LES PERSONNES

PRÉLIMINAIRES

J'ai passé en revue les sources du droit : j'arrive au droit proprement dit.

J'étudierai ici le droit des personnes, celui des biens et des obligations.

Les personnes d'abord : les règles du droit n'existent que pour elles : elles jouent dans le droit et dans l'histoire du droit le premier rôle : nous n'aurons plus tard à nous occuper des biens et des obligations qu'en tant que les biens ou les contrats affectent directement les intérêts ou la situation des personnes. Au reste, comme Ta fait observer M. Guizot, « dans les pre- » miers temps qui ont suivi les conquêtes des Barbares, c'est » l'état des personnes qui a déterminé l'état des propriétés ter- )) ^itoriales^ » Le bon sens et l'histoire se réunissent donc pour nous engager à étudier avant tout l'état des personnes.

Tous les Français majeurs jouissent aujourd'hui des mêmes droits civils ec politiques. A moins qu'ils n'aient encouru par

^ Guizot, Essais sur ihist. de France y Paris, 1858, pag. 73.

leur faille quelque déchéance, leur position juridique à tous est la môme. Il n'en était pas ainsi autrefois; et nous devons, avant tout, exposer les différences nonibreuses établies entre les personnes.

Notre sujet se divise de lui-même en deux parties :

1° Les Privilégiés : sous ce titre, nous plaçons les nobles, les clercs, les moines.

2° Les Inférieurs : sous ce titre, nous plaçons les femmes, les esclaves et les serfs, les hérétiques, les juifs, les aubains.

ÉTAT DES rERSONNKS.

rilEMlEUE TAUTIE.