DU M0TB9 AGE

8. VEglise jusqu'à la chute de Fempirè iTOccident. *— n faut distinguer deux périodes dans Thistoire primitive de rSglise. Dans la première , aussi longtemps que les souverains du monde romain professèrent le paganisme, FEglise n'eut pas d'existence légalement reconnue; persécutée sans cesse , elle fut fécondée par le sang de ses martyrs et pendant qu'elle faisait ainsi la conquête du monde , elle eut encore à lutter contre les attaques d'une fausse science et contre les hérésies qui naquirent dans son sein même; elle s'appuyait alors , comme elle s'appuie encore aujourd'hui , sur les deux bases de sa foi , l'EcritureSainte et la Tradition , qui sont inséparables Tune de lautre. — Cet état changea lorsque Gonstantin-Ie-Grand embrassa le christianisme. Les païens en masse , mais souvent sans conviction , entrèrent dans l'Eglise et y apportèrent la corruption de leurs mœurs. Les empereurs chrétiens , tombés souvent dans des hérésies, envahirent le domaine spirituel de l'Eglise et attentèrent à son indépendance en s'arrogeant le droit de nommer et de déposer les évéques , d'intervenir même dans les délibérations des conciles. Les peuples germains furent alors appelés par la Providence à mettre fin à une société dont toute l'organisation était encore imprégnée de paganisme, et à préparer ainsi un nouvel ordre social , basé entièrement sur le christianisme. Les institutions des peuples ger* mains se prêtaient merveilleusement à cette transformation,

§ IIL IHSTITUTIOIIS DES PEUPLES OBEMAINS.

ÀirrEURS A coRSDLTEi. Mcycr, EsTprit , origine et progrès desinstUutiens judiciaireê des principaux pays de l'Europe, La Haye 1818. 1. 1. Faurlel, Hist, de la Gauk méridionale, t. I. ch. 11.

1. Etat des personnes. Les Romains , qui ne connurent les Germains que par la guerre , les représentèrent comme un peuple guerrier , et à demi-nomade , qui vivait de butin et de chasse. Tacite, qui partage cette opinion jusqu'à un certain point , nous apprend cependant que toutes leurs institutions avaient pour base l'agriculture , que leurs mœurs et leur manière de vivre étaient celles d*un peuple agricole. Toute la nation se composait d'un grand nombre de tribus indépendantes. La tribu se divisait en trois classes d'hommes : les hommes libres , les nobles et les serfs. A la première classe appartenaient ceux qui étaient libres de

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naisisahce , ainsi ique lès affranchis : cette classe formait le véritable noyau de la société. Il parait que des fonctions sacerdotales avaient valu ses prérogatives à la noblesse , parmi laquelle on choisissait les chefs. Les serfs se divisaient en trois fractions , les esclaves proprement dits , qui étaient la propriété, de leurs mattres , les esclaves domes^ tiques ( ministeriales ) qui exerçaient différents métiers dans la maison de leurs maîtres et les colons {liti, lati ou lazi)^ espèce de fermiers perpétuels, attachés à la glèbe avec leurs familles et qui payaient des dîmes annuelles à leurs maîtres.

2. Constitution. Les Germains se divisaient anciennement en une multitude de tribus indépendantes. Le territoire habité par une tribu s'appelait canton (pagus, Gau) et était subdivisé en bourgades (marcœ ^ vid). Tous les propriétaires libres d*un canton , réunis en assemblée générale , {Gauding)^ gouvernaient la tribu ; ils décidaient de la guerre et de la paix , nommaient les magistrats et jugeaient lés crimes de haute trahison. C'est encore dans l'assemblée générale que le jeune homme , parvenu à un certain ége , était solennellement revêtu des armes. Des chefs ( reges ) étaient à la tète de quelques-unes de ces tribus.

8. Organisation militaire. — Le droit de porter les armes était une des plus nobles prérogatives de Fhomme libre , et celle qui surtout le distinguait du serf. Cependant on trouve chez les Germains deux institutions militaires entièrement différentes , Yarmée nationale et la bande guerrière. L'armée nationale ( Heerbann ) se composait de tous les hommes libres , en âge de porter les armes : elle n'était convoquée que dans les guerres qui intéressaient toute la peuplade et elle combattait sous les auspices du dieu national. La bande guerrière ne se constituait que par intervalles : elle se formait de jeunes gens libres , qui n'aimant pas h cultiver la terrç au profit d'autrui , se ralliaient autour d'un chef distingué par sa bravoure et ses richesses , pour faire du butin ou pour conquérir des terres , où ils pussent s'établir. Les membres de la bande {comités, compagnons) s'obligeaient à l'obéissance et au dévouement le plus absolu envers le chef qu'ils s'étaient choisi. Ce sont ces bandes guerrières qui se mirent d'abord à la solde des empereurs romains , et qui plus tard , commencèrent dans les provinces romaines cette longue série d'invasions qui finirent par renverser l'empire d'Occident.

