LIVRE CENT QUA R A NTE - QU ATRI ÈME

pagnèrent BeUovése, qui marchait à la tête de plusieura peuplade*, dans son expédition contre Tltalie. Ces Boii étaient alors établis sur le versant septentrional des Apennins dans le territoire actuel de Bologne ; leur nom semble prouver qu’ils n 'étaient qu'une colonie appartenant i la nation qni occupait la Bohème. Après la tentative infructueuse de Bcllovése , ccs Boii, repoussés par les Romains , se retirèrent sur lfe Danube , près des frontières de l'Illyrie ; mais détruits par les Gètes, la contrée dans laquelle ils venaient de s'établir demeura déserte : c’est celle que Strabon désigne sous le nom de désert des Boii*. Le gros de la nation, fixé au centre des montagnes de la Bohème, n’y demeura pas long-tetns à l'abri des attaques des peuples voisins. Les Cimbri, 280 ans avant J.-C., tentèrent de les soumettre , mais ils furent vaincus ; ce ne fut que 3o ou 4o ans après notre ère que les Marco ma ni les repoussèrent et vinrent se fixer dans cette contrée. Les Boii , forcés d’abandonner leur patrie , cherchèrent un refuge dans les plaines qu'arrose le Danube, et qui forment une partie du royaume de Bavière; c’est ce qui fait dire à Tacite que le nom de Bohème subsiste encore en mémoire des anciens peuples qui l'habitaient , quoiqu’ils aient été remplacés par d’autres *. Ces peuples, chassés de leur territoire par les Marcomani , jouissaient cependant d'une grande considération parmi les Germains; ce sont eux qui se joignirent aux Helvetiit t qui m 11s les Gaules

pendant que les Ædui combattaient contre César; mais après leur défaite, ceux-ci obtinrent du général romain qu’il ne les forcerait point de se retirer dans les montagnes de la forêt Hercyme , mais qu’en considération de leur valeur et de leur courage , il leur permettrait de s’établir sur une partie de leur territoire. Ainsi l'on voit par ces détails qu’ils ont plusieurs fois changé de patrie ; il faut donc bien se garder de croire que les divers établissemens des Boii indiquent cinq peuples portant le même nom : c’est au contraire le même peuple qui, à différentes époques, se répartit dans cinq contrées différentes.

Au rapport de Tacite, les Marcomani étaient les peuples les plus considérables de ceux qui occupaient l’espace compris entre le Danube et la forêt Hercjmie ; la conquête

* Stratum, lit». VII , c. s , $ 5.

1 Manet adhuc noihemi nom en , sigaificatque loci veterem memoriam , qnamvis mutatis cultoribus. Tacite, Do Morih. Gerni.,5 j8.

qu’ils firent de la Bohème en est une preuve. Ils étaient gouvernés par des rois tirés des premières familles de leur nation ; mais depuis le règne d’Auguste, Rome leur imposa des souverains étrangers. La force constituait le droit de ceux-ci. Rome ne les aidait point de ses armes , mais , suivant l’historien latin, elle leur fournissait de l'argent *. L’un des princes marcomani qui joue le plus grand rôle dans les Annales de Tacite, est Moro boduus. Strabon dit qu’après avoir passé sa jeunesse à Rome , et joui de la bienveillance d’Auguste, il fut appelé à gouverner scs compatriotes. Ses débuts furent d’abord brillons : ce fut lui qui conduisit les Marcomani à la conquête de la Bohème et qui s’empara de la contrée qu'occupaient les Boii. Il soumit plusieurs peuples voisins ; il s'enrichit de leurs dépouilles; il exerça une grande influence sur une partie de la Germanie; enfin, enhardi par ses succès, il dirigea une coalition composée des Hermunduri , des Quadi , des Semnones, «les Longobardi et d’autres peuples, contre Hermann ou Arminius que lu défaite des légions de Varus avait rendu puissant ; mais il succomba dans cette lutte. En vain il implora le secours des Romains ; ceux-ci voyaient avec une secrète joie les divisions affaiblir des ennemis qui résistaient à leur joug. Abandonné par ses alliés, sans autorité sur scs peuples, il n'eutd’autres ressources que d'implorer la protection de Germanicus , qui obtint pour cc prince un asileen Italie, où il termina ses jours.

A l’époque où la puisssncc romaine commençait à chanceler , les descendans des Marcomani , pressés par de* peuples dont les Romains connaissaient à peine les noms, furent à leur tour obligés de leur céder leur territoire. Ces nations , sorties de la Pologne et du nord de la Hongrie , sont connues sous la dénomination de Slaves. L'époque de leur première tentative contre la Bohème est incertaine : ce n’est que ver* le vr siècle que l'histoire commence à en parler d’unemanière plus précise. Ils ont reçu des Slaves occidentaux le nom de Tchekhes ou Ctechs , qui signifie dans leur langue Us premiers , parce que la contrée qu’ils habitaient était la plus rapprochée de l’Allemagne. Leur gouvernement fut d’abord populaire; mais dans la crainte de sc voir chassés de la Bohème par les Avares et les Huns , ils se donnèrent un chef; ce fut, s’il faut en croire la tradition, un marchand franconien nommé Samo , homme de tète et de courage. Il les gouverna avec sagesse et sut les affranchir du joug des Ava-

J Tacite, De Mord». Germ., Sis.

