DES ÉTATS MORBIDES

ARTICLE Ier, — Du siège des maladies , et de l'anatomie pathologique.

Les médecins qui voient dans la vie un résultat de l’arrangement des tissus, et qui tiennent seulement compte de la partie matérielle de l’économie, prétendent que toute maladie consiste en unealtération organique : à lesen croire, celle-ci est toujours le principe, la cause et la nature de la maladie elle-même. Quand ils se persuadent avoir découvert les premiers ressorts de la vie, ils ne doivent pas, il est vrai, être embarrassés pour établir tout aussi solidement les causes des maladies et de la mort ! Mais il suffit d’une observation attentive pour sentir combien leur idée est fausse dans sa base et dangereuse dans ses conséquences : aussi l'École de Montpellier repousse-t-elle ce principe de l’organicisme que tout état morbide a pour point de départ et pour fond une altération organique locale. Elle reconnaît, sans doute, plusieurs lésions d’abord locales, comme les blessures ; mais, même en ces cas, elle voit le système entier bientôt affecté, et ne tardant pas à manifester, par des symptômes plus ou moins sensibles, la participation de l’unité vitale : pour elle, le siége des maladies est la source pathologique des sympiômes.

En admettant des états pathologiques primitivement localisés, notre doctrine soutient que le plus grand nombre

(f) Bérard, doct, méd,, etc, , pag. 289.

de maladies sont d’abord et essentiellement des lésions de l’économie entière, ou des affections. Ainsi, par exemple, la fièvre typhoïde a paru, aux disciples d'une autre École, avoir son siége et sa condition fondamentale dans l’altération des follicules intestinaux. Eh bien! non-seulement l’École de Montpellier ne considère pas ces lésions organiques comme le siége et la cause matérielle des symptômes , mais encore elle ne les croit pas nécessaires à la fièvre typhoïde , car l'anatomie pathologique a démontré qu’elles pouvaient manquer ou n’être nullement en rapport rationnel avec les phénomènes morbides. La considération des fièvres essentielles est propre à nous montrer les conséquences d’une telle manière de penser : fort de l'apparence de quelques recherches cadavériques, vous admettez, je suppose, que ces fièvres sont des expressions phénoménales d’une irritation ou d’une inflammation de la muqueuse intestinale. Mais peu de temps après cette détermination précipitée, on vous montre que ces mêmes fièvres essentielles ont existé chez des individus dont la muqueuse intestinale est décolorée , relâchée, dans une atonie évidente et d’ailleurs en rapport avec l'état général du sujet pendant sa vie. Si vous ne tenez pas alors à votre opinion jusqu’à tordre les faits, vous vous jetterez avec tout aussi peu de fondement dans le système opposé, celui de Brown, ou enfin vous reconnaîtrez les enseignements de la saine observation qui vous apprend que ces systèmes ne sont pas la vérité. |

Égarés par des espérances trompeuses, on à Cru, à diverses époques, avoir trouvé la cause et le siége de ces sortes de fièvres dans l’altération , tantôt du tube digestif, tantôt du système nerveux, d’autres fois de l'un des viscères du corps humain. Toujours inaccessible à ces erreurs passagères, l'École de Montpellier a reconnu tous ces changements anatomo-pathologiques comme des effets variables

| 168 et non nécessaires d’un état morbide général qui fait le fond et la cause prochaine de la fièvre essentielle. L’essentialité des maladies ne consiste pas cependant dans une lésion de pure imagination; elle est une déduction logique de l’observation qui fait voir un bon nombre d'états morbides dont le scalpel le plus habile n’a pu trouver la raison dans une altération appréciable de tissu. La scène pathologique n’en a pas moins existé, et ses caractères généraux nous ont forcé d'y voir une lésion de l’économie entière ou de l'unité vitale : voilà ce que l’on appelle maladie essentielle, et les diverses affections ne sont pas autre chose. re Méconnaître ces enseignements de l'expérience, c’est s’engager dans une fausse voie pour accorder à un genre d’investigation une importance qui ne lui appartient pas, et que l’observation ultérieure détruira bientôt. Toutes les analogies étrangères à la véritable science de l’homme, dépendant de vues superficielles et précipitées, ont été nuisibles aux applications de l’anatomie pathologique ; soit en l’exagérant au-delà de ses limites naturelles, soit en la faisant repousser de la médecine à laquelle elle rend d'importants services. « Ce n’est plus le moment, dit l’illustre professeur Lordat (1), de faire l’éloge de l'anatomie pathologique, et de proclamer ses avantages : personne ne les conteste. Aujourd’hui, le meilleur moyen de se rendre utile serait d'indiquer la phi= losophie qu’on doit apporter dans son étude. » Un pareil conseil, d’un de nos maîtres les plus célèbres, ne pouvait rester sans réponse dans une École où la philosophie médicale trouve de si zélés défenseurs. Le professeur Ribes s’est chargé de cette tâche aussi difficile que dignement remplie, dans son ouvrage sur l’anatomie pathologique considérée dans ses vrais rapports avec la science des maladies.”

(1) Partition de méd. , leg. oral.

Il suffit de lire ce livre pour se convaincre de l’exagération des partisans du siége anatomique et local des lésions morbides, dont le système aurait la plus funeste influence sur l'étude et la pratique de notre art. Si le siége et non le fond formait la seule distinction des maladies, l'erreur de diagnostic serait peu fâcheuse ; elle ne porterait que sur le choïx du lieu d'application, sur l'intensité ou la promptitude des moyens, du reste toujours les mêmes. Mais il est incontestable qu'il y a plusieurs maladies différentes par leur nature , et qui exigent des méthodes thérapeutiques essentiellement opposées par leur action.

L'examen minutieux des tissus lésés conduit d’ailleurs à des subtilités anatomiques qui ne peuvent arriver à constater la partie, la fibre, l'élément organique qui aurait étéle siége primitif de la maladie. Dans les cas les mieux localisés en apparence, il est même impossible que le système vivant ne ressente pas d'impression d’une lésion, quelque limitée que vous Ja supposiez d’abord. « En bonne logique, dit le professeur Ribes (1), il faut s'exprimer ainsi : c’est le système entier qui est affecté à l’occasion de la lésion d’une de ses parties, et, par conséquent, l’idée du siége ne doit point s'arrêter à ces parties. »

"On doit avouer, sans peine, que les organiciens ont attaché beaucoup trop d'importance au siége des maladies. Lorsque Bichat s’est écrié : Qu'est-ce qu'une maladie si l'on n’en connaîl pas le siége , il a été égaré par la considération exclusive des lésions chirurgicales. TL existe, en effet, grand nombre d'états morbides que lon combat en ayant égard à la nature même de l'affection, et non à l'organe lésé : tels sont le périodisme , les douleurs ; le scorbut, la syphilis , ete. ; aussi le professeur Lordat a-t-il avancé, avec raison,

(1) Ouv. cité, tom. T, pag. 243.

que, « dans un grand nombre de cas, un médecin peut dire : qu'est-ce que le siége d’une maladie, si l’on ne connaît pas l'affection qui la cause (1) ? »

Toutefois, bien qu’elle regarde la plupart des altérations organiques, faussement appelées cause et siége des maladies, comme des effets d’une lésion générale ou d’une affection, notre doctrine ne repousse nullement les connaissances tirées de l'anatomie pathologique. Ce nouveau genre d’investigation lui paraît, en effet, souvent servir à déterminer l'organe malade et la nature de la maladie, en montrant que l'affection soumise au praticien est cancéreuse et non scrofuleuse, goutteuse et non rhumatismale, en découvrant plusieurs altérations matérielles méconnues pendant la vie; en dirigeant souvent le médecin relativement aux rapports des lésions organiques avec les symptômes, et à la part que ces relations doivent avoir dans le traitement. En démontrant , enfin, que les changements morbides ne sont pas identiques, l’anatomie pathologique établit des distinctions incontestables entre ses divers états morbides généraux, et signale surtout ceux qui ne sont pas sous la dépendance d’une lésion matérielle, ou les maladies essentielles.

Ne confondons pas le siége des maladies avec leur nature, ainsi qu’on le fait trop souvent. On soutient tous les jours que telle affection est de nature humorale, pour indiquer que la lésion primitive de l’agrégat vivant a été dans les humeurs. Pouvons-nous dire pourtant que le siége.de telle affection est dans les liquides plutôt que dans les solides ? Ne revenons pas en ce moment sur les discussions exclusives de deux systèmes qui ont si long-temps agité la science : la doctrine de la moderne Cos ne saurait favoriser l’un aux dépens de l’autre. Pour elle, la même force vitale anime toutes

(4) Perpét, méd., pag. 45.

les parties du corps, et jamais elle n'a pu rien voir d'inerte et de passif dans l’économie vivante : les liquides vivent, les solides vivent, et tout concourt, dans le corps humain , soit à l'état physiologique, soit à l’état pathologique. Que la cause morbide atteigne d’abord telle ou telle autre portion du système, celui-ci ne saurait rester impassible en aucune de ses parties; de sorte que de pareils problèmes ont une importance bien inférieure à celle qu'on veut leur accorder.

En résumé, l'étude des lésions organiques, comme celle des causes, des symptômes, etc., a ses bornes que l'expérience précise tous les jours davantage. Souvent on constate, seulement après la mort, une modification matérielle, et l’on ne peut pas toujours assurer quelle est l'époque de sa formation durant le cours de la maladie, ni son influence sur la marche des symptômes. On ne sait pas fréquemment si elle tient à la nature même de l’état morbide, ou si elle en est un effet indirect ou purement concomitant. L’inflammation, par exemple, se rencontre avec toutes les lésions organiques ; dira-t-on pour cela qu’elle a engendré le cancer, la syphilis, le scorbut, etc.? Pour apprécier sainement la part des altérations matérielles dans l’histoire des maladies, il faut, selon le professeur Bérard, « considérer l'intensité , la durée, la nature et les divers caractères des lésions cadavériques d’une part; et, de l’autre, s'assurer, par l'histoire de la maladie, c’est-à-dire par l’examen des causes , du traitement et de tout l’ensemble de état morbide, S'il existe un rapport exact entre l’un et l'autre, sans oublier cependant que, parfois, des lésions très-considérables peuvent ne s'exprimer que par des symptômes peu fortement dessinés, et vice versd. » |

ARTICLE II. — De l'incubation morbide.

Si l’on parcourt l’histoire de notre art, on voit bientôt les

recherches médicales osciller entre deux points différents. Avant Hippocrate, on colligeait les faits, et le Vieïllard de Cos les rassemble, les lie, les féconde, et en forme la science: Galien consacre la première moitié de sa vie à la pratique, et la seconde à la théorie; l'École d'Alexandrie revient à l'analyse, décompose l’homme sous tous les rapports, et prétend ranger la médecine à côté de la physique; les Arabes, au contraire, commentent Galien seulement dans le champ des suppositions gratuites. A la renaissance , les recherches se dirigent spécialement vers l'expérience; on recueille des matériaux de toutes parts, les bases de l'art sont reprises en sous-œuvre; mais arrivent Van-Helmont, Stahl, Sauvages, Barthez, et la médecine éprouve une nouvelle forme ; ces matériaux sont travaillés, et la science reprend ses principes les plus élevés

Il est donc dans la nature de l'espèce humaine , aussi bien que dans celle des choses, d'étudier les faits en eux-mêmes et de leur donner une signification; l’une et l'autre de ces deux parties des recherches sont donc importantes. Toutefois on a beaucoup abusé de la philosophie : cet excès porta le Père de la médecine à vouloir séparer cette dernière d'avec la première, parce que, dans l'antiquité, les philosophes s'étaient trop lancés dans la recherche des causes premières dont l'explication, purement imaginaire, apportait dans la médecine les principes les plus étrangers à son génie partieulier et les plus dangereux pour la pratique. Néanmoins le Vieillard de Cos a montré toute l'importance qu'il fallait accorder à l'étude approfondie des observations, et les dogmes qu'il nous à légués montrent le caractère de la science médicale et sa véritable philosophie, dent la nécessité ne saurait être contestée.

« L'étude des détails, dit l'illustre professeur Chaptal (1),

(4) Disc. solen.,; Montp., an V, pag. sS.

dessèche les facultés morales, éteint l’imagination, fatigue la mémoire, suffoque le génie : tandis que l’étude des grands principes agrandit l’âme, repose l'esprit, donne de l'aliment au génie, et fait avaler, pour ainsi dire, la science d’un seul trait. L'homme incapable de cet élan sublime peut s'éloigner du sanctuaire : trop faible pour maitriser son art, il en deviendrait le jouet ; trop borné pour comparer des faits nombreux, il roulerait péniblement le rocher de Sisyphe, et sa vie, tracée sur une ligne étroite, ne lui présenterait la nature que par lambeaux. » L'étude de la médecine doit donc commencer pour l'élève, comme elle acommencé elle-même : l'observation clinique , l'observation des faits doivent former la base des connaissances du praticien. Mais après avoir satisfait à cette étude première, il faut réfléchir à la liaison des choses, à leur causalité, enfin aux principes élevés dont se compose la science de l'homme : c’est ce que nous allons démontrer en poursuivant l'exposé de la doctrine de cette École.

IL'est, dans le cours de la plupart des maladies, beaucoup de phénomènes qui dépassent l'intelligence humaine et la prévision de toutes les hypothèses médicales. L'action variable des causes n’a pas peu contrarié les calculs rigoureux des mécaniciens : les suites incertaines des altérations organiques les plus profondes n’ont pas moins déconcerté les solidistes: enfin, la contagion, l'infection et plusieurs autres actés pathologiques, n’ont pas laissé les divers systèmes sans regret et sans déception. L’incubation des maladies nous semble susceptible d’ébranler tout aussi fortement les principes éloignés de ceux de la véritable médecine. Quoi, en effet, de plus étrange que le séjour prolongé, au sein de l'économie, d’une cause morbifique, sans aucune manifestation sensible ? Quel sujet plus digne d'attirer la méditation du praticien, que l’existence d’une affection morbide restant

latente pendant des semaines, des mois, des années entières?

Ce fait, il faut l'avouer, est bien propre à démontrer la différence du monde vivant d'avec le monde physique; à prouver la différence d’action des causes en pathologie et en physique. On ne doit donc pas être surpris des efforts des partisans du matérialisme, pour combattre et renverser ces résultats de l'observation clinique, ou pour les faire regarder comme inutiles et dangereux. « Cet usage des mots qui mont aucun rapport avec les choses dont il s’agit, prétendent les disciples de l’école dite physiologique (1), a plongé la physiologie pathologique dans le chaos d’où l’on essaie aujourd’hui de la retirer. Il est temps qu’on réduise à une juste valeur ce qu'on a dit de l’incubation de la variole, de la vaccine, de la rage, de la peste et de la syphilis. »

Ce n’est pas aujourd’hui seulement que les tentatives de ce genre ont été faites : à toutes les époques de l’art, on'a voulu rejeter tous les problèmes pathologiques dont les systèmes ne pouvaient rendre compte; et la contagion, l’infection, les diathèses, enfin tout ce qui spécialise la science médicale, ont été l’objet des récriminations les plus diverses. Ces discussions nombreuses prouvent elles-mêmes la valeur d’un sujet; car on n’y attache pas , à toutes les époques , une vive importance sans qu'il ne la mérite sous plusieurs rapports. La connaissance de l’état latent des maladies est, en effet , non-seulement capable de manifester l'esprit dé la science de l’homme, mais encore elle enseigne au praticien à profiter du temps qui semble accordé par la nature pour prévenir les phénomènes morbides.

Si l'art pouvait déjouer l’action des causes morbifiques introduites dans l’économie, ne serait-il pas plus avantageux et plus estimé ? C’est de la dernière évidence pour la variolé,

(4) Dict, abrégé des scienc. méd,, tom. IX, pag. 522,

par exemple, dont la vaccine est susceptible de détruire l’existence latente et innée, ou d’en rendre la manifestation fort peu meurtrière. Supposez que la thérapeutique présentât des ressources analogues pour l’hydrophobie, la peste, le choléra-morbus, enfin pour la plupart des maladies trop souvent mortelles, et vous serez convaincus de l'importance majeure de connaître si l’incubation morbide existe. Mais, de cela seul que nous possédons un petit nombre de sub- Stances prophylactiques, s’ensuit-il que l'étude de ce temps du cours des maladies soit moins digne de l'attention du praticien ? Bien au contraire, ce but est plus propre à exciter son émulation, et à lui faire rechercher d’autres moyens analogues à ceux que nous connaissons déjà.

Si les maladies traumatiques n’ont pas d’incubation, la plupart des affections morbides présentent ce temps pendant lequel la cause morbifique modifie le corps humain et prépare la source des symptômes ultérieurs. Cette époque de l'état pathologique a lieu ordinairement au début des maladies. En certains cas, elle existe après une première manifestation morbide. L’incubation s'offre, en effet, non-seulement au commencernent des maladies miasmaätiques, virulentes ou autres; mais encore lorsque, les phénomènes de celle-ci ayant disparu, la lésion fondamentale reste au sein de l’économie, qu’elle maintient sous le coup d’une récrudescence imminente. Enfin, les maladies héréditaires nous présentent une période prolongée pendant laquelle lé mal persiste en germe dans le système vivant sans aucune manifestation sensible. Chacune de ces questions du problème que nous agitons mérite de fixer notré attention.

