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de la supériorité. » Ces conséquences découlent, du reste ; de la distinction, admise par notre doctrine, de deux puissances humaines, dont l’une préside aux divers actes de la vie intellectuelle et morale, et dont l’autre dirige l’existence physiologique, et peut en transmettre les AHEQUORS variées à la faveur de la génération. |

L'influence des parents se fait sentir même après la te condation et durant toute la grossesse, car alors le fœtus est souvent saisi des affectiôns morbides dont sa mère est atteinte. Les lésions pathologiques qui laissent dans l’organisme des traces durables de leur passage ne sont pas les seules que la femme enceinte puisse transmettre à son fruit ; les névroses et toutes les affections morbides où la vitalité joue un rôle presque exclusif , sont aussi capables de se communiquer au nouvel être, soit avec les mêmes formes, soit avec des caractères particuliers dépendant, du reste , d’une lésion de même nature. Tous les jours nous voyons des enfants naître avec des marques nombreuses de syphilis, de scorbut, de variole, de fièvres intermittentes, de convulsions et de la plupart d'états morbides généraux dont leur mère est saisie. D’où vient que ces mêmes affections pathologiques ne seraient pas susceptibles de passer à l’embryon en même temps que l'influence qui développe la vie au sein de ses premiers linéaments? N'est-ce pas une empreinte purement vitale que le germe humain reçoit dans la fécondation, et qui développe en lui l'existence physiologique? Qu’y a-t-il donc d’étrange dans la transmission d’une affection morbide par la même puissance vivante ? « Si les pères pituiteux, dit Hippocrate (1), font des enfants chargés de pituite; les bilieux des enfants chargés de bile; ceux qui meurent de la consomption, des enfants qui en portent

(1) Traité de l’épilepsie, chap. IEE.

le germe ; pourquoi, lorsque le père ou la mère sont épileptiques, les enfants ne seraient pas plus particulièrement exposés à le devenir? »

La moderne Cos ne saurait oublier ces enseignements de la plus haute antiquité; toutefois elle ne reconnait pas comme héréditaires toutes les maladies que l’on a parfois confondues sous ce titre. Elle distingue soigneusement les affections pathologiques transmises pendant la gestation au moment de la naissance, de celles que les parents communiquent à leurs enfants avec la vie : à celles-là, seulement, elle accorde le caractère héréditaire et toutes les propriétés corrélatives. Les autres méritent la dénomination de connées ou de natives, selon qu’elles se forment pendant la gestation ou au moment de la naissance. Il faut encore distinguer, parmi les connées, les maladies qui sont transmises des parents aux enfants, de celles dont le fœtus est seul atteint sans la participation directe de sa mère. On sent que l’on ne saurait appeler connées ni héréditaires, l’hydrorachis, lhydrocéphale, par exemple, puisque les enfants qui les présentent meurent presque toujours en peu de temps : ne pouvant ainsi transmettre ces maladies, ils ne sauraient, par conséquent , les avoir reçues. Il est même des cas où les . membres d’une même famille sont affectés de dartres, de scrofules ou d’autres affections morbides, dont le père ni la mère n’ont jamais été atteints. Ces maladies de famille paraissent tenir à l'influence des parents-ou de l’un d'eux; et quoique la force génératrice puisse y être pour beaucoup, néanmoins ces lésions ne sauraient rigoureusement être appelées héréditaires. |

Il ne faut pas confondre, ps Pres , ces sortes de faits avec ceux où l’hérédité ne suit pas une marche ininterrompue, et où les affections se transmettent à des rejetons séparés par une génération. L'observation clinique prouve,

en effet, que parfois des lésions morbides ne se montrent point chez les enfants directs, mais chez les petits-fils ou les descendants de personnes autrefois atteintes de ces mêmes maladies. On a tenté d'expliquer de bien des manières cette hérédité par sauts; mais l'École qui dédaigne toute supposition s’en tient aux résultats de l’observation clinique, laissant aux uns leur incrédulité systématique, et aux autres leurs hypothèses mensongères. Avec les bons praticiens de tous les temps, elle reconnaît ce mode de l’hérédité que le professeur R. d’Amador appelle loi de saut ou d’immunité pour certaines générations. Elle constate même, avec le professeur Dumas (1), « que, dans une famille nombreuse, souvent les maladies héréditaires n’affectent qu’un seul des rejetons et épargnent tous les autres. » Ce mode d’hérédité a été nommé par M. R. d’Amador : Loi de répulsion (2). Rappelons-nous en ce moment la différence importante déjà établie entre les diathèses et les prédispositions, et nous y trouverons la raison du non développement, chez quelques enfants, de certaines maladies dont leurs parents avaient été frappés. Les prédispositions n’entrainent pas avec elles l'existence d’une véritable maladie, mais seulement d’une aptitude à en contracter une de tel genre ou de telle espèce, sans que cette formation pathologique soit nécessaire ou inévitable. S’alliant parfaitement avec la santé, les dispositions permettent souvent aux membres d’une famille de poursuivre une fort longue carrière sans être saisis des maladies dont les parents se trouvaient affectés. Ainsi, l’on se rend un compte rigoureux, eu égard à certains états morbides, de l’absence apparente d’hérédité dont quelques écrivains se sont prévalus afin de nier la doctrine que nous exposons. Les prédispositions pléthorique, bilieuse, apoplec-

(1) Malad. chron., II, 295.

(2) Leçons orales; Montpell,, 1822,

tique, etc., sont, en effet, susceptibles de rester sans résultats manifestes chez les descendants de parents dominés par ces affections vitales. Il peut en être de même pour les diathèses, qui resteront parfois latentes chez les rejetons d’une famille déjà décimée par ces lésions morbides; mais ces cas sont infiniment rares, et les enfants n’en portent pas moins en eux le germe d’un mal capable de se développer sous l’influence de circonstances favorables : aussi l’hérédité imprime ensuite aux maladies une profonde tenacité. « Les maladies chroniques les plus opiniâtres, écrit le professeur Dumas (1), ont leur source dans quelque disposition héréditaire. On voit tous les jours que les enfants des goutteux deviennent sujets à la goutte; que les scrofuleux ont eu des pères affectés de scrofules, etc. »

Le caractère héréditaire ajoute à la gravité des maladies, et suffit quelquefois pour les rendre incurables. Ainsi, le cancer , la manie, lépilepsie, etc., transmis par génération , ne laissent presque aucun espoir de guérison. Les lésions héréditaires n’ont cependant pas toutes un pronostic également fâcheux; toutes ne sont pas inévitables. Celles dont le principe morbide se transmet avec la vie, ne peuvent ordinairement être suspendues ni arrêtées, puisqu'elles passent, avec toutes leurs causes productrices et déterminantes, des pères aux enfants. Mais les simples dispositions héréditaires sont susceptibles d’être modifiées ou prévenues par des soins hygiéniques et médicinaux employés surtout à l’époque de leur évolution probable.

