ANGLETERRE, 1454-1S09J ECOSSE, 14S2-151S

Toujours battus depuis un siècle par les Anglais, les Français avaient enfin leur tour. A chaque campagne, les Anglais, chassés de nos villes par Dunois ou Richemont, revenaient dans leurs provinces couverts de honte, et s'en prenaient à leurs généraux, à leurs ministres ; c'étaient tantôt les querelles des oncles du roi, tantôt le rappel du duc d'York, qui avaient causé leurs défaites. Au vainqueur d'Azincourt avait succédé le jeune Henri

VI, dont l'innocence et la douceur étaient si peu faites pour ces temps de troubles, et dont la faible raison acheva de s'égarer au commencement de la guerre civile. Tandis que le revenu actuel de la couronne était tombé à 5,000 livres sterling *, plusieurs grandes familles avaient réuni des fortunes royales par des mariages et des successions. Le seul comte de Warwick, le dernier et le plus illustre exemple de l'hospitalité féodale, nourrissait journellement dans ses terres jusqu'à trente mille personnes. Quand il tenait maison à Londres, ses vassaux et ses amis consommaient six bœufs par repas. Cette fortune colossale était soutenue par tous les talents d'un chef de parti. Son intrépidité était étrangère au point d'honneur chevaleresque ; cet homme, qu'on avait vu attaquer une flotte double de la sienne, fuyait souvent sans rougir lorsqu'il voyait plier les siens. Impitoyable pour les nobles, il épargnait le peuple dans les batailles. Comment s'étonner qu'il ait mérité le surnom de faiseur de rois ?

La cour, déjà si faible contre de tels hommes, aggravait encore, comme à plaisir, le mécontentement du peuple. Lorsque la haine des Anglais contre la France était aigrie par tant de revers, on leur donna une reine française. La belle Marguerite d'Anjou, fille du roi René de Provence, devait

* Voir Hume et Lingard, passim, et spécialement Comine$A liv, IIî, chap. vjï.

porter en Angleterre l'ep^it héroïque de sa famille, mais non ses douces vertus. Henri achète sa main par la cession du Maine el de l'Anjou ; au lieu de recevoir une dot, il en donne une. Un an s'écoule à peine depuis ce mariage, et l'oncle du roi, le bon duc de Glocester, que la nation adorait parce qu'il voulait toujours la guerre, est trouvé mort dans son lit. Les mauvaises nouvelles arrivent de France coup sur coup ; on s'indigne encore de la perte du Maine et de l'Anjou, et l'on apprend que Rouen, que la Normandie entière est aux Français ; leur armée ne trouve en Guyenne aucune résistance. Pas un soldat n'est envoyé d'Angleterre, pas un gouverneur n'essaie de résister, et, au mois d'août 1451, l'Angleterre n'a plus sur le continent que la ville de Calais.

L'orgueil national, si cruellement humilié, commença à chercher un vengeur. Les regards se tournèrent vers Richard, d'York, dont les droits, prescrits, il est vrai, depuis longtemps, étaient supérieurs à ceux de la maison de Lancastre. A lui se rallièrent les Nevil et une grande partie de la noblesse. Le duc de Suffblk, le favori de la reine, fut leur première victime. Un imposteur souleva ensuite les hommes de Kent, toujours prêts à commencer les révolutions, les conduisit à Londres et fit tomber la têle de lord Sa y, autre ministre de Henri. Enfin, les partisans de Richard lui-même vinrent en armes à Saint-Alban de

mander à ce qu'on leur livrât Sommerset, qui, après avoir perdu la Normandie, était devenu premier ministre. Voilà le premier sang versé dans cette guerre qui doit durer trenle ans, qui doit coûter la vie à quatre-vingts princes, et exterminer l'ancienne noblesse du royaume. Le duc d'York fait son roi prisonnier, le reconduit en triomphe à Londres, et se contente du titre de protecteur (1455).

