DES ÏAlBUIfAUX

jadis au premier ordre^ et Ton n vre de terre bénite un cadavre i eut autrefois aperçu au levé soleil, attRché à la cime d'un et déchiqueté par les oiseaux de j enfin le peuple qui, en d'autres u s-'éloignait en faisant le signe croix, lorsque le hasard dirigea pas vers une assemblée de fr juges , voit ceîie-ci se dissouc son approche j et en recherche i nément les traces: la faiblesse ici la barbarie.

Il est vrai que les temps et bien changés. L'Allemagne a va Luther et Charles-Quint^ et I forme religieuse s'était étendue rempile. L'inquisition ^ toute santé dans le midi de l'Europe ^d bien faible dans le nord. Le de des conciles œcfuméniques s'étail miné sans bûchers comme ceu

Pi'ague et de Constance ^ sans guerres civiles comme celui de Latran^ sans déposition et sans excommunication.

Quel que soit le jugement qu'on en portent ce fut un grand phénomène que ce concile de Trente. La religion divisait alors les peuples de rAilemagne et TÂlIemagne était tranquille:

cette circonstance mérite bien aussi quelque attention. Les allemands semblaient même plus tolérants que leurs voisins. Le duc d'Âlbe égorgeait les Flamands > il traînait à sa suite Pinquisition^ et la religion protestante s'étendait jusqu'aux provin»

cesde l'Autriche. Tandis que les juges westphaliens condamnaient à mort sur une simple accusation d'adultère, un archevêque de Cologne,' embrassait le protestantisme, épousait une religieuse du monastère de Guérichcn, et se maintenait dans son élec-

torat> soutenu par Tarchevàque de Brème) marié comme lui. La paix générale de Tempire ne fut point troublée alors parées débats partiels , bien que d'autres évêques^ enti^autres ceux de Minden et de Brunswick^ eussent suivi l'exemple de Tarclievêquede Cologne.

Des tentatives de réforme sur les tribunaux webmiques^ eurent aussi lieu durant cette époque. Elles portent un tout autre caractère que les précédentes. Dans l'année i4i2t, où Bérent Sanders faisait citer la yille de Lubeck , on proposait à la diète de Trêves d'abolir entièrement les francs- juges et la chose eut été mise à exécution sans Tintercession de Philippe , archevêque de Cologne , qui détourna le coup^ en s'engageant à réformer tous les abus sur lesquels il serait porté plainte. Il s'occupa en

effet de statuts^ et fit ajouter de nou.

veaux articles à la réforme proposée par Frédéric III^ et effectuée par Maximilien. Mais toutes ces mesures n^étaicnt que palliatives*, chaque diète recevait de nouvelles plauites contre les francs-juges. Ou réformait sans cesse > mais en vain. Enfinen 1 621 , on reconnut que l'unique moyen de prévenir les désordres, était de reconstruire le vicieux édifice de la législation criminelle. Ainsi^ c'est à Tinquisition^ ou plutôt à ses abus qu est due l'idée première du code de Charles V. Le récès de la diète > où Ton prit cette résolution, est d'autant plus remarquable que le tribunal impérial de Rothweil, dont il a été qucstion dans le cours de cette histoire, y est désigné comme supérieur aux tribunaux secrets ^ et susceptible de recevoir les appels en matière

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wehmiqile. Il y a toute apparence <

ces projets de réforme furent oub

pendant les guerres de religion

firent nattre les premiers temps d

réformation de Luther, car ce n

qu^à la paix de religion de 1 532 c

en fut de nouveau question. A e

époque, on proposa, pour calmei

esprits, de suspendre les fonction

tous les tiibunaux westphaliens et

très^ qui prenaient connaissance de

de conscience j et qui punissaient 1

résie. Le mot de tiibunal wehm

ne fut pas prononcé. Cette rétic«

laisse soupçonner que la terreur

nom de franc-juge exerçait en

quelque empire. Charles-Quint,

nacé par Içs Turcs, et voulant s<

barrasser des inquiétudes que lui •

naient les protestants, leur acca*

Tabolition de toutes les procéd

contre eux, liberté entière et ne

le droit de tenir un concile. L'ordi*e ('eyenait nécessaire pour organiser la défense au-deliors. Le code pénal et les lois de Charles Y furent pro* mulguées; il n y fut pas lait mention des francs-juges: c'était les abolir.

L'archevêque de Cologne, Hermann prit adroitement ce moment pour donner de nouveaux statuts à l'inquisition wehmique^ c était doublement la servir que de rappeler qu'elle existait encore et de réformer les abus qui Tavaient conduite à sa ruine. Le dernier acte impérial qui traite des francs-juges est l'ordonnance de la chambre de justice de i555^ qui enjoint aux francs- juges de ne point s'écarter des anciens statuts» sous peine d'une amende de dix marcs d'or ^ depuis, quelques actes particuliers, entr'autres l'ordonnance de Tévèque Jean de Munster, celle

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de Simon IV ^ comte de la Lippe rent dirigés contre les friancs^ji il y a loin de ces juges-.là à cens citèrent l'empereur Frédéric III