CHAPITRE III

Suite de l'invasion des Barbares. — Ettililisscrncnt des Francs dans la Gaule. Règne de Clovis et de ses successeurs jusqu'à la mort de ClotnircH.

Des Francs avant Gfovis.

On a -torturé l'iiislnire et dénaturé ses témoignages pour reculer dans l'obscurité des siècles l'illustration des Français, et retrouver les litres de famille de cette grande nation. L'origine f royenne qu'on a voulu leur donner est trop ridicule pour être combattue; leur idenlité avec les Gaulois , soutenue par quelques auteurs , est dénuée de preuves et même de vraisemblance. L'opinion la plus commune fait descendre les conquérans des Gaules de divers peuples germains établis sur les bords du Weser, et qui, sous le nom de Francs , se liguèrent contre les Romains dans le troisième siècle , vers le même temps où les MUmanfii, (innàs aussi de plusieurs tribus teùloniques, Ht; réunissaient en confédération entre le Kbin , le flleïn et le lac de Constance, ■ '

Depuis le règne de l'empereur Gallien , les Francs firent de fréquentes incursions dans la Gaule belgique. Probua , Constance Chlore et Constantin , rempoi tè-

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rent sur eux dé sanglantes victoires , et Julien leur permit , en 338 , de se fixer dans la Toxandrie, OÙ f%S devinrent les gardiens du lllu'u et les défenseurs suspects de la Gaule.

Premiers rois, 410-481. — Pharamond , fils de Marconi! r , prince inconnu et peut-être f'wlniieux , ne doit pas être regardé cainine le fondateur de la monarchie française. Cet honneur appartiendrait plutôt à Clodioii , qui passa le Rhin et fit des incursions jusque sur les bords de la Homme , où il fut hattu par Aétius. Après lui, un prince de sa famille , nommé M crevée , fut élevé sur le bouclier par les Francs saliens , eu 448 , et donna sou nom à la première race de nos rois. Son fils Childeric, d'abord chassé pour s,es débauches , fut ensuite rappelé par ses sujets, qui, pendant sou exil , avaient reconnu l'autorité du comte Egidius. Il lit In guerre ans Visigoths sur les rives de la Loire, pendant que les Francs npuaires s'établissaient à Cologne , et il alla mourir à ïournay. De son mariage adultère avec Basinc, femme du roi des Thuringiens, était né HWidowigch ou Clovis, le véritable conquérant de la Gaule,

. § H. «*- Règne de Clovis, 481-511,

Etat de la Gaule. « Lorsque Clovis, à la tête d'une peuplade peu nombreuse , entrepit la conquête de? Gaules, cette, contrée éjait partagée en quatre dominations' : 1° les Romains conservaient quelques