Et d’abord, les causes nombreuses ne donnent pas habituellement lieu à des effets pathologiques d’une manière immédiate; le plus souvent, au contraire, il s'écoule un certain temps avant l'invasion des accidents sensibles; ce-

pendant l’on ne peut nier que l'effet morbifique n'ait été produit. Il est impossible de rejeter l'incubation pour les fièvres des marais, pour la rage, la variole, les affections exanthématiques. Combien de fois le praticien n’a-t-il pas trouvé des personnes atteintes de fièvres intermittentes plusieurs jours seulement après avoir séjourné aux environs des endroits marécageux? S'il n’y avait pas lésionsinterne et générale peu de temps après la morsure d’un animal enragé, on obtiendrait des succès habituels en détruisant la partie contaminée pendant l'intervalle souvent considérable qui se passe jusqu’à l'apparition des accidents de l’hydrophobie. Enfin, n’avons-nous pas vu beaucoup d'individus frappés du choléra-morbus plusieurs jours après s’être transportés, d’une ville où ce fléau régnait, dans une autre parfaitement saine ?

Il y a donc, pour les affections miasmatiques et virulentes, un temps pendant lequel la cause morbide séjourne au sein de l’économie vivante sans manifester son action par aucun phénomène insolite. Beaucoup d’autres états pathologiques différents présentent une période semblable. L’action des variations atmosphériques, des constitutions médicales et de beaucoup d’autres causes ne se manifeste pas immédiatement. Les phénomènes pathologiques devraient cependant se produire aussitôt après l’action morbifique, si les agents externes étaient, comme on l’a prétendu, la raison suffisante des accidents morbides. Il faut, au contraire, le plus souvent, un intervalle variable pendant lequel les symptômes se préparent , de sorte qu’on ne saurait dire constamment, par la connaissance des mêmes circonstance externes, quelle sera la conséquence morbide.

Durant la période incubatrice que nous signalons, où se trouve la lésion matérielle dont les solidistes prétendent former l'origine constante des maladies ? En quel lieu existe-

t-il une altération organique et localisée, susceptible de nous rendre compte de l’état où se trouve l'individu que le virus de la rage modifie? On ne saurait, sans doute, assigner un siége limité à cette lésion interne, pas plus qu'on ne pourrait le faire pour l’incubation des diverses affections virulentes, miasmatiques, épidémiques, elc. : nous tenons d’autant plus à constater cette absence d’altération organique pendant la période incubatrice des maladies , qu’elle donne un point d'appui irrécusable à l’établissement des affections essentielles.

L’essentialité des maladies a fréquemment soulevé la susceptibilité des systématiques et surtout des mécaniciens ; depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours, ce principe de l’école hippocratique a été rejeté par les nombreux novateurs dont la science médicale a reçu l'influence malfaisante. Asclépiade, Thémison, Thessalus, dans l’antiquité; Chirac, Sylva, Screta, et une foule d’autres, dans les siècles modernes, se sont efforcés de renverser le dogme de l’essentialité morbide. Il faut avouer, en effet, que, pour ceux qui prétendaient réduire toutes les affections pathologiques à la dilatation ou au resserrement des pores, à obstruction des capillaires sanguins , aux lois de l’hydraulique ou à toute autre supposition analogue, l'admission des affections essentielles devait paraître incompatible avec leurs idées favorites. Croire que des états morbides peuvent se former et exister sans aucune altération sensible des organes, ne saurait, en effet, s’accorder avec un principe de physique. |

Cependant on peut remarquer -que les hypothèses du strictum et du laxum, de l'erreur de lieu, de l’irritation, etc., sont des opinions purement imaginaires, aussi peu basées sur l’état réel des tissus vivants, que le principe de l’essentialité a pu le paraître d’abord. Il y a, en effet, une sup-

position, au premier coup d'œil, aussi grande , aussi peu satisfaisante pour un esprit difficile, dans l’un que dans l’autre cas; de sorte quele reproche d’ontologisme serait aussi bien applicable aux divers systèmes. Quand vous avancez que les maladies dépendent d’un excès ou d’un défaut d'irritabilité, de stimulus , d’incitabilité, etc. , vous créez dans votre esprit un être dont lexamen du corps vivant ne saurait vous démontrer l'existence. On voit bien par là que toutes les opinions médicales ont eu besoin de recourir à des principes hyper-organiques, parce que les divers actes de la vie normale ou pathologique ne peuvent être expliqués par la pure composition des organes ; maïs cette nécessité , manifestée par les systématiques eux-mêmes , prouve évidemment le besoin de reconnaître autre chose que la partie purement mécanique de l'organisme.

Vous posez donc un prineipe semblable à celui de lessentialité , quand vous douez les tissus de propriétés vitales, dirritabilité, d’excilabilité ou de toute autre force que la composition matérielle des parties ne saurait vous montrer. C’est qu’il est impossible de supposer un objet inactif sans y voir deux choses : l’objet lui-même en repos, et la puissance propre à lui faire exécuter les actes dont tous les autres corps, les corps bruts surtout, ne sont pas doués. Ces deux parties des êtres vivants sont, sans doute, liées intimement ; mais vous n’en êtes pas moins conduits à en constater l'existence. Si donc la vie normale a un substractum essentiel, la maladie en possède aussi un, quelle que soit, du reste, la liaison que vous établissiez:entre les deux états du corps vivant.

L’incubation morbide vient manifester un mode particulier où l’économie est sous le coup d’un trouble général dont le siége ne peut être placé dans aucun lieu sensible. Nous ne dirons pas qu’il y a alors lésion de l'irritabilité , du sti-

mulus ou de tout autre principe imaginaire, car: l’École de Cos repousse toute hypothèse; mais nous ne pouvons reculer devant le fait immédiat de l’observation, et nous disons, en conséquence, que, dans l’ineubation, il existe, aw sein du corps vivant, une lésion physiquement inappréciable. C’est là ne faire aucune supposition; c’est là exprimer un fait observé sans invoquer aucune hypothèse : en:se servant alors de l'expression de maladies essentielles, on ne dit pas autre chose.

Il ne faut pas croire , en effet, que, lorsque les médecins anciens et ceux qui, parmi les modernes , suivent la même doctrine, ont parlé des affections essentielles, ils les aient communément considérées comme constituées par la: lésion d'un principe en dehors des organes, et que l’on pouvait séparer du corps vivant. Sous le nom de nature humaine, Hippocrate comprenait non-seulement la causé capable de mettre en jeu les organes, mais encore toutes les conditions de l’'agrégat vivant : de sorte que les maladies: essentielles frappent l’ensemble des conditions vitales; ce sont des lésions de toute l’économie, tolius substantiæ , comme.Stoll le répétait (1).

. Mais est-ce ainsi réaliser des abstractions; comme les solidistes l'ont prétendu ? Nullement ; car nous ne créons rien : nous exprimons, en termes connus, le résultat immédiat de l’observation clinique et des recherches de tous genres. Nous serions lancés dans les hypothèses, et par conséquent dans une fausse voie, si, ne voyant aucune altération matérielle, nous en supposions une en rapport . avec des principes systématiques ; si, malgré le témoignage négatif des sens, nous inventions des dégradations ‘organiques qu’il est impossible de démontrer pendant la pé-

(1) Médecine pratique, aph, 9,

riode incubatrice, aussi bien que pendant toute la durée des affections appelées essentielles par l'expérience de tous les temps.

Les antagonistes des principes que nous défendons ont avancé qu'il existait toujours une lésion d’un organe, parce que les causes morbifiques n’agissent pas immédiatement sur tout le corps, mais sur l’une de ses parties seulement. Cette proposition montre bien peu de réflexion et l’ignorance des principes de la véritable médecine. On n’a jamais prétendu que la plupart des causes externes des maladies pussent agir sur tout le corps immédiatement ; mais on constate que, peu de temps après , l’économie entière se trouve affectée par l’influence de la plupart des circonstances physiques. Ainsi, l’on n’a pu méconnaître l'application des virus syphilitique, varioleux , rabique , etc,, sur un point fort circonscrit de l'organisme ; mais on n’a pu méconnaître davantage les caractères évidents de la lésion de toute l’économie bientôt après l'introduction de la matière virulente. En conséquence, on a toujours admis la généralisation de l'action morbide, et, de là, l'admission obligée des affections générales ou essentielles, totius substantiæ.

Les maladies épidémiques, miasmatiques, constitutionnelles, etc., ne sont pas différentes, et elles produisent des phénomènes que l’on ne saurait rattacher à l’altération primitive d'aucun organe : tout est vicié en ces cas, et les forces vivantes et les tissus auxquels elles se trouvent unies. L’incubation nous montre que la matière n’a pas subi d’altération sensible, puisque rien n’a pu nous le découvrir, et que la vitalité éprouve une modification latente inconnue dans sa nature, mais qui, tôt ou tard, se manifestera par des désordres légers, graves ou mortels.

Afin de repousser les principes de l’incubation dépouillée de toute idée systématique, comme nous l’exposons, on a

dit que la lésion morbide dont l’incubation est constituée est si peu générale, qu’on ne voit jamais survenir d’altérations de tous les organes, mais bien de l’un d’entre eux ou de plusieurs, mais à des degrés différents. Cette objection ne nous semblerait pas digne d’une réfutation sérieuse, si elle n’avait pas été reproduite par beaucoup de novateurs honorables. Il est facile, en effet, de sentir que la variabilité même des accidents morbides, sous l'influence de circonstances souvent semblables, démontre une spontanéité particulière à la vitalité, et nullement en rapport avec les organes sur lesquels la cause morbifique a porté son influence. Ce fait démontre aussi la mobilité des forces suivant les individus, et celle des organes pris isolément. Personne n’a jamais ignoré la sus- ceptibilité diverse des sujets, pas plus que celle des différentes parties du corps vivant : il serait donc surprenant de voir de l’uniformité dans la lésion de toutes ces parties. Ainsi, quand l’état pléthorique existe, ses suites ne sont pas les mêmes ; et, suivant la disposition dynamique et organique de l'individu, ce sera le cerveau chez l’un et le poumon chez l’autre qui offriront des traces de l'influence de la surcharge sanguine. Et de ce que toutes les parties de l’organisme ne présentent pas de dégradations égales, nierez-vous. l'existence de la pléthore ?

Si vous admettez l'action immédiate d’une commotion morale ou nervèéuse, vous ne pourrez placer le siége de cette affection en aucun point circonscrit : une région du système nerveux peut bien, dans certains cas, avoir été primitivement atteinte ; mais, tout aussitôt , l'impression a été générale, et tout en a ressenti les effets; de sorte que la lésion est devenue générale d’une manière aussi rapide que l’action morbifique elle-même. Vous ne sauriez cependant prétendre que toutes les parties de l'organisme: ont également éprouvé l'influence fâcheuse ; que les os, les

muqueuses et les nerfs ont été uniformément atteints. Mais la généralité des phénomènes , l'impossibilité -de désigner une altération. primitive-ét localisée dans l'épilepsié, l'hystérie, la choréeret dans toutes les névroses, vous forcent à reconnaître une perturbation totale et dynamique du corps vivant.

Quand je considère la manière dont se développent la rage, la syphilis, les fièvres paludéennes , je ne puis y voir les caractères d’une dégradation locale en rapport surtout avec l’altération circonscrite par où la matière morbifique s’est introduite au :sein de l'économie. J’observe des perturbations générales , ‘des altérations diversement engendrées sur toutes les ‘régions du corps; j'en cherche là source dans un point de départ limité, et ne‘la trouve nulle part. J’én conclus rigoureusement , et sans supposition aucune, que l’action morbifique agit partout, et qu’elle ne se manifeste à mes sens par aucune altération primitive , mais par sés effets seulement. Où'se trouve, je vous prie , la dégradation matérielle capable de me rendre raison du frisson, de la céphalalgie, de’ abattement, de la chaleur, de la soif, de la sécheresse cutanée, de l’inappétence, enfin des symptômes quimarquént l'invasion des affections bilieuses, muqueuses ou typhoïdes ? 120"

Tout indique ici une perturbation générale manifeste dans les fonctions de lencéphale, de la peau, du tube digestif, des muscles; de sorte qu’on ne‘peut attribuer à l’un‘plutôt qu’à l’autre de: ces appareils la source des phénomènes morbides. Delà, les opinions tout aussi peu fondéesles unes que les autres , qui faisaient siéger l’origine ide ces états-patholo= giques , tantôt dans le cerveau ; tantôt dans l’estomac ‘ou dans le foie; Jà,: dans lecœur , ‘etc: ‘C’est ce qui porta Bordeu à s'élever contre toutes ces hypothèses ; ét il!s'exprime ; au sujet des fièvres malignes, comme tous les mé-

decins se sont exprimés sur les affections essentielles. Après avoir réfuté les opinions que nous venons de mentionner, il ajoute : « C'est donc avec raison que la fièvre maligne doit être regardée comme le fond de plusieurs maladies jointes ensemble. Un malade attaqué de cette fièvre bien caractérisée, a tout à la fois le cerveau embarrassé, les nerfs pris, les humeurs altérées; il a toutes les espèces d’embarras qui peuvent être les causes de plusieurs maladies du ventre, de la poitrine, de la tête et des autres parties ; ilest, pour ainsi dire, dans l’état qui pourrait constituer un scorbut aigu.»

Ces affections sont, ‘en effet, partout, et leurs symptômes ne sauraient être en rapport avec l’altération primitive de l’une des parties du corps. IL y a lésion manifeste de la vitalité de toutes ,:et l’on ne dit pas autre chose que ce que l'observation clinique apprend, en appelant ces maladies essentielles, ou consistant dans une lésion des forces de la vie. Combien ces inductions cliniques seraient du goût des physiciens , si j'ajoutais que cette essentialité consiste dans une lésion électrique des organes ! Il n’y a donc de différence, entre ces auteurs et nous, que dans l’admission d’une sup- . position par les modernes organiciens , et dans le rejet de toute hypothèse de notre part, comme nous l’avons exposé ailleurs. L’électricité n’étant pas la véritable cause de la vie, les fonctions essentielles ou sans lésion matérielle locale et sensible, sont donc des lésions de la vitalité de l'organisme.

Ces différents états morbides, soit pendant leur cours, soit durant leur période d’incubation, forment donc autant d'exemples incontestables de l’essentialité pathologique. Le plus souvent cette essentialité morbide ne se traduit par aucun phénomène pendant l'incubation; en plusieurs cas , cependant, elle se manifeste d’une manière vague, variable, et par cela même bien propre à prouver encore l’absence de toute altération matérielle et, localisée. Plusieurs praticiens

rapportent l’histoire de personnes qui présageaient une maladie grave ou un danger de mort par un pressentiment , un trouble indéfinissable, qu’une apoplexie, une manie ou toute autre affection morbide venaient confirmer un ou plusieurs jours après.

Combien de médecins n’ont-ils pas observé des cas où des sujets accusaient un malaise général, une inquiétude extraordinaire, des craintes les moins fondées en apparence, et dont une hémorrhagie foudroyante, une syncope prolongée, des convulsions violentes, venaient rendre compte deux ou trois jours après ? On remarque parfois, pendant l’incubation de diverses affections morbides, un sommeil agité, l’inappétence, le trouble dans les excrétions, qui sont tantôt presque suspendues, et tantôt augmentées. L’individu est plonsé dans un état moral insolite; les rêves effrayants viennent interrompre son repos ; les forces physiques et morales sont tour à tour exaltées , affaissées; il éprouve des accroissements brusques de chaleur, alternant avec des frissons irréguliers.

Ces phénomènes insolites ne sont pas constants, mais au contraire fort variables, vagues et obscurs; maïs certains d’entre eux ayant une sorte d'aspect inaccoutumé, permettent au praticien de prédire parfois, d’une manière assez plausible, l'apparition prochaine d’une maladie, surtout durant le règne des épidémies et des constitutions médicales. On a pu faire de semblables remarques à l’occasion de la fièvre jaune, de la peste, du typhus, de la variole et de la plupart des affections morbides, miasmatiques ou virulentes. Il est même certains cas où ces phénomènes insolites semblent se lier plus particulièrement à quelques affections : ainsi, pendant l’incubation de la variole ou de la vaccine, le sommeil est agité, l’appétit suspendu, l'inquiétude physique très-prononcée; la période latente de Phydrophobie est

fréquemment marquée par des rêves bizarres, de la mélancolie, de l’insomnie, de l’éréthisme nerveux. Après l’introduction de substances infectieuses, on remarque souvent de l’affaissement, de la prostration; enfin, avant l'invasion des affections mentales, plusieurs sujets offrent du trouble dans les idées, de l’irascibilité, des désirs bizarres et capricieux, des craintes puériles, etc.

