DU PRONOSTIC

AnT. Ier. — De la séméiotique ou de lavaleur clinique des signes dans les maladies.

« La séméiotique, écrit Double (1), est la science des signes et de leur valeur dans les maladies. Elle embrasse dans son vaste domaine tous les actes, tous les mouvements de:la nature malade; ceux qui ont déjà été, ceux qui sont actuellement et ceux qui doivent être. » Son étude conduit le médecin à. reconnaitre les effets variables qui expriment ä-nos yeux les changements pathologiques survenus dans le corps humain. Elle lui découvre la nature et les causes internes des maladies par les signes cachés aux yeux du vulgaire. De là découlent les indications thérapeutiques , c’est-à-dire la notion des modifications curatrices à provoquer däns l’économie, et, par suite, les remèdes convenables et les espérances diverses qu’il est permis d’en concevoir. |

En suivant cette voie philosophique, le vrai médecin se distingue :de la foule ignorante ‘des’ prétendus guérisseurs qui, sans méthode et sans principes raisonnés, livrent leur conduite à l’aveugle routine, et la guérison des maladies aux caprices du hasard. En interrogeant, au contraire ; les différents symptômes, en pénétrant leur valeur cachée , le véritable praticien saisit les conditions diverses dont se compose l’état morbide; il en découvre la nature, voit les tendances spontanées de l'économie vivante, et comprend

(1) Séméiologie génér., tom, I, p. 13,

les mouvements qu’il doit favoriser et ceux qu’il doit combattre, les changements à craindre, ceux à attendre. De là aussi cette espèce de divination, cette intelligence élevée des maladies qui met le vrai praticien au-dessus du vulgaire des hommes.

« Un médecin doit principalement s’attacher à connaître d'avance les phénomènes des maladies, dit Hippocrate (1). Celui qui dira aux malades leur état et celui qui a précédé, en leur faisant apercevoir une partie des circonstances qu’ils omettaient, qui pourra prédire encore ce qui doit survenir, sera reconnu pour être bien au fait des maladies: On se livrera avec confiance à ses soins. La prévoyance des maux à venir le mettra aussi en état de se bien condüire: » Mais la séméiotique, ou la science des signes morbides, renferme des difficultés bien plus considérables , puisqu'elle veut non-seulement saisir le présent, mais encore comprendre ce qui est passé et ce qui doit survenir. Aussi est-elle l’objet de l'attention d’un petit nombre d’esprits supérieurs, et le butdes récriminations de beaucoup de médecins peu capables.

Dans l'antiquité, comme en tous les siècles, l'étude des signes morbides à pris peu de faveur parmi la masse des pratiquants , et surtout des organiciens. Au temps de la - médecine grecque , les méthodistes reprochaient -au divin Vieillard de se livrer à ces spéculations comme propres à lui faire oublier le véritable objet de la médecine. L'École de Cos , disait Asclépiade, nous apprend ce qui doit arriver, et S’amuse à contempler les progrès du mal + moi j’enseigne les moyens de le guérir. Tel est aussi le langage. destmédecins qui, limitant la maladie et leur pensée aux désordres qui tombent: sous les sens, ne veulent rien voir au-delà , et croient ainsi trouver les véritables indications thérapeu-

(1) OEuvres, liv. du pronostic, $4,

tiques. Il est: facile cependant de, reconnaître; au lit des malades, que les symptômes sensibles ne forment pas tout l'état. morbide; qu’il y a plusieurs conditions pathologiques * cachées aux sens, et du domaine seulement de la perception intellectuelle.

Ces conditions cachées constituent le fond. des états morbides, celles sur lesquelles les indications majeures doivent être. basées. Il est donc. de la plus haute importance pratique de les découvrir, ce que nous permet seulement la séméiotique ou la méditation sur. la: valeur cachée des .divers phénomènes ou circonstances des maladies. Aussi TÉcole de Cos accorda toujours la plus grande attention aux signes morbides dont l'étude forme même un des caractères fondamentaux de sa doctrine. Hippocrate consacra la plupart de ses écrits à cette portion essentielle de la médecine pratique : ses pronostics, Ses coaques, Ses prorrhétiques , ses prédictions, et ses immortels aphorismes, sont le résumé de ses travaux en ce genre. C’est que ces enseignements cliniques se. lient à tous les dogmes qui font de notre art une science supérieure. Les principes de la puissance vivante, de la spontanéité de l’économie, de la nature médicatrice, etc., se lient intimement à la connaissance des si- ‘gnes morbides. Les organiciens, les mécaniciens, et tous ceux qui font du corps ‘humain une machine: qu’ils prétendent diriger à leur gré, ne peuvent s’accommoder de semblables préceptes. Négligeant les forces vivantes et leurs tendances diverses , ils doivent peu s'inquiéter des révolutions internes ou hyperorganiques que la séméiotique nous “apprend à saisir, à diriger ou à combattre. La plupart des ‘praticiens judicieux , il est vrai; recherchent souvent à découvrir, par tous les moyens, les chances diverses des maladies, quelle que soit l'École d’où ils sont sortis; mais alors ils se montrent, en général, peu conséquents avec

leur système, et suivent en pratique, et à leur insu lès principes qu’ils avaient d’abord repoussés ou mécommus : telle est aussi la force de la vérité, de sabjuguer dans ’application médicale ses antagonistes les plus décidés.

Ce n’est pas que l’on n’ait fréquemment abusé de Ta séméiotique, comme de ‘tous lés principes les plus utiles ; V’aveugle industrialisme déshonore tout ce qu’il touche, et le vulgaire, qui ne saisit souvent que le ridicule importé dans les institutions les plus louables, n’a pu distinguer la vérité du mensonge. Mais la véritable médecine ‘recherche seulement le suffrage du petit nombré d'hommes capables de Papprécier; et les äpplaudissements méme du public effarouchant sa: modestie, ‘elle se demande alors; * comme Paustère Phocion : me serait-il échappé quelque sottise ?

Ainsi que nous l'avons dit, dans le domainé de la séméiotique rentrent toutes les circonstances qui ont précédé Ja maladie, ou les signes anamnestiques; celles qui existent actuellement, ou les signes diagnostiques ; et les changements qui Surviendront, ou les signes pronostiques.. Parmi les ‘premières viennent se ranger les conditions de l’airtet des climats; car Hippocrate nous apprend, dans son sublime Traité des airs, des eaux et des lieux, les ressources que la médecine pratique peut retirer de leur étude: « La doctrine des constitutions appartenant à la séméiotique de l'air,1dit encore le professeur Fouquet (1), est ‘une: branche: dela séméiotique générale sur laquelle j'ai dû-insister-dans l’enseignement de la clinique. Je: n’ai rien oublié pour:faire sentir aux élèves toute l’importance-de' cette doctrine: Si Von doit en juger parle soin qu’ont’eu quelques auteurs récents de faire mention de cette doctrine, le goût n’en est pas moins répandu dans cette École; que celui de la sé-

(1) Disc. sur la clin., p. 172.

méiotique en général. » Une pareille partie de la séméiotique ne saurait donc être passée sous silence dans notre exposé dé la doctrine hippocratique de Montpellier.

ART: II. — Des signes tirés de l'observation du monde extérieur.

IL.est déjà: loin.de. nous le temps où, regardant la vie comme.le résultat des excitations externes, Haller, Brown, Rasori, Broussais, etc., ne considéraient en quelque sorte qu’elles dans la production des maladies. La saine observation a toujours démontré, dans la vie, une-puissance active ayant ses lois, ses affections, ses caprices même, dont action des causes. physiques ne saurait. rendre compte. En cette nature humaine se trouve la raison de beaucoup d'états morbides dont nous examinerons plus tardles phénomènes: précurseurs: Néanmoins, :et mous l'avons déjà démontré, le monde extérieur exerce sur l’économie vivante une action incontestable. Le Père de la médecine nous Pa enseigné d’une manière: trop évidente, dans son Traité des airs, des eaux et. des lieux. Gette influence est, en effet, très-prononcée .en;bien. des cas; et donne lieu à des affections tellement.en-rapport avec cette action extérieure , què

lon peut parfois prédire lenr nature, leur marche et leur gravité. *

. Considérant les rapports des oÉnet bi atmosphériques avec.les maladies développées sous leur influence, Hippocrate reconnaît l'existence de; quatre saisons dans l’année, d'après l’ensemble des conditions physiques de Pair que nous respirons , et des changements imprimés par les révolutions du globe. Nous l'avons déjà dit, les constitutions froides , chaudes et: variables; impriment à l’agrégat vivant des modifications profondes dont on ne saurait nier la valeur quand on étudie leurs caractères. À chacune des saisons

correspondent des maladies presque toujours déterminées: ainsi, dans l’hiver, il règne des affections inflammatoires, des pleurésies ; des pneumonies, des rhumatismés ; dés fièvres tierces qui ont toujours la même forme et sont sous la dépendance du même élément; cela a lieu surtout si l'hiver est sec, constitution atmosphérique qui provoque des : congestions cérébrales et des hémorrhagies actives.

Mais si l’humidité vient se mêler au froid , alors d’autres modifications s'offrent dans les maladies aiguës , qui sont principalement des affections muqueuses, des écoulements chroniques. Les constitutions atmosphériques de Pété ,; ou l’état de chaleur, enfantent des affections bilieuses , EXanthématiques, des fièvres adynamiques , des névroses. L’automne se fait remarquer par le développement des états muqueux, des rhumatismes, des dysenteries, des fièvres intermittentes. Enfin, le printemps est presque toujours annoncé par des angines, des fluxions (de poitrine, des hémorrhagies, etc. |

Ces résultats de l'expérience ne sauraient étre contestés : «un grand nombre de siècles s’est écoulé, dit le professeur Delpech (1), depuis les premières remarques qui ont fait connaître que les maladies d’une même saison prennent en général un air de famille; que, sous des apparences variées, le fond reste le même. » Si donc, pendant l'hiver, je suppose, il règne déjà des maladies inflammatoires, et si, en même temps, je suis appelé près: d’un individu qui éprouve quelques ‘dérangements , quelques préludes de maladie , n’aurai-je pas lieu à prédire que cette dernière revêtira la forme inflammatoire? Sans doute, je puis me tromper, car l’économie humaine n’est pas une machine Soumise invariablement aux causes morbifiques auxquelles , “au con-

(1) Mémorial des hôpitaux du midi, tom. I, pag. 167.

. traire; elle peut répondre d’une manière très-diverse, et suivant Son état vital; mais, du moins, j'aurai en ma faveur de-grandes probabilités, et la séméiotique, comme toute la médecine elle-même, n’a pas d'autre fondément. De: mander à notre artune certitude mathématique ou physique, remarque avec raison le judicieux professeur Bérard, c’est méconnaître l'esprit des sciences : c’est oublier que chacune d'elles possède une certitude: qui lui est propre.

De là, nous concluons qu’une vive lumière doit jaïllir de l'examen de la constitution régnante de l'atmosphère, et que cet examen peut permettre äu praticien d'annoncer la nature et les caractères des affections dont les malades commencent à éprouver les premières atteintes ; les atteintes les plus’incertaines. «Il faut réfléchir, dit Hippocrate ({),

sur les constitutions diverses des saisons et des maladies , sur ce que celles-ci ont de commun avec celles-là, et voir en quoi celles-là sont bonnes contre celles-ci; comment elles les détruisent ou les fortifient , les rendent longues où mortelles’; étudier à quoi tient la violence du mal, la mort qu’il donne, les retours qu’il fait, afin de pouvoir y reconnaître l’ordre des crises et les prédire. La science s’en puise dans l'étude dont je parle : célui qui la possède connaît quels sont les malades qu’il peut soigner avec succès; quand ét comment il doit les diriger. » Ce que nous venons d’avancer touchant l'influence de l'hiver, nous pourrions donc le dire des ‘autres états du milieu ambiant, dé sorte qu’en eux peuvent se trouver des signes avant-Coureurs des maladies qui régneront.