Cependant Marguerite d'Anjou arme les comtés du Nord, ennemis constants des innovations. Elle est battue à Norlhampton. Henri tombe de nouveau entre les mains de ses ennemis, et le vainqueur, ne dissimulant plus ses prétentions, se fait déclarer par le Parlement héritier présomptif du trône. Il touchait ainsi au but de son ambition, lorsqu'il rencontra près de Wakefield l'armée que l'infatigable Marguerite avait encore rassemblée. Il accepta le combat, malgré l'infériorité de ses forces, fut vaincu, et sa tète, ornée par la reine d'un diadème de papier, fut plantée sur la muraille d'York. Son fils, à peine âgé de douze ans, fuyait avec <on gouverneur, lorsqu'on l'arrête au. pont de Wakefield. L'enfant tombe à genoux, incapable de parler, et le gouverneur l'ayant nommé : « Ton père a tué mon père, s'écrie lord « Clifford, il faut que lu meures aussi, toi et les « tiens ; » et il le poignarde. Cette barbarie sembla avoir ouvert un abîme entre les deux partis;

les échafauds furent désormais dressés sur les champs de bataille, et attendirent les vaincus.

Alors commença d'une manière régulière la lutte de la Rose blanche et de la Rose rouge, tels étaient les signes de ralliement d'York et de Lancastre. Warwick fait proclamer roi, parla populace de Londres, le fils du duc d'York sous le nom d'Edouard IV (1461). Enfant de la guerre civile, Edouard versait volontiers le sang, mais il intéressait le peuple par le malheur de son père et de son frère : il n'avait que vingt ans, il aimait le plaisir, et c'était le plus bel homme du siècle. Le parii de Lancaslre n'avait pour lui que la longue possession du trône et les serments du peuple. Lorsque la reine entraînait vers le midi la tourbe effrénée des paysans du nord, qui ne se payaient que par le pillage, Londres et les plus riches provinces s'attachaient à Edouard comme à un défenseur.

Bientôt Warwick conduisit son jeune roi contre elle jusqu'au village de Towton. C'est là que, pendant tout un jour, sous une neige épaisse, combattirent les deux partis avec une fureur peu commune, même dans les guerres civiles. Warwick, voyant plier les siens, tue son chevaL baise la croix que formait la garde de son épée, et jure qu'il partagera le sort du dernier des soldats. Les Lancastriens sont précipités dans les eaux du Cock. Edouard défend de faire quartier aux vain-

eus; trente-huit mille hommes sont noyés ou massacrés. La reine ne ménageant plus rien, s'adressa aux étrangers, aux Français ; déjà elle avait livré Berwick aux Écossais ; elle passa en France, et promit à Louis XI de lui donner Calais en gage pour en obtenir un faible et odieux secours. Mais la flotte qui portait ses trésors fut brisée par la tempête ; elle perdit la bataille d'Exham et ses dernières espérances (1465). Le malheureux Henri retomba bientôt au pouvoir de ses ennemis. La reine parvint en France avec son fils, à travers les plus grands dangers.

Après la victoire vint le partage des dépouilles. Warwick et les autres Nevil eurent la part principale. Mais bientôt ils virent succéder à leur crédit les parents d'Elisabeth Widewile, simple lady, que l'imprudent amour d'Edouard avait élevée au trône S Alors le faiseur de rois ne songea plus qu'à détruire son ouvrage ; il négocia avec la France, souleva le nord de l'Angleterre, attira dans son parti le frère même du roi, le duc de Clarence, et se rendit maître de la personne d'Edouard. L'Angleterre eut un instant deux rois prisonniers. Mais Warwick se vit bientôt obligé de fuir avec Clarence, et de passer sur le continent.

1 D'après une tradition généralement suivie, Warwîek aurait négocié en France ie mariage du roi d'Angleterre avec Bonne de Savoie, belle-sœur de Louis XI, pendant qu'Edouard épousait Elisabeth Widewile. Cette tradition n'est point confirmée par le témoignage des trois principaux historiens conteuiporains.

On ne pouvait renverser York que par les forces de Lancastre. Wanvick se réconcilie avec cette même Marguerite d'Anjou qui avait fait décapiter son père, et repasse en Angleterre sur les vaisseaux du roi de France. En vain Charles -le-Téméraire avait averti l'indolent Edouard; en vain le peuple chantait dans ses ballades le nom de l'exilé, et faisait allusion, dans les spectacles informes de cet âge, à son infortune et à ses vertus. Edouard ne se réveilla qu'en apprenant que Wanvick marchait à lui avec plus de soixante mille hommes. Trahi par les siens à Nottingham, il se sauva si précipitamment, qu'il aborda presque seul dans les États du duc de Bourgogne (1470).

