MIQUE

Au Xni* siècle, la Westphalie, soumise aux . justices provinciales y était eu outre divisée en comtés qu'on nommait francs -comtés. Un franccomté renfermait un ou plusieurs francs-sièges selon 1 étendue du cercle qu'il embrassait. Ces francs-sièges jouissaient, j^our la plupart, du privilège de juger selon le droit wehmique westphalien. Les autres suivaie^t dans leurs procédures les formes du droit saxon.

On nonunait franc-duché la réunion de plusiem's francs-comtés. Des évèques, des comtes, des barons étaient investis de ces francs-duchés auxquels ne se rattachait nulle prérogative importante.

Il n'est pas possible de déterminer le nombre des francs^siéges qui jouis, salent du droit wehmique. Il est peu nécessaire de chercher à s'en instruire.

Seulement, en jetant un regard sur les actes d'investiture, conservés par les historiens, on voit -que l'institution wehmique s'établit progressivement dans le pays de Minden, dans la Lippe, le Rietberg, les seigneuries de Rhéda, de Ravensberg, de Tecklenbourg, dans les cités de Munster et d'Osnabruct, dans le duché de GueU dres, dans celui de Clèves, dans TOber-Yssel et la Marche.Màis le siège le plus important, celui autour duquel se gTEK)upèrent tous les autres , fut établi dans la ville impériale de Dortmund : c'est le corps de l'hydre wehmique.

Un diplôme de Louis de Bavière accordait à Dortmund le droit de fer-

SECRETS. lO.l

mer ses poites aux francs-juges , mais ce privilège ne fut pas respecté, et le tribunal wehmique vint siéger jusque sur les marches de ThôteÛe-.

ville. Au jour du chapitre général qui eut lieu sur la place publique de Dortmund, on compta plus de mille francs-juges qui y assistèrent. Plus tard^ en i5o2, on voit le francsiège de Dortmund s'établir hors les| murs de la ville, sous un tilleul (^i\ C'était un retour aux anciennes mœurs. .

Limbourg, dans le comté de ce nom, eut son franc-siége. La petite ville de Neustadt acquit une grande importance au moyen du sien. En i548, Séverinde Fridenaldenhoven, franc-comte de Neustadt, rendit la ville de Saint-Goar solidaire de la

(i) Dreyer^introd. au recueil des statuts d« Lubeck.

ig4 Ï^ES TRIBUNAUX

condamnation d'un juif qui n'avait pas répondu à sa citation , il fallut obéir.

Le grand duché westphalien âeCo* logne vit bientôt la justice wehmîque envahir jusqu'à ses moindres bourgs; elle s'empara successivement de Rhu* den, de Corbech, de Husten, d'Arensberg où présida souvent l'électeur de Cologne, du bailliage d'OEstinghausen, du Gau-Graviat d'Ewite^ du bailliage de Billstein et de Frédebourg^ dans lesquels on traça le franccomté de Hundème qui comptait cinq francs-sièges: celui de Hofackerdans le château de Hundème, celui de Heinberg dans les caves de la maison de Jean Menken , de Brachthausen dans le champ de Rabbenhorst, du grand-cfaéne et du ravin des Welches.

Les auteurs allemands citent les

SECRETS. 1q5

noms d'une foule de sièges dont ils. ont constaté l'existence. J'épargne aux lecteurs français cette aride nomenclature qui peut offrir quel»

qu'intérêt m^ Allemagne. Seulement pour donnoRme idée de la puissance des francs- juges , j'ajouterai qu'un des sièges les moins iàiportants^ celui d'EUeringhausen sous l'aubépine, situé dans le bailliage de Landau, étendait sa jurisdiction jusqu'à Dantzick (i).

(i) Voyez la note i à la fin de cet ouvrage» .

gG DES TRIBUNAUX

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LE TRIBUNAL WEHMIQUE.

JH.

DES TEMPS DOUTEUX JUSQl^ LA REFORME DE RUPERTET LE VICARIAT GENERAL.

Il est peu d'institutions, au moyen âge, dont les traces sont aussi diffici* les à suivre que celles des tribunaux secrets de la Westphalie. Gelttî qui le premier avança que l'institution vrchmique est due à Gharlemagne a fait dominer long-temps son opinion.

Selon cette version , Gharlemagne espérait faire exécuter au moyen de cette institution ce que n'avaient pu faire les armes de ses guerriers. Eresbourg, le refuge de Wittitind était détruit, les Irmensules étaient renversées, Wittikind lui même avait

SECRETS. Tqj

reçu le baptême et ses Saxons avarent suivi son exemple. Mais la Westpha-lie n'était que ccmquise*, elle n'était pas pacifiée. L'esprit indépendant et sauvage de la- nation se montrait en^ core de toutes parts et le paganisme et la liberté menaçaient chaque jour de reparaître du fond des forêts et des marécages où les Saxons s^étaîent réfugiés. L'empereur avait jadis mai** ché contre les rebelles, il le pouvait çncwe. Devenu Tami du pape Léon > il préféra à la force une espèce de police inquisitoriale: de là^ lesfrancsjuges.

Le temps précis de leur fondation est encore un problème; Une ancien-»

ne charte en assigne l'époque à Tannée 772 , alors que Wittikind combattait encore et que le pays des Saxons n'était rien moins qu'une province soumise aux Francs%

Ce ne sont pas seulement les hîs-> toriens qui reconnaissent Charlema* gne pour fondateur de l'institution wehmique. Les oi*donnances et les actes des francs- juges, les rescripts de l'empereur lui-même et particulièrement l'insti'uction qu'il remit en 789 au comte Trauttmann, semblent, à quelques égards, confirmer cette assertion. Le moine Ottfried rapporte en outre, d'après Trithème , que Charles avait donné à ses sujets, envoyés en Saxe, im alphabet secret pour correspondre entr^eux , et le capitulaire de partibus saxoniœ y montre avec quelle rigueur Gharlemagne avait résolu d'agir contre les Saxons. Enfin, un privilège impérial de 1 1 1 1 , par lequel Henri Vexempte la ville de Brème d'obligations envers les tribunaux wehmiques, prouve que cette institution existait déjà

SECRETS. IQQ

depuis un certain laps de tempsv «t qu'elle avait atteint un si haut degré de puissance que les villes de Fempire se voyaient forcées de sollicîter rafTrancliissement de son joug. Nul auteur ^ pas même Eginhard écri^ vain contemporain^ ne se présente pour i*endre cette opinion plausible et le silence des chroniques, toujours si prolixes et si minutieuses, serait au moins étrange. Henri de Herford et Aeneas Sylvius, qui firent prévaloir cette origine (i) sont de bien faibles autorités. Ils écrivaient dans les XlVetXV" siècles, et le cardinal Sylvius , souple courtisan de Frédéric III (2), accoutumé à dégui-

(i) Adoptée par F encyclopédie.

