PRINCIPES GÉNÉRAUX

ARTICLE Ier, — Philosophie de l'École de Montpellier.

Dans l'étude d’une science aussi ardue que la médecine, le jugement et le raisonnement ne sauraient être trop s6veres, afin d'éviter les nombreux écueils que esprit humain y rencontre. Vivement pénétrée de ces difficultés, l’École de Montpellier s'occupe avec soin de la méthode propre à la diriger dans ses travaux, et a recours aux règles établies

dès la plus haute antiquité pour la recherche de la vérité. Mais elle n’admet aucun des principes arbitraires qui distinguent les diverses sectes philosophiques : elle n’adopte aucune hypothèse. Non moins éloignée du panthéisme que du naturisme moderne, elle s’arrête où la raison ne lui sert plus de guide, et dédaigne les conceptions brillantes de l'imagination. Loin de vouloir expliquer la cause des phénomènes de la vie par l’action d’un fluide nerveux, l’électrodynamisme, l'irritabilité ou toute autre supposition analogue elle voit, en ces prétendues causes, des allégations sans preuve dont la raison et le temps font justice. « Un des dogmes les plus rigoureux de l'École, dit le professeur Lordat (1), c’est l'exclusion de toute hypothèse, c’est-à-dire de toute création arbitraire et anticipée faite par l'imagination, et qu’il est impossible de prouver. »

Abandonnant donc l'étude de la nature des causes, elle se contente de constater ce qu’elles ne sont pas, ne nous étant pas encore donné de dire ce qu’elles sont. Aussi, pour leur désignation, elle se sert de termes généraux, nullement absolus, et qui ne préjugent rien sur leur essence : tels sont les mots force, principe, faculté. Vous prétendez, je suppose, que la cause de la vie est le fluide nerveux ou l'électricité : comme rien ne prouve évidemment l’existence de ce fluide; comme le cadavre ne diffère pas du -corps vivant par ses organes qui devraient reproduire ce fluide vital, je ne puis admettre votre hypothèse. Je n’en mets aucune à la place de la vôtre, et j'exprime l'existence de cette cause vitale par une expression générale qui ne détermine rien touchant sa nature nerveuse, organique ou autre.

Cest par loubli de ces principes, que la science de l'homme a été si long-temps le jouet des systèmes contre

(t) Philosophie de l'École, etc. , 9; Montpell., 1840.

lesquels l'École a toujours professé la plus invincible répugnance. Aussi, à Montpellier, on étudie l’homme en luimême, tandis qu'ailleurs on le cherche souvent dans le monde extérieur, sans se douter que l’on s’égare. Ici le médecin est philosophe ; ailleurs il n’est quelquefois que naturaliste. Là on fatigue les sens et la mémoire; ici on s'applique surtout à former le jugement. Ici la science n’est, en quelque sorte, que méthode qui généralise et classe les faits, préside à la formation des dogmes qui constituent la science; ailleurs la science se perd souvent en des détails confus et incohérents, en des vue étroites et pauvres. Ici, enfin, l'esprit est tout pratique, toujours dirigé vers la recherche importante des indications thérapeutiques; là, ce but essentiel est trop souvent oublié.

L'École de Montpellier considère la physiologie comme une science particulière et indépendante des lois communes de la nature. « Les faits propres à la physiologie, écrit le professeur Dumas (1), sont les fondements réels de sa doctrine, et tout ce qu’elle puise dans les sciences étrangères ne peut lui servir qu’à titre d'introduction ou de supplément. L’observation dirigée sur les phénomènes et les propriétés de

l’organisation et de la vie : telle est la source unique des faits, des vérités qui forment son apanage, et que les autres sciences sont toujours incapables de lui prêter. »

L'observation de tous les phénomènes du corps vivant les montre, en effet, différents de ceux qui appartiennent aux autres créations de la nature; et l’on est obligé d’en conclure qu’ils dépendent de lois différentes. Une pareille détermination ne tient point à notre aversion pour lunité de la science : nous voudrions, au contraire, qu’il en fût déjà ainsi, car nos connaissances seraient et plus étendues et plus simples à la fois. Mais les lois rigoureuses de la

(1) Principes de physiol., tom, I, pag. 4; Montpell,, 1800,

logique nous défendent d'adopter une semblable théorie. Nos principes sont donc sévères ; ils ont pour base l'observation, et pour méthode Pinduction ou la procession du particulier au général. Cette philosophie nous apprend à attribuer aux causes manifestes les seuls actes qu’elles sont capables de produire, de rapporter à des causes distinctes et cachées les faits dont ces premières ne peuvent rendre compte; elle nous enseigne, enfin, à désigner ces dernières causes cachées par des expressions expérimentales prises dans létude même de leurs effets. Dé cs Aïnsi, quand pour signaler la puissance qui produit les phénomènes observés dans l’homme, je me sers de lexpression de force vivante, principe vital, etc., je tire cette dénomination de l'observation directe et première de VPéeonomie humaine; et désignant seulement le fait manifeste de Pexistence, je ne fais point d’hypothèse, puisque cette expression indique seulement ce qui résulte d’un examen immédiat. Cette expression, il est vrai, laisse l'esprit dans ignorance de la vie en elle-même , parce que Fessence de celle-ci nous est entièrement inconnue, et que vouloir en donner une idée par le langage, c’est prétendre pénétrer ce que l’on ignore, c’est satisfaire vainement une curiosité inquiète et impuissante; c’est, enfin, préférer des suppositions éphémères à une sage réserve sur des causes complètement cachées. Ce que nous exposons ici est applicable aux sympathies, aux synergies, etc.; et à toutes les expressions générales qui désignent seulement le fait-principe de phénomènes dont la nature et la cause échappent à notre intelligence. à

ARTICLE II. — De la vie et du principe vital.

Cette philosophie expérimentale, mise en œuvre par Hippocrate, reproduite par Bacon, conduit à reconnaître trois

ordres de faits différents dans l’homme vivant : 14° le inécanisme ou la cause des phénomènes de la partie matérielle du système vivant; 20 la cause des fonctions du corps humain dont le mécanisme ne saurait rendre compte, le oüota ou l’impetum faciens du Père de la médecine, la nature humaine, la force vivante, l’unité vitale ou le principe vital de Barthez; 30.enfin, la cause du dynamisme psychologique ou des actes de lintelligence, AÉMEEFE sous les noms de Voun, sens intime, dme, etc. °

D’après Hippocrate et Galien (1), l’homme est, en effet, composé de solides, de fluides , et d’évoppovra ou principes. L'étude de toutes ces parties est indispensable au médecin désireux de se faire une idée complète dela nature humaine: En n’oubliant aucun de ces éléments constitutifs, en accordant à chacun d’eux une valeur méritée, on reconnaît l’importance des forces ou des causes internes des divers phénomènes de notre existence; on se fait, enfin, une idée raisonnable de la vie.

C’est à ce point de vue que le rene Lordat a pu donner une définition, si difficile d’ailleurs, de la vie par tous ses caractères essentiels (2). Sans prétendre résumer rigoureusement son habile travail, mais obligé de nous restreindre dans les limites de notre ouvrage, nous dirons : la vie est l’action de l’ensemble des forces du corps humain. Les forces forment, en effet, la partie essentielle de la vie, quels qu’en soient le nombre et la nature, comme leur étude constitue la face principale de notre doctrine. Toutefois les autres parties de l’homme sont explorées ici avec non moins de zèle.

Loin d’être négligée en cette École, qui à préatié Rondelet, Dulaurens, Vieussens, Pecquet, Cabrol, Bordeu,

(1) Livres isagogues; notes sur Hippocr.

(2) Insénescence du sens intime, etc. Montpelk, , 1844, p. 47.

etc., la science du mécanisme humain ÿ à été toujours enseignée avec honneur. Mais notre doctrine ne saurait voir, dans l’arrangement diversifié des parties du corps, l'explication des phénomènes vitaux; elle n’a point, comme les écoles organiciennes, la confiance de trouver par les dissections, quelque minutieuses qu’elles soient, la raison de la vie; elle repousse de toutes ses forces les principes de Bichat, qui considère les propriétés vivantes comme inhérentes aux parties similaires en vertu de l’arrangement organique de leurs molécules. « L’extinction de ces propriétés, dit le professeur Lordat (1), peut avoir lieu sans qu’il soit possible d’apercevoir le moindre changement dans lorganisation du tissu. »

Nous l'avons déjà dit, ce n’est pas faire d’hyÿpothèses en admettant des forces abstraites; c’est répondre à ce précepte de sens commun, qu'il n’y a pas d'effet sans cause; sans toutefois prétendre dévoiler la nature inconnue de celleci. « Les facultés, disait Galien, n’expriment qu’une simple relation de causalité, que le rapport incontestable qui existe entre un effet sensible et sa cause qui est cachée.-Elles représentent ce quelque chose qui, dans lagent, produit l'effet. » D’après les écrits des auteurs hippocratiques, il. est évident qu’ils ne considéraient les facultés que comme des forces cachées, purement abstraites, et nécessitées par des effets.

Les forces vitales de Bichat ne sont d’ailleurs que des propriétés passives, obéissant forcément à l’action des stimulus, et dépendantes de l’arrangement des tissus : ce sont: de simples abstractions nominales. À Montpellier, les forces vitales sont essentiellement actives et spontanées, et peuvent ne pas répondre à l’action des stimulus, qui ont seulement:

(1) Conseils physiologiques, 53. Montpell., 1813.

pour effet d’exciter où d'augmenter leur énergie. Nos forces vitales sont primitives , réelles, positives, quoiqu’on ne puisse pas déterminer leur nature; elles sont liées entre elles par la plus étroite harmonie en un seul tout : l’unité vitale. | Du reste, Bichat avait trop rapproché les propriétés vi-

tales de l’organisation, quand il avait dit : « que la nature, en donnant à chaque système un arrangement organique différent, le doua de propriétés différentes ‘aussi. Voyez celles que nous appelons de tissu, présenter des degrés infiniment variés, depuis les muscles, la peau, le tissu cellulaire, etc., qui en:jouissent au plus haut degré, jusqu'aux cartilages, aux tendons, aux os, qui en sont presque dépourvus, etc. (1). » | |

+ Lavoisier, Laplace et plusieurs savants distingués, nous dit-on, s'efforcèrent de démontrer, par les plus ingénieuses expériences, que les êtres organisés étaient aussi évidemment soumis que les corps bruts aux lois générales de la matière, et: que la physiologie n’était qu’une branche de la physique générale. On aurait pu ajouter que ces désirs sont aussi änciens que la science, puisque, depuis Empédocle et Démocrite, à toutes les époques, des tentatives semblables ont eu lieu de la part des mécaniciens, des physiciens, etc. : il est vrai que ces efforts-ont toujours été infructueux. Cela n'empêche pas les mêmes prétentions de se reproduire chaque année, car l'erreur est plus opiniâtre encore que la vérité. « Aujourd'hui, dit, en effet, le docteur Ph. Hatin (2), tous les bons esprits ont pris cette direction (la doctrine électro-chimique), et des hommes d’un talent remarquable, comme MM. Dutrochet, Edwards et Magendie, ont déjà publié de nombreux et importants travaux qui tendent à

(4) Anat. génér. consid. gén., p. LXXXI.

(2) Manuel phys.; Paris, 1837, p. 7.

Co

bannir de la physiologie ces explications oiseuses qui ne reposent que sur un principe purement imaginaire; et la science de l’organisation, en approchant de l'exactitude, se range peu à peu sous la bannière des sciences physiques. »

Nouveaux efforts de même genre et de même destinée que leurs devanciers : tendances impuissantes, espérances déçues, telle est l’histoire de pareilles prétentions. Et nous aussi, nous avons entendu, au sein de notre Faculté, les jecons de l’un des défenseurs les plus habiles de lélecirodynamisme, le professeur Dugès; et les disciples de notre École n’ont pu être ébranlés par les recherches, les explications et les expériences savantes et infatigables de cet auteur distingué (1).

Selon les matérialistes enthousiastes, la matière manifeste des phénomènes différents dans chaque classe d'êtres nécessairement, car le changement dans la forme, et surtout dans la composition et le mode de combinaison, entraîne inévitablement une modification dans les propriétés et les actes (2), Quoique les résultats des causes du monde matériel soient bien plus constants que ceux des corps vivants, vu la mobilité essentielle des forces vitales, cependant il nous serait facile de montrer que les effets physiques ne sont pas si nécessaires ni si inévitables que nos antagonistes le supposent. Il existe, par exemple, deux pierres calcaires, le calcaire commun et l’aragonite, qui donnent exactement le même résultat à l'analyse, et qui cependant diffèrent notablement entre elles par l’ensemble de leurs caractères physiques. Il en est de même de deux espèces de sulfure de fer, le pyrite commun et la sperkise. Ces cas se présentent assez fréquemment dans les substances artificielles, et constituent ce que les chimistes appellent

(4) Trait. phys. comp.; Montpell., 1838.

(2) Ph. Hatin , ouv. cité, p. 19.

des composés isomères. « L’albumine et là fibrine , selon M. Liebig (1), renferment les mêmes éléments organiques unis entre eux dans les mêmes proportions de poids..…..; ils sont identiques dans leur composition. » Les effets de la matière ne sont donc pas si essentiellement liés à la composition des corps , que leurs variétés soient dépendantes inévitablement de leur constitution intime. Si telle est la vérité quant aux corps dits bruts, combien davantage cetté nécessité matérielle est inapplicable aux corps vivants ! « Les vrais ressorts de notre organisation, dit Buffon, ne sont pas ces muscles, ces veines, ces artères, que l’on décrit avec tant d’exactitude et de soin. Il réside des forces intérieures dans les corps organisés, qui ne suivent point du tout les lois de la mécanique grossière que nous avons imaginée, et à laquelle nous voudrions tout réduire. »

L’énergie dés actes fonctionnels ne saurait être expliquée par des modifications de texture que le scalpel le plus habile ne peut découvrir. Aïnsi la doctrine médicale de Montpellier ne peut point concevoir, par la seule structure du rein, du foie, de la parotide, étc., comment ces organes donnent des produits si variés ; elle ne se rend pas compte des diverses élaborations et transformations alimentaires par la seule organisation du tube digestif. Elle est loin de nier la nécessité de la conformation favorable des organes ; elle reconnaît sans peine, dans l’exercice de la plupart des fonctions , des actes physiques et organiques. Ainsi, pendant la digestion, on remarque les phénomènes physiques ou chimiques dans les changements sensibles des aliments qui sont ramollis, broyés, dissous, décomposés ; dans la production des sucs acides, alcalins, etc.; on rencontre des actes organiques dans les changements de forme, de volume,

(1) Tr. chim, organiq. , trad. de Guérhard ; Montp., 1843, p. 46.