Bien que nous ayons paru jusqu'ici assimiler complètement les maladies héréditaires aux accidentelles, cependant observation clinique donne aux premières des caractères propres à les distinguer des autres. Ces affections morbides

(1) Ouv. cit,, thid., pag. 291.

s’annoncent rarement par des phénomènes précurseurs dont les mêmes maladies purement adventives sont précédées or: dinairement. Elles se montrent souvent, à la même époque ; chez tous les membres d’une famille. Aïnsr, le professeur Rivière rapporte qu’un organiste dont le père avait été tourmenté d’un rhumatisme grave, fut à son tour saisi de la même affection le jour où son père en avait éprouvé les premiers accès. Une circonstance non moins particulière aux maladies provenant de l’hérédité, est la rapidité de leur marche et de leur évolution, qui les rend parfaitement caractérisées peu de temps après leur début. « Enfin, les affections héréditaires, dit le célèbre Dumas (1), modifient à leur manière toute la constitution dans laquelle leur germe est naturellement imprimé ; car le tempérament des individus qui portent les semences cachées d’une affection héréditaire offre des modifications relatives à la nature ou à l'espèce de cette affection, modifications qui déterminent des constitutions rachitiques, nerveuses, phthisiques, etc. » Les antagonistes de la moderne Cos ne se sont pas bornés à une opposition générale contre l’hérédité pathologique: Après avoir nié l’hérédité des maladies, ils n’ont pas manqué d’en disséquer la doctrine; et, par une analyse mesquine de ces différents dogmes, ils ont cru avoir renversé les enseignements de vingt siècles d'expérience. [ls n’ont voulu d’abord reconnaître qu'une simple disposition organique et locale pour les affections innées les plus évidemment générales, et ensuite ils ont rapporté ces aptitudes au développement progressif du corps humain. C’est ainsi que l’on a prétendu se rendre compte de l'apparition des maladies héréditaires, sans l'influence de la génération, aux époques où elles se forment ordinairement. Il est si vrai, ont

(4) Ouv. cité, tbid., pag. 297.

avancé les physiologistes et les organiciens , que l’hérédité ne peut être conçue dans le sens absolu qu’on lui accorde, que certaines maladies se manifestent spécialement dans l'enfance, d’autres dans la jeunesse ou l’âge adulte, et d’autres enfin pendant la vieillesse seulement. Qu’est-ce done , ont-ils ajouté, que ce prétendu germe dont l’existence est si précaire , et qu'importe son existence si sa manifestation dépend d’une foule de circonstances qui seules font éclore le mal ?

Si notre dessein était de nous livrer à la discussion des opinions contradictoires, il nous serait facile de répondre à celles que nous venons d’énoncer : nous dirions que, pour l'évolution des affections héréditaires, comme pour celle de toutes les maladies, et en tous les cas, il est des moments et des circonstances favorables. Un examen peu réfléchi a pu seul, en effet, confondre ces circonstances purement occasionnelles avec la cause déterminante , ou la véritable cause, qui ne se trouve pas plus dans laccroissement naturel du corps que dans les excitations du monde extérieur, mais dans une modification spéciale du système vivant constituant l'affection morbide souvent transmise par la génération. En ces circonstances simplement prédisposantes ou occasionnelles d'âge ; de sexe, de tempérament, de nourriture, etc., nous rencontrerions les motifs de l'apparition plus ou moins tardive des diathèses ou affections morbides restées latentes jusqu’à l’occurrence de ces conditions favorables. Mais l’École de Montpellier préfère, à tous ces raisonnements, les déductions directes et sévères de la pratique médicale ; elle se contente d'enseigner, comme son illustre Barbeyrac , dont Sydenham se glorifiait d’avoir été l'élève, que « ceux qui viennent de parents phthisiques , etc., et qui héritent de leurs incommodités, quoiqu'ils

meurent phthisiques , etc. , les uns tombent plutôt dans ces incommodités, les autres plus tard (1). »

La manifestation des maladies héréditaires, plus hâtive chez les enfants que chez les parents, a été signalée par le professeur R. d’Amador, sous la dénomination de loi d’anticipation. Le même auteur a appelé loi d’hérédité directe le mode de transmission congéniale des maladies directement aux enfants par le père et la mère. Sous le nom de loi d’hérédilé indirecte, on comprend la transmission d’une maladie, de l'oncle, par exemple, aux enfants dont le père ou la mère ne l'ont pas manifestée sur eux-mêmes. La loi d'hérédité latente ou d’incubation désigne l’apparition très-tardive des affections héréditaires. Enfin, la loi d’afjinité pour les sexes exprime le passage des maladies du père au fils ou de la mère à la fille. On remarque même, pour ce dernier mode pathogénique, que la ressemblance entre les individus influe souvent sur cette prédilection de l’hérédité. « On sait, dit Grimaud (2), que les maladies héréditaires suivent trèsgénéralement les ressemblances, c’est-à-dire qu’un enfant hérite des dispositions maladives de celui de ses parents auxquels il ressemble le plus. » |

Dans l’étude que nous venons de faire de l’hérédité, nous avons à peine signalé les maladies réputées chirurgicales , parce que, comme nous l’avons déjà indiqué, l'École n’admet pas en principe la distinction vulgaire de la pathologie en externe et en interne. Les dogmes que nous avons établis sur la science des maladiessont applicables en général aux états morbides divers, quels que soient d’ailleurs leurs formes et leurs caractères. Il importe , en effet, secondairement à la véritable indication thérapeutique que l’affection syphili-

(1) Dissert. sur les malad., etc., 1731, pag. 175. (2) Second mém, sur la nutr., Iime partie, note 51, pag, 75.

tique, scrofuleuse, rachitique, etc., se manifeste par des ulcères ou des caries, le carreau ou une tumeur blanche, les viciations du bassin ou les gibbosités, etc. Ces différentes manières dont la diathèse héréditaire peut se présenter chez les enfants ne changent rien à l'origine morbide, ni à la méthode essentielle du traitement qui doit tendre à guérir surtout l’affection interne, si l’on veut obtenir facilement la cessation de ses effets locaux par des topiques ou des moyens mécaniques. 4

Certaines autres maladies réputées chirurgicales, la cataracte, l’amaurose, les hernies, les difformités, etc., qui se lient à une prédisposition, de même que les calculs urinaires , les hémorrhagies, les anévrysmes qui parfois dépendent d’une diathèse, peuvent se transmettre héréditairement. Aïnsi Delpech invoque l’hérédité pour toutes les altérations cancéreuses, quels que soient les organes où elles viennent se manifester : « tout cancer, dès son origine, dit le professeur de Montpellier (1), est le symptôme d’une diathèse particulière dont on ne connaît ni le principe, ni le siége primitif. L'observation démontre que cette maladie est souvent héréditaire, ce qui suppose évidemment des modifications dans l’organisation ou dans la crasse des humeurs correspondantes à la condition morbifique. » Au mois d'Octobre 1845, j'ai vu opérer, par M. le professeur Delmas, une femme de 45 ans, pour un cancer au sein : tous les parents de cette femme sont atteints de cancer depuis neuf générations |

ARTICLE V. — De l’humorisme et du solidisme.