(2) Aeneas Sylvius Ficco]omoni[deYenu pape prit le nom de Pie II. Il succéda k Caiixte III ( Borgia. ); Frédéric d'Autriche , troisième du nom était empereur. IJ exi^ quelques ouvra-

ser la vérité, mérite d'autant moins de confiance que son maître, jaloux d'étendre Tautorité des francs-tribunaux qui le servaient dans ses desseins, a bien pu lui faire pressentir la nécessité de protéger par un nom révéré et par des souvenirs encore tout puissants^ une institution odieuse à ses peuples. Quant aux francs-juges, ils n'avaient qu'à gagner en répandant cette croyance et le patronage posthume d'un empereur, leur servit, plus d'une fois, contre les empereurs etix-mêmes.

Enfin le capitulaire de partîbus saxoniœ contient, il est vrai, des mesm'es rigoureuses relativement à la transgression du décalogue, mais rien, dans cette loi, ne prescrit im mode de procédure semblable à celui

ges qui le dësignent, mais à tort, sous le nom de Frédéric IV. (i458.)

des francs-juges. 11 en est ainsi du diplôme du comte Trauttmann, qui fut envoyé en Saxe, en qualité de juge 9 pour prononcer sur le sort des rebelles. Trauttmann était comte et juge, en inférer qu'il était franccomte et franc-juge serait un étrange abus des mots. Ottfried assure que Charles et ses envoyés se servaient d'un chiffre particulier, il en conclut qu'ils remplissaient l'office d'inquisi« teurs. C'est un usage de tousles temps, et la diplomatie moderne, au compte ^ de ce bénédictin, ne serait composée que d'inquisiteurs et de francs-juges.

Il assure, et d'auti*es aussi, que Cbarlemagne ne créa pas l'institution wehmique avec ses abus, encore moins avec ses crimes. Les tribunaux que Charlemagne établit dans les provinces saxo-westphaliennes sont maintenant connus ainsi que les formes ieé

202 pES TRIBUNAUX

tiibunaux wehmiques». Ce» institutioins n'ont de commun entr elles qu'un despotisme intolérable.

On a cru voir Tinstitution wehmique dans celle des mis ou comunis- ' saires (i)^ ces commissions établies par Charlemagne^ tombées en discrédit après sa mort, relevées par Louis* le-Pieux et déjà totalement oubliées sous Charles-le-Gros, se retrouvent sans peine dans les pages de l'histmre.

Elles n'ont pas comme les francs-juges une origine obscure, ni des droits illimités, ni même une dépiendance à des statuts. Les commissions ecclé-* siastiques ont donné lieu aux mêmes suppositions , mais les inquisiteurs wehmiques repoussèrent long-temps lès clercs de leurs sièges.

Puisque nous donnons place à des

(i) LodlmanB-. de orig, jUd, vemicorwn^

SECRETS. 2o3

conjectures, n'oublions pas celle qui attribue à St.-£ngelbert la fondation des tribunaux secrets. Ce persécuteur acharné des héréti(|ues , aurait, diton, dans la fureur de son zèle, employé l'autorité que lui confia Frédé-»

rie III,àson départ pour Tltalie (i), pour introduire en Westphalie l'inquisition religieuse. Mais Engelbert étendait sa domination surtout T empire, et dans Texcès de son zèle il ne se fut pas borné à désoler une province. L'Allemagne entière eut été couverte, comme les castilles, du réseau inquisitoriaV, avec ses bûchers et ses actes-de-foi: on ne s'y fut pas contenté d'une simple justice laïque frappant sourdement et sans appareil au fond de quelque bois de la Westphalie.

2o4 I>ES TRIBUNAUX

J'omets les fatigantes controverses dont le tribunal wehniique a si long-temps été l'objet. La patience allemande les a recueillies, depuis celle qui découvre son origine dans l'abus des lois saxonnes (i) jusqu'à la dernière de toutes qui la retrouve dans les effets de la proscription de Henri le Lion (2). Nonobstant tous ces témoignages dont on peut maintenant apprécier la valeur-, il faut se résoudre à regarder Torigine des tribunaux secrets comme inconnue: abordons l'époque de leur existence positive, des conjectures conviennent peu à notre pays et à notre siècle.

Wippo chapelain de Conrad le Salique et de Henri III est, suivant Meibom et d'autres écrivains, le

(i)Klenkock. — Decadicon conp'a errores specuii saxon,

(a) Selchow. Hist du droit. $ 33o.

premier historien qui ait parlé de Tinstitution wehmique. H écrivait au XP siècle que Cbarlemagne de retour, en Saxe, de son expédition conti*eles Riburiens^ scella du sceau de son au»

torlté une loi saxonne très cinielle, et ne fit en cela que se conformer aux vœux de ses sujets (i). Les critiques modernes qui n'ignorent pas combien de lois très cruelles furent en vigueur durant ce^ terrible XIc siècle, ont refusé d'admettre le témoignage, d'ailleurs fort équivoque, même Wippo.

Le premier, le véritable vestige de l'existence du tribunal w^ehmique, se retrouve vers le milieu du XIII" siècle; 1267. c'est un diplôme du comte Engelbert de la Mark, touchant l'héritage d'un

(i) Wîpp. de vita ChunradiSàliciin Pistorii scrêp,rergerm,

domaine de son franc-comté, (i) U y est question de francs-siéges, d'afE-* dés, de Yémcnotes, trois circonstances qui y réunies, n'appartenaient qu'à l'institution wehmique.

ia8o. Vers la fin de ce siècle, un diplôme de Diderich de Schœnebeck., au sujet du cloître de Kappenberg, admet les veménotes à rendre témoignage et, souvent depuis, ces personnages figurent dans les actes publics.

