DE L'ITALIE

De Rome et des Papes avant et pendant le grand schisme. — Communes de Toscane. — Seigneurie» lombardes. — Républiques maritimes. — Royaumes de ftaples et de Sicile.

État du pays. — Les querelles des maisons d'Anjou et d'Aragon , la translation du siège pontifical en France, la révolution aristocratique de Venise, la ruine de la marine pisane , l'élévation des Visconli et l'opression presque générale des communes libres , toits ces événemens contemporains font naître, au commencement du quatorzième siècle, de nouveaux intérêts et une politique nouvelle.

Les noms de Guelfe et de Gibelin remplissent l'histoire de ce siècle. Mais ces partis n'ont plus un but unique et déterminé ; on voit, dans le même temps et dans la même contrée , des tyrans guelfes et des républiques gibelines.

Les Guelfes ont pour eux les papes, les rois de France et les princes de la maison Angevine de Naples. Florence est leur centre d'activité et leur dernier asile.

Les Gibelins reçoivent une protection vague des

empereurs d'Allemagne, dont l'intervention dans les affaires d'Italie ne sert qu'à douner une couleur légitime aux usurpations des tyrans.

Au milieu des combats sans fin que se livrent les deux partis , des aventuriers ou condottieri , pour la plupart étrangers , tels que le provençal Montréal , l'anglais Haukwood (Aucudo) , l'allemand Werner, l'espagnol Raymond de Cardone, etc., vendent leurs services au plus offrant, et désolent l'Italie par leurs brigandages. Maïs aucun de ces chefs d'aventuriers ne doit égaler la haute fortune de Jacques Sforce et de son fils.

Pour mettre quelque ordre dans un tableau aussi confus, nous allons distribuer les faits principaux d'une manière conforme aux grandes divisions géographiques et à l'esprit de l'histoire.

§ I . — De Rome et du souverain pontificat.

La translation du saint Siège a Avignon , en 1309, fil naître des circonstances qui , mettant eu jeu la mutinerie des Romains et l'esprit indépendant du clergé, forent sur le point d'anéantir la puissance temporelle des papes, et d'affaiblir leur autorité spirituelle. L'absence des souverains pontifes livra Rome à l'ambition de ses tribuns ; leur retour en Italie donna naissance au grand schisme d'Occident ; il compromit leur suprématie en la divisant , et en la soumettant à des discussions dangereuses.

Conjuration de Rie mi , 1347. — Des légats apostoliques, résidant àPérouse, gouvernaient les États de l'Église, mais n'exerçaient sur la capitale du monde chrétieu qu'une autorité indirecte. Home avait conservé quelques institutions républicaines, et des magistrats élus par les citoyens , tels qu'un sénateur annuel , des capitaines du peuple et le conseil municipal des Caporiani. Elle flottait entre l'oligarchie et la démocratie , entre les Guelfes et les Gibelins. Du milieu de celte anarchie , et des derniers rangs du peuple , sortit un tribun audacieux qui prétendit faire revivre l'ancienne république et rendre aux Romains l'empire du monde chrétien.

Nicolas de Rienzi s'empare du gouvernement de Rome et annonce le rétablissement de la république sous le nom de Bon État. Iten fait jurer l'observation aux nobles romains et en propose l'adoption aux villes d'Italie et aux princes de la chrétienté. Il ose citer à son tribunal le pape Clément VI , l'empereur Charles IV , Jeanne de Naples , etc. , et s'érige en médiateur des rois. Mais , arrivé au comble du pouvoir , le tribun se rend odieux aux grands par son inflexible rigueur, au peuple par une vanité puérile. Au moment du danger , il s'évade du Capitole et se réfugie en Hongrie, puis à la cour de l'empereur. Charles IV le livre au pape , qui le fait enfermer dans les prisons d'Avignon.

1353-1377. — Après la fuite de Rienzi , les Romains s'étaient laissé séduire par d'antres démagogues. Le papelnnocent VI entreprend de les ramener par l'influence du proscrit qui avait été leur idole , et

envoie Rienzi en Italie avec le légat Albornoz. Le peuple reçoit avec enthousiasme le tribun du Bon État y et le massacre bientôt après , à l'instigation des Colonnes (1364). Alboriioz, habile général et grand politique , comprime les faclions , réduit les vassaux et les villes rebelles de la Romagne , et , par le rétablissement de la puissance pontificale , aplanit la voie au retour des papes , qui eut lieu en 1377.