Pendant que Henri VI sort de la tour de Londres, et que le roi de France célèbre, par des fêles publiques, le rétablissement de son allié, Clarence, qui se repenl d'avoir travaillé pour la maison de Lancastre, rappelle son frère en Angleterre. Edouard part de Bourgogne avec les secours que le duc lui fournit secrètement, débarque à Ravenspur, au lieu même où Henri IV aborda autrefois pour renverser Richard II; il s'avance sans obstacle, et déclare sur la route qu'il réclame seulement le duché d'York, héritage de son père. Il prend la plume d'autruche i et fait crier par *es

1 Que portaient les partisans du prince de Galles , fils de Henri IV.

siens : Longue vie au roi Henri! Mais, dès que son armée est assez forte, il lève le masque et vient disputer le trône aux Lancaslriens dans la plaine de Barnet. La trahison de Clarence, qui passa à son frère avec douze mille hommes, et l'erreur qui fit confondre le soleil que portait ce jour-là dans ses armes le parti d'Edouard avec l'étoile rayonnante du parti opposé, entraînèrent la perte de la bataille et la mort du comte de Warwick. Marguerite, attaquée avant d'avoir réuni les forces qui lui restaient, fut vaincue et prise avec son fils à Teukesbury. Le jeune prince fut conduit dans la tente du roi : « Qui vous a « rendu si hardi, lui dit Edouard, pour entrer « dans mes États? — Je suis venu, répondit fiè- « rement le jeune prince, défendre la couronne « de mon père et mon propre héritage. » Edouard, irrité, le frappa de son gantelet au visage, et ses frères, Clarence et Glocester, ou peut-être leurs chevaliers, se jetèrent sur lui et le percèrent de coups.

Le jour même de l'entrée d'Edouard à Londres, on dit que Henri VI périt à la Tour, de la main même du duc de Glocester (1471). Dès lors le triomphe de la Rose blanche fut assuré. Edouard n'eut plus à craindre que ses propres frères. Il prévint Clarence en le faisant mourir sous de vains prétextes, mais il fut empoisonné par Glocester, si Ton doit en croire le bruit qui courut (1483).

( Voyez plus haut son expédition en France. } A peine Edouard laisse-t-il le trône à son jeune fils Edouard V, que le duc de Glocester se fait nommer protecteur. La reine-mère, qui savait trop quelle protection elle avait à attendre de cet homme, dont l'aspect seul faisait horreur, s'était réfugiée à Westminster; le respect du lieu saint n'arrêtant point Richard, elle lui remit en tremblant ses deux fils. Mais il ne pouvait rien entreprendre contre eux avant d'avoir fait périr leurs défenseurs naturels, lord Hastings surtout, l'ami personnel d'Élouard IV. Richard entre un jour dans la salle du conseil avec un air enjoué ; puis changeant tout à coup de visage : « Quelle peine, « s'écrie-t-il, méritent ceux qui complotent la « mort du Protecteur? Voyez dans quel état la « femme de mon frère et Jeanne Shore (c'était la « maîtresse d'Hastings) m'ont réduit par leurs « sortilèges! » et il montrait un bras desséché qu'il avait dans cet état depuis sa naissance. Ensuite, s'adressant à Hastings : « C'est vous qui « êtes l'instigateur de tout cela. Par saint Paul! « je ne dînerai pas qu'on ne m'ait apporté votre « tête. » Il frappe sur une table; des soldats fondent dans la salle, entraînent Hastings, et le décapitent dans la cour, sur une pièce de charpente qui se trouvait là. Alors le parlement déclare les deux jeunes princes bâtards el fils de bâtards. Un docteur Shaw prêche au peuple que les rejetons

illégitimes ne profiteront pas; une douzaine d'ouvriers jettent leurs bonnets en l'air en criant : Vive le roi Richard ! et il accepte la couronne pour se conformer aux ordres du peuple.

Ses neveux furent étouffés à la Tour, et, longtemps après, l'on retrouva deux squelettes d'enfants sous l'escalier de la prison.