. L'intensité d’une saison où d’une constitution atmosphé-

rique produit des modifications tellement profondes dans | l'économie humaine, qu’elle fait naître souvent des change-

| ’ | | (1) Epid., liv. HI, pag. 98.

iÙ (æp]

ments pathologiques. Ainsi, cettec influence engendra l'épidémie des fièvres ardentes ,-signalée par: Philippe *In-

gravias, celle dont Lancisi recueillit les caractères à Rome, |

en 1709. Toutefois:ces constitutions -épidémiques ont: été en général bénignes, parce ‘que-la constitution médicale s'était progressivement prononcée. Lorsque en effet: Pin: tensité d’une saison ne se produit pas subitement, «mais avec mesure, le corps vivant peut-en supporter l'influence sans trouble pour l’harmonie, du système. C'est ainsbique les maladies ne furent pas plus fréquentes qu’à Pordinaire!, pendant les six premières années du siècle-dernier, où les hivers offrirent une rigueur considérable. 244 3% sure nl

Si, au contraire, cette intensité est brusque;-sinsurtout elle agit sur une population non habituée à.cette constitution excessive, alors. on; peut. annoncer. l'apparition de maladies, épidémiques : ainsi le froid. intense de 14812 causa des désordres affreux aux armées. qui-combattaient, en Russie. C’est donc plutôt.sur la, considération des;chamge:

ments. brusques. de température que le praticien pourra

baser..son, pronostic, et: désigner l'espèce. de, maladie ; ainsi que sa nature. Le, Père de Ja médecine n’a pas manqué.de consigner, dans'ses aphorismes, 6e résultat de l'expérience:

« Les changements desaison sont surtout ,ce:qui cause

des maladies: et, dans les. diverses saisons, les variations :

du:froid et du chaud (1)..»..Les changements 'brusquessdes

conditions atmosphériques, et, par/suite; del'é tat fonctionnel

de: l’homme, sont, des signes avant-coureurs et presque certains de maladies catastatiques : c’est à cette:cause que

l'on.-a voulu rapporter Pépidémie de-grippe quisatteignit !

plusieurs villes d'Italie et. d'Europe; ‘c’est encore àola même : intempérie que Barthez attribue la péripneumonie inflam: :

(4) Section III, aphorisme 1.

matoire qui régna dans le Cotentin. S'il:se développe une constitution. atmosphérique de cette: dernière ‘espècer,; Je praticien, n’aura-t-il pas de fortes probabilités pour pronostiquer l'apparition de maladies inflammatoires? Il: pourra done, à:la:faveur des signes tirés des révolutions : atmosphériques, prédire le développement des maladies inflammatoires et en grandnombre, alors même que les habitants soumis à ces intempéries: ne ressentiraient: encore aucun dérangement dans leur-santé, et, à plus forte raison, s’ils entéprouvaient déjà quelques prodrômes.

Get examen. du monde extérieur peut:le conduire à annoncer, d'avance la; formation de telle espèce de: maladie: Si; en.effet, la: constitution médicale a déjà engendré-un certain nombre de pleurésies, de péripneumonies, d’érysipèles, etc;rilaura lx des données presque-certaines pour avancer:que les:mêmes états morbides vont se montrer chez les individus dont la santé commence à-se détériorer. Cest, sans doute, d’après-une observation analogue qu’Hippocrate, au rapport de Pline, prédit une este; et qu’il envoya:ses disciples dans toutes les villes’ de la Grèce pour secourir ceux qui eu étaient: atteints. Peut-être aussi le Père de Ja médecine connaissait-il: alors, pour ce: terrible fléau; -d’autres-signés qui nous échappent maintenant: ” Certaines ‘circonstances extérieures deviénnent:des:signes ‘avant-coureurs :très-importants de beaucoup:de ; maladies épidémiques :: ainsi la privation des: besoins nécessaires «d’une population assiégée ou d’une armée-en pays:ennemi, sont des conditions ordinairement favorables au développesent deplusièurs maladies, et surtout'du typhus des: camps. L'entassement des individus en dés: espaces resserrés:où des ‘prisons, dans-les ‘salles trop petites d’un hospice, est aussi | la:-condition, ordinaire dutyphus ; ‘de la dysenterie et des fièvres typhoïdes. Alors que de pareilles circonstances

se présentent et persistent pendant un temps assez long, le praticien ne pourra-t-il pas annoncer la manifestation d’affections correspondantes ? C’est du moins ce que se'sont permis les plus grands maîtres de l’art. Les partisans de la statistique médicale se sont efforcés récemment, il est vrai, de démontrer que les ouvriers des établissements de boyauderie, d’équarissage, les garcons d’amphithéâtre, les infirmiers, les médecins, ne sont pas habituellement affectés de l’influence des miasmes provenant des matières en putréfaction ou des malades entassés dans les hôpitaux.Mais l'École de Cos nous enseigne que le corps vivant ‘peut s’habituer aux causes morbifères les plus énergiques, et que c’est seulement lorsque ces causes surviennent: d’une manière insolite que l’économie en ressent les atteintes ordinaires. Si donc il existe déjà un certain nombre de cas de maladie épidémique, le praticien aura de fortes probabilités en sa faveur s’il prédit l'invasion de: la même affection régnante. S'agit-il, par exemple, d’un état fébrile, d’un malaise indéfinissable, d’une inappétence et de phénomènes vagues qui précèdent les fièvres exanthématiques ? l'existence déjà constatée d’une épidémie de rougeole, de scarlatine ou d'autre maladie éruptive, suffira au médecin pour annoncer, avec de grandes probabilités, la manifestation prochaine d’une affection de la même espèce: Combien les considérations de ce genre sont importantes pour:ces sortes de maladies dont la fièvre d’incubation donne lieu à des méprises si fréquentes! Les praticiens plus réservés se contentent d'attendre, devoir venir, de laisser l'affection se prononcer, et ce n’est souvent qu'après: apparition de l'exanthème cutané qu’ils donnent leur avis sur l'espèce de maladie-et sur sa marche ultérieure. Cette incertitude -hàbituelle peut cépendant être! en: partie, dissipée par l'étude

des signes et des phénomènes dont nous parlons; et de là découlent d’heureuses modifications pour le traitement: ‘Les changements inaccoutumés opérés dans l'air, que Von désigne sous le nom de météores, ont fourni à certains médecins des signes de apparition prochaine de maladies et la connaissance même de leur nature. Ainsi Piquer s’est . attaché à montrer, sous Ce rapport, l'influence des pluies prolongées; et Fouquet fait observer, avec juste raison, que ces pluies doivent offrir des caractères insolites. « II convient de remarquer, dit cet illustre professeur (1), que, bien que les pluies soient de longue durée, elles n’établissent pas pour cela une constitution morbifique très-grave; car, si elles sont, douces, blandæ, où qu’elles tombent avec modération, quoique durables, cette circonstance indique un état analogue dans atmosphère; tandis que les pluies qui tombent avec violence et abondance, ou par averse el d’une manière soutenue, indiquent une très-grande agitation ou beaucoup de trouble dans l’atmosphère, source ordinaire des constitutions médicales très-fortes. » Certains auteurs ont cru trouver des signes du développement ultérieur de maladies épidémiques dans les météores ignés que l’on aperçoit d’une manière insolite dans les diverses contrées : ainsi l'épidémie catarrhale qui envahit l'Europe et l'Amérique en 1732,.$e lia, selon I. Jussieu, à Ja manifestation de: météores ignés et d’aurores boréales beaucoup plus fréquentes que jamais: La grippe qui'se montra én Saxe pendant l’année 1741, fut annoncée par une aurore boréale aussi surprenante par sa vivacité que parison étendue. En 1676, on remarqua, en Turquie et en Italie, des masses enflammées qui incendièrent des arbres, de grands édifices, et qui précédèrent l'apparition d'une

(4) Constitution des premiers six mois de l’an V, pag. 105.

épidémie de catarrhes. Enfin, au mois de Mars 1837, on vit, à Rome, à Florence, à Venise, et, au mois de Septembre.

en Angleterre, un météore igné considérable qui sembla indiquer l’épidémie de grippe dont ces nations furent atteintes: de même qu’à Montpellier une pareille concordance se montra la même année.

Toutefois nous ne pouvons attacher beaucoup d’impor- |

tance ,. dans l’état actuel. de la science, à de pareïls signes, parce que souvent rien de semblable n’a précédé la forma tion. d’épidémies analogues ; parfois même l’apparition de ces météores a coïncidé avec la cessation d’épidémies déjà existantes : ainsi le catarrhe épidémique de 1637 ,1signalé par Huxham, parut arrêté par le développement d’un météore igné qui sembla mettre en feu tout le nord.de l’Europe. Cependant , malgré l'impossibilité de trouver maintenant aucune connaissance séméiotique dans la considération des météores, les annales de l’art n’en doivent pas moins conserver le souvenir qu’une époque pr avancée pourrait peut-être rendre important. | Fée

Nous passons rapidement sur l'influence des: vents! Ha la production des maladies, et partant sur les signes qu’ils pourraient fournir , bien que le Père de la médecine leur ait accordé une certaine importance, parce qu'ils agissent d’après les qualités de Vair qu’ils apportent. Bornons-nous à remarquer que l'influence des vents a été fort avantageuse, en bien des cas, pour prédire ou même‘prévenir des épidémies. Ainsi Empédocle, au rapport de Plutarque; préserva de la peste le ‘territoire d’Agrigente, en faisant fermer les fenêtres tournées vers le midi, et laissant libres seulement celles dirigées vers le nord. |

Est-il besoin de nous arrêter aux données précieuses fournies au praticien par la connaissance des caractères de lendémicité ? Qui ne sait que là sont cachés tout-Pavénir

de telles!affections..et:le secret d’une: bonne thérapeutique ? Aussi le médecin expérimenté n’a-t-il pas besoin d'attendre, pour administrer avec succès le quinquina ; qu’une fièvre intermittente, rémittente simple ou maligne , aient fait:1rruption qu’elles :se-soient développées : il lui suffit de savoir que cès maladies sont endémiques dans le pays, que son rnalade‘est-sous l'influence des effluves marécageux , et les-:prodrômes: deviendront pour lui des certitudes! L’ignorance : de ‘pareils principes fait souvent méconnaître un pareik état morbide, tellement grave, qu'il emporte le sujet ‘avantrque le ‘praticien se soit douté de l'affection

soumise à ses soins.

Hjeeos-oil

ARTUIII. — Importance séméiotique des phénomènes précurseurs brerci des culs des maladies.

Les phénomènes. observés chez des personnes menacées d'une maladie, sont fort nombreux et fort variables. Croyant d’abord que leur étude pourrait être d’un grand secours à.la connaissance, au traitement. où à da prophylaxie des affections, on s’est .attaché..à les : noter ..avec:Ssoin;:afin de.prédire.lapparition et la marche des. états. morbides. Parmi ces phénomènes on rencontre le malaise, l'attitude, l'altération de, la. physionomie , les fourmillements , les pesanteurs, des membres, les. frissons ;: l’insomnie;,; les changements survenus dans les évaeuations naturelles:ou lesexutoires habituels, et: une; foule d’autres dont nous allons indiquer-la valeur clinique. La douleur est peut-être Je.phénomène le. plus général en pathologie ; peu de maladies-où la douleur ne se présente à des degrés divers, sous.des formes différentes et à des termes variés de l’état morbide. ; aussi un système. n'a-t-il pas balancé à faire reposer surelle la cause prochaine de la plupart des mar

ladies. Quoique cette assertion soit erronée, la douleur n’en a pas moins une grande importance en pathogénie, et elle annonce souvent le début de maladies plus ou moins graves. Règne-t-il une constitution atmosphérique variable, ou l’individu, après s'être exposé à des variations brusques de température, est-il saisi d’un point de côté, d’une douleur circonscrite à un très-petit espace du thorax ? ce phénomène est le prélude d’une pleurésie, et vous pouvez en prédire l’apparition; nous avons vu même déjà que, s'il s’agit d’une constitution atmosphérique froide et sèche, on

pourrait souvent annoncer le caractère inflammatoire de la maladie.

