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du Mein, à la petite chaîne de YAlp ou Rauhe-Alpy qm, s élevant à sSoo pieds , côtoie le bassin du haut Danube , et s*unit en équerre à la chaîne plus considérable du Schwarzwald ou de hi forêt Noire ^ qui se détache des petites Alpes de Zurich, s élève à 4aoo pieds, et, en séparant la vallée du Rhin de celle du Necker , donne au Danube ses souit^es. Les hauteurs de la forêt Noire ^ très-abaissées , sont séparées par le Necker des hauteurs volcaniques de XOden^waUy que le Mein à son tour sépare du Spessart. La chaîne des Vosges , détachée du Jura, continue sur le territoire allemand dans la direction septentrionale, sous le nom de Donnersberg ( mont Tonnerre ) j mais un plateau aride nommé Hundsruck (le Dos du Chien ou celui des Huns), s*en détache vers le nord-ouest , borde le bassin de la Moselle, et, en resserrant la vallée du Rhin entre Bingen et Coblentz, semble presque joindre les hauteurs du Taunus et du Wester-wald. Le plateau des Ardennes entre la Moselle et la Meuse appartient rigoureusement à TÂllemagne^ puisque le grand-duché de Luxembourg fait partie de la confédération germanique; mais lusage le joint au royaume des Pays-Bas. L extrémité nord -est et nord qui se trouve sur le territoire décidément germanique forme le plateau marécageux de Hoke-P^een et le groupe des collines volcaniques de YEifel,

^ Autour de tous ces pays montagneux nous trouvons les plaines. La plus grande est celle qui , sans autre interruption que le cours des fleuves, remplit 1» basse Silène, l'ancienne Lusace, le Brandebourg, où elle ofire de véritables mers de sables, la Poméranie et le Mecklenbourg, où elle est semée de quelques collines , le Hanovre , où elle présente une hauteur imperceptible, couverte de bruyères, qui à travers le Holstein joint les landes centrales du Jutland ; enfin la partie basse de l'ancien cercle de Westphalie, où elle prend le caractère d'une vaste tourbière, quelle

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offre déjà partiellement dans tout son ensemble. Cette grande plaine septentrionale de TÂllemagne forme comme un golfe entre le Harz, FErz-gebirge et la Tburinge; cette plaine saxonne, dont Leipsick est le centi^, se distingue du reste par une élévation supérieure et un sol plus fertile. Dans le milieu de rAllemagne, les montagnes laissent peu d espace à des plaines, à moins qu on ne veuille considérer comme telles les dos mêmes de quelques unes des hauteurs qui séparent les rivières; ainsi le Kocber et l'Iaxt sillonnent de leurs vallées étroites un plateau uni, tandis que la grande vallée du Necker est constamment variée par des collines qui j forment saillie. Le caractère général de cette partie est celui d*im pays riche en vallées verdoyantes, boisées, arrosées de sources limpides et ornées de vqes pittoresque» d*un genre doux et uniforme. Les vallées du milieu de la Bohème sont peut-être, avec celles de la haute Souabe, les plus imposantes. Les bords du Mein, de la Fulda, de la Moselle , sont les plus rians , et la vallée du Rhin réunit tout le grandiose d un vaste tableau à Timage d'une haute fertilité. En descendant le Danube, la grande et haute plaine de Bavière étend au loin ses terres froides^ mais fertiles, ses marais et ses bois de sapins ; cependant en entrant sur le territoire autrichien on est bientôt cerné par les branches des Alpes; on franchit des précipices, on traverse* des défilés, on s*enfonce dans des vallées plus riches et plus variées que celles de la Suisse ; et ce n*est guère que dans la basse Autiiche, au nord de Yieane, qu'on revoit des plaines.