LS

d'extension du tube digestif. Mais la concordance de ces divers phénomènes, la contraction subite de l'estomac, la direction des forces et des mouvements concentrés sur le viscère, l'excitation de tout le système, la conversion des aliments en fluide nutritif : tout démontre aussi des actes différents des premiers et qui résultent de la puissance vivante. « Pour l'exercice des fonctions affectées aux parties intérieures, dit le professeur Grimaud (1), il faut constamment avoir égard à des forces pénétrantes qui, se déployant pleinement sur la totalité de la masse, et se trouvant diffuses dans toute l’habitude des organes, sont dès lors indépendantes des phénomènes d'organisation et de structure. » Cette manière scrupuleuse d'étudier l’anatomie et la physiologie nous oblige à reconnaître l’existence d’une cause différente du mécanisme qui établit la distinction entre le cadavre et l’homme vivant. Cette cause cachée caractérise donc la vie, et c’est dans son phénomène le plus général qu'est prise la désignation de principe vital. « J’appelle principe vital de l’homme, écrit Barthez (2), la cause qui produit tous les phénomènes de la vie dans le corps humain. Le nom de cette cause est assez indifférent, et peut être pris à volonté. » Cette conduite rationnelle est parfaitement en rapport avec la véritable philosophie qui enseigne à donner un nom quelconque à une chose cachée, afin de faciliter l’étude des phénomènes de la vie, et de s’en servir comme des inconnues admises par les mathématiciens pour abréger les calculs, et pour arriver à la solution de leurs problèmes. C’est ainsi que Galien voulait qu’on appelât du nom général de faculté la cause cachée d’effets manifestes, dans le seul but d'indiquer le rapport des phénomènes entre eux; c’est ainsi que, pour désigner le fait général qui lie les divers mouvements du

(1) Mém. sur la nutrition, 2*c partie, p. 77; Montpell., 1799. (2) Elém. sc. de l’homme, I, 47; Montpell., 1806.

monde planétaire, Newton se servit du mot attraction comme du fait le plus élevé qu’il füt donné à l'intelligence humaine de constater, comme d’un fait-principe propre à lier et à expliquer tous les actes du système planétaire sans en indiquer la véritable cause. Du reste, l’admission d’une cause de l’existence physiologique, sous les noms de force, principe, faculté , etc., est loin d’être nouvelle; en parcourant les diverses sectes philosophiques, on retrouve cette puissance vitale signalée, dès la haute antiquité, comme troisième partie de la nature humaine. | |

Un examen attentif des fonctions vitales ne permet pas de jes attribuer à l’âme pensante, mais à un principe sensible et moteur qui produit ces résultats sans que le moi en ait généralement la sensation : la perception du sens intime caractérise , au contraire, les actes de la puissance intellectuelle. « L'action immédiate du principe vital, dit Barthez, opère seule tous les mouvements des organes, soit avec le concours et le vœu de l'âme, soit sans ce concours, comme dans les mouvements que l'habitude fait exécuter automatiquement , ainsi que dans les mouvements vitaux et autres involontaires. » ;

La distinction entre ces deux puissances de la nature humaine se présente en beaucoup de cas où nos appétits . organiques nous entraînent vers une action dont notre être pensant nous éloigne; ainsi parfois nous éprouvons simultanément une propension vers l'acte vénérien, dont cependant une puissance interne et raisonnable veut nous détourner : il est impossible que deux impulsions contradictoires sortent en même temps d'un même principe. Ces tendances opposées s’observent pendant l’état physiologique et pendant l'état morbide : si les passions nous en donnent des exemples pour le premier cas, le second n’est pas moins prouvé dans l’hydrophohie, la grossesse, certaines lésions digestives ,

etc. .« Cette mdividualité, dit le professeur Lordat (1), ne peut pas être confondue avec celle de notre être moral, puisque nous avons conscience de cette dernière, et que l’autre est étrangère au sens intime. Il faut done distinguer l'unité physiologique de celle de conscience, et en désigner

le principe par un nom différent de celui dont on se sert:

pour exprimer l’être pensant. »

En observant les divers actes de l’économiehumaine;, on les voit se rattacher à des faits généraux d’un ordre moins élevé toutefois que celui dont nous venons de parler, et qui doivent être considérés comme des facultés de la vie. Ces puissances physiologiques nécessaires pour exprimer les résultats généraux des phénomènes, ont été désignées, par illustre Dumas, sous le nom de forces sensitive, motrice ; assimila-

trice, et force de résistance vitale. La première comprend les:

actions du sentiment, la seconde celles du mouvement, la troisième les actes de la nutrition, et la quatrième ceux par lesquels le système vivant persiste dans son état actuel. Cependant tout concourt, dans l’agrégat humain , vers un même but, la continuation de la vie : il y a donc une unité de vues naturelles qui harmonise les forces et les phénomènes divers de la vie. Cette unité vitale est un fait capital repré-

. senté sous lenom de principe vital dont on ne reconnaît point l'existence isolée des organes, quoique cette cause soit active

et agisse sur le corps, soit à l’état normal, soit à l’état mor-

bide. Ce principe des actions naturelles, dont nous n’avons.

pas conscience, ressent les impressions éprouvées par l’organisme sans que l’être pensant en soit instruit, et les réactions qui en sont la conséquence manifestent la modification vitale, étrangère à l’âme, ou à la sensibilité. Cette faculté vitale n’est pas nécessairement liée à l'existence des nerfs ;

(4) Expos. doct. de Barthez, 128; Montpell,, 1818.

et Barthez soutient, contre Haller, que des organes privés de nerfs sont parfois le siége même de très-vives sensations de conscience.

Le professeur Lordat est venu récemment ajouter de nouvelles preuves à celles généralement remarquées sur la distinction dont il est question (1). Si l’on observe la manière d’agir de l’homme aux diverses époques de son existence, on netarde pas. à reconnaitre que souvent les fonctions nutritives sont en désharmonie avec celles dirigées par notre volonté. Fréquemment nos organes se trouvent affaiblis ou même altérés , et les actes intellectuels et moraux conservent toute leur énergie. Les lésions pathologiques nous montrent, en effet, journellement ce désaccord remarquable. La respiration, la nutrition, la transpiration, enfin les fonctions ou les organes les plus délicats, offrent des altérations considérables , tandis que nos facultés intellectuelles et notre moral demeurent intacts. Et ne dites pas que l’encéphale ne participe pointaux dégradations dont certaines autres parties sont atteintes; car fréquemment aussi l'appareil cérébrospinal présente de profondes désorganisations sans trouble dans les fonctions. Du reste, le cerveau, comme tous les autres organes du corps, est soumis aux modifications que l’âge amène; et cependant beaucoup de vieillards conservent toute l'énergie de leurs actes moraux et intellectuels, de sorte que le sens intime n’est pas nécessairement lié aux dégradations qui atteignent les fonctions ordinairement soustraites à cette puissance et dépendant de la force vitale.

Loin de croire que la vie résulte des actions organiques , l'École de Montpellier la reconnaît dans l'influence de la puis- ” sance vivante. La vitalité des solides n’attire pas seule son attention : celle des fluides est aussi objet de son observa-

(1) Insénesc, du sens intim., etc.; Montpell.; 1844.

tion; elle voit, au sein des diverses humeurs, des actes physiologiques et pathologiques indépendants de la modification des organes sur lesquels elles agissent à leur tour. Pour elle, la chaleur animale, par exemple, dont la cause a tant exercé et exerce encore si fort les physiologistes, n’est pas le résultat d’une combinaison chimique opérée dans les poumons, ni des actions capillaires, digestives ou nerveuses. Ces changements fonctionnels sont, pour l'École, des circonstances accessoires à la puissance de la force vitale, cause réelle dela calorification : « La puissance vitale, dit Barthez (1), développe le principe de la chaleur; la production immédiate de ce phénomène dépend des forces de la vie. »

Rien ne paraît plus propre à démontrer combien la caloricité est soustraite aux lois physiques, que la remarquable faculté inhérente à l’économie de résister aux causes capables d’altérer sa température spéciale. Vainement le passage brusque d’un milieu très-froid à un autre très-chaud tend-il à faire éprouver à la chaleur de homme des variations profondes : ces actions physiques sont impuissantes contre la résistance vitale, et la température du corps humain reste au même degré. Les théories ordinaires ont d’ailleurs succombé sous les rudes attaques auxquelles la plus brillante d’entre elles , celle de Lavoisier, ne résiste pas mieux maintenant que toutes ses aînées.

ARTICLE III. — Modes et phénomènes principaux de l'unité vitale.

Si l'étude générale de la nature humaine vient de nous montrer la philosophie de notre École, l'observation particulière de certains modes de la vie, tels que les sympathies , les synergies, etc., est tout aussi propre à prouver combien elle s'éloigne des idées organiciennes. Selon Barthez, la

(4) Doct, méd., 176; par Lordat,

sympathie est une affection insolite de sensation, de mouvement ou de quelque espèce que ce soit, produite dans un organe par la cause de l’individualité vitale, lorsque celle-ci a perçu une certaine impression dans un autre organe. Deux conditions sont nécessaires à une sympathie : il faut que le hasard ne puisse être considéré comme cause de la coïncidence ou de la succession dés deux affections; il faut aussi que la sympathie ne dépende pas d’une liaison pdt des deux parties.

Ilya, au contraire, synergie « lorsque, en conséquence de l'affection d’un organe , un ou plusieurs autres entrent en mouvement pour exécuter une fonction dont l'affection du premier est naturellement incitatrice, ou pour consti- tuer la forme essentielle d’une maladie , d’une fonction morbide. » C’est par synergie que tous les muscles expiratoires entrent en contraction quand la muqueuse bronchique se trouve irritée : c’est aussi en vertu de la synergie que la cause de l’individualité vitale fait concourir à une fin ordinairement favorable au malade, les mouvements dépuratoires et critiques. On sent l'importance de la distinction de la sympathie et de la synergie, en remarquant que souvent le médecin doit favoriser les actes synergiques pour la solution heureuse dés maladies, tandis qu’il doit tout aussi fréquem. ment s'opposer aux effets sympathiques.

Ces derniers phénomènes s’offrent sous deux points de vue distincts : tantôt ils dépendent des liaisons vitales existant entre un organe et l’économie entière ; tantôt cette relation se trouve entre deux organes seulement , les parties génitales et celles de la voix ; entre des organes pairs et semblables , comme les deux yeux , les deux reins, etc. ; et l’intensité de la sympathie est en raison du nombre de ces rapports sensibles. Winslow explique la facilité avec laquelle les muscles exercés exécutent certains mouvements au

moyen d’un changement mécanique produit dans les muscles par la répétition des mêmes actes. Notre École y voit souvent un résultat de la sympathie de la partie exercée avec celle qui lui est symétrique. | |

Une condition sensible à laquelle s'associent les sympathies, c’est que les parties similaires soient réunies en un système continu, comme les vaisseaux et les nerfs. Ainsi un changement s’opère dans les capillaires voisins de celui qui a été piqué, de manière à porter le sang vers l'ouverture ; de même le système artériel peut s’affecter d’un grand nombre d’anévrysmes à la fois. Ainsi une hémorrhagie supplémentaire des menstrues a lieu par le nez, le poumon, une plaie, etc. : les nerfs offrent des phénomènes analogues. « Ilne faut jamais perdre de vue, dit le professeur Lordat (1), que; en énonçant les circonstances dans lesquelles les nerfs sympathisent plus particulièrement entre eux, Barthez ne prétend point assigner des causes physiques à ces relations intimes, mais seulement indiquer, d’après l'observation, les conditions sensibles dans lesquelles le principe d'unité est déterminé à produire des phénomènes de consensus. » Cette remarque est applicable à la plupart des sympathies.

Cependant, comme les diverses portions dont un organe est composé sont nécessaires à ses fonctions , si la force vitale inhérente à tout muscle, par exemple, peut: à elle: seule produire ses contractions ordinaires , cette force s’épuise bientôt quand le nerf surtout, puis l'artère et enfin la vemé sont coupés ou fortement comprimés. Cette force vitale, inhérente à une de nos parties, et la fonction remplie par chacune d'elles dans l’économie, forment une double influence: par laquelle un organe détermine une action sympathique sur le système vivant. Les sensations vitales que ces der-

4) Doct. méd., 192.

nières occasionnent, amènent, dans le corpshumain, des modifications subites proportionnées au degré d'attention sensitive habituelle de ce principe au sein de l'organe supposé. Les parties les plus importantes à la vie, le cœur, l’estomae, le diaphragme, produisent, pendant leur état morbide, les effets sympathiques les plus prononcés. | Pour bien connaître l’homme vivant , il faut non-seulement avoir des idées saines sur les puissances qui le-régissent, cause vitale, âme , mécanisme, apprécier la valeur des symptômes et des synergies, etc, mais encore posséder: des notions exactes touchant, les forces diverses , le tempérament, la constitution de l’être humain, etc. « Le mot force. selon. M. Lordat, est employé pour exprimer la quantité d'action dont la puissance vitale est capable. » D’après ce grand physiologiste , les forces sont apparentes. ou radicales. Lorsqu'un organe ou un appareil exécutent leurs fonctions c’est par le pouvoir des forces agissantes , susceptibles d’éprouver des variations d'intensité, de durée, ou même de s’épuiser. Mais ce trouble divers ne saurait être absolu , et ces forces reparaissent après la cessation des circonstances, momentanées qui l'ont amené. |

Ainsi la fatigue épuise, et le repos répare les forces musculaires. Cet affaissement du système moteur n’est pas complet; car, si l'individu est jeté au milieu d’un danger imminent, il prend une énergie extraordinaire, ‘et, exécute des efforts considérables. En ce cas, la puissance agissante des muscles à reçu une nouvelle vigueur dont la source n’était pas anéantie : ce fond essentiel , qui survit aux forces agissantes, mérite le nom de forces radicales. L'enfance se fait remarquer par le maximum de rapidité et d’irrégularité des forces ; le contraire a lieu pour l’âge avancé.

Les forces de la vie, en chaque individu, prennent une allure et un cachet particuliers ; états de l’économie entière

qui ressent ou réagit diversement à là suite des impressions reçues par la puissance vitale. Le tempérament n’est pas plus constitué par la prédominance de telle ou telle autre humeur de l’économie, que par tel appareil organique. Tout, dans l’homme, depuis la simple molécule jusqu’à l'organe le plus complexe, est disposé selon les lois de l’état général appelé tempérament : l'individu est sanguin, nerveux, lymphatique, etc., non-seulement par le mode d’être du système circulatoire ou nerveux, mais bien par toutes les parties du corps disposées de manière à se convenir mutuellement. Ainsi tout concourt, chez l'individu, à produire des phénomènes normaux ou morbides d’après cet ensemble de l’économie vivante, et non d’après la prédominance d’un appareil organique. La détermination du tempérament doit être déduite du degré des forces radicales, générales ou particulières à chaque organe pendant la santé, en ayant égard aux modifications introduites par l’habitude dans cet état des forces. | |

Le tempérament, la diathèse, l’idiosyncrasie, rentrent dans la constitution de l'individu qui résulte du mode congénial ou accidentel de toutes les parties du corps. L'énergie des forces radicales, a dit Barthez (1), dépend de l’activité et de la régularité des fonctions, qui se succèdent selon un ordre naturel, et se combinent sous deux rapports convenables : telles sont aussi les conditions d’une bonne constitution. La constitution est forte quand toutes les parties du corps jouissent d’une énergie grande, mais égale, ce qui caractérise encore une bonne constitution; elle est faible lorsque toutes les fonctions ont une activité peu marquée, mais uniforme. Enfin, la constitution est mauvaise ou vicieuse quand elle est sous l'influence d’une affection mor-

(t) Élém. se. de l'homme, 1, 287.

bide, quand une fonction est dans une grande faiblesse relative, quand un appareil est dans un état anormal.

Il n’est pas dans notre but de tracer ici les caractères des tempéraments, ni de discourir sur un pareil sujet : on peut lire les développements convenables donnés par le professeur Dumas à cet égard (1).

La mort naturelle, qui anéantit la vie de l’organisme, ne saurait avoir sa raison dans les lois physiques. Selon Galien, Stahl, Barthez, etc., « les lois primordiales de la constitution du corps vivant produisent seules les variations de la mortalité aux divers âges. La première cause de la mort naturelle est la nécessité de ces lois qui règlent la durée et la fin, comme l’origine et le développement de là vie. »

ART, TV. — Utilité générale de l'anatomie.

Lvêre séurèv , connais-toi toi-même : précepte éminemment profond , inscrit sur le temple de Delphes, et que l'antiquité nous a transmis comme l’un des plus dignes sujets de nos méditations. Quoi de plus admirable et.de plus grand, parmi les êtres vivants, que ce corps humain où se résument toutes les facultés et les propriétés des existences organisées |! que ce microcosme où, suivant la pensée de Platon, viennent se concentrer les beautés.et les perfections terrestres ! Aussi est-ce avec une peine bien sentie que le philosophe voit généralement , de nos jours, accorder à celui qui fait de l’homme son étude assidue, au médecin enfin, beaucoup moins de considération qu’au savant pour qui les animaux inférieurs, les végétaux ou la matière morte sont les objets de recherches journalières. Comme .si la connaissance de l’être le plus compliqué, le plus.intelligent.,

(4) Princip. physiol.; Montpellier , 1800, tom. I, pag. 394.

4 us ni à

le seul moral, était moins belle que celle de linsecte, de l’herbe rampante ou du minéral ! Comme si la santé de nos semblables était un objet moins important que l'existence des conferves ou des zoophytes |

Non, aux yeux du philosophe, Hippocrate valait un Aristote, Galien un Linnée; et les Rivière, les Guy-de- Chauliac, les Paré, les Sydenham, les Barthez, les Delpech, des Oken, des Spix, des Carus, des Geoffroy-St- Hilaire et des Cuvier. Loin donc de nous laisser rabaisser par un absurde préjugé de notre temps, soyons fiers de la noble tâche qui nous est dévolue. Étudions l’homme sous toutes ses faces, car tout ce qui appartient à notre constitution mérite notre attention, et est propre à nous inspirer une grande idée de notre espèce, de l'intérêt pour ses actes et de la foi pour ses hautes destinées.

Comme tous les êtres doués de la vie, l'homme est composé de forces et d'instruments, de facultés et d’organes. Si les uns sont au service des autres, ils ne peuvent être entièrement séparés, et leur étude simultanée devient absolument nécessaire. Ne serait-ce donc que pour son importance et son attrait, l’agrégat matériel doit occuper l'esprit

du savant. Pénétrer dans les ressorts déliés de notre ma-

chine, suivre les distributions de nos parties, rechercher la convenance des instruments délicats de nos fonctions, quelle étude plus propre à nous convaincre de la prééminence de l’homme sur tous les êtres vivants, alors que de grands écrivains, dépourvus de notions assez étendues, voudraient nous réduire presque à la condition des brutes! Quels motifs plus puissants de dévoiler une intelligence éminente et un immense génie ! C’est en scrutant notre mécanisme que le médecin de Pergame s’écriait, en écrivant ses livres anatomiques : « je compose un hymne à celui qui » nous à faits. L'on voit briller sa sagesse en ce qu’il a

» trouvé le moyen d'établir cette belle disposition que nous » admirons (1). » Et vous savez tous les beaux vers de Voltaire à ce sujet.