Nous ne demanderons pas où se trouvent le siége et l’altération locale susceptibles de nous expliquer ces manifestations insolites : ce serait supposer ce qui n’existe pas, vérité, du reste, trop évidente. Une conséquence pratique ressort de la discussion à laquelle nous venons de nous livrer; elle nous apprend que, pendant leur période d’incubation, les maladies consistent dans une affection des forces générales de l’économie , et, par suite, que tel est le but vers lequel les moyens curateurs doivent être dirigés. L'influence de la vaccine est venue nous montrer combien la découverte de remèdes généraux serait précieuse pour combattre l’incubation pathologique ; car, après l’action de ce virus prophylactique, l’action variolique, encore latente, se trouve annihilée, au moins pendant un grand nombre d'années, après lesquelles même elle paraît rarement avec son intensité et son énergie si souvent funestes.

Le praticien ne doit donc pas rechercher, pour la variole, pas plus que pour la rage, la peste, les fièvres pernicieuses, le typhus, etc., une altération localisée pendant l’incubation, ni tenter de combattre, dans ces affections morbides, une prétendue lésion organique circonscrite. Ses efforts thérapeutiques doivent être dirigés contre la modification de l’économie entière, et non point contre la morsure rabique, la muqueuse qui à été immédiatement en rapport avec la cause du typhus, etc. Que de tentatives, en effet, n’a-t-on pas faites contre les plaies provenant d'animaux venimeux

ou enragés, contre la contagion syphilitique, contre l'action des miasmes sur la peau ou lès muqueuses? Et cependant ordinairement ces essais n’ont procuré aucun succès. Ce n’est pas que l’on ne puisse, en certains cas, et lorsque/la matière contagieuse a été appliquée depuis fort peu detemps, arrêter Ja viciation générale de l’organisme, à la faveur de caustiques propres à détruire aussi bien les tissus contaminés que le virus lui-même; mais la rareté de semblables succès, la promptitude voulue pour y réussir quelquefois, après l’influence morbifique, montrent suffisamment la rapidité avec laquelle la viciation de l’économie entière a lieu, et combien il faut, en général, peu compter sur les topiques.

Tout, en médecine, comme. dans la vie, se tientet'se lie; ses principes ont de nombreux points de contact dont la pratique médicale forme le lien nécessaire. La considération de l’incubation des maladies dont les causes viennent d'agir depuis un temps peu long , conduit à l'étude des simples prédispositions aux affections dont les causes sont éloignées ou souvent ignorées; les prédispositions nous amènent aux diathèses, et celles-ci se joignent, parfois même semblent se confondre avec les divers états pathologiques latents, appelés intermissions, apyreæies, etc.

Les causes des maladies ne sont pas toutes déterminantes; c’est-à-dire capables de produire une espèce de maladie chez la majorité des individus, comme celles dont nous venons de parler précédemment. Ces causes sont souvent purement prédisposantes;, et alors elles ‘influencent lentement: léconomie où elles provoquent des modifications progressives dont l’occasion favorable vient ensuite démontrer la nature.

L’atmosphère-humide et froide, particulière aux localités situées aux environs des grandes masses d’eau, agit lentement sur la constitution des habitants, qu’elle prédispose aux maladies catarrhales chroniques : c’est lun fait d'ex=

périence journalière et par conséquent irrécusable. Gependant, où se trouve altération locale et matérielle qui constitue cette modification ? Où réside la source des accidents morbides qui se développeront ultérieurement? Partout; car toutes les parties de l'organisme sont susceptibles d’en montrer successivement: ou simultanément les caractères pathologiques. L’affection muqueuse atteint, en:effet, une partie du corps où ‘elle produit des dégradations profondes ; mais en mêmetemps l’économie entière présente le cachet de la prédisposition demeurée latente pendant un temps variable.

Tous les jours, on rencontre des personnes prédisposées aux hémorrhoïdes , aux fluxions diverses , à l’apoplexie , etc., et quoique certaines conformations organiques favorisent parfois le développement des maladies correspondantes, néanmoins il n’est pas rare d'observer tout le contraire. Dans l’un et l’autre cas, d’ailleurs, la structure matérielle ne suffit pas, car beaucoup de sujets la possèdent aussi sans manifester aucune de cesprédispositions qui, du reste, s'expriment souvent par des phénomènes généraux , et nullement sur un organe exclusivement. Telles sont les prédispositions ‘fluxionnaire, nerveuse, etc., qui se montrent sous des points fort variables de l’organisme, et sur plusieurs en même temps. Aïnsi, lorsque la fonction menstruelle ne s'exécute pas régulièrement ou se trouve suspendue, ‘on remarque ordinairement des perturbations nullement apparentes, au moins d’une manière exclusive, sur l'utérus, mais sur la face, le poumon, l’estomac, le cer: veau, enfin sur toutes les régions de l’économie.

Oùsiége donc alors , je vous prie, laltération locale et physique d’où partent les symptômes ?: Vous ne pouvez , Ja rapporter à la matrice, oùle plus souvent on. ne rencontré aucune dégradation, surtout lorsque vous observez plusieurs femmes dont les règles sont suspendues sans en éprouver da

momdre perturbation, Pour nous, qui nous bornons aux enseignements immédiats de l’observation clinique, nous remarquons une modification générale de l’économie dont nous ne trouvons la raison en aucun organe pris isolément, et nous exprimons simplement ce fait incontestable, qu’il existe alors une lésion de l’économie entière ou des forces en vertu desquelles les fonctions s’exécutent.

Les prédispositions sont donc des modes particuliers du corps vivant dont aucune disposition locale et matérielle ne saurait rendre compte, et qui tiennent l'individu dans une aptitude prolongée pour certaines maladies. Notez bien aussi que ces modes d’être de l’agrégat humain persistent pendant des mois, des années, enfin durant toute la vie de l'individu. Il est des personnes qui, par leur tempérament, leur âge, leur idiosyncrasie, enfin par tout ce qui constitue leur individualité, sont, durant un long temps, disposées aux fluxions séreuses, sanguines ou muqueuses; d’autres sont portées aux affections chroniques , sans que leur faiblesse matérielle soit susceptible de l'expliquer, puisque souvent on remarque les effets de cette aptitude vicieuse chez des sujets forts, robustes, athlétiques, et que des individus grêles, maigres, en apparence chétifs, loin d'offrir une disposition pareille, sont, au contraire, très-portés aux affections aiguës.

Voilà donc un mode de l’économie entière dont ni la Structure des organes ni de leur ensemble ne peut nous fournir la raison ; voilà donc un état essentiel de l'organisme vivant. Mais si nous examinons plusieurs autres conditions qui constituent l’individualité , le tempérament , l’idiosyncrasie , etc., nous verrons encore là autant de manières d’être de l'économie entière et autant d'états essentiels, et non point le résultat d’une influence de structure particulière de l’une de ses parties. Ce n’est pas le lieu de montrer ici les caractères des tempéraments, ni de dire qu'ils consistent dans

un mode spécial de l’agrégat vivant, marqué surtout par la suractivité d’une fonction principale. Nous devons nous borner à signaler les idiosyncrasies comme propres à démontrer l’essentialité des différents états de la vie normale ou pathologique.

Pourrez-vous m'expliquer, en effet, par la structure du système nerveux , les idées bizarres, originales, dépravées de certaines personnes ? La connaissance de la contexture intime de la langue et du tube digestif vous conduirat-elle à l'explication des goûts extraordinaires , des appétits singuliers, des répugnances insolites pour certaines substances ? Que d'exemples ne pourrions-nous pas trouver dans les appétits vénériens, dans la susceptibilité morale, intellectuelle ou physique de quelques personnes, touchant des modes de la vie dont l’anatomie saine ou pathologique ne saurait nous livrer la clef ! Mais à l’état purement morbide, nous ne voyons pas pourquoi les saignées du bras jettent immédiatement dans les convulsions des personnes ‘très-robustes, et chez lesquelles leur maladie actuelle indique cependant de larges émissions sanguines (1). «La manifestation d'accidents nerveux prolongés voisins des convulsions, ajoute le professeur Dubrueil, nous donna la preuve que l'individualité était, en quelque sorte, réfractaire aux évacuations sanguines générales, et qu’il convenait de s’en abstenir. »

Tout praticien a observé des sujets incapables de supporter lemusc, l’opium ou l'émétique , lorsque, d'ailleurs, leur maladie et leur constitution semblaient se prêter trèsbien à l’action de ces remèdes. Sans vouloir accumuler les exemples analogues tirés de la tolérance de l’économie pour

(1) Voir le mémoire du professeur Dubrueil sur les anévrysmes de l'aorte ascendante; Montpellier, 1841, pag. 100.

les causes ou: pour les actes morbides, nous nous conténterons de signaler ces faits comme des preuves des modes dynamiques’ ou essentiels de lagrégat humain, que Vanatomie ne pourrait nous expliquer. Ces manières d’être de l’économie entière, ces prédispositions, sont ordinairement fort difficiles à saisir, ou même ne peuvent être connues qu'avec la manifestation insolite. Cependant cesmodes dynamiques restent un long temps sans s'exprimer, sans être sensibles, et cet état latent est une sorte d’incubation qui attend pour se montrer une occasion plus ou moins puissante.

Tout donc, dans l’incubation des affections non ‘encore manifestées au dehors, dans les prédispositions, dans les aptitudes individuelles , concourt à démontrer l'existence de l’essentialité des maladies, et nous conduit à admission des diathèses. On s’est beaucoup récrié contre le dogme des maladies générales existant au sein du corps vivant sans être appréciables au vulgaire ou même aux yeux du médecin : prétendre qu’un individu est malade, sans qu'il le sente, et sans pouvoir le démontrer par des preuves immédiates , a paru, aux organiciens surtout, le comble des subtilités médicales. Nous venons de voir cependant qu’un sujet porte parfois en lui une affection fort grave sans aucune traduction sensible : il n’y a pas autre chose, en effet, péndant ces quelques jours d’incubation de la variole, du typhus, ou durant les mois qui précèdent l'explosion de la rage.

Ce sont là des exemples d’affections restées latentes, et les diathèses ne sont pas autre chose. Toutefois, à s’en tenir à l'observation clinique, on reconnaît bientôt que la syphilis souvent reparaît plusieurs fois à des époques variables et fréquemment très-éloignées les unes des autres. Pendant les intervalles de ces réapparitions morbides , l'individu n’offre rien de particulier, rien qui puisse lui faire soupçonner à

lui-même le mal dont il est atteint, rien enfin que le vulgaire ni le médecin puissent physiquement indiquer. Nierez-vous cependant l'existence en ce cas d’une lésion interne qui menace à tout instant le sujet de désordres pathologiques ? L'expérience journalière ne vous le permet pas; et en appelant, diathèse cet état du corps vivant, on n’exprime que l'enseignement direct et rigoureux de l’observation clinique. Ce que nous disons de la diathèse syphilitique est applicable aux affections scrofuleuses, cancéreuses, dartreuses, enfin à toutes les lésions générales susceptibles de rester latentes et essentielles.

Une incubation répétée ou un état latent et essentiel se présentent dans les affections morbides, dont l’ensemble des symptômes se reproduit à certaines époques rapprochées , mais séparées par des intervalles libres de toute perturbation morbide, Ainsi, les fièvres intermittentes, les névroses, les : névralgies, le rhumatisme, la goutte, enfin beaucoup d’affections générales ou essentielles, sont susceptibles de rester sans. manifestation pathologique durant les intervalles des accès. Or, dites-moi où réside alors l’altération matérielle et localisée propre à m’annoncer cette mtermission et cette réapparition des accidents morbides? Ce n’est pas plus possible que de m'indiquer une dégradation quelconque et première qui soit la cause évidente des altérations cancéreuses, scorbutiques, scrofuleuses, syphilitiques, dartreuses, etc. Pendant les intervalles des accès de l’épilepsie, de hystérie, des fièvres paludéennes, comme pendant la suspension ou l'évidence des symptômes de la syphilis, du cancer, etc. , il y à un mode particulier de la constitution entière, état purement dynamique, latent, essentiel, enfin une diathèse.

Get état de l’économie vivante est la source des indications thérapeutiques, aussi bien que des symptômes et des accidents morbides; c’est lui que le praticien doit s’efforcer de

détruire pour arriver à une curation parfaite. Ce n’est pas, en effet, en cherchant à modifier le volume de la tête, le peu d’étendue du cou, que vous obtiendrez la cessation de la prédisposition apoplectique ; ce n’est pas en ralentissant les battements, ou en diminuant le volume du système circulatoire, que vous ferez cesser la disposition pléthorique; ce n'est pas en vous attaquant à la forme, à la compression du thorax, que vous dissiperez la diathèse tuberculeuse; ce n'est pas enfin en dirigeant vos moyens sur la matrice, que vous anéantirez la diathèse cancéreuse sur le point de se manifester dans cet organe ou ailleurs. Ce sera, au contraire, en dirigeant tous vos remèdes contre l’état général et dynamique de l’agrégat humain, en amenant une modification profonde de l’économie entière, que vous arriverez à une guérison rationnelle et complète.

L'étude de l’incubation ou de l’état latent des modes morbides de l'organisme vivant, nous conduit à l’hérédiüté. Cette transmission pathologique a lieu aussi par les forces de la vie, et non par l’action physique d’un ou de plusieursorganes lésés chez les parents. Si les affections héréditaires ne peuvent être mises en doute, elles nous offrent de nouveaux exemples de lésions morbides restant cachées pendant bien des années. Les affections tuberculeuse, cancéreuse, calculeuse, goutteuse, rhumatismale, etc., se montrent souvent pendant la jeunesse, l’âge adulte ou mêmela vieillesse. Néanmoins la connaissance de la parenté d’un sujet, en apparence parfaitement sain, a permis au praticien d'annoncer, avec les plus grandes probabilités, les accidents pathologiques ultérieurs. Lorsqu'une altération débute, indécise encore, sur un organe où la diathèse héréditaire se montre habituelle- . ment, le praticien annonce le développement d’une tumeur cancéreuse, bien que les symptômes soient en faveur d’une

simple fluxion ; d’une hémorrhagie , d’une inflammation pure ou de toute autre lésion étrangère à la diathèse.

Des résultats pareils, basés sur l'observation clinique et én dehors de toute hypothèse, ne permettent point de méconnaître les principes de la médecine antique. Que dit, en effet, cette science de tous les siècles ? Elle remarque des maladies qui passent des parents aux enfants, où à plusieurs générations, et elle signale ce fait en les appelant héréditaires ; elle constate que les modifications morbides innées ne se manifestent qu’un certain temps après la naissance des enfants, et elle exprime ce fait en disant que ces impressions pathologiques ne se montrent pas immédiatement et demeurent long-temps cachées à nos yeux; elle ne trouve enfin aucune condition organique constante, capable de lui rendre compte de cette modification pathologique, et elle signale une lésion des forces de la vie, parce qu’on ne peut rencontrer autre chose. Ce n’est là, certes, faire aueune hypothèse , inventer aucune explication : c’est exprimer des faits sans idées systématiques.

En se bornant à cette philosophie médicale, qui est celle du Vieillard de Cos , et qui est seule susceptible de mettre la pratique à l'abri du caprice des systèmes, on ne saurait admettre que cette incubation prolongée soit capable de changer la nature des maladies, comme certaines hérésies médicales l’ont prétendu à diverses époques. La doctrine hippocratique repousse, de toute la force de ses principes, les prétentions intéressées de certains écrivains ; d'après lesquels les affections morbides pourraient changer de na- ture par lhérédité, de manière à produire la transformation du cancer en syphilis, etc. Les maladies chroniques, selon le chef du système homæopathique (4), sont toujours

({) Organon, pag. 184.

le résultat d'un des trois miasmes chroniques : syphihs ; sycose, ou gale. Ce dernier, le plus important, en passant.à travers des millions d'organismes humains pendant quelques centaines de générations, se modifie de manière à offrir toutes les formes morbides qui, sous les noms d’hystérie, démence , épilepsie, rachitisme , carie, cancer, goutte, phthisie, asthme, impuissance, stérilité, cataracte, gravelle, amaurose, paralysie, etc., figurent dans les traités de pathologie comme des affections distinctes.

Le. Vieillard de Cos n’a jamais fait de subtilité cédé il a distingué les affections morbides par leur nature , et non point par leur forme variable. C’est HaéERp sur l'étude de la nature humaine, à l’état normal ou à l’état pathologique, qu'est basée la médecine antique. Prétendre hypothétiquement qu'à travers des milliers de. générations la nature des maladies peut changer, c’est renverser le dogme fondamental de la doctrine hippocratique. Le divin Vieillard enseigne que les parents transmettent aux enfants leurs maladies, et les énonce suivant leur nature diverse ({); mais il ne pouvait avancer que la gale fût susceptible de se transformer en cancer, en carie, en hystérie, en goutte, ni en aucune des affections différentes, par leur nature. Hippocrate nous apprend, il est vrai, que les affections morbides se manifestent sous des formes très-variées ; mais il p’a point confondu, comme Hahnemann et les homwoyiathes , la forme avec le fond.

