Corpus inscr. Latin. 1 n

7. [Corpus inscr. Latin. 1 n* 1313 (dans une crypte contenant onze lits mortuaires) : L. Vecilio.,. lectu I datus, C. Vecilio lectu I. — Gicéron, Orator 48 (161) appelle la licence qui permettait d'écrire dignu pour dignus aûn de faire le vers, offensio quant nunc fugiunt poetae novi, et il qualiiie Tancien usage de subrusticum. — Tr.].

donc donu pour donum^ de même qu'auparavant on écrivait dono pour donom ^ Jusqu'à l'époque des Gracques on trouve même sur les inscriptions des premiers personnages de Rome des formes semblables, gremhi, signu *. Les poètes scéniques disent hônu tus ; ou bien màlu, « va te faire pendre ! » Enfin Plante ose écrire cônditmyist cdnsilhwi, mais seulement dans des anapestes : c'est le pendant du situst mùatis de tout à l'heure ^. — Le m final, comme on le sait, disparaissait toujours devant une voyelle ; et par conséquent, à cette place, le son du 7n était moins fort que le son du s ; mais devant une consonne ce devait être lef contraire. Il est vrai que les inscriptions dont la langue est le plus archaïque ne font pas de différence entre ces deux lettres; le s et le m, à la fin des mots, paraissent se consolider dans l'écriture à peu près au même moment, c'est-à-dire, suivant Ritschl, entre les années de Rome 620 et 630 *. Néanmoins, je ne puis m'empêcher de croire que devant un mot commençant par une consonne, le m s'entendait mieux que le s. Dès qu'on eut cessé de néghger cette lettre dans l'écriture, les poètes du théâtre s'interdirent absolument des fins de vers comme iûssu{)n) siL Et déjà, dans la métrique d'Ennius, c'était une loi rigoureuse de laisser à la nasale 7n sa pleine valeur quand elle se trouvait suivie d'une consonne.

49. Chute de Vo du thème après une consonne. — Nous venons de voir que souvent le nominatif singulier des thèmes en o est défiguré par la disparition du signe casuel s ou m. Quelquefois c'est Vo du thème lui-même qui tombe, lorsque la lettre précédente est une consonne ou un i. Ainsi, dans la vieille locution dare damnas esto, damnas est pour damnat(p)s\ on peut rapprocher cette forme des nominatifs ombrions comme pihaz, ou osques comme hirz

1. [Corpus inscr. Latin. 1 n- 1G8 : Cesula Aiilia donu dat Diane. — Tr.]. — L'un des côtés du bronze qui a reçu le n* 62 dans le Corpus porte, conformément à la vi(»illo prononciation, C. Placentios Marte sacrom; et l'autre, conformément à des habitudes plus récentes, C, Placentius Marte donu dede.

2. [Corpus inscr. Latin. 1 n» 33 : quaré lubéns te in grémiUy Scipiâ, récipit terra, — N*» 541 (inscription do Mummius) : tianc aedem et signu Herculis victoris imperator dedicat. — Tr.].