Mais si, sous le rapport de son importance générale, l'étude de la structure du corps humain commande les recherches les plus soutenues, combien davantage cette étude est nécessaire à celui qui s’occupe de combattre les maladies! Par elle, une foule de notions sur les actes de l’économie sont rendues plus appréciables, plus compréhensibles ; par elle, l’exploration des tissus altérés devient facile et avantageuse; par elle, enfin, la thérapeutique est souvent plus assurée et plus efficace !

Comment donc comprendre qu’à diverses époques, des médecins, d’ailleurs très-estimables, se soient laissés aller à un scepticisme complet à cet égard? Comment concevoir qu'ils aient même rejeté les notions anatomiques ? C’est cependant ce que l’histoire de la science nous apprend. Frappés seulement des abus que les dogmatiques faisaient

de Panatomie, les empiriques d'autrefois voulurent chasser

du temple de la médecine la connaissance de l’organisme humain, et, pour mieux traiter les dérangements de l’économie vivante, ils commencèrent par vouloir en ignorer un de ses principaux éléments. Etrange aveuglement qui leur faisait aussi rejeter le raisonnement en médecine, par l’absurde prétexte que plusieurs en avaient abusé! Si des préjugés sur nos dépouilles mortelles, si des études fort incomplètes sur la structure de l’homme peuvent expliquer en partie comment le mépris pour l’anatomie a pu former, chez les Grecs, l’une des bases d’une secte médicale fameuse, on ne saurait invoquer ces légères excuses à l'égard de certaines célébrités des temps modernes. Et, cependant, l’histoire du dix-huitième siècle nous montre l’un des plus

(1) De l’usage des parties, liv. VE, chap. IV.

beaux génies de l'Allemagne, le grand Stahl, ne balançant pas à s'élever contre les recherches anatomiques , et s’efforçant de prouver que l'anatomie n’est pas nécessaire au médecin !

Dans le chapitre consacré à la démonstration de ce paradoxe, le célèbre professeur de Hale écrit dans un des paragraphes les mêmes exagérations à ce sujet :.« Je puis à cet égard dire ouvertement combien de peines j'ai éprouvées, non-seulement de ce prodigieux étalage des travaux anatomiques de nos jours, mais surtout pour m'expliquer le motif de ces torts faits à la médecine par tous ces éloges sans franchise et pleins d'ostentation. Qui pourrait y discerner quelque chose de solide, s’il ne découvre, par l'examen de ces objets, la nature et la force qui doit les animer (1) ? » C’est par des raisonnements de ce genre que Stahl conclut à la vanité de l'anatomie minutieuse et à son peu d'utilité pour le médecin! »

Une exagération opposée et tout aussi blämable consiste à accorder à l'anatomie une importance exclusive. À plusieurs époques, les recherches du scalpel ont été considérées, par certains enthousiastes, eomme la base de la médecine et la raison suffisante de tous les actes de la vie. Dans la célèbre École d'Alexandrie, Hérophyle prétendait découvrir, par l'inspection de nos tissus, les motifs intimes de leurs fonctions hygides et pathologiques; et c’est sans doute parce que les explorations cadavériques n'avaient pu le satisfaire à cet égard, qu’il poussa son zèle barbare jusqu’à disséquer des esclaves vivants ! De pareilles prétentions ne peuvent justifier de semblables actes; avec un peu de philosophie, l’illustre anatomiste des Ptolémées se serait épargné des investigations infructueuses et des essais condamnables. De nos jours, cependant, le même organicisme exclusif est reproduit.

(1) Theoria medic. vera; in-4°, 45, 50, 55.

« Une saine physiologie, dit Bischoff (1), considère toutes ces actions, toutes ces fonctions comme la conséquence immédiate de leur structure, de leur texture et de leur composition. » De nos jours encore, des médecins recommandables n’ont pas craint d'avancer que l’anatomie était la base de la médecine. « Les sciences médicales, dit, en effet, M. Cruveilhier, sont toutes greffées sur l’anatomie comme sur un sujet (2). »

Constamment éloignée des prétentions hypothétiques de tous les systèmes, l'École de Montpellier n’a jamais accepté ni les éloges outrés, ni les dénigrations inquiètes de divers médecins touchant l'anatomie. Reconnaissant, avec l’École hippocratique, que la structure matérielle n’est pas la source des forces vitales, elle est complètement étrangère au scepticisme des empiriques d'autrefois et à l'indifférence. du professeur de Hall. Elle enseigne, au contraire, à ses élèves, d'accorder une grande attention aux travaux anatomiques les plus étendus et les plus minutieux. Le but et esprit de sa doctrine étant la connaissance parfaite de l’être humain, elle ne saurait voir comme inutile la notion d’une partie quelconque de l’économie vivante. Un double motif dirige ses recherches et ses leçons : il lui importe de démontrer qu'aucune découverte anthropologique ne contrarie point, mais vient, au contraire, appuyer les dogmes fondamentaux de sa doctrine. Il lui importe de prouver qu’elle n'ignore aucune partie dynamique où matérielle de lorgapisation humaine. Les travaux histologiques, les investigations les plus laborieuses des instruments grossissants, les explorations ambitieuses de la chimie moderne, loin de lui faire craindre, comme certains antagonistes l'ont prétendu,

(1) Du développement de l'homme et des mammifères ; Encyclopédie anatomique, pag. 462; 1842.

(2) Discours sur les dey. du méd.; Paris, 1843.

des faits contraires à son enseignement, l'École de Montpellier est fière de toutes ces acquisitions scientifiques. La sûreté de ses principes philosophiques, l'expérience et l’approbation de tant de siècles antérieurs, lui ont suffisamment démontré que toutes les connaissances anthropologiques rentrent inévitablement dans le large domaine de ses dogmes

médicaux. En vain, à diverses époques, les mécaniciens,

les physiciens, les mathématiciens, ont conçu les plus folles espérances de leurs découvertes : ce qui, selon eux, devait nécessairement renverser la doctrine hippocratique, est venu, au contraire, toujours la sanctionner et y apporter toujours de nouvelles preuves.

Sans s’émouvoir des prétentions des anatomistes peu sensés qui, persuadés que l’instrumentation seule fait la vie, se promettaient de découvrir, dans la structure intime du corps humain, la raison suffisante de tous les actes de l'économie, l'École vitaliste a vu en eux des travailleurs utiles, rassemblant des connaissances importantes, mais poursuivant un but chimérique, comme autrefois les alchimistes recherchant la pierre philosophale, prétendant fabriquer de l’or et du diamant avec les corps les plus divers, s’imaginant pouvoir nous rajeunir, ou assurant, avec Paracelse, même à leur lit de mort, avoir découvert un moyen d'empêcher l’homme de mourir ! « Qui ne sait, dit » le professeur Estor (1), qu’une altération profonde des » forces vitales n’entraîne pas toujours un désordre physique » proportionné, et que des parties, notamment des nerfs, » d’une contexture identique, remplissent des usages diffé- » rents ? La vie n’est donc pas explicable par la seule » organisation. »

Lorsque le scalpel le plus délié poursuit avec une persé-

(1) Cours d’anat. méd.; Montpellier , 1833, tom. Ier, pag. 6.

oi

vérance infatigable la composition élémentaire des divers tissus du corps humain; loin, en effet, d'y découvrir: la raison matérielle des fonctions de l’économie, il rencontre partout des instruments de plus en plus fins et délicats; mais le motif du jeu de ces tissus, mais l'impulsion initiale donnée à ces organes, lui échappent complètement, et ilse trouve contraint d'admettre l'existence des forces qui animent ces parties. Ainsi, selon la méthode hippocratique et baconienne, le chimiste et le physicien sont conduits à recourir à des puissances impalpables qui, sous les noms de calorique , lumière , électricité ou magnétisme, peuvent seules leur rendre compte des diverses actions exercées: par les corps inorganiques les uns sur les autres. L’arrangement des molécules des divers éléments chimiques, la considération des atomes, sont des explications propres à faciliter l'intelligence des phénomènes, maïs se trouvent au-dessus de toute démonstration. Si donc, en scrutant la nature des corps matériels, nous ne trouvons point une raison palpable de leurs actions, comment pourrions-nous espérer :de la rencontrer dans les investigations anatomiques les plus minutieuses de l'organisme humain ? Si, comme agrégat matériel, l’homme est sujet. aux puissances. générales de la matière, comme être vivant, il possède des forces d’un autre ordre, sources et principes des fonctions et des actes qui nous sont particuliers. Loin donc de négliger les études anatomiques les plus minutieuses, l'École de Montpellier engage vivement tous ses disciples à se livrer avec ardeur aux travaux du scalpel. C’est, en effet, pour elle, le plus sûr moyen de se faire des adeptes convaincus, instruits, et capables de propager avec entraînement son antique doctrine.

Après avoir exposé ces idées générales sur lutilité de l'anatomie selon l'École de Montpellier, il convient, pour dissiper toutes les préventions, d’en faire l'application rapide

aux principales branches de la science de l'homme. Dans les fonctions normales, il existe des actes inécaniques dont les notions anatomiques servent à nous rendre un compte satisfaisant. Le jeu des membres dans la marche, la course, le saut, si bien étudié par l’illustre professeur Barthez (1), nous est expliqué par la disposition des muscles et des articulations. Je vois, dans la distribution des artères, des veines et des lymphatiques, des moyens du mécanisme de la circulation. La structure générale de l'œil, la densité, la transparence et les rapports de ses divers milieux, me montrent pourquoi et comment les objets lumineux vont se peindre sur la rétine. Si j'étudie la composition du tube digestif, j'y reconnais des instruments fort convenables aux différents changements éprouvés par les matières alimentaires : il en est de même pour la respiration, les fonctions génitales et plusieurs autres.

Mais même dans ces actes physiques, comme les appelle le professeur Dumas, en apparence si favorables à l’application exclusive de l’anatomie, monesprit peut-ilse satisfaire entièrement par le scalpel ? Les actions si variées des muscles, le raccourcissement , l’élongation, la situation fixe, la contracture, etc., si bien distingués par Barthez, me sontelles expliquées par la seule structure musculaire ? Non, certainement ; car, en appelant les états divers de ces faisceaux charnus, spasme, contracture, situation fixe, dilatation, etc., vous admettez nécessairement un mode dynamique particulier et différent dont l’organisation seule ne saurait vous donner raison.

Je vois bien dans les anastomoses, les ramifications capillaires, les communications des veines, des artères et des lymphatiques, pourquoi le sang, la lymphe ou le chyle

(1) Nouvel. mécan. l’hom., etc.; Montpell,, 1798, in-#°.

éprouvent leurs distributions habituelles. Mais le scalpel nous apprendra-t-il le motif du dépôt des matériaux organisateurs, variés suivant l'organe, la partie, le tissu? Mes recherches anatomiques me diront-elles pourquoi les éléments du lait se portent seulement aux mamelles, ceux de Purine aux reins, ceux de la bile au foie, ceux du sperme aux testicules? « La digestion, la nutrition, les sécrétions, » dit le professeur Dumas (1), ne dépendent d’aucune pro- » priété sensible des corps dans lesquels elles s’opèrent. Les » effets physiques ou chimiques ne sy montrent que dans » les moyens préparatoires qui disposent à ces fonctions et » ne les établissent point. Les organes qui en sont chargés » varient dans différentes espèces d'animaux et dans les » individus de la même espèce, quoique les fonctions elles- » mêmes n’en soient point altérées, suspendues ou chan- » agées. Les phénomènes physiques et organiques ne sont » donc que des circonstances accessoires de ces trois im- » portantes opérations; mais les actes vitaux en constituent, » à proprement parler, la véritable source. »

Les investigations histologiques les plus attentives et les plus minutieuses m’apprendront-elles pourquoi les éléments nerveux se déposent seulement dans l’encéphale; les éléments cartilagineux aux cartilages à l’état normal ou pathologique; ceux des muscles, des vaisseaux, des os, seulement aux os, aux vaisseaux et aux muscles? En vain je cherche dans la rétine et le nerf optique les moyens de m'expliquer l’impression des couleurs, je n’y trouve qu’un instrument commode, et non un organe nécessairement sentant. Je compare cette structure nerveuse chez le cadavre et chez les animaux vivants, et je ne puis y découvrir la moindre différence. Mais, m’objectera-t-on, qui vous dit

(4) Principes physiol.; tom, Ier, pag. 51.

qu'il n’y a pas de différence? Je pourrais au moims vous demander, avec les vingt siècles déjà écoulés, de me la montrer; mais je ne peux l’admettre même en entrant dans les vues du plus pur matérialisme. Quand j'étudie un corps chimique quelconque, je ne puis lui faire perdre:ses propriétés, quelle que soit la position isolée dans laquelle je le place. Enfoui dans la terre, conservé dans nos laboratoires, divisé, morcelé, un corps simple, un oxide, un sel, conserveront toujours leurs propriétés et les forces qui les pénètrent. Comment donc le corps humain ne jouit-il pas de la vie dans toutes les circonstances, si les forces vitales dépendent de la structure nerveuse, vasculaire, musculaire, splanchnique ? Que conserve-t-il toujours le corps humain? Les propriétés générales de la matière. Que perd-il par les maladies, les mutilations, la mort? Les forces étrangères à la matière. Évidemment la vie et ses attributs ne sont donc pas le résultat obligé de l'organisme, et le scalpelle plus habile ne peut nous les découvrir. Nous devons donc reconnaître, pour les corps vivants, des forces non nécessairement liées à leur structure et d'un ordre différent de celui de la matière. « Lorsqu'il s’agit, dit Newton, de fixer » le nombre de forces de la nature, on doit avoir égard à » la différence des phénomènes; et lorsqu'on trouve cette » différence essentielle, il est aussi nécessaire d'admettre » des causes ou forces différentes. »

Je mets sous les yeux du plus adroït dissecteur un foie, un rein, un pancréas, et je lui demande dé m'expliquer anatomiquement pourquoi le rein ne sécrète pas la bile, le foie ne produit pas l’urine, et le pancréas ne donne point l’un ou l’autre liquide. Bien plus, en poursuivant l’anatomie comparée, je vois les mêmes parties fournissant des produits bien différents : ainsi la parotide, qui, chez les mammifères, sépare un fluide si innocent, la salive, distille le venin le

plus dangereux chez la vipère et plusieurs crotales. « Des » observations ont pour résultat singulier , dit le célèbre » Georges Cuvier (1), que des produits très-différents -peu- » vent être sécrétés par des glandes de structure semblable » en apparencé, ou que des glandes ayant une structure » très-différente sécrètent des humeurs analogues. » Ce n’est pas seulement la comparaison de diverses espèces animales qui nous montre l’importance souvent secondaire de la structure anatomique pour les mêmes actes, mais l'étude de l'homme seul en ses états vitaux variés nous en donne des preuves multipliées. Haller reconnait (2) qu’une sécrétion spéciale peut s’accomplir dans un autre organe quelconque, soit lorsque son organe propre est devenu incapable d'agir, soit quand les matériaux destinés à la produire sont trop abondants dans le sang. Les menstrues se suppriment-elles ? on les voit souvent fournies par la peau, les muqueuses ou les glandes. ;

Le lait a été sécrété par l’ombilic, selon Chomel; par lestomac, d’après Puzos ; par le scrotum chez un jeune homme où, selon Ludwig, le liquide contenait du beurre, de la matière caséeuse, du sucre de lait, des sels, enfin tous les éléments et rien que les éléments chimiques du lait (3). Le célèbre Cabrol disséqua le cadavre d’un soldat ayant présenté tous les attributs de son sexe et ayant eu des enfants, quoiqu'il manquât de testicules, et chez lequel il rencontra seulement des vésicules séminales pleines de sperme (#). Des faits semblables à celui du célèbre professeur de Montpellier ont été rapportés par divers auteurs (5).

(4) Anat. comp., 2e édit, , tom. IV, pag. 416.

(2) Élém, physiol., tom. II, pag. 369.

(3) Burdach, Traité physiol., tom. VIII, pag. 244. (#) Alphabet anatom.; Montpell., 162%, pag. 84. (3) Burdach, did.

Au rapport du professeur Ribes (1), un médecin de Nimes a vu une personne de 14 ans qui manquait d'organes génitourinaires, et dont toutes les fonctions se faisaient bien, à exception de l’excrétion des urines, que remplaçait une évacuation analogue par les mamelles, et de l'écoulement menstruel, qui était remplacé par des vomissements de sang que précédaient des douleurs sourdes dans les entrailles. « IL n’y à pas un appareil d'organes, ajoute ce professeur, dont existence soit nécessaire pour constituer la vie. Non-seulement on voit des fœtus acéphales et anencéphales qui vivent, qui se meuvent jusqu’au terme de la gestation , mais encore on en a trouvé manquant de cerveau, de poumon, de cœur, d'estomac, etc. »

L'observation apprend, en effet, que la nature n’est pas rigoureusement sujette aux organes, mais qu’elle peut souvent remplir les mêmes actes avec des instruments insolites. L'attribution ou la suppléance physiologique et pathologique est une loi vitale parfaitement constatée pour les parties analoques de l'agrégat humain.