Le zèle éclairé d'Epko de Repkow avait depuis un demi-siècle, rassem^ blé en un recueil les droits traditionnels des Saxons (2)*, un demi-siècle s'était écoulé depuis la fin des trou^ blés occasionnés par la proscription de Henri-le-Lion, lorsque Tinquisition wehmique se laisse enfin aper-

(i) Voyez la note a ^ la fia de TouTragCt (a) Dans le miroir de Saxe,

SECRETS. ao7

cevoir. Ces lumières aYaient-elles retardé sa venue? Ces troubles l'a« vaieut-ils fait naitre? Des Saxons courageux avaient-ils réuni leurs pé^ rils dans quelque retraite, coounc les Hèlvétiens des trois premiers cantons, et l'ardeur de les détruire avait-elle enfanté la chose wehmique ? Ce sont toutes questions qu'il faut reléguer au chapitre des obscurités historiques avec l'origine de presque toutes les institutions du moyen4ige«

Le quatorzième et le quinzième siècle durant lesquels le tribunal secret développa et affermit son autorité, appartiennent à cette période de l!histoire d'Allemagne que caractérisent surtout l'anarchie et le droit du plus fort. Les débats continuels du clergé et des puissances temporelles, les changements fréquents dans l'ad-* ministration, la révolte des gi*ands.

2o8 DES TRIBUNAUX

les guerres des nobles entre eux et avec le tiers-état, les a*îses renaissantes occasionnées par tous ces conflits > tout s^opposait à la culture de Tesprit, à Tamélioration de l'état social.

C^est en vain que l'énergique Rodolphe de Hapsbourg prépara une trêve générale pour cinq années et que , pour lamainlenii*, il détruisit soixante et dix châteaux qui servaient d'asiles, à de puissants dévastateurs ses travaux et sa fermeté demeurèrent sans résultats. Etait-ce d'un Adolphe de Nassau, pauvre déterres, occupé sans relâche à les défendre qu'on pouvait espérer quelque chose ou du fantasque Albeit ou d'un Hem*i de Luxembourg à qui la domination de l'Italie tenait plus à cœur que le repos de l'Allemagne ?

L'empire prospéra tout aussi peu sous les règnes suivants* La vie entière de Louis de Bavière fut consacrée à

déCendi*e son trône et ses jours. Tout entier à la Bohême^ son apanage, Charles IV traita TAllemagneen ma^ ràtre \ sa bulle d'or ne régla que des inlérèts privés. Dès cette époque 9 les i3i6 tribunaux wehmiques se trouvent déjà en grand renom. Fréiéric le Beau, d'Autriche, conféra le franc* siège de Dortmuud à rarcheveque.de Cologne*, Louis de Bavière son rival, donna à Tévêque dé Minden le droit d'ériger un franc duché, selon le droit wehmique, dans son diocèse. (1) Ce prince accorda au comte d'Arens-.

berg l'investiture de tous les francscomtés situés sur les. terres de son i336i obéissance. (2)

Sous les règnes de Charles IV, de Wenceslas et de Robert de Bavière,

(1) Schilfer. /«#/, Jur. pubL IV, (a) Joannes.. fpiciïeg, tabidar,, htter. que y 9t. p. 492 et 4^3.

210 DES TKlBVSkUJi

les francs-jages rep^aissent fréqni meut sur U scène ptJitique. Henr Herfort, leur plus ancien historio; phe, vivait sous Charles IV.Lecai tèrede ce pnnce ne se dément nu mentdans les actes de sco admînisi tionrelatifs à l'institution weluuit On k voit concéder des privité{ les révoquer bientôt, les confirme les révoquer encwe. Il simctiomu faveur accoriiée parLotrisdeBavi à l'évôché de Minden, qui avait a Didier pour prélat , il y ajout* droit d'érection de deux nouve siégea. L'année suivante les plali de l'archevêque de Cologne & anéantir ce privilège et l'évè dlldesheim, l'abbé de Corvey, ioi tis de plusieurs francs-.sîéges les j dirent et les recouvrèrent selon oscillations de la volonté impéri:

Le caractère de Wenceslas, fils

Charles, fut plus décidé. Il s'était aliéné rAllenls^iie^ il s'aliéna les iVancs-juges. Il fallait que leur puissance fut déjà bien grande puisque Tempereur^ qui avait créé des francsjuges dans ses Jtats héréditaires y s'étant informé auprès des francs-juges westphajiens comment ils seraient reçus s'ils se rendaient sur la terre rouge ^ on lui répondit qu'il leur serait d'abord demandé à quel siège ils avaient été initiés, et s'ils désignaient un siège incompétent, ils seraient pendus sur l'heure et sans miséricorde.

( I ). Cependant Charles et son fils paraissent s'être servis des tribunaux:

secrets avec avantage, durant les troubles de leurs règnes, et Henri, comte de^Werningerode futcondam- ^33,.

né et pendu par les francs-juges, à

(i)Datt.l.IV cVIII

JI2 DES TBiBUMitTX

l'instigation de Wenceslas(i). Ce MHis le régnedeceWenceslasque posa les premières bases du vict général de l'ai-chevÈquë de Colo dont j'aurai ]ieu de parler.

Robert a laissé plus ^e traces i les annales des tribunaux secretf reforme est la première loi impéi qni concerne l'institution wehmi< Cette loi fixa les rapports enu [irim» et les coui's inquisitoii Les chartes varient un peu* sur poque de sa promulgation. Les ui l^lace en i^o^r en i4o5, d'auti'e i4o8. Un historien assure qu'élit achevée au mois de mai de l'ai i4o4f ^ Heidelberg, dans la ma de Resbtocli. Il est difliclle de r ter à des indications si précises..

Dans le moyen-àge, les tribun wehmiques devaient Vélever au • Ca)Wciihci. d, reglfil. P. 345,

haut degré de puissance et de grandeur. La force avait remplacé les lois^ les faibles cherchaient un appui, il& se seraient ralliés avec ardeur sous> la première bannière qui leur eut offert protection ', mais ils la cher-chaient en vain. La justice de Tempire pétait sans autorité et les jurisdictions provinciales, privées d'unités n^offraient aucune garantie. Les tri-bunauxwehmiques parurent, promettant secours à tous les opprimés, en.

peu de temps leurs cliens furent ixi^ nombrables. La puissance dépendaui de Tunité : Tinstitution wehmique devint tôut-à-coup redoutable.

Bien que ce tribunal contrastât dans quelques-unes de ses parties avec les idées législatives du temps, il offrait tant de ressources contre lesnombreuses infortunes que faisaient naître les mœurs chevaleresques, qu'il l\3ndît sans relâcke à sVffeYrsàs^-X^^

2l4 DES TRIBUNAUX

plaignant obscur n^avalt plus à redouter la vengeance d'unmahreou de ses subordoiuiés. Le même voile de mystère recouvrait la dénonciation du premier et le châtiment du second.

