L’ASIE FRANÇAISE
(Voir la planche n° 43.)
Sommaire. — 262. L’Inde française. — 263. L’Indo-Chine française.
262. I/Inde française. — Des possessions que la France a eues dans l’Inde au xvm e siècle, il ne lui reste que cinq villes :
Mahé (S, 400 hab.), sur la côte sud-ouest de Malabar, près de l’emboucliure d’une petite rivière du meme nom; son territoire, comprenant quelques hameaux, mesure 59 kilomètres carrés.
Karikal (93,000 hab.), sur la côte de Coromandel, dans le delta du Cavéry; son territoire, très fertile, comprend un grand nombre de hameaux ou aidées et mesure 135 kilomètres carrés.
Pondicliéry (145,000 hab.), à 115 kilomètres au nord sur la même côte, chef-lieu des établissements français dans l’Inde. Le territoire, d’une superficie de 291 kilomètres carrés, est enchevêtré dans le territoire anglais et divisé en quatre communes.
Yancion (4,400 hab.), à 600 kilomètres au nord, près de l’embouchure du Godavéry; son territoire est d’environ 14 kilomètres carrés.
Chandernagor { 32,700 hab.), à 1,000 kilomètres environ au nord, sur la rive droite de l’Hougly, branche occidentale du Gange; la ville est reliée à Calcutta par un chemin de fer et n’a qu’un territoire d’environ 19 kilomètres carrés.
La France possède en outre huit loges qu'elle loue ou
LA. FRANGE
qui ne sont pas habitées, entre autres celles de Surate , de Calicut, de Mazulipatam et des factoreries.
Le commerce extérieur a été de 15 millions de francs en 1900 à Pondichéry et Karikal. Il consiste surtout : à l’importation, en vins, liqueurs , vêtements et pièces de lingerie ; à l'exportation, en graines oléagineuses , en guindés , sorte d’étoffe destinée aux noirs de l’Afrique, en indigo , huile de coco et autres huiles, en peaux tannées et un peu en pistaches, épices, café, arrowroot, etc.
2G3. L’ïndo-Chine française. — A l'est de l’Inde, un grand fleuve, le Mé-kong ou Cambodge , venu des montagnes situées à l’est du Tibet et coulant à travers Tlndo-Chine, se jette dans la mer de Chine en embrassant de ses nombreux canaux un vaste espace de forme rectangulaire qu’il a en grande partie formé de ses alluvions considérables et dont la pointe méridionale est le cap CYoaaw(Camao) ou Cambodge ; c’estlaGocnineliine.
D'après le traité de 1862 conclu avec l’empereur d’Annam, la France occupe toute la région s’étendant à l'est de la branche orientale du fleuve, plus deux îles du delta. Cette région est arrosée par quatre rivières : les deux Vaïco , la rivière de Saigon et le Donnai , réunies au Cambodge par des canaux naturels dit arrogos qui sillonnent le pays dans tous les sens. La France possède, en outre, à 70 kilomètres environ au sud des bouches du Cambodge, l’île montagneuse et boisée dite Poulo Conclore , et en 1867, elle a ajouté par la conquête à ces possessions trois nouvelles provinces situées sur la rive droite du bras oriental du Cambodge. La Cocliiiicliine a une superficie de 59,400 kilomètres carrés et une population de près de 3 millions d’habitants (recensement de 1901) dont 4,500 Européens.
ALGERIE ET COLONIES
Dans toute la partie du sud-ouest et dans celle qui avoisine le fleuve et le cours inférieur des rivières, le sol fertile, mais bas, présente l’aspect d’une plaine immense et marécageuse, couverte d’herbes et de joncs, semée de palétuviers et de rizières et en partie inondée au moment des crues. A l’est de Saigon, le terrain se relève ; il se prête à des cultures plus diverses et se termine à l’extrémité nord-est par des terrainsmontagneux : c’est la région des forêts et aussi de la culture du café.
Dans la saison sèche , d’octobre à avril, la température varie de 35° pendant le jour à 17° pendant la nuit. Dans la saison des pluies, elle varie entre 20° et 30°; c’est l’époque de la mousson de sud-ouest, la partie de l’année la plus désagréable pour les Européens.
Les principales productions du pays sont le riz, les légumes , la noix de coco , la canne à sucre, le coton, le tabac, le maïs, les arachides, le bétel, le mûrier , le palmier d'eau , etc.
La Cochinchine française est divisée en 4 circonscriptions et en 20 arrondissements.
1° La circonscription de Saigon , chef-lieu Saigon (32,000 hab. dans la ville et 100,000 avec la banlieue), siège du gouvernement colonial, composée d’une ville européenne, bien bâtie, et de villages cochinchinois, à 70 kilomètres environ de la mer, avec un bon port sur une des rivières les plus profondes de la Cochinchine, Bien-Hoa, chef-lieu d’une des anciennes provinces du pays.