Combien de secrets n’aurions-nous pas déjà dévoilés d’ailleurs, si la fonction -résultait de l’organisation ! Empressez-vous done, anatomistes subtils, de nous faire connaître les usages des corps de Wolf, de l'organe thyroïde, du thymus, des capsules surrénales, du corps pituitaire, de la glande pinéale, des ganglions nerveux, des glandes de Cowper, du vas-aberrans de l’épididyme (2), de la rate, etc. Ne craignez pas, disciples enthousiastes de Chaussier, que de petits Richerands viennent surprendre vos découvertes pour s’en faire un titre de gloire em-

(1) Anat. pathol.; Montpell., 1828, tom, lie, pag. 21. (2) Hyp. Cloquet, anat, descript.,, tom. I[, pag. 658. Henle, anat. génér., tom, IT, pag. 514,

pruntée (1)! Mais pourquoi demander ce que nous ne pouvons obtenir? pourquoi vouloir arracher à la structure des capsules surrénales ou de la rate, des secrets que l’observation des fonctions nous a seule appris pour le foie, les reins, le cœur et les poumons ?

Nous venons de voir ce que l’anatomie peut nous apprendre touchant les systèmes musculaire, osseux, digestif, etc.; nous venons de parler surtout. des fonctions dites physiques ou inécaniques ! Il est un ordre d'actions plus nombreuses , plus importantes à l’économie, où Panatomie a une influence bien moindre pour l'explication des phénomènes ; ce sont celles que le professeur Dumas (2) appelait hyperorganiques, où la vie se manifeste dans la forme et dans le fond, et où parfois même l'instrument nous est Inconnu.

Je suppose qu'ayant démontré les fibrilles nerveuses ou musculaires les plus déliées , les cellules les plus ténues des tissus élémentaires, vous me demandiez de vous expliquer, - par cette description complète, le lien général qui unit toutes ces parties, et la sympathie que nous observons dans les actes les plusélevés de l’économie humaine. Avec la meilleure volonté, j'avoue que je me verrais cependant forcé de reconnaître l'impossibilité d’une pareille réponse. Vainement je rencontrerais les nerfs et les vaisseaux répandus partout, que je pourrais tout au plus y trouver des instruments

(1) On sait que Chaussier accusait Richerand de lui avoir publié ses idées dans les éléments de physiologie qu’il appelait pour ce motif ma petite physiologie de Richerand. Dans une de ses leçons, le professeur Chaussier devait faire connaître les usages de la rate qu’il avait découverts, assurait-il : « je vous avais promis, dit-il, de vous dévoiler les fonctions encore inconnues de la rate; mais comme je vois parmi vous une foule de petits Richerands, je n’en ferai rien! »

(2) Principes de physiol, ; Montpellier, 1800, tom. Ier, pag, 48.

secondaires, mais non les moyens obligés et le principe de ce consensus. Vainement Malpighi (1), Bogros (2), de Humboldt (3), me parleront des canaux nerveux où circulent des esprits ou un fluide nerveux prétendu; je répondrai avec Dulaurens, Bordeu, Vieussens, Cabrol : « les nerfs n’ont pas de cavité sensible (4). » Les conduits des nerfs sont des fruits de l'imagination ou d'expériences fautives, et Le fluide nerveux une supposition tout aussi gratuite de la part de Reil, de Lobstein et d’autres auteurs. De semblables hypothèses montrent seulement le désir irrésistible d'admettre une cause autre que les nerfs; peu importe ensuite le nom donné à cette source hyperorganique.

Si, pour l'explication rationnelle de ce consensus , de cette conspiration, de ce consentement général des actes et des facultés du corps humain, on est obligé de s'élever à une puissance inappréciable au scalpel, pourrait-il en être autrement quand il s’agit des rapports particuliers entre certaines parties éloignées? En vain on invoque des commu nications nerveuses ou vasculaires, pour rendre raison des sympathies spéciales de plusieurs de nos organes, l'anatomie ne vient pas même sanctionner ces. suppositions impuissantes. J’observe les relations étroites de l'utérus et des mamelles, des testicules ou des ovaires avec le larynx, de la plante des pieds ou de la luette et du diaphragme, du foie et de l'épaule, des testicules et des parotides; je cherche attentivement des liens sensibles entre ces organes, je ne puis les découvrir nulle part. C’est une manifestation des forces vitales, voilà tout ce que je puis avancer de soute-

(1) Haller, élém. phys., tom. IV, pag. 197. |

(2) Mém. struct. nerfs. Répert. d’anat. phys. pathol., 1827, t. IV, pag. 115,

(3) Mém., de l’Institut, an IV, pag. 97.

(4) Alphabet anat.; Montpellier, 1624, obs, 83.

nable. Pouvons-nous comprendre davantage les tempéraments, les idiosyncrasies, les habitudes, la résistance vitale, par la composition des organes ?

Et cette synergie des fonctions de ces nombreux organes qui contribuent à Pacte d’un grand appareil; et ce concours harmonique des divers instruments de la digestion et de la nutrition, où puis-je en trouver la clef, la raison ? Je rencontre partout des mobiles, et le moteur échappe rip à mon scalpel infatigable et déçu.

Parlerai-je de la sensibilité générale ou locale ? les nerfs et leurs masses centrales me montrent des instruments ordinaires de cette haute fonction, mais nullement la raison de cette faculté vitale. Pourquoi le système nerveux n’estil donc pas sensible sur le cadavre ? Pourquoi la portion périphérique d’un nerf divisé perd-elle cette propriété ? Le neurisme en serait-il la source obligée ou même le siége exclusif, comme Brownle voulait ? Maisilexiste danslecadavre et sur des membres paralysés ; il forme les masses centrales du système nerveux, et précisément ces amas de neurisme qui seraient, d’après Henle {1), la somme des fibrilles des nerfs repliés, ces masses sont à à peine sensibles sous les blessures les plus graves. Vous qui connaissez si bien la structure compliquée de l’encéphale, pourriez-vous me dire avec le scalpel pourquoi le cerveau pense, pourquoi les fonctions intellectuelles sont si nombreuses et. si variées ? Vous serait-il possible de me montrer la raison et le mécanisme de l'intelligence, des instincts, des passions, du sommeil, de la veille, du somnambulisme, enfin des phénomènes merveilleux de l'être intellectuel et moral ? « C’est bien au cerveau , dit Richerand (2), que s'applique cette comparaison ingénieuse rapportée dans l’éloge de Méry par Fonte-

(1) Anat, génér., tom. II, pag. 195.

(2) Nouv. élém. phys., Xmwe édit., tom, II, pag. 404.

nelle. Nous autres anatomistes, m'’a-t-il dit une fois, nous sommes comme les crocheteurs de Paris, qui en connaissent toutes les rues, jusqu'aux plus petites et aux plus écartées, mais qui ne savent pas ce qui se passe dans les maisons. » Mais pourquoi tant insister sur l'impuissance de l’anatomie pour expliquer ces problèmes de la vie ? Contentonsnous des connaissances importantes qu’elle nous fournit touchant la disposition et la structure admirables de ces instruments de la pensée et du sentiment; ayons même de la reconnaissance pour ces laborieux explorateurs d’embryons, qui, faisant passer le corps humain par les différents états permanents des divers membres de l'échelle zoologique, viennent appuyer, par une pure spéculation il est vrai, cette supériorité de l’homme que nous ne cessons de proclamer. Les connaissances anatomiques éclairent souvent la pathogénie. S'agit-il de certaines anomalies par défaut de réunion ? les recherches embryologiques nous apprennent la disposition des organes à leurs différentes phases, et nous montrent un arrêt de développement comme l’une des causes secondaires de certaines divisions situées principalement sur la ligne médiane du corps. Observe-t-on avec étonnement le passage d’un projectile à travers la poitrine, sans altération des viscères qui y sont contenus ? l’anatomie découvre l’explication de ce singulier phénomène dans la déviation du projectile par les divers plans membraneux dont se compose le thorax. À la faveur des travaux du scalpel, Grima, Saucerotte, Sabouraut et d’autres praticiens, ont rendu compte, d’une manière satisfaisante, des fractures du crâne par contre-coup. En étudiant avec soin les communications du nerf nasal avec l’intérieur de l'œil, Lawrence nous a signalé le mécanisme des blessures du sourcil qui déterminent lamaurose. En considérant la structure différente du système osseux aux diverses époques de la vie, lon à

compris la fréquence des fractures du col du fémur à un âge avancé, et leur rareté dans l’enfance. Il n’est pas enfin de lésion mécanique dont la production ne reçoive un jour favorable des données anatomiques.

Le développement des altérations organiques retire aussi des travaux solidistes des lumières souvent importantes. Survient-il de l’inflammation dans un point de nos tissus ? de la douleur, de la tension, de la gangrène même peuvent en résulter. L’anatomie vient nous donner la clef de ces formidables accidents. Elle nous indique, dans la structure du derme, le motif de l’étranglement des paquets cellulograisseux enflammés, et par suite des symptômes du panaris et de l’anthrax.

Dans l'existence des follicules et des plis inférieurs du rectum, dans la présence d’un tissu cellulaire abondant autour de cet intestin, elle nous montre pourquoi des corps étrangers, des débris de matières intestinales s'arrêtent à la fin du tube digestif, et donnent lieu aux diverses espèces de fistules anales. |

La pathogénie des lésions vitales reçoit encore d’utiles secours de la part des investigations de l’anatomiste. L’expérience, jointe à la connaissance de la structure des articulations et des régions pourvues abondamment de tissus fibreux et de nerfs, nous permet de mieux comprendre le développement des douleurs tensives, déchirantes, des convulsions, enfin du tétanos et du délire nerveux dont ces sortes de blessures sont parfois accompagnées. Les distributions multipliées de la cinquième paire de nerfs nous rendent plus facile l'intelligence des névralgies tenaces et violentes à la suite de piqûres légères de la face, de la carie des dents, etc.

Mais, dans tous les faits que nous venons de signaler en faveur des connaissances anatomiques appliquées à létio-

logie, la partie matérielle de la science de l’homme n’est pas également utile en tous ces cas, et il serait heureux qu’elle le füt dans tous. Tantôt, en effet, elle désigne des circonstances purement occasionnelles ou simplement favorables: « La réaction inflammatoire à la suite des blessures, dit le » professeur Estor (1), produit des douleurs, des convul- » sions, le tétanos et le délire traumatique. La cause de-ces » accidents est loin d’être toujours dans la blessure; et ils » sont si peu dus à l’inflammation, que, suivant la remarque » d'Hippocrate, cette inflammation elle-même en prévient » le développement. » La formation des altérations organiques rencontre, dans l’agrégat matériel, des conditions secondaires ou immédiates, et non point des causes éloignées ou essentielles. Il est évident, en effet, que l’un des véritables principes du panaris, de l’anthrax, du phlegmon, des fistules, etc, c’est l’inflammation dont l’étranglement. est lui-même un effet qui devient cause secondairement.. S'il est, d’ailleurs, des circonstances dans lesquelles l'anatomie sert directement ou indirectement à expliquer la formation des maladies, il en est un bien plus grand nombre où les enseignements du scalpel sont de peu de valeur et restent même impuissants. L'arrêt de développement , invoqué tout à l'heure comme motif de certaines anomalies, west Iuimême qu’un effet de causes hyperorganiques, et le solidisme reste muet en présence des réunions et de l’absence d’organes. Faut-il dévoiler la raison du développement des tumeurs cancéreuses, scrofuleuses, des désordres du scorbut, du rhumatisme, de la goutte, des affections dartreuse, calculeuse; des diathèses hémorrhagique, anéyrysmale, purulente, etc., etc.? le solidisme reste sans force en présence de ces états morbides si multipliés et si graves. Combien

cf

(4) Disc. hist. philos. Écol. chir. ; Montpellier, 1841 , pag. 25.

davantage le mécanicisme est impuissant à nous montrer Les causes internes des fièvres essentielles, du choléra-morbus, de l’épilepsie, du diabète, de laliénation mentale, de l'albuminurie, des névralgies, des spasmes, des convulsions, enfin de presque toutes les lésions qui, par leur fond et leurs caractères, méritent éminemment le nom de vitales! Comment, d’ailleurs, le scalpel nous découvrirait-il les modifications des forces qui nous animent? Comment lui, qui ne peut nous dire pourquoi le cadavre ne vit pas, saurait-il nous signaler les lésions de ce dynamisme qui établit précisément la différence entre l’homme mort et l’homme vivant ?

Après avoir examiné quelle est l’utilité générale de Panatomie pour la compréhension des causes pathologiques, poursuivons le même examen touchant la connaissance des maladies. L’appréciation des caractères de plusieurs états morbides est aidée par les investigations du scalpel. Les lésions physiques, surtout, en reçoivent fréquemment de vives lumières. Ainsi, avant les recherches embryologiques de E.-G. St-Hilaire, les diverses monstruosités ou anomalies de la tête restaient dans l'obscurité la plus profonde. Souvent l'extrémité céphalique était considérée comme absente ; mais l’auteur (1) de la Philosophie anatomique a démontré que, dans la plupart des cas, tous les éléments osseux de la tête existaient dans le moignon informe dont le rachis était surmonté. Ainsi il a déterminé les diverses espèces d’anencéphalie et d’acéphalie, et plusieurs autres anomalies moins considérables de la même région du corps. « Si le spina-bifida, dit le professeur Serre (2), affecte plus communément la région cervicale et la région lombaire que la région dorsale, c’est que les vertèbres de la première et de

(1) Phiïlos. anat.; tom. IT, pag. 263.

(2) Recherc. sur la clin, ; Montpell., 1833, pag. 101.

la seconde région sont beaucoup plus tardives à s’ossifier. L'ostéogénie peut donc servir aussi à éclairer l'étude des affections morbides. » S'agit-il de fractures profondément situées dans les chairs ? la connaissance des rapports normaux des différents organes environnants, de la longueur de la courbure et des saillies osseuses, forme une des bases principales du diagnostic dans ces cas douteux. Faut-il établir l'existence d’une luxation ? les notions sur la disposition régulière des divers éléments de la jointure et des organes ambiants constituent l’un des moyens les moins sujets à erreur pour ce genre d'exploration. A-t-on affaire à une hémorrhagie ? la détermination de l’espèce de vaisseau, de son volume et par suite de la gravité du cas, est enseignée principalement par les connaissances anatomiques.

Nous aurions encore beaucoup à dire touchant les-services que les découvertes du scalpel peuvent rendre dans le diagnostic des lésions physiques ou traumatiques : car c’est surtout pour cette classe de maladies que l’anatomie est du plus grand secours. Si l’influence avantageuse exercée par le solidisme est moins considérable quant aux lésions organiques, l’on ne saurait nier cependant qu’elle ne soit encore très-grande. C’est surtout grâce aux enseignements venus de cette source que l’on ne commet plus maintenant l'erreur assez ordinaire de prendre la paralysie d’une moitié de la face, provenant d’une lésion du nerf facial, pour une hémiplégie dépendant d’une altération de l’encéphale. Aux mêmes leçons l'on dut la cessation de cette méprise des médecins de l'antiquité, qui considéraient l’hémiplégie comme nécessairement liée à une maladie des parties paralysées, et non du cerveau. Faut-il déterminer l’espèce de tumeur de l’aine, un abcès par congestion ; distinguer les suites d’un psoïtis ou d’une carie vertébrale? est-il même nécessaire de désigner le point du rachis altéré alors que la plupart des autres

symptômes ét la gibbosité n'existent point encore ? c'est principalement l'anatomie qui vient donner la clef de la plupart de ces problèmes. |

L'étude des lésions vitales reçoit de l’anatomiste des connaissances en général peu importantes à la détermination du mal. L’amaurose essentielle, la surdité nerveuse, le tétanos, l'hystérie, l’épilepsie, les névroses et les névralgies, la grande classe des fièvres purement dynamiques , les diathèses, enfin toutes les lésions dont les caractères ne peuvent être rattachés rigoureusement à laltération d’un organe, ne sauraient, en conséquence, trouver, dans la structure du corps humain, les motifs indispensables au praticien.