Le voyageur effrayé, apercevait des malfaiteurs de tous les rangs, suspendus à la ctme des forêts, et le meurtrier tombait frappé du coup mortel avant que le cadavre de sa victime fut refroidi. Jamais rapidité vengeresse n égala celle des tribunaux de la Westphalie. Initié ou non, le criminel n'y jouissait d'aucun de ces droits d'épreuve alors en usage dans toutes les jurisdictions, ni la vigueur du corps , ni l'adresse ne pouvaient le sauver : ici Teau bouillante, le feu , le combat et toutes les déceptions étalent incoimus. Ce ne fut pas une des moindres causes de la propagation des francs -sièges; tous, s'y présen-

SECRETS. *ll5

talent avec une sorte d'égalité qu'on eut en vain cherchée ailleurs.

Cette période de l'institution wehmique dans laquelle nous entrons, la présente investie d'un pouvoir immense •, on peut suivre les accroissements Ae sa puissance jusqu^au vica.

riat général de Vempire dévolu à l'archevêque de Cologne^ Nous avons vu qu'après la chute de Henri-le-Lion, Tarchevêque de Cologne , n'avait d'abord étendu son autorité temporelle que sur la partie du duché de TEngrie et de la Westplîalie qui ressortait de son diocèse, Bernard d'Ânhalt s'était emparé du reste. Ce dernier n'ayant pas été reconnu par les états westphaliens , Cologne à son défaut le remplaça; Tarchevèque de Cologne, en qualité de duc de Westphalie, exerça le droit de souveraineté, et bien qu'en i3i4> Louis de

m6 DES TRIBUNAUX

Bavière lui en eut retiré l'exercice pour le transporter temporairement à Trêves , il s'arrogea le pouvoir im.

pénal et royal et la surveillance suprême des tribunaux wehmiques 9 surveillance qu'il eut dVbord la modération de restreindre aux fi'ancs-siéges de son duché , pui^ il l'étendit à tous sans exception ^ si bien qu'on vit le prélat attacher à sa mître les autorités impériale et royale, les puis* sances spirituelle et temporelle.

Charles IV reconnut la suprématie de l'archevêque sur tous lesfrancs* sièges de son duché , par un privilège de 1 355. L'empereur , en accoiulant le droit d'investiture, se réservait celui de mise au ban. En 1872, il lui concéda le droit de déposer les francscomtes, prérogative jusqu'alors régalienne, toutefois, aucun de ces actes ne le désignait comme grand-maUre

Welim ique ou grand inquisiteur. Cette faiblesse était réservée à Wenceslas qui se départit, arec uue clause qui c xprimait ses craintes et sesregret s ( i ) , de tous les privilèges^ auxquels ses préflécesseurs s'étaient gardés de renoncer. L'archevêque et les prêtres purent alors juger en personne, car le pape Bonifâce VIII avait eu soin de rassurer leurs consciences timorées; sa diJBcipline ecclésiastique de 1298 permettait aux prêtres d'exercer le droit de vie et de mort. Le ban de l'archevêque ne devait, aux termes du rescript impérial, être exercé qu'en "Westphalîe : ses «uccesseurs n'en tinrent aucun compte.

Dès-lots l'institution wehmique devînt soumise à l'influence ecclésiastique, qui la dirigea à son gré.

(i ) Sattfréyoeation , à\i le diplôme de 1 38i.

2l8 , DES TRIBUNAUX

DEPUIS LA REFORME DE ROBERT JUSQU*A L ÉTABLISSEMENT DE LA CHAMBRE DE JUSTICE IMPÉRIALE.

Cette partie de l'histoire dei tribunaux secrets, qui s'étend jusqu'à la proclamation de la paix publique et rétablissement de la chambi^e de jus^ tice impériale, comprend un laps de temps durant lequel TAllemagne et l'Europe entière préparèrent ces grandes révolutions qui éclatèi'ent au commencement du XVI« siècle, et changèrent tout le S} sterne européen. Cettepériode comprend aussi le temps d(^ la plus grande autorité des tribunaux secrets. L'insolence que déployèrent les francs-juges fut et demeui*e sans exemple dans les annales de la Germanie. On les verra parvenir au faîte de la puissance, et là, comme tous

SECRETS. 2IQ

les pouvoirs qui s'éloignent du but de leur mission ^ préparer leur chute et retomber dans le néant

On ignore si Robert acheva ce qu*a^ vait commencé Wenceslaset s'il con* firma le droit d'administration générale accordé aux archevêques de Cologne. On voit toutefois ces prélats se présenter^ au commencement de ce régne , revêtus de la dignité de grands vicaires généraux de Tempire.

Ce nouveau titre accordé au grand maiti*e augmenta l'influence des francs-.juges. La WestphaKe devint trop étroite pour eux^ ils s'arrogèrent le droit de recherche dans tout l'empire ) l'Allemagne présente à peine un cantcm où leurs émissaires u aient pénétré. Les villes surtout y dont la puissance &élevait et menaçait de remplacer celle des sei* gneurs^ devinrent Tobjet de leurs

a20 DKS TRIBUNAUX

procédures: aux abus prës^c'était encore marcher selon Tesprit de Tinsti^ tution. On égorgeait et Ton brûlait les Juifs en Bohème^ dans plusieurs \Ules de Tempire et surtout à Spire.

i39<). Strasbourg soutenait la gueiTecontre rélecteur palatin et oôntre son évêque: deux papes Boniface et Benoit^ se disputaient la thiare: deux empe^ peurs Wenceslas et Robeit , dont Tun était en démence ^ se disputaient la couronne. Chaque ville» chaque prince se gouvernait à sa manière.

Le reste de TEurope était aussi agité que r Allemagne. La France sous Charles Yl, était en proie aux plus alTreux désordres. Les Vénitiens» les Génois et les Pisans ensanglantaient ritalie. L'Angleterre avait ses guerres civiles. Les Maures combattaient encore pour se maintenir en {Espagne»

et les Turcs préparaient la ruine du

bas-empire. S'il fut jamais une époque favorable au développement de la puissance des tribunaux wehmiquesy ce fut, sans contredit > celle-*ci:

ils frappèrent de toutes parts et sans ménagement. Les conciles semblèrent bientôt vouloir disputer aux tribu* naux wehmiques le droit d*inquisi« tion. Jean Hus fut brûlé par les pères, malgré le sauf-conduit deTempereur i4i^- Sigismond et Jérôme de Prague subit le même sort. Mais les conciles abandonnèrent aux francs-juges le soin de détruire les hérétiques plus obscurs. Les procédures contre les villes continuèrent: celle de Goertlitz, citée devant le franc-comte Henri de Sacke, oublia les craintes que lui inspiraient les Hussites pour ne s'occuper que de cette affaire. Son procurateur Bernard Dobeschuez se rendit à Arensberg, s'humilia au nom de la

ville et acheta à tout prix son repos.