Lorsque, dans sa. Theoria vera, Siahl dit « qu’ il nous est: pérmis d'observer que les maladies des enfants ne sont pas toujours .de la méme espèce que celles des parents qui les leur ont transmises » , il ne dit pas autre chose que.le Père dela médecine; mais il ne confond pas la nature avec

(4) Traité de l’épilepsie, chap. HIT, ete,

l’apparence des maladies. Les scrofules peuvent; en effet, constituer des tumeurs blanches , le mal de Pott, la phthisie, le carreau et plusieurs autres espèces de maladies dont la nature est la même, et qui diffèrent par la forme seulement ; et ces formes morbides , qui constituent les espèces morbides pour beaucoup d'auteurs, et pour d’autres des formes morbides seulement, peuvent sans doute être modifiées pendant l'acte de l’incubation héréditaire : mais leur nature ne saurait changer sans que l'affection morbide ne disparüt. Telle est-aussi l’opinion de Zimmermann, quand il assure . que les maladies se transforment du père aux enfants ; quur que le germe reste le méme.

-oC'est pour n'avoir pas étudié assez attentivement les auteurs dont on s'appuie, que lon fausse parfois leurs idées, comme on pourrait le faire pour le passage suivant : « Les maladies héréditaires, écrit le professeur Dumas (1), dans leur ‘transmission des pères aux enfants, prennent quelquefois un caractère bien différent de celui qui leur appartient avant ce passage. Un père goutteux a transmis des dartres au lieu de la goutte; la vérole se reproduit sous Ta forme de rachitis et d’écrouelles ; mais le fond de la madadie. héréditaire reste le méme : n'y a vraiment que la forme qui soit changée.» | +. L’altération des os dans le rachitisme, celle des systèmes lymphatique, osseux, etc., et qui donnent lieu à la forme scrofuleuse , syphilitique ou autres , sont, en effet, des -formes morbides que d’autres caractères font distinguer, et ique le: fond ou la nature morbide ne permet pas de confondre. « Telles furent toujours les vues des médecins 6b- -Servateurs ; et'telle fut leur pratique, dit Bordeu (2) : fa-

Ja) «

(1) Malad, chron., tom. Il, pag. 294.

(2) OEuvres, tom. IF, pag. 605.

ciliter la maturation d’une maladie, et amenér les évacuations qui doivent la terminer, la simplifier le plus qu'il est possible sans prétendre en changer l'espèce , qui est immuable comme les divers poisons et comme les plantes et leurs semences. Comment, en effet, changer, par exemple, ajoute Bordeu, la gale en maladie vénérienne, les écrouelles en goutte, la goutte en rougeole, la fièvre tierce en pleurésie, ainsi du reste des maladies qui sont bien caractérisées ? Ce sont, pour ainsi dire, des espèces d'êtres élémentaires indestructibles. » Que pourrions-nous dire de mieux que cette réponse tracée par un des médecins hippocratiques les plus remarquables ? N'’est-elle pas suffisante contre ceux qui prétendent que les principes de lhomæopathie sont ceux de l'École de Cos ?

Si donc les affections pathologiques ne changent point de nature pendant l’incubation héréditaire , c’est à cette nature, à ce fond morbide que devra s'attaquer la méthode thérapeutique ; c’est elle qui formera la source des véritables indications. Ainsi, les antisyphilitiques seront indiqués contre l'affection syphilitique, latente ou transmise des parents aux enfants; et l’on serait trop heureux si l’on possédait des spécifiques analogues contre les affections scrofuleuse, goutteuse, cancéreuse, enfin contre ces lésions morbides dont la mort.est la conséquence lorsqu'elles cessent de rester cachées ou en incubation. Combien, en effet, le pronostic si triste de ces affections rebelles serait changé, si le cancer, les scrofules, la goutte, les névroses, se confondant, par la génération, avec la syphilis, on pouvait leur appliquer aussi efficacement le mercure ! Malheureusement, nous sommes obligés de chercher encore des spécifiques de ce genre pour chacune de ces affections différentes ; ce qui prouve, mieux que tous les raisonnements, la per-

sistance de la nature des maladies, même à travers les générations. « Dans l'état actuel de nos connaissances pathologiques, dit enfin Rouzet (1), on sait à quoi s’en tenir sur cetteabsorption des insectes cancéreux, sur ces dégénérations de la vérole, des dartres, du rhumatisme en cancer : comme si des affections constitutionnelles pouvaient se transmuer les unes dans les autres ; comme si les vices dartreux, rhumatiques , pouvaient dégénérer en maladie vénérienne, serofuleuse, et vice versd.…..! » |

ART, LIL. — De l'analyse clinique, et des éléments des maladies.

La distinction absolue des maladies ne saurait être fondée sur la différence des lésions organiques, puisque la plupart manquent d’altérations caractéristiques, et que le plus grand nombre sont des états morbides de l’ensemble de l'individu. Basées soit sur ces dégradations matérielles ou sur les changements fonctionnels, les classifications déjà connues s'occupent plutôt des symptômes que du fond des maladies ; elles examinent chacun des phénomènes morbides avec une minutie analogue à celle du naturaliste qui cherche à grouper les objets d'histoire naturelle, et cette espèce d'analyse n'a point pour but fondamental les indications thérapeutiques. L'École de Montpellier ne pense point qu’il y ait, en pathologie, des espèces fixes; elle ne voit point la maladie une et identique dans tout son cours; elle ne considère point la pneumonie, par exemple, comme une espèce nosographique invariablement déterminée, mais pouvant offrir des états variés, de manière que, pendant sa durée, elle peut être

(4) Dissert, sur le cancer, Montpell., 1818, pag. 288.

nerveuse, puis fluxionnaire , puis inflammatoire, etc. cés divers états, par lesquels la maladie peut Pare servent à Ja constituer dans son ensemble.

Aussi, envisageant surtout l’objet définitif de l'art de guérir , l’École de Montpellier étudie dans les maladies ces états morbides distincts et capables de fournir des indications curatrices. « En soumettant les classifications à un nouveau travail analytique, écrit Bérard, on arrive bientôt à d’autres états morbides qui répondent à des indications majeures, et qui doivent être la base de la distinction réelle des maladies. »

Il serait facile de retrouver les principes fondamentaux de l’analyse clinique dans les œuvres de l'École de Cos, puisqu'elles ne se bornent pas à la forme symptomatique, comme l'École de Gnide, mais étudient surtout ce qui fournit l'indication majeure de traitement. Spécialement adonné à l'étude des méthodes d’observation, de théorie et de traitement des maladies, Galien signale l'analyse clinique quand il écrit : « Il faut d’abord dire ce que nous appelons maladie; en second lieu, quelles sont les maladies générales, simples et premières, et en quelque sorte les éléments des autres; enfin, en troisième lieu, quelles sont celles qui proviennent de leur composition (1). » On peut ajouter que cette méthode de diagnostic et de traitement a été entrevue et instinctivement appliquée par les plus habiles praticiens, parce qu’elle est le véritable mécanisme clinique. Toutefois, depuis Sauvages, qui admit autant de principes de maladie qu’il y a d'états essentiels qui les produisent, l'École de Montpellier n’a cessé de travailler sur ce plan. Mais c’est vraiment Barthez qui, s’emparant de ce sujet avec la force de sa pensée, en forma une méthode d'observation et de

(1) De diff /morb,; Gb, 1, éhL.

traitement, qui. consiste à décomposer la maladie en ses éléments, et à leur appliquer la médication convenable.

« Barthez et M. Lordat, selon le professeur Golfin (4), ont défini l'élément une affection simple, donnantlieu à des symptômes constants et bien dessinés, et ils considèrent l'affection simple comme une altération, une lésion, une modification vicieuse de la force vitale ou de la cause de la vie. » Ne s’élevant pas jusqu’à cette puissance vitale, mais se bornant aux forces qui en sont les attributs et dont les organes sont imprégnés, Bérard, Rouzet, Miquel, etc. , ont défini l'élément d’une manière moins abstraite et moins générale. « Nous entendons par une affection essentielle et élémentaire la maladie elle-même , dit le professeur F.Bérard (2), car les formes symptomatiques ne constituent pas la maladie, » Ces auteurs s’attachent donc à découvrir la modification organique vitale (3), ou vitale et organique , comme le dit encore le professeur Golfin, qui constitue le fond de l’état morbide, et la source de l'indication majeure, selon le langage de Bérard (4.

Barthez, Dumas, Lordat, Golfin, etc., poussant plus loin l'analyse clinique, décomposent davantage les états morbides considérés par Bérard comme simples, surtout au point de vue thérapeutique. Ils reconnaissent, par exemple, dans linflammation, ou élément inflammatoire de Dupeau, Rouzet, Double, Bérard, etc., trois affections élémentaires : l'éréthisme nerveux, la fluxion et inflammation. « D’autres médecins de notre École, selon le professeur Golfin, veulent qu'on donne le nom d’élément à toutes les causes morbi-

(1) De la pharmacodynamie, pag. 82, Montpel., 1845. (2) Applic. analy. clin., pag. #10.

(3) Ibid., pag. 381, 457, etc.

(4) Doct. méd,; Montpellier, 1819, pag, 122.

genes et à tous les états de l’agrégat vivant qui indiquent quelque chose. » D’après ces praticiens, toutes les lésions pathologiques, affectives ou localisées, qui réclament un remède puissant, sont des éléments cliniques ou des motifs importants de traitement. Cette manière de voir rentre à peu près dans celle de Bérard, qui l’a adoptée en établissant les éléments des maladies chirurgicales (1).

Faisant l'application de l'analyse clinique à l'inflammation, le docteur Bousquet y expose la distinction de la douleur. la fluxion, l’engorgement , la phlogose ou irritation. La douleur ne reste pas toujours comme élément, et, dans ce cas, l’inflammation ne se compose que de trois affections simples. Ainsi la douleur qui accompagne la fluxion ou la phlogose n’est le plus ordinairement que symptomatique; mais lorsqu’elle parait la première, ou qu’après l'établissement des autres symptômes , elle persiste avec une intensité exagérée, elle doit être regardée et traitée comme affection essentielle, La fluxion est le mouvement des vaisseaux sanguins qui détermine l’afflux du sang dans une partie; elle est locale ou générale. L’engorgement varie suivant la texture de l’organe enflammé ; inséparable de la fluxion , il n’en est d’abord qu'un symptôme; mais il survit souvent à sa cause, et constitue alors une affection particulière, un élément qui, à : son tour, peut devenir le principe d’une nouvelle inflammation. |

« L’irritation ou la phlogose, dit ce disciple de notre École, est une réaction spécifique dont la nature nous est connue seulement par les effets, et qu’on aurait tort de regarder comme un simple accroissement de l’action vitale des parties. » L'irritation inflammatoire a son siége principal dans les capillaires sanguins : elle est le principe essentiel

(1) Grand dictionn, des sciences médic,, art, élément.

de inflammation, et détermine ordinairement la fluxion que l’engorgement suit bientôt. Telle est la manière d'analyser des praticiens dont nous parlons.

« Quant à l’engorgement ou induration, dit Bousquet, ce n’est point une terminaison de Pinflammation, car, tant qu’il subsiste, la maladie n’est pas terminée : c’est donc un des éléments de l’inflammation, demeuré seul après la disparition successive de la fluxion, de la douleur et de la phlogose. »

On doit le remarquer, l'analyse clinique est admise, par tous les membres de notre École, comme notre patrimoine et l’un de nos plus beaux titres à la considération des médecins. Son application n’est pas uniforme pour tous ses partisans, ou plutôt elle n’est pas poussée à un degré toujours le même. L’on doit avouer qu’il devait en être ainsi, vu que les uns recherchent surtout l'indication principale, et les autres les motifs multiples des médications réclamées successivement par les états pathologiques. Sans repousser la partie fondamentale de la méthode analytique, l’on peut donc reconnaître la possibilité, et l'utilité même en bien des cas, de porter la décomposition clinique jusqu’à ses derniers points, à l'exemple de Barthez, tout en constatant que la réserve de Bérard en rend l’emploi plus facile à la plupart des cas morbides.

On peut comparer l’analyse clinique à la décomposition que les chimistes font éprouver à la plupart des corps où ils veulent constamment retrouver l’oxygène, l’azote, le carbone , enfin les corps simples qui entrent dans les matières formées de ces éléments combinés. Plus une sub- -stance se rapproche des matériaux des êtres vivants, plus le nombre des éléments est considérable , et plus aussi il est nécessaire d’une analyse sévère pour bien connaître le nombre des corps simples et la prédominance relative de

certains d’entre eux. De même, les états morbides se composent souvent de plusieurs affections simples qui indiquent une médication particulière, Cette comparaison nous permet de faire bien saisir la divergence des maîtres de Montpellier sur l'application de l'analyse à la médecine pratique. Quand on veut dévoiler la différence chimique du muscle et de la peau, des nerfs et des os, on peut se borner à établir les proportions de fibrine, albumine , gélatine, sels!, etc., qui entrent dans la composition de chacun de ces organes, ou bien on peut agir ensuite sur ces principes immédiats pour savoir la quantité d’oxigène , d’azote, d’hydrogène, etc., qui les forme. Voilà une différence d’analyse chimique analogue à celle de Barthez et de Bérard pour lanalyse clinique.

Sans doute le dernier mode d'application de la méthode analytique conduit aux résultats en apparence plus satisfaisants de la théorie atomistique des éléments chimiques. Mais, en bien des cas, cette application est trompeuse ou même impuissante. La décomposition dernière des parties organisées surtout amène à ce résultat singulier que la gélatine, l’albumine et la fibrine, par exemple, ont la même composition élémentaire et dans les mêmes proportions des éléments (1) ! Ne pourrait-il en être de même pour l’analyse clinique poussée à ses dernières limites possibles? La fluxion comme l’inflammation ne secomposeraient-elles pas au moins quelquefois de douleur, fluxion, et même de l’éréthisme sanguin et de la formation de certains produits ? Ne pourrait-on pas confondre ainsi beaucoup d’états morbides, si, voulant s'attacher à toutes les phases du mal, on ne préférait pas baser le diagnostic et les indications thérapeutiques sur lélément fondamental et le génie de laffection morbide; st,

(4) Liebig, chim, org., trad, de Gbhérardt; Montpell., 1843, P. 46.

enfin, on-ne se contentait pas de reconnaître dans la fluxion et-dans l'inflammation deux états ou éléments simples, ayant unfond-particulier, des causes et des tendances différentes ; et une indication majeure différente aussi? Tout en reconnaissant la possibilité, l'utilité même, en bien des Cas, de pousser Panalyse clinique jusqu’à ses degrés extrêmes, nous croyons que son application ordinaire demande qu’on S'arrête à ces derniers états morbides, capables de former des maladies compliquées; avec bien plus de raison que n’en ont eu certains chimistes, en voulant aussi considérer les principes immédiats comme les éléments des corps organisés. -Prétendre que notre École considère chaque symptôme comme élément, c’est n'avoir aucune notion de sa doctrine : il faut un groupe dé Ssympiômes particuliers et corrélalifs pour déterminer l'existence d’un élément morbide. On a pu être én désaccord sur le nombre des éléments, mais la doctrine de Montpellier n’a point varié touchant l'esprit avec lequel on doit les apprécier. Une application étendue de la méthode analytique y a fait comprendre les affections spécifiques, telles que la variole, la rougeole, le cancer, ete. Caractérisé par un groupe de symptômes propres, l'élément morbide est un état ou affection pathologique simple qui peut se rencontrer -dans le plus grand nombre des maladies, où les constituer dans leurs phases : diverses. Aïnsi les éléments douleur et spasme existent, en bien des cas, d’une manière primitive, secondaire ou intermittente; ils peuvent donc contribuer à établir une maladie, en être un élément. De même, les états fluæionnaire, inflammatoire, fébrile, adynamique, périodique , bilieux, muqueux, cachectique, pouvant se présenter durant la plupart des affections, sont aussi des éléments morbides. Les affections cancéreuse, variolique, goutteuse, rhumatismale, scrofuleuse, dartreuse, etc., sont des affections toujours complètes par elles-mêmes,

n'ayant pas besoin d'autres états morbides pour les coñstituer, et ne pouvant recevoir dans leur composition d'autres maladies comme élément, mais comme accessoires. Dans les maladies dites médicales, les éléments sont des manières d'être de l’agrégat vivant, modifié par la cause morbifique, et nullement sous la dépendance d’une lésion or: ganique locale qui, lorsqu'elle survient, est un effet de l’état de l’économie primitivement lésée ; enfin, üs peuvent se manifester d'une manière principalement locale ou principalement générale.