Cependant le trône de Richard III était mal affermi. Il restait au fond de la Bretagne un rejeton de Lancastre, Henri Tudor de Richmont, dont les droits à la couronne étaient plus que douteux. 11 était, par son aïeul Owen Tudor, d'origine galloise. Les Gallois l'appelèrent1. Si l'on excepte les comtés du nord, où Richard avait beaucoup de partisans, toute l'Angleterre attendait Richmont pour se déclarer en sa faveur. Richard, ne sachant à qui se fier, précipita la crise, et s'avança jusqu'à Bosworth. A peine les deux armées étaient en présence, qu'il reconnut dans les rangs opposés les Stanley, qu'il croyait pour lui. Aiors il s'élance, la couronne en tête, en criant: «Trahison! trahison ! » tue de sa main deux gentilshommes, renverse l'étendard ennemi, et se fait jour jusqu'à son rival ; mais il est accablé par le nombre. Lord Stanley lui arrache la couronne et la place sur la tête de Henri. Le corps dépouillé de Richard fut mis derrière un cavalier, et conduit ainsi à

1 Thierry, Hist. de la conauêie de V Angleterre par les Normands, t. Ier.

Leicester, la tête pendant d'un côté et les pieds de l'autre (1485).

Henri réunit les droits des deux maisons rivales par son mariage avec Elisabeth, fille d'Edouard IV. Mais son règne fut longtemps troublé par les intrigues de la veuve d'Edouard et de la sœur de ce prince, duchesse douairière de Bourgogne. Elles suscitèrent d'abord contre lui un jeune boulanger qui se faisait passer pour le comte de Warwick, fils du duc de Clarence. Henri ayant défait les partisans de l'imposteur à la bataille de Stoke, l'employa comme marmiton dans ses cuisines, et peu après, en récompense de sa bonne conduite, lui donna la charge de fauconnier.

Un rival plus redoutable s'éleva ensuite contre lui. Ce personnage mystérieux, qui ressemblait à Edouard IV, prenait le nom du second fils de ce prince. La duchesse de Bourgogne le reconnut pour son neveu, après un examen solennel, et le nomma publiquement la Robe blanche d'Angleterre. Charles VIII le traita en roi ; Jacques III, le roi d'Ecosse, lui donna en mariage une de ses parentes; mais ses tentatives ne furent point heureuses. Il envahit successivement l'Irlande, le nord de l'Angleterre, le comté de Cornouailles, et fut toujours repoussé. Les habitants de ce comté, trompés dans les espérances qu'ils avaient conçues à l'avènement d'un prince de race galloise, refusèrent de payer les impôts, et jurèrent de

mourir pour le prétendant. Il n'en fut pas moins fait prisonnier, et forcé de lire, dans la salle de Westminster, une confession signée de sa main. Il y reconnaissait qu'il était né à Tournay, d'une famille juive, et qu'il s'appelait Perkin Warbeck. Un nouvel imposteur ayant pris le nom du comte de Warwick, Henri Vil voulut terminer ces troubles, et fit mettre à mort le véritable comte de Warwick, prince infortuné dont la naissance faisait tout le crime, et qui, dès ses premières années, était enfermé dans la Tour de Londres.

Telle fut la fin des troubles qui avaient coûté tant de sang à l'Angleterre. Qui fut vaincu dans cette longue lutte? ni York ni Lancastre, mais l'aristocratie anglaise, décimée dans les batailles, dépouillée par les proscriptions. Si l'on en croyait Fortescue, près du cinquième des terres du royaume serait tombé par confiscation entre les mains de Henri VII. Ce qui fut plus funeste encore à la puissance des nobles, c'est la loi qui leur permit d'aliéner leurs terres en cassant les substitutions. Les besoins croissants d'un luxe inconnu jusque-là les firent profiter avidement de cette permission de se ruiner. Ils quittèrent, pour vivre à la cour, le séjour de leurs châteaux antiques, où ils régnaient en souverains depuis la conquête. Ils renoncèrent à cette hospitalité somptueuse par laquelle ils avaient si longtemps retenu la fidélité de leurs vassaux. Les hommes des ba-

rons trouvaient déserte la salle des plaids et celle des festins ; ils abandonnaient ceux qui les avaient abandonnés, et retournaient chez eux hommes du roi (Abolition du droit de maintenance) .