2° La circonscription de Mytho, chef-lieu Mytho, grand entrepôt du commerce du Cambodge, ville située sur la rive gauche de la branche orientale du fleuve, communiquant par un arroyo avec Saigon.
3° La circonscription de Vinh-long, chef-lieu Vinh-
long, sur la rive droite du bras oriental du Cambodge.
4° La circonscription du Bassac , chef-lieu Chaudôc , ville élevée sur le bras oriental du Cambodge.
Il y a un chemin de fer de Saigon à Mytho (130 kil.).
Les principaux ports sont Saigon, H a-tien , Jîach-gia , Camao , lMytho , Vinh-long , Chaudôc.
Le commerce maritime de la Gochinchine française était évalué, en 1900, à 230 millions , dont 70 environ pour le commerce spécial avec la France ; il se fait plus par navires étrangers que par navires français. On importe des vins , du thé , du sucre , de la farine , des cte soie et coton, des chapeaux , des boissons, de Y opium, elc.; on exporte du ris, du poisson sec , des sacs de paille , du coton, de Y argent. Saigon est desservi par les paquebots des Messageries maritimes, qui font un voyage par mois.
Le royaume du Cambodge (environ 120,000 kil. q. et 1 million 1/2 d'hab .), situé au nord-ouest de la Cochincliine, est sous le protectorat de la France depuis 1863, et plus immédiatement depuis 1884.
Le Mé-kong traverse le Cambodge du nord au sud et y forme le Tonlé-sap, « Grand lac », qui lui sert de déversoir, s’emplissant pendant les crues et se vidant en grande partie dans la saison des basses eaux. La pèche devient à cette époque l’occupation d’un grand nombre d’habitants du Cambodge.
La capitale est Pnom-penh (50,000 hab.) bâtie sur le Bras des lacs, c’est-à-dire sur le canal qui fait communiquer le fleuve et le Grand lac.
Le riz est la principale culture du pays. Il forme, avec le poisson , le fond de l’alimentation. Le commerce est de plus de 10 millions de francs.
L’ empire d’Annam , qui occupait toute la côte orientale de l’Indo-Chine, a perdu, par suite des con-
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quêtes de la France, la Cochinchine au sud et le Tonkin au nord. Il a environ 220,000 kilomètres carrés et sa population est évaluée à plus de 6 millions d’habitants. Il est sous le protectorat de la France (surtout depuis le traité de 1884). Il s’étend à l’ouest jusqu’aux montagnes (limite indécise) qui limitent le bassin du Mékong. 11 est baigné par la mer de Chine ; la baie de Tourane est le meilleur abri de la côte annamite. Les cours d’eau ont peu d’étendue; les principaux : Songma , Song-ca , coulent dans le Tonkin méridional, qui appartient encore à l’Annam.
La capitale de l’Annam est Hué (environ 30,000 hab.) située dans une plaine, à 12 kilomètres de la lagune de Truoï; il y a une garnison française dans Hué.
Le riz, le maïs , le sacre , les arachides , le tabac , le thé sont au nombre des principnux produits de l’agriculture. L’Annam exporte, en outre, de la soie et du sel.
Le Tonkin est séparé de la Chine par une ligne sinueuse, passant entre 21° 50' et 23° 20', qui ne suit qu’en partie la ligne de partage des eaux. A l’est le territoire français s’étend jusqu'à Laokay , sur le Songkoï; au sud, le 20 e parallèle marque à peu près la séparation du Tonkin français et du Tonkin annamite. Sa superficie est évaluée à 163,000 kilomètres carrés. Il a été cédé à la France par le traité de 1884 et il est, sous le titre de protectorat , directement administré ou surveillé par ses fonctionnaires.
La côte comprend, au sud, un vaste delta , bas et vaseux, avec les sept bouches du Song-koï et les six bouches du Thaï-binh , et, au nord, dans le voisinage de la Chine, une côte rocheuse semée d’îlots. Le pays se compose du delta des deux fleuves, qui est plat, bas, cultivé en rizières, de la région des collines dont
le terrain, plus accidenté, est maigre, rocheux, coupé de ravins, et de la région des montagnes , enveloppant les deux autres régions dans un vaste demi-cercle de hauteurs boisées de broussailles et encore peu connues.
Le Song-koï, « Fleuve Rouge », qui prend sa source dans le Yun-nan en Chine, coule vers le sud-est, entre dans le Tonkin où il devient navigable après avoir franchi plusieurs rapides; il reçoit la rivière Claire (Lo-kiang) et, au-dessous de Son-tay, commence à se diviser en plusieurs bras : le Day est jusqu'à présent le plus praticable. Le Song-koï a des crues considérables qui causent quelquefois de grands ravages. Le Thaï-lnnh communique par des canaux avec le Song-koï; une de ses bouches, le Cuo-cam , sur lequel est le port de Haï-phong , est le principal débouché maritime de Ha-noï.