Le nombre des éléments a été plus ou moins considérable suivant le degré d'analyse clinique auquel chacun des maîtres s'est arrêté. « Ces analyses, suivant Barthez et Lordat (1), doivent aider à concevoir que les maladies, quelque longue qu’en soit l'énumération, se résolvent de même en un nombre circonscrit de phénomènes élémentaires que présente la puissance vitale vicieusement modifiée : ce sont des altérations de la sensibilité, un exercice insolite des mouvements, une aberration des actes qui règlent la constitution chimique des humeurs, etc. C’est là ce que Barthez nomme les éléments des maladies. Il y joint l'excès et le défaut d'intensité de l’action vitale, et la viciation de la constitution des solides et des fluides, en tant qu’elles s'opposent à l'exercice régulier des facultés, ou qu’elles affectent péniblement la sensibilité ou troublent l'harmonie des fonctions. »

S’efforcant de distinguer soigneusement lélément du symptôme, le professeur Dumas insiste principalement sur les éléments suivants : excès de force ou énergie excessive de la constitution, spasme tonique ou accroissement excessif de la contractilité, douleur et hypéresthésie ou accroissement excessif de l'irritabilitité, faiblesse générale ou locale.

(4) Doct, méd, de Barthez ; Montpel., 1818, p. 290,

On doit remarquer une grande ressemblance entre ces deux manières de voir. Le professeur Bérard énumère les éléments douleur, spasme , pléthore , fluxion, inflammation , éréthisme nerveux, fièvre, faiblesse, malignité; états bilieux, putride, muqueux, rhumatismal, goutteux , scrofuleux, cancéreux; la périodicité, l'infection virulente et l’empoisonnement. Parmi les éléments des maladies réputées chirurgicales, le même auteur reconnait la présence de corps étrangers, la continuité vicieuse, la solution de continuité, la solution de contiquité.

Accordant à l’analyse clinique toute son étendue possible, le professeur Golfin décompose les états morbides à la manière de Barthez et du professeur Lordat; mais il admet encore, parmi les éléments, l’intermittence et toutes les affections exanthématiques : éléments variolique, rubéolique, etc. Comme nous l’avons déjà fait observer, ces variétés dans l’extension donnée à l’application de l’analyse clinique, ne changent rien au fond ni à la liberté d'application de la méthode. L'élasticité de cet instrument de diagnostic et de traitement se lie au génie de la näture humaine, de ses forces et de ses actes incessamment mobiles comme la vie. Elle dirige la conduite du médecin dans l’appréciation essentiellement pratique de notre science, et fait disparaître, dans l'application de la doctrine des éléments, les divergences théoriques de ses défenseurs.

Après cela, il serait superflu de vouloir prouver que toute la pathologie ne se résout pas dans l’inflammation ou même dans la gastro-entérite, comme l’a soutenu un système déjà loin de nous. L'observation de tous les temps démontre qu’à la suite d’une modification de l’économie par une cause morale, je suppose, l'estomac, par exemple, est parfois affecté d’une douleur vive, opiniâtre, rapidement établie, sans symptômes propres à l’inflammation, comme

à E 2 cela a encore lieu pour la migraine, l’odontalgie, l'hytéralgie, là névralgie iléo-scrotale , ‘ete., tout autant d'états morbides constitués par la douleur: Ce défaut des caractères locaux ou généraux de la phlogose montre que ce sont à deux affections différentes : je les désigne du nom d’élément douleur et d’élément inflammation, qui me fournissent deux indications majeures et différentes de traitement. " -’ En me servant du mot douleur pour désigner cet élément morbide, je suis loin de n’y comprendre que la douleur seule et isolée. Ce nom est tiré du caractère le plus saïllant et le plus constant de l'affection douloureuse qui s'exprime aussi par plusieurs autres phénomènes. Ainsi la douleur donne parfoïs la sensation d’un trait de feu, d’une constriction, dune dilacération des parties ; elle suit ordinairement le trajet des nerfs, quoique pour lés viscères on ne puisse pas admettre ce parcours; elle diminue par la pression, se-déplace facilement, cesse et reparaît avec une variété’en quel: que sorte capricieuse, obéissant parfois aux causes les | plus légères et les plus diverses, suivant surtout le degré d'attention que l'individu porte sur le lieu lésé. En même temps les sécrétions , ordinairement suspendues, se montrent parfois abondantes , mais très-aqueuses ; l'urine est aqueuse , limpide, incolore et sans dépôts. On observe aussi des spasmes ou convulsions des parties douloureuses où voisines. Tantôt naturel , le pouls est souvent petit, concentré, mais jamais fébrile; la face est ordinairement pâle et la chaleur diminuée. Les papavéracées ‘et les ‘solaniées ont une action directe sur cet élément morbide, que Îles éthers, les eaux distillées aromatiques , etc. , eombattent aussi avec avantage en certains cas.

‘Si le malade vient à succomber , lautopsié nemontre ordinairement aucune altération des nerfs ni des autres tissus où la douleur'se manifestait. Les nerfs ne sont pas, en effet,

les-seuls organes de la sensibilité; car, comme nous l'avons établi, toutes les parties du corps vivant sont sensibles et par conséquent susceptibles d'éprouver une souffrance manifeste et essentielle.

.…. En certains. cas, l'estomac est dans une faiblesse prolongée ; les fonctions sont lentes, enrayées; la langue est pâle, blanche : il y a désir d'aliments, de remèdes échauffants.et toniques; difficulté de digérer les substances douces et fades, etc.; enfin, après la mort du sujet, l'examen du viscère montre la muqueuse décolorée. Peut-on nommer cet.état inflammatoire ou douloureux ? Cependant ce mode morbide. ne se lie pas à une lésion organique, et se trouve caractérisé par un groupe de symptômes frappants : il mérite donc une distinction de notre part, et nous l’appelons aussi élément faiblesse. Souvent cet état pathologique s'offre principalement dans toute la constitution; il y a alors diminution des fonctions, peu d'énergie des muscles, pouls lent et parfois intermittent, voix éteinte, respiration rare, intelligence paresseuse-ét incapable de contention prolongée, flaccidité des chairs, fluidité extrême des humeurs, ayant une odeur et une tendance putrides, excès d'humeur muqueuse et séreuse, abaissement de la température. Il ne faut pas toutefois confondre la faiblesse radicale avec celle qui est purement apparente : la première, dont nous venons de tracer les caractères, est constituée par la résolution des forces qui sont seulement oppressées jou dissimulées dans la seconde. « Si la faiblesse, dit Barthez, succède à l’exaltation des forces, et s'établit graduellement pour ne plus changer, la faiblesse est réelle. Si elle paraît tout à coup et au moment où l’on ne devait pas s’y attendre, sr elle éclate au milieu des symptômes d’irritation, elle est fausse le plus souvent. » Gette distinetion a trop d'importance en thérapeutique, pour ne pas mériter denous occupér plus tard.

L'état adynamique essentiel reconnaît parmi les causés ordinaires une constitution faible, le tempérament lympha=

tique, le sexe féminin, l’enfance et la vieillesse, lhabita tion de lieux humides et peu éclairés , l'usage d’aliment aqueux et peu réparateurs , les excès de tous genres, les pertes abondantes diverses, etc. L'influence de ces causes … doit être prolongée pour amener une résolution réelle des forces : les toniques, les analeptiques , et parfois les exci-« tants, conviennent au traitement de la faiblesse. : Quelquefois l'estomac est affecté d’un mouvement excessif L et anormal qui trouble ses fonctions particulières; il y a i vomissements opiniâtres de toutes les substances ou de cer- Ë taines seulement, des appétits dépravés, sans que l'organe présente aucune altération appréciable, ou autre chose qu’une congestion variable. Cet état est encore tout autre que ceux dont nous avons déjà parlé, et constitue aussi un mode d’être qui nécessite une médication spéciale : cet élément spasme s'offre dans l’épilepsie, l’hystérie, l’asthme, le tétanos, etc. 18,08 | = D’après Barthez et Bérard, on entend par spasme tout mouvement excessif et contre-nature d’un organe contractile. En certains cas, le spasme est permanent et fixe, comme dans le tétanos et la catalepsie ; en d’autres, ilest intermittent et irrégulier, ainsi qu’on l’observe dans les maladies convulsives. Parmi les symptômes de cet état :mor- « bide , on remarque une invasion ordinairement brusque et sans prodrômes, des convulsions partielles surtout pendant le sommeil, des urines pâles, blanchâtres et écumeuses ; anxiétés , tristesse , craintes non motivées, rêves pénibles ; absence de fièvre, de pléthore, d'état saburral. Cet élément : pathologique constitue le fond de l’épilepsie, hystérie , tétanos, catalepsie, chorée, éclampsie, asthme, coqueluche J palpitations, hypochondrie, etc. Il reconnaît pour condi-

tions prédisposantes le sexe féminin, le tempérament nerveux, l'enfance, Ja Vie efféminée et sédentaire, les émotions brusqués et fréquentes, enfin l’hérédité. Contre cet état pathologique, on emploie directement les antispasmodiques , parfois les narcotiques ; les relâchants sont aussi utiles, et les toniques conviennent dans la convalescence, afin de prévenir des rechutes. Ajoutons que si le malade vient à succomber à cette affection élémentaire, on ne découvre souvent aucune altération dans le cadavre, qui conserve parfois la position où le spasme a placé les parties, et quelquefois présente des congestions ou des infiltrations variables dans les centres nerveux. e

En beaucoup de circonstances, on observe du prurit, de la tension, une douleur gravative dans un organe dont le volume est augmenté, les fonctions gênées, et qui présente, en certains cas, un écoulement sanguin, séreux ou purulent. Cet état, qui n’est pas l’inflammation, forme un mode morbide, ou élément, auquel on donne le nom de fluxion, qui peut être principalement locale , comme nous venons de l’avancer , ou principalement générale. « J’appelle fluxion, dit Barthez (1), tout mouvement qui porte le sang ou une autre humeur sur un organe particulier, avec plus de force, suivant un autre ordre que dans létat naturel. » Selon le professeur Lordat, la fluxion générale est indiquée par le refroidissement, le resserrement et la pâleur de la peau ; lassitude générale, pouls fébrile avec les caractères propres au siége de la fluxion, et indiqués par Bordeu et Fouquet. D'après Barthez, la fluxion peut d’abord être locale, et devenir générale ensuite, et vice versé, où même osciller - entre ces deux états. Elle peut partir d’un organe, et dé- - pendre de l'influence d’une sympathie. La partie qui dé-

(t) Mém. trait. fluxions; Montpellier, 1816, pag. 3.

termine la fluxion sur un lieu plus ou moins éloigné, comme lorsqu'une lésion du foie entraîne un épistaxis, cette . partie est appelée le pars mandans, et celle sur laquelle s'opère la fluxion est nommée le pars recipiens. Aïnsi, quand, par suite de la gestation, il se fait un travail fluxionnaire sur les seins qui deviennent turgescents et fournissent beaucoup de lait, il y a fluxion ; quand, à l’époque menstruelle ou par l'effet d’une maladie de l’utérus, un phénomène analogue a lieu, la matrice est le pars mandans, et la mamelle le pars recipiens. La fluxion n’est pas seulement sanguine ( hémorrhoïdes, menstrues ) ; elle peut être séreuse, purulente, comme on l’observe sur les membranes séreuses, intestinales, etc. Enfin, la fluxion est tantôt imminente ou formée, tantôt fixe ou mobile, d’autres fois rémittente ou périodique.

« La fièvre, dit l'illustre professeur Fizes (1), tend directement à la destruction du principe vital. » C’est qu’en effet la fièvre essentielle est une affection de l’ensemble | de l’agrégat vivant, et non l'effet d’une lésion appréciable et locale des tissus. Pouvant se présenter comme état constituant d’une maladie, la fièvre est donc un élément mor- | bide, caractérisé surtout par le trouble prolongé de la chaleur et du pouls, et non point par accroissement de la circulation et de la chaleur, car elle peut offrir des modifications opposées dans le pouls : le stade de froid de la fièvre algide seulement, la chaleur de la fièvre ardente, ou la sueur seule de la fièvre élode ( suette). Nous renvoyons à un autre endroit de ce travail l’étude détaillée de cet important sujet.

- Un élément distinct de ceux déjà signalés a été appelé malignité. Ses caractères sont : invasion brusque et in-

(4) Traité des fièvres; Montp., 1750.

attendue d’une affection le plus souvent bénigne en apparence; nul rapport entre la gravité de la maladie et l'énergie des causes, ni entre les symptômes simultanés et successifs, entre le physique et le moral; mélange incohérent des signes les plus nes et les plus heureux ; tout porte à croire faussement à l’existence d’une apoplexie, du choléra ou de la fièvre continue ; altération profonde de la physionomie ; résolution des forces radicales, d’après Barthez, lors même que les forces agissantes paraissent en assez bon état; réaction nulle, crises trompeuses, mort prompte et inattendue. Une telle affection élémentaire s’offre souvent par accès obscurs, désordonnés, rémittents ou intermittents; elle constitue la fièvre contnue: maligne, lente nerveuse, rémittente ou intermittente maligne et larvée, le typhus, la peste, etc. Enfin, la malignité est une forme essentielle que peuvent da les fièvres dé toute espèce.

Sous le nom de pléthore, on comprend un autre élément caractérisé par les symptômes suivants : coloris vif de la face et de tout le corps, parfois intumescent; chaleur accrue, douce, halitueuse et par bouffées ; tête lourde, ‘intelligence engourdie, sens émoussés; respiration et mouvements gênés; pouls plein, fort et résistant pour l'ordinaire; sang abondant et riche, promptement coagulé et surmonté d’une couenne phlogistique. Dépendant d’une modification de toute l’économie, la pléthore détermine fréquemment, dans une partie du corps, des engorgements divers.

L'analyse clinique signale l’état périodique comme un élémentessentiel des maladies. Souvent, en effet, sans existence de cette affection élémentaire, des lésions morbides, telles que des névroses, des névralgies, des ophthalmies, des hémorrhagies, des rhumatismes, etc., seraient incurables,

et se trouvent pourtant dissipées par la médication propre à l'élément qui les tient sous sa dépendance.

Parmi les autres éléments que nous aurions encore à exposer, nous nous bornerons à signaler l’éréthisme nerveux et l’état putride, renvoyant aux articles fièvres, inflammation, et à notre traité de pathologie médicale, la description sur laquelle les limites de cet ouvrage ne nous permettent pas de revenir ici. L’éréthisme nerveux est une susceptibilité insolite de l’économie, que les moindres circonstances provoquent, et qui se manifeste ordinairement par une exaltation des facultés intellectuelles et morales, une variation et une irrégularité dans les phénomènes, dans leur invasion inattendue, leur marche, leur durée. On remarque un appareil effrayant de symptômes sans danger réel ; reproduction et cessation des symptômes sans causes appréciables ; action incertaine ou même insolite des remèdes qui excitent alors tandis qu’ils calment dans les autres maladies, affaiblissent ici quand ils tonifient en tous les autres cas.

« Le plus souvent chronique, il est quelquefois aigu, dit Dupau (1); ordinairement il est aigu par les paroxysmes, et chronique par la disposition essentielle qui le produit et le constitue. Considérée comme paroxystique, cette affection n'offre que des indications temporaires et simplement palliatives, par lesquelles on dissipe l'accès ou l’on supprime quelques symptômes alarmants ; mais, arrivé à ce point, on n’a encore rien fait contre la maladie essentielle, et l’on n’a pas détruit cette tendance vicieuse qui ramène les attaques, souvent même sans qu'aucune cause les ait déterminées occasionnellement. » On combat cet élément morbide par les bains tièdes, l’eau de poulet, les mucilagineux ; on met en usage les antispasmodiques, mais avec beaucoup

(4) De l’éréthisme nerveux, thèse; Montpell., 1819.

de prudence, et seulement pour calmer les accidents présents: car leur action est loin d’être constante et toujours sédative. Le régime doux , analeptique, et l'éloignement de toutes les circonstances excitantes, forment les ressources les moins infidèles , quoiqu’elles soient rarement curatives.