Grand schisme d' Occident , 1377-1449. — Après la mort du pape Grégoire XI , qui avait rapporté à Rome le siège pontifical, les cardinaux élurent d'abord Urbain VI, et, révoquant ensuite celte nomination irrégulière, réunirent leurs suffrages sur Clément VII, qui alla résider a Avignon. Dès lors la chrétienté se divisa en deux, obédiences , et le schisme d'Occident commença. Sons le double pontificat de Benoît XIII et de Grégoire XII , un concile se tint à Pise pour porter remède à ce désordre. Mais 1 élection d'Alexandre V ne fit qu'ajouter un troisième pape aux deux qui se disputaient la tiare (1409).

Concilesde Constance et de Baie , 1414 et 143t. — Le successeur d'Alexandre , Jean XXIII , s'étant concerté avec l'empereur Sigismond , indiqua un concile général à Constance. Cette assemblée se proposa, mais en vain, de réformer l'Église dmis son chef et dans ses membres , et d'extirper à la fois l'hérésie et le schisme. Elle déposa les trois papes et mis à leur place Martin V. Ce pontife, effrayé des réformes annoncées par le concile , se hâta de le dissoudre ; mais il se vit contraint d'en convoquer un autre qui se réunit à B4Ie sous son successeur Eugène IV (1431). lu-

dépendamment de la réformation des abus, le nouveau concile devait délibérer touchant la réunion de l'Église grecque et autres communions schématiques. Pour remplir le premier objet de sa mission , il abolit les annales, les réserves et les expectatives. Mais la hardiesse des réformateurs ayant alarmé la cour de Rome, Eugène prononça la ciâture du concile, et indiqua une prochaine réunion des évôques à Ferrare

(1437) . Cet acte d'autorité occasionna une scission dans l'assemblée. Les membres dissidenscoulinuèrent le cours de leurs délibérations, et élurent un nouveau pape, sous le nom de Félix V.

Fia du schisme, 1449. — Le concile de Ferrare , transféré a Florence en 1439, se regarda comme seul légitime, el prononça la réunion des Églises grecque, arménienne et éthiopienne. Les deux assemblées se séparèrent en 1443 , laissant la chrétienté divisée par un second schisme. Enfin le pape Nicolas V , par sa prudence, et l'anti-pape Félix V, par son abdication, rendirent l'union et le repos à l'Église.

Les réformes décrétées par les concilesde Constance et de Bâle n'eurent pas tous les résultats heureux qu'on pouvait en espérer; cependant elles furent adoptées en tout ou en partie par la France et l'Allemagne. Le clergé français les donna pour base aux libel lés gallicanes, parla Pragmatique - Sanction de Bourges

(1438) ; et la diète d'Aschaffenbourg accepta le Concordat de la nation germanique , rédigé dans des termes plus favorables à l'autorité du saint Siège (1447). L'empereur Frédéric III, qui régnait alors, se prêta avec complaisance aux désirs de la cour de

Home. Curieux de tenir la couronne impériale des mains du pape , il ne répugnait à aucun sacrifice. Son couronnement à Rome, en 1452, fut accompagné d'une renonciation sans réserve aux anciens droits de l'Empire sur la ville des Césars.

Depuis ce moment , l'autorité des papes devint véritablement souveraine et absolue dans Rome ; et la conjuration du tribun Porcaro, en 1453 , fut un impuissant et dernier effort de la liberté républicaine. Dans la Romagne , de nombreux tyrans affectèrent encore l'indépendance , à Rimini , à Ravenne, à Bologne, à Forli , à Césène et en plusieurs uulres lieux.

^II — Toscane.

Celle riche contrée élait encore divisée en autant de républiques que de villes , el la querelle des Guelfes et des Gibelins y conservait toute son énergie. Les communes de l'intérieur, Sienne , Arezzo, Volterra et Pérouse, liées à la politique de Florence, maintenaient sous sou patronage leurs institutions populaires. Les villes de la côte maritime, Pise et Lucques, devaient rester fidèles à la cause des Gibelins, jusqu'au dernier m«ment de leur indépendance.