« Considérons maintenant Tensemble des fleuves de r Allemagne. Le Danube^ nait sur les hauteurs de la forêt Noire , de trois sources , la Brigach et la Brege , qui sont les plus fortes, et le DonaUy proprement dit, qui n* est qu un faible ruisseau réuni en un bassin de pieire dans la cour du château de Donau-Eschingen. Au fond,

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c*est la réunion des deux premières qui forme le Danube. Le jeune fleuve, coulant rapidement, mais sans cascade, à travers une vallée assez ouverte, reçoit au-dessus de la ville d*Ulm Vlller^ et par cette réunion devient navigable. Sa profondeur, qui est ici de 8 pieds, augmente successivement jusqua 4^- Le Lech et Xlsar^ tous deux descendus du pied des Alpes tyroliennes, et qui, en trayersant la Bavière, baignent lun les murs d*Âugsbourg, Vautre ceux de Munich, lui apportent déjà une grande niasse d'eau ; de sorte qu après une coudée au nord près Regensbourg (Ratisbonne), il arrive en dominateur, aux approches de l'Autriche, au-devant de YInn. Cependant la longueur du cours de l'Inn , presque égal à celui du Danube, sa noble origine dans un beau lac, au sein des Alpes et des glaciers; l'imposante limpidité de ses flots bleuâtres opposés aux eaux troubles du Danube, ont récemment engagé des géographes allemands à revendiquer pour lui le rang de fleuve principal; mais, malgré cette réclamation spécieuse , le Danube continuera dans l'usage général à maintenir son ancien empire. Ici finit h partie supérieure du bassin du Danube. La paitie de son cours depuis Passau jusqu'à Vienne doit être considérée comme une région à part : le fleuve, resserré entre des montagnes, ny'a quelquefois d'autre vallée que son propre lit, et même celui-ci est embarrassé de rochers qui déjà depuis Passau rendent son cours agité et écumeux; vis-à-vis de Grein, l'Oot rocailleux de Warth divise son cours en deux: le Hœssgang^ qui n'est pas navigable, et le Strudel^ qua présent on passe sans danger depuis que l'art du mineur a fait disparaître une partie des rochers ; à peu de distance plus bas, les eaux, encore agitées par la rencontre d'une pointe de rocher, se précipitent d'un côté dans un gouflre appelé le Lueg^ et forment de l'autre un tourbillon nommé le Jf^irbel^ plus écumeux que dangereux. Mais en

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approchant de Vienne, le fleuve s étend dans un lit plus large, embrasse des iles nombreuses, et ralentit sa course en quittant le sol allemand. \lEns est lafiBuent le plus considérable qu'il reçoit du côté méridional, mais il le cède encore à la Morawa ou la March , qui lui apporte aux confins mêmes de la Hongrie toutes les eaux de la Moravie.

• Le BMn est un fleuve plus allemand que le Danube, quoique sa source et sa fin n*appartiennent pas dans un sens politique à l'Allemagne. Ce beau fleuve naît dans la partie sud-ouest du canton des Grisons , où tous les ruisseaux portent le nom de Rhein^ ou courant^ mot qui parait celtique ou ancien germanique ; aussi il est difficile et de plus oiseux de déterminer si le Rhin d avant ( Fbrder- Rhein) est formé de plusieurs sources au pied du mont Crispait , branche du Saint-Gothard , et sur les flancs du mont Nixenadun , où le Rhin d'arrière { Hinter-Rhein) ^ jaillissant majestueusement de dessous une voûte de glace attenante au grand glacier de Rhein-virald , a le plus de titres à être considéré comme la branche principale. Le prétendu Rhein du milieu [Mittel-Rhein) n'est quun torrent peu important, dont le nom propre est Froda ^ et qui tire aussi d'un village voisin le nom appellatif de Rhein , ou courant , de MedeL Le Rhin d'en bas ( Unter-Rhein) a sa source vers lextrémité occidentale du canton des Grisons, entre les monts Badus et Crispait , et reçoit dans sa partie supérieure le Rhin du milieu. Le Rhin d'en haut ( Ober^Rhein) prend naissance au glacier de Rhein-virald , au pied du mont Muschelhorn, et se grossit de l'Albula. La réunion de toutes ces branches forme le fleuve au bas du mont Galanda. Descendu de ces hauteurs glaciales, élevées de plus de 6000 pieds au-dessus de l'Océan, le Rhin sort du pays des Grisons et se jette à un niveau de iaa4 pieds dans le lac de Boden {Bodensee)^ nommé en français lac de Constance. Un savant géographe allemand , M. Hofmann »