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4. Religion et mœurs. — La religion sanctionnait toutes les institutions , chez les Germains qui accordaient aux prêtres , comme à des personnes qui pariaient au nom de laDiTinité, un pouvoir très-étendu. Leur religion était une déification de la nature; sans temples et sans idoles, ils adoraient dans leurs forêts sacrées le soleil , la lune , les étoiles , le feu et les arbres. Une grande pureté de mœurs distinguait toutes les pleuplades germaines ; mais elles étaient adonnées à deux vices , à l'ivrognerie et à la passion du jeu , au point qu'on exposait souvent chez elles sa liberté à la chance d'un dernier coup de dés.

6. Tribus germaines, — Deux nations , les Celtes et les Germains , occupaient le nord et l'est de TEurope. L'Espagne , la Gaule , la Belgique , les Iles Britanniques , ainsi que les pays qui s'étendent entre les Alpes et le Danube , avaient une population celtique. La nation germaine occupait les contrées situées entre le Rhin , le Danube , le Wolga et la mer du Nord , ainsi que les iles et les presqu'îles de la Baltique. La seule division que l'on puisse adopter pour les tribus germaines est purement géographique et , en ce sens , elles se partagent en trois grandes fractions : les peuples de l'ouest , les peuples du midi et les peuples de l'est.

1® Les peuples de f ouest ^ placés entre le Rhin, leMein, l'Elbe et la mer du Nord comprenaient les Bataves^ et les Canïnéfates entre les deux bras du Rhin ; les Frisons et les Cauques sur le littoral de la mer du Nord ; les Usipetes, les Tenchtres ^ les Sigambres et les Mattiaques sur la rive droite du Rhin ) les Bructres sur les deux rives de FEms ; les Langobards sur les bords de l'Elbe , les Cherusques entre la Sale et le Weser ; les Cattes à l'ouest des Cherusques i les Tubantes et les Marses sur les bords de la Lippe.

2^ Les peuples du midi sont les Hermundures sur les deux rives du Mein \ les Boiens et les Narisques au sud des Hermundures ; les Marcomans dans la Bohême ; les Quades dans la Moravie.

3° Les peuples de l'est comprenaient les Saxons dans le midi du Jutland ; les Semnones , les SiHnges et les Marsinges entre FElbe et l'Oder; les Fandalea dans la Silésie; les Rugiens sur les côtes de la Baltique entre l'embouchure de l'Oder et de la Vistule ; les Burgondes ( Bourguignons ) et Lygiens entre l'Oder et la Yistule ; les Gothones\(ko\\ï%) sur la rive gauche de ce dernier fleuve.

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A Test de ces peuples , jusqu'à TUral la mer Blanche el la mer Caspienne, habitait la nation Sarmate ou Slave , qui delà s'avança plus lard vers l'ouest et occupa les provinces dépeuplées par l'émigration des tribus germaines. Tel était l'état des peuples germains lorsque commencèrent leurs guerres contre l'empire romain.

CHAPIT&E H.

GUERRES ET MIGRATIONS DES PEUPLES GERMAINS JUSQU'A LA CHUTE DE L'EMPIRE D'OCCIDENT.

113 ikVAlVT-— 476 APABS J.-GH.

Auteurs k consulter. Le Nain de Tillemont, BUtoiredes empereun» Paris] 1720. Cayx, Histoire de Vempire romain depuis la bataille d*ÂcHum jusqu*à la chute de Vempire d'Occident. Paris 1857. 1. 1. Fauriel, Hist. de la Gaule méridionale. t.I. ch. 1-9.

§ I. GUERRES DES GERUAIRS ET DES BOMAIMS JUSQU'a l'iMYASION des HUMS en EUROPE.

113 AVANT 376 APBÈS J.-GH.

1 . Déjà un siècle avant notre ère des peuplades germaines (115 av. J.-Ch.) envahirent l'Italie. Le nom des Cimbres et des Teutons fît trembler la république puissante , dont les ordres étaient respectés jusqu'en Asie et en Afrique. Nous ne connaissons avec exactitude ni la patrie de ces peuples ni les motifs qui les engagèrent à la quitter. Après avoir vaincu les plus belles armées de Rome, ils dévastèrent une partie de l'Espagne et marchèrent une seconde fois vers les Alpes. Hais les victoires de Marins , qui battit les Teutons près diAix et les Cimbres près de Vérone , ( 50 av. J.-Ch. ) sauvèrent Rome. César qui , cinquante ans après , fit la conquête de la Gaule , expulsa de ce pays , les Germains qui venaient de s'y établir sous la conduite à^Ariovist. Le Rhin, qui avait d'abord séparé la race celtique de la race germaine , devint la frontière de Tempire romain. Les efforts de César pour pénétrer dans la Germanie restèrent sans succès.