L'état putride est un élément morbide qui se traduit par les symptômes dont nous faisons ici l’'énumération, d'après le professeur Bérard (1) : sueurs nocturnes et nidoreuses ; déjections et excrétions exhalant une odeur forte, appétence de boissons froides et acides, bien-être et soulagement causé par l'air frais et la défécation. On voit survenir ensuite une chaleur âcre et mordicante, yeux pulvérulents et verdâtres, peau terreuse et offrant des pétéchies brunâtres, face grisâtre et sale; dégoût et nausées , langue desséchée et recouverte d’un enduit noirâtre, dents fuligineuses , évacuations fétides, sang liquide et brunâtre. Si le mal fait des progrès , on observe une plus grande fétidité des excrétions , des évacuations et de l’haleinc; la tuméfaction livide des gencives, des pertes passives d’un sang peu coagulable et grisâtre , fétide et promptement putréfié ; les traits sont concentrés, les yeux enfoncés, à demi couverts par les paupières et par une couche muqueuse. Bientôt les selles sont puantes , colliquatives et involontaires , et les urines, très-fétides, laissent un dépôt foncé, et donnent rapidement une odeur de putréfaction. La gangrène s'établit promptement sur les points comprimés et sur les exutoires ou les plaies ; il survient du météorisme ; une odeur cadavérique générale s’exhale, et les mouches sont attirées opiniâtrement vers l'individu. Quand la mort arrive, la putréfaction s'empare promptement du sujet, dont les parties sont ramollies , puantes, et se déchirent sous le moindre

(1) Grand diet. méd,, art, éléments, pag. 357.

effort. « Le mot putridité , ajoute Bérard, n'est pour nous que l'expression abrégée de tous les symptômes que nous. avons décrits. Au reste, la putridité n’est pas la putréfaction : odeur, phénomène, causes, etc., tout est différent. » Cet élément détermine plusieurs cas de gangrène spontañée ; il s'associe à la fièvre, et donne lieu à la fièvre putride ; il entre dans la constitution du scorbut, etc. Get état morbide se développe sous l'influence des émanations végétales ou animales, d’une température chaude et humide, d'aliments avariés ou de mauvaise qualité, d’un régime trop échauffant, d’une longue privation de nourriture, d'émotions morales vives et prolongées, enfin de toutes les causes énervantes. L'état putride réclame l’emploi des acides végétaux et minéraux délayés , de fruits acidules, diète végétale , boissons froides ou même frappées de glace, etc. Telle est l’analyse clinique; tel est l'exposé succinet de la doctrine des éléments morbides : on peut juger des avantages et de la haute portée de cette philosophie médicale en parcourant les ouvrages sortis de cette École. Elle avait dirigé un de nos illustres maîtres, cette philosophie, lorsque, chargé d’un service médical à l'Hôtel-Dieu de Lyon, en 1792, il distingua le premier et traita avec succès une fièvre rémittente qui enrayait la guérison des blessures. Aïnsi, la découverte et le traitement de la fièvre rémittente qui survient aux grandes plaies, dus à la méthode analytique, place Dumas à côté des Torti et des Werlhoff. Aussi le professeur de Montpellier n’a-t-il pas hésité à défendre plus tard, touchant les affections lentes, une méthode qui lui avait procuré un si beau résultat pour les lésions aiguës. « Le fondement de nos connaissances sur les maladies chroniques, dit-il (1), est celle des affections simples qui con-

(1) Maladies chroniques , tom, 1, pag. 24,

stituent leurs éléments, qui se réunissent dans leur formation, et qui se succèdent pendant toute leur durée. »

Ces divers modes pathologiques peuvent s’offrir d’une manière successive, isolée ou concomitante, dans la plupart des maladies qui se composent de la réunion d'états morbides différents, et non d’un état toujours le même depuis leur début jusqu’à la fin, ainsi que le veulent les systèmes. Selon l'hypothèse de l'irritation, la pleurésie, par exemple, est une maladie de la plèvre constamment inflammatoire ; la doctrine de Montpellier trouve, au contraire, dans la pleurésie, une forme que revêtent plusieurs éléments morbides dont elle n’est que l'expression symptomatique. Cette maladie, en effet, peut être sous la dépendance des éléments nerveux ; bilieux , catarrhal ou inflammatoire : de sorte que chacun de ces modes d'être demande une médication appropriée, et que le plus souvent le mal serait aggravé ou rendu mortel par les émissions sanguines, quand l'élément exige la médication narcotique ou l’évacuante.

Si maintenant nous sommes parvenu à faire comprendre les principes généraux de notre doctrine, on doit concevoir que, pour nous, la maladie n’est pas un dérangement des organes ou des liquides, ni une affection de l'âme : ces idées des solidistes, des humoristes ou des stahliens , ne sauraient être adoptées par une École qui repousse tout système. Prenant la maladie dans son acception la plus compréhensive, la moderne Cos répond , avec le divin Vieillard : « l’homme est malade quand il ne peut pas exercer normalement toutes ses fonctions naturelles et animales, et quand il n’éprouve pas le bien-être naturel. La maladie est l’état de l’incommodé ou lincommodité. » Si on lui demande en quoi consistent l'essence, la nature des maladies, elle renvoie ces questions aux systématiques. Elle reconnait aussi que l’état normal du corps humain ne se

traduit pas toujours à l'extérieur par des phénomènes sertsibles, et qu’il peut parfois exister chez un individu qui paraît dans une santé plus ou moins florisssante : tel est le cas des goutteux pendant les intervalles des accès dont la cause affective persiste encore; des sujets à qui lon à extirpé une tumeur cancéreuse, etc. « En s’élevant à des aperçus généraux, dit le professeur Grimaud (1), il ne serait pas bien difficile de voir que la maladie n’étant qu’une modification de la vie, et devant être conçue d’une manière aussi abstraite et rapportée au même principe, il est possible que les maladies existent en puissance long-temps avant de se manifester. »

Ces faits ne sauraient plus être niés, à présent que la philosophie médicale commence à se répandre partout; et nous devons être fiers de ce progrès, car nous pouvons en revendiquer une bonne part pour notre École : hors de son influence, en effet, et surtout jusqu’à Barthez, la science médicale était basée sur des idées restreintes, sur des principes arbitraires d’où l’on déduisait des données thérapeutiques peu rigoureuses; les praticiens étaient ou humoristes, ou solidistes, ou matérialistes, ou métaphysiciens, etc. L’illustre professeur de Montpellier rendit à notre art son véritable esprit; il le débarrassa des erreurs qui l’encombraient, et démontra que, considérée comme art de traiter les maladies, {a médecine est la science dogmatique des indications.

ART. IV. — De la maladie et de la réaction.

La fièvre, avons-nous dit, consiste dans un mouvement de l’économie ayant généralement pour but, soit l'ex-

(4) Traité des fièvres, tom. Ï, pag. 70.

pulsion d’une cause morbide, soit l'établissement d’une fonction pathologique. Quoique dépendant d’une altération locale, les fièvres symptomatiques n’en sont pas moins l'expression de Paffection éprouvée par le système entier : ainsi, même’ alors, la fièvre est la manifestation du mode morbide de l'unité vitale. Cette manière de penser de l'École hippocratique n’a pas été du goût des systématiques et des organiciens surtout. Considérant la lésion matérielle comme la cause et la raison complète du trouble général de Pindividu, ces écrivains n’ont pas su s'élever à des notions plus sévères, et ce défaut de philosophie les a portés à ranger toutes les fièvres sous le même chef et dans les mêmes principes. Cependant, en remarquant plusieurs cas de fièvres où aucune lésion anatomique ne saurait être invoquée, on est rigoureusement conduit à reconnaître que ces sortes d'états morbides ne peuvent être confondus, ni rapportés à une seule origine, et que beaucoup d’entre eux proviennent du mode vital de Péconomie entière. Il faut donc distinguer les cas où la fièvre a sa cause déterminante dans une dégradation anatomique , de ceux où cette cause se trouve autre part. L'un et l'autre trouble général ont été appelés réaction : nous nous proposons en ce moment de fixer la valeur que l'on doit y attacher.

La réaction est un mouvement, un acte opposé à une action morbifique. La raison en est tantôt dans une lésion traumatique , tantôt dans une matière nuisible déja introduite au sein du corps vivant, d’autres fois enfin dans un mode vicieux de la nature humaine. La première sorte de réaction mérite le nom de traumatique, et les autres la dénomination de spontanée. Nous allons indiquer comment on a fréquemment méconnu ces deux modes de Pactivité

vitale qui méritent d’être distingués dans la pratique de

la médecine.

Et, d’abord, on a souvent confondu les actes pathologiques appartenant à l'affection morbide, avec ceux propres à la réaction. Ainsi, la pneumonie, par exemple, est une maladie caractérisée par l’oppression, la difficulté de respirer, une douleur gravative de poitrine, une toux incommode; le crachement de sang et la mollesse du pouls. Cet état morbide pourrait persister indéfiniment, et l’on ne voit pas pourquoi il n’en serait pas ainsi s’il n’y avait pas en nous une tendance générale au rétablissement de la santé. Cette disposition ou loi vitale emploie, pour parvenir à cet important résultat, différents moyens qui constituent les divers modes de terminaison des affections pathologiques. « Le principe morbifique de la péripneumonie, écrit l’illustre Sauvages (1), est l’engorgement des vaisseaux sanguins du poumon, que la nature s’efforce de lever ou de conduire à solution par le moyen de la toux, de la fièvre, de la dyspnée, y étant portée par le sentiment confus qu’elle a de l’obstacle qui s’oppose à la circulation et à la respiration. »

Ces derniers phénomènes constituent donc des actes autres que la pneumonie elle-même : ce sont les caractères des efforts de la force vitale pour la terminaison du mal. Ainsi, l'accroissement de la température du corps, le développement du pouls, la moiteur de la peau, etc., sont des phénomènes de la réaction ou de la tendance vitale vers la solution heureuse de la pneumonie; ce qui a lieu parfois à la faveur de sueurs abondantes, Les diverses modifications des crachats, les changements variés survenus dans le parenchyme pulmonaire, les perturbations fonctionnelles

{4) Nosol, méth,, tom. IIT, pag. 450,

apportées au sein d'organes ou d'appareils plus où moins éloignés, sont encore des «effets de cet effort curateur de la nature vivante. Il suffit, en effet, de remarquer que la pneumonie peut se terminer par résolution, délitescence, ou incomplètement par induration, gangrène, etc., pour sentir que ces actes pathologiques ne font pas partie de la maladie elle-même, mais bien de ce qui en amène la guérison : ce sont tout autant de mécanismes de terminaison morbide que l’on observe pour la majorité des maladies , et qu'il faut nécessairement rapporter à une tendance de l’économie entière vers le rétablissement de l’état normal. L'École de Montpellier a donc raison de distinguer les caractères de la maladie ou de l'affection d'avec ceux de la réaction. « Hippocrate, d’après Double (1), s'est appliqué à distinguer dans les maladies les symplômes propres, et il entend par là les symptômes qui appartiennent au siége de la maladie, et les symplômes. communs, c’est-àdire ceux qui résultent de la réaction vitale ; à la différence des médecins de Gnide, dit Hippocrate, lesquels , s’attachant aux caractères extérieurs, ne connaissent ni les symptômes propres, ni les symptômes communs. » Faute d'avoir compris ces déductions cliniques, plusieurs sectes médicales ont conseillé de combattre, comme dangereux, certains actes réactionnels nécessaires à la solution heureuse de plusieurs lésions : ainsi l’on a voulu arrêter le développement et la marche des pustules varioliques et de la plupart des exanthèmes, pratique aveugle et irréfléchie qui méconnaît les lois de l’économie vivante et de observation journalière.

D’autres médecins ont considéré l’état affectif comme constitué par les divers symptômes pathologiques , le plus

(1) Lettre à l’Acad, roy. de méd.; Décembre 1841.

souvent appartenant à la réaction. D’après ce que nous venons d'exposer, on comprend combien il est important, dans la pratique, de distinguer de l'affection morbide ces phénomènes et les changements qu’ils amènent dans la lésion pathologique. « Ce changement, selon le professeur Lordat (1), se fait quelquefois d’une manière lente, in-

aperçue et presque clandestine : c’est cette opération salu-

taire qui est célèbre dans les anciens livres de médecine pratique, et qui porte le nom de lysis. C’est là ce que les praticiens cherchent à provoquer par l’usage des remèdes qu’ils appellent altérants; mais assez souvent la nature vivante entreprend la récorporation (des cacochymies) avec un appareil de symptômes graves, pénibles, impétueux, quelquefois redoutables, et sous la forme d’une maladie aiguë. »

S'il faut parfois combattre directement ces actes morbides, il n’est pas moins constant que la bonne méthode thérapeutique consiste à surveiller ces phénomènes, à suivre et à diriger leur évolution naturelle plutôt qu’à la troubler, enfin à les maintenir en des bornes convenables. D’ailleurs, le praticien aurait souvent bien peu de succès, s'il s’attachait seulement à triompher des symptômes d’une affection : il laisserait subsister la partie fondamentale de l'état

pathologique, et verrait ordinairement reparaître le cortége

de phénomènes qu’il croyait avoir fait cesser. C’est, au contraire, à dompter le véritable mal ou l'affection morbide que le médecin doit consacrer toute sa sollicitude. Aïnsi, dans une fièvre intermittente simple ou pernicieuse, il ne reste pas inactif pendant l'intervalle des accès, persuadé que la suspension des symptômes n’est pas la cessation du mal qui persiste, et dont il se hâte de triompher par des

(t) Perpét, de la méd., pag. 180,

CNE

Wn

agents dirigés, non contre les phénomènes fébriles , mais contre l'infection miasmatique à laquelle l’économie est en proie.

Dominés par des idées d’un autre genre, on a tenté de rapporter les effets réactionnels dont nous parlons à de prétendues propriétés vitales localisées dans chaque tissu, dans chaque organe. L'on a voulu trouver la raison des changements par lesquels les désordres morbides sont guéris, dans la sensibilité, la contractilité, la tonicité des différents tissus du corps humain. Nous ferons remarquer d’abord que l’admirable accord de toutes ces propriétés nécessaires à l’accomplissement des actes réparateurs que nous signalons, annonce l'existence d’une loi primordiale capable de diriger ces différentes forces, et de produire ces résultats curateurs. Il suffirait, en effet, que l’une de ces propriétés ne füt pas ainsi en corrélation avec les autres, pour que les opérations médicatrices n’eussent jamais lieu. Dans l’un des effets de la pneumonie, par exemple, je vois se former une induration, une hépatisation rouge, grise, etc. : ces lésions, propres à la réaction, pourraient bien rester stationnaires, comme on lobserve chez plusieurs individus; cependant, ordinairement, la réaction poursuit ses efforts, l'absorption des matériaux morbides s'opère, et la résolution survient à la faveur d’un mécanisme plus ou moins facile à saisir, mais qui ne m’empêche pas d’en remarquer le but et le résultat bienfaisant. Si je borne mon observation à l'exercice des propriétés vitales des artères, des veines, des lymphatiques, etc., je ne vois pas pourquoi ces vaisseaux suspendent ordinairement leur activité dès . que altération morbide a disparu, et pourquoi ils respectent le parenchyme pulmonaire lui-même. Qui dit alors à ces bouches absorbantes : vous prendrez ceci, parce que c’est pathologique, et vous respecterez cela, parce que c’est normal? En admettant donc l'influence de ces prétendues pro-

priétés vitales, il faudrait encore les harmoniser entre elles :. haute direction qui ne peut être rapportée qu’au principe qui maintient l’état physiologique, et tend à le rétablir me que la maladie vient le troubler.

Dans les lésions traumatiques elles-mêmes, on a eu tort d'attribuer à ces mêmes propriétés locales les divers actes réparateurs qui constituent la réaction. Ces propriétés étant différentes suivant les tissus eux-mêmes et les parties dont chacun d’eux forme la plus grande portion, le mécanisme des restaurations vulnéraires devrait varier en conséquence. Il n’en est pas cependant ainsi, et les changements multipliés à la faveur desquels la curation est effectuée sont les mêmes partout. Ainsi, la division de nos organes a-t-ellé lieu à l'abri de l'atmosphère ? il s'épanche une matière organisable qui réunit les parties séparées, supplée même au vide qui en sépare les bords en s’interposant en abondance dans l'intervalle, et en reproduisant un tissu analogue à celui dont elle rétablit la continuité. S'agit-il, au contraire, d’une plaie avec perte de substance et livrée au contact de Vair et à la phlogose ? alors des bourgeons charnus se forment, une membrane nouvelle, pyogénique, s'organise, prend la texture fibreuse, et constitue le tissu inodulaire dont le professeur Delpech a, le premier, découvert la formation , les caractères et l'importance clinique.