Quand on examine l’ensemble du corps humain et chacun de ses organes, on n’est point porté à y supposer la présence

(1) Malad. réput, chirurg., III, 516.

d'une partie privée de vie : tout, dans l'homme, montre une activité manifeste, quoique chaque organe n’en soit pas également doué. En voyant les actes de la respiration, dela circulation, nous sommes nécessairement amenés à reconnaître l’action et la vie des diverses portions de l’appareïl de ces grandes fonctions. La sensibilité dont jouissent les muscles , les nerfs, la peau, etc., au moindre contact, ne permet pas de nier la vitalité de ces parties. Toutefois, lorsque l’on arrive à l'examen des os et de leurs dépens dances, l'esprit serait conduit à leur refuser la vie, parce que la pression, l’action même des instruments ne fait point éprouver de sensations prononcées, et que leur résistance semble les rapprocher des corps inorganiques.

Mais, à ce titre, les masses centrales du système nerveux pourraient bien être dépouillées de leur grande animation, car les pressions, les sections même du cerveau ne donnent lieu à aucune vive souffrance; plusieurs nerfs:euxmêmes, surtout ceux destinés aux sens et aux viscères , n’éprouvent point d'impression ni de sentiment sous l’action des violences externes. Et cependant, qui refuserait de la vitalité aux centres des sensations et des volitions ? Ce que nous disons des os, nous pouvons l'appliquer aux cartilages, aux tissus fibreux, car l’excision ou la division. de ces organes ne produit pas davantage de sensation prononcée : néanmoins, les physiologistes sont loin de nier la vie dans ces sortes de tissus.

D'ailleurs, quelle raison y a-t-il pour admettre la sensibilité et La vitalité dans les masses encéphaliques, alors que leur section directe ne donne lieu à aucune sensation ? La structure pourrait-elle nous en rendre compte ? Non, sans doute, pas plus que celle des os ne pourrait nous expliquer les forces qui les animent. Ce n’est donc pas l’organisation de nos parties en elle-même qui est capable de nous mani-

fester leurs propriétés et leurs facultés, mais bien l'observation directe de l’homme, Y a-t-il donc plus de raison pour croire à la non vitalité des humeurs du corps ? Leur fluidité ne saurait en être le motif, car l'embryon com: mence par une gangue demi-consistante, et les liquides euxmêmes forment la première base de notre organisation.

Que saisit-on à l'inspection du développement embryonnaire ? Un amas de liquides environnés d’une membrane au sein de laquelle se manifeste bientôt un point blanc; une auréole vasculaire se dessine, et les premiers globules sanguins semblent sortir d'eux-mêmes, se multiplier progressivement, et pénétrer, par une puissance dont ils sont animés, la gangue pulpeuse qui forme le champ du nouvel être. En examinant cette progression, cette agitation des molécules autour de la tache centrale, qui serait tenté de nier qu’elles sont douées d’une force transmise avec l'acte fécondateur? Ainsi , c’est dans les fluides que se manifestent les premiers phénomènes de la vie ; c’est. par les liquides que se montrent les linéaments primitifs de l'être vivant. |

Pendant l'existence extra-utérine, le sang offre, en bien des cas, des preuves nombreuses du dynamisme qui Panime : vainement il est soumis à l'influence des agents extérieurs; vainement le froid , le repos, la chaleur, tendent à détruire ses qualités vitales : même hors de ces canaux, le sang résiste à ces influences, et sa coagulation n’en est pas hâtée, retardée ou empêchée. C’est l'observation des phénomènes de ce genre qui portait Lamure, et surtout Jonh Hunter, à dire : « Si nous n’admettions pas un principe vital du sang, nous aurions agi, dans nos investigations, comme si nous eussions disséqué un cadavre sans établir aucun rapport entre lui et le corps vivant, où même sans savoir qu’il ait été doué de vie (1). »

(4) OEuvres, tom. IIT, pag. 126, trad. nouvelle.

dd

Tous les grands observateurs ont été frappés de ces actes : qui démontrent le dynamisme des liquides. Haller même, en voulant tout soumettre à l’irritabilité des parties, n’a pu méconnaître les actes admirables par lesquels le sang tend lui-même à terminer les hémorrhagies. Non-seulement, en effet, l'artère blessée se rétracte et se resserre, le caiïllot se forme, la lymphe plastique s’épanche avec une synergie vraiment médicatrice ; mais encore le sang s’efforce spontanément de s'éloigner de l'ouverture traumatique, et à se dévier vers les vaisseaux voisins. Cette dérivation du sang, que Galien et le célèbre physiologiste de Bâle ont érigée en loi de la vie, contribue beaucoup aux succès obtenus, par des médecins habiles, de la simple compression des vaisseaux divisés, sans autre moyen hémostatique.

Ainsi donc, comme on l’a pensé dès la plus haute antiquité, les humeurs du corps humain vivent, et, sous ce point de vue, il est encore vrai de dire, avec Bordeu, que le sang est de la chair coulante. Si l'examen du sang ou du chyle a pu nous le manifester, alors que ces liquides se trouvent à l'extérieur, leur étude nous le prouvera bien mieux encore en les considérant pendant qu’ils se trouvent renfermés dans leurs conduits naturels. On a prétendu que cette coagulation du sang, qui constitue le caillot hémostatique, provenait de l'arrêt de ce fluide au milieu des tissus divisés, où il formait une espèce de bouchon dont les lois physiques semblent donner entièrement raison. Cette opinion ne peut être conservée, dès que l’on remarque les effets de la syncope, du priapisme et de quelques autres états morbides où la circulation se trouve suspendue dans tout le corps ou dans l’une de ses régions.

Si, en effet, le repos et le manque de mouvement sont la cause mécanique de sa coagulation, comment, dans la syncope et le priapisme, dans les diverses espèces de mort

apparente, ete., le sang, la lymphe ou le chyle ne se figentils pas? Voyez cette lymphe plastique épanchée entre les fragments d’un tendon où d’un muscle divisés, d’une séreuse lésée ou de tout autre organe où se passent des actes médicateurs ? D'abord visqueuse et liquide, cette matière se coagule, se pourvoit de sang, puis de vaisseaux indépendants de la circulation voisine; enfin, elle s'organise d’ellemême, comme nous avons vu l'embryon sortir du champ blastodermique. Ne devons-nous pas répéter encore que cette membrane embryonnaire, que les globules sanguins primitifs, la lymphe plastique, le sang, le chyle, enfin toutes les humeurs animales sont imprégnées d’une force dont le: cadavre ne nous offre aucun exemple ?

Mais comment admettre quelque partie morte au milieu de l'économie humaine, elle qui nous manifeste à tout instant une tendance constante à expulser les matières devenues étrangères par le fait même de la cessation du dynamisme en celles-ci ! Ne voyons-nous pas les séquestres, les esquilles, les escarres, les produits inorganiques ; provoquer une série de changements dont le but manifeste est leur élimination? Considérez aussi les liquides excrémentitiels dont le séjour détermine bientôt des désordres graves qui cessent ou diminuent seulement après leur expulsion de économie. Ainsi donc, la vitalité des humeurs animales ne peut être niée de bonne foi. Mais la vie étant démontrée au sein des fluides, les maladies y sont, par cela même, implicitement comprises; car, non-seulement la maladie n’est qu’une face des manifestations de la vie, mais encore c’est une condition de-tout ce qui est doué de cette puissance. Après avoir démontré la possibilité et la nécessité des altérations des fluides animalisés, voyons comment les plus anciens médecins concevaient ces maladies ou, en d’autres termes, ce qu'était l’humorisme pour l’École hippocratique.