*A^8« Augsbonrg eût ^quelque temps après, le même sort malgré les exemptions qu'elle tenait de l'empereur Sigismond. L'avènement d'Albert II en 143 8 prépara des changements dans l'empire. On réforma dans la diète de Nuremberg le tribunal des Austréges, qui établissait des princes pour arbitres entre les seigneurs qui se faisaient la guerre. L'Allemagne fut divisée en quatre cercles, celui- de Bavière, du Rhin, de Souabe et de

'43s« Westphalie. On y abolit l'institution wehmique: dès ce moment le seul fait de l'existence de ce tribunal fut une preu\re de la faiblesse des empereurs. Frédéric d'Autriche , troisième du nom , fut élu empereur , au refus de Louis , landgrave de Hesse. Le concile > assemblé à Freis* singen, dans cette année, priva de sépulture ceux qui mouraient en

combattant dans un tournoi et sans confession. Les francs-sièges ne demeurèrent pas non plus oisifs. Un bourgeois de la ville de Nuremberg^ nommé Henri Imhof avait été cité par Guillaume Krebs, bourgeois de Cologne devant le franc-comte de Bruningshausen. Ce magistrat étant venu, en i44o>à Nuremberg, fut sollicité par Imhof d'abandonner raffaire au tribunal impérial ou à celui de la ville.

Cette demande lui ayant été refusée, Imhof en appela à l'empereur et les magistrats de Nuremberg appuyèrent cette démarche. L'empereur saisit le tribunal de l'empire de la contestation, l'arche vèque de Cologne le récusa et le franc-comte continua ses poursuites, en alléguant qu'il n'avait aucun compte à rendre à l'empereur, qui n'était pas initié et que les francs^tribunaux étant des cours

impériales souveraines, nul a tribunal impérial ne pouvait i leurs metubres. L'empereur, du son séjour en WestpUalie, s'elï d'apaiser cette affaire qui mo dians quel mépris étaient tombés près des francs-juges les ordres ii riaux et les actes de la diète qui t pronoocé leur suppression. C'est lement de cette époque que dat réponse du gi-and-maltre de l'o teutonique aus villes soussaprc tion: n Cbers amis, leur écrivaii M chef d'un oiVIre si puissant, ' u nous avez priés de vous prése » des francs- juges. Dieu sait quci » le ferions de grand cœur, si i u en savions les moyens, u II est qu'il écrivit au frauc-comte Man de se garder de citer les mem d'un ordre qui comptait, dans sein, des évêques, des princes et

SECRETS. 2t25

initiés. Mais Mangolt lui répondit avec hauteur: ti Vous tenez vos droits » de Tempire et je suis ici pour juger » tous ceux qui obéissent à l'empire. »

Les chevaliers teutoniques s'abaissèrent jusqu'à mendier à Rome des privilèges d'exemption y et n'épargnèrent point leurs trésoi*s pour apaiser le ressentiment des francs- juges. Cet ordre teu tonique qui gouvernait alors si rudement la Prusse que les habitants de ce pays émigraicnt en foule en Pologne, était à son tour singu-- i44i< lièrement opprimé par les francs-tribunaux. L'affaire de Hans David en fait preuve. Ce David marchand à Leibstadt> mort débiteur d'une soiùme considérable envers l'ordre teutonique 9 qui avait recueilli l'héritage , à peine suffisant pour acquitter un tiers de cette dette , avait laissé un fils; celui-ci s'avisa de fabriquer un titre

2aG DES TRIBUNAUX

de créance, qui n'était pas même revêtu du sceau de Tordre et portait tout le caractère d'utoe grossière imitation. Il fut renyoyé de sa demande, et s'adressa successivement, mais en vain, au pape, à l'empereur et an roi de Polc^e dont il était sujet. Ses titres furent examinés, trouvés faux et rejetés aprèa de longues et inutiles tentatives. Hans David imagina, dans cette année i44^ ^ ^^^ porter sa plainte devantlefranc-siége de Freienhagen, dont le comte était ceMangolt, qui la reçut, attendu, disait-il dans sa citation, que 1 ordre teutonique mairchait à ses fins par l'épée et par le feu et par le meurtre silencieux (i). Le grand-mattre cité se plaignit à l'empereur. Mangolt fut blâmé et Hans

(i) Voyez la oote troisième à la fin d« Pou«

vrage.

David tranféré à Cologne, où il demeura deus: années en captivité, après lesquelles, et bien qu'il fut alors prouvé que le titre était faux et qu'il avait été fabriqué, à U demande de David, par un écolier d'Elbing , nommé Rothose, les francs^juges le fiL*ent mettre en liberté ; ils ne purent toutefois empêcher que ce David et son compagnon ne fussent condamnés à une amende de six mille florins du Rhin. David , réfugié à Rome , sut éviter cette punition par des appels successifs aux difi'érents sièges westpbaliens.

Ces appels durèrent neuf années, ils coûtèrent à Tordre teu tonique au delà de quinze cents ducats, et en dernier lieu , David fut absous.

Ce procès occupait encore toute l'Allemagne, lorsque l'électeur palatin fut

niS DES TRIBUNAUX

cité devant les tribiiuaux webmiques.

Hi^' L'empereur le fut bientôt lui-même.

Frédéric III était menacé par les armes ottomanes. En vain^ le cai*diual AeneasSylvius, depuis pape sous le nom de Pie 11^ sollicitait les piinces allemands de venir au secours de Tempire^ c'est en vain qu'il rappelait aux chevaliers teutoniques le vœu de leur ordre', les princes se faisaient la guerre entr'eux, et les chevaliers ne songeaient qu'à faire rentrer sous le joug leurs sujets de la Prusse et de la Poméranie, qui émigraient en Pologne. De son côté, Frédéric disputait la Hongrie à Mathias (ils de Hu-

x^i59. niades', le duc de Bavière, le comte Palatin * l'électeur de Mavence et même son propre frère, se disposaient à faire la guerre contre lui. Mahomet il pouvait le dépouiller sans obstacle

SECllETS. 22Q

et les francs-juges Tavilir impunément: les Tutcs ne le dépouillèrent pas, mais les inquisiteurs Touti'agèrenuLacourde justice impériale avait mis au }>an plusieurs francs-comtes et leur grand-maître le comte Walrabbe de Waldeck, convaincus d'avoir abusé de leurs pouvoirs. Cet acte de justice irrita les francs-juges. Ils profitèrent des embarras de l'empire, et citèrent par l'organe des francs-comtes Dietericb Dietmarstein , Henri Smet et Hermann Grote, devant le franc-siège dit aux portes de Wunnebergy dans TévêcLé de Paderborn , l^empereur Frédéric III, son chan.