Puisque ces actes réparateurs sont les mêmes au sein de toutes les régions, de tous les organes et de tous les tissus, on ne peut les rapporter aux propriétés particulières à l’une de ces parties du corps, mais à une puissance qui domine dans tout le système. On sent forcément naître en soi une pareille idée, surtout quand on observe les remarquables effets de cette réaction traumatique autour des corps étrangers ; lorsqu'on voit ces derniers environnés d’une membrane progressivement plus résistante et destinée à les isoler

de organisme, de manière à en établir la tolérance; quand enfin on examine le travail à la faveur duquel la nature humaine élimine les matières nuisibles ou étrangères : cette | étude à mérité l'attention des plus grands médecins. « Ce qu'on à nommé dans ces derniers temps physiologie pathologique , dit le professeur Ribes (1), doit avoir pour objet de dévoiler l’origine et l’enchaînement des actes que le système vivant déploie pour arriver à ses fins, et les motifs qui rendent avantageux ou nuisibles les mouvements automatiques qu’excite un pouvoir instinctif et non réfléchi. »

Les partisans de la doctrine de l'irritabilité, mcitabilité , stimulus, ou irritation, ont considéré la réaction comme la réflexion sympathique de l'irritation d’un organe sur un autre. Cette erreur provient surtout de la confusion des phénomènes sympathiques avec les synergiques. Les premiers de ces actes fonctionnels, dépendant de liaisons vitales inexplicables par l'anatomie, ne sont nullement nécessaires dans le cours d’une maladie; ils constituent des symptômes accessoires, et ne caractérisent point l’état morbide : les vomissements dont les lésions cérébrales sont parfois accompagnées forment des phénomènes contingents, inutiles au tableau clinique de ces lésions elles-mêmes. Les changements synergiques provoqués par une altération plus ou moins matérialisée, sont, au contraire , liés au cours et à l’histoire de cette dernière ; non pas chacun d’eux pris isolément , mais bien considérés dans leur ensemble et surtout dans leur but manifeste. Lors d’une inflammation de la vessie, par exemple, quand les muscles abdominaux et fous ceux du corps entrent en contraction avec les parois de organe lésé, ce n’est point par l’'irritation sympathique | réfléchie sur ces puissances musculaires que cet acte a lieu,

(4) Anat, pathol., tom. 1}, pag. 398.

mais par suite d’une impulsion vitale dont le but évident est l'émission du mucus, des urines, etc., accumulés dans la vessie. Les maladies qui affectent le poumon ou tout autre organe présentent aussi des phénomènes de réaction, soit localisée, soit généralisée, qu’on ne saurait attribuer à une irritation sympathique. Aïnsi le consensus qui met en mouvement les forces propres à expulser les crachats du tube aérien, ne doit pas être rapporté à la réflexion irritative du poumon sur les divers muscles du tronc. A plus forte raison ne peut-on pas attribuer à la sympathie les actes divers à la faveur desquels la pneumonie est amenée à la guérison. Les différents changements qui conduisent à la délitescence, à la résolution, aux adhérences, à l’induration, ne sont point les caractères de la pneumonie elle-même, mais bien des efforts par lesquels la nature humaine a ramené l’équilibre normal.

IL est d’ailleurs une infinité d’états morbides où la sympathie ne saurait être invoquée pour expliquer les actes véritablement réactionnels, quand on n’observe point de lieux du corps où le mal ait déjà produit des ravages sensibles. La fièvre dont sont précédés les exanthèmes cutanés est la manifestation de la lésion déterminée par le virus dans le système vivant qui se livre à un travail propre à éliminer la matière morbifique à la surface du corps. Cette fièvre n’a pu cependant être l'effet sympathique de laltération cutanée qui n'existe pas encore; et ses caractères n'étant localisés nulle part, il faut bien les reconnaître comme l’expression d’une action générale de l’économie, ou d’une réaction. Ce que nous disons des fièvres exanthématiques s’applique aux affections appelées malignes, typhoïdes, ete: « Dans une maladie maligne, écrit le professeur Lordat (1),

(1) Doct, méd., etc., pag. 2923.

es

tout le système des forces , tant agissantes que radicales , est affaibli par une véritable résolution, c'est-à-dire par une presque abolition. » De cette oppréssion des forces: vitales résulte l’altération des rapports sympathiques et synergiques entre les diverses parties de l'organisme, et cette ataxie des différents phénomènes morbides. Cest alors qu’une réaction harmonique et parfaite serait de la plus haute importance; malheureusement elle se montre faible, incomplète, irrégulière : alors aussi les dégradations organiques les plus légères acquièrent une haute gravité par cette impuissance des efforts curateurs. « Ces altérations, selon l’illustre Barthez (1), ne peuvent déterminer, dans un système énervé, le concours puissant d’un grand nombre d'organes qui est nécessaire pour opérer les solutions naturelles de ces lésions. » Certainement, en ces cas, le praticien n’a pas l'intention de s’adresser aux sympathies pour réveiller cette réaction, mais à cette puissance curatrice dont il ne peut suppléer les actes bienfaisants. Du reste, le médecin s’attache le plus souvent à prévenir ou à combattre les effets sympathiques; tandis qu’il désire toujours et dirige avec soin les actes réactionnels d’où il espère seulement la solution heureuse des maladies.

Si, dans les circonstances dont nous parlons, la réaction générale ou la fièvre est à désirer, il est une foule d’autres cas analogues, quel que soit, du reste, le genre de l'affection morbide. En tous les temps, les grands praticiens ont considéré fréquemment la fièvre comme un effort salutaire de l’économie vivante dont ils devaient diriger la tendance favorable, et nullement comme l'effet d’une irritation sympathique provenant d’une lésion locale souvent n’existant pas. Le célèbre Dumas a surtout montré combien

(4) Élém. sc. de l'hom. , IF, 198.

ces principes cliniques trouvent d’heureuses applications dans les maladies: chroniques. :« Les révolutions naturelles: etles mouvements spontanés, dit-il (1), qui tendent à! procurer la guérison des maladies chroniques, méritent une: considération particulière dans leur traitement. Il y a des méthodes qui ont pour objet de préparer ces révolutions, d’en faciliter le développement, d’en assurer le succès,: et d’en compléter le résultat. Si c’est: un: mouvement fébrile: qui tende à résoudre là maladie; comme il'arrive dans les: obstructions des viscères et des glandes, dans les affections spasmodiques, etc. ,.on donne.des-excitants modérés pour: entretenir un degré convenable de fièvre. » Combien cés idées: élevées s’éloignent de cette pratique rétrécie-qui, méconnaît complètement la spontanéité de là nature humaine! © :

La réaction étant un travail réparateur par lequel l’économie vivante s'efforce de remédier. aux désordres constitutifs:de la maladie , il est inutile de faire observer qu’un pareil acte ne peut être attribué à une irritation directe ou sympathique. L’irritation localisée, si elle existe, doit .en être considérée plus souvent comme cause provocatrice, Agissant dans le lieu même de l’altération anatomique, ou retentissant sur des organes plus ou moins éloignés, elle ne saurait rendre compte du consensus des nombreux phénomènes dont le mouvement spontané de l’économie. est, composé ; elle «ne saurait produire cet ensemble d’efforts et ce résultat.ordinairement bienfaisant, sans lesquels la thérapeutique serait impuissante et les maladies incurables.

ART. V. — Des fièvres.

‘La connaissance des fièvres forme une partie tellement fondamentale pour la pathologie, que tous les systématiques

(1) Mal. chron,, II, 247.

DT s’en sont emparés à lPenvi: Mais uné hypothèse qui reconnaît un seul principe, et par conséquent exclusive ; ne peut point se plier aux exigences de ce genre d’afféctions morbides : les fièvres forment, en effet , ‘des sujets” Si particuliers, si bien en dehors de toutes les idées à priori, qu’elles ont toujours constitué l’opposition la plus frappante à toutes les hérésies médicales. Aussi que n’a-t-on pas fait pour les ramener dans les limites d’une conception favorite ? Que

d’eflorts pour jeter de l'obscurité et même de la déconsidé-

ration dans leur étude! En cette Ecole, un fougueux no: vateur, au 17e siècle, soutint les principes organiciens dont des écrivains récents se sont donné ‘pour inventeurs. Le

professeur Chirac admit que la causé des fièvres en général,

eb des:fièvres malignes en particulier, est l’épaississement

du Sang qui va engorger les vaisseaux du cervéau, du foie ôt de:lintestin, et y produire des altérations qui sont'cause

du mouvement fébrile (1). Selon l’ancien chancelier de notre Université, ces altérations organiques sont dés inflammations dues à l’engorgement des vaisseaux par le sang et la lymphe épaissis (2). Enfin; le fameux professeur de Montpellier ne laisse pas même à nos contemporains l'honneur des émis-

‘sions sanguines, Car il préconise les saignées abondantes et

répétées (3). Ces idées matérialistes sont loin d’être nouvelles:

de tous les temps, des médecins , prenant. l'effet pour la “cause s ont prétendu être en droit de rapporter les fièvres - à des dégradations organiques ; mais, à toutes les époques

aussi, les grands praticiens ont protesté contre de sembla-

bles erreurs. Les disciples de Cos, nos maîtres en médécine, n'avaient pas manqué de reconnaître ces deux ma-

nières de considérer les fièvres; toutefois, guidés par leur

. (4) Traité des fièvres malignes, tom. I, p. 74. (2) Ibid. , 79, 94, 100, etc.

(3) Ibid., tom. IT, etc.

haute philosophie, ils avaient apprécié sagement la valeur des altérations organiques, et regardé les fièvres comme | des affections de l’économie entière. Selon Galien, en effet, les anciens donnaient le nom de fièvre à toute maladie générale dénuée de toute lésion locale.

L’affection morbide qui constitue le fond de la foyse peut se traduire par des symptômes si variés, si multiples, qu’il est difficile d’en donner une définition phénoménale. Cependant, en considérant de la manière la plus générale les différentes formes dont elle est susceptible, on peut dire, avec Sauvages, que la fièvre est une affection morbide caractérisée principalement par un trouble prolongé dans la chaleur et dans le pouls. Nous avons expliqué ailleurs pourquoi le mot trouble convenait bien mieux que celui d’augmentation de la chaleur, vu que, tantôt, ce phénomène est loin d’être accru , et que, parfois, le pouls est loin d’avoir éprouvé de Yampliation.

Par cela seul que le mot fièvre signifie feu, les modernes ont pensé qu'Hippocrate s’était borné à la désignation d’un symptôme, l’augmentation de la chaleur. Mais c’est bien mal comprendre son langage que de s’arrèter ainsi à l’apparence des choses. L'École de Cos n’entendait pas, en effet, par là, la chaleur extérieure, sensible et physique , mais surtout, comme le professeur Grimaud l’a très-bien compris et savamment démontré, une affection de la vie elle-même dont la chaleur est un des effets les plus immédiats et des expressions les plus naturelles et les plus fortes. Presque tous les peuples semblent aussi avoir adopté cette expression figurée; car ordinairement flamme et vie sont énoncées pär le même terme dans leurs langues. Ainsi Celse a parfaitement senti que la fièvre ne pouvait être rigoureusement définie, ni par l’état de la circulation, ni par l’augmentation de la chaleur, preuve évidente que , pour

les anciens , l'accroissement symptomatique de la chaleur n’était pas le seul caractère compris dans l'appellation de ces maladies. D’après les idées du Père de la médecine, les fièvres étaient donc des lésions morbides de ce qui con- . stitue la vie: la moderne Cos n’a jamais enseigné autre chose : « La fièvre, écrit le professeur Bérard (1), est une affection de l'organisme tout entier ; une modification de l'ensemble des forces vitales réunies en système par les liens sympathiques qui les enchainent ; une application particulière de la loi de la correspondance et de l’unité vitale. »

Ce que nous venons d'exposer n’a point pour but de mer que jamais la fièvre ne puisse être la conséquence d’une altération organique. Le Père de la médecine a signalé la fièvre qui suit les blessures, l'établissement de la suppuration, etc., et Galien sépare les fièvres essentielles des symptomatiques, non pas pour diminuer déjà le nombre des premières, comme on la dit, mais pour présenter les choses telles qu’elles sont. Aussi distingue-t-il positivement la fièvre maladie (morbus ) de la fièvre symptôme ( symptoma). Mais, de ce que la fièvre est parfois expression d’une altération matérielle, il ne faut pas méconnaitre qu'elle existe souvent sans aucune lésion organique , ce que n'ont pas voulu comprendre ceux qui se sont bornés à considérer et à généraliser une seule face de ce vaste problème. Fidèle aux enseignements de l'observation sévère, l'École de Montpellier a toujours enseigné les dogmes de la médecine antique.

« Notre École, écrit le professeur Gaizergues (2), admet une division éminemment clinique des fièvres, en fièvres symptomatiques, fièvres exanthématiques, fièvres synergiques , et fièvres essentielles. » Gette distinction des fièvres

(4) Anal. méd. prat. cit., tom. IL, p.515.

{3) Mém. sur Ja grippe; Montpell., 1841; p. 4%

repose sur lexamen rigoureux: de la nature vivante pens dant l'état maladif. Quand on. étudie les divers ‘phéno= mènes dont les ‘blessures sont suiviés, on ne tarde: pas à observer un état de perturbation: générale que les médecins sont convenus d'appeler fièvre traumatique ; il en est de même lorsqu'un phlegmon sé développe, ou lorsqu'un abcès par congestion,. des cavernes pulmonaires, ‘une tumeur blanche ou toute: autre altération profonde de lorganisme, provoquent, une fièvre hectique, consomptive ; etc: En tous ces cas, le trouble de l’économie ‘entière constitue un état fébrile évidemment. dépendant -de da lésion locale, et, par conséquent, symptomalique,: Remarquez: aussi : le rapport manifesté de la dégradation organique primitive avec la perturbation fonctionnelle et générale; considérez leur relation d'intensité habituellement proportionnelle, et vous serez forcé de reconnaitre entre elles une liaison de cause à effet: Nb. 5'T :

Pouvez-vous raisonner de ka même manière sur ces états fébriles suivis d’une éruption cutanée? Vous est-il donné de découvrir ‘une lésion matérielle capable de rendre compte du trouble phénoménal appelé fièvre d’incubation ? A moms d’être décidé à ‘tordre la vérité sur: un nouveau lit de Procuste; à moins d'adopter, à priori et sans réflexion, les hypothèses favorites des organiciens, vous ne:sauriez rencontrer, pendant cette sorte de fièvre, une’ altération quelconque dans le corps humain propre à vous expliquer les symptômes généraux dont vous êtes témoin. ‘Évidemment il's’opère alors, au sein de l’économie vivante, un travail pathologique dont les résultats matériels peuvent être plus ou moins retardés, mais qui sont le but manifeste de létat morbide primitif. Ce but caractérise donc cette espèce d’œuvre morbide à laquelle le nom ‘de-fièvre d'incubation est réservé. Ce travail pathologique prélude à

l’éruption de là variole, de’ la rougeole; de la’ scarlatine, enfin de toutes les affections der fièvres FARMEANOE liques.

« Dans ‘un groiht nombre de Lai dites récorporatives, écrit le: professeur Lordat (1), on voit la fièvre figurer: pârmi les phénomènes qui amènent le résultat. Ainsi une attaque de goutte régulière, le rhumatisme aigu, l'établissement: de là lactopoièse chez la nouvelle accouchée , la courbature , les efforts médicateurs aigus qui préparent les évacuations par le tube digestif, par la peau ou par d’autres -voiés ‘naturelles, s’accompagnent ordinairement d’ane fièvre: plus ‘ou moins intense qui parait contribuer beaucoup: à l'amélioration de cette fonction pathologique. Ces fièvres sont, par leur destination, analogues aux exanthématiques : aussi les appelons-nous ordinairement synergiques. » En ce cas, le trouble général des fonctions se lie à un mouvement. spontané de Féconomie, dont l'effet est l'établissement d'un travail critique, et dont le: but manifeste. est la terminaison prompte de l'affection morbide. L'union évidente: du trouble général. et de l’effort critique montre que cette fièvre n’est point sous la dépendance d’une altération organique, puisque lon ne saurait leur trouver une relation:directe et rationnelle, et que souvent celleci n'existe nulle part. On ne peut donc. méconnaitre ei. une véritable tendance du système.vivant vers la :solution rapide de la maladie, et l’on ne saurait se refuser à considérer ces sortes d'états médicateurs comme des: fièvres particulières dignes du nom de synergiques.

Nous. venons d'exposer. jusqu'à présent. des affections morbides déterminées par :une. lésion. matérielle, ou ayant un but manifeste, l'établissement d’un -exanthème cutané ou

(4) Perpét, méd., pag. 200.

d’un travail critique. Ces conditions de leur existence n’eme-

pêchent point, pour ces dernières au moins, que le fond. de Pétat pathologique ne soit une modification de l'unité

vitale, et partant une affection essentielle ; toutefois cette

dernière qualification est réservée à un ordre de fièvres.

dont le développement n’est point dù à une altération des organes, et qui n’ont point le but ou le résultat que nous venons de signaler dans les cas précédents. On ne voit ici qu'une affection morbide spontanée, n'ayant point sa raison dans une dégradation de nos tissus, mais seulement dans une lésion purement et primitivement dynamique. Les écrivains systématiques se sont beaucoup roidis contre de pareils principes, et ont crié à l’ontologie, à la métaphysique, etc.! Ce reproche ne doit-il pas s'adresser précisément à ceux dont l’imagination crée des altérations intestinales pour satisfaire forcément leur hypothèse favorite? Aussi ces mêmes auteurs, d’abord partisans de la doctrine bippocratique des fièvres, ont cru plus tard pouvoir rejeter lessentialité, en invoquant des nécropsies qu’ils ont reniées bientôt après pour revenir aux dogmes de’ la médecine antique. Cette palinodie médicale , dont les diverses éditions de la Clinique de M. Andral nous offrent des exemples, est la plus éloquente apologie du silence contempteur par lequel l'École de Cos a accueilli ces sortes d’hérésies. Jamais, en effet, les grands praticiens n’ont considéré autrement que comme essentielles, la fièvre aiguë de Selle, la lente nerveuse d’'Huxham, ladynamique de Pinel, les intermittentes, la synoque, l’éphémère simple, etc. « Les fièvres éphémères, dit le professeur Grimaud (1), sont des fièvres simples, et qui sont dépouillées de toute altération, soit dans les humeurs, soit dans la substance

4) Fraité des fièvres, H, pag, {; Montpell.

des organes. On n’y saisit aucun acte de la faculté disestive différent de ceux qui s’exercent dans l’état ordinaire de santé. » Après ces enseignements de la médecine pratique, qui se serait douté que la doctrine de la gastroentérite aurait tant de fauteurs à une époque si près de nous !