Lorsque la douleur est légère et sans durée, elle constitue :

le prélude de bien peu de maladies sérieuses, et l’on. ne peut prévoir l’état morbide; mais si cette douleur est rapide, intense et persistante, elle permet souvent d'annoncer le développement prochain d’un état pathologique, ‘et quelquefois son genre et son espèce, suivant l’endroit que la douleur atteint. Ainsi, un individu maigre, pale, adolescent, éprouve-t-il des souffrances entre les deux épaules , au sommet de la poitrine? ses parents ont-ils été frappés de phthisie pulmonaire? eroyez-le, ce jeune homme est sur le déclin de sa vie; il est frappé d’une lésion mortelle.

De jeunes personnes ressentent des douleurs lancinantes à l’utérus, et, du reste, semblent jouir de la plus heureuse santé; mais leur mère est morte fort jeune d’un cancer !à la matrice : signe fatal que cette douleur! Craignez la dégénérescence cäncéreuse de la matrice de ces jeunes filles; combattez avec tenacité ce phénomène précurseur; détruisez, enfin, cette chance de développement d’une affection mortelle! Que ressent souvent un individu pléthorique que l’apopléxie est sur le point de frapper? une douleur vive à la tête, dela pesanteur, des vertiges, et tous les signes trop certains du

coup terrible qui va Patteimdre: Nous pourrions parler de la sorte à l'égard d’une imfinité de cas où la fluxion sanguine ou séreuse ne s'établit qu'après le développement d’une douleur dans la région plus ou moins éloignée du pars recipiens, dans une partie, enfin, qui tient cette dernière sous une telle dépendance, que VÉcole de Montpellier la désigne sous le nom de pars mandans.

* N’exagérons pas toutefois l'importance -de la douleur comme signe précurseur : si, dans certains cas, ce phénomène peut permettre d'annoncer l’espèce et la gravité des maladies non encore formées, plus souvent, sans doute, ibne saurait indiquer aucun état morbide, ou, du moins, Pindique-t-il d’une manière fort vague et tout-à-fait incertaine: Il n’est pas rare, en effet, d’observer ce phénomène chez les personnes qui n’éprouvent ensuite aucun dérangement dans leur santé. Pour qu’il acquière une certaine valeur, il faut, en général, qu’il se joigne à d’autres préludes dont nous examinerons plus loin l'importance isolée; il faut qu'il se lie à! des circonstances antécédentes où concomitantes , telles que l’hérédité , l’amaigrissément insolite , l’âge; ou que l'organe spécialement affecté ait plusieurs fois présenté les mêmes caractères et les mêmes effets.

D'abord peu étudié dans sa valeur et son importance séméiôtique , le fourmillement des membres a acquis, dans ces derniers temps, une haute portée sous ce rapport. Abercrombie, Morgagni, M. Lallemand, etc., ont montré que, souvent, ce phénomèné était le prélude à peu près assuré” de la formation du ramollissement des centres nerveux. Lorsque, surtout , ces fourmillements se répètent chez une personne âgée, ils forment le signe trop souvent certain des altérations désorganisatrices de lencéphale.

Aussi ne tarde-t-on pas à observer des pesanteurs, puis des paralysies croissantes, et puis des hémiplégies mortelles

chez des vieillards dont le système nerveux-central semble disposé à une sorte de mortification sénile. Le:Père derla médecine n'avait pas ignoré. l'importance de ces signes avant-coureurs d’une maladie si grave :. « des engourdissements, des fourmillements, dans les membres, dit-il. (4), des vertiges fréquents, une diminution rapide de la mémoire; des absences momentanées, des espèces. d’éclipses de l’esprit, donnent, dans l’âge ‘avancé ; de justes: raisons!de craindre l’apoplexie-et Ja paralysie.» to ercrcé Ces phénomènes précurseurs ont surtout. de ati chez les sujets qui ont déjà recu une.atteinte-:des: maladies cérébrales, auxquelles leur âge ,: leur tempérament:sou dhérédité les prédisposent: fortement. Ils peuvent alors annoncer! le retour des accidents, permettre de recourir aux ressources de l'art, ou de prendre des précautions pour éloigner linvasion: des désordres éncéphaliques. Malheureusement:ces fourmillements ne se développent que, peu d’instants:avant la formation des symptômes caractéristiques et des altérations les plus graves. Plus souvent. encore l’apoplexie atune invasion “hrasUR et sans phénomènes précurseurs appréciables. k L'absence. des Nr cohaies propres. à Lexongiog dinse fonction normale ou habituelle, constitue. le signe d’un'état morbide parfois très-sérieux :.la pesanteur, le «malaise, anxiété ,. les, souffrances même, sont des. phénomènes liés à. la fonction de l’accouchement. Cependant, en.certains cas, la parturition a lieu sans aucune. douleur, et.cet état normal indique: souvent. une maladie grave.et plus ou moins imminente. Cela tient, ou bien à un affaiblissement complet, à un.épuisement .des forces de la fenme-par les-efforts de Ja parturition , disproportionnés avec l'énergie de la-con-

(1) Aphorismés:312,,313:

stitution, ou bien à un défaut radical des forces vitales, ce qui annonce, fréquemment la: manifestation d’un collapsus funeste ou d’une hémorrhagie utérine mortelle. « Un accouchement subit et sans: douleur, dit le. Père de la médecine (4), doit être suspect, surtout si la femme était déjà languissante où malade, ou si les lochies sont de mauvaise qualité: de tels accouchements ont souvent les suites les plus funestes. |

Le malaise est une espèce de dérangement léger de toutes les fonctions, pendant lequel Fhomme ne peut exprimer exactement ce qu'il éprouve, mais où il ressent une anxiété inconnue ; où la plupart des actes de la vie se font avec lenteur, dégoût , répugnance. Cet état s’observe au début dés maladies chroniques. « Tantôt ces phénomènes , selon lé professeur Dumas (2), se réduisent à une sorte d’incommodité pénible et de malaise indéfinissable ; tantôt ils s’annonéent par un dérangement notable de la digestion, de la circulation, de la respiration, de la chaleur , de la transpiration cutanée, etc. ; tantôt ils se rapportent à un sentiment inexprimable de faiblesse qui affecte également tous lés actes de la vie. » Pendant l’imminence des maladies aiguës, lorsque ce même état persiste durant plusieurs jours, qu'il est tiès-prononcé, en général, il annonce des maladies sérieuses. Ainsi la ‘plupart des ‘affections tÿphoïdes ‘sont précédées d’un malaise de plusieurs jours, péndant lesquels là matière délétère dont l'organisme est infecté semble combattre la résistance Vitale, et vaincré la nature dont la défaite se traduit par le typhus des camps, la fièvre jaune ; la peste, la fièvre rémittente pernicieuse des marais -ou toute autre maladie infectieuse. Les fièvres bilieuses où

(1) Aphorisme 238.

(2) Maladies chroniques ; tom. 1, pag. 110.

muqueuses sont précédées d’unmalaise semblable: les fièvres exanthématiques, et la plupart des affections de l'ensemble du système vivant, offrent aussi ce prélude. Toutefois le malaise se présente comme signe avant-coureur de beaucoup d’affections pathologiques ; sa terminaison prompte et fréquemment bénigne , son existence avant les maladies les plus variées, lui donnent beaucoup moins d'importance séméiotique qu’on pourrait le penser ; enfin, il permet.de présager l’apparition d’un état morbide, mais.non d’en déterminer la nature ni l’espèce.

Nous en dirons autant des palpitations, des pressentiments et des syncopes : quoique moins fréquents, ces phénomènes s'offrent souvent avant la formation de la maladie, avant qu’elle soit susceptible d’être diagnostiquée. Il est; en effet, un certain état du corps vivant constitué par un changement morbide interne et non encore sensible à lextérieur, dont individu a seul la conscience, et dont il ne saurait luimême se rendre compte. Lorsque ces révolutions serpassent chez l’homme qui les a déjà éprouvées plusieurs fois, et qu’elles ont précédé la manifestation d’une même maladie, nul doute que ce ne soit là un prodrôme fort important, puisqu'il peut permettre au sujet de prendre des précautions pour arrêter ou enrayer le mal imminent, ou, du moins, le rendre moins grave. Il est des goutteux qui prédisent un accès de goutte plusieurs jours d’avance, par:suite d’une sensation particulière éprouvée dans une articulation; on voit des sujets qui annoncent aussi l'invasion d’un rhumatisme habituel, sur la simple perception d’une incommodité légère ressentie au sein des parties ordinairement affectées chez eux. Enfin, un épileptique prévoit ses accès en sentant dans un doigt, une main, un pied, etc., une pesanteur, une sorte de souffle; et s’il est assez preste pour exercer une compression forte-autour du membre.ou .de.lawpartie

d’où semble irradier l’accès, il parvient à en limiter ou même à en arrêter le développement. Ces modifications internes et sourdes précèdent souvent les. maladies. chroniques... « Elles produisent d’abord quelques symptômes obscurs et indéterminés, selon le professeur, Dumas (1); elles ont la plupart une marche si cachée, dans ces premiers temps, qu’il est impossible de juger ce qu'elles deviendront. Leur caractère se. montre ensuite avec plus d’évidence. »

La syncope ne permet pas ordinairement au praticien de prédire l'invasion d’une maladie ni sa nature. Il est :cependant des cas où, tantôt comme, symptôme et tantôt comme prélude, la syncope forme un signe des plus graves et des plus importants; nous voulons parler, surtout des fièvres syncopales pernicieuses dont Torti a donné une si bonne description. Cette fièvre est surtout caractérisée par un état léthargique, une véritable syncope d'où on ne peut retirer le. malade. Si le praticien a considéré la localité qu'habite ce dernier, s’il a l'habitude d'observer. des affections de cette nature aux environs des pays marécageux, alors il sera de suite sur la voie d’une maladie si rapidement mortelle quand les préparations de quinquina ne sont pas promptement administrées. ,

Le froid, les frissons composent les phénomènes qui semblent avoir une assez, haute portée séméiotique., Lorsque, pendant l'hiver, sous une constitution atmosphérique froide ou sèche, un individu éprouve des frissons subits, une suppression rapide de la sueur, n’a-t-on pas de nombreuses chances de vérité, présageant une pleuro-pneumonie, lors même que la scène morbide semblerait vouloir se déclarer: du côté dela tête ou de l'abdomen ? Car le frisson paraît, en effet, se lier assez constamment aux affections

(4) Maladies chroniques, tom. F, pag. 109.:

vatarrhales, et, dans ce cas , il n’est pas accompagné de tremblements comme dans la fièvre intermittente. Du reste, . le frisson est un signé précurseur de ‘ces dérnières fièvres; et si le malade ne prévoit pas Taccès qui le menace} le praticien peut le lui prédire plusieurs heures à l’avancé. On observé parfois, comme prélude d’autres affections morbides, « dés froids, dit Hippocrate {{), qu’on rapporte au cou et au dos, qui se répandent dans tout le corps, et qui sont signes de convulsions : les urines Sont briquetées.\»

Il est certaines excrétions qui, survenant à un âge où cles n’ont pas coutume de paraître, peuvent former dés signes avant-coureurs de quélques maladies, surtout'si ces excrétions rappellent des évacuations naturelles supprimées depuis long-temps par la révolution des âges. La cessation des menstrues s’opère naturellement entre quarañte et cinquante ans dans les climats tempérés ; mais', après avoir été supprimées à cet âge, si elles sémblent se reproduire à plusieurs années d'intervalle; redoutez le développement prochain d’une altération profonde de Futérus , ‘ét gardezvous de croire x une véritable réapparition. Ce phénomène, selon le professeur Dugès, est trop souvent le prélude d’ane dégénérescence fongueuse ou cancéreuse de la matricé, alors que les femmes se réjouissent du retour d’un temps qui ne péut et ne doit point se reproduire. I en est de mêmé'de certaines exCrétions sanguines qui sont insolites à un âge avancé * ainsi, quand il survient 'un épistaxis à ui/homre “qui a dépassé cinquante ans, craignéz un ramollissément cérébral ‘ét plus lencoré une”apoplexie.*« S’illarrive à un homme qui a dépassé Sa cinqüantièmé année, ditAé professeur Charles Leroy (2), d'avoir une hémorrhagié dunez,

Tr.