Âccordant une prédominance à lune des. principales humeurs du corps humain, suivant l’époque de l’année, Hippocrate admet que, dans le principe, le sang prend de accroissement, et que, par suite, les hommes sont plus rouges, plus chauds, atteints plus souvent d’épistaxis et de dysenterie. Durant l'été, la surcharge de bile engendre des évacuations bilieuses et des ictères. « La pituile, dit-il (1), augmente pendant l'hiver : cela paraît manifestement en ce que lon en crache et lon en mouche en grande quantité dans cette saison. C’est aussi pendant l’hiver: que surviennent principalement les œdèmes , les tumeurs blanches et toutes les maladies pituiteuses, » Enfin, il ajoute que l’atrabile prédomine en automne. CHE

Suivant Hippocrate, cette bile verie produit des déchirements d’entrailles et de poitrine, qui cessent seulement après que cette espèce de bile est purgée, affaiblie et mêlée avec les autres humeurs. Si la bile jaune se répand au sein de l’économie , il survient des inquiétudes , de la chaleur, de labattement, de la fièvre, des douleurs, tant que cette humeur reste crue, exaltée et nullement mêlée, ou qu’une évacuation naturelle, un remède donné à propos, ne viennent point en délivrer le malade. Il ne veut point admettre la supposition du froid et du chaud, du see ni de l’humide, par lesquels certains systématiques prétendaient expliquer les affections morbides ; et, après avoir réfuté leur opinion, il ajoute : « En voilà assez, je crois, pour ceux qui font consister la médecine dans les hypothèses du froid-et:du chaud, dusec et de l’humide (2). » |

Rejetant donc cette dernière supposition , le divin Vieillard conseille, en observant les malades, de savoir ce que cha-

(1) Livre sur la nature de l'homme , $ 7, (2) De l'ancienne médecine, & 20.

eune des humeurs peut. opérer sur homme; leur affinité réciproque ; si humeur douce se change en une autre espèce, non par aucun mélange, mais par elle-même, en dégénérant de sa nature primitive; la première altération qu’elle subit ; si elle devient d’abord amère, salée, acerbe ou acide. L’acide lui paraît le plus nuisible de tous les états par où elle peut passer, lorsque son état doux serait le plus utile. Ainsi, le Père de la médecine s'occupe fort peu des qualités de température ou de sécheresse des humeurs, mais bien de leurs changements morbides, suivant les effets plus ou moins irritants qu’ils produisent dans l’économie. S’agissait-il des déjections, il examinait si elles étaient crues ou cuites, c’està-dire si elles avaient subi les modifications complètes qu’elles présentent chez l'individu qui marche vers la guérison ou qui jouit de la santé; si elles avaient une horrible puanteur. Considérait-il les sueurs, les larmes, le mucus nasal, etc., il s’informait de leur saveur salée. Observait-il les sécrétions utérines, il se demandait si elles étaient claires, homogènes, non mêlées, chargées d’écume, mordicantes, vertes, de diverses couleurs, striées de filaments ou de grains de sang, crues, cuites ,.brûlées, suivies de diminution ou d’accroissement du mal (1).

D’après ce passage des œuvres authentiques du Père de a médecine, il est facile de voir que ce grand observateur n’admettait pas des principes purement tirés de son imagination; Sa doctrine n’est point le fruit d’une théorie favorite et créée-hors du lit des malades. Il rejette ces qualités hypothétiques qui, chez Galien et ses disciples, tiennent la place des faits et obscurcissent. la vérité par un amas de Suppositions ‘systématiques. Tout en repoussant, le plus souvent, les diverses combinaisons du froid ou du chaud,

(1) Traité des humeurs, $S 9, 12.

de l'humidité ou de la sécheresse, Hippocrate constate les changements éprouvés par les différentes humeurs de l’économie, suivant ce que l’expérience clinique apprend: Ainsi, ayant observé que, pour marcher vers une guérison assurée, les liquides excrétés offrent une série de modifications , il est amené à Juger, par ces changements eux-mêmes, de la tendance des maladies’ et des phases qui restent à parcourir:

Ne voit-on pas tous les jours les caractères progressivement variés du mucus bronchique dans le catarrhe pulmonaire ? L’expérience n’a-t-elle pas démontré que, tant que la fluxion pulmonaire est aiguë et conserve son intensité première , le mucus est rare et strié de sang, rouillé, etc.; que, s’il devient épais, jaunâtre, opaque, vous pouvez annoncer la diminution du mal et la tendance vers une solution prochaine ? Une observation analogue, faite par l'École hippocratique, à propos de chaque liquide animalisé, montre combien elle s’attachait à l’observation, et comment elle rapportait toujours ses vues de détail sur les humeurs à état morbide de l’économie entière.

Le divin Vieillard admettait encore la fièvre humorale en beaucoup de maladies par la prédominance ou la viciation du sang, de la bile, de la lymphe ou de l’atrabile. Il est difficile, comme nous le prouverons plus loin, de nier cette vérité; et quoique, en certains cas, la viciation des humeurs ne soit pas primitive, il n’en est pas moins vrai que, fréquemment, elles sont modifiées dès le début. Si la pléthore ; l’anémie, la chlorose, le scorbut et bien d’autres modifications ne laissent aucun doute à cet égard pour le sangles serofules, la diathèse séreuse, l’ictère, la dysenterie bilieuse, etc, nous le montrent pour la lymphe et la bile. Reconnaissons aussi qu'Hippocrate ne rapportait pas tous les états pathologiques aux humeurs altérées; car des névroses et plusieurs autres affections étaient dues, selon li, à une cause inconnue, répandue dans Pair, ou à un ro 6erov.

Ainsi, l'École antique, dès son principe, défendait l’humorisme d’après les résultats simples de Pobservation clinique; elle n’en faisait pas la base de sa doctrine, puisqu'elle reconnaissait des maladies provenant d’autres sources, puisqu’elle considérait la science médicale, non comme dominée par une seule loi, mais par une série de lois que l’observation seule pouvait apprendre. « Il faut reconnaître, dit le professeur Bérard (1), que Cos ne professait pas un humorisme exclusif. On y tenait compte des solides; on n’employait pas seulement les évacuants, mais on traitait encore les affections des facultés ou des propriétés vitales de ces solides, qu'on examinait à la manière du temps. »

Les descendants du Père de la médecine ne surent point comprendre ou respecter sa philosophie; ils ne surent pas faire la part des altérations dont les solides ou les liquides peuvent être le siége premier, sans idées préconçues. Galien surtout montra combien, avec un génie supérieur, on est susceptible de s’égarer dans le vague des suppositions gratuites. Dès son début, le médecin de Pergame fait de la médecine à priori, et reconnaît pour chef Aristote, qui était presque étranger à la médecine : de là naquirent les éléments du corps humain, communs avec ceux de tout l'univers; de là ces qualités générales des éléments considérés comme causes actives. Ainsi les humeurs de l’économie, composées de ces mêmes éléments (feu, terre, eau, et air), sont pourvues des mêmes qualités (humide, sec, froid, et chaud) dont les combinaisons diverses et imaginaires constituent les différences des humeurs animales : ainsi la prédominance de ces qualités entraîne des maladies correspondantes. Galien rejette avec dédain les théories des anatomistes, sans s’apercevoir qu’il admet le principe fondamental de leur doctrine ,

(1) Doct, méd., pag. 288,

savoir, que la maladie dépend d’une altération physique du mélange.