celier l'évêque de Passau et les conseillei*s de sa cour de justice impériale, afin, dit cette citation, modèle de démence et d'audace, de répondre de sa conduite sur sa vie et sur son honneur, sous peine de passer pour

â3o I>ES TRlBU]SA.TnC

un empereur désobéissant ( i ). Le si»

lence de Frédéric donna lieu à une ^'^y- seconde citation par laquelle on lui signifia que sa vie dépendait de sou obéissance 9 et que s'il tardait à comparaître 9 Taffaire se continuerait comme il était d'usage pour les coutumaces. Dans cette année ^ Tenipc* reur rendit à V archevêque de Cologne le titre de grand-maitre et surveillant des tribunaux secrets, qui lui avait été enlevé et accordé au palatin du Kbin. (2) On est tenté d^expliquer par cette circonstance la conclusion à V amiable des différends survenus entre l'empereur et les francs-juges.

Les tribunaux secrets continuèrent de procéder contre les cités; celles de

(i) Bei Strafefur einen ungeJtorsamen Kaiser gehalten zu werden. Wencker. appar, arcîtiv. i^i3.

' a) Kopp. des Irib. sec. §. aga.

Roswein et plusieurs autres villes de la Lusace furent évoquées. Les fraucs- 1/174. juges s'étendirent au midi comme au nord y les francs-huissiers traversé* rent pour la première fois le Rhin, et allèrent porter les citations jusqu'en Alsace et dans le comté de Hahau. Le Mecklenbourg et la Silésie virent aussi des proscrits atteints sur leur ter-' ritoire. Les proscriptions s'augmentaient, et la stupeur générale s'accroissait par le calme qui précédait et suivait le meurtre. Les procès des villes et des princes attiraient de loin en loin l'attention. Le mouvement > les formes, qui les accompagnaient avaient quelque chose de moins ter.

rible que ces procédures paiticulières, dont les arb*es des forêts pouvaient seufs rendre témoignage. Goertlitz eut de nouveaux démêlés avec l'institution wehmique. Un cei*tain Nickel i485.

33l DES TBtBD9&DX

OU Nicolas WeUer y donna liei tait un bourgeois de GoeitUtz aux francs-juges weBt))haUen8.

accusé, devant les magistrats, è enlevé à sa sépulture un enfa:

était mort sans avoir reçu le ba^ et d'avoir tkbriqué avec sa grai ses os, une chandelle magique placée dans une grange, lui avail à éclairer les conjurations nocti auxquelles {1 se livrait de com| avec oa mère, sa femme et un pâtre, dès long-temps réputé a Cette accusation parah monstri elle était cependant fondée, pi WfJler ne oîa point le fait, condamné à être étranglé , m bailli deSteiu et quelques magû parvinrent à faire commuer la Ufut seulement bamii, et ses proi furent confisquées. Weller écbai U mort, il voulut recouvrer ses

fît se rendit à Breslau pour y porter oinappelà Tévêquede Waradin, chancelier de Tempive. Les magistrats de Goertlitz répondirent à Tenquète du chancelier^ et la sentence fut confir* mée. Weller ne perdit pas courage. Il s'adressa au pape Innocent YIlI^ et s'efforça de lui persuader qu'il n'avait avoué que conti*aint par la violence.

Le pape nonuna deux commissaires ecclésiastiques pour reviser le pi*ocès, ce furent Jean Medici et Nicolas Tau-i chen, Tun magistrat et Tautre chanoine à Breslau. La sentence fut encore confirmée^ et le coupable excommunié.

Weller retourna vers le pape^ auprès duquel il trouva un appui dans la personne de Julien, évêque d'Ostie: l'excommunication fut levée, mais la sentence demeura exécutoire. L'infatigable Weller revint à la charge, et se tourna cette fois vers les fi'ancs-juges

qui firent citer tous les habitants laï^ ques de la ville de Goertlitz au-Jelà de

i/ÎTc! ^i^"^*^*^ **^^> P**^ J^2^ ^^ Hulschède, franc-comte au siège de Brackel. La citation fut trouvée à Ludwigsdorf^ sur la place dite de Wenceslas-Emme* rich et portée à la ville. Goertlitz avait été affranchie de toute jurisdietion étrangère par la bulle d'or et par des rescripts paiticuliers de Sigismond j elle se plaignit au roi de Bohême U ladislaS; et lui dçmanda sa protection.

La plainte fut inutile. Georges Hackcnberg^ successeur de IIuslçhède> qui était mort pendant l'instruction, ne daigna répoudre ni aux demandes du roi 9 ni aux prières de la ville. £lle fut condamnée pour ne pas s'être présentée > à rétablir Weller dans tous ses droits^ et à lui payer une somme de cinq cents florins du Rhin. Les francsjuges autorisèrent ce dernier à faire

exécuter cette senteace par la force , s'il le jugeait convenable. La ville était en outre citée de nouveau pour rendre compte de sa désobéissance^ et menacée 9 en cas de refus ^ de voir pro* noncer contre elle un jugement si ter.

rible que rexécution ne lui en serait * nullement agréable. Cette seconde citation fut trouvée sur une dalle ^ dans Téglise des moines. Les magistrats firent quelques démarches inutiles auprès de rarchevèque de Cologne et auprès du franc-comte qui, pour toute réponse 9 mit la ville au ban webmique. Il fut déclaré publiquement que la ville de G^rtlitz et celle de Breslau y contre laquelle Weller avait aussi porté plainte 9 étaient condamnées pai* la loi wehmique. Il fut ordonné à tous les sujets de l'empire de refuser Tbospitalité aux habitants de ces deux villes 9 de s'abstenir de boire et de

El'

23G DES TniBUHikUX

□langer avec enx, et en génén toate communication jusqu'au où ils se seraient justifiés devat francs-jtiges. Weller afficha lu i-n cette proclamation sur le marcb Lcipsick et, protégé par le trit secret, il organisa quelques ht d'aventuriers pour attaquer et pouilleraur les routes ses concitoj qui 'voyageaient pour les aOàirt leur négoce. Le Landgra\e de } détruisit successivement ces brig.

Ces tentatives durèrent pendant t ia vie de ce misérable et ^ après sa u SOQ fils Wolffgang, de conccit un certain Urbain Scbwerdtreg< protégé par te comte de Hobens recommença ces étranges bosti Un autre iudividu nommé Vei Taubenbain se joignit à cette li qui ne cessa que par des sacri pécuni^res que firent à lenr t

quillité les magistrats des deux villes proscrites. Il y avait alors daus les francs-sièges autant d'ambition que de vénalité , et les francs- juges institués pour maintenir la paix publique^ ne tendaient qu'à la troubler.