LA RTEN IS 160

(4) Coaques, liv. II, chap. X.

(2) Pronostics, 554:

ou doit craindre, dans la suite, qu'il ne soit pan ao plexie. »

Sans être naturelles, certaines sécrétions ou certaines

-évacuations ‘existent depuis tant d’années, que Féconomie

en va. formé ‘une, nouvelle fonction aussi nécessaire x son harmonie:que celles qui dépendent des lois principales de lorganisation générale. Ainsi des hémorrhoïdes anciennes, des plaies chroniques aux jambes, des dartres invétérées, des exutoires long-temps entretenus ; forment de véritables fonctions-habituelles nécessaires à la persistance de la santé : de-sorte que, si on les voit supprimées volontairement ou involontairement et d’une manière subite, on peut prédire, engénéral; qu'il surviendra des accidents graves, peut-être même, lasmort. Lors done que lon voit là suppression brusque et involontaire d’une plaie ancienne ou d’une maladie-habituellé, :on doit chercher à la rappeler où à la remplacer, .caril y a, selon: Hippocrate, des maladies qu’ est dangereux de guérir.

«L’éternument a été considéré, par des médecins habiles J comme le prélude-certain de l’éruption rubéolique ‘et nousne sommes pas éloigné de ce sentiment. Il en est de même du vomissement.par rapport à la variole-; phénomène qui précède ordinairement la manifestation de cette dangereuse maladie. Mais ces signes doivent être accompagnés de quelques autres pour léur donner une véritable valéur : ainsi l'existence d'une épidémie de maladies, l’inoculation antécédente de là variole, la présence du sujet ‘dans un lieu où se trouvaient plusieurs varioleux, l'absence chez lui de toute maladie analogue et antécédente, etc. , constituent

dés signes propres à donner de la force aux deux précé-

dents. « Lorsqu’au début d’une fièvre aiguë , selon le] professéur Ch. Léroy (1), le malade est tourmenté par un

(1) Pronostics, 159.

vomissement laborieux; opiniâtre, symptomatique ; onva lieu de s’attendre que cette maladie sera grave, dangereuse: la petite vérole fait exception.»

Les changements profonds et prolongés des traits, des yeux, l'aspect général de la physionomie, suflisent parfois pour annoncer divers accidents morbides. Mais aussi quel tact ne faut-il pas pour en distinguer les effets d'avec ceux des passions ? Dans une longue observation: seulement peut se puiser un pareil coup d’œil.

Nous l’avons déjà dit : la considération d’un seul phénomène est rarement capable de fournir de vives lumières à la séméiotique; le plus souvent, de: leur réunion métho: dique, de leur assemblage raisonné, peut résulter plus sûrement la connaissance anticipée de l'affection qui menâce

l'individu. Si le jugement est toujours difficile, xolo1e xoext, comme l’a dit le Père de la médecine, à plus forte raison l'est-il quand. il ne s'appuie que sur les phénomènes avantcoureurs. En ces cas, il est besoin, plus que’jamaisy de ce tact médical ; de cette inspiration supérieare qui faisait comparer le médecin à un dieu: inrode Loobebc.

ART, IV. — Signes tirés de l'invasion des maladies.

Jusqu’ici nous avons cherché la lumière en dehors; pour ainsi dire, de la maladie; nous avons étudié l’avenir dans ce qui n’était en quelque sorte qu’accidentel ; maintenant c’est à la maladie elle-même que nous allons nous adresser : « alors qu’on peut assurer, dit le professeur Dumas, qu'elle existe, connaître ce qu ‘elle est, prédire ce qu’elle deviendra, alors que les symptômes qui l’accompagnent ne sont plus, ainsi qu’ auparavant, communs à d’autres affections et Capables d’en imposer (1). » Si l’on considère la manière générale

(1) Maladies chroniques , tom. F, pag. 156.

dont commencent les actes morbides, on reconnaîtra que leur invasion est brusque ou lente, régulière ou irrégulière : remarques ire à nous faire déterminer l’avenir de la maladie, ou.à établir son pronostic.

En général, l’invasion brusque d’une maladie est d’un signe fâcheux , parce qu’elle annonce que la cause morbifère a eu une grande puissance pour déterminer le système vivant à l’acte pathologique qui la caractérise; ou bien que l’agrégat humain possède déjà une forte prédisposition qu’une condition légère a suffi pour mettre en jeu. Ainsi, lorsqu'une méningite, une congestion cérébrale, une apoplexie, etc., se déclarent brusquement et sans phénomènes précurseurs, que leur marche est rapide, ces maladies, fort souvent, produisent des désordres assez graves pour faire courir au sujet les plus grands dangers ou entraîner sa mort. Ce pronostic est d’autant plus fondé que le malade offre une constitution moins robuste, peu en rapport avec l'intensité et la rapidité de l'invasion morbide.

Ï ne faudrait pas toutefois juger de la force ou de l'énergie essentielle de Pindividu par l'apparence seulement et par l'abattement où le jette la maladie, afin de ne pas attribuer la gravité de l’état morbide au peu de résistance vitale. Depuis long-temps l'illustre Barthez a fait remarquer que, souvent, l'affection se manifestait avec une promptitude et une intensité telles, que l’individu était dans un affaissement de fort mauvais augure; mais qu'il fallait distinguer si cet ‘état dépendait de ce que les forces étaient opprimées, masquées, ou si elles n’existaient qu’à un faible degré, si elles

“étaient résolues. La distinction de l'oppression et de la résolulion des forces, au début des maladies, offre la plus haute importance pour leur traitement et leur pronostic. Si l’abattement rapide du sujet est la suite de la faiblesse radicale , Nous pouvez annoncer, en général, une fâcheuse issue ou

de graves dangers, tandis que la terminaison sera souvent heureuse et les dangers beaucoup moins sérieux, si les forces ne sont qu’opprimées par la rapidité et la violence du mal. Ainsi une péritonite sur-aiguë est parfois si intense, si rapide dans son invasion et sa marche, qu’elle emporte les malades en peu de jours : il en est de même de la pneumonie, dont la promptitude et l'intensité jettent les sujets dans un affaissement du plus triste présage. En ce dernier cas surtout, le praticien peut rester incertain de l’état des forces et de la raison de l’adynamie. Cependant de cette espèce de diagnostic résultera souvent la mort ou le salut du sujet; car des saignées pratiquées alors peuvent jeter le malade dans un collapsus dont il ne pourra se relever, si les forces étaient chez lui en résolution, tandis que ces déplétions sanguines le sauveront si les forces se trouvent seulement opprimées. Quand la faiblesse est indépendante des forces radicales et se lie à une condition facile à détruire, on doit prédire une affection peu grave: « Les défaillances, selon le professeur: Ch. Leroy (1), qui, au commencement d’une maladie aiguë , sont occasionnées ; soit par un amas de matières bilieuses ou par des vers qui irritent l'estomac, n’ont rien de bien formidable. »

De toutes ces considérations, il résulte que la gravité de la maladie est souvent en raison directe de la rapidité et de l'intensité de l'invasion. Néanmoins, il ne faudrait pas croire que l’activité d’un état morbide füt constamment d’un mauvais pronostic : bien au contraire, l'énergie des actes pathologiques est fréquemment préférable à un excès opposé lorsqu'il ne dépasse pas certaines limites: Elle annonce une force vitale considérable et susceptible: de permettre une prompte guérison; elle éloigne surtout

(1) Pronost,, 12.

la crainte de voir succéder un état chronique aux premiers symptômes morbides, chronicité si fâcheuse, si difficile à conduire à une terminaison heureuse et franche. L'invasion lente des maladies dépend ou de la faiblesse, du peu d'énergie vitale du sujet, ou du peu de puissance de la cause morbifère. Dans le premier cas, la maladie aura, en général, un cours long, non-seulement quant à sa durée totale, mais surtout quant à la succession des divers phénomènes caractéristiques. C’est chez de pareilles personnes dont la constitution offre peu d’activité radicale, : que les états pathologiques prennent une marche chronique. L'on sait quel fâcheux augure est, en général, attaché à cette marche morbide, parce qu’elle annonce une affection de longue durée, fort difficile à guérir : c’est ce que l’on remarque surtout dans les maladies chroniques. « Leur caractère, écrit le professeur Dumas (1), ne se développe que d’une manière successive et lente. Il peut se confondre avec d'autres caractères qui rendent douteuse la nature de ces maladies. Ce n’est bien souvent que lorsqu’elles sont très-avancées qu’on vient à bout de les connaître. Il est difficile de distinguer , dès le principe de leur formation, la phthisie pulmonaire d’un rhume simple ou d’un catarrhe prolongé, l’épilepsie de toute autre affection nerveuse convulsive, la goutte du rhumatisme, les écrouelles d’une altération générale du système lymphatique et des glandes. » Nous avons vu cependant que les fièvres malignes étaient d’autant plus graves qu’elles se manifestaient brusquement :

Won multiplierait aisément les cas dans lesquels l'invasion,

quoique plus lente qu’à l’état normal, est d’un pronostic

moins fâcheux. Ainsi Stoll écrit (2) : « plus les pustules

(1) Maladies chroniques, tbid.

(2) Médecine pratique, aph. 536.

varioleuses sortent lentement, plus la maladie est légère ; car l’éruption qui sé fait tumultueusement dans un ordre insolite est mauvaise. » Quelle que soit la lenteur avec laquelle procèdent quelques affections, il est souvent possible, d'après les premiers symptômes seuls, de prédire quelle sera leur nature : telles sont, par exemple, les fièvres catarrhales, soit bilieuses, soit muqueuses, mais principalement ces dernières. On sait, en effet, que les affections muqueuses débutent par un sentiment de fatigue générale, la perte d’appétit, l’empâtement de la langue, la largeur et la mollesse du pouls, les nausées et les vomissements de matières muqueuses. Ces symptômes ne se présentent point tout à coup, mais les uns après les autres, et restent parfois plusieurs jours à se réunir. Les affections bilieuses, quoique lentes aussi dès leur début, surtout dans les pays tempérés, sont beaucoup plus souvent rapides dans les pays chauds, où elles sont très-fréquentes. En nous résumant sur la valeur pronostique de ce mode général d'i invasion, nous dirons qu’il annonce ordinairement une terminaison moins fatale dans les maladies, mais aussi une marche plus faible, chronique, et une guérison difficile à ment.

