CHAPITRE PREMIER
De l'Orient et de* quatre première! Croioudes.
Dès les premiers siècles du christianisme , les lieux qui furent le berceau de la foi étaient fréquentés par de nombreux pèlerins. La conquête de la Syrie par les Arabes rendit ces voyages plus rares. Cependant les khalifes avaient laissé aux Chrétiens le libre exercice de leur culte, et le modique tribut qu'ils exigeaient des pèlerins donnait une garautie à cette lo-
lérance. Mais la tyrannie impie et sanguinaire du kalife Hakera désola l'Église de Jérusalem , et les Turcs Seldjoucides , en se rendant maîtres de la Palestine, y portèrent une défiance et une rapacité qui rendaient les pèlerinages dangereux on impraticables. Ces conqnérnns venaient de ravir l'Asie mineure aux souverains de Byzance , et Constantinople était menacée. La crainte de voir tomber cette barrière de l'Europe avait jeté l'alarme dans l'Occident , pendant que les récits des pèlerins y répandaient parmi les Chrétiens une sainte pitié pour leurs frères d'Orient opprimés. Déjà Sylvestre II et Grégoire VII avaient conçu le dessein d'armer l'Europe contre l'Asie pour la délivrance de Jérusalem. Il était réservé à Urbain Iï de le mettre à exécution. Ce pontife , sollicité par l'empereur Alexis Comnène , et par le patriarche Siniéon , ordonna au pèlerin Pierre l'Ermite de parcourir l'Europe , et de préparer les peuples à la guerre sainte. L'enthousiasme qu'excita partout cet aident «poire de la croisade avertit Urbain que l'heure du signal était arrivée.
Concile de Ckrniont, 10B5. — Après avoir tenu un premier concile à Plaisance , pour s'assurer des dispositions du clergé , des seigneurs et du peuple , Urbain convoque une seconde assemblée à Clermont, où la croisade est résolue. La voix du pontife est répétée dans toutes les chaires chrétiennes, et la France devient le centre d'un mouvement tout à la fois religieux , politique et chevaleresque. Les indulgences de l'Église et les richesses de l'Asie atlirent une multitude de guerriers de tous rangs sous le drapeau de la croix. :
Quelques bandes indisciplinées; parties avant le temps, sous la conduite de Pierre l'Ermite , de Gautier-Sans-Avoir et de Godescale , soulèvent contre elles, par leurs brigandages, les pays qu'elles traversent , et sont détruites en Hongrie et en Bulgarie.
Première croisade, 1096-1 100. — Les principaux chefs de l'expédition sont Godefroi de Bouillon , duc de la Basse-Lorraine , avec ses frères Baudouin et Eustache ; Robert II , duc de Normandie ; Robert II, comte de Flandre; Raymond IV de Toulouse; Hugues de Vermaadois; Etienne de Blois ; Bohémond, prince de Tarente , avec son neveu Taocrède ; et Adhémar de Monteil , vicaire apostolique.
Les croisés, au nombre de six cent mille, arrivent à Constantinoplepardifféreus chemins. Ils s'emparent de Nicée sur Kilidge Arslan , sultan seldjoucîde d'Icojïiuin (Konieh). La victoire de Dorylée leur ouvre an passage à travers l'Asie mineure , et ils arrivent devant An t loche réduits à moins de cent mille coinbattans. Cette barrière de l'islamisme arrête les Chrétiens et donne le temps aux Musulmans d'Afrique et d'Asie de s'armer pour défendre leur religion menacée. Une première armée de Turcs est taillée en pièces sur les bords de l'Oroute, et Bobémond prend Antioche par surprise. Kerbogath, général du sultan de Perse Barkiarok , arrive trop tard pour la sauver, et perd une grande bataille sous les murs de cette cité. Les croisés, victorieux, mais épuisés , marchent vers Jérusalem , que les Fatimites venaient de reconquérir.
Prise de Jérusalem , 1099. — Les vainqueur» , maîtres de la ville sainte , déshonorent leur victoire par le massacre des Juifs et des Musulmans ; maïs une fois l'ordre rétabli, ils songent à rendre leur conquête durable, en instituant dans la Palestine un gouvernement monarchique. Les principaux chefs défèrent la couronne à Godefroi de Bouillon , qui justifie ce choix par une brillante victoire remportée près d'Ascalon sur l'armée du khalife d'Egypte. Godefroi , mort un an après son élection , n'avait pas eu le temps d'affermir le nouveau royaume ; mais de concert avec ses barons , il lui avait donné une loi fondamentale qui devait le protéger. Les Assises de Jérusalem introduisaient en Asie le gouvernement féodal. Le royaume de Jérusalem avait ses grands fiefs , ses arrière-fiefs et ses bourgeoisies. Au nombre des grands fiefs , on peut compter les principautés d'Antîoche et de Galilée , et les comtés d'Édesse et de Tripoli , qui pourtant ne relevaient que du pape.