Ce serait d’ailleurs étrangement se méprendre sur la valeur de l'anatomie, que de la considérer comme base ordinaire et obligée de la connaissance du plus grand nombre d'états morbides. Pour établir le diagnostic des lésions physiques elles-mêmes, on doit étudier les causes externes et l’état de tout l'individu vivant. Lorsqu'on a déterminé l’altération locale, une anomalie, une hémorrhagie, il faut encore savoir la nature de ces désordres matériels. Il est important de découvrir le principe des difformités dans une lésion dynamique (1) ; il convient fréquemment de s’assurer si les pertes de sang sont de nature sthénique ou asthénique, c’est-à-dire par force ou par faiblesse de l’économie; si elles sont dépendantes d’une diathèse hémorrhagique , d’une affection périodique, etc., etc. Observe-t-on des altérations scrofuleuses, syphilitiques ou autres ? il est bien plus utile de saisir la nature de ces dégradations organiques, que l’étendue et l'espèce de tissu intéressé. Aïnsi les pneumonies, les pleurésies, comme les ulcères, les tumeurs cancéreuses,

(1) Lordat, de l’insénescence, etc. : Montpellier , 184%, p. 261.

éte., Sont bien connus seulement lorsqu'on a dévoilé la nature de laffection morbide dont l’économie entière est 'entachée. Malgré les promesses trompeuses du solidisme,. les fièvres simples, intermittentes, putride, typhoïde, pétéchiales, ‘exanthématiques, synergiques , le typhus, les morosités, la mélancolie, comme la fièvre jaune, le choléra-morbus, lasthme, les maladies épidémiques, -héréditaires, et une foule d’autres états morbides dont les caractères sont purement fonctionnels, ne reçoivent que de faibles services des découvertes du scalpel.

On trouverait sans doute étrange si, dans l'application générale que nous faisons de: l’anatomie aux principales branches de la médecine, nous passions sous silence la séméiotique pour laquelle l'École hippocratique à acquis les plus beaux titres à l'estime des praticiens. Fort éloigné de dédaiïgner les connaissances anatomiques, comme nous le prouvent les traités des lieux dans l’homme , du cœur, des glandes , etc. (1), Hippocrate n’a cependant point découvert ni reconnu, dans le mécanisme humain, les loïs ni les signes des maladies. Sans parler de ses sublimes aphorismes., dont la profondeur et la justesse ne cesseront d’être admirées, comment l'anatomie nous apprendrait-elle à tirer de l'orgaaisation l'appréciation des forces de Pindividu malade ? Ce ne sera point, certes, sur le volume des organes et de l'ensemble du corps que nous pourrons déduire ses forces apparentes et ses forces réelles, si bien appréciées par le professeur Barthez (2). Souvent, en effet, un corps frêle en apparence possède une résistance vitale bien supérieure à celle de athlète; fréquemment aussi ladynamie et la prostration sont en désaccord avec la taille et les dimensions

(1) OEuv., tom. I, pag. 150, 181 , 617. Édit, encyclop. (2) Nouv. élém. de la science de l'homme, tom. IE, chap. VIT. Montpellier, 1806.

des parties du corps. “L'expérience montre bien des fois plus de résistance vitale où de force radicale chez le citadin aux formes grêles, que chez l'habitant de la campagne aux formes colossales. Comment expliquer par la structure de notre corps cette tolérance vitale si différente chez divers individus, et qui fait souvent mieux supporter les pertes les plus considérables et les maladies les plus graves aux individus en apparence les plus faibles ? Comment nous rendre compte, par les lois du solidisme, de l’habitude contractée par l’économie pour les maladies anciennes et qui intéressent parfois des organes délicats et fort importants à La vie? Pouvons-nous davantage concevoir, par la seule composition matérielle, les changements si variés, si prompts, si mobiles, que la face éprouve pendant le cours des maladies ? Les modifications multipliées du pouls suivant la cavité ou l'organe splanchnique lésés, suivant l’espèce de maladie, trouveraient-elles leur raison dans la seule disposition du système artériel, et contre les enseignements vitalistes des Galien (1), des Solano (2), des Bordeu (3), des Lamure (k} et des Fouquet (5)? Quittons à regret cette partie de notre sujet, pour apprécier FERRAFAROR dé l'anatomie à la thérapeutique. |

- C'est ici que notre tâche devient difficile, et que nous sentons péniblement la justesse des réflexions de notre illustre Bordeu ; quand il s’écrie : « Quelle obligation n’aurait pasun » médecin qui s’attacherait à déterminer exactement ce qui » concerne l'application de l’anatomie à la pratique médi- ».cinale ! TL n’est pas douteux que l'exécution d’un pareil

+ (1) OEuv. compl., liv. IV, de l'utilité du pouls , etc, (2) Lapis Lydius Apoll., Mad., 1731. | (3) OEuv. compl., tom. I, pag. 261.

(4) Recherch. puls. art., etc.; Montpell., 1769 (5) Essai sur le pouls; Moutpell., 1768.

» projet n’exigeât bien des connaissances au-dessus du com- » mun. Que de réformes n’aurait-il pas à faire sur la manière » dont on étudie ordinairement l'anatomie, et sur le choix » des questions qui occupent le plus les anatomistes ! Ils ne » s’attachent souvent qu'à décrire et à chercher scrupu- » leusement un petit vaisseau ou la direction de quelques » fibres. On est obligé de les suivre dans mille discussions » où un pareil objet les conduit, et ils négligent d'observer » ce qui se passe au sujet des parties les plus communes » et les plus grossières (1). » Sans nous laisser toutefois décourager par des avis aussi judicieux, efforçons-nous d’esquisser ce sujet.

Un premier fait de Ja plus haute importance pour jtd thérapeutique, et qui résulte de l'observation des maladies, c’est la tendance manifeste de la plupart de celles-ci à se terminer spontanément et d’une manière heureuse. L'on ne saurait concevoir, cependant, d’après les lois de lorganicisme, porquoi une partie du corps étant divisée, ulcérée, engorgée, etc., ces dégradations ne persistent point. Cette disposition étant générale et se remarquant dans les tissus les plus variés, ne résulte donc point de la structure matérielle de tel ou tel organe, mais découle nécessairement d’une puissance générale et indépendante de l'espèce d’élément anatomique altéré. Vous ne serez donc pas étonnés si les Asclépiade, les Érasistrate, comme les Hérophyle, les Willis, les Chirac et la plupart des solidistes et des mécaniciens même de nos jours (2), ont rejeté l’autocratie de la nature, ont renié ses tendances ordinairement favorables, et ont prétendu s'opposer à tous les actes pathologiques par les moyens les plus prompts, les plus nombreux et les plus violents. Lorsqu'on ne voit que des altérations locales, maté-

(1) OEuv. compl., tom. I, pag. 43.

(2) Gazette médic. de Paris ; tom. J, pag. 324; 1846.

tielles ettoujours nuisibles, comment admettrait-on des fonctions pathologiques qui doivent, comme dans les fièvres exanthématiques, parcourir leurs périodes sans être troublées par des remèdes énergiques ? Comment comprendre et espérer des solutions critiques et favorables ? IL faut lire les livres de ces systématiques pour concevoir leur aveuglement sur les vérités immuables de notre art et leur mépris pour les plus grands praticiens de tous les temps. « Ils ne peuvent » être regardés par les esprits éclairés, disait notre fougueux » Chirac (1), que comme des maréchaux-ferrants qui ont » reçu les uns des autres quelques traditions incertaines. IL » faut qu'on me pardonne ce terme qui exprime, au juste, » la valeur des médecins qui ont ignoré la circulation et la » véritable physique, sans laquelle le médecin ne pourra » jamais être qu’une espèce de garde-malade. » Tel ne sera jamais le langage de l'École de Montpellier envers ses plus ardents antagonistes dont elle estime et met à profit les travaux. Si l'anatomie trouve peu d'applications dans la médecine dite naturelle, et surtout pour les maladies essentiellement vitales et générales, elle a toutefois une grande influence en bien des cas, lorsqu'il faut agir promptement et avec force, principalement dans les maladies réputées externes. C’est surtout pour ces derniers cas que lon peut dire, avec le professeur Lordat : « les détails » anatomiques ne présentent de l'intérêt qu’en proportion » des conséquences que l’on en tire pour l'explication des » fonctions ou pour l'exercice de l’art de guérir (2). » Dans le traitement des lésions physiques ou mécaniques, l'anatomie fournit au praticien de précieuses lumières. Les moyens mécaniques d'arrêter les hémorrhagies, et surtout

(1) Trait. des fièv. malig., etc.; 169%, tom. I, pag. 8, (2) Anat, du singe vert, pag. 4; Montpellier, 1804.

la ligature indirecte, demandent l'intelligence la plus exacte de la disposition des parties. La réduction des luxations, des fractures, des hernies et de la plupart des lésions traumatiques, exige les mêmes connaissances. C’est pour cette classe de maladies qu'offre un véritable intérêt l'anatomie chirurgicale ou topographique, cultivée avec tant de bonheur par Allan Burns (1) et Colles (2) en Angleterre; Carcassonne (3), Dugès (k) et M. Estor (5) à Montpellier; par M. Pétrequin (6) à Lyon; par MM. Blandin (7) et Velpeau (8) à Paris.

L’exécution des opérations les plus simples, comme les plus graves et les plus insolites, exige des notions anatomiques telles, disait Desault, que les parties soient comme transparentes pour la main du chirurgien. Le traitement des lésions organiques retire aussi de grands services de lanthropotomie.

Le siége de l’altération matérielle, et par suite le lieu où l’on doit placer les topiques, resterait fréquemment ignoré sans l’entente exacte du mécanisme humain. Dès la plus haute antiquité, les grands praticiens, et Galien surtout, ont démontré, par une infinité de raisons, l’utilité et la nécessité des connaissances anatomiques. Dans un de ses livres (9), Galien appuie cette opinion de plusieurs histoires de maladies, parmi lesquelles nous citerons la suivante : « Les médecins de la secte méthodique, dit cet auteur, au

(1) Observ. On the surg. anat., 1811.

(2) On surgical anat.; Dublin, 1811.

(3) Thèses ; Montpell., 1821.

(4) Infl. sc. access. méd. ; Montpell., 1827.

(5) Éphém. méd, ; Montpell., tom, VII, pag. 359.

(6) Trait. d’anat. méd. chir., 1844.

(7) Trait. d’anat, topogr., 1826.

(8) Trait. d’anat. chirurg., 1825-26.

(9) Administ. anat., liv. IX, chap. II. Édit. de Chartier.

» sujet d’un philosophe atteint d’une lésion du sentiment » dans les trois derniers doigts de la main, traitaient les » doigts comme s'ils eussent été le siége du mal, que l’on » devait plutôt faire remonter à l'endroit où le nerf qui se » distribue à.ses parties sort de la moelle épinière. Comme » le malade ne tirait pas le moindre soulagement du traite- » ment qu'on lui faisait subir, il vint me consulter. Je lu; » demandai s’il n'avait pas reçu de coups dans le dos : il me » répondit qu'il était tombé d’une voiture, et s'était senti » vivement froissé dans le dos. Considérant qu'il restait » quelques traces de l’inflammation survenue à l’origine du nerf qui se distribue aux doigts affectés, je fis appliquer, au lieu même de la contusion, les remèdes que l’on met- »: tait sur les doigts, et je parvins à guérir la maladie. » . De pareils exemples se rencontrent fréquemment, et, de nos jours, le docteur Bourjot-St-Filaire a montré comment, par la connaissance de la distribution des nerfs rachidiens , on pouvait remonter au vertèbres cariées, reconnaître la source des abcès par congestion, et enfin le lieu où les exutoires devaient être posés. | Mais remarquons que, dans tous les cas ut nous venons de parler, il s'agit surtout de l'application du remède, et uon généralement de l'indication qui doit en déterminer l'emploi. L’indication même des moyens manuels se retire communément plutôt de la considération des forces du malade que de l’état anatomique des parties. C’est donc seulement touchant l’emploi des opérations que le professeur Dugès a pu dire : « Vous voyez combien sont injustes les » déclamations de quelques esprits paresseux contre l’ana- » tomie de détails; vous voyez combien. il est nécessaire de » Pétudier à fond pour devenir un chirurgien habile (1). »

(1) Infl. scienc. méd. sur la chir. mod. , pag. 16.

S'agit-il, par exemple, d’une grave blessure ? la nécessité de l’amputation ou de telle autre opération majeure ressorüra davantage de la considération des forces du sujet que des dimensions de la plaie, ou de l’espèce de tissu intéressé. À plus forte raison, la convenance des moyens internes se retirera de l'étude de l’état morbide, de l'analyse des affections élémentaires, de la faiblesse ou de la force du sujet, et d’une foule d’autres considérations étrangères aux notions anatomiques. Ce n’est point de celles-ci que relève l'intelligence des médications où des changements curateurs éprouvés par l’économie après l’administration des médicaments. « Sous tous les rapports, dit l'illustre professeur » Gouan (1), on peut avancer que l’action des remèdes dé- » pend de la réaction qu’ils éprouvent de la part du sujet, » et de la vitalité de la partie sur laquelle ils exercent leur » action. » La plupart des médicaments n’agissent, en effet, que d’une manière dynamique, et modifient les forces vitales. C’est démontrer évidemment que, dans la plupart des maladies internes, et dans la classe des maladies appelées spécialement vitales, les explications mécaniques n’ont aucune valeur.

Et ne croyez pas que nos principes contre les applications inopportunes de l'anatomie à la science de l’homme, proviennent de ce que leurs prôneurs sont nos antagonistes. Nous n’imitons pas l’austère Caton, lorsqu'il ne voulait pas de la médecine dogmatique à Rome, parce qu’elle venait des Grecs; ni ce médecin anglais, qui refusait d’employer le quinquina parce qu’il était apporté par des mains ennemies (2).

Éminemment cosmopolite, l'École de Montpellier accueille avec reconnaissance les découvertes sages et utiles de tous

(1) Trait. de bot. et de mat. méd., 2e part,, p. 12; Montp., 1804. (2) Bordeu, œuv., tom. IT, p. 607.

les pays et de tous les hommes. C’est dans son sanctuaire , c’est dans cet atrium, conçu et érigé par l’une de nos plus grandes célébrités, que vous voyez réunies les plus solides comme les plus belles illustrations médicales, représentant les nombreuses partitions de la science de l’homme, où l’anatomie n’est point oubliée, L'École de Montpellier attache donc une grande importance aux connaissances anatomiques: « Je n'ai pas voulu, dit le professeur Lordat (1), que nos » antagonistes eussent le droit de nous adresser le reproche » que Haller faisait à Stahl et à son École : celui de ne point » étudier Panatomie subtile. Quoique le résultat de nos re- » recherches ne nous ait pas beaucoup avancés dans la mé- » decine pratique, ni dans la solution des problèmes que la » société nous propose, nous avons néanmoins un avantage » sur les Stahliens : c’est que nous pouvons soutenir, par » la démonstration, ce qu’ils avançaient par prévention. » Nous connaissons aussi bien qu’eux l’agrégat matériel, et » nous le considérons tour à tour comme un navire muni de » ses agrès, comme un cabinet de machines aisées à dé- » monter et remonter, méthodiquement disposées, etc. Mais » nous pouvons les défier de nous présenter une circonstance » anatomique d’où découlent infailliblement la vie et l’intel- » ligence. »

La vie, ses forces et ses attributs, ne sauraient, en effet, résulter des instruments de ses manifestations; car la vie s'éteint et le cadavre reste le même qu'avant la mort. C’est pour les convaincre de cette haute vérité que l’École de Montpellier exige de ses disciples des connaissances approfondies de la structure humaine. Elle dirige leur étude dans l’homme lui-même et non dans les livres: car elle ne veut

(1) Ébauche d’un plan d’un trait, compl. de phys. hum, ; Monitp., 1841, pag. 12.

point que ses élèves puissent mériter le reproche ‘adressé par le poète Delile à Buffon, d'avoir, « par ses ambassadeurs, courtisé la nature (1). » Elle leur enseigne, avec le professeur Frédéric Bérard (2), que « les notions anato- » miques ne peuvent rendre raison que de la partie méca- » nique des fonctions et des maladies ; qu’il serait impos- » sible, en considérant avec la plus grande attention da » structure des organes, de deviner, à priori, les fonctions » qu'ils doivent remplir et les affections vitales auxquelles » ils doivent être sujets ; et, cependant, cela devrait être si » tout était organique et matériel dans l’homme. »

Tout en accordant une valeur méritée aux notions fournies par le scalpel, dans la pathologie, la moderne Cos prétend étudier les maladies par l'observation clinique, par celle de l’homme en tant que vivant; car elle trouve là les véritables sources de la pratique et de l'expérience. Elle reproche, avec Bordeu (3), à la plupart des anatomistes, de ne s'occuper qu'à étudier le cadavre, de perdre de vue le corps vivant, et de ne chercher qu’à s’orienter sur l’état de maladie des parties sur lesquelles ils travaillent. Aussi l’habile professeur Dubrueil a-t-il le soin de publier que : « sans » l'observation clinique, les seules descriptions anatomiques » restent parfois stériles (k). » |

Selon l'École de Montpellier, la structuré matérielle du corps humain ne saurait nous faire comprendre l'existence et l’action admirable de la nature médicatrice. Si le corps humain, dit-elle, peut être comparé à un vaisseau, le pilote a encore plus besoin de la boussole qui le dirige que de con-

(1) L'homme des champs, ou géorgiques franç. Strasb., 1800, chant IIIme, pag. 85.