Des lois barbares 9 il est vrai, mais des lois en vigueur condamnaient Weller à la mort y on avait usé de clémence envers lui ; la protection qu'ils lui accordèrent ne saurait être expliquée que par le désir d'bumilier toute autorité qui n'était pas la leur.

Divers essais de réforme eurent lieu durant cette période. Celle de KoLert était devenue insuffisante.

Sigismond convoqua tous les grands^ maîtres et les francs-comtes pour le jour de Sainte-Catherine , ( 1419 ) à la diète de Nuremberg, afin d'y rédiger des statuts qui fissent cesser les pkôntes qui s'élevaient contre eux de

a38 DES triduhadx

toutes parts. Un chapitre géaéra) \0|ué par ce prince à Dontn ( 2 septembre 1429- ) enpréser Didier , archevêque de Cologi auquel assista ua grand nomb princes, de comtes, de barons chevaliers, arrêta quelques dî tiens à ce sujet. La diète de Fru de 1435 s'occupa également, mi Ion toute apparence sans frui cette matière. La diète de i43^ même tenutive •, on y prépara forme d'Arensbei^. Albert, pi seur de Sigismond , accable de vellcs plaintes, fit adopter à la de Nuremberg de i438, des dî lions tendantes à poursuivre les prévaricateurs. On y arrêta q»

francs-comtes ne a-èeraient pi francs-juges à leur gré, que les fi tribunaux se i-enfermei-aient dj cercle de leur juridiction, sans

SECRlîTS.

cher dorénavant à s'étemlr*. ^

nombre des francs-sièges serait Ai niinué, que la justice secrète &aL^ tiendrait de prendre connaissance l'cs alFaires civiles, quejes francs-comics qui ne se conformeraient pas aresprit de ces décisions seraient déposés, que Tappel au trône serait respecté, et eniin, que les sentences wehmiques ne seraient exécutoires qu'en Westplialie.

Les dispositions de i437 furent revi* secs par le chapitre d'Arensberg, et reconnues par Albert II. Celles qui viennent d'être mentionnées, fausse^ ment attribuées à une diète de i43o, prirent le nom de rcformalion de Colo* rrne^ sous lequel on les désigne encore aujourd'hui. Tous ces règlements étaient, comme on a pu le voir, d'impuissantes barrières. Frédéric III luimême , ce prince dont l'autorité fut si peu respectée par les francs-juges, fit

!i4o DES TRlBtJNAUX

des essais de réforme , à la diète de Francfort. Il se préparait de nouvelles humiliations. N'étant pas initie ^ ses propositions ne furent pas même admises par le chapitre. Wineke Paskendall^ franc-comte de Bintheim, le fit savoir en termes plus que hautains au duc Guillaume deSaxe^ et les menaces de l'empereur^ qui ne furent suivies d'aucun effet, hâtèrent l'explosion du scandale que préparaient déjà de longue main les inquisiteurs westphaliens. Les réformes^ qui suivirent j furent à peine remarquées ^ celles qu'opérèrent ^ sans secousses^ un meilleur ordre de choses et une civilisation plus avancée, méritent seules notre attention: elles feront le sujet de la période suivante.

SfeCllETSi a^I

DËPUtS L^ÉTADLtSSEMENT BE LA CHAMBRE '

DE JUSTICE tMPEtllALE SOUS KAXIMl- LIEN JU5QU A LA- DÉCADENCE DE LA COUR WEUMIQUEi

Le règne de Maximilien b doimé matière aux faistorienSk L*iustîtutioti de la chambre de justice impériale , la pacification de Teûipire, les réformes dans les procédures > celles dans les lois pénales qui en dérivèrent et surtout la culture naissante des esprits , tout concourut à opérer dans les mœurs des Allemands ^ un adoucissement tel qu^on peut re-.

garder ce règne comme lé commencement d'une ère nouvelle dans les annales du nord. Loiii de s'é^ clairer des lumières répandues sut l'obscurité législative, les francs^juges s'efforçaient d'épaissir les ténèbres

qui les recouvraient et préparaient lemoment de leur ruine ^ en maintenant avec une vigueur nouvelle^ les abus de leurs procédures, que les récentes améliorations judiciaires rendaient plus révoltants encore.

L'un des premiers pas de la civilisation d'un peuple 9 c'est d'établir l'unité du pouvoir. Des villes^ des comnmnes et les territoires entiers des souverains et des princes de TÂUemagne avaient été envahis par les cours vvebmiqucs westphaliennes^ au mépris des privilèges impériaux. Le jQioment était venu de faire rentrer les sujets sous Tobéissance de leurs princes légitimes et de remetti*e à une niagisti*ature nationale le soin iv.

protéger les citoyens. Les villes^iibres avaient recouvré leurs droits avec leur indépendance. Elles s^apprètaient à marcher d'égal à égal avec

les souverainetés de l'empire, et nul pouvoir ue s'élevait contre ces justes pi-é tentions. L'institution wehmique seule, odieuse à tous, redoutée d'an petit nombre , continua ses évoca.

lions avec une audace qui tenait de la démence.

La ville de Lubeck, l'une de celles où les francs-juges nvaient semé les . |>lus profonds ressentiments, reçut de nouveaux outrages, sans égard à son titre de capitale de la ligue Hanséatique et à la grandeur de ses ressources.

En i497> un bourgeois de cette ville avait été cité par le franc-siége de Soest,pours'ètre porté plaignant devant d'antres autorités que le tribunal wehmique. Le président du âége de Dortmund évoqua le corps entier de la magistrature et de la bourgeoisie de Lubeck, et Berent Sanders, franc-Gonitc de la souveraineté d«

Lippe ^ fit dans une autre circons^ tance > citer par ses huissiers quelques

i5i3, citoyens de oette ville. Depuis^ les magistrats de Grotba furent évoqués par les iTancs-juges, Sévertn de Fri-i denàldeiihoven ne se contenta pas de

i548. citer i^n israëlite de St.-Groar devant son siège à Neustadt ^ il exigea que la ville reconnut la validité de sa citation^ sous peine d'être elle-même citée. Rutlinge fut tellement inquié.