Si l'humorisme trouva dans l'antiquité des partisans célèbres, le solidisme ne fut.pas moins vanté d’une manière tout aussi partiale, Le fameux Asclépiade professait partout cette dernière doctrine, prétendant que les humeurs n’étaient pour rien dans les maladies. Il est facile de sentir, en effet, qu'un mécanicien ne pouvait guère s’accommoder de la vitalité des liquides, et que les organes se prêtaient beaucoup mieux à ses idées favorites. Si, pressé par les médecins de l’École antique, il reconnaissait des maladies dont les humeurs étaient la source, il les regardait comme en étant des causes éloignées, coïncidentes, et revenait bien vite à l’altération des solides dès que les humeurs avaient été évacuées. Enfin, pour lui, les altérations des liquides formaient un accident, et non le fond de la maladie elle-même. Telle fut aussi l'hypothèse du fameux Érasistrate, qui, comme ses 'prédécesseurs, était amené à rejeter la saignée et les purgatifs, à traiter les hémorrhagies par la compression des membres, ne voyant partout que des solides à modifier dans leurs divers changements pathologiques.

Long-temps ce système prévalut dans la médecine : plusieurs fois repris, plusieurs fois abandonnés, le‘solidisme et lhumorisme se sont renouvelés encore de nos jours; et, au milieu de discussions récentes et animées, l’Académie royale de médecine vient d’avouer que, depuis Hippocrate, la médecine n’avait pas fait de progrès, c’est-à-dire trouvé de meilleurs principes que ceux des anciens, auxquels il fallait revenir. C’est là un résultat des plus remarquables que nous ne saurions trop rappeler ; car il donne une preuve patente de la justesse des fondements de la médecine ancienne, puisque, à mesure que les théories systématiques perdent de leur vogue, les mêmes principes de l'antiquité reparaissent

avec une nouvelle puissance. Nous avons déjà démontré la vie dans les liquides, ce qui, avons-nous dit, suppose nécessairement la possibilité des maladies; mais ici nous avons recours à l'expérience clinique et à l’étude variée des humeurs animales pour mettre cette vérité hors de toute contestation. Passant en revue les principales modifications, plusieurs fois constatées au sein des fluides du corps vivant, les médecins organiciens, revenus un peu de leur opinion première, reconnaissent que les liquides peuvent éprouver des changements dans leur couleur, leur densité, leur viscosité, etc. : d’après leur aveu, ces humeurs peuvent passer de l’état fluide à l’état solide; les différentes proportions entre les éléments constitutifs des liquides seraient une des causes les plus puissantes de ces altérations. « Qui oserait, dit M. Bouillaud (1), nier que la composition des humeurs ne Soit altérée chez les individus en proie à des maladies désignées sous le nom de cacheæies, scorbut, cancer, etc.? Dans les fièvres dites essentielles, les altérations du sang jouent un rôle important; n’en est-il pas de même dans le typhus ? »

Étudiant avec soin les modifications morbides éprouvées par les humeurs animales, Ollivier ne peut révoquer en doute plusieurs altérations de la lymphe à laquelle yiennen{ se méler d’autres liquides divers. Ainsi, du pus a été rencontré jusque dans le canal thoracique, à Ja suite d’une inflammation utérine où d’une gangrène sénile (Lauth)) ; Peyer, Assalini, etc., ont vu de la bile dans les lymphatiques du foie; Sæmmering reconnut du lait dans les lymphatiques d’une femme en couches ; Fodéré et Mascagni y ont découvert du sang. Ce dernier liquide, dont l'importance et les nombreuses altérations ont mérité l'attention spéciale des médecins, a été trouvé pâle et séreux chez les individus

(4) Dict, en 15 vol.

décolorés et délicats, foncé chez les personnes atteintes d'hémorrhoïdes, de maladies du cœur, de gène dans la eirculation {Meckel\; dans le scorbut et le choléra-morbus, il est parfois aussi noir que l'encre {Huxham), et d’un rouge clair en d’autres fois { Hoffmann) ; enfin, on l’a trouvé jaune après la morsure de certains ophidiens. Le sang offre une grande fluidité dans le scorbut, la maladie tachetée hémorrhagique de Werlhoff, le typhus, la variole, certaines fièvres malignes où sa coagulabilité est anéantie : cette lésion a été observée à la suite de la foudre ou des décharges électriques.

Depuis la plus haute antiquité, on savait que le sang est plus riche dans la pléthore, la fièvre inflammatoire ; qu’il est, au contraire, pauvre et séreux dans la chlorose, anémie, etc. : ces observations ont été confirmées et développées par les progrès des sciences. Ainsi l’on a trouvé une augmentation de fibrine et de plasticité du sang durant l’état inflammatoire ; un accroissement des globules dans les pyrexies ou fièvres, les congestions, les hémorrhagies cérébrales , etc. ; la diminution des globules dans les cachexies, la chlorose , etc.; une perte sensible d’albumine lors de l'albuminurie. MM. Andral, Gavarret, Forget, etc., ont constaté que, dans les fièvres typhoïdes, le sang n’a aucun rapport avec celui des inflammations , mais avec celui des fièvres. Selon ces expérimentatèurs, la quantité de fibrine augmente avec les douleurs et la fièvre; dans l'état inflammatoire, la fibrine diminue dès que la fièvre cesse; comme dans la tuberculisation pulmonaire elle augmente dès que la fièvre se manifeste et se soutient.

Si toute inflammation aiguë introduit dans l’économie une disposition particulière en vertu de laquelle une grande quantité de fibrine se forme spontanément au sein de la masse sanguine, d’un autre côté, la fibrine diminue ordi-

nairement à mesure que les fièvres typhoïdes prennent une intensité croissante. On peut, du reste, lire à cet égard l'intéressant travail du professeur Forget, dont nous indiquons la source plus bas.

Nous venons de signaler plusieurs changements physiques opérés dans ce liquide : il est d’autres modifications encore où sa vitalité est mieux mise au jour. Ainsi, dans les phlogoses, portées au point qu'il ne se forme pas de couenne, le sang se coagule lentement ; il acquiert des qualités putrides ou vénéneuses dans les inflammations gangréneuses , qu'il n’a pas dans les phlegmasies de bonne nature, comme le professeur Deidier le démontra lors de la peste de Rochefort (1). Nous avons signalé plus haut l'influence des affections malignes, de la foudre, sur la coagulabilité du sang. De pareils faits avaient conduit le professeur Forget à dire : «instinctivement professé par les anciens, l’humorisme se trouve expérimentalement démontré par les modernes (2). »

Sans nous étendre davantage sur les preuves nombreuses de altération des liquides, nous croyons celles-ci tout aussi bien démontrées que celles des solides, sur lesquelles nous devons beaucoup moins.insister, à raison de la facilité de leur constatation. Il suffit, en effet, de considérer le rachitis, la carie, le cancer, les tuberculisations, les indurations diverses, les ramollissements des différents organes, etc., pour ne pas mettre en doute l'altération directe des parties résistantes du corps humain. Voyons maintenant si les modifications morbides des premiers peuvent se former isolément et sans la participation des liquides, au début de l'affection.