Les anciens pensaient que toutes les maladies avaient un mode commun dans leur développement, et le Père de la médecine disait en conséquence morbis modus unus est. Les médecins grecs entendaient par là que toutes les affections morbides débutent de la même manière, et ont une marche analogue : d’après cela , ils paraissaient croire que toutes les maladies commençaient par la tête et envahissaiené successivement le reste du corps de haut en bas. Lorsqu'elles: offraient une progression différente, elles n'étaient point suivant le mode normal; mâis irrégulières , désordonnées, ataxiques. Suivant la pensée du Vicillard de Cos, il faut

obtenir complète-

reconnaître que toutes les maladies ont généralement un cours connu et dont nos livres dogmatiques ont soin de nous instruire. L'expérience journalière démontre que ; plus - une maladie s'éloigne de cet état ordinaire, plus elle donne à craindre une terminaison fâcheuse. Nous pourrions donc émettre en principe que l’invasion irrégulière est un signe de mauvais augure dans la plupart des affections qui ont une marche habituellement différente. Nous avons rappelé plus haut Paphorisme de Stoll dans lequel ce célèbre praticien parle de l’irrégularité comme de fort triste présage au commencement de la variole, et l’observation vient confirmer ce jugement. En parcourant les divers états pathologiques qui se rencontrent le plus fréquemment, nous resterons encore mieux convaincu de la gravité du pronostic qui découle de ce mode d’invasion. Dans les fièvres intermittentes périodiques, si le stade de chaleur ou celui de sueur se présente le premier; enfin, si la succession de ces états morbides est intervertie, l'affection prend un pronostic beaucoup plus sérieux, et d'autant plus que cette irrégularité est plus marquée. Il est un genre de fièvre caractérisé précisément par cette irrégularité, ce désordre dans l’apparition, la succession des symptômes. Les fièvres typhoïdes , la fièvre continue maligne, la fièvre lente nerveuse, intermittente ou rémittente maligne, etc., sont, en effet, remarquables, non-seulement par leur invasion souvent brus- . que et inattendue, mais surtout par le début d’une affection . légère en apparence et presque toujours indéterminée, ir- * régulière, ainsi que Stoll l’a fait remarquer. | Dans les lésions inflammatoires , les premiers phénomènes “observés sont la douleur et l’état nerveux, puis vient l’état fluxionnaire que suit l’état inflammatoire, et ce n’est que par la violence de la phlogose que la gangrène survient

parfois d’une manière plus ou moins prompte. Cependant; il arrive, en certains cas, que la mortification s’empare promptement des tissus qui n’ont pas encore subi les différentes phases ordinaires qui la précèdent. Cette gangrène s’observe à la surface du corps comme à l’intérieur ‘des viscères, du poumon, par exemple ; et l’on peut dire que ce début de la maladie est nécessairement d’un présage trèsfâcheux, parce qu’il dépend le plus souvent de la faiblesse radicale du sujet et quelquefois de la nature septique du principe morbifère.

Les affections exanthématiques présentent toutes , dans leur invasion, la fièvre d’incubation, suivie, au bout de quelques jours, de la manifestation éruptive; mais il arrive parfois que l'invasion caractéristique de la maladie, ou l'apparition de l’exanthème, ne se fait pas ou se fait d’une manière à peine sensible. Nul doute qu’on aura , dans cette irrégularité, la preuve certaine d’une marche pernicieuse et d’une terminaison fatale : telle était l'épidémie de scarlatine, sans éruption, que le docteur Roger de Loches a fait connaître.

Mais de ce qu’une maladie commence d’une manière régulière, que ses premiers symptômes se succèdent dans l’ordre habituel, est-ce à dire qu’elle n’a point un pronostic fâcheux, et qu’elle se terminera heureusement ? Nous sommes loin d'avancer une pareille assertion : les affections morbides ont, en effet, une gravité qui leur est inhérente, et que leur mode d’invasion ne saurait changer, au moins d’une manière capitale, Ainsi, de ce que la variole, la peste, le cancer, la péritonite, etc., débuteront régulièrement, que leurs caractères se présenteront dans l’ordre ordinaire, ces affections n’en seront pas moins toujours sérieuses. Cependant elles le seront bien davantage si leur développement

est, désordonné, s’il est trop brusque ou trop: violent; et voilà pourquoi la régularité de l'invasion donne au praticien de plus grandes espérances:

L’habitude extérieure du malade est encore susceptible de présenter quelques remarques importantes pour la séméiotique. La manière dont. le sujet est couché dans le lit est d’autant plus heureuse, qu’elle se rapproche davantage de celle qu’offre l’homme en parfaite santé. Nous pourrions ajouter que cela est vrai, non-seulement de l'habitude extérieure du corps, mais de l’aspect de la physionomie, comme aussi de l'exercice des fonctions. On doit mal augurer de la maladie quand le sujet s’enfonce toujours vers les pieds du lit, que les cuisses sont roides, fléchies ou écartées ; enfin, si, pendant le sommeil, il a les paupières entr’ouvertes ainsi que la bouche. |

Depuis long-temps ces remarques avaient été faites par Hippocrate, qui-porta si haut la science de l'observation. Il.semble même attacher à l'étude de l’homme extérieur une prédilection, toute. particulière; car il a consacré à cet intéressant sujet un grand nombre de sentences qui vivront éternellement tant elles sont pleines de vérité, tant il a si bien saisi les plus faibles nuances que le mal imprime à l'organisme tout entier. Ne dirait-on pas voir un mourant, quand il nous peint l’homme épuisé par la souffrance ? La peau du front est roide et tendue; elle est sèche et couverte d’une sueur froide; les yeux, enfoncés dans leurs orbites ; se ternissent: le nez est effilé, couvert de poussière; les tempes sont creuses; les pommettes saillantes; les oreilles froides, sèches et retirées ; les lèvres décolorées, livides.et pendantes. Qui pourrait se méprendre à cette peinture si frappante du moribond que ce grand maître nous à tracée, et. qui n’a pas vieilli à travers tant de siècles? Sans doute,

il est rare de trouver tous ces signes réunis au début des maladies, quelque foudroyantes qu’elles soient; mais toujours est-il que chacun d’eux a une valeur indépendante, et sa réunion avec tel ou tel autre pourra le rendre trèsutile. Ce n’est même qu’à la condition de savoir lier un symptôme à un autre, que le médecin pourra tirer parti des signes nombreux qui lui sont fournis par la face en général et chacun de ses traits en particulier.

Dans son traité du pronostic, Hippocrate conseille au médecin, lorsqu'il aperçoit une figure altérée au début des maladies, de s'informer avec soin si cette altération, cette RCE des traits est due à des veilles prolongées,

à de grandes évacuations , ou à linanition, parce que le danger alors n’est plus le même, et que bientôt tout rentre dans l’ordre. Dans un endroit du même ouvrage, il ajoute que l’on peut prévoir facilement, dès leur début, si les maladies auront une courte durée ou une issue heureuse ou malheureuse ; car les malades, dit-il, qui obtiendront . leur guérison, respirent aisément et dorment pendant la nuit, n’éprouvent aucune douleur et présentent certains bons signes ; tandis que, si de tels phénomènes ne se manifestent point, le pronostic est en général fâcheux.

Recueillant les faits les plus généraux, M. Double (1) regarde comme des signes toujours fâcheux que la face, dans le principe, soit profondément altérée; que la faiblesse de la voix et de la parole se joigne à une figure triste et réfléchie. Il regarde comme un signe presque certain de la chute des forces, l’amaigrissement subit de la face, quand il arrive sans cause manifeste, et qu'il n’est pas l'effet des veilles prolongées ou des évacuations excessives.

(1) Traité de séméiotique.

ART. V. — Des signes diagnostiques (1).

En suivant aveuglément les principes forcés de l’organicisme, on comprend rarement la valeur réelle des symptômes et des signes diagnostiques. Quand on est persuadé, en effet, de l’existence obligée d’une altération matérielle et locale dans chaque état morbide, on établit une relation nécessaire entre les phénomènes pathologiques et cette dégradation anatomique, de sorte qu’en remarquant tel symptôme, on est rigoureusement conduit à supposer une lésion sensible dans l’organe d’où celui-ci semble provenir. Ainsi les caractères de l’apoplexie ont été rapportés constamment à une destruction, à une dégradation immédiate de la pulpe cérébrale; et cette altération rapide a paru absolue et inévitable. Comment, en effet, reconnaître l’apparition des mêmes symptômes sans déchirure subite de lencéphale? Comment, au point de vue de l’organicisme, avouer les apoplexies nerveuses dans lesquelles le centre nerveux n’a subi aucune désorganisation appréciable, et où tout doit être attribué à une lésion purement dynamique, essentielle ?

Ce défaut de rapport entre les symptômes et les altérations anatomiques, l’absence de celles-ci alors que ceux-là se manifestent, montrent une source de phénomènes différente de celle sur laquelle les physiciens portent leur attention. Cette variabilité des symptômes avec des désordres matériels semblables, nous amène à reconnaître une

(1) Cette partie de la Doctrine est extraite de la thèse de mon » frère: on trouvera, en outre, dans ce même ouvrage, plusieurs passages empruntés aux dissertations inaugurales composées sous ma direction par mes élèves : il me sera toujours agréable de me

rappeler les nombreuses conférences que nous avons eues ensemble.

variabilité ordinaire des: expressions morbides. Elle nous apprend à voir, dans les symptômes, des caractères mobiles et nullement attachés d’une manière absolue à une maladie, mais susceptibles de s’offrir dans les états morbides en apparence les plus opposés. Cette variabilité montre l’importance de la réflexion constante à laquelle le praticien doit se livrer pour apprécier la valeur actuelle des phénomènes qu’il observe, et sous lesquels les affections les plus différentes peuvent s'exprimer. Cette mobilité symptomatique conduit donc à l'interprétation obligée des désordres pathologiques ou à la séméiotique.

Quand on envisage ainsi, et comme l'observation de tous les temps l’enseigne, les faits morbides, on est loin de les regarder comme des espèces de problèmes mathématiques où les conditions sont toutes constamment et forcément liées entre elles; on prend alors du diagnostic une bien autre idée que celle des mécaniciens et des organiciens. « Je ne crains pas de le dire, soutient le professeur Bérard (1), la science du diagnostic des maladies, telle qu’elle est présentée dans la plupart des ouvrages, est d'une incertitude désespérante, parce qu'on à voulu lui donner une certitude qui lui est refusée par la nature même de lPobjet, parce qu’on n’a pas bien saisi celle qui lui est propre et les véritables moyens de l’atteindre : aussi les praticiens ne trouvent-ils que des tableaux de fantaisie dans la plupart des descriptions de maladies tant vantées par les systématiques et la plupart des Écoles. »

Cela tient à l'ignorance du principe dont nous parlons, à la mobilité de tous les objets de la science de l’homme vivant : causes, symptômes, traitement, tout y est, en effet, variable suivant les modes divers des forces vitales :

(4) Génie de la médecine, pag. 33.

les affections morbides sont seules constamment les mêmes par leur nature. En se pénétrant bien de cette vérité, on sent le véritable génie de tous les dogmes de la médecine antique et de la véritable observation ; en la méconnaissant, on tombe dans l'erreur fameuse de l’un des premiers médecins de Rome, Martianus, qui, rencontrant Galien, lui dit : « je connais comme vous le second livre des pronostics d’'Hippocrate; je ne puis cependant deviner comme vous. » Malgré les règles les mieux tracées, les descriptions les plus minutieuses, on ne peut, en effet, apprendre les nuances infinies dont les états morbides sont susceptibles : il. faut toujours l'exercice soutenu de la réflexion et du raisonnement ; il faut toujours chercher mûürement la valeur actuelle des signes. |

« J’ai balancé quelque temps sur l’ordre que j'avais à suivre. pour l'étude des signes, dit le professeur Broussonnet (1); toute espèce de classification eût été bonne, pourvu qu’elle n’en eût omis aucune. J’ai cependant préféré la marche la plus naturelle, celle que la pratique nous indique : ainsi, laissant.de côté l’arrangement systématique, nous les étudierons suivant l’ordre dans lequel ils se présentent au médecin clinique. » Cet ordre comprend d’abord l'examen de l'habitude générale des malades, les symptômes généraux, enfin les caractères particuliers des affections morbides.

