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Dans le morido franc Ioh cniiipii^nons ol Horvili'ur^ ' s.- groupaient siiivJiDt loiitp vraJHCMTihlaiiri' autour (!«• leur clw-f, «ommo les hitvcvllarn wisi^'olhs autour <lo lour patnmus : /•vidiminuînt la méuio' d'un ^raiid sci^iuMir était r«)m()o.sro dï» fid(^|c;s' qur? lo patron rtHiibuait ou hùlail, ru revenus, en t<*rros*. l'armi les Krancs, ros suhordonnt'îs appelés quelquefois gaûndi* prirent un nom commun qui primitivement désignait des esclaves, le nom de vassus^. La législation carolingienne contient de

prouve le contexte. Il me paraît /^vident que ce droit successoral quant aux biens -lionnes au prolit du chef d'un ciisitidium existe aussi si h' compagnon est ingénu. Cl*. Uolli., 210 dans C. Meyer, Spraclic und Sprachdciikmaler , lier Langobarden , pp. 3o, 36; dans Pertz, Lcgcs, t. IV, pp. 55, 56.

* Les gens d'un (ils aîné de roi sont ainsi t^numôrùs par Gn'goire de Tours : « Comilibus domesticis, majoribus atque nutritiis » {Uist. Franc., IX, 36, édit. Guadet et Taranne , t. Il , p. 184).

* Sur le milium pris, si je ne me trompe, quelquefois en ce sens voyez lîrunner, Mitliio und sperantes dans Jurist. Abhandlunyen, Festyabe fur Georg Beseler, Berlin, 1885, pp. 22, 2G, 27, 28. Voyez sur la inénie un texte très intéressant de l'an 829, ^ De liberis hominibus qui proprium non habent, etc. (Pertz, Leges,i. I", p. 354).

^ Voyez notamment dans la Loi Ripuaire , tit. xxxiii, alias xxxi un homo ingcnuus in obsequio alterius (édit. Peyré, p. 270; édit. Sohm, p. 223). Joignez la noie précédente.

* Cette manière de gages s'explique tout naturellement en un temps ou l'argent monnayé est relativement rare : au reste, ce procédé de rétribution a survécu au régime féodal : il existait encore en 1834 , dans le département de l'Eure où on pouvait voir de petites gens qui recevaient un logement et une terre contre certains services dus à leur patron (Garsonnet, Hist. des loc. perpét., p. 555).

On voit quelle importance j'attache au vasselage privé : je le considère comme contemporain du vasselage royal et je n'estime pas qu'il soit issu par imitation du vasselage royal. En tout temps , le roi et les particuliers ont suivi les mœurs du siècle. Nos maîtres illustres Pardessus et Guérard avaient fort bien vu l'importance du vasselage privé (Pardessus, Loi salique, p. 500). Roth a combattu ici Pardessus bien à tort, à mon sens (Roth , Geschichte des Beneficialwesens , Erlangen, 1850, pp. 146 et suiv.). Cf. Guérard, Polypt. de Vabbé Irminon, t. I", 2« partie, pp. 506, 507.

^ Voyez Marculf, 1 , 23 (édit. Zeumer, p. 57; Rozière, n° 455). Rubr. de Marculf, II, 36. (E. de Rozière, Rec. général, t. I", p. 210. n« 161.) Dipl. n» 108 dans Pardessus. Casindi, Gasindi, c'est l'entourage. Cf. Cari Meyer, Sprache und Spi'achdenkmdler der Langobarden , Paderborn, 1877, p. 293; Roth, Feudalitât und Unterlhanverband , pp. 211, 212.

^ Cf. Roth, Beneficialwesen , pp. 367-370; Roth, Feudal. und Unterlhanverband, pp. 247-249; Prou, Hincmar, De ordine palatii, p. 68, note 3.

nombreuses prescriptions relatives aux vassi^ : nous reconnaissons, sans hésiter, en ces vassi les compagnons du chef, les comités dont parle Tacite : comités et vassi domestici^y dit expressément un concile du ix" siècle. Le patron des vassaux ou vassi est appelé senior^, sire (au cas-sujet), seigneur (au cas-régime).

Phénomène de pénétration bien remarquable : ce compagnonnage germanique s'insinua de très bonne heure dans le monde romain. Nous savons, en effet, que des soldats honorés d'une récompense ou jouissant d'un privilège, les beneficiarii, se groupaient volontiers autour de leur bienfaiteur, officier d'un rang élevé, chef ou gouverneur de province*. Nous en avons des exemples dès le temps de César ^ Ces gardes du corps , corporis custodes, étaient presque toujours des Barbares, des Germains esclaves : ainsi un Romain riche et puissant savait utiliser ce dévouement absolu des compagnons barbares pour leur chef, dévouement qui lui paraissait, semble-t-il, plus sûr et probablement plus économique que le dévouement de gardes Romains.

Plus tard , la faiblesse et la désorganisation du pouvoir central firent que, chacun songeant à sa défense, les chefs de mai-

* Voyez notamment Pertz , Leges, t. I^'', p. 196.

2 Concil. Ticin., an. 855 dans Labbe et Cossart, Sacros. Conc, t. VIII, p. 147.

3 Voyez notamment capit. de 787, c. 5; capit. de Mersen de 847, c. 2, 3 (Boretius, Capit., t. I", p. 199; Pertz, Leges , t. P', p. 395). Ce mot senior désigne déjà dans Grégoire de Tours un personnage de la haute classe. Cf. Fustel de Coulanges, Hist. des inst. polit, de l'ancienne France , I" partie, 2* édit., Paris, 1877, p. 576, note 5. Joignez ce qui a été dit ci-dessus^ p. 215.

* Sur les henejiciarii voyez : Corpus inscriptionum latinarum, t. VIII, pars II, Berolini , 1881, p. 1078; Forcellini, Lexicon, édit. De- Vit, t. I«f, p. 548 ; Perreciot , De l'état civil des personnes et de la condition des terres , t. II, 1786, p. 33, note 1; Ferrero, L'ordinamento délie armate romane, p. Ii9; Darenberg et Saglio, Dict. des antiquités, aux mots Beneficiarius et Beneficium; Kraner, L'armée romaine au temps de César, traduit de l'allemand par MM. Benoist, Baldy et Larroumet , p. 48; et surtout Jullian dans Bulletin épigrapkique de la Gaule, 1883 , mars-avril, pp. 61 à 71.

^ « Petreius vero non deserit sese. Armât farailiam : cum hac et praetoria •> cohorte cetralorum barbarisque equitibus paucis, beneficiariis suis, quos »> suœ custodiac causa habere consuerat, improviso ad vallum advolat » (César, De bello civili, I, 75).