TETE

Capoues

«tous, dieux qui nous gouvernez nous et nos enne- “mis, sur-tout vous , dieux des enfers, je vous in- «“voque, je vous supplie respectueusement de nous « accorder la victoire , et de répandre la terreur parmi « nos ennemis. Je me dévoue pour le peuple romain, «pour l’armée, pour les légions , pour les troupes « auxiliaires des Romains , et je dévoue en même «temps aux dieux mânes et à la terre les légions «et les troupes auxiliaires des ennemis. » Après ces paroles , il saute sur son cheval, et se précipite comme la foudre au milieu des bataillons.

La vue étrange d'un homme désarmé, avec une robe de magistrat , étonne les ennemis ; il pénétre facilement dans les premières lignes , parvient au centre ; mais comme À voit qu'il frappe en furieux , et qu'il couvre autour de lui la terre de morts , on lui décoche des fléches de tous côtés, et il tombe sur un monceau de cadavres. Ses soldats , pleins d’une ardeur que la religion enflammoit, le suivent dans les rangs ébranlés par son premier choc, et remportent une victoire complète. Cette bataille se donna au pied du Vésuve : ce qui fait voir que les Romains commençoient à s'éloigner de leur capitale. Les irruptions des Gaulois, qui continuoient, forcèrent les peuples d'Italie

à se prêter des secours les uns aux autres. Les Ro- |

mains envoyoient au loin des troupes afin de garantir d'autant mieux leurs, propres frontières. C'étoit Camille qui leur avoir fait adopter ce systéme de guerre.

Mais aussi leur caractère entreprenant et l'amour effréné de la gloire de la patrie, d’auxiliaires qu'ils étoient, les rendoient souvent agresseurs ; ainsi ils parvinrent à soumettre de proche en proche les na-

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RÉPUBLIQUE, 48t tions qui ne‘les voient reçus d’abord qu'àtitre d'alliés; Capoue en estun exemple. Ses habitants , mous et efféminés, se promettoient de vivre tranquilles sous la protection d’une alliance #vec la république. Troublés dans ce repos par les Samnites, ces indolents citoyens réclament les secours promis par leur traité avec les Romains. « Le sénat est touché de votre situation , ré- «‘pondent ceux-ci, mais il ne peut faire avec vous une « nouvelle alliance, parcequ'il est lié avec les Sam- « nites par un traité solennel. — Eh bien , dirent lés « Campaniens , nous nous donnons à vous, villes,

«temples , et tout ce que nous possédons. » Alors.

les Romains se sentent guéris de leur scrupule, et ils trouvent pour des sujets des forces qu'ils n’avoient pas eues pour des alliés.

De toutes les nations qui s’opposèrent à leur puis- rermeté d'un sänce dominatrite, nulle ne leur résista plus long- Privernate.

temps que les Volsques. Abattus, terrassés, ils ne se regardoient pas comme soumis : ils se débattoient dans les fers, et s’en armoient souvent contre leurs vainqüeurs. Après une violente insurrection, que les Romains traitèrent de révolte , on délibéroit dans le sénat sur le châtiment qu’on leur infligeroit. Quelques opinions étoient pour la mort. Le député de Priverne, ville dont on agitoit le sort, étoit présent. Un sénateur l’apostrophe en ces termes : « Quelle peine « Croyez-Vous que méritent vos concitoyens?» Le Volsque répond : «Celle que méritent ceux qui se «croient dignes de la liberté.» Cette réponse, reproche indirect aux Romains , piqua les uns , fut approuvée par les autres. « Mais, insista le sénateur, si Rome « vous pardonuoit, comment vous conduiriez-vous ?