Les fièvres essentielles diffèrent entre elles, non-seulement par leur nature, mais encore par leurs formes et leurs caractères. Leur marche est, en effet, tantôt continue comme celle des fièvres inflammatoire, bilieuse, nerveuse, muqueuse, maligne, etc. ; tantôt rémitlente, d’autres fois intermittente, ainsi que les fièvres simples ou pernicieuses des marais nous en offrent des exemples. Chacune de ces affections morbides peut affecter certains caractères particuliers et variables, suivant qu’elle détermine une lésion de la plèvre, du poumon, de l’estomac, etc. , tout autant d'effets contingents et qu'il ne faut pas prendre pour le fond de l’état morbide, Nous devrions maintenant exposer Yhistoire des fièvres que nous venons de mentionner; mais une telle tâche nous entrainerait trop loin : nous nous bornerons à décrire sommairement celles que Von rencontre le plus fréquemment dans les hôpitaux, afin de donner à cet égard un aperçu de la doctrine de notre École.

Les fièvres éssentielles, dont nous vénons de signaler les caractères tirés de leur nature, de leur marche, de leur type, peuvent revêtir diverses formes ou complications qui entrent dans leurs éléments, et deviennent tout autant: de sujets d'indication qué l’on doit remplir d’après les lois de la méthode analytique. La fièvre est, en effet, tantôt inflammatoire , tantôt bilieuse, d’autres fois muqueuse ou catarrhale, enfin typhoïde ou maligne. Chacune de ces formes ou de ces complications est constituée par un état particulier de l’ensemble de l'organisme qui vient s'ajouter à l'état général fébrile : de sorte que, pour traiter convenablement

chacune de ces sortes de fièvres, il faut décomposer la ma ladie, et voir les deux affections simultanées du système vivant. « Nous disons que la fièvre inflammatoire , écrit le professeur Bérard {1}, se compose de deux éléments ou de deux modifications qui se réunissent ou se confondent dans la réalité, mais qu’il faut séparer, dans le traitement, de la pléthore-et de l’éréthisme fébrile: Chacune de'ces modifications peut prédominer , et modifier le traitement d’une manière particulière. » Ce'que nous venons d'exposer touchant la fièvre inflammatoire s'applique parfaitement aux autres formes qu’elle peut offrir : donnons rapidement les caractères symptomatiques de chacune de ces sortes d’affections. LE |

La fièvre inflammatoire a été faussement attribuée à une lésion organique locale, comme cause des phénomènes les plus variés qui la constituent. Vainément Allard l’a rattachée à l’irritation des: sécréteurs et des exhalants cutanés ; Frank à inflammation locale des: gros vaisseaux; Broussais à la phlogose de la muqueuse gastro-intestinalé ou pulmonaire; d’autres, enfin, à la même lésion des différents organes du corps humain : la fièvre inflammatoire ne saurait y trouver là raison de son développement et:de son existence. « Nous établissons , dit Bérard (2), d’après un grand nombre de faits, qu'il peut exister un éréthisme inflammatoire général , sans affection locale qui en soit le point!de départ. » L'ouvrage de Forestus en renfermé beaucoup d'exemples, et la médecine clinique de Pinel contient des cas de fièvre inflammatoire éphémère, que l’on ne saurait rattacher à une cause matérielle localisée. Le peu de durée de la maladie, son apparition , et sa disparition tout aussi

(4) Loc. eit, pag. 545.

(2) Loc:rcit,, pag. 538;

prompte, ne permettent pas d'admettre une altération organique locale comme sa cause.

Le sang a subi, une modification dans sa richesse, sa consistance ; toutefois il ne. faut pas juger de ce changement par. la couche jaunâtre dont le caillot se recouvre. « L’inspection dela couenne, selon le professeur Lamure (1), ne peut fournir aucun signe de là consistance plus ou moins épaisse du sang; on n’en peut non plus tirer aucun signe certain diagnostique ni UE sn les maladies inflammatoires, ».

Si les malades atteints de cet état fébrile ébrdieotit de la soif, de la sécheresse:à la bouche, des nausées, et même si les boissons sont rejetées par le vomissement, ce n'est pas une raison pour admettre léxistence d’une gastroentérite. IL n’est pas étonnant que le tube digestif participe à l'excitation dont tout le système vivant est affecté; et il n’y a pas plus de raison de trouver la cause de cette fièvre dans l'état de estomac: ou des intestins, que dans eelui de la peau chaude et brûlante, ou du cerveau surexcité. Les causes de la’fièvre inflammatoire sont générales comme les effets produits sur l'organisme ; l’état pléthorique du sujet contribue à son développement, et l’on ne saurait voir la pléthore dans Paction isolée du cœur ou du poumon, mais bien dans la totalité des organes modifiés selon les lois de ce tempérament. L'âge adulte prédispose encore à la fièvre inflammatoire, à cause de l'activité propre à cette période dé la vie que l'influence seule du cœur’ ne produit point. Nous devons signaler en même temps les excès d’alimentation qui, en portant sur la masse du sang, modifient tout l'organisme, et ne sauraient être considérés comme une cause locale.

(4) Rech, sur les art. cerv., sang, etc., pag. 311: Montpel., f769.

Les symptômes de la fièvre inflammatoire sont d’abord généraux et n’annoncent nullement l'existence d’une lésion locale, soit qu’il y ait ou non des prodrômes, et la fièvre est le premier symptôme observé. Il y a irritation vive de tous les organes, bien que certains d’entre eux puissent l'être plus que d’autres, sans que l’irritation de ces dernierè soit la cause de celle de l’ensemble. « Dans le cours des fièvres inflammatoires, selon le professeur Leroy (1), les forces vitales paraissent augmentées loin d’être affaiblies: Le pouls est habituellement étendu, développé. La chaleur de lPhabitude du corps, la soif, lé mal de tête, le délire, la difficulté de respirer, en un mot tous les accidents qui peuvent s’y développer, répondent à peu près à la violence de la fièvré. » Si toutés les parties sont surexcitées ou irritées, elles n’offrent aucune trace d’inflammation réelle que lautopsie n’a jamais démontrée en ceux même qui, durant la vie, présentaient tous les caractères de la surexcitation la plus intense : toute irritation d’un viseère ne suppose pas son inflammation. Lorsque cet état fébrile à une grande énergie, ou qu’il se montre sous la forme appelée putride , il y a soif vive, sécheresse de la langue, stupeur, délire, symptômes nerveux, etc.; et les anciens avaient désigné cet état sous le nom de fièvre ardente, signalant le plus souvent ainsi l'intensité même de la fièvre, et non une fièvre particulière. L’irritation générale qui produit la fièvre inflammatoire agit plus fortement, tantôt sur certains organes, tantôt sur certains autres, et peut déterminer des inflammations locales du cervéau, des méninges, du poumon, du tube digestif, etc. Le traitement de la fièvre in° flammatoire doit agir sur l’ensemble de l’organisme, soit par des saignées générales, la diète, les rafraichissants ete

{) Prondst: mal, aig., pag. 170.

. La fièvre bilieuse est un état morbide différent de l’atonie des voies digestives qui se remarque dans certaines dyspepsies, et de linflammation dont les caractères tranchés ne sauraient être confondus par les praticiens non prévenus. « Cette fièvre, dit Bérard, est une fièvre essentielle associée à l’état bilieux:, ou qui prend la forme particulière à cet état morbide. » Le plus souvent on observe un embarras gastrique , des nausées, des vomissements de matières bilieuses; la langue est sale et jaunâtre, le goût amer , les conjonctives un peu jaunes; la peau a une teinte salé; les selles sont plus ou moins fréquentes et biliformes; le pouls est mou et fréquent. Les causes prédisposantes de cette fièvre bilieuse sont le tempérament bilieux caractérisé non pas seulement par la prédominance de l'appareil biliaire, mais bien par le mode d’être particulier au système entier. La constitution médicale bilieuse devient aussi une cause prédisposante ; l'influence des climats chauds n’est pas moins manifeste. Toutes les maladies qui surviennent alors, telles que des pleurésies, revêtent la forme propre à l’affection bilieuse avec laquelle elles sont associées, et sont combattues avec le plus grand avantage par le traitement des maladies bilieuses. « Les fièvres bilieuses, dit le professeur Baumes (1), sont essentiellement rémittentes, et ce type leur est si fort attaché, qu’on n’a pas besoin d’autre indice pour distinguer la pleurésie inflammatoire de la bilieuse ; le causus bilieux du causus inflammatoire. » Selon Hippocrate, il faut distinguer l'embarras gastrique sans fièvre et avec fièvre, et ce dernier cas est une contre-indication de l’'émétique. Ce précepte du Père de la médecine n’est pas généralement adopté, et l’on se trouve ordinairement bien de suivre un avis contraire. Toutefois, tant que la langue est rouge et

(4) Traité des fièvres rémittentes, [, p. 198.

sèche, la soif vive, ete. lè vomitif n'est point indiqué. Ces symptômes annoncent souvent une irritation vive des voies digestives qui s'aggrave sous l'influence des évaeuants, et détermine des gastro-entérites fatales, comme les œuvres de Stoll et de Sydenham en offrent des exemples. S

Portée à un très-haut degré, la fièvre biiieuse s'accompagne d’un adynamie prononcée, sans dépendre le plus souvent d’une faiblesse radicale : alors les toniques ne con viennent point, quand cet état de faiblesse a lieu au commencement de: la maladie. Les narcotiques aident à l’action" de l'émétique, selon Sydénham , qui, en l'administrant dans la soirée, lui reconnaît l'avantage de calmer les agitations nerveuses dont ce médicament est parfois la cause.

Un autre état peut s’associer à la fièvre; je veux dire Pétat ou élément muqueux, ce qui constitue la fièvre muqueuse. Cet état morbide reconnait pour cause prédisposante le tempérament lymphatique ou muqueux , dont le siége n’est point seulement dans le système lymphatique, mais bien. dans l’organisme en entier dont toutes les parties sont modifiées selon les lois de ce tempérament. Il est si vrai que. ce dernier ne dépend point de la prédominance du système lymphatiqué ; que tous les agents modificateurs de lorganisme, selon cet état, peuvent produire le tempérament lymphatique. Ainsi, une émotion morale, le refroidissement subit du corps, un climat froid et humide, une ‘alimentation pauvré et grossière, enfin toutes les conditions dela misère, contribuent au développement dé cet état prédisposant à la fièvre muqueuse. Comme les autres affections fébriles dont nous nous sommes occupé, la fièvre muqueuse reconnaît des causes agissant sur l’ensemble de l’organismé, et produisant des effets généraux propres à cet état morbide , et dont le caractère est celui de la débilitation. Ainsi le sang abonde peu en caillot et en albumine ; la sérosité y

domine avec la gélatine; les muqueuses sécrètent beaucouÿ de liquide épais, glutineux; la langue est couverte d’un enduit épais et blanchâtre ; l’urine donne un dépôt abondant, muqueux , grisâtre; la sueur est grasse, acide; les vers se développent facilement ; enfin, cette fièvre détermine plus spécialement ses effets sur la muqueuse gastrique. « L’exacerbation périodique de :cette pyrexie, écrit le professeur Baumes (1), pourrait être facilement prise pour un paroxysme d’une fièvre quotidienne rémittente, si l'heure fixe de l’exacerbation à l’entrée de la nuit, quelques symptômes propres à l’état fluxionnaire dirigé sur la membrane de Scheneider, les bronches oules intestins, et l’état habituel du système muqueux, n’imprimaient à la fièvre catarrhale un caractère qui n’est point méconnu des observateurs, et qui la sépare de la rémittente. »

La fièvre muqueuse est composée de deux éléments morbides associés le plus souvent , mais qui peuvent s'offrir isolément. L'état muqueux seul se présente sans fièvre dans certains embarras gastriques , en certains cas de diarrhée muqueuse, ainsi que l’épidémie de Goëttingue en offrit un exemple. Les vomitifs sont indiqués contre l'état fébrile dont nous parlons ; leur administration doit être cependant précédée de l'usage des délayants quand il y a irritation gastrique ou fièvre, comme l'ont fort bien remarqué Rœderer et Wagler. L'irritation de l'estomac sera combattue par les topiques émollients ou les sangsues à l’épigastre , au fondement; on emploiera les évacuants inférieurs dont l’action est douce et nullement drastique.

… Parmi les fièvres continues, nous aurions encore à signaler la fièvre nerveuse, Vataæique, etc:; mais notre but ne saurait être de ne laisser aucune lacune dans un aussi

(1) Ouvrage cité, 4bid., p. 194.

vaste sujet, dont nous aurons à nous occuper plus ample: ment dans les Tratés élémentaires de pathologie médicale et de pathologie chirurgicale, destinés à montrer l'application détaillée de la doctrine de notre École.

«Les fièvres typhoïdes, dans lesquelles se rangent le bb proprement dit, la fièvre jaune, la peste, etc., se distinguent, dit Bérard (1), par des effets constants ou successifs, simples ou combinés, que peut produire, sur les différents organes de l’économie, le poison particulier qui constitue la cause primitive et essentielle de cet ordre de fièvres. Sous le rapport de l’action délétère du poison, ajoute l’auteur , les fièvres typhoïdes appartiennent presque toujours à la famille des fièvres malignes. » L'influence des miasmes n’est mise en doute par personne, soit que l’on adopte l’opinion de la contagion ou celle de l'infection. Ces matières morbifiques se forment généralement au sein des substances végétales ou animales en putréfaction, ou s’échappent des individus atteints de ces sortes de maladies.

Le poison peut être introduit dans l’économie par toutes les voies de l’absorption : ainsi la peau, la muqueuse gastropulmonaire, etc., servent à cet effet. IL est très-probable qu’il se répand dans le sang, et porte ainsi ses effets, même rapidement mortels, sur tout l’organisme, comme on le voit en les cas où il agit lentement : il est donc irrationnel de localiser d’abord les effets des miasmes. « Nous pensons, dit Bérard (576), que le miasme pénètre tous les organes par le sang qu’il infecte. » L'action de ces substances miasmatiques est parfois très-rapide, puisqu’elle peut amener la mort en un temps très-court, dans les grandes épidémies de peste et de fièvre jaune. Ces sortes d'exemples montrent | que l'influence du miasme n’est pas locale et inflammatoire,

(1) Loc. cit., 572.

mais générale et primitive sur l’action organique, à la manière des substances vénéneuses les plus énergiques. Lorsque ces fièvres typhoïdes sont légères, surtout au début et à la fin des épidémies, les sujets éprouvent seulement des vertiges, une sorte d'ivresse, un embarras dans les idées. La stupeur à laquelle le malade est en proie dès le commencement constitue le prodrôme le plus caractéristique. La fièvre jaune se distingue par les vomissements opiniâtres, les hémorrhagies fréquentes par toutes les voies, la jaunisse, et par des rémissions trompeuses. Les bubons, les anthrax, caractérisent aussi la peste. Quand la maladie dure depuis un certain temps , le miasme produit. le plus souvent des inflammations locales résultant de l’effet FRSnUR du poison, ou de la réaction consécutive des organes à l'impression délétère. Certaines circonstances déterminent ces altérations matérielles sur tel organe de préférence à tel autre. Ainsi l'influence du froid porte l’action du typhus sur la muqueuse pulmonaire, et, par suite, sur les méninges et le tube digestif; celuici, au contraire, est affecté particulièrement pendant les chaleurs de l'été, et durant les épidémies de fièvres bilieuses ou muqueuses. L’inflammation locale ne fait point disparaitre l'influence délétère des miasmes qui forme le fond de l'affection ; et cette phlogose se fait remarquer par sa tendance à la gangrène qui ne trouve pas ordinairement Sa raison dans l'intensité de l’inflammation locale. L'observation démontre que la méthode antiphlogistique directe ne saurait procurer que peu de succès. « Avant que l’inflammation soit fixée, dit Pringle (4), on peut expulser par les sueurs et les autres excrétions les particules septiques; ce période étant passé, la méthode la plus: effi-

(1) Malad. armées, 301.

cace est de soutenir les forces sans augmenter l’inflam=

mation. Lorsqu'on: est presque au dernier période de la maladie, les humeurs étant résolues, les ASC RIRES et les cordiaux ont alors lieu. »