CHAPITRE II

Sources proprement dites (Suite). — Sources en l'état où le moyen âge les a connues.

PREMIERE SECTION

Constitutions apostoliques et canons des apôtres.

Ces deux collections grecques sont l'une et l'autre supposées, je veux dire qu'elles n'émanent point des apôtres, et leur sont de beaucoup postérieures.

Constitutions apostoliques y Ataxa^eiç ou StaTocyat xwv aToa-oXwv. —

La forme, l'état actuel des Constitutions apostoliques remonte au iv" siècle. L'ouvrage est divisé en huit livres. La critique du xix*" siècle établit que ces huit livres se composent en réalité de trois ouvrages juxtaposés :

Le premier de ces trois ouvrages comprend les six premiers livres actuels des Constitutions : il fut composé , vers le milieu du m" siècle, dans l'une des cités épiscopales de l'Asie Mineure. L'auteur s'était proposé de rédiger une sorte de manuel religieux pour le clergé et pour les simples fidèles : il entre dans de très grands détails, rendant raison des choses, recherchant leur origine, leur développement, ne reculant pas devant les conseils ou les indications accessoires, qui sont souvent pour nous d'un puissant intérêt historique.