(2) Doct. méd. de l'École de Montp.; 1819, pag. 409.

(3) Bordeu, œuv., tom. I, pag. 47.

(4) Observy. anévyr. aort, Montp., 1841, pag. 5,

naître les diverses pièces du: navire et leur arrangement. II est donc indispensable d'étudier la vie et ses manifestations en elles-mêmes, car la vie seule révèle la vie, et le cadavre n’expliquera jamais que la mort. C’est sans doute pour cette raison majeure que les Houlier, les Sydenham, les Baillou, les Stahl et la plupart des grands praticiens, ont attaché souvent peu d'importance aux connaissances anatomiques. C'est sans doute pour le même motif qu'un grand nombre des plus célèbres anthropotomistes, Ruysch, Malpighi, Hunaud, Winslow, étaient de faibles praticiens. « Le cé- » lèbre et malheureux Duverney (1) se crut un jour frappé » à mort pour une légère indisposition. Comment, lui dit » gaiment Dumoulin en l’abordant, vous perdez la tête, et » vous vous effrayez pour si peu de chose, pour une pareïlle » bagatelle. ! Hélas! répliqua Duvérney, c’est que ce que » je sais d'anatomie me fait trembler... Eh bien ! rassurez- » vous, dit le vieux praticien; vous connaissez certainement » votre corps mieux que moi, mais ; à coup sûr, .je le gué- » rirai mieux que Vous... »

ARTICLE V. — Indépendance de la médecine d'avec les autres sciences : de la maladie, de sa nature, de ses caractères, etc.

La pathologie, dit le professeur Sauvages (2), apprend à connaître et à distinguer les maladies dont la thérapeutique recherche le traitement; et la pathologie générale, selon le professeur d’Amador, se forme et se constitue de toutes les conditions communes des maladies, même les plus différentes : à l'inverse des systèmes, elle s’occupe plus des Prin cipes que d’un seul principe (3).

(1) M. Aubert, trait. de philos. méd., pag. 60. (2) Pathol., XI, pag. 3; Montpell., 1771.

(3) De la pathol. génér., pag. 46; Montpell., 1838.

La pathologie et la physiologie paraissent à l'École de Montpellier indépendantes des lois physiques et chimiques ; elle proclame que, pour connaître l’homme sain ou l’homme malade, il faut l’étudier en lui-même, et abstraction faite des autres sciences. Selon elle, l'observation directe et intime du corps vivant est la véritable source de la science médicale, qui est si bien indépendante de toutes les autres connaissances humaines , qu’elle existerait lors même que la chimie et la physique nous seraient inconnues : les besoins des hommes, en effet, et l'observation, l'ont fait naître et se maintenir avant que ces dernières fussent trouvées.

Selon les organiciens et les physiciens de nos jours, toutes les dénominations (des diverses forces) ont eu le fâcheux effet de tenir pendant long-temps la physiologie dans un sanctuaire de ténèbres, d’en faire une science complètement à part, étrangère à toutes les autres, à leurs découvertes et à leurs progrès. L'École de Montpellier considère de pareilles assertions comme des paradoxes déduits d’une mauvaise direction d'esprit et d’études, comme le fruit des connaissances accessoires à la science médicale. Jamais les grands praticiens n’ont soutenu de telles hérésies, car l’expérience et une saine réflexion leur ont toujours montré que la science de l’homme sain ou malade avait des principes et des lois propres ; qu’elle est aussi bien autocthone que la théologie, la stratégie, la législation et toutes les sciences du domaine principalement de l’abstraction et de la méditation. Les grandes autorités cliniques, Baïllou, Fernel, Hippocrate, Sydenham, Barbeyrac, Stoll, Baglivi, Sauvages, Barthez, Fouquet, etc., etc., ont toujours reconnu que l’art de guérir s’apprenait essentiellement au lit des malades, et non dans les laboratoires de physique et de chimie, qui fournissent ordinairement au médecin des connaissances dont il pourrait se passer à la rigueur.

« Les éléments de la médecine ancienne, dit notre Bordeu (1), s’apprennent et s’éclaircissent auprès des malades, dans les hôpitaux et dans le commerce des hommes valétudinaires, dans la méditation, dans l'étude des phénomènes particuliers aux divers âges, aux divers tempéraments, aux passions, aux talents, aux positions particulières où se trouvent les hommes, à leurs habitudes. Enfin, la médecine s’apprend dans les vieux auteurs, ennuyeux pour les physiciens, qu'il faut étudier pour les entendre, et auxquels on-ne peut appliquer, ni le calcul, ni le compas, ni les expériences amusantes qui arrêtent les passants. »

L'École de Montpellier ne repousse point cependant l’étude des sciences naturelles, mais elle la considère comme accessoire et nullement indispensable à la véritable médecine. « Pour bien diriger les applications de la chimie, par exemple, au corps humain, écrit l’illustre professeur Chaptal (2), il faut réunir des vues saines sur l’économie animale, à des idées exactes de chimie; il faut subordonner nos résultats du laboratoire aux observations physiologiques. C’est pour s'être écarté de ces principes qu’on a regardé le corps humain comme un corps mort et passif, et qu’on y a appliqué les principes rigoureux qui s’observent dans les opérations du laboratoire. »

Selon illustre maître de notre École, quelques chimistes, regardant le corps humain comme un corps mort et passif, ont supposé dans les humeurs les mêmes altérations et les mêmes changements qu’elles éprouvent hors du corps. D’autres, d’après une connaissance très-superficielle de la constitution de ces humeurs, ont prétendu expliquer tous les phénomènes de l’économie animale. Tous ont méconnu ce

(1) OEuv. comp., tom. II, pag. 800.

(1) Éléments de chimie, 3me édit., tom. 1, pag. 82 et 315; Montpellier, 1796.

principe de vie qui agit sans cesse sur les corps solides et les fluides, modifie sans relâche l'impression des agents externes, empêche les dégradations dépendantes de la constitution elle-même, et nous présente des phénomènes que la chimie n’a pu ni connaître ni prédire d’après les lois invariables qu’elle observe dans les corps morts. En faisant ces judicieuses remarques, ne semble-t-il pas que le célèbre professeur avait en vue les folles prétentions des chimistes de nos jours? Disons plutôt quesces réproches fondés leur sont applicables, parce qu’il est dans la destinée des sciences physiques de commettre les mêmes erreurs lorsqu'elles veulent entrer dans le domaine d’une science qui leur est étrangère par son génie, sa méthode et son but. Peut-on lire sans une sorte de pitié la physiologie, la pathologie et La thérapeutique imaginées par un grand chimiste de nos jours!

La médecine se distingue des autres sciences, surtout par la nature de sa forme scientifique: Les mathématiques, l'astronomie, la chimie, etc., composent chacune un sysième entier, bien lié, et reposant sur un petit nombre de lois d’où découle l'explication rigoureuse de tous les phénomènes. Tous les rapports , toutes les qualités de ce système sont connus, déterminés, calculés ; il n’y a point de lacunes dans cette chaîne dont on peut toucher tous les anneaux. La médecine, au contraire, n’a point de principe unique, point de principes fondamentaux qui vous permettent: d’en deviner les détails que l'observation seule peut vous faire découvrir : aucune liaison nécessaire entre les divers degrés de cette science ,; mais des lacunes nombreuses et indispensables. On a voulu, il est vrai, arranger les lois:de la médecine d’après les exigences de beaucoup de systèmes; mais leur nombre infini et leur durée éphémère montrent combien un système est éloigné de la vérité et de l'esprit de la science.

Dans son livre des préceptes, Hippocrate établit que, pour donner une forme scientifique à la médecine, il faut, de l’observation, déduire des lois applicables à un nombre plus ou moins limité de cas : «au lieu de ne reconnaître qu’une seule théorie, ajoute le profond Bérard, la science médicale nest qu'un ensemble de théories particulières qui n’ont d’autres véritables liens communs que l'observation directe qui les fournit toutes également, que la vie et ses lois qui en sont le sujet. » Le physiolegisme nous a montré récemment combien un seul principe conduit à des résultats erronés. Considérant l’état pathologique comme un degré de l’état physiologique , ce système admit que la maladie n’était qu’une modification des propriétés vitales lésées en plus, en moins, où viciées. | . Les facultés vitales sont, sans doute, atteintes dans l’état morbide, mais ce n’est point par exagération ou diminution : leur. affection-est spéciale et propre à la maladie, de sorte que cette dernière est: un état particulier et différent de l’état physiologique. S'il n’en était ainsi , il faudrait que le ‘physiologiste, sans expérience clinique, püt décrire à priori toutes les maladies, établir leur forme , leur nature, comme il peut le faire pour les altérations mécaniques. Cependant, en étudiant les lois de la vie, pouvez-vous dire le mode de développement et la nature du cancer, de la variole, du rhumatisme, de la goutte ? non,: sans doute, ou vous êtes conduit à admettre ces affections comme des irritations !.... Soutenir qu'il n’y à que deux maladies dépendant de l’exagération ou de laffaiblissement du principe de la vie, ainsi que l’ont voulu plusieurs systèmes déjà loin de nous, c’est méconnaître les enseignements de l'expérience. Les causes n'étant point identiques, leur mode d’agir ne peut donc être le même ; les effets des médicaments ne se bornent pas non plus à l’excitation et à la sédation, et les médications nar-

cotique et émolliente ne sauraient être confondues avec celle des toniques ou des spécifiques : 4! y a donc des maladies essenticllement différentes, et il y en a plus de deux.

En nous élevant contre les hypothèses, nous ne méconnaissons pas les services qu’elles ont parfois rendus à la médecine : les objets d'étude sont tellement vastes, tellement difficiles à bien voir, à voir complètement, que l'esprit humain ne peut souvent se défendre contre le besoin d’hypothèses pour soulager sa propre faiblesse. Mais celles-ci voient seulement un côté de la vérité, et en oublient les autres faces ; elles ne peuvent embrasser toutes les parties de la science sans jeter le médecin dans une voie trompeuse. « L'hypothèse, écrit Bérard, ne doit pas être le partage de celui qui ne veut pas s’élancer dans les régions inconnues de la science en aventurier téméraire, et qui se borne à cultiver, à féconder les pays à mesure qu’ils sont connus. »

Les principes physiologiques exposés plus haut doivent montrer la différence tranchée qui existe entre les écoles organiciennes et celle de Montpellier. L'importance presque exclusive attachée par nous à l’ensemble de l'être vivant , et à la prédominance essentielle de l'unité vitale, indique suffisamment combien notre doctrine accorde de la valeur aux modes généraux de l’économie, dans toutes les lésions où les autres écoles ne voient qu’un effet local. Plus que jamais, la moderne Cos développe et défend les dogmes de son illustre mère, et répète sans cesse avec elle : fout concourt, lout consent, lout conspire dans le corps vivant. De là, aussi, le langage qui lui est en quelque sorte propre, et qui désigne des états morbides alors que la plupart des ouvrages dogmatiques indiquent des altérations circonscrites à un organe.

Prenons le choléra asiatique pour exemple de la justesse de ces aperçus : on est forcé, avec les plus opiniâtres orga-

niciens, de reconnaître que, dans la production de cette maladie, il y a d’abord un état morbide général qui englobe le système entier, et que, si tel organe est lésé, ce n’estque d'une manière consécutive. « Je n’examine pas, observe avec raison le professeur Lordat (1), si l'estomac s’enflamme réellement; mais je remarque que, dans le premier moment de l'invasion, le système entier est pris ; que, par conséquent, la puissance d’où dépend la sympathie générale est la première affectée; que les symptômes qui se montrent dans tel ou tel organe sont l'effet et la manifestation d’une cause inconnue. Il est donc clair que la cause qui donne au système son unité peut être intéressée la première, et montrer ensuite sa manière d’être dans les organes. » En admettant toutefois une cause de la vie et de ses phénomènes divers, notre doctrine ne prétend nullement lui donner une existence isolée des organes , ni en faire un être à part: elle ne veut rien savoir touchant sa nature. Si, parfois, elle paraît la personnifier, c’est une sorte de licence dont elle n’a pas besoin, et qu’elle prend, pour ainsi dire, en faveur de ceux qui veulent s'initier à ses idées.

D’après ces principes, on ne doit point s'étonner de nous entendre défendre l'unité de la pathologie, parce qu’elle repose sur le dogme de l'unité de l’homme vivant, parce que tout découle de cette source, tout S’accorde avec cette loi fondamentale. Comment pourrait-elle reconnaître deux sortes de pathologies, plusieurs spécialités médicales, la doctrine qui enseigne que, dans le corps humain, tout est sous la dépendance de l'unité vitale en qui réside la puissance physiologique et pathologique ? Elle doit repousser la distinction des maladies en internes et externes , en Mmédicales et chirurgicales, parce que tout état morbide est régi par les mêmes forces vitales, et qu’elles obtiennent leur

(1) Perpét, méd,, pag. 50.

curation de la même puissance vivante. Aussi Barthez reproduisit-il le dogme de lunité de l'art de guérir à une époque où régnaient encore des dissensions entre les médecins et les chirurgiens : « Les rapports qu’a le traitement des maladies tant internes qu’externes, a-t-il dit (1), démontrent la nécessité d’une liaison intime entre la médecine et la chirurgie. » La médecine rappelle à cette dernière que, pendant long-temps, elle n’a point fait une science à part, mais qu'elle n’était qu’une des parties ministrantes, qu’une des trois sections de la thérapeutique, et, qu’au fond, le véritable chirurgien n’est qu’un médecin opérant.

« La distinction, vulgairement reçue de pathologie interne et pathologie externe, dit le professeur Prunelle (2), est tout-à-fait vide de sens dans sa réalité objective ; elle ne peut servir qu'à soulager la faiblesse de notre esprit qui n’est pas capable d'envisager à la fois tous les rapports d’un objet. » Circonscrite dans les bornes de ses procédés opératoires, dit encore le professeur Dumas, la chirurgie était bien éloignée de sentir tout le prix des connaissances médicales ; il fallait qu’elle atteignit le degré de perfection où elle est parvenue dans ces derniers temps, pour apercevoir que les faits de la médecine lui appartiennent, et que la doctrine de cette dernière lui est commune. |

Si vous vous rappelez les principes du système physiologique et organicien; si vous considérez qu'il n’admet que des lésions locales et le cri des organes souffrants, vous sentirez aisément que notre doctrine est tout-à-fait l’opposée. Toutefois on ne pourrait la taxer d'exclusivisme; elle reconnaît des lésions principalement locales, et elle fait, et dans son langage et dans ses actes, une distinction tranchée entre l’état local et l’état général, entre les caractères et le

(1) Disc. sur le génie d'Hipp., pag. 23; Montp., 1801. (2) Des étud. méd. méthodol,; Montp., pag. 72.

fond des états morbides. On n’établit ordinairement aucune différence entre l'affection et la maladie, qui sont cependant des modes morbides bien séparés. « Dans l’affection, écrit le professeur Lordat (1), on reconnaît une viciation directe de la nature humaine... Dans cet état morbide, le système vivant est imbu d’un mode vital pathologique qui se montre par des symptômes dont l’ensemble lui est propre. Ce mode est ce que Galien a nommé affection, et il recommande de bien distinguer cet état vital d’avec les phénomènes qui en sont la manifestation ou la maladie. »

Ainsi, tout état général morbide est une affection qu'il West pas permis de confondre avec la maladie qui en est un mode d’être ou local ou phénoménal. Un individu a-t-il la syphilis avec ulcères à la gorge, pustules, etc.? on doit considérer deux choses bien distinctes chez lui. La première et la plus importante, c’est l’état général, ou l’affection dont la constitution est entachée: la seconde, c’est l’état local ou symptomatique, les chancres, les pustules, etc. Il en est de même des affections cancéreuse, rhumatismale, dartreuse, typhoïde, etc., où le système vivant se trouve atteint primitivement, et où cette lésion vitale constitue le fond de l’état pathologique. Nous avons dit, en outre, que l'École de Montpellier voit des affections où beaucoup de systèmes admettent des altérations primitivement et fondamentalement locales : la fièvre typhoïde, par exemple, est caractérisée, dit-on, par la lésion primitive et nécessaire des follicules intestinaux qui donne lieu à tous les phénomènes de cette maladie. Notre École y distingue d’abord un état général, une affection morbide nullement dépendante de laltération intestinale qui en est, au contraire, le résultat non nécessaire.

(1) Perpét. méd., pag. 185.

Ces abstractions, ces distinctions expérimentales ont toutes pour but d'éclairer les méthodes de traitement. Ainsi, quand je dis que, dans les scrofules, le cancer, la syphilis, il n’y a pas seulement état local, mais d’abord et essentiellement un mode morbide général, une affection, je signale la méthode thérapeutique indiquée par la nature même de l’état maladif. Attaquer l’altération matérielle, les ulcères, les tumeurs, les abcès, est pour nous une indication accessoire à celle de Paffection que l’on doit remplir d’abord. Détruire le mode pathologique de l’ensemble de l’économie, est l’objet de notre plus grande sollicitude, parce que, l'affection détruite, laltération anatomique, la maladie, disparaît aisément, et qu’elle ne cède pas ordinairement sans ce traitement préalable. Si done l’École de Montpellier attache de Pimportance à ces sortes d’abstractions, c’est qu’elles entraînent des conséquences pratiques d’une utilité absolue.