(1) Lettre sur la maladie de Marseille, en 1721. Expériences sur la bile des cadavres des pestiférés, en 1722. (2) Journ, hebd,, 1834, tom. I.

S'il est difficile ou même impossible de surprendre les actes de la nature humaine dès leur principe, les expériences sont parfois susceptibles de donner, non une démonstration absolue, mais du moins utile à la solution de ce problème. L’infusion de diverses matières dans le sang, faite par Paul Scheel, Lamure, Dumas, etc., a promptement déterminé des accidents. Ainsi des substances toxiques n’ont pas tardé à altérer la constitution du sang, sa vitalité, et enfin la vie de tout l'individu. Le passage du pus dans le sang y produit un changement très-prononcé, ‘ét, par suite, des symptômes et une lésion morbide dont nous parlerons plus loin.

Si l'organe digestif est impuissant pour repousser certaines substances nuisibles, il sert de voie d'introduction à une foule de causes morbifiques, comme l'ivresse et plusieurs espèces d’empoisonnements nous en présentent des exemples. Quand ce même tube digestif est incapable de séparer les sucs nutritifs, ou s’épuise vainement sur des matières dépourvues d'éléments alibiles, il se forme un chyme et un chyle pauvres, viciés, et par suite le scorbut , Vanémie , les scrofules. Les altérations des humeurs par la voie cutanée ne sont pas peut-être moins nombreuses! ni moins manifestes : ainsi une foule de maladies graves sont déterminées par les venins, les virus, les matières septiques , l’inoculation : on se rappelle les expériences de Bichat sur l’absorption des émanations d’amphithéâtre par la voie cutanée.

L'introduction des causes morbides et la viciation des humeurs sont tout aussi énergiques par le tube aérien; les modifications de atmosphère ne tardent pas à se faire sentir dans le corps humain par la communication des principes de l’air avec ceux du sang. L’infection miasmatique des fièvres paludéennes, des affections putrides, de la fièvre jaune,

du typhus, et de presque toutes les maladies analogues, . s'opère à la faveur du même mélange des éléments de Pair avec le sang. Quand on a respiré pendant quelques heures l'atmosphère des salles de dissection, des buanderies, des établissements d’équarrissage, des fabriques de térébenthine, d'huiles essentielles , etc., on ne tarde pas à exhaler une odeur semblable à celle des lieux où l’on se trouvait naguère, et les urines, la sueur, les excrétions alvines, enfin toutes les matières expulsées répandent de pareilles exhalaisons. Bien plus, les recherches de MM. Prévost, Dumas, Barbier, Bérard, et des plus habiles médecins-chimistes, ont démontré dans le sang, les urines, la bile,et dans la plupart des humeurs animales, les substances toxi- | ques ou médicamenteuses ingérées depuis fort peu d'heures dans l'estomac.

Plusieurs autres voies sont ouvertes à l’entrée d’une foule de causes morbifiques, dont les liquides du corps humain reçoivent les premières attentes. Aïnsi l’urètre, la vessie, le tissu cellulaire de la superficie comme de l'épaisseur des organes, sont le siége d’absorptions multipliées, auxquelles les solides n’opposent qu’une faible résistance, et qui importent des conditions d’altérations primordiales au sein de la .lymphe ou du sang.

Les modifications morbides dont nous venons de parler donnent lieu au développement de perturbations générales trop rapprochées du moment de l'introduction des matières, pour ne pas les rapporter directement à l’altération des humeurs viciées. Le passage rapide du pus dans le sang, Pinjection de substances toxiques dans les vaisseaux , l’infusion de médicaments au sein des veines, amènent bientôt des états morbides ou des actes pathologiques dont la source ne saurait être méconnue. Îl nous semble donc avoir démontré les altérations fréquentes des liquides, dont plusieurs, di-

réctes et primitives, déterminent des maladies graves. Nous avons signalé aussi les maladies où les solides éprouvent les premiers changements pathologiques. Examinons maintenant si les viciations des humeurs se communiquent ensuite aux parties résistantes de l’économie. )

Nous avons vu plus haut le chyme et le chyle viciés par une alimentation pauvre et de mauvaise nature : on le rencontre encore trop riche par suite d’un régime succulent et tonique. Le sang ne tarde pas à recevoir l’influence de cette fâcheuse composition des liquides élémentaires, et de là résulte une humeur trop séreuse, peu fournie de fibrine, peu plastique, ou bien un sang épais, couenneux. Par laction de semblables matériaux, la nutrition ne peut être favorable et saine ; la réparation des organes ne saurait s’opérer selon l’ordre habituel. Les solides sont mal constitués, et la chair coulante, en étant transformée en muscles, en nerfs, en os, etc., doit nécessairement communiquer à ceux-ci les vices dont elle est elle-même entachée.

Lorsque du pus, des venins, des virus pénètrent directement dans le sang, la lymphe, etc., un ensemble de symptômes ne tarde pas à se développer. Le pouls est troublé, la chaleur augmentée ou irrégulière, la respiration embarrassée, les forces nerveuses dans une perturbation manifeste; le cœur précipite et affaiblit son action; dans le trajet des vaisseaux par lesquels le venin ou le pus s’est introduit, on observe des gonflements, des phlyctènes, des abcès, de la gangrène; bientôt les sécrétions et les excrétions fournissent des produits morbides par des organes altérés dans leur texture, et ces désordres nombreux des tissus ont leur source évidente dans l’altération première des liquides animaux.

Il existe une coïncidence remarquable entre l’épaississement du sang et le resserrement des solides; ce liquide est

LS

plus coagulable et plus dense, selon la remarque de Spigel, chez les sujets dont la peau est ferme. Cette tendance des humeurs à s’épaissir entraîne nécessairement une gêne dans le développement des forces et dans l’action des organes ; elle embarrasse la circulation, produit des obstructions diverses, et un sentiment d’anxiété et de pesanteur dont les congestions habituelles du cerveau nous donnent de fréquents exemples. La disposition inverse des fluides amène l'abattement et la faiblesse des sujets. « Elle fait languir la circulation, dit le professeur Dumas (1), et prive les organes du principe stimulant qui les excite le mieux. Elle cause les infiltrations, les épanchements, les effusions de sang et d’humeurs qui ont lieu dans plusieurs espèces de maladies. Les sécrétions, le développement et la nutrition s’exécutent mal avec des fluides qui n’ont pas assez de consistance : les humeurs et les organes manquent également d'une réparation suffisante. »

Si la viciation des fluides est la cause prochaine de bien des dégradations organiques, fréquemment aussi ces dernières deviennent le principe de modifications morbides des humeurs. La physiologie nous apprend le rôle des lymphatiques et des veines chargées de reprendre aux tissus les particules désormais impropres à les constituer, ou qui doivent être vivifiées de nouveau ou éliminées par les diverses voies naturelles. Si donc ces tissus sont malades, dégradés, profondément altérés dans leurs éléments ; leurs molécules, reprises par le mouvement de décomposition, importeront au sein des fluides des causes de troubles et de maladies. Ainsi l'expérience de tous les temps démontre combien la persistance de la gangrène humide est propre à infecter léconomie: combien le croupissement du pus est capable de

(1) Maladies chroniques, tom. IT.

vicier la masse de nos humeurs; combien le cancer ramolli, les ulcères divers, etc., sont susceptibles de produire des effets semblables. |

À ces exemples remarquables de l'influence des solides sur la viciation des liquides, nous pourrions ajouter les modifications que les fluides éprouvent par l’altération des organes qui les sécrètent. Ainsi les ulcères tuberculeux des poumons donnent lieu à des produits morbides; le cancer ou le ramollissement des mamelles sont accompagnés d’une sécrétion pathologique de ces glandes; l’engorgement, les dégénérescences des parois intestinales, entraînent un mucus profondément vicié; le squirrhe, le putrilage de l’utérus, sont suivis de flueurs blanches ; d’ichor fétide et dangereux ; le foie gras sécrète une bile fortement altérée.

