THEATRE DES ACTES DU TRIBU- NAL WEHMIQUE
Les tribunaux secrets attachés par leurs statuts au territoire de la Westphalie, d'où ils répandaient leurs émissaires sur tout Vcmpire, étalent cii'conscrits, quant à leurs sièges, , dans ce pays tel qu'il se composa lors du démembrement du duché de Saxe, à
l'époque de la proscription de Henrile-Lion. Il est important de déterminer la signification géographique du nom de Westphalie, employé depuis dans plus d'un sens.
La Westphalie, telle que l'entendent les chroniques^ n'est ni l'étendue de terrain échue au pays de Cologne , ni l'ancien cei*cle impérial de Westphalie^ encore moins cette Westphalie ^ habitée par les Saxons émigrés de l'Engrie et de TOslphalie. Celle-ci ne se forma qu'après la chute de Henri-le-Lion. Elle comprenait une grande partie dç l'ancien cercle etentr'autres possessions^ les districts de Waldeck etdelaHesse.Lepaysqueles clu*onjques désignent sous le nom de terre rouge, se forme presqu 'entièrement de l'espèce de delta dessiné par le cours du Wéser et du Rhin, en y joignant la partie de TEngrie au delà
108 iDES TRIBUNAUX.
de larive gauche du Wéser. Ce fleuve en marquait les limites ^ à partir de quelques milles au nord de la ville Hanséatique de Brème ^ où il reçoit le petit fleuve Ochum, jusqu'au près de Minden, où ses bras divisés forment la Verra et la Fulde:Minden se trouvait sur le tenîtoire de laFranconie.
La Fulde marquait alors les bornes jusquàrendroitoù elle reçoit l'Eder près de Cassel qui n'appartenait pas à la Westphalie. Celle-ci continuait à s'étendre le long du cours de l'Eder, en traversant les comtés de Waldecl et de Wittgenstein qu'elle embrassait en partie. La ligne frontière dirigée depuis Wolfshagen qui était contesté y allait vers le sud et renfermait presque' tout le comté de Sayn. Les bornes au midi sont moins précises. Le cours du Rhin y était peu observé.
On voyait çà et là, des possessions
sÉCREi^s. I og
weàtphaliemies. On ea retrouvait depuis le comté de Gimbom-neustadt jusqu'à Wipperfurtli dans le pays de Berg^ et jusqu'au pays de Gueldres.
Les districts de Twente et de SaU land, dans TOber-Issel étaient soumis à la loi wehmique. Un diplôme de Cbarles IV conféré le franc- siège de ces deux cantons à Vévèque d'Utrecht. Le comté westphalien de Bentlieim, entre Munster et la HoU lande 9 dirigeait la ligne territoriale jusqu'aux frontières de la Friese orientale. Cette province qui bornait la Westphalie se composait alors de la principauté qui porte aujourd'hui ce nom 9 de la partie nord du ducbé d'Oldenbourg et de la partie nord des provinces bataves (i)* Cette der-' nière étendue de pays a porté le nom
( 1 ; Ver» Embdcn et Groningacn.
lO
IIO DES TRIBUNAUX
de Friese durant tout le moyen-àge, et ses habitants ont fait jusqu'au XV'.
siècle, partie de la grande confédération frisonne. Aeneas Sylvîus et les écrivains contemporains s'accordaient à désigner la Friese comme limite de la Westphalie. Ils auraient sans doute désigné Tocéan, si le nord de l'Oldenbourg n'eut appartenu aux Frisons.
Les documents que nous ont légués les historiens touchant la situation géographique de la Westphalie ancien^ ue> différent entr^eux dans quelques parties. Telle que nous l'avons décrite , elle pourra faire connaître le théâtre des sanglants mystères qui mieux qu'un emblème héraldique justifient le surnom de terre ro?
donné jadis au sol westphalien.