Le parti gibelin n'aurait pu résister long-temps au parti contraire , sans le génie de Caslruccio Castracani, qui sut le relever par ses alliances et par ses

victoires. Élu seigneur de Lacques en 1320 . après l'expulsion des Guelfes , il se lia avec Galéas Visconli de Milan , et ces deux tyrans envahirent le territoire des Florentins, qui fuient défaits à la bataille d'Allo- Pnscio (1325). Deux ans après , l'empereur Louis le créa duc de Lucques et de Pistoie. La mort prématurée de ce guerrier entreprenant sauva la liberté des villes toscanes (1326).

Après la mort de Castruccio, Lucques tombe au pouvoir de Mastiuo délia Scala, seigneur de Vérone, et se donne ensuite aux Pïsans, pour échapper aux Florentins, qui l'avaient achetée de Mastino ( 1342). Toutefois sa liberté doit survivre à la république de Pise , dont elle venait de solliciter le patronage.

Pîse, sans port et sans vaisseaux depuis le désastre de Méloria, ne peut long temps défendre la Sardaigue. Un massacre pareil aux Vêpres Siciliennes livre celle île à Jayme II, roi d'Aragon (1323), etlesPisans cèdent à ce prince leurs droits de souveraineté en

À Florence, les partis guelfe et gibelin se dissimulent sous les noms de Noirs et de Blancs. Les Noirs , dirigés par les Donati , et soutenus par les rois de Naples , dominent presque toujours , et le gouvernement sort rarement des voies démocratiques. Quelquefois l'alliance de nobles et des prolétaires livre le pouvoir à des seigneurs ; mais la tyrannie de Jean de Brieune, en 1342, ramène la république aux formes populaires. Sa situation devient alors plus critique que jamais. Dépeuplée par une pesle générale en 1348, et bientôt après assiégée par les troupes de

Jean Yisconti , elle trouve sa sûreté dans le dévouement des communes guelfes (1360) ; aussi les Florentins emploient leur influence à maintenir l'union entre ces républiques. Mais ils sont eux-mêmes divisés par les factions aristocratique et populaire, qui renouvellent dans leurs murs les sanglantes tragédies des Noirs et des Blancs (1376 , etc.)- « Sous le régime des patri- » cieus, dit Millier, Florence fut déchirée par les

■ factions des Guelfes et des Gibelins. Sous le gou-

■ vernement des familles plébéiennes, elle vil fleu- » rir dans son sein le commerce et les arts. Sous le » régne de la populace , elle devint la proie de ma- » gistrals avides qui cherchaient à dissimuler l'obscu-

■ rité de leur naissance sous les dehors d'un luxe n scandaleux. >

1406. — Au commencement du quinzième siècle , les Florentins assurèrent à leur république la domination de la Toscane, par la conquête de Pise , que leur livre la trahison du podestat Gabriel Visconti. Le maréchal de Boucicaut garantit ce traité, et prend possession de Livourne pour tes Génois, qui, eu 1421, vendent ce port à Florence. Cette importante acquision ouvre la nier aux spéculations commerciales des Florentins.

Du milieu des marchands enrichis par celte voie nouvelle , s'élève une famille puissante par son opulence , son amour des arts et sa popularité. Jean de Médicis , le Père des pauvres , fonde la grandeur de sa maison , et son fils Comc , surnommé le Père de la patrie, est pendant trente-quatre ans l'arbitre de la république{!430-1464). Les honneurs qui furent rendus

à son cercueil annoncèrent aux Florentins qu'ils auraient bientôt des maîtres.

J III. — Lombard ïe.

Parmi les familles qui avaient usurpé la seigneurie des villes avant la fin du treizième siècle, les plus puissantes étaient celles des Visconti à Milan, et délia Scala à Vérone.

