DE L'AIR DE LA MER

Pour avoir une idée de l'influence des bains de mer et d'un séjour prolongé sur le bord des côtes , il ne suffit pas de connaître les propriétés physiques de l'eau marine, sa composition chimique, et ses propriétés médicinales, dont nous allons nous occuper dans un instant : il est un agent puissant qui en augmente les elfets , et dont nous avons déjà fait

pressent ii le mode d'action : c'est de l'air marin que nous voulons parler.

Cet air, plus dense que celui des continens, élevant la colonne barométrique de 28 pouces une ligne , terme moyen, au-dessus du niveau de la mer, ainsi que nous l'avons dit en traitant du climat , est aussi plus pur et plus vif ; aucune émanation terrestre ne vient s'y mêler ; toujours agité par le mouvement de l'Océan , transportant sur la plage des particules d'eau salée excessivement divisées, et d'autant plus nombreuses que les vagues sont plus fortes et le vent plus impétueux , il doit nécessairement agir d'une manière sensible sur le système cutané et sur les organes de la respiration : c'est ce que l'observation a démontré. Or, on conçoit qu'un semblable accessoire doive se lier d'une manière importante à l'effet des bains, et que ceux-ci seraient loin d'avoir les mêmes propriétés s'ils étaient employés ailleurs que sur les bords de la mer. En effet , si les particules salines dont nous venons de parler, et qui sont parfois assez abondantes pour produire des efflorescences sur les plantes qui bordent la côte, ne donnaient à la peau un surcroît d'énergie qui se propage sympathiquement aux

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organes intérieurs, et dont Faction semble se manifester principalement sur ceux de la digestion , on ne verrait pas le système capillaire des marins développé au point de leur donner ce teint frais et fleuri qui les caractérise ; on ne remarquerait pas que l'appétit s'accroît d'une manière notable par des promenades sur la plage ou par l'usage des bains. Si cet air n'agissait d'une manière certaine sur les organes de la respiration, avec d'autant plus d'intensité qu'il est plus vif ou qu'on y est exposé plus long-temps, on n'observerait pas qu'il devient contraire aux personnes attaquées d'irritation des bronches, de toux, d'affections calarrhales ou de phthisie pulmonaire, et, par opposition, on ne serait pas frappé du développement de la poitrine, de la respiration large et facile , de la circulation libre et régulière, et de la vigueur dont jouissent les habitans des contrées maritimes.

Ainsi , quelle que soit l'influence de l'air de la mer sur chaque organe en particulier, nous le voyons ici agir d'une manière évidente sur les fonctions principales, sur celles qui sont essentiellement conservatrices, et desquelles dépendent toutes les autres. On ne peut donc se refuser à croire qu'il ne puisse

cire, concurremment avec la pratique des bains, un agent très-énergique de la thérapeutique, et qu'il ne convienne dans toutes les affections morbides caractérisées par une atonie partielle ou générale, qui n'est point accompagnée d'irritabilité , et dans lesquelles une certaine réaction de tel ou tel système d'organes offre toute chance de succès.