Le Tonkin a un climat très chaud Y été ; la température moyenne, de mai à septembre, est de 28° 1 dans le delta; les orages sont fréquents, surtout en juin et en août, sans que la pluie soit régulière, comme elle l'est généralement dans les pays tropicaux. L 'hiver dure de novembre à mars avec une température variable, dont la moyenne est de 19° 2, et dés brouillards en février et mars; cette saison retrempe les ressorts de la vie, détendus par la continuité des chaleurs estivales.
La population , évaluée à plus de 7 millions d’ âmes (dont 3,600 Européens et 33,000 Chinois) se compose en majorité d 'Annamites, dans le delta où la densité est très considérable, en minorité de Mouongs , qui vivent à peu près indépendants dans la région montagneuse.
Le Tonkin est divisé en 19 provinces annamites (en 25 circonscriptions territoriales françaises en 1889),
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dont cinq grandes. Les cinq grandes portent le nom de leur capitale : Ha-noï (150,000 hab.), aujourd’hui commune française, bâtie sur la rive droite du Songkoï, qui inonde souvent la ville pendant les crues, et défendue par une vaste citadelle; Ninh-binh (5,000 hab.), sur le cours inférieur du Day; Nam-binh (50,000 hab.), sur les rives du canal qui relie le Song-koï au Day;. Yung-yeen (8,000 hab.) ; Haï-douong (10,000 hab.) naguère renommée par son luxe. Parmi les chefs-lieux des petites provinces : Son-tay ; Tuyen-quang , vaillamment défendue, en 1884, par la garnison française;. Thai-nguyen , Bac-ninh .
Le riz est la principale culture du Tonkin. On cultive aussi la canne à sucre , le ricin , les patates , l'indigo , le mûrier , le cotonnier , Y arbre à thé, le caféier ; parmi les fruits, les bananes, les oranges, les pamplemousses et les ananas. Partout on élève des porcs et de la volaille’, il y a beaucoup de buffles dans le delta, des chèvres dans la région montagneuse. L’élevage des vers à soie est une des industries importantes du pays. Le poisson est abondant.
Le Tonkin possède du charbon de terre à Hongaï , de l'argent et du fer dans la province de Thai-nguyen, du plomb à Hongaï, du cuivre à Hunghoa , etc.
L’industrie consiste surtout dans la fabrication des étoffes de coton et de soie, du papier, de la laque, etc. Il y a des filatures européennes.
Les canaux et les cours d'eau sont les grandes voies de communication. La route de Hué en Chine traverse le Tonkin. Les digues sont, dans le delta, les chemins les plus fréquentés. Il y avait, en 1900, 105 kil. de chemins de fer .
Le territoire du Laos, situé sur le plateau indochinois, comprend tout le cours supérieur du Mé-kong,
dont les deux rives sont françaises, le Siam ayant cédé à la France en 1893 une bande de terrain de 25 kilomètres de large sur la rive droite. Le Laos est limité, du côté français par le Tonkin et l’Annam, des autres côtés par la Chine, la Birmanie britannique et le Siam. La superficie est d’environ 270,000 kil. q. et la population de 500,000 âmes. L’accès commercial du Laos est difficile, à cause des rapides qui interrompent la navigabilité du Mé-kong. La capitale est Luang- Prabang sur le fleuve.
La Gocliinchine, le Cambodge, l’Annam, le Tonkin et le Laos composent l’Indo-Gliine française, dont la superficie totale est évaluée à 766,000 kil. q. et dont la population est de 17 à 20 millions d’âmes. Depuis 1887, elle est gouvernée par un gouverneur général civil résidant à Ha-noï ou à Saigon , assisté d’un conseil supéreur de l’Indo-Chine. A la tête de la Cocliinchine est un lieutenant-gouverneur; à la tête des autres provinces ou États, un résident supérieur. Chaque État ou province a son budget particulier; il y a, en outre, depuis l’administration de M. Doumer, un budget central affecté aux dépenses d’intérêt général.
Les chemins de fer avaient en 1901 une longueur de 220 kilomètres : Saigon à Mytho, Ha-noï à la frontière chinoise par Lang-son; d’autres étaient en construction, particulièrement celui d’Haï-phong à Ha-noï et celui d’IIa-noï au Yun-nan; un câble télégraphique relie Ha-noï à Hong-kong et à Saigon. Les lignes télégraphiques avaient en 1901 une longueur de 18,000 kil.
Les principaux centres de commerce sont Saigon et Ha-noï; Haï-phong, distant d’une cinquantaine d’heures par les canaux, sert de port à Ha-noï.
Le commerce extérieur de lTndo-Chine française, y compris le cabotage et le transit, avait été de
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196 millions de francs en 1892; il s’est élevé à 535 millions en 1901, dont 140 millions avec la France. Le riz est de beaucoup l’article le plus important de l’exportation ; les j^oissons secs , les épices, le sucre, le thé viennent ensuite, avec le charbon de terre et les huiles végétales. L’importation consiste surtout en tissus, ouvrages en métaux , pétrole , denrées coloniales, boissons.
Levasseur. — Précis France.
5 e section.