E U RO PE. DESCRIPTION DE L ALLEMAGNE

res. Sa mort fit tomber les rênes du gouvernement entre les mains d'une régence jusqu’à l'élection d e Krock, auquel succéda sa fille Li bossa , surnommée la Magicienne , qui régna avec Przemysl, sou epoux , entre les années 72a et La couronne fut hèréditaire pendant plusieurs générations; mais rien n’est plus obscur que les premiers te ms de l'histoire de la Bohème : elle ne sort des ténèbres que vers le milieu du ix* siècle. Restés idolâtres jusqu'à cette époque, les Slaves eurent à résister aux attaques des rois allemands et aux prédications des religieux que Rome ne cessait de leur envoyer; ce ne fut qu'en 8q4 , que quatorze de leurs princes et leur grand-duc Borziwoy se firent baptiser, et sous Boleslaw //, en 97a, Prague fut érigee en évéebé.

Jusqu’à la moitié du xi* siècle, la dignité de grand-duc était élective; Brzetislaw érigea le premier, en io53 , la succession héréditaire en loi fondamentale de l'État ; mais elle ne fut point long-tems observée. Othon I*r subjugua la Bohême et la soumit à l’empire; en 1086, Henri V donna au duc Brzetislaw II le titre^le roi ; depuis ce tems le royaume fut électif. Vers le ix" siecle un grand nombre d'Allemands s'établirent successivement en Bohème , ce fut un bien ; ce pays , isolé des autres nations, n avait commence à sortir de la barbarie que depuis rétablissement du christianisme qui , eu ouvrant des correspondances avec Rome , préparait la civilisation des Slaves. Au commencement du nu* siècle , Otlocar encouragea de tout son pouvoir l’établissement des artistes et des ouvriers allemands. Sous ce prince, l'industrie se répandit dans les villes; le commerce fut affranchi de ses entraves; l’ordre et la tranquillité publique furent maintenus par des lois que les principales villes conservèrent écrites. Son successeur Otlocar II , appelé au trône d’Autriche, étendit son pouvoir, non-seulement sur la Bohème, mais sur une partie de la Silésie , de la Pologne et de la Prusse. Doué d’un esprit juste , il continua l’œuvre de son père , protégea les arts et les sciences , et favorisa dans le royaume de Bohème l'établissement de la langue allemande, comme le seul moyen d’éclairer ses sujets. Au xivr siècle, les mœurs et le langage des habitans avaient subi de grandes modifications : les lois étaient écrites en allemand. Prague, qui était déjà l’une des villes les plus importantes de l’Allemagne, devint le siège des arts et des sciences. L’empereur Charles IV avait été élu roi de Bohème, mais les états du royaume déclarèrent la couronne héréditaire pour scs

descendans ; c'est à ce prince que la çapitale doit la fondation de son université. Sous son fils fVenceslas , le pays vil reformer l’ordre judiciaire, et la langue nationale employée dans les tribunaux; ce fut à cette époque qu'on vit paraître Jean Huss et Jérôme de Prague, dont les vues sages et éclairées rcla-r ti veinent à la reforme du culte; dont les vertus , les talens et le noble désintéressement furent inappréciés par leurs compatriotes.

Ces apôtres de la reformation étaient venus un siècle trop tôt : ils ne furent point compris , on les calomnia ; des intrigans se servirent de leurs propres paroles pour fomenter la guerre civile; et les excès qui en furent la suite, en illustrant Zicka , le chef farouche, mais désintéressé , de la révolte, ne servirent qu’à autoriser les abus dont quelques bons esprits demandaient l'abolition. Après la mort de Wenceslas le royaume redevint électif. En i4?6, la couronne échut à l'archiduc Ferdinand d’Autriche ; son règne fait époque non-seulement parce qu'il établit dans sa maison la succession héréditaire, et qu’il restreignit les prérogatives des états de la Bohème dans le seul droit de l'élection des souverains, mais encore parce que le pays commença à prouver que leslumiëresy avaient fait de grands progrès. En vain ce prince chercha-t-il à entraver la inarche de la civilisation , en chassant de ses états tous ceux qui * étaient soupçonnés d’approuver quelques-uns des principes de la réformation ! en vain favorisa-t-il l’etablissement des jésuites! en vain établit-il la censure des livres ! le mouvement était imprime , rien ne pouvait l’arrêter ; l’art * typographique répandait dans les classes aisées les écrits des anciens, les chefs-d’œuvre de littérature dans toutes les langues , l'ancien et le nouveau Testament; Ferdinand lui même donna de la vogue aux ouvrages d'Erasme, en acceptant la dédicace des œuvres de ce docteur traduites en langue bohème. Ainsi, & sans le vouloir, il atténuait l'effet du système qu’il avait conçu. Maximilien 11 , son successeur, suivit une autre marche : doué d'un esprit sage et tolérant , il accorda , en 1667 , à tous les cultes une liberté illimitée; mais ceux qjii craignaient l’efTet d'une pareille liberté ne manquèrent point d'exciter contre les protestons quelques fanatiques déterminés : on vit naitre alors de part et d’autre des controverses violentes , des plaintes réitérées et des prétentions excessives. Mathias , qui régna ensuite, crut de son devoir de soumettre les protestons à de nouvelles entraves : au lieu de controverses, il y eut des rixes et des révoltes. Lu guerre de 3o ans ajouta encore aux