Seigneuhie si Vérone, 1258-1387. — Sur les ruines de la maison de Romano , le podestat de Vérone, Mastino délia Scala, avait jeté les fbndemens d'une domination moins oppressive et plus durable que celle des Eccelins (1250). Son petit-fils , le grand Cane , obtint', en 1312, de l'empereur Henri VII, le titre de Vicaire impérial dans la marche Trévisane, ainsi que la seigneurie de Vicence. Les républicains de Padoue lui disputèrent en vain cette ville , qui venait de se soustraire à leur puissance ; ils tombèrent euxmêmes sous le joug héréditaire de Jacques Carrare, eu 1318. Mastino II délia Scala poursuivit les desseins ambitieux de son père , étendit son influence jusqu'en Toscane par l'acquisition de Lucques , et menaça l'indépendance de Florence , qui dut son salut à l'alliance des Vénitiens (1336). Il aspirait à la royauté d'Italie ; mais la politique de Venise el la résistance des Visconti firent échouer celte ambition. Après la mort de Mastino II (1351), la famille délia Scala déchut cha-

que jour de sa grandeur; et Antoine, sou dernier héritier) fut dépouillé de toutes ses possessions par Galéas Visconti (1387), qui enleva aussi Padoue a François Carrare (1388).

Seigneurie de Milan , 1278-1305 L'archevêque

Otbon Visconti , après avoir dépouillé les Torriam de l'autorité publique . gouverna la seigneurie pendant vingt ans , et transmit son puissant crédit à sou neveu Mathieu le Grand, qui avait obtenu par ses soins la capitainerie de Milan , deNovare et de Verceil. Cependant les Tortiani exilés rentrèrent dans leur patrie, avec le secours des Plaisantins , et les Visconti furent proscrits à leur tour (1302). Ils revinrent bientôt, et Mathieu fut assez adroit ou assez fourbe pour engager les délia Torre dans une sédition où la plupart d'entre eux périrent (1311). C'est alors que l'empereur Henri VII donna à Mathieu le titre de Vicaire impérial dans la Lombardïe. Le chef des Visconti rendit la seigneurie héréditaire dans sa famille , et ses successeurs étendirent leur puissance dans fa haute Italie par les armes et par une politique astucieuse. Jean Galéas ruina la fortune des Scaligers, et réunit à ses États toute l'Italie lombarde depuis la Brenta jusqu'au Tésin. Vérone, Vicence, Padoue., Feltre, Bergame , B rescia , Lodi, Crémone , Verceil, Alexandrie, Parme, Plaisance, Bologne, Pise, toutes ces cités , alors si florissantes , reconnurent à différens titres les lois du seigneur de Milan. Les rois de France recherchèrent son alliance , et l'empereur Wenceslas lui conféra la dignité ducale (1395).

Maison ducale de Visconti, 1395-1447. — En sa qualité de premier duc de Milan , Jean Galéas peutêtre regardé comme le second fondateur de la maison de Visconti. Ce grand prince avait terni sa gloire par ses cruautés ; ses fils , Jean-Marie et Philippe-Marie , Curent cruels sans gloire. Cependant Philippe forma le dessein d'assujettir Florence, qui, comme Venise, avait profité de la minorité de son frère pour s'agrandir à ses dépens. Il prit à sa solde les plus fameux condottieri de son siècle, tels que François Carmagnole et François Sforza , Torelli et Piccinino. Mais , après de brillans avantages. Carmagnole disgraciéarma contre lui les Vénitiens et le duc de Savoie. Vaincu sur l'Ohio, Visconti accepta , en 1418, le traité de Ferrure; et plus tard, la bataille ou plutôt la mêlée d'Anghiari acheva de renverser ses projets ambitieux. Il mourut en 1447, sans postérité légitime, et sa race finit avec lui.