On peut aussi considérer comme vassaux de la couronne de Jérusalem les trois Ordres religieux et militaires : 1° les Hospitaliers ou Johannites { ordre de Malte }, fondés par Gérard du Martigues , eu 1100 , et dont Raymond du Puy fut le premier grand-matlre (liai) ; 2° les Templiers , qui eurent pour fondateur Hugues de Payens, en 1118; 3° Y Ordre Teutonique , établi plus tard par Henri Walpot (1100). Les membres de ces associations se dévouaient au service des pauvres pèlerins et à la défense de la Terre-Sainte.
Premier intenulle des Croisades , 1100-1 147. — Baudouin 1".
prince a'Édeiie , succède '■ (on Frère Godefroi. Saut iod règne . uns nouvelle armes ds eroijéi est détruits dam l'Aiie mineure pir le sultan de Roum . et lei restes de la première armé* sont taillé» en pièces i Rama. Cependant , la mort de Barkiirok ayant donne lieu au démembrement do son Empire par les Atahtks et par les Assassins ou Ismaélites , Baudouin profite de cci premières divisions el l'emparé de Saiul-Jean-d'Acre (Plolémaïs) , de Bérylhe et de Sidon. Baudouin II, ion luceesieur , ajoutes cet conquêtes la prise de Tyr.
LesTurcomam conservent en Syrie les petites sultanlei de Damai et d'Alep. La conquête de colle dernière ville donne à Zengbi , prince de Mosoul , la supériorité sur tous les autres Alabeks , et il enlève Édesse aui Chrétiens en 1144. Les brilla ni luccèi de ion Gis Noureddin et la détreise du roi Baudouin III nécessitent une nouvelle croisade.
Seconde croisade, 1147-1149. — Chefs: l'empereur Conrad III el le roi de France Louis le Jeune. — Sous le pontificat d'Eugène III.
Saint Bernard, abbé de Clairvaux, prêche la guerre sainte en France et la provoque en Allemagne. II la représente à Louis VII comme une expiation de l'incendie deVitry, et donne la croix à ce prince dans la cour plénière de Vézelay. Conrad la reçoit aussi de ses mains à la diète de Spire. L'empereur se met en marche sans attendre le roi de France, qui part à sou tour, malgré les représentations de son ministre Stiger. Les deux armées sont détruites, l'une après l'autre , dans l'Asie mineure, par les Musulmans et par la famine , et leurs débris se réunissent à Jérusalem. Louis, Conrad et Baudouin III vont assiéger Damas. Mais l'entreprise échoue par suite de la division des princes croisés , et les deux rois reviennent en Europe sans armée et sans gloire.
Deuxième intervalle , 1119-1189. — Noureddin , en s'empira ni de Damas , range soin sus lois toute la Syrie musulmane. Dcj (rouble* qui s'élèvent eu Egypte lui fournissent un prétexte pour y introduire son influence. Saladin eu prend possession bu nom de ce tulian , el dépose Adbcd , dernier khalife Fatimile (1171). Nourcildin riant mort deus aus après , le conquérant de l'Egypte s'en arroge la souveraineté, et y joint bientôt tous les autres lîtalt du Eli de Zenghi. Saladin commence ainsi la dynastie des Sullans Ayoubftei (1 1Ï3). Il médite la ruine du royaume de Jérusalem , et livre au roi Gui de I.usignan la célèbre bataille de Tibériade , qui entraîne la soumission de Saint-Jean-d'Acre et de la ville sainte (1187). Pendant la captivité de Lusignan , Conrad de Montfarrat prétend n la couronne, et rallie à Tyr les débris delà cbréticnlé de Syrie.
Troisième Croisade, 1189-1193. — Chefs: l'empereur Frédéric Barberousse , le rot de France Philippe Aitgnsle, et Richard cœur-de-Lion, roi d'Angleterre. — Sons le pontificat de Clément HT,
Guillaume de Tyr vient solliciter les secours de l'Occident , et provoque la réunion de plusieurs conciles. Ces assemblées décrètent l'établissement d'une contribution universelle sous le nom de dîme saladine.
Frédéric part le premier avec une année de cent mille hommes , qui périt presque tout entière en Asie, comme celle de son prédécesseur. L'empereur meurt lui-même en Cilicie (1180), et son fils, Frédéric de Souabe , va trouver la mort devant Saitit-Jenn-
1190. — Les rois de France et d'Angleterre , instruits par l'espér/ence , renoncent h la route de terre. Us s'embarquent , l'uu ;i Gênes , l'autre à Marseille, et vont passer l'hiver en Sicile. Les artifices de l'usurpateur Tancrède , les animosités nationales, et sur-
tout le mariage que Richard, fiancé à Alix de France, contracte avec Bérengère de Navarre , brouillent les deux rois et les doux années. La flotte Génoise et celle de Marseille mettent à la voile séparément, et Philippe arrive le premier devant Saint-Jean- d'Acre. Richard, ayant retâché à Litnisso , dépouille le despole de Chypre , Isaac Comnène , et resle maître de celte île qu'il devait bientôt céder à Lusignan en échange de la couronne de Jérusalem.