- Cette manière rigoureuse et nullement imaginaire répugne aux organiciens et aux systématiques de tous les temps; il paraït plus simple et plus commode à un esprit peu capable de saisir le génie des sciences, de se borner à ce que les sens manifestent directement. Mais la véritable médecine de tous les siècles ne saurait se troubler de ces prétentions naïves; elle se contente, comme naguère les membres d’une savante assemblée, de jeter un cri de surprise et de pitié en entendant des anatomistes rejeter publiquement l'affection et les maladies scrofuleuses (1) !

Si la nature des maladies est pour nous un sujet d’investigation journalière, nous sommes loin de nous abandonner, à cet égard, au vague des hypothèses, contre lequel notre méthode philosophique nous prémunit. La nature d’une

maladie, ou son fond, son essence, donne à celle-ci son

(1) Velpeau, séance de l’Acad. de méd. de Paris; 16 Juill. 1844.

existence propre et isolée des autres. « Quand nous disons la nature intime et essentielle d’une maladie, écrit le professeur Golfin (1), nous limitons notre pensée à la détermination de la connaissance des lésions qui sont l'effet des agents modificateurs qui ont introduit dans les forces vitales et organiques une modification spéciale qui est la cause efficiente de la maladie. » La nature d’une maladie ne peut pas changer sans que celle-ci ne disparaisse : la nature de la syphilis c’est la virulence; détruisez la lésion du système vivant, produite par le virus de cette affection, et la syphilis n’existera plus.

Les conséquences de telles distinctions sont de la plus haute importance, puisqu'elles conduisent au véritable but de la médecine, la guérison des maladies. C’est, en effet, au fond de ces dernières qu’il faut s’attaquer si l’on veut obtenir des succès suivis et raisonnés. Qu’on ne se méprenne pas, toutefois, sur l'esprit de notre doctrine : nous ne prétendons point connaître l’essence même des choses; cela n’est pas donné à l'intelligence humaine. Notre langage tout eæpérimental s'attache seulement aux résultats de l'expérience et aux distinctions pratiques nécessaires à une doctrine sévère. « Nous ne connaissons pas d’une manière directe, dit Bérard (2), les modifications vitales qui constituent les maladies; elles ne tombent pas sous nos sens; elles s'expriment à nous par leurs symptômes ou par les effets et les phénomènes qui en dérivent, par les dérangements des fonctions. Nous sommes donc obligés d'admettre autant d'états morbides différents et de modifications vitales simples ou composées correspondantes, qu’il y a de groupes tranchants de phénomènes. »

Lorsque je considère deux maladies dont les caractères

(4) Disc. sur l'homm., pag. 7; Montp., 1836.

(2) Méd. prat,, mal, chron.; Dumas, IN, 361.

fondamentaux sont complètement différents, Je suis obligé de leur reconnaître pour cause une modification de l'économie différente, parce qu’il est impossible que d’un même principe partent des effets opposés; et je dis que leur nature n’est pas la même. Ainsi, l’observation me montrant que les caractères de la variole sont autres que ceux de linflammation, du scorbut, du rhumatisme, etc.; que cette affection a un mode de transmission, d'expression et de curation particulier, je dis que ce qui la constitue, ou sa nature, est autre, sans prétendre pour cela connaître cette nature en elle-même.

Ce que nous exposons touchant la nature des maladies, doit montrer combien sont peu réfléchies les notions vulgaires qui l’assimilent aux caractères des maladies, etc. L'École de Montpellier ne saurait tolérer une philosophie aussi peu rigoureuse : la considération de la nature et du caractère d’une affection entraîne des indications souvent si différentes, qu'il n’est pas permis, soit dans le langage, soit dans la pratique, de commettre une méprise quelconque à cet égard. Le caractère d’une lésion est un mode d’être local ou général qui distingue les uns des autres des états morbides de même nature. Les caractères ne sont pas inhérents à l'affection; ils peuvent manquer, se présenter* d’abord, et disparaitre ensuite sans que l'affection change de fond, et soit tout autre. Le caractère d’une maladie est donc contingent et accessoire, tandis que la nature en est essentielle et fondamentale. La syphilis se manifeste tantôt par des chancres ou des ulcères, d’autres fois par des pustules ou des excroissances ; elle peut être légère ou fort grave, etc. Ces manières d’être de cette affection constituent ses caractères. Ces derniers apportent, sans doute, des modifications parfois très-importantes au traitement; ils peuvent indiquer certains moyens curateurs particuliers, mais généralement

ils ne déterminent pas le fond même de la méthode thérapeutique.

Il est très-important de remarquer que la certitude de la médecine est bien différente de celle des autres sciences : il s'agit pour elle d’une probabilité, et non d’une évidence mathématique. La médecine repose sur des calculs de probabilités tirées de données expérimentales nombreuses, variées, susceptibles de s’enchaîner entre elles dans tous les rapports, dans tous les degrés, dans toutes les nuances possibles. La solution des problèmes qu’elle présente, écrit le professeur Bérard, n’a jamais la précision qui est exigée dans les sciences physiques ou mathématiques qui s’appuient sur des données simples et constantes, toujours les mêmes et dans le même état. Elle ne peut se soumettre à la rigueur du calcul. Cest n'avoir aucune idée des divers genres de certitude, et se montrer étranger à la logique des sciences, que de croire que la médecine est complètement incertaine par cela seul qu’elle n’a pas la certitude physique: chaque science a la sienne qui dérive de la nature même de son objet.

Ce qui contribue surtout à faire regarder la médecine comme une science conjecturale, c’est la multiplicité et la vanité des systèmes, c’est le nombre des discussions sans cesse reproduites. On peut adresser ce reproche tout aussi peu fondé à la géologie, la théologie, la législation, l’histoire, etc., etc. Mais il faut distinguer dans toutes les sciences, principalement morales ou intellectuelles, des principes essentiels, tirés du fond même des choses, inébranlables comme la vérité, et des propositions douteuses, des explications variables suivant le temps et le langage de l’époque, quoique fréquemment les mêmes au fond. « Dans toute. science pratique inductive, dit le professeur Lordat (1), il

(1) Perpét. de la méd., etc.; Montpell., 1837, pag. 61.

me semble qu’on peut distinguer cinq parties : 1° une partie qui se compose des faits et des propositions qui en ont été déduites exactement : on pourrait l’appeler la partie substantielle ; 20 une seconde qu’on peut nommer conjecturale , qui se compose de tous les essais auxquels on s’est livré pour aller à la recherche des causes autrement qu’au moyen de linduction : ces tentatives seraient, par exemple, l’analogie éloignée, l'hypothèse, l'inspiration et autres suggestions indirectes; 30 une troisième partie qui se compose des règles déduites concurremment et de la partie substantielle et de expérience, que nous pouvons appeler partie canonique expérimentale ; 4° une quatrième qui est déduite & priori des opinions renfermées dans la seconde partie : nous appellerons cette quatrième canonique conjecturale ; enfin, une cinquième qui consiste dans l'exercice de Part, dans le faire; elle embrasse tout ce qui se rapporte à l'exécution des règles et à la conduite de l'artiste : c’est ce que nous appellerons la partie technique. »

ARTICLE VI. — Nécessité de l'étude des systèmes et de l'érudition.

Un système est une théorie enfantée à priori par l’imagination, et non déduite de l’ensemble des faits dont une science se compose. Les systématiques s’attaquant surtout à ce qui est toujours soustrait à l'intelligence humaine, la nature des choses, prétendent découvrir cette essence elle-même; et ne pouvant y parvenir à la faveur de l’observation pure, ils y suppléent en faisant des suppositions plus ou moins ingénieuses. .S’engageant toujours davantage dans les vues erronées du vulgaire, les novateurs s'efforcent d'apporter dans la médecine une simplicité commode et agréable à la faiblesse de notre esprit et à l’ignorance prétentieuse du grand nombre : de là, le peu de principes sur lesquels la plupart des théories hypothétiques sont basées ; de là, les

systèmes dichotomiques reproduits sous diverses formes à toutes les époques de la science. Quoi de plus attrayant pour la multitude que l'admission d’un seul principe pour la santé et la maladie ! que l’excès, le défaut ou le trouble de ce même principe pour classer toutes les maladies ! que deux classes de remèdes, les excitants et les débilitants ! Au lieu de ces difficultés multipliées que présentent les enseignements de l'antique Cos, à la place de cet axiome aussi vrai que désespérant offert en tête des aphorismes du Père de la médecine : l’art est long, la vie est courte, le jugement difficile et l'expérience pleine d’incertitudes, les systématiques vous disent que la science est simple, réduite à quelques propositions élémentaires : comment ne pas entrainer ainsi les esprits ignorants, faibles ou paresseux ?

Tel n’est pas le génie d’une doctrine : acceptant l’ensemble des faits propres à chaque science, et ne voulant d'avance en retirer tel ou tel nombre de principes, mais autant qu’il en découle rigoureusement de l'observation et d’une logique sévère, elle cherche en celles-ci seules les bases deces dogmes. Voyant les faits complexes et multiples dans leurs causes, leur fond, leurs curations, la doctrine accepte ce résultat clinique, et déclare à posteriori la science composée de beaucoup de propositions expérimentales liées entre elles par la nature et les forces de l’état humain. Le système veut pénétrer l’essence des choses, la doctrine s’arrête au point où l'observation ne lui sert plus de guide. Celui-là veut forcément plier les faits à un ou à deux principes; celle-ci reconnaît tous ceux que l’observation lui découvre. Le système vise surtout à rendre l’art simple et accessible aux intelligences les plus bornées ; la doctrine a la seule prétention d'exprimer la vérité sans chercher à faire fortune auprès de la multitude. Le premier veut rendre la pratique presque mécanique et routinière; la seconde se voit forcée, par l’ex-

périence de tous les temps, à déclarer l’art de guérir mal aisé et propre à un petit nombre d'hommes instruits et sagaces, Ce que nous disons du système et de la doctrine en médecine est applicable à toutes les sciences; comme la botanique en présente une preuve frappante dans l'étude des Systèmes et les méthodes de classification des plantes.

Ajoutons encore le passage suivant, sorti de la plume de lun de ces bons esprits qui montrent que les principes de la grande École antique germent dans les esprits d’élite de tous les temps et de tous les lieux : « Il est une chose, dit judicieusement le docteur Réveillé-Parise, qui séduit, par-dessus tout, les inexpérimentés dans une théorie tissue avec art : c’est que le systématique se sert toujours de faits, ne reconnaît que les faits. Mais remarquez ici une distinction des plus importantes : le vrai praticien remonte de ces faits à la règle, tandis que le systématique va de son principe générateur à ces faits; le praticien déduit donc sa théorie de ce qu’il voit et observe; le systématique, au contraire, explique les faits par son principe. C’est bien à lui que s'applique l’axiome de Platon et de Spinosa, que les faits reçoivent leur loi de la pensée. La différence dont j'ai parlé est décisive et capitale, et rien n’influe davantage sur la médication : l’un observe, combine; l’autre applique, exécute sur-le-champ ; son idée est arrêtée d'avance, il n’y a que le plus ou le moins qui limite ses prescriptions. Aïnsi, quand Chirac disait : petite vérole, tu as beau faire, je t’accoutumerai à la saignée..…., sa règle pratique était préconçue, et il saignait toujours. Sydenham vantait aussi la saignée dans cette maladie ; mais remontant des faits aux principes qui n’en sont que l'expression synthétique , il S’abstenait de saigner selon certaines conditions du malade et de la maladie. »

On a dit de tous Les temps, etCabanis l’a répété naguère:

il n’y a presque pas de folie qui ne soit basée sur une idée juste prise d’une manière absolue. Tous les systèmes sont de véritables extravagances scientifiques dont le point de départ est une idée exacte, mais poussée au-delà des bornes de la raison et de l’expérience. Or, comme le nombre de principes et de vérités pratiques ou théoriques est fort grand, celui des systèmes doit aussi être fort multiplié : ce fait, nécessairement lié à la nature des choses et de la vie humaine, se trouve confirmé par l’histoire de la médecine. Nous sommes loin de vouloir ici examiner toutes les théories hypothétiques enfantées par la turbulence humaine; ce serait nous engager dans un champ trop vaste et, du reste, inutile à parcourir sur tous les points.

Frappés de cette multiplicité de systèmes, les auteurs ont senti la nécessité de les rapprocher suivant leurs analogies, et d’en former un petit nombre de groupes, afin de pouvoir en apprécier l'influence générale sur les progrès et l'exercice de notre art. Aïnsi Bordeu les range en huit classes: les empiriques, les dogmatiques, les observateurs, les praticiens ou éclectiques, les philosophes, etc. Le professeur Lordat concentre encore davantage ces classes, et les réduit à trois : les simples, les poétiques, les doubles. Mais si la classification des hypothèses médicales paraît indispensable à celui qui veut en signaler l'importance et l'influence en médecine, elle ne saurait être autre chose qu’un exercice purement théorique et commode, qu’il devient au moins inutile de transporter dans la médecine pratique. Cet artifice, servant simplement à l’histoire de l’art, prouve, non un ensemble de théories importantes à conserver toutes intactes dans la saine doctrine médicale, mais bien la succession d’un grand nombre de suppositions scientifiques progressivement abandonnées.

Cette multiplicité des systèmes ct leur extinction suc-

cessive démontrent que, S'ils renferment certaines vérités, ils sont faux dans leur ensemble. Ce fait ressort encore de la fusion opérée bien des fois entre plusieurs de ces hypothèses médicales qui, ébranlées par l’antagonisme menaçant d’une théorie nouvelle, tâchaient de survivre à l'orage en abandonnant au nouveau-venu une partie de leurs prétentions : telles sont les hypothèses doubles, l’éclectisme, la vie universelle, etc. À en croire cependant leurs fauteurs, chacun de ces systèmes renferme la vérité tout entière; tout rentre forcément sous les lois arbitraires qu’ils ont pour fondement.

Ils en sont tellement convaincus, et cherchent si chaudement à le persuader aux autres, qu’ils ne manquent pas d'attaquer vivement la doctrine de l'antiquité, de jeter même sur elle du ridicule, et de prédire son oubli définitif; en même temps, ils promettent à leur hypothèse favorite une immortalité assurée. Tels furent le langage et la conduite de tous les novateurs anciens, et d’Asclépiade entre autres. Vous savez déjà tout ce que se promettait notre fougueux Chirac, qui, tout en gardant l’anosnyme dans son traité des fièvres malignes, ne craignit pas cependant d’en orner le frontispice par cette épigraphe, critiquée depuis bien des siècles dans l’auteur des métamorphoses : exegimonumentum ære perennius…. ! etc. Vous n’ignorez pas non plus la judicieuse réflexion de Sauvages à cet égard.

Mais que peut le jugement contraire d’un médecin de génie contre l'esprit de système ! La nature de l’homme n’a jamais changé; et ce qui s’est manifesté dans l'antiquité, ce qui s’est reproduit il y a deux siècles, s’est renouvelé presque de nos jours, car le broussaisisme s'était aussi promis un règne impérissable. Écoutons ses prophéties : « le système français n’aura point le sort du brownisme, quoi qu'en disent ses débiles adversaires. Ses progrès ne peuvent plus être arrêtés. Actuellement que la base de la médecine

est invariablement fixée, il faut se garder d’en rester là : la science recule dès -qu’elle n'avance plus. Anathème à tout obstacle qui voudrait en arrêter la marche ! IL s’agit de la vie des hommes et de la cause de la vérité : que chacun combatte, et son triomphe est assuré contre les basses menées de l'ambition, les lâches calomnies d'hommes profondément pervers, et malgré les exigences ridicules de l’amourpropre (1). » Asclépiade, Thessalus, Paracelse, Chirac, etc., ne parlaient pas autrement; et l’on revient cependant maintenant à la doctrine hippocratique dont l’École de Montpellier a toujours gardé le dépôt sacré.

Les principes qui ont dirigé les systématiques de tous les temps ne sont donc pas la vérité entière, chacun des siècles latteste, et leur retour aux dogmes de Cos prouve la solidité de ceux-ci. Une des causes qui ont fait enfanter un si grand nombre d'hypothèses et plusieurs fois les mêmes sous des noms différents, sont non-seulement l'inquiétude et la curiosité native de l’homme pour découvrir ce qu’il ne lui est pas donné de connaître, mais encore souvent loubli ou le mépris facile de la science des siècles passés. Ce n’est pas que toujours les novateurs aient ignoré les travaux antérieurs; souvent ils en ont beaucoup profité, se sont même bornés à les défigurer quant à la forme et au langage, tout en parodiant le fond; et ces novateurs n’ont pas été les moins empressés à baffouer leurs prédécesseurs, à les offrir aux nouveaux adeptes comme des hommes ignorants et indignes de la moindre attention : cette tactique frauduleuse en vaut bien une autre. :

Toutefois certains systématiques n’ont pas connu d’abord les idées des temps passés; et comme ils avaient tiré leurs hypothèses de leur propre imagination et de leur seule expérience, ils n’ont pas manqué d’inculquer à leurs disciples

(1) Dict. abrégé des sciences médicales ; art, syst.

