I. — Renaissanoe et influence du droit romain

On peut dire que le droit romain n'a, à aucune époque, cessé d'exercer son influence, même depuis la chute de l'empire d'Occident. Nous avons vu comment les rois barbares firent faire, pour ceux de leurs sujets qui pratiquaient la loi romaine, des recueils tels que le Bréviaire (TAlaric et le Papien et nous avons constaté l'existence de compilations qui montrent que l'enseignement de ce droit n'a jamais complètement cessé. Mais c'est surtout à partir du xii* siècle et de l'éclat que jeta Técole de Bologne que les textes du droit de Justinien, les Institutes, les Pandectes, le Code, les Novelles, furent étudiés en France , et que les légistes y prirent, avec une science que le droit féodal n'aurait pu leur donner, les armes dont ils se servirent pour battre en brèche la féodalité militaire et fonder le régime de la monarchie absolue.

Est-il vrai, comme on l'a cru longtemps, que le texte du Digeste ait été perdu, et que ce ne soit qu'à partir du xii* siècle que l'Europe ait pu en avoir connaissance? Il a existé à ce sujet une légende dont la fausseté est aujourd'hui démontrée, notamment par les travaux de M. de Savigny W. D'après cette légende, ce serait au siège d'Amalfi que le manuscrit des Pandectes aurait été retrouvé. L'empereur Lothaire II ayant, en H3o, assiégé Amalfi avec le concours de la flotte des Pisans, aurait dans le butin de la ville trouvé un exemplaire des Pandectes dont il fit cadeau à ses alliés. La ville de Pise l'aurait gardé religieusement jusqu'en 1406, époque à laquelle cette ville fut con-

(1) Histoire du droit romain au moyen âge, traduction Guénoux, t. Il, p. 72.