DOCUMENTS DE LA LÉGISLATION FÉODALE ET GGUTÏÏMIÈRE PRIMAIRE

Nous nous contenterons de mentionner brièvement les plus importants parmi les monuments du droit dans lesquels sont exposés les principes du droit féodal et coutumier de la première époque.

Monuments français du droit féodal.

Coutumes du Beauvoisis de Beaumanoir (0. — Beaumanoir était bailli du comte de Clermont en Beauvoisis, Robert, fils de saint Louis; telle est du moins la profession qu'il exerçait en 1283, époque à laquelle il écrivit son livre. Il habitait la petite ville de Remin en Beauvoisis et il y possédait plusieurs héritages, notamment des pièces de terre qu'il tenait de la générosité des comtes de Clermont. Qn sait par un rouleau conservé à la chambre des comptes de Paris qu'en 1289 il fut envoyé à Rome pour le compte du roi de France, mais on ignore dans quel but cette mission lui fut confiée. Il devint plus tard bailli de Senlis et mourut en 1296.

L'ouvrage de Beaumanoir est extrêmement précieux pour les origines de notre droit. Comme les baillis au treizième siècle remplissaient à la fois des fonctions administratives et judiciaires, il traite non-seulement du droit civil et de la procédure , mais encore du droit pénal , de la police , de l'administration , etc. Ce traité porte la trace de sentiments de douceur et d'humanité peu communs au xiii* siècle et qui prouvent que son auteur était un esprit relativement éclairé qui, sur bien des points, s'élevait au-dessus des préjugés de son temps. Ainsi, à propos du servage , il s'exprime en ces termes (2) k : Et par quel-

(1) VoirLaboulaye, Revue de législation et de jurisprudence; t. XI, année 1840. — Bordier, Philippe de Rémi, sire de Beaumanoir, Paris, 1869.

(2) Ch. XLT, § 32, édition Beugnot, t. II, p. 234.