Il est bon toutefois de connaître d’abord certaines lois propres à diriger l’observateur dans la valeur qu’il faut accorder aux signes en général. Il convient de se persuader de la difficulté d’un pareil jugement, de la nécessité de puiser des notions exactes dans la lecture des meilleurs auteurs, et d’en faire l'expérience sous la direction dé

(1) Tabl. élém, de la séméiotique, pag. 67.

praticiens habiles; une semblable voie est susceptible de donner à l’observateur le véritable esprit de la médecine pratique, et de la certitude des dogmes de la science. Cette étude oblige le médecin à une méditation soutenue, et l’habitue ainsi à la réflexion si nécessaire dans l’exercice de notre art. Faire abstraction de l’état physiologique du sujet que l’on observe, ce serait s’exposer à attacher souvent une importance fautive aux expressions morbides; car les signes n’ont pas une valeur absolue, mais variable suivant les cas pathologiques et les individus. Le médecin ne doit donc pas attribuer une valeur exclusive à un seul signe; leur réunion, leur comparaison habile peuvent seulesconduire à la connaissance de l’état morbide et de sa gravité, comme ‘Hippocrate l'enseigne dans son pronostic. Il est de même important de considérer la durée des symptômes qui doivent en général se prolonger pendant un certain temps, afin d'acquérir une véritable importance.

L’habitude générale du sujet indique souvent la maladie dont il est atteint ; la position qu'il affecte pendant le sommeil ou la veille met aussi sur la voie du diagnostic. Dans lhydrothorax, la phthisie parvenue à sa dernière période , l’asthme convulsif, les malades ne peuvent se coucher; ils se mettent sur leur séant, assis sur le lit, sur une chaise, et cette position, tout en indiquant une lésion des organes de la poitrine, annonce aussi une haute gravité. « C’est un mauvais signe, dit Double (1), que le malade ne puisse rester couché que dans une position plus où moins:rapprochée de la perpendiculaire, et qu’il soit obligé d’avoir la tête fortement relevée et soutenue par plusieurs oreillers : cela annonce un mouvement fluxionnaire vicieux vers la. poitrine ou le cerveau. »

(1) Séméiotique, tom. I, pag. 196.

Lorsque, dans une affection aiguë, le malade se couche en travers de son lit; s’il tend sans cesse à se placer en sens inverse de la position ordinaire ; s’il jette constamment les pieds et les mains hors du lit, on doit penser qu’il éprouve de violentes douleurs, qu’il est dans le délire. Hippocrate a reconnu, et l’expérience a confirmé les enseignements de la signification du décubitus sur le ventre, alors que le malade n’avait pas ordinairement cette habitude : cette position annonce des coliques aiguës et un délire imminent (1). Si, au contraire, on remarque le coucher constant sur un côté du tronc, on peut diagnostiquer un épanchement sanguin, séreux ou purulent dans la plèvre du même côté.

Parfois les malades s’agitent continuellement, sortent et rentrent dans leur lit : une fièvre exanthématique, une inflammation intense existent alors, ou le délire est prochain. « Dans les fièvres pituiteuses, selon le professeur Broussonnet (2), lorsque l’abattement des forces est arrivé à son plus haut période, que tous les muscles sont tombés dans un état de collapsus cadavéreux, le malade n’étant plus fixé et retenu dans son lit, tend par son propre poids vers la terre, et il descend vers les pieds du lit. On observe le contraire dans les affections inflammatoires, et même dans Jes bilieuses ; le malade s’efforce de remonter continuelle- ment vers la tête. »

Si un enfant ou même un adulte offrent un amaigrissement insolite et permanent, alors que l’appétit augmente, c’est signe d’une affection vermineuse, et surtout de l'existence du ténia. Si, au contraire, on remarque une tuméfaction

(1) Du pronostic, $ VII.

(2) Séméiotique , pag. 71.

œdémateuse, craignez la présence d’une altération profonde | |

d’un organe splanchnique. Hi

En appliquant les doigts sur la peau du sujet, si Pon sent une chaleur âcre et mordicante, il faut soupconneruné fièvre ardente, le causus , une affection bilieuse intense ; et l’on doit redouter une dégénération putride ou maligne; si en même temps la peau est très-sèche. Les affections malignes et ataxiques se manifestent fréquemment par des inégalités de température sur diverses parties du corps; on voit alors une joue chaude et l'autre froide, des alternatives de froid et de chaud : ainsi Pithion de Thase, au rapport d’Hippocrate (1), éprouva ces changements de température à plusieurs reprises, et mourut au dixième jour. Chez les phthisiques, la chaleur plus marquée à une main, à un pied ou à une joue, indique que les désordres pathologiques se passent dans le poumon correspondant.

Quand la chaleur diminue sensiblement à la peau, c'est un signe de la concentration des forces à l’intérieur, et d'un état nerveux très-grave si le malade lui-même n’en a pas la perception. Si la chaleur ou le froid envahissent d’abord une partie de l’organisme sans cesser, on peut annoncer que la lésion morbide va y produire son action (2). Lorsque chaque redoublement d’une fièvre rémittente débute par un frisson, on doit juger que cette fièvre est une véritable intermittente que ses accès prolongés font paraître sous ce type continu.

La rougeur marbrée des pommettes est le signe! d’une phlegmasie pulmonaire; si cette rougeur est animée et égale sur les deux pommettes, elle annonce une péripneumonie aiguë. Quand cette coloration des joues, avec celle du front

(1) Épid., 3° liv., sect. 2, 3° malad.

(2) Hippocrate, aphor., sect. 4, n° 39.

et du menton, se montrent souvent et disparaissent rapidement , l'individu est atteint d’une phthisie avancée. Lorsque cette rougeur de la face est permanente et luisante, un érysipèle se forme. Au contraire, la péleur bleuâtre de la face signale une affection vermineuse, syphilitique, ou des évacuations anciennes, et surtout la leucorrhée. Si le visage est pâle et jaunâtre, il existe la chlorose, un état bilieux ou bien la fièvre jaune. La teinte jaune de la conjonctive, des ailes du nez, des commissures des lèvres, indique une affection gastrique bilieuse. Si la figure est seulement pâle et bouffie , il faut explorer les viscères dont l’un est atteint d’une altération organique : on la rencontrera dans le cœur ou les gros vaisseaux si à la pâleur se joint une teinte violette. bis

« On remarque souvent un air très-riant sur la figure des enfants endormis, dit Double (1), surtout pendant la dentition ; mais ce rire est lui-même une sorte de convulsion , et l’on doit craindre que ces accidents ne deviennent plus forts pendant la veille. Ce rire chez les enfants est encore un signe de la présence de vers dans les intestins. »

Si la langue est blanche, large, épaisse, inégale sur les bords où elle conserve l’impression des dents, il existe une affection catarrhale. Quand ce même organe est très-rouge, il signale un état inflammatoire général ou local très-grave dans la phlogose de la gorge, et surtout du poumon: Aïnsi la femme qui logeait chez Ariston fut atteinte d’angine (2) : elle eut la langue rouge et sèche dès le début, et mourut le cinquième jour de la maladie. Cependant quelques sujets … offrent la langue blanche et humide dans les péripneumonies, et le Père de la médecine regardait cet état de la langue

(1) Ouwv. cité, ibid., pag. 248.

(2) Hippocrate, épid., liv. IIT, 7e malad. \

comme assez fréquent alors. Stoll a consigné la même remarque, à propos d’un malade mort de pneumonie pendant.

laquelle la langue était restée blanche et humide (4). Après avoir noté un pareil fait chez le fils de Cydis, Hippocrate ajoute : chez les personnes en proie à la péripneumonie, si toute la langue est blanche et rugueuse, cela indique la lésion des deux poumons; si elle l’est sur une moitié, la lésion existe au poumon du même côté (2). En commentant ce passage dans son traité du tissu muqueux, Bordeu en a reconnu la justesse que le professeur Fouquet démontrait dans ses cliniques. |

Une langue brune ou noire, soit sèche, soit humide, annonce un état pulride existant comme affection primitive et essentielle ou comme complication. Quel que soit, en effet, le désordre des organes, elle indique une grande gravité morbide, et une affection maligne de l’économie entière. Tant que l’enduit de la langue augmente d'épaisseur et de sécheresse, la maladie est dans la période d’accroissement.

Cette dureté et cette sécheresse sans humidité se remarquent

dans tous les cas de spasme considérable de la poitrine et du tube digestif, ou même dans l’inflammation de ces organes, dans la fièvre inflammatoire. Enfin, dans les affections bilieuses, la langue est jaune, et l'intensité de la couleur est généralement en rapport avec celle de la maladie ellemême. |

Quand la langue est blanche et chargée d’un sédiment de même couleur, elle indique, en général, une surcharge des premières voies et la nécessité des évacuants : on observe cet état de la langue pendant les fièvres muqueuses,

intermittentes, rhumatismales, les maladies nerveuses par !

(1) Rat. med., tom. I, pag. 220.

(2) Coac, prænot., $ III.

atonie, et les maladies chroniques qui intéressent les organes de la digestion. On le remarque encore dans les péripneumonies pres de leur début; car, bientôt après, la langue devient rouge, comme Cœælius-Aurelianus l'avait écrit. Si la langue s'offre sèche, raboteuse et comme brülée, sans que le malade accuse de la soif, c’est un caractère des fièvres ardentes fort aiguës.

L'état de l'œil, dit Hippocrate (1), devient la mesure de

la vie. La couleur rouge des yeux, dit-il encore, jointe à

un mal de tête, indique l’arrivée prochaine d’une hémorrhagie nasale. « Les mouvements du globe de l'œil, ajoute le professeur Broussonnet (2), doivent être soigneusement observés : s’il roule avec vivacité, il annonce la phrénésie ou le délire ; il est l'indice d’une faiblesse lorsque le blanc seulement apparaît. »

Tout praticien à remarqué l’aspect particulier de la face et des yeux chez les individus atteints de cataracte ou d’amaurose. En celle-ci le globe oculaire offre une couleur terne; une forme déprimée en divers sens, un aspect d’organe demi-bouilli, sans vivacité, sans expression, fixe ou très-mobile sans motif, Dans la cataracte, au contraire , l’œil conserve sa forme, son brillant, sa vivacité et ses

mouvements motivés par l’obscurité ou la lumière intense.

Une tuméfaction œdémateuse, située vers la partie postérieure des dernières fausses côtes, forme un caractère certain de l’existence et de la rupture des épanchements sanguins séreux ou purulents de la poitrine.

L’engorgement , l’induration, l’ulcération des parties gé-

niîtales à la suite de maladies catarrhales , des accès de

soulte, etc., sont de effets critiques qu’il ne faut pas traiter

(1) Épid., liv. 6.

(2) Séméiotique, pag. 97.

comme vénériens. Mais si l’on observe une infiltration:du scrotum et des parties génitales, on peut croire à une hydropisie thoracique essentielle ; et portée à un assez haut degré; on remarque même cette infiltration du scrotum avant celle des membres inférieurs ; en raison sans doute de la sympathie des parties sexuelles avec les organes de la respiration. Lorsque l’on voit la rétraction des testicules , de la verge, on doit annoncer une violente inflammation ou un spasme considérable des reins ; comme cela a lieu dans la colique néphrétique calculeuse inflammatoire , rhumatismale ou nerveuse : ces notions nous viennent de la plus haute antiquité (1).

