Idée générale du chef de famille à Rome, en Germanie

et en France.

Le mundium. — Le père gouverne la famille, c'est-à-dire tous ceux qui sont groupés autour de lui, la femme, les enfants, les serviteurs. Sa puissance prend à Rome le nom de manus^, en Germanie le nom de mund. Et ce mot mund signifie étymologiquement soit main, manus, soit bouche^. La main et la bouche sont les organes extérieurs du gouvernement du père. Sa parole et son geste sont des ordres.

* A Rome le mot manus désigne le plus souvent la puissance du mari sur la femme. La signification large du mot à l'origine a été se fixer et se spé- 'cialiser dans cette application : mais nous pouvons néanmoins citer plusieurs exemples du sens large et primitif sur lequel j'insiste ici. Voyez Digeste , I , 1,4; Institules, I , v, prœm. (au sens de poteslas dominicà)\ Code de Justinien,Yll, xl, i, § 2 (au sens de patria polestas). Cf. Accarias, Précis, t. P"", 1879, p. 278, note 2. Gains a dit : « Sed in potestate quidem et mas- » culi et femir^ae esse soient , in manum autem fcminae tantum conveniunt » (Gaius I , i05. Cf. Gaius, I, 49). Il ne faut pas attribuer à ce passage une valeur absolue.

2 II est certain qu'au moment des invasions le mot mund signifiait bouche dans la pensée d'un bon nombre de Germains, je ne dis pas de tous. Voyez ci-dessus p. 243, note \.

Mais la véritable étymologie ne serait-elle pas munt au sens de main. On a même des textes qui paraissent indiquer que, dans notre milieu, certains Germains avaient quelque conscience de cette signification. Voyez, en faveur du sens de main, Grimm, Deutsche Uechlsallerlhiimer , pp. 447, 448 ; Roth.