Maison de Sforce . 1450. — A la mort de Philippe, les Milanais rétablirent le gouvernement républicain sans avoir égard aux réclamations de divers prétendans (1} ; mais ils se trouvèrent dans la nécessité de confier les forces de l'Etat -à François Sforce , gendre du dernier Visconti. Cet heureux aventurier , profitant de sa position et de l 'influence vénitienne, s'empara du duché, et commença en 1450 , une dynastie qui devait, après cinquante ans , trouver de redouta-

(l) L' empereur Frédéric III comme sllicrain ; Allbrjsc V d'Àrsgoil , institue hé ri lier par Philippe- Mario , Chjiies d'Orléans , pelil- Dls de Jciiu Valéas; François Sforce, mari de Blauclie, fille naturelle de Philippe-Marie.

bles compétiteurs dans les rois de France, descendais d'une fille de Jean Galéas, Valentiuede Milan, qui avait apporté à Louis d'Orléans, outre sa dot pécuniaire, là ville d'Asti et la succession éventuelle du duché de Milan stipulée dans le contrat.

Piémont Les prétentions des ducs de Savoie sur

ce pays dataient du règne de l'empereur Henri IV ( qui, vers l'an 1098, investit le comte Humbert II des Marches de Suze et de Turin , et lui permit de prendre le titre de marquis d'Italie. Les successeurs d'Humbert eurent à défendre leurs droits contre les princes , les évéques et les communes du Piémont; et malgré l'appui des empereurs, qui nommèrent plusieurs d'entre eux vicaires de l'empire en Italie, ils ne parvinrent à dominer dans le Piémont que sous le règne d'Amédée VII, par la cession que leur en fit le comte de Provence , Louis I" d'Anjou, en 1381. Un autre coin lu- roi de Provence, Louis III d'Anjou , abandonna , par le traité de Chambéry, eu 1410 , le comté de Nice au pacifique Amédée VIII , qui venait d'être élevé à la dignité ducale par l'empereur Sigismond (1417), et qui , après sa retraile à Ripaille , fut élu pape , sous le nom de Félix V, par la faction dissidente du concile de Baie. Dès-lors la domination de la maison de Savoie, solidement établie en Italie, acquit une importance et une élendue toujours croissantes.

MoNTFtRKAT Le Montferrat , dont la -fanion au

Piémont a été achevée en IS14 , avait eu , depuis son

origine au dixième siècle , des marquis héréditaires de la race d'Aleran. Cette famille , tant illustrée par les croisades, fut remplacée, en 1308, par une branche des Paléologues qui eut pour chef Théodore, (ils de l'empereur Androuic et d'Yolande de Montferrat. Une autre Yolande , fille de ce mûine Théodore , porta des droits éventuels à la succession du marquisat, dans la maison de Savoie , par son mariage avec le comte Aimon le Pacifique, en 1330. Mais ces droits ne devaient être exercés que longtemps après l'extinction des Paléologues survenue en

Fehrahe. — La branche italienne de la maison d'Est, dès long-temps séparée de la lige guelfe , possédait la seigneurie de Ferrare sous la suzeraineté des papes , par suite de ta litigieuse donation de Matliilde. Le bâtard Borso d'Est , ayant usurpé le droit héréditaire de ses frères légitimes , fut nommé duc de Modène et de Reggio par l'empereur Frédéric III, en 1452 , et le pape Paul II l'investit, en 1471, du duché de Ferrare , qui rentra cette même .innée dans la descendance légitime , par l'avénement d'Hercule I er .

Plusieurs autres familles exerçaient une pleine souveraineté dans les contrées riveraines du Po et dans la moyenne Italie. La plus considérable fut celle des Gonzagues, à Mantoue, fondée par Louis de G un zague , qui se fit proclamer capitaine du peuple, eu 1338, après l'expulsion des Buonaccolsi. Son petitfils François obtint de l'empereur Sigïsmond le titre de marquis (1433) , qui devint ducal un siècle plus tard.

Les Bentivoglio dominèrent long-temps à Bologne, depuis l'an 1415 ; les Pics , à la Mirandole ; les Malespina , à Massa : les Grimaldi , a Monaco , etc.

§ IV. — Républiques de Fenisc et de Gênes.

Ces deux puissances rivales , maîtresses du commerce du Levant qui avait fait leur fortune , prirent un intérêt secondaire aux querelles de l'Italie. Cependant "Venise combattit souvent la prépondérance des Visconti , intervint dans les affaires des Marches , et acquit des possessions en terre ferme. Gènes, déchirée par les factions des Doria et des Spinola , ne put .trouver le repos sous le gouvernement d'un seul , et Simon Beccanegra, son premier doge (1339), éprouva les premiers effets de celle inconstance qui remplit la république de troubles pendant les intervalles de ses guerres avec Venise. Plusieurs fois , fatiguée de ses agitations , elle se reposa sous le patronage des Milanais ou des Français, et sacrifia ainsi ses véritables intérêts à des inimitiés domestiques et à des influences étrangères.

