AnnoUes 256 : àunc inter pugnas ServUius sic compêllat

fois dans la déclinaison de pronoms. En latin> ce nouveau mode de formation s'applique à tous les thèmes en a, masculins et féminins, tandis qu'en osque et en grec les deux genres se distinguent par deux suffixes. Ainsi le génitif osque masculin Marai, qui a pour nominatif Maras, difiere du génitif féminin mvltas ; et en grec IlpiaixiSao, qui a pour nominatif npiaiJL^SYjç, diffère de "Hpa;; mais en latin aprzV?o/a(? est formé comme irae. — Le plus ancien exemple que nous possédions du nouveau génitif a conservé le s final : c'est la forme ProsepnaiSj c'est-à-dire en latin classique Proserpinae , gravée sur un miroir ^ ; nous lisons à côté, sur le même miroir, d'autres noms de divinités, Venos et Diovem *.

160. Génitif singulier en ai. — Les final de la terminaison ais étant tombé, on eut des génitife comme irai, L't final est long comme Yâ qui le précède : cela prouve clairement qu'il ne provient pas de la désinence ïs de la déclinaison des thèmes terminés par une consonne ou une semi-consonne. Probablement ais âî provient de ajas ^. — Nous avons de la terminaison ai de nombreux exemples : sur d'anciennes poteries Lavefmai pocolom, Belolai pocolom^ Aecetiai pocolom, et dans le sénatusconsulte des Bacchanales apud aedem Duelonai * ; dans Ennius Albal longdi et silvdi frôndosdi à la fin de l'hexamètre ^. Plante écrit, dans une sorte de parodie du style officiel, magnai rei pûblicai grdtia ^, mais ordinairement il n'emploie guère la terminaison disyllabique âl,

161. Contraction de aï en ai, ae. — Les nécessités de la versification dramatique durent favoriser de bonne heure l'allégement de la lourde désinence âî. Dans un petit nombre de passages de Plaute elle paraît bien pouvoir être restituée, comme au vers 84 du Miles gloriosus : comoédiai quÂm modo acturi sumus ; mais ailleurs on peut aussi bien rétablir la mesure par d'autres moyens : par exemple au vers 834 du Mercator on peut mettre soit fdmiliai Ldr pater soit fdmi-

1. Corpus inscr. Latin. 1 n° 57 (p. 554). [11 faut se métier de la désinence d'un mot dont le corps môme est manifestement corrompu, et dont la provenance est, en tout cas, étrusco-hellénique. — Tr.)