).

La défense de la loi qui dit qu'on ne doit pas faire tort à son prochain , se rapporte également à Y idolâtre (EliahouRabba, ch. 15)*

Balaam n'a point part au monde futur } mais les autres hommes non-israélites y ont part (Sanhédrin , fol. lOo rect).

Si un idolâtre veut embrasser le judaïsme , on lui dit de bien y réfléchir : tant que tu étais idolâtre , doit-* on lui faire observer , tu as mangé des mets qui nous sont défendus , sans que tu en fusses coupable ; tu as profané le jour du Sabbath et tu nen étais pas fautif, etc. , etc. (Jebamoth, fol. 47).

La Providence a donné plus de discernement au sexe femelle qu'au sexe mâle (Nidda , fol. 45).

Je reprends le fil de notre histoire.

La défense faite aux Hébreux par Adrien de cif con= cire leurs enfants^ subsistait encore du tems d'Antonin le pieux. Les Hébreux s'ameutèrent de nouveau sous ce dernier. Celui-ci, après les avoir domptés, retira ladite défense et les traita avec beaucoup d'indulgence; on croit que c'était par égard pour le rabbin Juda , cité plus haut , avec lequel cet empereur était intimement lié. Marc Aurèle et son successeur Commode se montrèrent aussi très-favorables aux Hébreux. L'empereur Septime Sévère se montra leur protecteur zélé. Les Hébreux lui étaient restés fidèles et l'avaient soutenu de grandes sommes d'argent, lorsque Pescenius Niger s'était insurgé dans l'Orient et s'était fait déclarer empereur. Ce premier conçut tant de gratitude pour les Hébreux, qu'il leur permit le libre exercice de leurreligion, leur octroya les mêmes droits qu'aux citoyens romains et les déclara aptes et éligibles pour tous les emplois et toutes les dignités de l'état.

En Orient, les Hébreux étaient très-heureux à cette époque, et ils avaient une grande influence sur les affaires du gouvernement. Mais à la fin cette influence excita la jalousie des Persans, ce qui suscita une grande persécution à ces premiers. Après de grandes souffrances , ils recouvrèrent cependant le libre exercice de leur religion.

Depuis Alexandre Sévère jusqu'à Constantin , sur-

nommé le grand par les prêtres , les Hébreux jouissaient presque sans interruption du libre exercice de leur culte , de la faveur de la cour de Rome ainsi que de celle de la Perse. Ils étaient particulièrement favorisés par Zénobie , reine de Palmyre , que Ton croit avoir été Israélite elle-même.

BErXlÉME PÉKIOBE