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Les méthodistes n'étaient pas mieux réfléchis, ear ils.

repoussaient le dogme de la nature médicatrice, et prétendaient guérir d’après leurs hypothèses favorites et avec les seuls remèdes susceptibles de s’y adapter. Themisson, leur chef, et Thessalus, le plus fougueux de ses continuateurs, rejetaient aussi avec mépris tous ces enseignements des temps passés. Comme tous les novateurs et les systématiques, Thessalus s’efforçait de jeter du ridicule sur les médecins les plus élevés; il tenait un langage analogue à celui que le fameux Chirac renouvela au dix-septième siècle. « Hippocrate et Galien, disait l’ancien chancelier de notre Université (4), ne doivent pas avoir plus de privilége

qu’Aristote; ils ignoraient la circulation, ils ignoraient donc |

l'unique fondement qu’ait la médecine ; ils n'étaient par conséquent que des empiriques qui, dans une profonde obscurité, ne marchaient qu’à tâtons et ne pouvaient éviter des faux pas qui faisaient retomber malheureusement sur les malades tout le poids de leur ignorance. Leurs successeurs,

jusqu'à Harvey, ne méritaient pas plus d’éloges. » C'est.

en déduisant la médecine pratique de cette opinion si peu …

fondée, que Chirac se croyait autorisé à avancer, contre les représentants de l’École hippocratique : «: J’ajouterai même qu'ils ne peuvent être regardés, par des esprits éclairés, que comme des maréchaux-ferrants qui ont reçu les uns des autres quelques traditions incertaines. » Ainsi, ces principes de la véritable philosophie médicale , ces résultats de vingt siècles d'expérience la plus judicieuse , se trouvaient méprisés et rejetés par des hommes épris

d’hypothèses mensongères, dont ja multiplicité et la chute | rapide démontrent suflisamment la futilité : c’est que les-,

prit humain est sujet aux mêmes erreurs ; c'est que ces

(1) Traité des fièvres malignes ; tom. fer, pag. 6.

égarements portent constamment le même cachet d’insubordination contre la sagesse des siècles passés. Aussi voyonsnous, à toutes les époques et même de nos jours, ces erreurs reproduites , ces déclamations illogiques former la base des nombreuses sectes médicales dont Paracelse, Van- Helmont et d’autres se sont montrés les chefs. Pourtant la vérité, voilée à certaines époques, obscurcie par moments au milieu du tourbillon des caprices scientifiques, est conservée par ces hommes supérieurs à leurs siècles, par cette Ecole assez forte de pensée pour résister à l'entrainement du vulgaire. Elle veut, cette École célèbre, faire connaître autant les hérésies médicales que sa propre doctrine, afin de les soumettre à un parallèle qu’elle ne peut redouter, et afin de communiquer à ses disciples un juste éloignement pour tous les bruyants novateurs : ainsi les Spartiates faisaient enivrer leurs esclaves pour inspirer la sobriété à leurs enfants.

Une cause puissante qui à contribué à faire rejeter parfois le dogme antique de la nature médicatrice, est lexagération dans laquelle sont tombés, en certains cas, les disciples eux-mêmes de la médecine hippocratique. Trop confiants dans les forces et la tendance ordinaire de cette puissance conservatrice, plusieurs praticiens, à limitation de lillustre Sthal , sont restés dans une inaction dangereuse ou funeste, lorsque la gravité du mal et l'insuffisance des efforts médicateurs nécessitaient une thérapeutique prompte et énergique. Un semblable excès est sans doute fort répréhensible, et la doctrine du naturisme bien entendu est loin de Papprouver; mais de ce que l’on abuse d’un principe bon en lui-même, faut-ille rejeter complètement? Barthez lui-même porté trop-loin les reproches qu’il adresse aux défenseurs outrés de la médecine antique. « Tous les médecins qui ont suivi la doctrine d’Hippocrate, selon cet illustre pro-

fesseur (4); ont poussé trop loin:les idées qu'ils lui ont …

prêtées sur la puissance médicatrice de la nature : il importe de fixer le vrai sens que doit avoir ce principe. » Quand on observe les maladies dont la terminaison se fait Spontanément et sans que l’art intervienne d’une manière active, on remarque un développement successif dé

symptômes, une formation d'actes variés, dont la repro-

duction, en des cas semblables, montre évidemment la marche propre à ces états morbides. La conséquence rigoureuse de ces remarques, c’est que ces mouvements multiplés et énchaînés les uns aux autres entrent dans la constitution normale de ces états pathologiques ; et forment. le cours naturel de ces évolutions morbides. Une seconde remarque qui vient à l'appui de la première, c’est. que les perturbations apportées au cours spontané des maladies, déterminént fréquemment un surcroît d'accidents et de nouveaux dangers pour la vie des sujets. Le praticien se convaine, par cette observation, de la nécessité de cette. succession de phénomènes morbides, de cet ordre d'actes vitaux à la faveur desquels les forces de Féconomie humaine parviennent à la curation désirée. L'étude des routes heureuses que la nature parcourt pour arriver à une fin bienfaisante, est l’argument le plus éloquent des avantages des actes successifs des états morbides. | Dans la plupart des affections, la marche de la maladie est graduelle et successivement croissante, de sorte que l’économie. semble résister d’une manière constante! à l’ac-

tion morbifique, et attendre une voie favorable à la destrue- «

tion de cette dernière. Au début, les affections pathologiques sont générales, vagues, mobiles : les désordres profonds ne sont pas encore prononcés, et la nature, aidée de l’art, est

(1) Génie d'Hippocrate, discours, pag. 82.

encore capable de diminuer, de pallier l'intensité du mal. Ainsi les catarrhes s’annoncent par des symptômes généraux,-incertains dans leur marche ultérieure :et dans les altérations locales qu’ils produiront : alors les forces de l'organisme ne cèdent pas complètement à l’influence pathogénique; il y a lutte évidente entre celle-ci et les premières, et ce retard dans la progression ascendante du mal, cette mobilité apportée à l’action morbide, montre une lutte bienfaisante qui cherche à triompher seule ou avec le secours de la thérapeutique. Toutefois, lorsque la violence de la cause pathologique porte dans le système vivant une lésion profonde ; comme cela a lieu après l'introduction des virus et des: miasmes, l’économie se livre à des mouvements énergiques dont le but manifeste est l'élaboration et lexpulsion. du. principe destructeur: c’est ce qu’on observe pendant les-affections éruptives: Et ne dites pas que.c'est là une. croyance purement spéculative : la curation des maladies. démontre. que la fièvre d’incubation est d'autant plus nécessaire, que l’éruption doit être plus étendue ; l’expérience apprend aussi que l’exanthème n’est pas moins ordinairement indispensable, afin de diminuer les dangers attachés, à la présence de la matière morbifique au sein de l’'agrégat humain. Cet enchaînement nécessaire de ces divers actes spontanés prouve que la nature suit habituellement la marche la plus favorable à la terminaison avantageuse de ces affections; et puisque toute autre voie serait le plus souvent fâcheuse, il faut bien reconnaître dans la voie ordinaire une direction bienfaisante. | Nous voyons de même, à la suite des lésions .traumatiques, une, série. de mouvements liés entre eux, souvent même indispensables à l’accomplissement du travail capable de produire la guérison. L’afflux du sang, la turgescence vitale, la sécrétion de suc plastique, la vascularisation et