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pense que le cours primitif du Rhin a eu une direction toute différente ; qu*au moment d'atteindre les limites du pays des Grisons , le fleuve se jetait à travers les montagnes de Sargans, venait se jeter dans le lac de Wallenstadt, passait de là dans celui de Zurich, et, en suivant le lit actuel de la Linunat , venait se réunir à j*Aar, vis-à-vis de Fendroit nommé Rein (i). Cette hypothèse , fondée sur quelques observations locales, mérite sans doute de Vattention, mais nous ne l'admettrons pas sans un examen plus approfondi. Dans son état actuel , le Rhin , en sortant du lac de Constance et de celui de Zell, rencontre un peu au-dessous de Schaffhouse un chaînon inférieur des Alpes qu'il ne réussit à franchir qu'en formant près de Laufen la célèbre chute tant de fois admirée, et qui n'a pourtant que 70 pieds de hauteur, à peine égale aux chutes du second ordre dans la Scandinavie. Le Rhin à Laufen, après sa chute , a 1074 pieds de niveau, et en aiTÎvant à Bâle il n'a plus que .762 pieds ; cette partie de son cours, d'une rapidité extrême , est interrompue par une chute près Laufenbourg et par le tournant dangereux de Kheînfelden. Le fleuve s'accroît ici par sa réunion avec YAar^ qui est comme un second Rhin, et qui lui amène prévue toutes les eaux de rivières et de lacs de la Suisse, masse d'eau plus considérable que celle qu'il reçoit du lac de Constance. Arrivé à Bàle, le Rhin se tpurne au nord et parcourt la belle et riche vallée où sont situés TAlsaoe, une partie du territoire badois, l'ancien Palatinat et Mayence ; c'est son deuxième bassin , son cours y est encore très-impétueux jusqu'à Kehl; mais roulant dans un large lit parsemé d'îles boisées et riantes, il prend tout-à-fait le caractère d'un grand fleuve, il se couvre de bâtimens et de radeatix , mais continue en beaucoup d'endroits à miner ses bords et à changer ses rivages. A

(0 Hofmaitn , Ei»qiiissc8 de l'Allemagne.

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Mayence, il atteint une largeur de plus de i3oo pieds, et, bordé à quelque distance de superbes montagnes chargées de vignobles, il présente un panorama dune grande beauté. Il reçoit dans cette partie de son cours le NeckoTy ou Neckery qui lui apporte la plupart des eaux de la basse Souabe, et le Mein qui, en serpentant par de larges détours, lui amène les eaux de lancienne Franconie. Depub Bingen jusqu'au-dessus de Goblentz, les montagnes resserrent le cours du Rhin ; quelques rochers y forment même des bancs et des îlots; mais il n'est pas bien prouvé qu'il y ait jadis été arrêté par une chute. Dans ce passage pittoresque à travers la dernière barrière de montagnes , au pied de tant de vieux châteaux suspendus sur des rochers sourcilleux, le Rhin reçoit, entre autres rivières affluentes, la Lahn^ enfoncée parmi des montagnes, et la Moselle y qui, dans les innombrables détours de son cours méandrique, débai*rassée de bas-fonds, de marais, de tout objet désagréable, ressemble à un canal que l'industrie aurait conduit exprès autour des prairies et des vignobles, et qui même, sans avoir été l'objet d'un poème, serait célèbre parmi les plus belles rivières du monde. Le confluent de la Moselle avec le Rhin est comme lextréme vestibule de l'Allemagne romantique; le Rhin roule désormais sa vaste nappe d'eau , large de aooo pieds , à travers une contrée ouverte et plane ; il reçoit encore sur le sol allemand la Ruhr et la Uppe. Arrivé en Hollande , il forme, avec ses trois bras artificiels, le Whaal^ le Leck , et XYssely un grand delta, qui renferme les villes les plus riches de l'industrieux Batave; mais ses eaux, absorbées dans c^s canaux , laissent son lit ancien presque à sec , et ce fleuve si majestueux n'atteint la mer que sous la forme d un ruisseau imperceptible. Il serait absurde de ne pa& considérer en géographie physique, sinon le Whaal, du moins le Leck et TYssel , comme les deux embouchures

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actuelles du Rhin; la Meuse devrait cesser d^usurper à Rotterdam, à Dordrecht, un nom qui peut lui être contesté, et, se contentant d'inonder le Biesbosch, ne prétendre à d'autre embouchure qu'à celle de Moerdyk : mais il en est de la gloire des fleuves comme de celle des hommes; le hasai*d et l'usage prédominent sur les idées justes. Le delta du Rhin a subi par la nature et par l'art tant de révolutions violentes et tant de changemens lents et imperceptibles, qu'il est difficile de reconnaître, même après des recherches savantes, où était le véritable emplacement de ses anciennes embouchures (i).