ES

FE dd

que cette sorte d'étude était suffisante pour connaître la science médicale, et les ont conduits à un oubli commode de tous les travaux les plus profonds et les plus sévères des divers siècles antérieurs. Ce défaut d’érudition a de la sorte un double inconvénient : celui de donner de nouveau naissance à un système médical déjà prôné, combattu et rejeté par l'expérience des temps écoulés, et celui de soumettre aux mêmes discussions, aux mêmes erreurs, la même hypothèse qui, avec un peu de notion historique de la science médicale, n’aurait pas surgi.

Croyez-vous, en effet, que, si l’on eût bien connu les opinions d'Érasistrate et d'Hérophyle, et l'importance exclusive attachée aux organes par ces célèbres médecins d’Alexandrie, le solidisme aurait été vanté de nos jours comme une théorie nouvelle et inattaquable ? Pensez-vous que, si l'on eût bien étudié, dans le Père de la médecine, les maladies humorales, ainsi que Stahl, Hoffmann, etc., l’ont fait, on aurait tant décrié l’humorisme pour y revenir maintenant comme à une vérité nouvelle ? Non, sans doute, on aurait senti la valeur des idées hippocratiques à cet égard, et l'on aurait fait progresser la ‘science suivant cette direction, sans se lancer dans un oubli ou un mépris rétrograde et condamnable.

Combien Haller se fût épargné de peine et d’erreur pour démontrer son système, pour perfectionner sa doctrine de l’irritabilité, s’il eût étudié les opinions de l’ancien fondateur de la fameuse dichotomie des maladies ! Avec de l’érudition et du jugement, on n’aurait pas agité l’art médical par les hypothèses de l’incitabilité, du stimulus et du contro-stimulus , de l'irritation ; tout autant de formes seulement de la même supposition. L'École de Montpellier s’est toujours élevée contre cet'oubli ou ce dédain des travaux de l’antiquité ou des siècles antérieurs. Quoique ne professant pas

une admiration aveugle ou égale pour tous les grands praticiens qui, à diverses époques, ont bien mérité de la science, elle a toujours cherché à recueillir de judicieux préceptes dans les travaux de ces maîtres dont elle a constamment prescrit la lecture à tous ses disciples. Elle pense, comme le célèbre auteur du traité de l'expérience , Zimmermann, que l’ensemble des préceptes déjà trouvés doit être connu avant d’en arriver à l'expérience individuelle.

Aussi l'École de Montpellier présente-t-elle comme ses représentants et ses membres les plus illustres cliniciens de tous les temps dont elle offre les ouvrages à la méditation de ses disciples. Quels que soient le lieu et l’époque de leur existence, elle les recherche, les étudie avec ardeur, les loue avec justice. Loin de s'offrir elle-même comme le seul foyer des véritables progrès médicaux, notre École , éminemment cosmopolite, signale en cent endroits divers les modèles du vitalisme hippocratique. Cherchant à donner l'emblème de sa doctrine, Montpellier convie à cette haute assemblée les grands praticiens des époques et des nations les plus variées. Inspirée par cet esprit, la caractéristique de l’École de Montpellier a reçu, de la méditation et des conseils du célèbre professeur Lordat, une expression énergique et profonde, sous le crayon savant de l'un de nos compatriotes, M. Bezard, dont nous nous sommes efforcé de reproduire l’œuvre en tête de cet ouvrage. Insérons-en ici l'explication donnée par le professeur de cette École.

La scène se passe sur le parvis d’un temple d'Esculape. Vésale, assis au-devant d’un cadavre humain, est assisté d’un jeune chimiste et d’un physicien, vêtus à la moderne. Vésale a disséqué et démontré les viscères du cadavre, et les ministres ont analysé et décrit les pièces que le démonstrateur les avait chargés de faire connaître. Ces objets, et le caractère des personnes qui s’en servent, ne permettent

pas de douter du sujet de l'assemblée : il s’agit de comparer l’homme mort à l’homme vivant. «

Sur les gradins de l’amphithéâtre sont disposés cinq personnages : Hippocrate préside cette réunion, Galien à sa droite et Fernel à sa gauche. A côté de ce dernier, on voit Barthez, et Stahl près de Galien. Enfin, on remarque Platon décrivant un célèbre bas-relief antique, et, au-dessus de lui, Michel-Ange qui indique un médaillon à Barthez. Plusieurs autres individus assistent à cette assemblée sans y prendre une part active.

Hippocrate doit dire à Vésale : « je crains que vous n’ignoriez le vrai sens de ce que je demandais, lorsque je sollicitais mes successeurs d'étudier la nature humaine. Connaissez-vous bien l'étendue, le nombre, la variété des phénomènes qu’il fallait expliquer? J’ai fait connaître dans le dynamisme humain une force vitale qui établit une unité | d'action dans un agrégat où vous n’avez montré que la continuité des tissus; un consensus qui n’a pas son origine dans le système organique, puisqu'il n’existe pas dans le cadavre; un fluæus unus dont vous n'avez pas montré le principe ; une conspiratio una, une synergie ou coopération d'organes fort éloignés dont vous n’avez pas découvert le mécanisme. »

« Vousavez bien fait, dit Galien à Vésale, de signaler mes erreurs anatomiques, et d’y substituer vos découvertes. Mais vous avez perdu de vue la grande question médicale qui est la détermination de la nature humaine. Si vous ne vous étiez pas tant borné dans vos études, vous eussiez trouvé dans mes recherches sur les facultés naturelles, dans mes écrits si nombreux sur la médecine, notamment dans ma distinction de l'affection d'avec la maladie, quelques compensations de mes imperfections, et vous n’auriez pas été forcé d'écrire sur la chirurgie des choses que l’on savait avant vous. »

« Ne vous attendez pas, dit Fernel aux imitateurs de

Vésale, à jouir de l'inspection de la puissance qui nous conserve, qui nous réchauffe qui possède et exerce tant de facultés naturelles : elle n’est pas à la portée des sens. L'intelligence seule vous en aurait fait connaître les modes d'action, les caractères et les causes d'affection, les susceptibilités et les allures. Ces connaissances, jointes à celles de l'anatomie, constituent la vraie et seule base de la médecine. Mais, pour les acquérir, il fallait de la philosophie, et vous vous opiniâtrez à l’ignorer. N’avez-vous pas un de vos héros qui a employé sa vie à eætirper , dit-il, lontologie de la médecine ? S'il sait la valeur du mot, quelle folie ! S'il ne la sait pas, quelle ignorance et dans le grand homme et dans les admirateurs ! »

… «Je m'aperçois, dit Stahl à l’anatomiste de Bruxelles , que l'histoire de la science médicale vous est à peu près inconnue, puisque vous n’apportez pas un mot capable d’affaiblir les raisons par lesquelles j’ai écrasé vos prédécesseurs. Vous et les vôtres êtes assez novices pour ne voir dans ma doctrine que l'attribution des fonctions naturelles à l’âme , et la simplification du dynamisme humain qu'Hippocrate, Galien, Fernel, ici présents, avaient reconnu double. C'est sans doute une faute grave qui a eu des conséquences dans la pratique médicale, puisqu'elle a nui à ma pathologie et à ma thérapeutique.

» Si j'ai dispensé mes disciples de se livrer à l'anatomie minutieuse, vous auriez dû, vous et Haller, voir le point de vue. sous lequel je leur ai donné cette dispense. Celui qui palit sur les cadavres, en épie chaque fibrille, chaque Vaisseau, chaque molécule, pour y trouver la cause du dynamisme animal; celui-là perd son temps, car ni les formes, ni les tissus, ni les éléments chimiques des parties, ne possedent ni ne produisent aucun Principe d'action vitale. Je

sais bien qu’un de vos grands chimistes, Berthollet, a dit que ce qui maintient la constitution sans corruption est le résultat de la nutrition. Il n’a pas fait attention, d’abord, que la nutrition elle-même est inconcevable en chimie. »

« Nous ne connaissons d’autre médecine, dit Barthez, que celle qui a été faite : 19 au moyen de tous les phénomènes vus chez l’homme ; 20 au moyen de la décomposition de ce cadavre que j’ai étudiée autant que vous; 80 au moyen de l’examen des deux puissances qui animent l’homme, à l'étude desquelles vous êtes complètement étranger ; 4° au moyen de la perception d’un rapport entre les besoins de l’homme et toutes les choses qui peuvent agir sur lui.

» Vous voulez absolument: laisser sous silence la force vitale, tant pis pour vous : sans cette étude, la médecine est impossible. D'ailleurs, comment ignorez-vous un fait que les philosophes dignes de ce nom ont tous reconnu? Voyez le médaillon, réputé antique, que Michel-Ange vous montre, et dans lequel se trouve le portrait d’Aristote , accompagné du mot Entelechia, nom, chez lui, de cette force Vous trouvez plus commode de créer une médecine plus courte. À votre aise ; mais Souvenez-vous du sort de celle que vous avez essayée naguère. »

« Vésale, a dit un amateur de la philosophie et des beaux-arts, est le représentant de l’anatomisme dans cette assemblée ; il me semble qu'il s'intéresse trop peu aux attaques dirigées contre cette tendance. Il aurait dû, par ses gestes, ou défendre les organiciens, ou du moins montrer qu'il est sensible aux arguments qui lui sont adressés. »

« Platon fait l’iconologie de ce bas-relief antique qui a été gravé par Pietro Sante Bartoli. Un homme vient de mourir. Vous voyez son cadavre. Son bon génie le regrette et le pleure... Vous connaissez les autres éléments. La force vitale n'existe plus, il est vrai; mais nous voyons le flam-

beau qui la figurait avant d'être éteint. Le papillon subsiste et survit. Cette allégorie n’est pas seulement l'expression pittoresque de la dualité du dynamisme humain, mais encore un germe de la véritable anthropopée, partie importante de ja physiologie, où sont placées les lois de l’alliance des deux puissances : Doctrina fœderis , suivant l'expression de Bacon. C'est à l’idée de cette alliance que se rapportent les théories du sommeil, des songes, du somnambulisme, des passions, des maladies appelées morosités , des folies, et des caractères moraux excentriques. »

Tels sont les principes généraux proclamés dans cette auguste assemblée, et qui forment les fondements de notre doctrine : exposé tronqué ici à regret, par la nécessité que les limites de cet ouvrage nous imposent. « Il me semble, dit avec raison le professeur Lordat, que ce signe pittoresque pourrait servir de bannière pour notre École, en être le point de ralliement; il apprendrait au public qui nous sommes, et nous rappellerait sans cesse à nous-mêmes qui nous devons être. La constance n’est pas de l’immobilité, l'attachement à des vérites anciennes n’est pas de la répugnance pour les vérités futures. Ne soyons ni sourds ni aveugles : écoutons les conseils, regardons les nouveautés ; mais n'acceptons ni les uns ni les autres qu’à bonnes enseignes. Examinons soigneusement les propositions, et sachons toujours d’où elles émanent. »

L'étude des hypothèses déjà jugées par nos devanciers, a non-seulement l'avantage de retarder ou d’arrêter la production de nouveaux systèmes semblables ou différents , mais encore elle met dans tout son jour et dans toute sa valeur des vérités sur lesquelles ces théories hypothétiques

«se fondent. « Le systématique borne la médecine à l'examen d'une seule face de l'objet, dit le professeur Bérard (1); et,

(1) Génie méd., pag. 87.

par cela seul, cette face est mieux vue, mieux connue par lui que par le savant le plus sage. L'hypothèse voit plus que la vérité, si l’on veut, mais, par cela même, elle voit toute la vérité; seulement elle n’en voit qu'une; et il faut bien se garder de loublier, comme elle le fait trop souvent ellemême : c’est un microscope qui grossit et dénature les objets, mais qui est nécessaire pour les mieux voir, tant ces objets sont délicats et échapperaient à la vue ordinaire ! »

Ainsi le solidisme exclusif a plus souvent attiré notre attention sur les altérations organiques; il a diminué le nombre des maladies purement essentielles en découvrant les dégradations matérielles dont elles provenaient. Ce système a mieux signalé les fièvres symptomatiques, quoique non ignorées des grands observateurs, et montré la liaison de certains symptômes avec les lésions anatomiques, éclairé l’administration de certains remèdes, assuré enfin, en plusieurs cas, le diagnostic et le pronostic auparavant chancelants. Les exagérations de Stahl et des animistes ont ramené lattention des praticiens à l’influence des états de l’âme sur la production, la connaissance et le traitement de certaines maladies, et nous a donné de nouvelles preuves pratiques des influences du moral sur le physique et de celui-ci sur le premier :

L'examen du chimisme, dont Willis, Fs de Le Boë, Boërhaave, Fc Hoffmann, etc., se sont montrés partisans, ne me dévoile pas sans doute, par les affinités moléculaires, la véritable nature de l’activité humaine; mais il m’apprend qu'il s'opère, dans l’économie vivante, des changements parfois analogues à ceux des laboratoires, mais certainement fort différents pour la plupart, et indépendants des lois invoquées pour les réactifs. L’helmontisme me rappelle les. départements et les vies particulières dont Bordeu a si spirituellement démontré l’importance clinique. Il me donne des

exemples de la vitalité relative de chaque partie du corps humain, me permet de comprendre et d'admettre plus aisément les faits de réunion de parties du corps d’abord séparées, et m'engage à imiter cette thérapeutique restauratrice; mais il ne peut me faire oublier l'importance de l'unité du système vivant et toutes ses conséquences pratiques. Nous aurions à tenir le même langage pour le preumatisme, le mécanicisme, etc.

« Dans chacune de ces théories hypothétiques, selon Île professeur Lordat {1}, l'auteur a entrevu une vérité qu’il a convertie promptement en une erreur, soit en l’exagérant, soit en la noyant dans des fictions. Si l’on peut soupçonner ce rudiment de vrai et le dégager de l'entourage qui l’étouffe, il convient de lui donner sa forme naturelle, et de la rendre reconnaissable à tout le monde. En faisant la même opération à chaque théorie hypothétique, on finit par avoir dans son esprit une réunion de propositions vraies qui font partie des fondements de la science de homme. »

Pour vous montrer comment l’École de Montpellier étudie les œuvres des grands médecins de tous les temps; combien elle se prémunit à leur égard autant d’un enthousiasme irréfléchi que d’un mépris ou d’une négligence blâmables , enfin combien elle attache d’importance à l’érudition médicale comme moyen de perfectionner sa doctrine, je ne puis mieux faire que de rapporter ici une partie de cet intéressant entretien où notre Bordeu fait parler son illustre père (2). « .…. Ce paquet de feuilles volantes que vous voyez sont des lambeaux des Arabes, Rhazez, Avicenne et quelques autres ; J'ai déchiré le reste de ces ouvrages comme inutile…; j'ai conservé et élagué de la même manière quelques livres

(1) Perpét, méd., pag. 95.

(2) OEuv. compl., pag. 691.

de Galien et de ces autres, qu’un libraire a décorés du nom de princes de la médecine. Rivière de Montpellier est chez moi tout entier. C'était un des grands hommes du métier. que ce Rivière; qu'il eùt pillé ou non le gros Sennert, ik était bon... Son prédécesseur, Rondelet, était excellent aussi..…., de même que Ranchin et Dulaurens dont je préfère: l'anatomie à celle de Riolan.…. Voilà les aphorismes d’'Hippocrate et quelques autres livres de ce prince de la médecine... J'ai aussi Fernel entier, et il est usé à force que nous l'avons lu; car il parle bien élégamment..… Ce Baillou veut trop imiter Hippocrate; ses petites histoires sur les bourgeois de Paris m’ennuient; elles sont la plupart trop étranglées pour être utiles... Je ne sais point comment la Faculté moderne de Paris n’a pas fait brüler les ouvrages de Duret et de Houlier : ils condamnent ses dogmes, sa théorie et surtout sa pratique. Vous connaissez sans doute la médecine de Chauliac...…., et celle d’Oribaze.….., et celle de Paracelse, le plus médecin de tous les fous, et le plus fou de tous les médecins... Voilà le bon Amb. Paré.....; c’est une des meilleures têtes d’homme qui aient vécu du temps de Henri IT, de François IE, de Charles IX et de Henri IL... Ce Van-Helmont, qui est le vainqueur de l’ancienne École, fait mes délices ; je le prends souvent le soir pour m’endormir gaiment..….. Je ne hais pas de Le Boë.... Je lis aussi mon Rabelais... »