1181. — Les armées de France et d'Angleterre, réunies aux princes chrétiens de Syrie, s'emparent de Saint-Jean-d'Acre. Après cet exploit , Philippe re. tourne dans ses Etats , laissant à Richard une partie de ses troupes. Le roi d'Angleterre signale dans d'inutiles combats sa bravoure chevaleresque, et ne peut conquérir Jérusalem. La retraite des ducs de Bourgogne et d'Autriche l'oblige de conclure une trêve avec Satadin (1192). 11 s'embarque pour l'Europe ; mais un naufrage l'ayant jeté sur la côte de Dalmatie , il est arrêté en Autriche par le duc Léopold et livré a. l'empereur Henri VI , qui le retient en prison et lui vend chèrement la liberté.
Troisième intervalle , 1193-1204. — Peu de temps après le départ de Bieliard, Saladin termine sa glorieuse carrière , admiré dei
entre les princes de sa famille. Mais Malok-Adliel ( Sapbadin ) , son frère, dépouille les Gis de ce grand nomme , cl commence , en 1200, la dynastie Ayoubite des sultans d'Egypte.
Quatrième croisade, 1202-1204. — Chefs: Baudouin IX , comte de Flandre; Boniface II, marquis
de Montferrat ; Henri Dandolo , doge de Venise , etc. — Sous le pontificat d'InDOcent III.
La mort de Henri VI ayant interrompu une croisade déjà commencée , Innocent III sciait hâté d'en publier une nouvelle , en 1107, Maïs on commençait à se lasser de ces guerres lointaines et ruineuses , et , soit découragement, soit raison politique, les rois de l'Occident restèrent sourds à la voix du pontife. Cependant un grand nombre de seigneurs français s'étant réunis à Écry -sur-Aisne , et ensuite à Soissons , la croisade y fut résolue , et le curé Foulques de Neuilly alla la prêcher dans les provinces.
1203. — Les croisés donnent le commandement de l'expédition à Boniface de Montferrat , et font un traité avec les Vénitiens qui s'engagent à fournir les transports. On convient que les Français aideront la seigneurie, à reprendre Zara tombée au pouvoir du roi de Hongrie. Cette condition une fois remplie , la croisade se trouve encore détournée de son objet par les sollicitations du jeune Alexis l'Ange , qui vient implorer la protection des croisés en faveur de l'empereur Isoac, son père , emprisonné par un antre Alexis de la môme famille. La flotte cingle vers Constantinople , et les croisés détrônent l'usurpateur. Mais l'inexécution des promesses jurées et l'usurpation de Ducas Murtzuphle les arment de nouveau contre Byzance.
Empire des Français à Conslanlinople , 1204. — Les chevaliers français et la flotte vénitienne, ayant concerté une double attaque, prennent Constantinople d'assaut, et la livrent au pillage. L'empire est ensuite partagé entre les vainqueurs. Baudouin est élevé à la
dignité impériale ; Boniface est fait roi de Thcssalte ; les Vénitiens obtiennent Péra , Corfou, Candie et les plus belles possessions maritimes , etc. Quelques lambeaux de l'empire grec , échappés à la conquête ,' tombent en partage à des princes Byzantins. Thomas Lascaris établit à Nicée un fantôme d'empire grec ; Alexis Comnène se fait empereur de Trébizonde ; Michel Comnène, prince d'Épire; Léon Sgure , prince d'Argos.
L'empire français byzantin sans cesse assailli par les rois bulgares et par les Grecs de Nicée, fut détruit en 1261 par Michel Paléologue, qui chassa l'empereur Baudouin II (de Courtenay) , substitua la dynastie de son nom à celle de Lascaris , et reporta le siège de l'empire grec à Constautinople.
Quatrième intervalle, 1204-1217. — Los CWtfeni d'Orient. r^duiliAls possession de quelque! places cl divises entre eux , le défendaient i force de courage contre lei sultans d'EgypIe dunt Ui Étals les enveloppaient do toutes parts. Us ne cessaient d'invoquer l'appui de leurs frères d'Occident; mais les croisades De parlaient plus qu'aux imaginations faible) ou exaltées el aux ambitions que séduisaient encore ces guerres lointaines. De M une croisade d'enfant en lîlï , et l'expédition de Jean de Brienne, roi titulaire de Jérusalem.
