IX. Alphoitsb 111, le Grand

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(759) la fille de Pelage. Profitant des dissensions, qui avaient éclaté entre les nouveaux maitres de la presqu'île, Alphonse avait fait la conquête de la Galice et du nord du Portugal , et avait étendu sa domination au sud jusqu'au Douero. Son fils Fruela 1 soumit les Vascons de la Biscaie à son sceptre , et bâtit la ville A^Oviedo , qui devint la résidence de ses successeurs. Ces princes défendirent leur indépendance contre Abdel Rahman, qui venait de fonder un royaume à Cordoue^ et qui avait fini ainsi les (772) longues guerres entre les Arabes et les Berbers. Cependant dans les provinces septentrionales du royaume arabe en Espagne, entre TEbre et les Pyrénées , l'autorité du nouveau souverain du pays était moins affermie tant à cause de la situation géographique de ces contrées, qu'à cause du nombre plus considérable de chrétiens , qui s'y étaient réfugiés lors de l'arrivée même des Arabes en Espagne. Les Emirs arabes de ces provinces étaient eux-mêmes mécontents du nouveau gouvernement , sous lequel ils avaient perdu une partie de l'indépendance conservée par eux , pendant les guerres civiles des gouverneurs précédents. L'Emir de Sarragosse se résolut enfin à appeler le puissant monarque franc à son secours et Charle- ( 777 ) magne , espérant de pouvoir améliorer en même temps le sort de la population chrétienne de ces contrées, n'hésita pas à entreprendre cette expédition lointaine et dangereuse. Après avoir passé les Pyrénées , il parvint jusqu'à ( 778) l'Ebre , recevant partout les hommages des Emirs arabes , qu'il confirma dans leurs dignités^ dans un pays qu'il considérait déjà comme une province de son empire. La révolte des Saxons arrêta sa marche , et il se retira avant de s'être mesuré avec Abd el Rahman. Entré dans les gorges des Pyrénées avec son armée , son arrière-garde fut attaquée et taillée en pièces par les Vascons , qu'il avait offensés par la destruction des murs de Pampelune , ville dont la fidélité des habitants lui était devenue suspecte. Les montagnes dérobèrent les Vascons à la vengeance du monarque franc. 9. Après la retraite des Francs , Abd el Rahman prit (780) Sarragosse el rétablit son autorité au-delà de l'Ebre. Son fils Hescham^ qui lui succéda sur le trône de ( 788 ) Cordoue , appela tous les Musulmans de l'Espagne sous les armes, pour la guerre sainte contre les chrétiens. Le royaume d'Asturie , déchiré par des troubles civils n'op-

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( 791 ) posa que peu de résistance aux Arabes , qui s'emparèrent de plusieurs provinces chrétiennes. Ensuite ceux-ci expulsèrent les Francs de la ville de Gérone , qu'ils dé^ ( 795 ) truisirent de fond en comble et passèrent les Py* rénées. Ils parvinrent jusqu'à Narbonne, dont ils brûlèrent les faubourgs ; mais attaqués par le comte Guillaume de Toulouse , auquel Gharlemagne avait confié la défense de ces frontières , ils retournèrent au-delà des Pyrénées, l^es victoires du roi Alphonse II d'Asturie , qui avait rétabli Tordre intérieur dans ce royaume , et les révoltes des Berbers empêchèrent Hescham de poursuivre la guerre contre les ( 796 ) Francs. Après la mort de ce prince une guerre pour le trône éclata , et Gharlemagne , invité par plusieurs Emirs ( 798 ) arabes , ainsi que par Alphonse II , envoya son fils Louis en Espagne. Huesca et Pampelune furent prises , les Emirs de Lérida et de Barcelone reconnurent l'autorité du roi franc , et Alphonse porta ses armes victorieuses jusque sur le Tage , où il s'empara de Lisbonne. Mais El Hhakem ^ ( 800 ) fils de Hescham (1) , triompha des ennemis qui lui disputaient le pouvoir et combattit pendant plus de dix ans avec un succès varié contre les Francs. Geux-ci se fixèrent pourtant définitivement dans les pays entre les Pyrénées et î'Ebre, et Barcelone devint la résidence d'un margrave, qui administrait la marche d'Espagne* Un traité de paix, conclu ( 812 ) entre £1 Hhakem et Gharlemagne , fixa enfin I'Ebre comme la frontière définitive des deux royaumes.

10. La révolte du duc Tassilou de Bavière entraîna Gharlemagne dans une guerre contre les Avares , qui habitaient la Hongrie actuelle entre les Garpathes au nord , et les Alpes Juliennes au sud. La rivière Ens séparait les contrées des Avares de la Bavière , et des alliances avaient été conclues à diverses reprises entre les khans des Avares et les ducs des Bavarois , qui épiaient chaque occasion

(i) Voici la généalogie des premiers souverains de Cordoue de la dynastie des Ommaiades.