L'activité commerciale de ces deux républiques fut la source de leur prospérité et de leurs sanglantes querelles.

La révolution qui rétablit, en 1S61 , l'Empire grec à Constantinople , avait donné aux Génois la supériorité dans la mer Noire ; mais les Vénitiens prédominaient encore dans l'Archipel, et le traité qu'ils

conclurent, en 1347 , avec le sultan mameluk Hassanîïaser, leur assura le monopole de l'Égypte et de l'Inde.

Guerre de Caffa , 1360- 1366. — Les Génois , maîtres de Caffa ( Théodosie ) , s'étant brouillés avec les Tartares , bloquent la mer d'Asof et interceptent ainsi le commerce des Vénitiens avec le port de Tuna. La guerre éclate entre les deux nations. Les Vénitiens, malgré l'alliance des Aragonais et de Tempe; reur Cantacuzène , perdent la bataille navale de Gallipoli, et Couslantinople, menacée par les vainqueurs, ferme ses portes aux vaincus {1352). Ce revers et cette défection n'empêchent pas le pavillon vénitien de tenir la mer, et les Génois sont battus à leur tour devant Cagliari ; mais leur amiral Paganiu de Doi-ia rétablit leur supériorité par la victoire de la Sapienza, qui fut suivie d'une paix avantageuse (1365).

Le sénat de Venise s'était vu forcé de demander la paix pour prévenir les suites de la conjuration de Marin Faliero, qui avait entrepris de renverser l'aristocratie.

Affaibli pur ses défaites et menacé par ses ennemis domestiques , le gouvernement vénitien n'osa pas soutenir une lutte inégale avec Louis de Hongrie , et céda à ce prince l'Istrie et la Dalmatie (1367).

Guerrede Ckiozza . 1378-1381. — Celte guerre , qui mit en feu toute l'Italie , commença à l'extrémité de la Méditerranée et devait se terminer dans les layunes de Venise. Elle eut pour cause l'occupation de Ténédos par les Vénitiens, et la conquête de Chypre par les Génois. Venise eut pour elle le roi

Pierre de Lusignan et Barnabo Visconti ; Gênes mit dans ses intérêts l'empereur grec, le roi de Hongrie , In reine de Naples, les Carrares et les Scaligers. Les Génois , vaincus près d'Antium , triomphans devant Pola , s'emparèrent de Chiozza, et Pierre Doria rejeta avec dureté les soumissions du doge Conta ri ni. La république de Venise allait s'exiler dans l'île de Crète , lorsque , par des prodiges de patriotisme et d'audace, Victor Pisnui lit prisonnières dans Chiozza l'armée et la Hotte génoises (1380). Celle victoire sauva l'existence de Venise , maïs ne répara point les pertes île la république ; et la paix de Turin, qui réconcilia les deux puissances, ne fut avantageuse qu'à leurs alliés (1381).

Venise avait perdu dans cette guerre tous ses domaines de terre ferme. Elle chercha bientôt à les remplacer aux dépens des Scaligers et des Carrares. Sans le partage de la dépouille d'Antoine délia Scala, elle obtint la Marche de Trévise (1387) ; et Padoue , d'abord soumise à son influence, fut déiinilivement réunie à son territoire après le supplice de François Carrare , en 1405.

Guerre de Baruth , 1403. — Depuis la paix de Turin, les Génois n'avaient cessé d'être en révolution jusqu'au moment où ils se donnèrent au roi de France Charles VI, qui leur envoya le maréchal de Bonctcaut(UOl). Ce gouverneur, après avuir rétabli ta tranquillité dans la ville par des mesures rigoureuses, fit une expédition dans le Levant, pilla les comptoirs des Vénitiens k Baruth , et remporta sur eux une

□ igifeed ti/Coogli

victoire navale ; mais cette rupture n'eut pas d'autres suites.

