CHAPITRE IL Esclavage et servage
Aperçu général.
Définition de l'esclavage. — La déflnition de l'esclavage donnée par les jurisconsultes romains s'applique à tout esclavage. La voici : « l'esclavage est une institution par laquelle » une personne, contrairement à la nature, devient la propriété » d'une autre*. »
Les Romains ont des esclaves; les Germains eux aussi ont des esclaves : mais chez ces derniers, au moins chez les Germains étudiés par Tacite, l'esclavage paraît moins dur que chez les Romains.
Les deux esclavages. — Après les invasions, l'esclave appelé servus garda son nom, mais améliora sa position peu à peu, en sorte qu'à la fin le mot servus ou serf perdit son sens primitif, le sens d'esclavage et qu'on opposa ces deux mots : servage, esclavage.
Esclavage est le mot nouveau qui désigne la chose ancienne, l'antique et complète servitude. C'est qu'en effet l'esclavage s'est reformé au moyen âge principalement par des achats d'hommes d'origine slave, des sclaves, des esclaves que des commerçants chrétiens vendaient^ souvent aux Mahomé-
' Inst. de Justinicn , I, m.
^ Mas-Latrie, Hist. de Chypre , t. II, p. 127; p. 458, note 1.
LIS INKKUIRURH. 2%\
tan« : on trouve «railNmrs, çà ol là, dos csrIuvuH dans la (lliK;-
tienl«'' au iiioynii i\go '.
Ainsi (Itnix coin^lios suj)i)r|)OS(Mîs pour uinni diro : r* La scrviludo aricionno ou promior oachivaj^o qui aboutit
au sc^rvaf^'o.
2" La nouvi^llo 8(M'vilu(ln ou socond os<'lava^nî que rérudiliou
moderne est on mnsunî (h; rattachera la servitude ancionno.
PiU'lMIKIlK SKCTION.
Premier esclavage.
\. L\'sc/avr chez les Gcrniaîns (tu ninmciit de f invasion.
L'esclave, dans la Loi Salique, est tout à fait assimilé à Tanimal : il est confondu avec les botes de somme :
« Celui qui aura volé un esclave, un cheval ou une bête de » somme paiera 30 sous. — Si quis servo aut caballo vel ju- » montum furavcrit cui fuerit adprobatum, MCC denarios qui » faciunt solidos XXX cupabilis judicetur ^ »
Ainsi, du temps de Clovis, on ne distingue pas l'esclave des autres animaux domestiques.
La vie de l'esclave est protégée de l'agression étrangère, mais au point de vue du dommage que cette mort causerait au maître. Aussi dans les tarifs se préoccupe-t-on de la valeur intrinsèque de l'esclave, de l'utilité qu'il peut procurer au maître et non pas d'autre chose.
L'esclave, étant une valeur pour le maître, est protégé contre les violences des étrangers, des tiers : il ne l'est point contre le maître lui-même. Le maître a une juridiction absolue sur son esclave.
Chez les Wisigoths, le wergeld de l'esclave est la moitié du wergeld de l'homme libre : ce wergeld est payé au maître, bien entendu \ Chez les Burgondes, l'esclave n'a pas de wer-
^ Voyez ci-après la quatrième section de ce chapitre intitulée Second esclavage.
2 Sal. X, 1, édit. Behrend, p. 13; Cf. Sal. XXXV, 6, même tarif.
3 Davoud-Oghlou, t. I", p. 87, sect. II, § H.
2o2 LIVRE II. ÉTAT DES PERSONNES.
geld fixe; la valeur de l'esclave varie avec sa position; et ces variations sont fort instructives *.