Mais si la structure des organes est favorable et ordinairement nécessaire aux sécrétions normales, et si leur dégradation amène des changements dans les produits sécrétés, on ne saurait rattacher exclusivement à cette organisation les modifications dont nous parlons. Il faut surtout tenir compte des forces qui animent ces appareils, car chacun de ces viscères sans changement appréciable de tissu, offre fréquemment des modifications nombreuses dans ses sécrétions, suivant l’état de l'individu. Qui ne sait les changements de l’urine pendant les affections nerveuses, les modifications du mucus bronchique lors du catarrhe pulmonaire , les viciations du lait par les émotions passionnelles ou les affections morbides de la femme, ete.? De même: les membranes de nouvelle formation ou pathologiques fournissent des produits diversement constitués d’un instant à l’autre, suivant l’état du sujet et une foule de conditions internes étrangères à la membrane sécrétante.

Ces déductions cliniques nous conduisent à remarquer la haison habituelle des altérations que nous venons d'examiner

isolément. S'il est nécessaire et rationnel.de savoir si les vices des liquides sont primitifs, secondaires ou-accessoires , il n’en est pas moins vrai que ces modifications morbides ne tardent pas à.se communiquer , à être communes à toutes

les parties du corps humain. « Les altérations des fluides sont le plus souvent l'effet des maladies des solides, dit le professeur Golfin (1); mais souvent aussi elles sont spontanées, primitives, et causes directes des maladies des solides,. bien que la spontanéité de. ces altérations soit contestée par quelques physiologistes de ce siècle. » Comment concevoir, en effet, la présence d’un sang ou d’une lymphé viciés , sans la lésion prompte des autres parties de l’économie ? Le transport et le mélange de ces liquides dans toutes les régions du corps y introduisent forcément une altération, Les vices du chyle ne tardent pas à appauvrir le sang, et la débilité de celui-ci apporte, avec des éléments de réparation, des éléments de faiblesse et de maladies.

Si les liquides sont doués des forces générales qui animent toute l’économie, ces forces peuvent être lésées, ainsi que la fluidité du sang et son changement de couleur nous le démontrent : de sorte qu’il est capable de produire bien d’autres maladies que celles dont les altérations matérielles semblent nous donner la raison. La participation des liquides aux lésions rapides de l’être humain prouve le consensus de toutes les parties solides et liquides, et la nécessité de com- - prendre d’une manière plus large et plus rationnelle les états morbides dont les humeurs ou les tissus ont été le premier siége de manifestation.

Cette manière de voir le solidisme et rem a été celle de l'antiquité et celle des plus grands médecins, celle enfin que l’École de Montpellier a constamment défendue.

(1) Discours sur l'homme , pag. 41.

« L'École de Montpellier, marchant sur les traces de celle de Cos (1), s’est appliquée à réunir les deux opinions plus étroitement que les autres Écoles de l'Europe, et à les faire même reposer sur des bases plus fermes que celles de Ia théorie de Cos. Elle admet les altérations des humeurs, mais elle les admet comme des effets de l’action de la force vitale. Ces altérations constituent un classe particulière de faits ; elle cherche à déterminer les liens qui les rattachent. à la lésion des solides ; elle n’a pas voulu se hasarder, sur ce point, dans les divisions absolues auxquelles se sont livrées la plupart des autres Écoles. » Dans le scorbut lui-même, si l'alimentation porte des viciations, principalement sur le chyle et le sang , les solides sont tout aussi promptement lésés, car le régime n’est pas la seule cause du scorbut ; et plusieurs autres causes, qui n’influencent pas directement | le sang, concourent à produire cette affection morbide.

À plus forte raison ces remarques sont-elles applicables aux scrofules, au cancer, aux dartres, et à la plupart des affections morbides qui se développent spontanément et sans l'introduction directe d’un principe morbifique dans les liquides. Quelle est, en effet, la partie primitivement altérée dans la fièvre jaune, la peste, le choléra-morbus, les fièvres paludéennes, les fièvres continues essentielles , les névroses, la chlorose, la suette, les fluxions et la plupart des affections morbides où l’action des agents extérieurs est si variable, si incertaine, et où il faut en appeler à une lésion interne et générale pour en concevoir la véritable source ? Cette viciaton complète de l’économie humaine est surtout incontestable dans ces états pathologiques appelés cachexies et cacochymies par les praticiens de tous les temps.

Le corps humain est composé de molécules diverses dont

(1) F. Bérard, doct. méd., pag. 288.

la réunion et l'association naturelle ne sauraient s'expliquer sans l'intervention d’une force qui conserve et rétablit nécessairement cette harmonie. Cependant, par suite de laction d’une cause morbifique venant de l'extérieur ou s’élevant du corps humain lui-même, cette constitution normale des fluides et des solides est altérée lentement et profondément. Alors il y a, suivant le langage de l’ancienne pratique, de l’amer, du salé, du doux, de l’aigre, de l’insipide, expressions le plus souvent métaphoriques, déduites de Pobservation des effets morbides plutôt que d’une théorie physique. « Cette disposition vicieuse de la constitution chimique du corps, dit le professeur Lordat (1), quand elle est stationnaire et qu’elle est assez évidente pour qu’elle puisse être aperçue par les formes et par la couleur de la surface, prend les noms de cacheæie, de cacochymie, de pléthore, suivant diverses circonstances. Mais comme la conservation de la constitution est dans les attributs de l’impetum faciens, le désordre manifeste dans ce pouvoir, soit une impuissance, soit une opération vicieuse. »

Ces idées, qui semblaient expulsées de la science par les efforts de l’école organicienne, reviennent maintenant avec plus de puissance que jamais. Nous avons signalé, en commençant, les discussions qui ont eu lieu à l'Académie de médecine. Dans son éloge de Dupuytren (2), le docteur Pariset reconnaît l'existence, la multiplicité, la complexité et l'obscurité des cachexies. Ainsi va la science, sans cesse ballottée par le défaut de méthode et dé philosophie médicale de certains systématiques, toujours antagonistes des principes de l'antiquité, auxquels ils sont obligés de revenir par Ja force de la vérité.

(1) Perpét. méd., pag. 277.