1405-1431. — Pendant que Boucicaut acquérait aux Génois l'île d'Elbe et le port de Livourne, les Vénitiens se rendaient maîtres du golfe de Coriutlie par la prise de Patras et de Lépante. Plus tard ils enlevèrent le Frioul au patriarche d'Aquilée (1420) ; et dans le même temps , Gènes , qui n'avait pu supporter ni la domination des Français,!]] celle du marquis de Mon I ferrât , fut soumise au duc de Milan par le condottiere Carmagnole (1421).

14S3-1441. — Carmagnole, ayant abandonné la cause de Philippe Viscooli, passe au service des Vénitiens et les engage à signer une ligue offensive avec les Florentins six fois vaincus contre les Milanais et les Génois. Cet habile général enlève à Philippe Visconti un grand nombre de villes, et fait céder le Bressan à la république par le traité de Fer rare (1428); mais vaincu à son tour près de Soncinopar François Sforce, il paie de sa lèle celle défaite suspecte de trahison (1433). Une paix de quelques années suspend les hostilités, et pendant cet armistice les Génois se détachent du duc de Milan pour retomber dans l'anarchie. La guerre , qui se rallume entre Venise et Visconti, n'amène aucun résultat , et se termine en 1441.

1453. — Constant in ople , menacée par les Turcs, implore le secours de Venise ; mais, soit manque de temps, soit imprévoyance, les galères de la république arrivent trop tard pour sauver la capi laie de f Orient. La chute de l'Empire grec ébranla la puis-

sauce de Venise ; son commerce en souffrit d'abonl moins que sa puissance ; mais le jour de sa ruine n'était pas loin.

Jj V. — Royaumes de Naples et de Sicile.

Les Vêpres Siciliennes avaient séparé les Deux- Sïciles , et la réconciliation des maisons d'Anjou et d'Aragon ne put opérer une réunion stipulée par les traités. Frédéric d'Aragon resta maître de l'île que son frère Jayme avait consenti à restituer, et la branche des rois dont il fut la souche prit si bien raciuc eu Sicile , que tous les efforts des souverains de Naples ne purent jamais l'en arracher.

X 309-1343. - En deçà du Phare , Robert le Sage , successeur de sou père Charles le Boiteux, épuisa vainement les ressources de son royaume et de son comlé de Provence pour reconquérir la Sicile. Plus heureux sur le continent d'Italie, il y exerça une puissante iufluence, par le moyen du parti guelfe , dont il fui le chef, et il soutint avec honneur, quoique sans éclat , ce rôle difficile.

1343-1383. — Robert avait pris possession delà couronne au détriment de son neveu Charobcrt , roi de Hongrie , qui avait en sa faveur le droit de représentation. Le mariage de Jeanne de Naples avec André de Hongrie devait confondre les droits des deux branches; mais cette union n'enfanta que des crimes , dont André fut la première et la plus in,*

nocente victime (1345). Jeanne I" avait préludé par le meurtre de son mari aux malheurs et aux scandales qui remplirent les quarante années de son règne. Lu justice divine permit enfin que le sang qu'elle avait versé retombât sur elle , et sa mort ouvrit une lutte désastreuse entre Louis I er d'Anjou , son fils d'adoption , et Charles de Duras , sou héritier naturel.

1382-1436. — Cette querelle devait durer plus long-temps que la branche royale de Duras , et plus long-temps eucore que la seconde maison d'Anjou , qui l'avait suscitée. Jeanne II, dernière héritière des Duras, la compliqua, eu adoptant tourà tour Alfonsc le Magnanime, roi d'Aragon et de Sicile , et Louis III, duc d'Anjou et comte de Provence.

1436. — Après la mort de Louis et de Jeanne II, jfteué d'Anjou se porta pour champion des droits de sa fumille; mais l'inconstance et la faiblesse de ce prince ne pouvaient prévaloir sur le génie et la puissance du roi d'Aragon. Alfonse V resta donc maître paisible du royaume et le laissa dans sa famille ; mais la maison d'Anjou allait bientôt transmettre ses prétentions au roi de France, et la succession de Naples devait mettre eu jeu toute la politique européenne.