« Après un fleuve comme le Rhin , quelle figure pourrait faire YEms P C'est pourtant un fleuve indépendant , qui a son bassin particulier, et qid, ayant formé par inondation le golfe Dollartj présente une embouchure imposante; son cours, dans sa partie inférieure, traverse des tourbières et des marécages déserts. Un fleuve plus important est formé dans les montagnes centrales de l'Allemagne par deux rivières, le JVerra et la FuUda^ qui, en réurnssaoït leurs courans à peu près égaux, prennent le nom de Weser (2). Ce fleuve , qui reçoit VA lier ^ renforcé par la hdne » a une large embouchure dans la mer du Nord , mais le peu de profondeur de son lit arrête la navigation pour les gros vaisseaux à quatre ou cinq lieues au-dessous de la ville de Brème. Quelquefois ses eaux éprouvent un mouvement de stagnation momentanée.

(0 En 869, un bras du Rhin, qui se jeUit dans la mer du Nord ta village de Ratwyk-sur-mer, cessa d'y avoir son embouchure : il se perdit à quelques lieues de là dans les sables pendant 84o ans. Depuis 1709 , ce bras communique avec la mer par un canal qui fut construit à cdte époque. Il est à croire que ce bras était le principal du fleuve « puisqu'il porte encore le nom de yieux-Bhin, et qu'on 7 a reconnu les restes d'une forteresse romaine qui dut y être construite pour en défendre l'entrée. J. H.

(') Busching considère le Werra comme la branche principale et le nom même comme une forme de celui du Weser.

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« VElbej plus considérable que le Weser, naît sous le nom slavon de Labbe dans les monts des Géans ou le Rieseu'gebirge. Ses principales sources sont la Fontaine- Blanche au pied de la cime de Schnee^KoppCy et les onze fontaines de TElbe sur le pré Navorien ; Feau réunie de celle-ci prend aussitôt le nom d'Elbe, et se précipite par une belle cascade de a5o pieds dans la yallée nommée Elb^rrand. Elle reçoit du midi de la Bohème la Moldawa ou Moldau , en Bohème Wittawa^ qui, plus large et plus forte, aurait des droits à passer pour la branche principale. Après avoir encore été renforcée par les eaux de XEger ( en Bohème Oritza)^ FElbe sort du bassin circulaire de la Bohème par une ouverture fort étroite à travers des montagnes de grès très-escarpées ; ouverture qui semble avoir été créée par quelque révolution physique, au moyen de laquelle les parties les plus basses de la Bohème auront été débarrassées des eaux qui y formaient un lac ou plutôt une série de lacs. Descendue dans les plaines de la Saxe, l'Elbe s'accroît principalement des eaux de la Scude et de la Mulde. Les sables du Brandebourg lui envoient le Htwelj qui est moins une rivière qu'une longue suite de lacs , dont la Sprée est le principal affluent. L'Elbe, qui paraissait d'abord se diriger sur la mer Baltique , se tourne à l'ouest , et après avoir passé les collines de Lauenbourg, se partage en plusieurs bras qui entourent les îles basses et fertiles au sud de Hambourg. A partir du port de cette ville, où les vaisseaux de mer arrivent encore , elle prend tout à coup une largeur inunense, et ressemble plus à un bras de mer qu'à un fleuve. Les marées s'y font sentir pendant l'espace de aa milles d'Allemagne , et lors du flux , le cours du fleuve vers la mer cesse entièrement. Au-dessous de Brunsbûttel, les eaux de la mer et celles du fleuve se mêlent en tout temps ; cependant les navigateurs placent l'embouchure plus bas, vis-à-vis du port de Cuxhaven.