Le Vieillard de Cos ne laissait échapper aucun signe dans les maladies les plus diverses, tant son talent d’observation était porté loin : c’est qu'il sentait que les lésions les plus profondes , les altérations les plus étendues, avaient toujours une: valeur relative, non à leurs conditions matérielles et absolues, mais à la manière dont l’économie entière les tolérait : aussi accordait-il plus d'importance aux symp= tômes susceptibles de donner la mesure de cette tolérance vitale, qu'à ceux nécessairement liés aux dégradations organiques les plus considérables. Telle est, en effet, limportance des signes diagnostiques et pronostiques : ils ‘annoncent l'affection générale de l’agrégat vivant, notion qui constitue la partie principale du diagnostic pratique ; ils indiquent en, même temps la gravité et lissue probable des désordres pathologiques. Le même état morbide, Ha même dégradation anatomique ayant une valeur diverse , suivant les individus ou le mode d’être des forces vitales , il s'ensuit que l'appréciation de ce ‘degré d'affection forme la partie fondamentale du diagnostic clinique.

(1) Hippocrate, prœnot., $ VII; coac., SIT, IV:

Nous disons ‘que rien d’important sous ce rapport n’avait échappé au génie de l’École.de Cos. Nous le voyons ,. en effet, s'occuper des significations des cheyeux., des oreilles,

. dela bouche, des. doigts :: les ongles crochus, dit le divin Vieillard, sont signes des, suppurations. chroniques des poumons (1); et cette remarque est devenue, pour les écrivains récents, le sujet d’articles fort étendus où ils: ont admiré: la sagacité de l'observation. hippocratique après Pavoir d’abord négligée. Les maladies de la poitrine étaient, à peu.de chose: près, aussi bien diagnostiquées. par la méthode antique, que par nos physiciens modernes; les diverses modifications de la respiration formaient les bases des remarques pratiques qui, faisaient reconnaître l’hydrothoraæ à la difficulté de respirer dès les premiers moments du :sommeil et pendant toute la nuit, comme le. signale l'ilustre professeur. Lazare Rivière, (2).

Sans doute, ces signes ne sont pas. infaillibles, et les médecins de Montpellier leur en ajoutent plusieurs autres sur lesquels on a insisté davantage en ces derniers temps : ainsi la percussion , la succussion ;et l’auscultation, fournissent de nouveaux moyens de diagnostic, comme Hippocrate nous l’apprend dans une foule d’endroits de ses :immortels écrits. Le Père de la médecine interrogeait encore de pouls; et quelle que soit l’idée qu'il se formait sur la ‘cause des pulsations, sur le fluide, contenu dans les artères, al! n’en tirait pas moins des inductions pratiques du plus diaut:intérêt, comme nous apprennent bien des passages “de: ses œuvres. Galien, il est vrai, poussa. cette espèce

d'investigation jusqu’à des. subtilités. inutiles ; et quoique lon puisse reprocher à Galien, et aux médecins hippo-

(4) Prœnot. coac., etc., trait, des lieux dans l’homme, $ 32. (2) Prax. med., lib. T, pag, 140. |

cratiques, d’avoir commis à cet égard des erreurs théoriques, on ne saurait méconnaître que c’est à VÉcole de Cos qu’on est redevable des véritables services de Part sphygmique, soit chez les anciens, soit parmi les modernes.

C’est, en effet, au professeur Dulaurens (1585), à Solano (1738), à notre Bordeu (1754), au professeur Sénac (1752), à Fouquet, à Lamure, c’est-à-dire à l'École de Cos ancienne et moderne, que l’on doit les nombreux signes, tirés du pouls. Les organiciens , il est vrai, ont dédaigné les recherches de ce genre, ou ont voulu les soumettre aux calculs de Fhydraulique ; mais la véritable pratique médicale repousse les applications systématiques des sciences physiques au corps vivant sain ou malade. « Dans la léthargie, dit Hippocrate (4), le pouls est lent; lorsque, dans les angines, il survient des déjections stercorales occasionnées par la grande force du pouls ou de la fièvre, cest un signe de mort. Les pouls, qui sont petits ou faibles dans le commencement ,- deviennent forts, s’irritent dans le temps de la crise. La femme en couche, qui, après les vidanges, éprouve des tumeurs au bas-ventre, à la rate, aux cuisses, avec fièvre, a le pouls tantôt faible, tantôt irrégulier ou vif, tantôt élevé ; quelquefois encore le pouls ne se sent point (2). »

Nous pourrions citer encore plusieurs endroits où le divin Vicillard parle du pouls qui doit être observé sur le cou, dans les fièvres, ete. Mais il est plus convenable de signaler les précautions nécessaires pour retirer tous les avantages de cette exploration, précautions d'ailleurs trop négligées par les physiciens ou les médecins irréfléchis. « Pour bien juger

(14) Prænot. coac.

(2) Liv. 1, maladies des femmes.

de l’état du pouls, dit Bordeu (1), il faut, en général, le tâter à plusieurs reprises. » On se presse souvent trop dans cet examen; on doit, selon le professeur Fouquet, sentir au moins cinquante pulsations sur chaque poignet. Le malade et le médecin doivent être dans une position aisée ; le malade sera assis ou couché, la tête un peu élevée et non sur le côté, surtout celui dont on tâte le pouls.

« Chacune des actions organiques individuelles, dit le professeur de Montpellier (2), doit modifier d’une manière particulière la circulation, c’est-à-dire avoir une marque, un caractère propre et distinct attaché à son influx sur le mouvement du cœur et des artères; ou, en d’autres termes, qu’indépendamment des modes généraux ou battements ordinaires, qu’on croit se rapporter principalement à l'action du cœur, le pouls doit être empreint de certains autres modes relatifs à ces actions ou fonctions organiques, indiquées et caractérisées même par ces modes particuliers. C’est, sans doute, eu égard à cette individualité d'action ou de vie de la part de chaque organe, que Galien observe que l'affection d’une partie peut y exciter des variations dans le mouvement des artères, sans qu’il soit besoin que le cœur participe à cette affection. »

Tels sont aussi les motifs qui ont conduit aux divers pouls organiques, dont les uns se lient à la constitution de l’état morbide lui-même, et sont symptomatiques, et les autres, dits critiques, annoncent un changement le plus souvent favorable, opéré par la nature humaine dans laffection pathologique. Dans l’espace pulsant, on remarque des éminences ou petites ondes, aplatissement, resserrement, intersection, brisement de la colonne sanguine. A ces caractères

(1) Recherches sur le pouls; œuvres, tom. I.

{2) Essai sur le pouls, pag. 60.

de permanence lé pouls joint parfois des conditions accidentelles de dureté, mollesse, force; faiblesse, pelitesse , vitesse, lenteur, concentration, élévation, etc. Ges accidents se combinent avec les pouls orgäniques : ainsi la dureté va avec le pouls stomacal, avec l’hépatique ; la mollèsse avec le pectoral, Vinciduus, etc. f

La modification accidentelle et non critique survient au pouls des organes atteints d’une maladie commençante où aiguë, et se manifeste par la dureté, la géne, le trouble ou le spasme dans l'artère : c’est là le pouls d’irritation, selon Bordeu, qui est plus élevé, plus fort dans une lésion abdominale que dans une maladie de la tête ; on l’observe encore aux premiers jours d’une blessure jusqu’à Pétablissement de-la-suppuration. S’agit-il d’une douleur violente? ce pouls, en conservant ses caractères, se resserre, se rapetisse progressivement.

« Nous établissons, dit le professeur Fouquet (1), cinq pouls généraux où élémentaires, dont les quatre premiers se rapportent aux quatre principales régions du corps ; savoir : la tête, la poitrine, l'estomac ou la région épigastrique , et le bas-ventre; le cinquième est le pouls général d'hémorrhagie. Chacun d’eux pourrait être considéré comme le chef d’une classe en comprenant plusieurs autres, qui ne doivent différer du caractère général que par des nuances ou de légères variétés. » Lorsque l’on remarque une élévation ou soulèvement particulier de la partie antérieure ou digitale de l'artère, on doit soupçonner l'existence d’une lésion de la tête; ce pouls capital est plus où moins raide, tendu - ou chargé d'irritation, Le pouls guitural indique une maladie de la. gorge ; il présente un renflement ondulé de la

(1) Ouvrage cité, pag. 92.

partie postérieure de l'artère ou de l'organe pulsant, caractères analogues à ceux du pouls céphalique.

… Le pouls pectoral, ou annonçant une maladie des organes thoraciques , est marqué par un soulèvement au milieu de l'artère ou de l’espace pulsant, légèrement mou, les deux extrémités de l'artère se mouvant sous la forme naturelle , en sorle que le profil supérieur du vaisseau décrit une sorte d'arc. Dans le pouls épigastrique, on perçoit la présence d’une petite éminence élevée entre l’indeæ el le médius, comme une pyramide dont la pointe serait mousse ou un peu arrondie ; Lorsque le pouls offre de la concentration, de la dureté et un rétrécissement de l'artère principalement dans la portion digitale, de la vivacité et de l'inégalité des pulsations, il faut diagnostiquer une maladie de l’un des autres organes abdominaux.

Enfin, l'on a lieu d'annoncer une hémorrhagie, si le pouls donne l'impression d'une sorte de petits corps ronds , très-rapides , se faisant sentir à l'extrémité digitale de l'artère, comme à la file des uns des autres ; parvenus vers l'extrémité du radius , ces corps ronds semblent se briser et s’éparpiller, d'où résulte une espèce de fourmillement grenu à chaque diastole. On remarque souvent, avant l'apparition d’hémorrhagies critiques, le rebondissement dicrote ou bi-pulsant, dans lequel les pulsations sont doublées dans le temps ordinaire d’une pulsation, et séparées par un intervalle où le pouls est simple. Nous nous bornons à l'exposé de ces résultats de l'observation clinique, ne voulant pas traiter d’une manière complète un pareil sujet où nous aurions encore à signaler, non-seulement les modifications imprimées aux pouls propres à chaque cavité splanchnique par les maladies de chacun de leurs viscères, mais encore celles dont l'existence de plusieurs maladies éloignées devient la cause: du reste, nous renvoyons aux ouvrages cités plus haut.

ART. VIE, — Des signes pronostiques.

« La prognose est postérieure en ordre à la diagnose, dit le célèbre professeur Dulaurens (1), mais elle est première en dignité; car prévoir l'issue des maladies long-temps avant qu’elle advienne, c’est chose totalement admirable, et qui approche quasi de la divination. » Mais ces deux parties de la science pathologique sont liées intimement ; car il faut connaître d’abord un état morbide avant de savoir les changements qu’il subira, et sa terminaison probable. En outre, la même pénétration dirige le médecin dans lun et autre cas : aussi les praticiens les plus habiles dans le diagnostic le sont encore dans le pronostic et le traitement.

Les signes pronostiques sont loin d’être tous décisifs et assurés; fort rarement même il en est ainsi : certains

annoncent très-probablement des révolutions ultérieures et

une terminaison heureuse ou funeste; d’autres sont incertains et médiocrement affirmatifs; d’autres, enfin, ne permettent aucune prédiction satisfaisante. L’homme de l’art ne doit donc pas se faire une loi de donner constamment une notion anticipée de l'avenir des malades : se conduire de la sorte, c’est s’exposer à des erreurs fréquentes et à des forfanteries indignes de la science hippocratique et de son noble ministère. Le médecin vraiment réfléchi donnera ordinairement de simples espérances, très-rarement des assurances, et imitera la conduite des disciples de Cos, qui, instruits de la mobilité habituelle de la nature humaine, affirment peu, et ne basent point leurs assertions sur un seul signe, mais sur le plus grand nombre possible (2).