tée, vers cette époque , par le ti*ibunal wefamique de Médebach que le con* seil £^ulique se vit forcé de solliciter ,t pour cette ville^ la protection de rarchevêquç de Cologne. Ces abus croissants , des actes d'extra-compéteAce, desmeurtres juridiques^ ajou^ tèrent dans ce temps plus éclairé ^ le mépris à la haine. On en vint à dii^ par dérision que les juges westphalieus pendaient pré^ahlement le$

accuses, puisqu'ils leur rendaient jus^ lice (i). Les princes qui s'élaient Faits les émissaires des francs-juges, semblent alors se disputer l'aiantage de les combattre. Le recès de la dîète de Trêves déclarait a que les tribu^ » naux secrets ou francs de la West- )) phalle avaient ravi Thonneur, les » biens et la vie à nombre d'honnêtes » gens (*i). » Le capitulaire promulgué par Philippe , archevëfjue de Cologne f ajoute que les francs-sièges sont réputés être des repaires et des écoles de scélérats^ c'est ce que ne tarda pas à prouver la conduite du

(i) llUe reos primum infùrcam totli. deiwt^ iie iUorum admisses aut innocentia demUm i/i' quiri solere»

Frelicr, de occuU. fud, ci;;

(a) Dass durch die hVestpîiaeltêchen gerichte maennig Biedermann um seine Ehre, JMb und gui ^èhracht vvorden.

frauc-juge Ulrich /duc de Wirtemberg. Ce prince, dont rhistoîre a dépeint le caractère altier, avait admis auprès de lui, en qualité d'écuyer, un jeune gentilhomme de la famille de Huttcn, qui vint 3e fixer à la cour avec son épouse. Tous deux d^une beauté rai*e, ils ne tardèrent pas à pixiduire une vive impression sur Ulrich et sur sa femme Sabine de Wirtemberg. Ou assure que Sabine se montra plus faible que Tépouse de Uutten et que ce dernier eutTimprudence de montrer un anneau qu'il tenait de la duchesse. Ulrich, éclairé par ses courtisans, garda le silence ^ mais se trouvant un jour à la chasse, éloigné de sa suite, seul avec son écuyer, il le frappa d'un poignai*d et, à la fois assassin et bouri'eau, il le suspendit avec la bride de son cheval aux branches d'un chêne. Surpris dans

SOU crime, le duc, [)our toute justilicatîou, allégua les ordres du iribuual.

(i)Le8 requêtes que Ulrich de Hutteu ( devenu depuis célèbre dans la i*éformation )^ parent du malheureux écuyer, adressa à Tempereur, retentirent dans toute rÂlIemagne, Ses plaintes éloquentes furent écoutées.

Le duc de Wirtemberg fut privé de SCS blcn$ et l'horreur et le mépris qu'inspiraient les francs-juges s'ac-t crui'ent encore.

(i) D''autres rapportent que le duc , épris de la femme de Hutteu , et dcjoud dans ses tentatives par la vigilance de ce dernier, prit te parti de dëctarer k l'époux la passion qu''il ressentait pour répouse,et lui demanda son ea~ tremise. Le gentilhomme connaissait les dangers d^un refus , il promit tout et se prépara eu secret k emmener sa femme de la cour. UU rich r apprit et le prévint en Tassassinaiit dans la forât de Bcblingcn.

(Lcx. hist, unitf» )

1l/\S d^s thibunaux

L*une des principales attributicxis des tribunaux secrets ^ celle de pour-, suivre les hérétiques^ devait leur réserver un rôle important dans le grand drame de la rétbrmation ; les troubles qu'elle occasionna semblaient leur promettre un retour d'influence^ mais l'heure de la décadence avait sonnée et d'ailleurs^ Timpoli tique conduite qu'ils tinrent j acheva de les abattre.

Si Ton voulait cependant juger de la puissance des francs-juges par les rigueurs qu ik exercèrent, .jamais l'institution wehmique n'aurait paru si i*edoutable 9 l'historien reconnaîtra dans ces actes les derniers efforts d'une puissance expirante. Le procès de Christian Kerkering fut un de ceux où l'institution wehmicjue s'efforça de déployer toutes les rigueurs de ses anciens temps. Ce Christian était vassal de Tabbave de St.-Maurice,

SECRETS, • 2/|g

près de Munster et soumis comme tel à la juridiction du tribunal du Gau de Backenfeld. Q était nccusé d'adultère. On Tenleva de son lit au milieu i58:

de la nuit) par ordre du franc-âége de Munster. Les émissaires qui Tassaillirent^ le prévinrent qull devait s'apprêter à comparaître devant le tribunal de la ville (qui était le francsiège) et qu^l eût à se couviîr de ses meilleurs vêtements. Ce malheureux , après avoir exécuté leurs ordres, fut emmené au lieu dit le Buisson de Beckmann; là on le retint , tandis qu on portait aux juges la nouvelle de son arrestation. Au lever du jour, le franc-4x»mte et les francs-juges, accompagnés d'un moine et du bourreau de la ville, se rendirent au lieu des délibérations, situé hors des murs de Munster ,^ et firent amener Kerkering devant eux. Il parut, mms hors

^So DES TRIBUnALX

(]'t:tat «te se faire enteadre, il à da avec ïlisUdccs uu défenseur ( fut refusé, et iiuDiédiatemeiua[ prononça la seutence: elle ] peine capitale. L'infortuné Keri Eupplia ses juges de lui accordei ques heures pour se recueillir plorer la miséricorde divine. ( enjoignit de se confesser sur le ' au moine qu'on lui amena , du bourreau. A peine l'abso spirituelle eut-elle été fcaoûac la tète de Giristian vint rout< pieds des juges. Cependant le b l'événement de la nuit s'était re dans la ville, la population de 1er accourait pour voir et pei pour défendre Quistian; elle ne va qu'un iroDC mutilé, qui fut porté ea silencej sur les épau bourreau, au cimetière de l'abb St.-Màurice.

SECRETS. ^5l

Cet acte du tribunal secret excita de vives alarmes; l'évêque et le chapitre qui exerçaient la jurisdiction dans le diocèse de Backenfeld, reçu** sèrent la compétence du iranc-siége et firent appel à la chambre impériale; la supplique adressée pai* le chapitre^ à cet effets est uu des manifestes les plus énergiques contre Tinstitution wehmique.

Que Ton compare maintenant les francs^juges de la fin du XVI« siècle avec leurs prédécesseurs: ici plus de citation comme jadis , plus de comparution volontaire ^ Taccusé est arraché à ses foyers y sans évocation préalable.

On se hâte de Ventratner. Les comtes s'assemblent, le (léfenseur manque , Tan'èt est rendu, mais l'obéissance aveugle des initiés n'existe plus.

On est contraint de livrer à un bourreau l'accusé -que les affiliés frappaient