494 LIVRE SOIXâNTR-CI»QUI£ME.

« V Oder y qui dans le dialecte allemand de Poméranie est nommé Ader^ et dont l'ancien nom wendo-slayon est WiadrOj qui signifie cruche d*eau, prend sa source dans les montagnes de Moravie et dans le cercle d*01niutz , au pied du Geenkes-gebirge. L'Oder traverse toute la Silésie , inondant, minant et changeant presque partout ses rivages sablonneux et bas ; son lit est souvent embarrassé par les grands troncs de chênes qu'il renverse dans son cours à travers les forêts de la haute Silésie. Ce caractère de désordre ne quitte pas l'Oder ; son lit continue à êtrt mal encaissé à travers les sables du Brandebourg et de la Poméranie ; il forme de vastes marécages et des lacs tourbeux ; la Wartha^ qui, venant de Pologne, lui apporte une masse d'eau presque égale à la sienne, présente le mécne caractère ; aussi le bas Oder se divise-t-il souvent en branches qui renferment des îles marécageuses. Entre Garz et Stettin, le bras oriental le plus navigable prend le nom de Grande Reglitz^ ou Krardch^ tandis que l'autre bras conserve le nom à! Oder; tous les deux se réunissent dans le lac Dcanmsch , qui en se rétrécissant prend le ooin de Papen^Wdsser^ et se joint à un grand bassin deau douce nommé Stettiner - Haff^ et que lusage local partage en grand et petit Haff. C'est un véritable \zcjluifialy puisque l'eau saumfttre n'y pénètre jamais : il communique avec la mer Baltique par trois rivières, la Peene à 1 occident, la Swine au milieu et la Dwenou à l'est ; celle-ci a le moins de profondeur, et la Peene en a le plus. Les rivages de ces bouches de l'Oder ont subi des changemens considérables, et plus d'une ville ancienne établie sur leurs sables perfides a été engloutie dans les dots.

« Tels sont les fleuves principaux de l'Allemagne. Ce serait maintenant le lieu de parler des lacs remarquables; mais ceux qui , en petit nombre^ mériteraient cette distinction , tels que le lac de Boden ou de Constance entre la

EUROPE : Description de V Allemagne. 49^

Souabe et la Suisse ; le lac de Chiem , en Bavière ; celui d*Atter 9 en haute Autriche ; celui de Czirknitz ou Zirknitz dans les montagnes calcaires de Carniole ; ceux de Dummer et de Steinhuder, dans le Hanovre, de Waren ou Muritz, en Meklenbourg, et la série des lacs formés par le Havel, dans le Brandebourg, tirent chacun son caractère de circonstances locales, et ne doivent pas être séparés de la description spéciale de chaque pays.

« Le climat de rAllemagne, déterminé par les diverses élévations et pentes du terrain, embrasse une trop grande étendue en latitude pour pouvoir faire l'objet d une définition générale. Nous croyons qu'on peut le diviser en trois grandes zones, qui elles-mêmes sont susceptibles de quelques subdivisions.

« La première est celle des plaines septentrionales, soumises à une température plus humide encore que froide , et surtout variable au gré de tous les vents. Deux mers envoient à cette région leurs brouillards , leurs pluies et leurs tempêtes ; mais la plaine du nord-ouest , exposée à Tinfluence de la mer du Nord y éprouve à la fois plus de brumes et des froids moins vifs , mais des ouragans plus dévastateurs que la plaine du nord-est, soumise aux influences moins puissantes de la mer Baltique.

« La seconde zone générale embrasse tout le milieu de l'Allemagne, la Moravie , la Bohème , la Saxe , la Franconie^ la Souabe , les pays sur le Rhin et la Hesse. Dans tous ces pays , les montagnes mettent les habitans à l'abri des influences maritimes; la salubrité de l'air n'est plus troublée par des brouillards, ni Tordre régulier des saisons interverti par les vents, mais l'élévation du sol y diminue le degré de chaleur qui serait naturel à la latitude si on se trouvait au niveau de l'Océan. Cette zone , la plus agréable de toute l'Allemagne, s'étend du 4^^ parallèle au Si^, et peut se subdiviser eu trois régions : celle de la Hesse et de