(1) OEuvres, 1585, traité des crises et du pronostic, pag. 47. (2) Hippocrate, aph. 7, 8. (

Il est des présages dont on doit donner connaissance au malade lui-même : ce sont ceux qui annoncent des changements favorables ; d’autres dont il faut instruire seulement les parents, afin de ne pas aggraver le mal, et de ne pas apporter, sans nécessité, le trouble et le désespoir chez le malheureux que l’art ne peut guérir, ni sauver. La science hippocratique ne consiste pas seulement, en effet, à administrer des médicaments ou à faire des opérations : elle comprend encore la médecine du cœur, selon l'expression de M.-A. Petit; et, comme le disait encore l’un des professeurs de cette École, la médecine est un art qui guérit quelquefois, soulage souvent et console toujours.

« Avec la face défigurée, on a les yeux creux, dit le Vieillard de Cos (1), le nez pointu, les tempes rétrécies, les oreilles froides et contractées, la peau sèche, la couleur verdâtre ou noirâtre, les paupières livides, ou les lèvres ou les narines : la mort est proche. » A ces signes fondamentaux de la face mortelle, on peut ajouter le front ridé, froid et aride; le bord de l'orbite proéminent ; les yeux à demi fermés; les paupières pâles, brunâtres et immobiles ; la conjonctive tapissée d’un enduit opaque; les cils, les poils du nez recouverts d’une poussière blanchâtre ; les lèvres pendantes et froides : la peau terreuse, sèche ou couverte d’une sueur froide et d’une teinte livide.

Tous ces signes ne sont pas sans doute nécessaires pour caractériser la face hippocratique , car un certain nombre suffit à cet égard. Ainsi, la pulvérulence des cils et des vibrisses, et surtout la constriction des narines, l’enfoncement et les rides des joues, sont les caractères les plus constants du funeste augure dans tous les états morbides, et même dans les profondes affections morales, comme le

(1) Coaques, liv. I, 3.

professeur. Fouquet l'avait remarqué sur un grand nombre de criminels que l’on menait au supplice. Certaines circonstances peuvent produire :cet. état de la face, sans, pour cela, annoncer la mort : -aussi le Père de la médecine conseille de. s’informer si.le sujet n’a pas fait des veilles prolongées , éprouvé des selles copieuses et liquides , la faim, car alors l'aspect du visage a beaucoup moins de gravité. |

Parmi. les mouvements convulsifs, et pendant la-durée d’une maladie aiguë, si la lèvre inférieure surtout se renverse accidentellement, il faut craindre une issue fatale ; à moins qu’il ne s'agisse d’un enfant : il en est de même lorsque la lèvre inférieure tombe dans un relâchement continu.

La coloration naturelle de la langue est loin d’être un signe favorable dans les fièvres malignes, où ce défaut de rapport de la langue avec les autres symptômes annonce, au contraire, -un fâcheux résultat. Aussi est-il avantageux que cet. organe offre une couleur rouge pendant les affections inflammatoires. Mais lorsque l’enduit blanchâtre ou jaunâtre dont la langue est recouverte dans les fièvres muqueuses où bilieuses, se dessèche, noircit et devient fort tenace, c’est un signe d’un accroissement mauvais et d’une complication d’adynamie. Quand cet état de la langue se modifie, qu’elle s’humecte, devient de plus en plus blanche, que les gencives prennent leur couleur normale, il convient de bien augurer du malade. Prenez, au contraire, une mauvaise. opinion de l'avenir d’un sujet dont la langue est agitée de tremblements insolites à mesure qu'il la tire hors de. la bouche.

Il convient de mal augurer d’une affection pathologique, lorsque l’abdomen reste tendu après d’abondantes évacuations, surtout lors des maladies putrides ou bilieuses. A

l’invérse, l’amaigrissement excessif des parois du ventre, avec rigidité et tension chez les phthisiques, les masturbateurs, annonce le dernier degré de la consomption et une mort prochaine. Quand laffaiblissement des mêmes parties survient rapidement sans causé manifeste, on doit eroire à une résolution des forces du plus triste présage. La tuméfaction partielle de l'abdomen dans la région hypocondriaque droite annonce une issue fâcheuse quand il s’y joint le hoquet.

Concevez un pronostic favorable à la fin des états morbides, si les malades reprennent activement les fonctions génitales; il en sera de même lorsqu’apparaîtront des croûtes, des boutons, des efflorescences autour des lèvres à la suite d’un ou de plusieurs accès de fièvre intermittente.

« La respiration stertoreuse, dit Double (1), dans la plupart des maladies aiguës, dans les fièvres nerveuses , dans les apoplexies fortes, précède de très-près la mort. » On comprend facilement la raison et le mécanisme de ce phénomène morbide, quand on considère la faiblesse des forces vitales insuffisantes pour chasser les mucosités accumulées dans les bronches, et pour y attirer largement l'air.

‘La tuméfaction de la langue annonce une grande intensité d'inflammation dans la pleurésie et la péripneumonie; si le même organe devient livide, il faut craindre la gangrène des parties enflammées, du poumon surtout, quand toute douleur thoracique cesse brusquement. Du reste, toute … disparition subite des symptômes sans motifs suffisants est le — plus souvent d’un fâcheux augure : telle est la suppression brusque de la diarrhée à laquelle succède la tension des bypocondres. Mais si, sur ces derniers, sur le gauche sur-

(1) Séméiotique, tom. IT, pag, 37.

tout, il apparaît un œædème, une éruption érysipélateuse ou autre, c’est un bon signe.

Nous avons exposé les principaux signes diagnostiques tirés du pouls ; on en retire aussi plusieurs caractères susceptibles d'éclairer l’avenir des malades. « Le pouls grand, fort et véhément, promet toujours le bien, dit le professeur Dulaurens (1); celui qui est languide, faible et petit, montre que la faculté est affaiblie et ruinée; l'inégalité du pouls qui continue est toujours blämée. L’intermission est très-périlleuse aux jeunes gens; car elle les menace d’une mort subite, à moins qu’elle ne se fasse à cause de l’obstruction ou de l'oppression des artères; elle est moins dangereuse aux enfants, et encore moins aux vieillards décrépits. » Cependant, s’il a de la force, le pouls intermittent n’est pas aussi dangereux dans les maladies aiguës que les anciens l'ont cru : quoique le pouls soit misérable, il ne faut pas s'attendre à une mort prochaine, si l’ensemble des autres symptômes ne fournit pas le même pronostic.

Après le pouls, examinez les doigts du malade : si les bouts de ces parties et les ongles sont livides, les extrémités froides et couvertes d’une sueur visqueuse, vous devez beaucoup craindre pour l’avenir du sujet. Le même pronostic doit être porté quand le ventre se trouve fortement distendu par des gaz, alors qu’il existe d’autres fâcheux symptômes; toutefois le météorisme se dissipe ordinairement par d’abondantes selles spontanées ou provoquées, lorsqu'il se fait sentir dans l’un ou l’autre des hypocondres.

Concevez de grandes craintes sur le compte d'un malade dont la respiration est plaintive durant le sommeil , ou bien petite et fréquente, soit qu’elle dépende de lex-.

cessive faiblesse de l’économie, d’une vive douleur de poi-

(4) Méthod, pronostic, 1585; pag. 51.

trine, d’un engorgement considérable des poumons, ou de grandes souffrances dans un point de l’abdomen (1). Ces craintes doivent être encore plus considérables en voyant la respiration petite, précipitée et laborieuse, ou bien essoufflée, entrecoupée; car la mort est fort probable.

Il est avantageux que le délire soit en rapport avec les autres symptômes, avec la fièvre surtout; car sa persistance, alors que le pouls et les forces s’affaiblissent, entraîne un fAcheux pronostic. Du reste, tout délire furieux est toujours d’un triste présage, surtout quand les mains du malade sont tremblantes et occupées à éplucher sa couverture ou les murailles : la mort est encore plus prochaine si, au délire, se joignent des mouvements convulsifs dans les poignets, dans les yeux, dans la face, le cou ou la tête. « Si le délire cesse en raison, ajoute le professeur Charles Leroy (2), c’est-à-dire si le malade reprend sa connaissance sans que ce changement ait été occasionné par quelque évacuation critique ou par quelque dépôt , les symptômes funestes qui accompagnent le délire persistant, la mort du malade est très-prochaine. »

Selon le Père de la médecine, les accès épileptiques , à la fin d’une maladie aiguë, annoncent la mort; le même pronostic convient aux affections chroniques; le présage est loin d’être aussi défavorable lorsque les convulsions arrivent au début d’une maladie aiguë, quoique ces phénomènes aient toujours quelque chose d’effrayant ; néanmoins, quelle que soit l'époque où ils surviennent , symptômes menacent du plus grand danger , s’ils de. pendent d’une hémorrhagie considérable.

Dans linflammation d’un viseère abdominal, dans la

(1) Hippocrate, aph. 47.

(2) Pronostic dans les maladies aiguës, pr. 93.

dysenterie, la passion iliaque, la hernie étranglée, le hoquet annonce une fin prochaine:: il en est de même à la. fin d’une affection aiguë où les forces du malade. se trouvent en résolution, à la suite d’une perte abondante de,sang, de vomissements jaunâtres et: symptomatiques; ces derniers symptômes sont, ‘en général, d’un triste présage, surtout quand ils se composent de bile verte. Enfin, des nausées seules mais fréquentes indiquent souvent un état fâcheux.

Les selles critiques sont, en général, précédées par les borborygmes ; le météorisme, la pesanteur dans les lombes et la mollesse du pouls; elles sont copieuses ; cependant, au commencement des maladies, ces excrétions..sont Join d’être favorables, surtout si elles sont abondantes, séreuses, symptomatiques , comme on l’observe dans les fièvres ma lignes , ou chez les femmes aux premiers jours des couches,

Si ces évacuations, existant depuis un certain temps, viennent à éprouver une brusque suppression, suivie de météorisme, de dégoût, d’un surcroît de faiblesse, il convient de les rétablir.

Dès le principe des maladies, le caractère. critique, des urines n’est pas plus favorable que celui des selles; on se tromperait beaucoup: Sur les chances des états. morbides en prenant l'aspect naturel des urines pour, un signe de coction ou de terminaison spontanée des affections. Il .en est de même quand le liquide offre des alternatives de crudité et de coction.::ce caractère annonce la prolongation de la maladie::« On observe quelquefois, dans le cours des fièvres malignés, selon le professeur Ch. Leroy. (1), et même peu d'heures avant la mort,.qu’au milieu des symptômes les plus funestes,, les malades rendent des urines parfaitement naturelles. Qui fonde uniquement son

(4) Pronostic, etc., pr. 193.

jugement sur: un tel. signe, est très-sujet à se tromper. Mais il faut se garder d’en conclure que l'inspection des urines n’est d'aucune utilité pour le pronostic. » Claires et dépourvues d’énéorème, les urines annoncent la durée ultérieure du mal; jumenteuses ou se troublant sans former de dépôt, enfin rouges et ardentes, elles constituent des signes fâcheux.

Nous bornons là notre aperçu séméiotique d’après l’observation hippocratique de tous les temps; bien des choses cependant sont passées sous silence : telles sont les sueurs , les éruptions diverses, les menstrues, les hémorrhagies, etc. Notre but a été de montrer l'importance de l'étude des signes dans les maladies, c’est-à-dire de l'interprétation philosophique des phénomènes divers des états morbides. Nous nous sommes appliqué à faire comprendre la nécessité de ne pas s’arrêter à la surface des choses, à une pratique purement phénoménale, et le besoin de pénétrer le fond des maladies dont les manifestations sont si variées, et auquel cependant doivent s'adresser nos moyens thérapeutiques.