(2) Acad. roy. de méd., 1836,

Quoique, dans le langage ordinaire, on comprenne, sous le nom de gpléthore, la surcharge de sang riche en parties fibrineuses, cependant il existe bien d’autres espèces de dispositions humorales de ce genre : certains sujets présentent une prédominance de sucs lymphatiques, séreux, biliaires, etc., c’est-à-dire tout autant de pléthores particulières. Tant que cette prédominance n’entraîne pas de troubles dans la santé, et permet à l'individu de poursuivre la carrière ordinaire de la vie, elle constitue une disposition physiologique plus ou moins favorable à certaines affections. Mais dès que la surcharge de ces liquides dépasse les forces et la résistance de l’homme vivant, alors il y a maladie, appelée diathèse séreuse, Sanguine, graisseuse, etc., comme Bordeu nous l’apprend (1).

Nous avons déjà parlé de pléthore sanguine. Celle qui résulte du surcroît de la bile donne lieu à une excitation des organes digestifs, dont le trouble ne tarde pas à entraîner des maladies, et annonce l’état bilieux. Cette affection se manifeste par un pouls dur et fréquent, la chaleur âcre et forte, le sommeil inquiet, la peau chaude et sèche, le teint jaune, et toute l'habitude du corps resserrée. Bientôt surviennent des vomissements, des diarrhées bilieuses, de la fièvre, des flux hémorrhoïdaux, qui en forment souvent la solution heureuse, suivant Sydenham, Selle, Sarcone et les plus grands praticiens. Nous bornons là ces remarques sur les pléthores, quoique celle de la lymphe ou de la sérosité pût nous fournir des réflexions cliniques dont le professeur Dumas a démontré toute l’importance pratique (2).

Toutefois nous ne pouvons passer sous silence la diathèse purulente, parce qu’elle forme un problème des plus inté-

(4) OEuvres, tom. IT, pag. 948.

(2) Ouvrage cité, pag. 95,

ressants de la médecine, et que, de nos jours, on s’en occupe avec une prédilection remarquable. Quand on observe quelque temps dans les hôpitaux, on ne tarde pas à rencontrer des sujets atteints d’un si grand nombre d’abcès froids, d’une disposition si prononcée à la production du pus, et cela aux moindres causes où sans aucune circonstance capable de déterminer cet effet, que l'on ne peut se défendre d’une idée généralement reçue par les praticiens, et exprimée par le mot de diathèse purulente. Tantôt c'est pendant l'existence d’une affection fébrile dont la production du pus ou la tendance manifeste à en produire en beaucoup . d’endroits différents, lui a valu le nom de fièvre purulente ; tantôt ce sont des phlegmasies plus ou moins énergiques, mais dont le résultat est la production inévitable du pus ; d’autres fois, enfin, ce liquide pathologique se montre sans fièvre et sans inflammation.

Frappés de cette tendance remarquable, les anciens avaient rapportée à la transformation du sang en pus. « Lorsqu'un petit vaisseau a été rompu, dit Hippocrate , le sang se putréfie et devient pus; si les chairs ont été blessées, elles altèrent le sang des veines voisines qui s’y putréfie et devient pus. » Telle est aussi la doctrine défendue par - de Haën, dans sa Médecine clinique, propagée par le professeur Baumes (1), et que beaucoup d’autres praticiens célèbres semblent avoir démontrée. Il est difficile de ne pas admettre cette diathèse ou disposition morbide à la production du pus, quand on voit des faits aussi concluants que celui rapporté par le docteur Duplay (2). I est question d’une femme qui fut atteinte de nombreux abcès froids. Après la mort, le cadavre de cette femme offrit, dans pres-

(4) Traité du vice scrofuleux.

(2) Archiv. gén. méd., VE, 2e série,

que toute l'étendue du système circulatoire, un liquide grisâtre, mêlé de flocons et de véritable pus : « Dans aucun point, on ne rencontra de traces d'inflammation ni dans les artères, ni dans les veines. »

La cachexie est un état morbide consécutif à l’apparition des caractères d’une affection pathologique, et dans lequel la constitution entière, profondément viciée dans toutes ses parties, présente tous les symptômes d’une détérioration radicale et d’une dissolution ordinairement prochaine. Telle est la position des personnes chez lesquelles l'affection cancéreuse a non-seulement produit des tumeurs, des ulcères et des dégradations étendues, mais encore chez lesquelles l'émaciation , l’appauvrissement du système, la teinte jaunâtre de la peau, le trouble dans les fonctions, tout enfin indique un abattement presque irréparable des forces de l’économie. Tel est encore l’état des scorbutiques, des rhumatisants, des scrofuleux, des dartreux, de tous ceux dont la constitution, longuement et fortement travaillée par le mal, renferme, et dans les fluides et dans les liquides, des traces opiniâtres de l'affection morbide. Que ces états fàcheux proviennent de la mauvaise composition première des

‘humeurs, d’une cacochymie, ou d’une altération antécédente des tissus, il n’en est pas moins incontestable que ces lésions pathologiques ne sauraient être méconnues par l'observation clinique, qui montre combien la thérapeutique est alors impuissante contre des affections curables parfois dès les premiers temps de leur durée.

Nous venons d’esquisser rapidement les idées généralement avouées par les grands praticiens de tous les temps, sur l’humorisme et le solidisme; nous avons montré l'exagération dont chacune de ces théories, prise isolément a été l’objet. C’est à cet humorisme que l’on doit les avantages obtenus tous les jours à la faveur des purgatifs et

des vomitifs, des sudorifiques et des diurétiques, des bains et des potions; enfin, de tous ces remèdes où les liquides entrent comme moyens topiques; et l’on revient plus que jamais à cette administration savante des médicaments dont la médecine de tous les siècles a conservé la connaissance. Sans doute les termes dont se servaient les grands praticiens ne sont plus en rapport avec notre langage actuel, et voilà pourquoi il ne faut pas les prendre dans la valeur que nous leur accordons de nos jours. Combien d’expressions figurées

encore dans notre langue médicale qui auront plus tard une toute autre acception ! Alors on n’aura pas pour cela raison de blâmer ou de rejeter les progrès modernes de la médecine : il conviendra, comme il convient, de saisir les idées philosophiques et cliniques renfermées sous l'écorce du langage repoussé par la mode.

Aïnsi compris, l'humorisme se présente à nous comme une vérité immuable de la médecine, dont les progrès de la science montrent de plus en plus la valeur pratique. On doit donc répéter aujourd’hui ce que disait, il y à quelques années, d’après l'observation de tous les temps, un professeur célèbre dont nous avons souvent invoqué l'autorité : « Il convient de revenir aux idées plus saines et plus complètes qu'avait entrevues Hippocrate, puisque ces idées sont la conséquence de tous les faits. Dans la suite des temps, il devra résulter de leur ensemble une connaissance entière de la liaison des affections des solides et des liquides. On se convaincra que les unes comme les autres sont des phénomènes distinctifs des êtres vivants ; qu’elles doivent être étudiées dans les faits qui leur sont propres, dans les lois qui leur sont particulières; qu’il y à une chimie médicale bien différente de la chimie ordinaire; que ces phénomènes représentent des forces spéciales; que les forces qui vivifient les fluides sont du même ordre que celles qui animent les

solides ; enfin, qu’elles se correspondént entre elles et se confondent dans l’unité du système vivant (1). »