Le premier souci de Henri YII pendant tout son règne fut l'accumulation d'un trésor : on comptait si peu sur l'avenir après tant de révolutions ! Exigence des dettes féodales, rachat des services féodaux, amendes, confiscations, tous les moyens lui furent bons pour atleindre son but. 11 obtint de l'argent de son parlement pour faire la guerre à la France , il en obtint des Français pour ne point la faire, gagnant sur ses sujets par la guerre, et sur ses ennemis par la paix (Bacon). Il chercha aussi à s'appuyer sur des alliances avec des dynasties mieux affermies, donna sa fi Ile au roi d'Ecosse, et obtint pour son fils l'infante d'Espagne (1502-3). Soirs lui, la marine et l'industrie prirent leur premier essor. Il envoya à la recherche de nouvelles contrées le Vénitien Sébastien Gabotto, qui découvrit l'Amérique du Nord (1498). Il accorda à plusieurs villes l'exemption de la loi qui défendait au père de metlre son fils en apprentissage à r:oins d'avoir 20 shellings de rente en fonds de terre. Ainsi, au moment où Henri VJI fonde la toute-puissance des Tudors sur l'abaissement de la noblesse, nous voyons commencer l'élévation des communes qui, dans un siècle et demi, renverseront les Stuarls.

Le temps était loin encore où l'autre royaume de la Grande-Bretagne parviendrait à un ordre aussi régulier. L'Ecosse contenait bien plus d'éléments de discorde que l'Angleterre. D'abord le sol plus montagneux avait mieux favorisé la résistance des races vaincues. La souveraineté des gens des basses terres sur les montagnards, des Saxons sur les Celtes * était purement nominale. Ceux-ci ne connaissaient guère de souverains que les chefs héréditaires de leurs clans. Le principal de ces chefs, le lord des îles, comte de Ross, était, à l'égard des rois d'Ecosse, sur le pied d'un souverain tributaire plutôt que d'un sujet ; c'était l'ami secret ou déclaré de tous les ennemis du roi, l'allié de l'Angleterre contre l'Ecosse, celui des Douglas contre les Stuar ts . Les premiers princes de cette dynastie ménagèrent les montagnards, faute de pouvoir les réduire; Jacques Ier les exempte expressément d'obéir à une loi, attendu, dit-il, que c'est leur usage de se piller et de se tuer les uns les autres 2. Ainsi la civilisation anglaise, qui envahissait peu à peu l'Ecosse, s'arrêtait aux monts Grampians.

Au midi même de ces monts, l'autorité royale trouvait d'infatigables adversaires dans les lords

1 Les montagnards d'Ecosse appellent Saxons les autres Écossais.

* Pinkerton , History of Scotland , from the accession of the house of Stuart to that of Mary, with appendices of original papers. In-4°, 1797, t. I, p. 155.

et les barons, dans les Douglas surtout, cette famille héroïque, qui avait disputé le trône aux Stuarls dès l'avènement de leur dynastie, qui depuis était allée combattre les Anglais en France et qui avait rapporté pour trophée le titre de comte de Touraine. Dans la famille même des Stuarts, les rois d'Ecosse avaient des rivaux ; leurs frères ou leurs cousins, les ducs d'Albany, gouvernaient en leur nom, ou les inquiétaient de leurs prétentions ambitieuses. Qu'on ajoute à ces causes de troubles la singularité d'une suite de minorités (1437-1578), et l'on comprendra pourquoi l'Ecosse fut le dernier royaume qui sortait de l'anarchie du moyenâge.

Après les guerres de France, la lutte contre les Douglas devint plus terrible. Les rois y déployèrent plus de violence que d'habileté. Sous Jacques II, William Douglas, attiré par le chancelier Crichton au château d'Edimbourg, y fut mis à mort avec quelques formes d'une justice dérisoire (1440). Un autre William Douglas, le plus insolent de tous ceux qui portèrent ce nom, ay?nt été appelé par le même prince à Stirling, le poussa à bout par des paroles outrageantes, et fut poignardé de sa main (1452). Son frère, Jacques Douglas, marcha contre le roi à la tête de quarante mille hommes, le força de s'enfuir dans le nord, et l'eût vaincu, s'il n'eût insulté les Hamilton, jusque-là attachés à sa famille. Douglas, aban-

donné des siens, fut obligé de s'enfuir en Angleterre, et les guerres des Roses, qui commençaient, empêchèrent les Anglais de se servir de ce dangereux exilé pour troubler l'Ecosse. Les comtes d'Angus, branche de la maison de Douglas, reçurent le comté de Douglas, et ne furent guère moins redoutables aux rois. Peu après, les Hamilton s'élevèrent aussi, et devinrent avec les Campbell, comtes d'Argyle, les plus puissants seigneurs de l'Ecosse au xvie et au xvne siècle.

Sous Jacques III (1460), l'Ecosse s'étendit au nord et au midi par l'acquisition des Orcades et de Berwick ; la réunion du comté de Ross à la couronne abattit pour toujours la puissance du lord des îles, et pourtant nul règne ne fut plus honteux. Jamais prince ne choqua comme Jacques III les idées et les usages de son peuple. Quel laird écossais eût daigné obéir à un roi toujours caché dans un château-forl, étranger aux amusements guerriers de la noblesse, entouré d'artistes anglais, décidant de la paix et de la guerre d'après les conseils d'un maîlre de musique, d'un maçon et d'un tailleur? Il avait élé jusqu'à défendre aux nobles de paraître armés à sa cour, comme s'il eût craint de voir une épée.

Encore s'il se fût appuyé de l'amour des communes ou du clergé conlre la noblesse : mais il se les aliéna en étant aux bourgs l'élection de leurs aldermen, au clergé la nomination de ses dignitaires.

PRÉCIS DE L'HISTOIRE MODEREE. Cl

Jacques Tïï, qui se rendait justice, craignit que ses deux frères, le duc d'Albany et le comte de Mar, ne voulussent supplanter un roi si méprisé. La prédiction d'un astrologue le décida à les enfermer au château d'Edimbourg. Albany se sauva, et le lâche monarque crut assurer son repos en faisant ouvrir les veines à son jeune frère. Les favoris triomphaient ; le maçon ou architecte Cochrane osa se faire donner la dépouille de sa victime, et prendre le titre de comte de Mar. Telle était sa confiance dans l'avenir, qu'en mettant en circulation une monnaie de faux aloi, il avait dit : « Avant que ma monnaie soit retirée, je serai pendu. » 11 le fut en effet. Les nobles saisirent les favoris sous les yeux du roi, et les pendirent au pont de Lawder. Quelque temps après ils s'attaquèrent au roi même, et formèrent une confédération, ia plus vasle.qui eût jamais menacé le trône d'Ecosse (1488). Jacques avait encore pour lui les barons du nord et de l'ouest, mais il s'enfuit au premier choc, et tomba de cheval dans un ruisseau. Porté dans un moulin voisin, il demanda un confesseur; le prêtre qui se présenta était du parti ennemi ; il reçut sa confession et le poignarda1.

Jacques IV, que les mécontents élevèrent sur le trône de son père, eut un règne plus heureux. Les barons lui obéirent moins comme à leur roi que

» Pinkerton, t. I, p. 355.

comme au plus brillant chevalier du royaume. Il consomma la ruine du lord des îles en réunissant les Hébrides à la couronne ; il établit des cours de justice royale dans tout le nord du royaume. Négligé par les Français, Jacques IV s'était allié au roi d'Angleterre Henri VII. Lorsque Henri VIII envahit la France , Louis XII réclama le secours des Écossais ; Anne de Bretagne envoya son anneau à leur roi , le désignant pour son chevalier. Jacques se serait accusé de déloyauté s'il n'eût secouru une reine suppliante. Tous les lords , tous les barons d'Ecosse le suivirent dans cette expédition romanesque. Mais il perdit un temps précieux près de Flowden, dans le château de mistress Héron, où il resta comme enchanté. Réveillé par l'arrivée de l'armée anglaise, il fut vaincu malgré sa valeur, et toute sa noblesse se fit tuer avec lui (1513). La mort de douze comtes, de treize lords, de cinq fils aînés de pairs, d'une foule de barons et de dix mille soldats, livra pour tout le siècle l'Ecosse épuisée aux intrigues de la France et de l'Angleterre.